TIL\ITÉ

divinité est un homme qui sait imiter les vertus de Jésus - Christ , image parfaite de Dieu son , Père ^'\

Il ne s'ensuit pas de-là que du temps d'Origène les Chrétiens n'avoient aucun temple , ni aucun lieu d'assemblée , le contraire est prouvé par des témoignages positifs ; nous en citerons quelquesuns , dans le chapitre IX, article III, § II ^".

Mais Celse ne vouloit pas qu'ils eussent d'autres assemblées que celle des païens. « Dieu , dit - il , « est le Dieu de tous les hommes , la bonté même , « sans besoins et sans jalousie ; qui empêche donc « ceux qui se consacrent à son culte d'assister aux « fêtes publiques? » C'est, dit Origène, que ces fêtes ne se font point à l'honneur de Dieu , mais des démons , qu'elles sont absurdes , scandaleuses , fondées sur des fables. Il oppose à ces cérémonies païennes la sainteté des fêtes que célèbrent les Chrétiens, le dimanche, pâques et les jours précédens , la pentecôte ^^'.

<( Si les idoles 7ie ^ont rien y continue l'apolo- <( giste du paganisme , quel mal y a— t-il d'assister « aux festins publics ? Si ce sont des démons , sans « doute ils appartiennent à Dieu ; on doit donc les <( croire , les honorer selon les lois , les prier de « nous être propices. » Origène oppose à cette ' doctrine la défense que fait S. Paul aux fidèles , de participer à la table des démons *^*\ Il nie que ces mauvais esprits appartiennent à Dieu autrement que les méchans, avec lesquels il ne faut avoir aucun commerce ^^\

Celse s'élève contre la défense faite par S. Paul. << Les Chrétiens , dit-il , s'abstiennent des vic-

(i L.8, u.° 17, Qo. — (2 Voy. la note des éditeurs d'Origène , sur cet endroit. — (3 N <• 21 , 23. — (4 i. Cor. > c. 8 , f. 4. — (5 Origène ,1.8, n,° 24 , 25.

« times , pour ne point participer à la table des « démons ; mais les fruits et les grains qu'ils « mangent, le vin et l'eau qu'ils boivent, l'air « qu'ils respirent, sont aussi le don de certains « démons qui ont reçu commission d'y présider. »

Folles idées , réplique Origène. Si Dieu a établi des intelligences pour présider aux dons de la nature , ce sont de bons anges, et non des démons dont les païens ont l'imagination frappée. Dieu ne laisse à ces derniers aucun pouvoir , si ce n'est de corrompre quelquefois les dons de la nature , de causer la stérilité ou la peste , pour punir les hommes : ainsi l'enseignent nos livres saints '■'^

Notre philosophe , païen dévot , ou qui en fait semblant, dit que les Chrétiens n'insultent point impunément les dieux ni leurs simulacres, qu'on les bannit de tous les pays du monde, qu'on les charge de chaînes , qu'on 1», traîne au supplice, qu'on les attache au gibet , sans que leur Dieu en tire aucune vengeance : au lieu que ceux qui ont crucifié et mis à mort ce Dieu prétendu , n'ont éprouvé aucune punition de leur crime pour lors, ni long-temps après. Aujourd'hui l'on vient nous dire que les tourmens des martyrs sont des fables.

Origène nie que les Chrétiens aillent insulter les dieux ni leurs simulacres ; il dit que les persécuteurs sont sans doute excités par les démons , mais qu'ils ?Ont déjà punis par leur aveuglement , et que Dieu leur réserve dans l'autre vie des supj)lices plus terribles. Il soutient de nouveau que les Juifs ont été punis , de la manière la plus éclatante , par la ruine de leur ville et de leur temple , par leur exil, et par le carnage de leur nation ^'\

§ XXVII

Pour preuve de la puissance des dieux , Celse allègue les prodiges, les oracles , la divination , les augures , les voix entendues dans les tem[iJes , les apparitions des dieux en songe , les bienfaits reçus par leurs adorateurs , les châtimens tombés sur les prophanateurs des sanctuaires, et toutes les autres merveilles dont les païens repaissoient leur crédulité.

Telle est l'inconséquence d'un philosophe incrédule , il croit comme un enfant des oracles et des prodiges dont les disciples de Démocrite , d'Epicure et d'Aristote se sont moqués , et ne veut pas croire ceux dont il est parlé dans les livres des Juifs et des Clirétiens. Sans entrer dans la comparaison des preuves alléguées en faveur des uns et des autres , on doit sans doute regarder comme divins ceux qui ont eu pour objet de porter les hommes à la vertu , et comme diaboliques ceux qui n'ont abouti qu'à les aveugler et à les corrompre '\

Celse 5 tout prévenu qu'il est , avoue cependant que les Chrétiens vont à la mort sans répugnance , plutôt que d'abjurer leur religion , et dans l'espérance d'une éternelle félicité. Il observe que cette croyance d'une vie à venir ne leur est pas particulière; qu'elle est enseignée par les pontifes et par les m} stagogues : c'est une vérité , dit-il , que personne ne doit abandonner. Mais il reproche aux Chrétiens d'être trop attachés à la foi de la résurrection des corps , et de faire plus de cas de la béatitude du cor[)s que de celle de l'âme.

Il j a , selon la remarque d'Origène , une difi'é-

rence essentielle entre les divers docteurs qui ont enseigné aux hommes la vie à venir ; les Juifs et les Chrétiens s'en sont servis pour exciter les hommes à la vertu , les païens n'en ont tiré aucune conséquence pour les mœurs. Il est faux , dit ce père , que nous fassions plus de cas de la félicité du corps que de celle de l'àine ; mais nous devons espérer et désirer tout ce que Dieu nous a promis ; or il nous a promis l'un et l'autre ^'\

N'oublions pas que Celse qui afï'ecte ici un zèle hypocrite pour la doctrine des peines et des récompenses futures, l'a cependant sappée par le fondement dans son quatrième livre, n.° 99.

Il conclut que si les Chrétiens s'obstinent à refuser d'honorer les dieux , il faut leur interdire toutes les fonctions de la vie et les exterminer, si bien qu'il n'en reste plus. Admirons , dit Origène , cette douceur charitable et philosophique; mais Dieu saura toujours protéger ses adorateurs contre la fureur de leurs ennemis *-'\

Après avoir cité, pour preuve de l'existence et du pouvoir des démons , l'opinion des Egyptiens , dont il a méprisé ailleurs les superstitions, Celse reronnoît que selon les sages , la plupart de ces démons terrestres aiment les femmes , le sang , l'odeur des chairs brûlées, la musique ; qi>e leur pouvoir se borne à soigner les corps, à prédire l'avenir, à connoître ce qui regarde les mortels. On ne doit les honorer, dit-il, qu'autant que l'o^ s'en trouve bien , et non par goût et par caprice.

Autorité fort respectable, sans doute , que celle des Egyptiens; faut-il les en croire plutôt que Jésus-Christ , et préférer la magie au Christianisme? Nous laissons à examiner , poursuit Origène , quel homme doit être le plus agréable à Dieu,

(1 L. 8 , n.° iÎ9 , 5o (2 N.° 55 , 67.

celui qui se confie et se dévoue à lui seul , ou celui qui s'amuse à rechercher la nature , les inclinations, les opérations des démons, et les superstitions par lesquelles on peut leur plaire. Puisque , selon l'aveu de Celse, la plupart sont vicieux : malheur aux insensés qui s'attachent au service de pareils maîtres ^'\

Ce philosophe n'en est pas moins obstiné dans ses préjugés. Selon lui ; il faut honorer non-seulement ceux qu'il appelle les princes et les gouverneurs de ce monde, mais il faut obéir aux rois, aux souverains qui le veulent ainsi.

Il faut leur obéir, sans doute , reprend Origène, lorsqu'ils ne nous commandent point de crime, S. Paul nous l'ordonne; mais s'ils veulent nous rendre impies envers Dieu et nous forcer à honorer les démons , il faut endurer la mort plutôt que de le faire. Ainsi nous ne jurons ni par la fortune de César, ni par son génie, soit que ce prétendu génie existe ou n'existe pas *-'\

Celse lui-mé(ne est forcé d'approuver cette conduite. Si l'on commandoit, dit-il , à un adorateur du vrai Dieu de dire une impiété , ou de faire une mauvaise action, il ne doit jamais obéir; il doit plutôt soulSVir la mort et les tourmens que de mal penser ou de mal parler de Dieu. Mais il n'est pas vrai, comme il le soutient, qu'en honoraût le soleil ou Minerve , on adore Dieu lui-même ^'^

§ XXVIII

Si tout le monde vous imitoit, dit-il, le souverain se trouveroit seul , les barbares s'empareroient de l'empire, vous seriez exterminés avec votre religion et votre prétendue sagesse. Vainement vous

DE LA VRAIE RELIGION. SSg

direz que si les Romains quittoient leur religion et leurs usages pour ne plus adorer que le Très-Haut y il viendroit les secourir et combattre pour eux. Ce Dieu , malgré les belles promesses qu'il avoit faites à ses serviteurs, leur a-t-ilfaitde grands biens non plus qu'à vous ? Loin de les rendre maîtres du monde, il ne leur a pas laissé une chaumière ni un pouce de terre ; vous-mêmes êtes réduits à fuir et à vous cacher , parce que l'on vous cherche pour vous mettre à mort.

