XX

Sixième objection. La conduite des soldats et celle des prêtres sont encore plus inconcevables. Selon S. Matthieu , ces gardes effrayés coururent dire aux prêtres , « que l'auge du Seigneur étoit « descendu du ciel , avoit détaché la pierre qui « fermoit le tombeau , qu'à son aspect ils avoient « pensé mourir de peur. » Là-dessus les prêtres leur donnent de l'argent pour les engager à publier que les disciples de Jésus ont enlevé son corps pendant la nuit et durant leur sommeil.

Sur ce récit, l'auteur observe, i.° que les gardes disent ne point avoir vu Jésus ressusciter , il est

jeulement question d'une apparition et non d'une •ésurrection. 2.° Qu'il est probable que pendant a nuit les disciples sont en elfet venus efliayer les jardes , et que ceux-ci ont imaginé un événement surnaturel, pour se justifier. 5.° Que les prêtres, quoique convaincus du miracle , n'en sont cepenîant pas touchés , mais donnent de l'argent pour l'étouffer. 4.° Que les soldats encore effrayés acceptent néanmoins de l'argent pour débiter un mensonge dont l'ange d-u Seigneur pouvoit trèsbien les punir , et trahissent ainsi leur conscience. b.° Que les prêtres n'ont pas pu être assez sots pour imaginer que les soldats garderoient le silence , ni assez méchans pour résister à un miracle aussi éclatant ; autrement à quoi pouvoit être bon un miracle qui ne pouvoit convertir ni les prêtres ni les soldats? G.° Que l'ange du Seigneur paroît avoir gâté les affaires du Christ en écartant les soldats qui auroient du être témoins de la résurrection.

Il conclut que personne ne l'a vue, ni les disciples , ni les soldats , ni les prêtres. Jésus ne s'est montré qu'à des disciples intéressés à dire qu'il étoit ressuscité , à des femmes qui au même intérêt joignoient une imagination ardente , une tête disposée à se former des fantômes et des chimères ^".

Réponse. S'il y a ici quelque chose d'inconcevable , c'est l'opiniâtreté et la mauvaise foi des incrédules ; nous ne devons pas être surpris de retrouver le même phénomène dans les Juifs.

1.° S. Matthieu dit simplement , que quelquesuns des gardes allèrent dire aux grands-prêtres tout ce qui s' étoit passé. De quelque manière qu« ces soldats aient arrangé leur récit , cela nous est indifférent ; qu'ils aient cru voir un ange du Seigneur ou Jésus lui-même sortant du tombeau ,

(i Histoire critique, c. 6,p. 3i3 etSiy,

nou3 n'y prenons aucun intérêt : nous ne fôndons point la certitude de la résurrection sur le témoignage des gardes , mais sur celui des apôtres ; ni sur la conviction des Juifs incrédules , mais sur le bon sens de ceux qui ont cru.

2.° Nous avons prouvé , qu'il n'est pas probable, qu'il est même impossible que les disciples soient venus de nuit effrayer les gardes et enlever le corps de Jésus. Les soldats ni les Juifs ne les accusent point d'avoir effrayé ou forcé la garde , mais d'avoir profité de son sommeil. 11 est singulier que l'on suppose les disciples plus bardis et plus intrépides que les soldats. Ce ne sont point les soldats qui forgent un miracle pour se disculper; ce sont les Juifs qui leur suggèrent une absurdité pour se justifier.

3.° Nous convenons de l'obstination des Juifs à contester un miracle dont ils étoient certainement convaincus , mais ils avoient fait de même à l'égard des autres miracles dont ils avoient été témoins oculaires. Les incrédules nous rendent cette obstination croyable en soutenant qu'ils n'ont pas dû croire la résurrection dés qu'ils n'ont pas vu Jésus sortir du tombeau , et qu'ils n'ont pas dû prendre une apparition pour une résurrection. Ces grands philosophes sont de vrais Juifs ressuscites.

4.° Nous concevons de même que les gardes ont craint davantage la colère des Juifs et du gouverneur que celle de l'ange du Seigneur. Ils ont trouvé trés-corainode de recevoir de l'argent et de trahir leur conscience pour éviter le supplice auquel ils auroient été condamnés. L'ange du Seigneur n'étoit plus là pour les intimider. D'ailleurs, si cette apparition étoit une fable qu'ils ont forgée , comme l'historien critique le suppose , nous ne voyons plus comment un ange imaginaire pouvoit leur en imposer alors.