Si tout le monde nous imitoit, répond Origène , les barbares deviendroient justes et humains, les sujets seroient plus fidèles , les souverains plus tranquilles et plus heureux. Dieu a tenu ses promesses aux Juifs, tant qu'ils lui ont été soumis; leur état présent est une punition du crime qu'ils ont commis en mettant Jt'sus à mort. Quant à nous, Dieu nous donne le courage de souffrir pour son nom, comme il l'a promis," il sait, quand il lui plaît, mettre un frein à la cruauté des persécuteurs et nous faire goûter la paix au milieu de nos ennemis ^'\

Notre philosophe, devenu prophète, dit que les Chrétiens ne réussiront pas dans leur projet. « Ils « se flattent , dit-il , de ranger sous la même loi les « peuples de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique, « ?es Grecs et les barbares jusqu'aux extrémités « delà terre ; celui qui croit ce projet possible n'y « entend rien. » 11 finit en exhortant les Chrétiens à obéir au souverain, à porter les armes, à remplit les magistratures et les autres emplois de la société.

Nous cfjiérons, dit Origène, la conversion dii monde , parce que Dieu l'a promise par ses prophètes , nous ne refusons ni au souverain le service légitime , ni à nos concitoyens les soins charitables ,

ni à aucun homme le secours de nos prières. Il n'est pas nécessaire que tous les hommes portent les armes et répandent le sang humain , ni que tous remplissent les magistratures; ceux qui gouvernent les églises rendent aux hommes un service plus essentiel que ceux qui occupent les charges civiles , puisqu'ils travaillent à les rendre tous sages et vertueux ^'\

Si Celse avoit vécu plus tard et avoit été témoin de la conversion des empereurs > il auroit vu par lui-même la fausseté de ses conjectures.

Nous nous sommes peut-être trop étendus à examiner cet ouvrage publié contre le Christianisme naissant ; il auroit suffi sans doute pour l'étoufl'er, si l'auteur avoit eu pour lui la vérité et la justice. 11 nous a paru important de montrer que la plupart des objections étalées par les incrédules modernes, ont au moins dix-sept cents ans d'antiquité , puisque Celse les a faites avant eux. Ceux qui ont embrassé notre religion dans ces temps-là n'ignoroient donc pas ce que l'on pouvoit alléguer contre elle.

On voit encore , par ce même ouvrage , s'il est vrai comme le disent les incrédules , que l'établissement du Christianisme n'a rien eu d'étonnant , que le paganisme ne tenoit plus à rien , que l'on en étoil dégoûté , que personne n'en a pris la, défense , que les persécutions sanglantes exercées contre les premiers Chrétiens, sont des fables, etc. Celse n'étoit pas le seul philosophe zélé pour le maintien du paganisme; sous le régne de plusieurs empereurs du second siècle , ces personnages importans jouirent delà plus haute considération, et il est évident que nous ne les accusons pas à faux d'avoir soufflé le feu de la persécution. Quand ceux (i L. 8, n.o 72, 75.

d'aujourd'hui seroient cent fois plus honorés, nous n'avons pas plus à craindre leurs attaques que nos pères les ont redoutées : la main qui a établi le Christianisme a vaincu des obstacles plus terribles que leurs argumens.

ARTICLE III

EXTEUIT DE l'oUVRAGE DE JULIEN , CONTRE LA RELIGION CHRÉTIENNE.

SI

J iORSQUE Julien écrivit contre notre religion , elle avoit fait de plus grands progrès que du temps de Celse, elle étoit mieux affermie : les conversions s'étoient multipliées sous Constantin et ses enfans , et les philosophes avoient été forcés de la respecter. Un empereur qui s'étoit fait leur disciple , qui regardoit la ruine du Christianisme comme un coup de politique et comme un titre à l'immortalité, étoit sans doute un ennemi redoutable; mais que peuvent la puissance et la sagesse humaine contre les desseins de Dieu ? le règne de Julien fut court , et ses projets insensés périrent avec lui. Son écrit n'est ni plus solide ni mieux arrangé que celui de Celse ; il est même plus foible. Il répète les mêmes objections , et la plupart attaquent le judaïsme plutôt que le Christianisme. Nous n'avons donc pas besoin d'en donner une notice aussi détaillée que celle de l'ouvrage précédent. S. Cyrille

d'Alexandrie, qui l'a réfuté en dix livres, en a conservé les propres termes.

Le premier livre n'est qu'un préliminaire dans lequel ce père fait voir que Moïse est plus ancien que les écrivains Grecs; qu'il étoit par conséquent })lus en état qu'eux de nous transmettre les origines du monde et l'histoire des premiers hommes ; que les Grecs n'onl fait que défigurer et travestir cette histoire.

Au commencement du second , Julien reproche aux Chrétiens d'avoir fait un mélange de ce qu'il y a de plus mauvais dans la religion des Juifs et dans celle des Grecs, pour en composer la leur ; d'avoir reçu des premiers la haine du polythéisme , et des seconds leur morale relâchée, c Ils ont profité, « dit-il , de notre inertie et de nos désordres pour « s'établir et se fortifier. » Il avoue que les Grecs ont forgé sur les dieux des fables absurdes , telles que celles de Saturne , de Jupiter et de Bacchus ^".

S. Cyrille lui demande pourquoi donc il blâme les Chrétiens d'avoir renoncé à ces fables et â ces désordres , pour embrasser une croyance plus raisonnable ; si c'est un crime de quitter un système que l'on croit faux pour en adopter un qui paroît vrai ; dans ce cas Julien lui-même étoit coupable , puisqu'après avoir été élevé dans le Christianisme , il l'avoit quitté pour se livrer aux erreurs et qux superstitions du paganisme ^"\ Nous verrons ciaprès que le relâchement qu'il reproche aux Chrétiens, consiste en ce qu'ils ne pratiquoient plus les abstinences et les purifications du judaïsme.

Il prétend que Platon a beaucoup mieux expliqué que Moïse la création du monde; il reproche à Moïse de n'avoir rien dit de la création des anges , d'avoir supposé la matière éternelle, d'avoir donné à

(1 S. Cyrille, contre Julien , 1. 2 , p. 43. — (a P. 43 et 44*

entendre que Dieu n'a fait autre chose que l'arranger.

Cependant , comme le remarque S. Cyrille , plusieurs grands philosophes ont rejeté la doctrine de Platon , l'ont accusé d'erreur et de contradiction ; l'on ne trouve pas deux sectes de philosophes d'accord sur l'origine des choses : les uns soutiennent que le monde est éternel , d'autres qu'il a commencé ; ceUx-ci en attribuent la formation au hasard, ceux-là à une intelligence; plusieurs admettent une providence , la plupart n'en veulent point.

* Moïse a fait l'histoire de la création , non pour amuser la curiosité des philosophes , et fournir matière à leurs disputes, mais pour faire adorer le Créateur , et réfuter l'erreur des païens qui prenoient les différentes parties de la nature pour autant de dieux. Julien travestit malicieusement le sens des expressions de Moïse , mais il ne viendra pas à bout d'efl'acer l'idée claire et précise que ce législateur a donnée de la création , en nous enseignant que Dieu a opéré par le seul vouloir , et que sa parole seule a donné l'être à ce qui n'étoit pas ^'\

Ce même philosophe tourne en ridicule la manière dont Moïse raconte la formation de l'homme , et ce qu'il dit que l'homme est fait à l'image de Dieu ; il juge que Platon a mieux parlé lorsqu'il a dit que le Dieu souverain , après avoir créé les dieux immortels les a chargés de former l'homme, les animaux et les plantes. Celse a fait la même observation , livre 4 , n." 54.

S. Cyrille demande qui a révélé ces belles choses à Platon , et de quel droit ce philosophe parle en homme inspiré. li représente à Julien que c'est par (i L. a , p. 48 , 50.

l'esprit , par l'intelUgence , et non parle corps que l'homme est l'image de Dieu. Il prouve que le pouvoir créateur appartient à Dieu seul , et ne peut être communiqué à des êtres qui sont euxmêmes créés. On fait injure à Dieu , dit-il , en supposant qu'il a remis à d'autres le soin d'achever son ouvrage; s'il n'a pas daigné créer l'homme , il daigne encore moins le gouverner : ainsi Julien sappe le dogme de la providence admis et soutenu par les philosophes les plus sages. C'est une vaine imagination de penser que Dieu ne peut rien faire qui ne soit immortel et incorruptible comme lui ^'\

Platon nomme dieux visibles le soleil , la lune , les astres , le ciel ; mais le soleil , dit Julien , n'est que l'image de l'intelligence que l'on ne voit pas. Il n'est pas possible de regarder le ciel , sans reconnoître qu'il est l'ouvrage d'un Dieu tout-puissant ; l'ordre constant des corps célestes , leur mouvement régulier , leur nature immuable , démontrent que Dieu en est l'auteur, et qu'ils sont immortels.

La première chose que Platon devoit faire étoit de prouver que le soleil et les autres astres sont des êtres animés et doués d'intelligence , et non des corps mis en mouvement , et conduits par la suprême intelligence qui les a créés. La constance de l'ordre de la nature , l'unité de plan et de dessein , démontrent , dit S. Cyrille , qu'un même ouvrier tout-puissant et sage a tout créé seul , tout arrangé , et gouverne le tout. Platon n'a donc débité que des visions , et les autres philosophes ont eu raison de le lui reprocher ^'\

Dans le troisième livre , Julien attaque de nouveau la narration de Moïse. Selon cet historien , dit-il, Dieu s'est trompé ; il avoit fait la femme pour aider l'homme , et elle a été la cause de sa chute ; ce qui est dit du ser|)ent qui a parlé à Eve est aussi absurde que les fables des Grecs, Pourquoi Dieu ne vouloit-il pas que l'homme connût le bien et le mal ? Le serpent qui lui a donné cette counoissance, a rendu un très -grand service à la nature humaine. Dieu a été jaloux et malveillant , puisqu'il n'a pas voulu que l'homme après sa chute mangeât du fruit qui lui auroît donné l'immortalité.