5." Quand les Juifs auroient été aussi got» que rnéchans , cela ne nous sur[)iendroit pas , c'est le caractère de tous les malfaiteurs. Il çst souvent copié par les incrédules , dont les détours et les ruses ne servent qu'à mieux dévoiler la turpitude. Cependant les Juifs pouvoient croire avec assez d'apparence, que les soldats intéressés à garder le secret par crainte et par intérêt , le gardoient en eftét. Le respect des incrédules pour les Juifs est remarquable. Selon eux , ces Juifs n'ont pas pu être assez rnéchans pour résister à un miracle éclatant ; mais les apôtres l'ont été assez pour le publier contre leur conscience. Les premiers n'avoient aucun intérêt de se disculper d'un déicide, d'une cruauté aboîninable, et d'une incrédulité poussée à l'excès ; mais les seconds avoient intérêt de se dévouer à la mort pour Jésus qui les avoit trompés , et pour accréditer une imposture qu'ils avoient forgée. Cependant nos adversaires ont souvent peint les Juifs comme des monstres de fanatisme et de férocité ; n'importe , pour décrier les apôtres et le Christianisme , il est bon de supposer que les Juifs ont été des modèles de sagesse et de vertu.

Parce que la résurrection de Jésus n'a pas converti les chefs de la nation juive et les soldats , il ne s'ensuit pas que ce miracle n'ait été bon à rien ; ce n'est pas pour eux principalement que Dieu a dû et a voulu l'opérer. 11 en a converti d'autres , il a fondé le Christianisme , il lui sert encore d'appui. Quoique les incrédules ne se rendent à aucune preuve, on ne doit pas conclure que toute preuve est inutile.

6." L'ange du Seigneur a écarté les soldats pour rendre le tombeau accessible aux saintes femmes et aux apôtres , pour les disposer à voir sans frayeur

Jésus ressuscité , pour les mettre en état d'attester ce miracle à tout l'univers. Pour cela il n'étoit pas nécessaire qu'ils vissent Jésus sortir du tombeau , il suffisoit qu'après sa mort invinciblement constatée ils pussent le voir , l'entendre , le toucher vivant et conversant avec eux pendant quarante jours. Une preuve que ce procédé n'a point gâté les affaires du Christ , c'est que depuis dix-sept cents ans il est adoré dans une grande partie du monde comme Fils de Dieu ressuscité d'entre les morts.

Nous prouverons plus bas, qu'il n'a dû se montrer qu'à ses disciples et à ceux qui croyoient en lui.

S XXI

Septième objection. Les évangélistes ne sont pas d'accord sur les apparitions de Jésus ressuscité. Pour le prouver, l'historien critique entre dans un grand détail ; nous le suivrons , en admirant toujours le secret qu'il a trouvé de mettre les évangélistes en opposition.

« S. Matthieu nous dit , que Jésus se fit voir à « MaHe-Magdeleine et à l'autre Marie; tandis « que S. Jean ne fait mention que de Marie- « Magdeleine toute seule. »

Réponse. A la vérité S. Jean ne parle que de Marie-?vlagdeleine , parce que c'est d'elle que les apôtres reçurent la première nouvelle de ia résurrection de Jésus; mais il ne dit nulle part que Magdeleine soit venue toute seule au tombeau , et que Jésus ne se soit montré qu'à elle. Pour savoir quel étoit le nombre des femmes qui vinrent au tombeau de Jésus et qui le virent ressuscité , il faut rapprocher les quatre évangélistes.

S. Matthieu dit , qu'à la mort de Jésus , Marie- Magdeleitie , Marie mère de Jacques et de Joseph , la mère des eufaosdeZébédée, et d'autres femmes de Galilée qui avoieut suivi Jésus, étoient sur le calvaire. 11 ajoute , que Marie - Magdeleine et l'autre Marie s'assirent auprès du tombeau. Il dit que ces deux mêmes personnes vinrent le matin du premier jour de la semaine visiter le sépulcre ; ensuite qu'un auge parla aux [emnies , sans en fixer le nombre , eulin que Jésus leur apparut et leur parla ' ' .