Dieu ne s'est point trompé , répond S. Cyrille; la femme étoit nécessaire à l'homme pour perpétuer le genre humain , telle est sa destination. Dieu savoit que nos premiers parens useroient mal de leur libre arbitre , mais si Julien en conclut que Dieu ne devoit donc pas le leur donner , il sera réfuté par tous les philosophes qui n'admettent point la fatalité. Dieu avoit accordé à Adam et à son épouse la connoissance du bien et du mal , mais il ne vouloit pas qu'ils en eussent Vexpérience f c'est ce que l'écriture nomme connais^ sance. Le serpent n'étoit que l'organe du démon , lorsqu'il a parlé à Eve ; plusieurs philosophes que Julien n'oseroit blâmer , ont cru et ont écrit que des êtres inanimés ont parlé. Ce n'est ni par haine , ni par jalousie, mais plutôt par miséricorde que Dieu n'a pas voulu que l'homme pécheur fût immortel dans son péché , et y persévérât comme les démons ; la mort sert à le purifier. Par l'incarnation de son Fils , Dieu a dédommagé amplement

notre nature de ce qu'elle avoit perdu parle péché d'Adam ^".

Selon le commentaire de Julien, Moïse a supposé que Dieu ne prenoit soin que de la nation juive, qu'il négligeoit les autres ; puisqu'il ne dit point par quels dieux les autres peuples sont gouvernés ; il leur accorde tout au plus l'usage du soleil et des astres. Telle a été , dit-il , la doctrine des prophètes , de Jésus et de Paul , le plus grand imposteur et le plus odieux magicien qui fut jamais. Ce[)endant Paul a varié sur ce point , car il dit que le Dieu des Juifs est aussi le Dieu des nations. Mais pourquoi les abandonner ainsi pendant des milliers d'années , les laisser croupir dans l'ignorance et dans l'idolâtrie?

Mais Julien , dit S. Cyrille , donne malicieusement aux paroles de Moïse une fausse interprétation. S'il y a une vérité clairement enseignée dans nos livres saints , c'est que Dieu créateur et père de tous les hommes est aussi le bienfaiteur de tous , que sa providence s'étend sur tous et n'en néglige aucun ; cela est prouvé par toute la suite des événeraens dont l'histoire sainte fait mention : c'est à Dieu qu'elle attribue les bienfaits et les châtimens qui sont tombés sur les différentes nations dans tous les siècles. Il n'étoit donc pas nécessaire que Moïse leur assignât des gouverneurs , puisque c'est Dieu lui-même qui les gouverne ; et S. Paul n'a rien dit que de conforme à la doctrine de tous les écrivains sacrés.

Il est absurde de demander pourquoi Dieu n'a pas accordé aux autres nations les mêmes grâces qu'aux Juifs; maître de ses dons , il les distribue comme il lui plaît : Julien dans son propre système est forcé de convenir que parmi les prétendus (i L. 3, p. 75,94.

génies gouverneurs des nations , il y en a qui sont meilleurs que les autres , puisque le sort des nations n'est pas égal ; [)Ourquoi Dieu n'a-t-il pas accordé à toutes un gouverneur également bienfaisant?

Si la plupart ont croupi dans l'ignorance, dans l'idolâtrie et dans le \ice , ce n'est pas faute de secours de la part de Dieu , mais faute de correspondance de leur part. Il est faux que Jésns-Christ n'ait pas été envoyé pour le salut des nations aussibien que pour celui des Juifs ; les prof)liétts ont annoncé le contraire , et l'évangile leur a été prêché aussi-bien qu'aux Juifs '\

Vainement Julien reprend Moïse d'avoir dit que Dieu est jaloux , et punit les pécliés des pères sur les enfans ; cette jalousie n'est dans le fond que la justice par laquelle Dieu punit ceux qui se livrent volontairement au crime : Dieu dit qu'il punit jusqu'à la quatrième génération de ceux qui h haïésent, ou violent ses lois, et il déclare ailleurs que l'âme qui péchera est celle qui mourra '•'\

§in.

Julien continue de raisonner de même dans le livre quatrième. « Nos auteurs , dit-il , enseignent « que Dieu est le père de tous les peuples , qu'il a « préposé à chaque nation et à chaque ville des « dieux pour les gouverner et pour présider à « chaque talent particulier. De-là vient la diver- « site de caractères , de talens , de mœurs , de lois « chez les dififërens peuples ; il n'est point d'autre « cause probable de cette diversité. Nos dogmes

(i L. 3 , p. 99 , io6. — (2 P. ic6 , ii3.

« sont donc confirmés par l'expérience, les vôtres « y sont contraires. »

S. Cjrille fait d'abord remarquer l'injure que Julien fait à la providence , en soutenant que Dieu ne daigne pas prendre soin lui-même du genre humain , et le livre à la conduite de prétendus dieux vicieux et méchans , qui ont donné à la plupart des peuples un très-mauvais caractère , et sont la cause des crimes dont ces peuples se sont rendus coupables. Si tout cela est l'ouvrage des dieux qui gouvernent les nations , l'on a tort de reprocher aux Germains leur férocité, aux Scythes leur barbarie , aux Perses leur impudicité , etc. ; peuvent-ils résister à l'action des dieux qui leur ont donné de telles mœurs?

Lorsqu'un souverain donne des gouverneurs aux peuples des provinces de son empire , il choisit les personnages les plus éclairés et les plus vertueux ; pour gouverner les différentes nations du monde , le Dieu souverain semble avoir choisi les démons les plus méchans et les plus corrompus. Des gouverneurs fidèles auroient porté les peuples à rendre au Dieu souverain le culte qui lui est dû ; au contraire , les dieux de Julien se sont réservé l'encens et les hommages , se sont attribué tous les honneurs divins. Ils ont introduit le culte des animaux préférablemeut à celui du Dieu souverain, le régne de tous les vices et non celui des vertus , des sacrifices de victimes humaines plutôt que des victimes innocentes. Lorsque le Fils de Dieu est venu pour faire cesser toutes ces abominations, ces usurpateurs de la divinité ont soulevé contre sa doctrine et contre ses sectateurs toutes les puissances de la terre.

Porphyre n'a donc pas eu tort de les représenter comme des esprits malins , trompeurs , perfides ,

avides d'encens et de sacrifices, appliqués à séduire les hommes par des prestiges et à leur suggérer des crimes. Donc ce sont des démons , et non des dieux ; ainsi ie déclarent nos livres saints "-'^

Vainement Julien dit qu'en blâmant les sacrifices des païens l'on censure aussi ceux que INIoise avoit ordonnés ; ceux-ci étoient offerts au vrai Dieu et non aux démons , ils n'étoient pas souillés par les crimes qui accompagnoient ceux des païens , et Dieu ne les avoit commandés aux Juifs que pour les détourner des superstitions païennes ^^\

Ce philosophe raisonne encore plus mal , en soutenant que les lois et les mœurs des peuples sont relatives au caractère qu'ils ont reçu des dieux qui les gouvernent. Chez un peuple {)olicé , tel que les Romains , tous les particuliers ne sont pas également honnêtes et vertueux ; chez une nation barbare tous ne sont pas également féroces ; il y a eu des sages et des philosophes chez toutes les nations : il faudroit donc supposer un gouverneur particulier , non-seulement à chaque peuple mais, à chaque individu *-'\

Il tourne en ridicule l'histoire de la confusion des langues , et la compare à la fable des aloïdes : Moïse, dit-il, veut rendre raison de la diversité des langues , et il n'en rend aucune de la diversité du caractère , des talens , des lois et des mœurs des nations.

La narration de Moïse, dit S. Cyrille, ne contient rien de ridicule. Quand Moïse dit que Dieu descendit pour voir ce que faisoient les hommes , il n'entend pas que Dieu changea de place , puisque Dieu remplit le ciel et la terre; mais l'historien se proportionne à la manière dont les hommes conçoivent les opérations de la divinité.

(1 L. 4 , p. 1 15 , 124. — (2 P. ia5 , i3o. — (3 P. i3i , i34.

38o TRAITÉ

Dieu ne confondit point le langage des descendans de Noë parce qu'il avoit peur que leur tour ne s'élevât jusqu'au ciel , mais parce qu'il vouloit que les hommes se séparassent pour aller peupler les différentes contrées de la terre. La \ariété des mœurs des particuliers vient de l'éducation et des habitudes qu'ils ont volontairement contractées, celles des nations sont nées du climat , des leçons et des exemples de leurs cliefs , souvent du caprice des législateurs , et non de ce que Dieu a négligé de gouverner le genre humain '".

Dieu , continue Julien , nous a donné de meilleurs gouverneurs que celui des Juifs; et des législateurs plus sages que Moïse. Mais pourquoi , répond S. Cyrille , Dieu infiniment bon , n'a-t-il pas donné à tous les peuples des gouverneurs également bienfaisans , des législateurs également sages V C'est à quoi Julien ne satisf;iit pas ^'\

Par une contradiction choquante , après avoir soutenu que la différence du caractère des peuples vient de celui de leurs gouverneurs, il dit que la différence entre le corps d'un Carthaginois ou d'un Ethiopien , et celui d'un Scythe ou d'un Germain , vient sans doute du climat , et il donne à entendre qu'il en est de même de leur caractère.

S. Cyrille démontre l'absurdité de ce parallèle, en ce que le caractère n'a rien de commun avec la couleur du corps ; autrement il faudroit dire que tous les peuples blancs sojit sages et bons, que tous les noirs sont stupides et mauvais. Ou les dieux gouverneurs ont pu vaincre l'influence de la nature et du climat, ou ils ne l'ont pas pu ; dans ce dernier cas , ce sont des êtres impuissans et non des dieux , ils n'ont contribué en rien à la diffé-

rence des caractères : s'ils l'ont pu et ne l'ont pas fait , tout le mal doit leur être attribué ^'\

L'obstination de Julien va jusqu'à prétendre que Moïse lui-même suppose la pluralité des dieux , puisqu'il leur fait dire : Allons , confondons le langage des enfans d'Adam. Mais S. Cyrille fait remarquer avec quelle énergie Moïse enseigne l'unité de Dieu ; il pense que quand Dieu dit : Faisons l'homme à notre image , confondons , etc., c'est pour insinuer le mystère de la sainte Trinité ^'\ Il relève la mauvaise foi avec laquelle Julien soutient que Moïse n'a fait envisager le Dieu des Hébreux que comme un Dieu particulier, et non comme le souverain maître de l'univers *^' .

§IV

Ce sophisme commence le cinquième livre , en disant qu'à l'exception de la défense d'honorer plusieurs dieux et de la loi du sabbat , le décalogue ne commande rien qui n'ait été ordonné de même par les autres législateurs.

La contradiction dans laquelle il tombe, n'a point échappé à S. Cyrille. Pourquoi tant insister d'abord sur la différence des lois et des mœurs des peuples, pour prétendre ensuite que tous ont eu la même loi que Moïse a donnée ? Il met les législateurs grecs fort au-dessus de Moïse , et soutient presque au même endroit que celui-ci a porté les mêmes lois qu'eux. Mais Moïse est plus ancien qu'eux ; ce n'est donc pas lui qui les a irrités , ce I seroient eux plutôt qui l'auroient copié : Julien peut-il montrer dans leurs écrits le décalogue tout entier *^*^ ?

(i L. 4 , p. 143 , 145. — (a P. 146 et 147. ~ (3 P. i48, i5o. — (4 L. 5 , p. i5i , 154.

Selon l'avis de Julien, il est absurde de défendre d'adorer plusieurs dieux , sous prétexte qu'il est jaloux , qu'il est un feu dévorant. C'est donc malgré lui que les nations adorent les dieux; pourquoi ne les en a-t-il pas empêchées? Est-ce défaut de puissance ou de volonté? Le premier est un blasphème , le second nous excuse et nous autorise.

La jalousie de Dieu, réplique S. Cyrille, n'est autre chose que sa sainteté et sa justice; par des menaces et par des châtimens il veut détourner les hommes de l'impiété et de l'idolâtrie, parce que c'est pour eux un malheur d'y tomber. Il seroit absurde que Dieu traitât de même ceux qui lui rendent un culte et ceux qui le lui refusent pour adorer de faux dieux. Mais pour exprimer la conduite de la providence, le langage humain ne nous fournit point d'autres termes que ceux qui désignent les affections et les passions des hommes. C'est la même réponse qu'Origéne a donnée à Celse.

S. Cyrilledemande à Julien si, quand un adorateur des dieux se fait Chrétien, ils en sont fâchés ou non; s'ils ne le sont pas, Julien a tort de s'en indigner lui-même : s'ils le sont, ils ont donc aussi de la jalousie; c'est à lui de les justifier.

Mais pourquoi Dieu n'a-t-il pas empêché les nations d'adorerd'autres dieux? Question déplacée: il ne pouvoit mieux les empêcher que par des lois , des menaces , des châtimens ; s'il leur avoit fait violence , il n'y auroit eu plus de liberté dans leur culte ^'\

Cependant , poursuit Julien , vous adorez un autre que lui , un fils que vous lui supposez et qu'il n'a jamais reconnu. Vous vous trompez , répond S. Cyrille ; le fils de Dieu n'est pas un autre Dieu

que le Père , et nous prouverons que Dieu l'a authentiquement reconnu '^'\

Il n'est pas croyable, dit le censeur de Moïse, que Dieu se soit mis dans une si grande colère, parce que les Hébreux avoient adoré Beélpbégore , et qu'il ait voulu détruire une nation entière pour la faute de quelques-uns. Il seroit j)lus digne de lui de conserver unmécbant , pour épargner un million d'innocens.

Tel est l'entêtement ridicule d'un philosophe qui ne veut pas que Dieu punisse aucun crime, et qui veut que l'idolâtrie , jointe à la prostitution , soit une faute légère , même après les miracles dont les Juifs avoient été témoins. Soit que Dieu ait châtié les Juifs prévaricateurs, soit qu'il leur ait fait grâce, à la prière de .Moïse, Julien le trouve également mauvais; il ne peut souflrir ni la justice de Dieu , ni sa miséricorde. Porphyre et d'autres philosophes plussensés ont reconnu l'une et l'autre, et ont condamné comme autant de crimes les blasphèmes que Julien vomit contre la providence. Lorsqu'il cite la douceur des législateurs grecs et romains, il oublie que les uns et les autres ont statué des peines contre les sacrilèges '\

Nos philosophes, dit Julien, nous commandent d'imiter les dieux; dans le Dieu des Juifs, on ne trouve rien à imiter que la colère, la fureur, la vengeance, la jalousie.

Qui sont, demande S. Cyrille, les dieux qui doivent servir de modèles à un homme de bien? Faut-il imiter les fureurs de Mars , l'inconstance de Minerve, les impudicités de Jupiter, etc.? On a déjà dit que les termes de colère, de jalousie, de vengeance, à l'égard de Dieu, sont des expressions impropres, mais inévitables, desquelles il est ridi-

cule d'abuser ^'^; mais a l'égard des dieux du paganisme, elles sont vraies dans toute leur énergie.

Une preuve, continue Julien, que Dieu a soin de toutes les nations , c'est qu'il les a beaucoup mieux traitées que les Juifs. Les Egyptiens , les Chaldéens, les Assyriens, les Grecs ont eu des sages qui ont mieux connu la nature divine que les Hébreux , des guerriers auxquels les Juifs n'oseroient comparer les leurs ; la philosophie et toutes les sciences sont nées et se sont perfectionnées chez les premiers , les Juifs n'en ont cultivé aucune.

Et qui doute , répond S. Cyrille , que Dieu n'ait soin de toutes les nations? Mais il a fait aux Juifs des dons plus précieux que la philosophie , les sciences et la bravoure militaire ; il leur a donné une religion vraie, une morale pure, une police plus sage que celle des autres nations. Les fables et toute la religion des Grecs ne sont qu'un tissu d'abominations , leur philosophie un chaos de dispute ■. Platon , Socrate , Xénophon et d'autres n'en ont fait aucun cas, en ont relevé le ridicule et les inepties <^'\ L'abus que Julien lui-même faisoit de la philosophie u'étoit pas fort propre à la rendre respectable.

11 poursuit son parallèle dans le sixième livre, il vante les philosophes, les grands capitaines, les artistes célèbres , les législateurs nés chez les nations païennes, les exploits et les lois de Minos, de Dardanus et d'Enée. Ils ont mieux traité, dit-il, les ennemis dont ils avoient à se plaindre que Moïse n'a traité ceux qui ne lui avoient point fait de mal.

Pour rabaisser tous ces héros à leur juste valeur , S. Cyrille rapporte , d'après les historiens , les vices dont ils ont été accusés ; il compare leur conduite avec celle de iVIoïse et de quelques autres personnages de l'ancien testament ; il fait voir que ces derniers ont eu des idées plus justes de la vertu que les Grecs ^'\

Julien qui blâme avec tant d'aigreur la sévérité de Moïse envers les Cliananéens , ne montre guère de modération dans le traitement qu'il fit aux villes de Diacires, d'Ozogardane et de Maogamalque; il les mit à feu et à sang et en extermina les habitans.

Il dit que Jésus n'a pu se faire suivve que par un petit nombre et par les plus méchans d'entre les Juifs, que l'on ne parle de lui que depuis environ trois cents ans. « Pendant toute sa vie. dit-il, « Jésus n'a rien fait de mémorable , à moins qu'on « ne regarde comme de grands exploits d'avoir « guéri les boiteux et les aveugles , et d'avoir « exorcisé les démons , dans les villagesde Bethsaïde « et de Béthanie. »

Que falloit-il donc, reprend S. Cyrille , que fît Jésus pour prouver sa divinité? Il n'a point fait de prodiges pour étonner les hommes, mais pour les soulager , les instruire et les corriger. Il les a guéris de leurs erreurs et de leurs vices en même temps que de leurs infirmités ; il a été ainsi le bienfaiteur, non d'une seule nation , mais de l'univers entier ^'\

Observons en passant que si les miracles de Jésus-Christ n'avoient pas été prouvés d'une manière incontestable, Julien n'en auroit pas parlé si légèrement , et auroit fait de plus grands efibrts pour les rendre douteux, (i L. 6 , p. 186, 190. — (2 P. 191 , 193. 8. 17

Il étale pompeusement l'inspiration de la sibylle et des devins, les dons miraculeux accordés aux Romains par Jupiter , le bouclier tombé du ciel , la tête déterrée sur le capitole, etc. Au lieu, dit-il, de révérer ces gages de la protection du ciel , les Chrétiens adorent le bois de la croix. Vous imprimez ce signe sur votre front, vous le gravez sur la porte de vos maisons , vous quittez le culte des dieux pour adoror un Juif puni du dernier supplice.