S. Marc rapporte que Marie-Magdeleine , Marie mère de Jacques le mineur et de Joseph , Salomé et plusieurs autres iémmes de Galilée qui avoient suivi Jésus à Jérusalem, regardoient de loin sur le calvaire. 11 dit ensuite que Marie-Magdeleine et l'autre Marie regardèrent où le corps de Jésus devoit être placé. Il ajoute que le sabbat étant passé, Marie-Magdeleine, Marie mère de Jacques, et Salomé ,. achetèrent des parfums pour venir embaumer Jésus ; que le matin du premier jour de la semaine elles vinrent au tombeau de grand matin et y arrivèrent après le lever du soleil ; qu'ayant vu le tombeau ouvert , elles y descendirent et y trouvèrent un ange qui leur parla : enfin que Jésus ressusc/té apparut à Magdeleine *^'\

Au lieu de deux femmes dont parle S. Matthieu , en voilà déjà trois; mais S. Luc nous apprend qu'elles étoient en plus grand nomlire. Sans les nommer d'abord , il dit que les femmes , qui étoient venues de la Galilée avec Jésus, virent le tombeau et la manière dont son corps y étoit placé; que s'en étant retournées , elles préparèrent des parfums, et se tinrent en repos pendant le sabbat; que le premier jour de la semaine , dés le matin,

(i Marc. , c. 27 et 28, — (a Ibid. , c. i5 et i6.

5o TR.UTÉ

elles apportèrent au tombeau des aromates qu'elles avoient |)réparés; qu'averties par deux anges de la résurrection de Jésus, elles allèrent en faire rapport aux apôtres. Il ajoute que ces femmes étoient Marie-Magdeleine. Jeanne, Marie mère de Jacques, et les mitres qui étoient avec elles '^'^ Elles étoient donc plus de trois.

Par cette comparaison des textes divers, il est clair qu'il n'y a entre eux aucune contradiction, mais que l'un des évangélistes nomme des personnes , allègue des faits ou des circonstances dont un autre ne parle pas ; que rien n'est plus facile que de les accorder.

§ XXII

L'historien critique soutient que cela est impossible. Selon lui , c S. Matthieu nous dit que Jésus « se fit voir aux deux Maries, sur le chemin , « lorsqu'elles retournoient du sépulcre pour rap- « porter aux disciples ce qu'elles avoient vu. « S. Jean dit que Marie-Magdeleine, après avoir « été au sépulcre , alla porter la nouvelle aux dis- « ciples, et revint ensuite à ce même sépulcre, où « elle vit Jésus avec des anges. S. Matthieu dit que « les deux Maries embrassèrent les pieds de Jésus. « S. Jean dit que Jésus défendit à Magdeleine de le « toucher. S. Matthieu nous apprend que Jésus dit « aux Maries de dire à ses disciples qu'il alloit en « Galilée. S. Jean dit que Jésus ordonna à Marie , « de dire à ses disciples qu'il alloit chez son Père, « c'est-à-dire, dans le ciel ^"^ » Comment concilier tout cela.

Réponse. L'auteur altère le texte de S. Matthieu. Cet évangéliste ne dit point que Jésus se fit voir

(i Luc, c. 23 €t 24. — (2 Hist. crit. , c. 16, p. 3i7, 3i8.

aux deux Maries , mais qu'il se fit voir aux feni~mes; or nous avons démontré qu'il y avoit là d'autres femmes que les deux Maries , puisque Salomé et Jeanne étoient de la compagnie. S. Jean nous fait assez comprendre qu'il n'y a rien de commun entre l'apparition de Jésus d Magdeleine , la seule de laquelle il parle , aussi - bien que S. Marc , et son ap[)arition aux autres femmes, de laquelle S. Jean ne dit rien, mais qui est rapportée par S, Matthieu. S. Jean dit que Magdeleine, ayant vu la pierre du tombeau hors de sa place, courut en avertir les disciples; donc elle se sépara de ses compagnes , puisque celles-ci demeurèrent auprès du tombeau, et y descendirent. C'est pendant son absence qu'elles y trouvèrent des anges qui leur apprirent que Jésus étoit ressuscité , et leur dirent d'aller annoncer cette nouvelle aux disciples. Elles partirent , saisies de crainte et d'étonnement j Jésus pour les rassurer , leur apparut sur le chemin , et leur permit de lui embrasser les pieds : Magdeleine u'étoit point alors avec elles.