Laissons de côté, dit S. Cyrille toutes ces fables absurdes. Nous honorons la croix , parce qu'elle nous donne de salutaires instructions , elle nous avertit de consacrer notre vie à celui qui est mort pour nous. Mettons-nous à la place des tableaux scandaleux et infâmes que les païens ont dans leurs temples , qui enseignent aux hommes la débauche et le crime ^'^ ?

Selon Julien, l'inspiration divine a cessé chez les Hébreux et chez les Egyptiens , les oracles , mêmes les plus avérés, ont cédé au ravage du temps ; mais Jupiter , pour en dédommager les hommes , leur a donnné les arts sacrés ou la théurgie, afin qu'ils eussent toujours commerce avec les dieux. Il raconte les miracles d'Esculape, et les met fOrt au-dessus de ceux dont se glorifioient les Hébreux,

Depuis la venue de Jésus-Christ, réplique S. Cyrille, nous n'avons plus besoin de prophètes, il est lui-même la fin de la loi et des pro])hétes. C'est lui qui a imposé silence aux oracles et a fait taire les démons perfides qui trompoient les hommes. Comment Julien ose-t-il nommer arts sacrés les prestiges de la magie, dont les sectateurs sont justement punis de mort selon les lois? Si Esculape a rendu de si grands services aux hommes, est-ce par

(iL. 6, p. 194, 197.

jalousie que Jupiter a lancé la foudre contre lui? C'est ainsi que Julien , aussi aveugle que superstitieux, se perce de ses propres traits ^'\

§ VI

« Si vous étiez demeuré dans le parti des Juifs , « continue Julien , au lieu de plusieurs dieux, vous « en adoreriez un seul , et non un homme mort , « ou plutôt plusieurs hommes malheureux , comme « vous faites ; votre culte seroit plus pur et plus « saint. Vous n'avez pas seulement conservé l'idée « qu'ils avoient de la sainteté ; vous n'imitez que « leur fureur à détruire les temples et les autels. « Vous avez mis à mort , non-seulement ceux qui « persévéroient dans la religion de leurs pères, « mais encore les hérétiques imbus de la même « erreur que vous, et qui ne s'accordoient point à « pleurer un mort avec vous. Ni Jésus , ni Paul ne « vous en ont fait une loi parce qu'ils n'ont pas « espéré que vous parvinssiez jamais à un si haut « degré de puissance. Ils se contentoient de séduire « les esclaves, d'entraîner quelquefois les femmes « et leurs maris, tels que Corneille et Sergius. Si <( parmi leurs disciples de ce temps-là , sous l'em- « pire de Tibère et de Claude , on peut citer un « seul personnage illustre , je consens à passer « pour un imposteur. »

Il est faux , répond S. Cyrille , que nous adorions un homme mort; nous adorons un Dieu fait homme et ressuscité après sa mort ; nous honorons les martyrs , non comme des dieux , mais comme des hommes recommandables par leurs vertus et par leur courage. Comment ce culte peut-il être blâmé par un philosophe qui approuve celui que les païens (i L. 6 , p. 198 , aoo.

rendent à des héros vicieux et célèbres par leurs crimes? Où sont les homicides que nous avons commis? Julien n'en peut citer aucun; jamais nos martyrs n'ont commis de crimes, ils ont été mis à mort uniquement pour avoir été fidèles à Dieu. C'est une absurdité de blâmer les apôlres d'avoir instruit tous les hommes sans aucune distinction de rang ; y en a-t-il donc qui , par naissance ou par état, soient exclus de la connoissance de la vérité et de la pratique de la vertu? N'a-t-on pas vu designorans et des esclaves devenir philosophes ^'\

Julien d'ailleurs ne pouvoit ignorer que depuis le règne de Tibère et de Claude , plusieurs Romains très-distingués et plusieurs philosophes avoient embrassé le Christianisme.

Il oppose de nouveaux la splendeur et la prospérité desRomains à l'état de servitude dans lequel ont vécu les patriarches et leur postérité; c'est selon lui une preuve convaincante de l'approbation que Dieu a donnée au culte des dieux.

Mais , si ce sont les dieux qui ont donné aux Romains l'empire du monde , comment ont-ils consenti à le perdre eux-mêmes, à se laisser vaincre et dépouiller des honneurs divins par Jésus- Christ et par ses disciples ? La question n'est pas de savoir si les patriarches et leurs descendans ont été assujettis par d'autres peuples , mais s'ils ont été sages et vertueux. Les Juifs n'ont été subjugués par leurs voisins , que quand ils ont été infidèles , au vrai Dieu , et qu'ils ont offert leur encens à ces 1 prétendus dieux que Julien suppose être les distri- ! buteurs de la félicité temporelle ; ceux-ci ont donc mal payé les hommages des Juifs. Ils ont laissé subjuguer par les Romains , non-seulement les Juifs que adoroient le vrai Dieu , mais d'autres

(i L. 6, p. aoi , 2o8.

DE LA VRAIE RELIGION. 5dg

nations qui adoroient les mêmes dieux que les Romains. Où est donc l'approbation que le ciel a donnée au culte des dieux ^'^ ?

Si Julien avoit prévu qu'il alloit être lui-même bientôt vaincu et tué par les Perses qui n'adoroient pas ses dieux , il auroit été bien confus.

Cependant il insiste encore. « Jésus lui-même , « dit-il , étoit sujet de César 5 vous dites qu'il fut « inscrit dans le cens fait sous Cyrénius avec son « père et sa mère. Après sa naissance quel bien « a-t-il fait à ses parens? Mais ils n'ont pas voulu u se soumettre à lui. Quoi , ce peuple inflexible et « indomptable a cependant obéi à Moïse. Jésus qui « commandoit aux esprits , qui marchoit sur la « mer , qui chassoit les démons , qui a fait , à ce « que vous dites , le ciel et la terre , n'a pas pu « changer les cœurs de ses proches et de ses amis « pour leur salut ? Mais aucun de ses disciples n'a « osé lui attribuer le pouvoir créateur, si ce n'est « le seul Jean , encore ne l'a-t-il pas dit fort clai- « rement : mais qu'il l'ait dit , j'y consens. »

Voilà , dit S. Cyrille, le langage, non d'un philosophe , mais d'un insensé. Si le Fils de Dieu avoit voulu rechercher la gloire , il ne se seroit pas fait homme. Il a déclaré que son royaume n'étoit pas de ce monde ; mais y a-t-il une gloire plus digne du Fils de Dieu que d'avoir instruit, corrigé, racheté les hommes , et d'avoir fait tomber le culte des faux dieux partout où sa doctrine s'est établie ? Il n'a voulu forcer la foi , ni de ses parens , ni de personne , mais il a donné à tous ceux qui ont cru en lui le privilège d'être enfans de Dieu , et héritiers du royaume éternel ; cette grâce est préférable à toutes les richesses et les grandeurs de là terre. S. Jean l'évangéliste a dit que tout a été fait par lui,

les autres apôtres l'ont appelé leur Dieu , parce qu'il a prouvé sa divinité '^'\

Julien , comme on voit , ne révoque point en doute le cens de la Judée, fait sous Cyrénius; il étoit plus à portée de constater ce fait que les incrédules d'aujourd'hui qui ne veulent pas en convenir.

§ VII

Au commencement du septième livre , il persiste à opposer les grands hommes du paganisme aux personnages de l'histoire sainte ; il demande s'il y eut jamais parmi ces derniers des guerriers que l'on ait pu comparer à Alexandre ou à César ?

Mais qu'y a-t-il de commun, dit S.Cyrille, entre les exploits des conquérans et la vérité de notre religion V Le mérite militaire leur a-t-il donné la connoissance du vrai Dieu et de son culte? C'est de quoi il s'agit. Par les victoires des Romains, Dieu a voulu préparer les voies à l'évangile et mettre les maîtres du monde à portée de le connoître ; c'est ce qui est arrivé. Si les peuples vaincus ont tort de demeurer soumis aux lois de ceux qui les ont assujettis , Julien lui-même a eu tort de vouloir gouverner ces mêmes peuples.

Jésus naissant n'a pas dédaigné d'obéir aux ordres de César, mais depuis ce temps-là il a reçu l'adoration des Césars ; Constantin et ses enfans ont mis leur sceptre à ses pieds : les dieux de Julien , si puissans selon lui , ont été chassés de leurs temples et de leurs autels. On sait d'ailleurs que plus d'une fois les Juifs ont remporté sur leurs ennemis des victoires miraculeuses '^"\

Le parallèle que Julien poursuit entre les légis-

DE L.\ VRAIE RELIGION. Sgi

lateurs , les orateurs , les écrivains grecs et ceux des Juifs , est toujours également étranger à la question. Les lois de Moïse sont plus anciennes et meilleures que celles des Grecs , l'érudition de ces derniers ne les a rendus ni plus éclairés en fait de religion , ni plus attentifs à se préserver du vice "^'^

Quand il seroit vrai queThéognis, Phocylide et Isocrate ont mieux écrit que Salomon , il ne s'ensuivroit pas encore que leurs leçons sont meilleures et plus utiles que les siennes. Julien veut en vain se prévaloir de ce que Salomon , livré aux femmes dans sa vieillesse , adora les dieux des païens; alors il n'étoit plus sage , et Dieu lui fit sentir la griéveté de son crime *^'\

« Pourquoi, ajoute ce philosophe , voulez-vous « étudier les sciences des Grecs , si la lecture de « vos écritures vous sufi&t ? Il valoit mieux défen- « dre aux hommes cette étude que l'usage des « viandes immolées. L'étude des sciences n'a ja- « mais manqué de désabuser de votre impiété tous « ceux qui avoient un peu de bon sens naturel. « Par un trait de folie inconcevable , vous attribuez « à la divinité des livres qui n'ont jamais rendu un « seul homme plus sage , plus courageux , plus « vertueux ; et ceux qui donnent la sagesse , la « vertu , la justice , vous les attribuez à sathan et « à ses adorateurs. »

C'est justement, répond S. Cyrille , la lecture des livres des Grecs qui nous ramène à l'étude de nos saintes écritures ; les fables , les erreurs , la doctrine corrompue des premiers nous font mieux sentir la sagesse et la sainteté des leçons de nos auteurs sacrés. Nous ne disconvenons point que les Grecs n'aient écrit avec beaucoup d'esprit et d'élé- (i L. 7 , p. 221 , 11^. — (a P. 224 , 228.

gance ; mais c'est du poison présenté dans une coupe d'or ^'\

Julien ne sentoit que trop bien l'ascendant que donnoit aux Chrétiens la culture des sciences ; c'est pour cela qu'il leur défendit , par un édit , l'entrée des écoles et la fonction d'enseigner. On nous combat , disoit-il , par nos auteurs ; nous laisseronsnous égorger par notre épée "^"^ ?

11 revient encore aux miracles d'Esculape , d'Apollon , des Muses , etc. ; il atteste Jupiter qu'Esculape l'a souvent guéri et lui a indiqué des remèdes. Il accuse de nouveau les Chrétiens d'avoir abandonné ce qu'il y avoit de meilleur dans la religion juive, les cérémonies, les purifications, les abstinences. Moïse , dit-il . avoit défendu de maudire les dieux , mais les Juifs n'ont point observé cette loi. Vous n'avez retenu d'eux que leur aversion pour le culte des dieux , et vous y avez ajouté la liberté de manger de tout indifféremment.

Quelle absurdité , reprend S. Cyrille , de partager entre diiïérens dieux les talens et les diverses espèces de mérite , comme si un dieu ne devoit pas posséder toutes les perfections; de sup|)0ser qu'Esculape est un dieu , et qu'il a besoin de remèdes pour guérir les hommes, qu'il n'est pas assez puissant pour leur rendre la santé par une parole ! Julien est encore plus ridicule lorsqu'il prétend que les purifications et les abstinences étoient l'essentiel de la loi de Moïse, et qu'il y a plus de mérite à s'abstenir de certains mets , qu'à éviter des crimes tels que l'adultère , la prostitution , les impudicilés contre nature , crimes que les païens se permettoient par religion et jusques dans le temple de leurs dieux.

(i L. 7 , p. 229 , 234. — (a Voy. vie de Julien » 1. 4 > p. 262.

DE LA V£L\IE RELIGION. SgS

Les Chrétiens ne s'abstiennent d'aucun mets par superstition ou par des raisons fabuleuses, comme les païens, mais plusieurs d'entre nous par mortification , et pour réprimer les appétits déréglés du corps, se réduisent à vivre de pain, d'huile, d'herbes , de légumes et d'eau , passent leur vie dans la méditation , et dans la pratique de toutes les vertus ^".

Pour prouver la prétendue corruption des mœurs chrétiennes , Julien cite le passage de S. Paul aux Corinthiens : « Ne vous trompez pas , les fornica- « teurs, les idolâtres , les adultères , les impuJi- « ques , les voleurs , les avares , les intempérans , « les calomniateurs , les ravisseurs , ne posséderont (( point le royaume de Dieu. Vous avez été tels « autrefois , mais vous êtes purifiés , corrigés et « sanctifiés par le nom de notre Seigneur Jésusce Christ , et par l'esprit de Dieu ^'\ » Cependant , dit Julien , le baptême ne guérit ni la lèpre, ni la goutte , ni les défauts du corps , ni les maladies de la [)eau ; comment peut-il effacer les adultères , les rapines et tous les vices de l'âme ; sans exception ?

Comme la sainteté des mœurs des Chrétiens , en comparaison de celles des païens , éloit suffisamment connue , S. Cyrille se contente d'observer qu'il est absurde de trouver mauvais que Jésus- Christ et les apôtres aient admis au Christianisme des hommes vicieux , mais résolus de se corriger. Si Jésus-Christ , dit-il , avoit voulu donner au baptême le pouvoir de guérir les maladies du corps , il le pouvoit sans doute , lui qui les guérissoit par une parole; mais il l'a institué pour remédier aux maladies de l'âme; et une preuve que ce sacrement

(i L. 7 , p. a35 , 244. — (a Cor. , c. 6 , V. 9. 8. J7.

Sg^r TRAITÉ

les guérit en effet , c'est la vie nouvelle que com- ' mencent à mener ceux qui l'ont reçu ^'\

§ VIIÏ.

Le livre huitième regarde principalement les prophéties. Moïse , dit Julien , n'admet qu'un seul Dieu , il ne lui donne point de second ni d'égal , comme font les Chrétiens : il promet aux Juifs un prophète semblable à lui , et non semblable à Dieu ; cela ne peut s'entendre du fils de Marie. La prophétie qui annonce que le sceptre ne sera point ôté de Juda jusqu'à l'arrivée du Messie , regarde le règne de David , qui finit sous Sédécias ; les Chrétiens en ont altéré le sens. Jésus ne descend pas de Juda , puisqu'il est né , non de Joseph , mais du Saint Esprit; Matthieu et Luc ne s'accordent point dans la généalogie qu'ils lui ont dressée.

S. Cyrille soutient que le Fils de Dieu n'est point un second Dieu , mais qu'il est coéternel à son Père , de même que le Saint-Esprit ; qu'ainsi les Chrétiens n'admettent qu'un seul Dieu. Il fait voir que la prophétie de Moïse et celle de Jacob regardent directement Jésus-Christ et ont été accomplies en lui, qu'il n'y a ni fausseté ni contradiction dans la généalogie que S. Matthieu et S. Luc ont donnée '^'\ Nous avons nous-mêmes prouvé ces trois points aiileurs par les mêmes raisons.

Julien prétend que la prophétie du livre des nombres, chap. XXIV, f. 25 : Une étoile gortira de Jacoh i etc. , ne regarde point le Messie , mais David et ses successeurs; S. Cyrille soutient et prouve le contraire.

La principale objection de Julien est de répéter que Moïse et les prophètes ne parlent que d'un seul (i L. 7 j p. 245 j 230. — (2 L. 8 , p. aSSj '-soi.

DE LA. VRAÏE RELIGION. SgS

Dieu , au Heu que les Chrétiens en admettent trois ; il \eut prouver que S. Jean , lorsqu'il dit : Au commencerfient était le Verhe , etc. , en admet au moins deux. S. Cyrille le réfute , expose la génération éternelle du Verbe, et fait voir que le mystère de la sainte Trinité est révélé , du moins obscurément dans plusieurs passages de l'ancien testament ^'\ Cette discussion est trop longue pour que nous puissions y entrer.

Julien persiste à soutenir que les paroles d'Isaïe : Une vierge enfantera un fils , etc. , n'annoncent point un Dieu ; il est question là , dit-il , de la femme d'Isaïe. Il n'est point dit qu'elle enfantera un Dieu ; l'on a donc tort de nommer Marie mère de Dieu. Il n'est pas exprimé non plus qu'il sera le Fils unique de Dieu , ni celui par qui tout a été fait. Comment une femme a-t-elle pu enfanter un Dieu qui est un homme semblable à nous ? Dieu dit : Je tuis seul , il n'y a point d'autre Sauveur que moi : et vous osez nommer Sauveur celui qui est né de Marie.

S. Cyrille ne s'attache point à discuter les termes de la prophétie d'Isaïe ; nous l'avons fait en son lieu ; mais il expose le mystère de la chute d'Adam, de la rédemption du monde et de l'incarnation , selon la doctrine de nos livres saints. Il fait voir l'absurdité de l'objection toujours répétée par les incrédules , qui disent que Dieu pouvoit instruire , corriger , sauver les hommes , sans se revêtir de notre nature , sans endurer les souffrances et la mort. Il cite un passage dans lequel Numénius , philosophe platonicien , semble approuver ce qu'enseigne S. Jean du Verbe fait chair '-'K

S IX

Dans le neuvième livre , Julien va plus loin ; il prétend prouver la pluralité des dieux par Moïse même. En effet , ce législateur parle du mariage des enfans de Dieu avec les filles des hommes. Julien prend ces enlans de Dieu pour des anges , et [)ense que les géans sont nés du mélange d'une nature mortelle avec des élres immortels. Mais Moïse , dit-il , n'a point parlé d'un Fils unique de Dieu , il ne le connoissoit pas; il ne parle que d'un seul Dieu et de ses enfans , auxquels il a confié le soin des nations.

S. Cyrille montre que les enfans de Dieu , dont il est parlé dans l'histoire de Noè, ne sont point les anges , mais les descendans d'Enos , fidèles adorateurs du vrai Dieu. Il fait voir que Moïse et IVs patriarches ont connu le Fils de Dieu, ouïe Verbe de Dieu , que ce Verbe divin est désigné assez clairement dans plusieurs passages de Moïse et des prophètes. Mais Moïse n'a jamais parlé de dieux secondaires ou inférieurs auxquels le Créateur a confié le soin des nations ; c'est par son Verbe , coéternel à lui , qu'il a liié du néant et gouverné toutes les créatures *'\

Selon Julien , Moïse semble avoir connu les dieux expiateurs, DU averrunci , dans la cérémonie du bouc émissaire. Mais il oublie ce qu'il a dit plus d'une fois , que Moïse avoit défendu sous peine de mort, d'offrir des sacrifices à d'autres qu'à Dieu seul. S. Cyrille prouve que le sacrifice du bouc émissaire étoit une figure du sacrifice de Jésus- Christ sur la croix , et n'avoit aucun rapport aux Êacrifices expiatoires des païens ^'\

Mais Julien vouloit opiniâtrement trou\er le (i L. 9 , p. ago , 298, — (2 P. 299 , Soj.

paganisme dans Moïse. « Vous n'offrez point , « dit-il aux Chrétiens, les sacrifices ordonnés par « ce législateur de la paît de Dieu ; vous avez « imaginé un autre genre de sacrifice : pourquoi « ne pas observer les anciens ? Les Juifs ne « différent de nous que dans le culte exclusif d'un « seul Dieu ; tout le reste , les temples, les autels, « les lustrations, les victimes, les cérémonies, y( leur sont communes avec nous. »

Que Julien, répond S. Cyrille, soit Juif tant qu'il lui plaira ; son entêtement pour les sacrifices sanglans est condamné par un bon nombre de philosophes. Dieu ne les a voit ordonnés aux Juifs qu'à cause de leur grossièreté, pour les empêcher de toml)er dans les superstitions des autres peuples, il a souvent déclaré par ses prophètes, que ce culte ne lui étoit point agréable , et il l'a suffisamment prouvé en défendant de le pratiquer ailleurs que dans le temple de Jérusalem '\

Cependant , selon Julien , S. Pierre a eu tort de déclarer purs des alimens que Dieu avoit défendus comme impurs ; il n'a point fait de miracles pour prouver que Dieu avoit révoqué cette défense ; il a seulement forgé une révélation à ce sujet.

Mais, comme le remarque S, Cyrille , la chair de la plupart des animaux dont Moïse défend de manger, est une nourriture dégoûtante et mal saine, de laquelle personne n'est tenté de faire usage ; il n'est donc plus nécessaire d'y attacher yne impureté légale , pour en détourner les hommes. Ce père ajoute des raisons allégoriques de la plupart des défenses faites par Moïse j il seroit inutile de nous y arrêter ^"K

« Moïse a déclaré cent fois, poursuit Julien, « que la loi seroit éternelle ; il a défendu , de la (i L. 9 , p. 3o5 , 3i3. ~> (a P. 3i4 ; 3i8.

« part de Dieu d'y ajouter ou d'en retrancher; il a « prononcé une malédiction contre ceux qui ne « l'observeroient pas fidèlement : de quel droit les « Chrétiens ont-ils osé dire qu'elle est abolie ? »

S. Cyrille prouve, par les paroles expresses des prophètes , que la loi de Moïse devoit cesser et faire place à une autre plus parfaite et plus agréable à Dieu ^'\ Mous avons cité ces mêmes passages lorsque nous avons traité cette question.

Vu la prédilection que Julien témoigne pour le cérémonial judaïque, à cause de sa ressemblance avec celui que les païens pratiquoient pour lors, on ne doit pas être étonné du dessein que cet empereur avoit formé de rebâtir le temple de Jérusalem, et d'y rétablir l'exercice de la religion juive. Ce projet entroit parfaitement dans ses vues de mortifier les Chrétiens , de rendre fausses les prédictions de Jésus-Christ , de mettre le Christianisme aux prises avec ses divers ennemis. Vainement les incrédules modernes ont révoqué en doute les tentives qu'il fit pour exécuter ce projet , et le miracle qui le déconcerta. Nous en avons parlé ci-devant , chapitre V, article VI, § XIII.

Il dit que S. Pierre étoit un hypocrite , puisqu'il fut repris par S. Paul de ce qu'il vivoit tantôt comme les Juifs et tantôt comme les gentils. Nous avons éclairci ce fait en parlant de la conduite de S. Paul, et nous en avons jugé comme S. Cyrille.

Julien , dans le dixième livre , accuse les Chrétiens d'avoir changé la doctrine des apôtres. « Le « bonhomme Jean , dit-il , est le seul qui ait osé « dire que Jésus est Dieu , encore ne l'a-t-il (i L. 9, p. 3i8 } 325»

« enseigné qu'en termes ambigus. Il met cette « doctrine dans la bouche de Jean-Baptiste, et une (( preuve que sa déclaration n'est ni expresse , ni « incontestable, c'est qu'une partie des Chrétiens {'. ne reconnoit point la divinité de Jésus. Jean (( paroit même se rétracter en disant que personne « n'a jamais vu Dieu; cependant le Verbe incarné « est Dieu , il a été vu et a demeuré parmi vous. »

S. Cyrille fait voir que non-seulement S. Jean , mais les autres évangélistes et S. Paul , ont donné à Jésus-Christ le nom de Dieu et de fJs de Dieu, et lui ont attribué tous les caractères de la divinité. Ils ont dit que personne n'a vu Dieu , en lui-même et dans sa nature divine , mais il s'est rendu visible en se faisant homme , et Jésus-Christ a dit : Celui qui me voit, voit aussi mon père '•'\

« Ce que vous avez imaginé depuis, continue « Julien, en ajoutant d'autres morts à celui-là, « est encore plus abominable; vous avez rempli « l'univers de tombeaux et de monumens , quoique « vos livres n'aient jamais dit qu'il faJloit les « honorer. Jésus lui-même semble blâmer cette « pratique en disant aux Juifs ; f^ous êtes sem- « blahles à des sépulcres blanchis, remplis d'os~ « semens et d'immodices , et laissez les morts « ensevelir leurs morts. Comment donc osez- vous « y invoquer Dieu et vous y prosterner? Isaïe « j)arle de ceux qui dorment sur les tombeaux et « dans les cavernes , pour y avoir des rêves ; « c'étoit une vieille superstition des Juifs. Je crois « volontiers que vos apôtres ont fait de même , et « vous ont enseigné cette magie exécrable. »

S. Cyrille fait de nouveau l'apologie du culte rendu aux martyrs et démontre l'imprudence de son adversaire , qui ne peut blâmei ce cuite sans (i L. iO; p. 337 , 334«

4oO TRAITÉ

condamner celui que les païens rendoient aux dieux mânes et à leurs héros , et le respect qu'ils avoient pour leurs tombeaux. Jésus-Christ luimême, dit-il, n'a pas dédaigné d'approcher des corps morts pour leur rendre la vie. Julien a beau s'obstiner à nommer Jésus-Christ un mort; par sa résurrection , ce divin Sauveur à été vainqueur de la mort; les martyrs ne sont pas morts tout entiers, ils vivent dans le sein de Dieu, et ils ressusciteront un jour comme Jésus-Christ.

Dormir sur les tombeaux pour avoir des rêves , est une superstition des païens , elle éloit défendue aux Juifs, ils n'y sont tombés que quand ils ont imité les usages insensés de leurs voisins ; mais jamais les Chrétiens n'ont donné dans cette erreur '\

Julien persiste à demander pourquoi les Chrétiens n'ont point conservé l'usage des sacrifices , de la circoncision , du sabbat , etc. La loi qui les prescrit est appelée une alliance éternelle ; Jésus lui-même a dit qu'il étoit venu , non pour détruire la loi 5 mais pour l'accomplir.

Ces sacrifices, dit S. Cyrille, ont du cesser lorsque Dieu a daigné accomplir ce qui étoit figuré par ces cérémonies , et que Jésus-Christ nous a appris à adorer Dieu en esprit et en vérité. Ce père le prouve par les passages de l'écriture , que nous avons cités en traitant de la durée de la loi de Moïse , et il répond comme nous l'avons fait à ceux que lui oppose son adversaire.

Lorsque celui-ci prétend que les sacrifices d'animaux sont plus agréables à Dieu que l'oblation des fruits de la terre , non-seulement il contredit les livres saints, qui ordonnent aux Juifs d'offrir à Dieu les prémices de leur récolte , mais il attaque

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le sentiment de plusieurs philosophes qui désapprouvent les sacrifices sanglans : telle a été l'opinion de Pjthagore et de Porphyre *-'\

§ XI

Ce sophiste en impose grossièrement quand il dit : « J'adore le Dieu d'Abraham , d'Isaac et de « Jacob , le Dieu très-grand et très-puissant qui a « comblé de ses faveurs tous ceux qui l'ont adoré (( de la même manière qu'Abraham ; au lieu qu'il « vous traite assez mal. Abraham étoit habile « dans la divination, il observoit les augures, « il avoit un devin pour économe. Dieu lui dit : « Regarde le ciel y compte les étoiles si tu peux; « ainsi sera ta postérité. Il vouloit donc lui faire « observer, par le cours des astres, les décrets du « ciel, qui gouverne tout et dispose de tous les « événemens. De même il lui ordonne de passer « entre les parties de la victime , et des oiseaux « viennent s'y reposer. Dieu confirma donc sa pa- « rôle par un augure ; sans cette confirmation , la « foi d'Abraham auroit été un enthousiasme et « une folie. »

Il est évident dit S. Cyrille que le Créateur du ciel et de la terre, adoré par Abraham, n'a rien de commun avec les génies ou démons auxquels Julien rendoient son culte; qu'ainsi les sacrifices ofi'erts par Abraham ne ressemblent en rien à ceux des Grecs. Dieu lui dit que sa postérité sera multipliée comme les étoiles du ciel , il veut que cette promesse soit confirmée par un sacrifice, de la même manière que les Chaldéens confirmoient leurs alliances; l'économe d'Abraham prie le Seigneur de lui faire connoître qu'elle est l'épouse destinée à Isaac : quelle comparaison peut-on faire entre ces

(i L. lo, p. 343, 3|5.

pratiques de religion, et les augures, les aruspices, la divination des Grecs ? Mais un esprit superstitieux cherche partout de quoi nourrir ses folles | idées ^'\ i

Julien toraboit encore en contradiction en disant que Dieu a comblé de ses faveurs tous ceux qui l'ont adoré comme Abraham , après avoir soutenu et répété que Dieu a mieux traité les autres nations que la postérité d'Abraham; celle-ci rendoit cependant à Dieu le même culte que son père.

Quoiqu'en finissant son ouvrage S. Cyrille ne dise point qu'il a entièrement réfuté celui de Julien , il n'y a cependant aucun lieu d'en douter : Théopbane ^"^ et Cédréne ^^^ le disent expressément. Dom Ceillier s'est donc évidemment trompé , lorsqu'il a dit : (( Il y a des endroits où Julien promet « de traiter certaines choses dans son second « livre, que nous ne trouverons point dans ce que « S. Cyrille a rapporté de lui. Il a dit, par exemple , « qu'il traiteroit dans la suite des prodiges attri- « bues à Jésus-Christ , qu'il en montreroit la « fausseté , qu'il prouveroit aussi que les évangiles « ne sont point véritables ; rien de tout cela ne se « trouve dans S. Cyrille *^*\ »

Fausse observation. Julien, après avoir remarqué, à la fin du sixième livre, page 2i3 , que S. Jean est le seul qui ait osé dire que Jésus-Christ a fait le ciel et la terre , qu'il ne l'a pas même dit clairement et formellement, ajoute, au commencement du livre 7 , page 218 : « (]eci trouvera bientôt sa « place , lorsque nous traiterons en particulier des « prodiges et des fourberies qui sont dans l'évan- « gile. » En effet, livre 8, page 262; livre lo,

(i L. 10 , p. 356 , 36i. — (2 Chronol. , p. 44* "~* (^ Compend. hist. , p. 807. — (4 Hi&t. des auteurs sacrés et ecclés. , tome Xill , p. 345.

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page 3i7 et 353 , Julien répète ce même reproche; il dit que le bonhomme Jean , pour nous en impulser plus adroitement, a mis dans la bouche de Jean-Baptiste ce qu'il dit de Jésus-Christ , qu'il est le Dieu verhe , qu'ensuite il tergiverse et met le comble à la fourberie, en disant que personne n'a jamais vu Dieu.

Voilà donc les prétendues fourberies que Julien se proposoit de montrer dans les évangiles ; il avoit parlé des miracles de Jésus- Christ, livre 6, page 1 9 1 ; ainsi nous trouvons dans S. Cyrille tout ce que Julien avoit promis. Mais il est faux qu'il ait promis de montrer la fausseté des miracles de Jésus- Christ et de prouver que les évangiles ne sont point véritables , comme le prétend D. Ceillier; il n'y a dans Julien pas un seul mot de cette prétendue promesse.

S XII

Tel est en abrégé le fameux ouvrage de Julien , dont les incrédules font encore de nos jours un trophée contre le Christianisme. Ils l'ont traduit , commenté , mis en pièces , pour en rajeunir toutes les objections ; c'est une des grandes sources dans lesquels ils ont puisé leur érudition. Ou il ne falloit pas tant vanter les talens et le génie de cet auteur , ou il ne falloit pas en produire une si mauvaise preuve. Si Julien avoit de l'esprit , on voit qu'il manquoit de jugement ; souvent il fournit des armes contre lui-même, et les aveux qu'il fait suffisent pour le couvrir de confusion. Il ne pouvoit mieux peindre son génie superstitieux , étroit , pointillieux, sophistique, qu'il le fait dans cette production ; le ton et la manière conviennent peu à un philosophe, encore moins à un empereur.

4o4 TRAITÉ

L'aff'ectatiou de déprimer les Juifs et de vouloir en même temps concilier leur religion avec le paganisme, est d'un ridicule inconcevable.

Si le Christianisme étoit aussi mal fondé que les incrédules le prétendent , est-il croyable qu'on ne l'auroit pas mieux attaqué? Julien avoit tout l'avantage possible. Au lieu de s'amuser à chicaner sur des passages , il pouvoit emprunter des Juifs , qu'il protégeoit, des histoires, des faits, des traditions , des circonstances , s'ils avoient de quoi renverser la preuve fondamentale du Christianisme, les miracles de Jésus-Christ et des apôtres, et surtout le fait important de la résurrection du Sauveur ; il n'en parle seulement pas.

Dans l'hypothèse de la fausseté de l'histoire évangélique, Celse et Julien avoient beau jeu ; ils auroient dit aux Chrétiens , avec le ton ferme que donne naturellement la vérité : jamais l'on n'a vu dans la Judée ni ailleurs ces malades guéris, ces morts ressuscites , ces peuples miraculeusement nourris , etc. , dont vos apôtres et vos évangélistes font mention ; les Juifs attestent le contraire ; la notoriété publique de toute la Judée dépose contre vous. Jamais vous n'avez osé publier chez eux ces miracles imaginaires, ils vous auroient convaincus d'imposture. Paul ni ses collègues n'en ont jamais fait aucun dans les villes de l'Asie ni de la Grèce ; tout ce qu'il y a de Juifs et de païens dans ces villes réclame contre les fables que vous avez forgées. La prétendue résurrection de Jésus n'a été crue par aucun de ceux qui étoient sur le lieu ; l'inspection de son tombeau , la fânie publique, le témoignage des gardes , ont constamment prouvé que les apôtres avoient enlevé son corps , etc. Il n'est pas besoin d'être philosophe pour imaginer ce plan de dispute j ainsi eût raisonné l'homme le plus ignorant.

DE LA VRAIE RELIGION. 4o5

Nous ne voyons rien de semblable. Celse biaise, cloute , glisse légèrement sur les miracles , les attribue à la magie , dit que d'autres imposteurs en ont fait autant, que les faits sont exagérés, que les apôtres ont rêvé, qu'ils ont vu une ombre, au lieu de Jésus ressuscité. Julien parle deux fois des miracles de Jésus; sans les attaquer, il demande si ce sont là de grandes merveilles : il traite S. Paul de magicien , et ne dit pas un mot de la résurrection de Jésus-Christ. C'est que la fermeté , la constance, l'uniformité du témoignage des apôtres, le nombre de ceux qui avoient cru sur le lieu , le silence forcé des Juifs , la notoriété publique , étoient un rempart inattaquable.

On doit raisonner de même de la manière dont le Christianisme s'étoit établi , de la sainteté des mœurs et de la conduite des premiers Chrétiens , du courage héroïque des martyrs , de l'impression que tous ces faits réunis avoient produite et continuoient de produire sur les Juifs et sur les païens.

Loin d'être fâchés de la conservation des écrits de Celse et de Julien, nous avons une obligation sincère aux pères de l'église qui ont eu la bonne foi d'en copier fidèlement le texte , et de nous le donner tel qu'ils l'avoient. Ils nous ont ainsi transmis des faits, des aveux , des réflexions qui ne se trouvent point ailleurs; ils nous ont mis à portée de juger de la force ou de la foiblesse de nos anciens ennemis. Le seul aspect du champ de bataille démontre de quel côté a du pencher la victoire. Ceux d'aujourd'hui , qui se parent de ces vieilles dépouilles et recommencent un combat dans lequel leurs prédécesseurs ont succombé , peuvent prévoir dès à présent la destinée de leurs ouvrages ; il n'en restera dans les siècles futurs que les lambeaux

4o6 TRAITÉ

dont les apologistes du Christianisme auront fait usage pour les réfuter.

Mais il est à propos de rassembler , en peu de mots , les aveux favorables au Christianisme que Julien a faits dans ses divers ouvrages. Il avoue la constance des Chrétiens à souffrir le martyre, et le goût de plusieurs pour la vie solitaire ^'^; il reconnoît leur libéralité envers les pauvres ^'\ Il convient que le Christianisme s'est établi par la charité envers les étrangers, par le soin d'ensevelir les morts, par la sainteté des mœurs que les Chrétiens savent contrefaire: qu'ils nourrissent nonseulement leurs pauvres, mais encore ceux des païens^^\ Il dit que les Chrétiens meurent volontiers pour leur religion, qu'ils souffrent plutôt la faim et l'indigence, que de manger des viandes immolées; qu'ils adorent le Dieu souverain de l'univers; que toute leur erreur consiste à rejeter le culte des autres dieux ^*\ Ce témoignage , rendu par un ennemi , devroit fermer la bouche aux incrédules.

(i Juliani oper. fragm. , p, 288. — (2 Misopogon , p. 363. — (3 Lettre 49i à Arsace, p. 4'9> 420- ~~ ^4 Lettre 63 à Tliéodore , p. 4t»3.

DE LA VRAEE REUGION. 4o7

ARTICLE IV