Mais elle revint prom[)tement au sépulcre, avec S. Pierre et S. Jean. Ces deux apôtres y descendirent, n'y trouvèrent que des linges, et s'en retournèrent consternés. Magdeleine demeura sur le bord, baignée de pleurs : c'est-là qu'elle vit deux anges qui lui parlèrent et que Jésus lui apparut. Il y a de l'affectation à confondre cette ap[)arition de Jésus à Magdeleine, avec son apparition aux femmes : le lieu , les circonstances, les discours sont diflérens.

Mais sont-ils opposés? Jésus dit aux femmes: Allez avertir mes frères de se rendre dans la Galilée; ils m'y verront. Il dit à Magdeleine ; Allez trouver mes frères , et dites-leur que je remuante vers mon Père et mon Dieu, gui est le vôtre. Cela signifie-t-il que Jésus remontoit au

ciel dés ce moment? Nous disons souvent : Je m'ett retourne, AU lieu de dire : Je suis prêt ou déterminé à m'en retourner.

S XXIII

H Ce qu'il y a de plus singulier, dit le censeur, « c'est que, selon S. Marc, les disciples eux- « mêmes ne voulurent point ajouter foi à cette « apparition de Jésus-Christ à Magdeleine; selon « S. Luc, ils traitèrent de rêveries tout ce qu'elle « dit des anges. Enfin , selon S. Jean, Magdeleine « ne crut point d'abord elle-même avoir vu Jésus , « qu'elle prit pour un jardinier. »

Réponse. Rien n'est ici singulier que la préoccupation du critique , qui malgré ces traits d'incrédulité de la part des disciples , ne laisse pas de les accuser d'une crédulité infatigable. Ils n'ont pas voulu croire que leur maître fut vivant, jusqu'à ce qu'ils l'eussent vu , entendu et touché ; pouvoientils pousser plus loin la défiance?

Il n'est pas étonnant que Magdeleine, avec des yeux baignés de larmes, n'ait pas reconnu d'abord Jésus. Elle étoit baissée pour regarder dans le tombeau ; elle ne voyoit point en face le personnage qui se trouvoit prés d'elle ; elle ne l'aperçut qu'en se retournant *^'\ Cela paroît prouver que Magdeleine n'étoit point une imagination ardente, une tête disposée à se former des fantômes , comme notre critique l'en accuse, d'a{)rès Celse "-'^

Mais, dit-il, S. Pierre et S. Jean, qui vinrent au tombeau et qui y descendirent , n'y virent point leur maître. Qu'importe pourvu qu'ils l'aient vu ailleurs? A ce moment même , il se montroit aux

(i Joan. , c. 20 , y. Il et 14. — (aOrigcne coutie Celse, I. 2 , n.o 55.

saintes femmes sur le chemin de Jérusalem. Si les deux apôlres étoient restés près du tombeau , ils auroient vu Jésus lorsqu'il apparut et parla à Magdeleine.

Ils ne virent point non plus les anges qui avoient parlé aux saintes femmes, et qui j)arlèrent aussi à Magdeleine un moment après, parce que ces anges avoient disparu pour quelques instans. //* ne furent donc vus que par des femmes. Cela est clair; mais il ue s'ensuit rien.

S. Matthieu , continue notre auteur , ne fait mention que d'un seul ange, que S. Marc appelle un jeune homme; S. Jean et S. Luc assurent qu'ils étoient deux.

Réponse. En comparant les textes , on comprendra que les saintes femmes virent d'abord l'ange qui s'étoit assis sur la pierre du tombeau , avoit effrayé les gardes , se plaça ensuite dans le tombe .m même , et invita les femmes à y descendre ; c'est ce que dit S. Matthieu. Y étant entrées , elles en virent encore un autre, sous la figure d'un jeune homme, habillé de blanc, qui leur parla à son tour, comme le dit S. Marc. S Luc a réuni ces deux anges, n'a distingué ni leur situation, ni leurs discours; voilà toute la différence. Selon S. Jean, lorsque Magdeleine les aj)erçut un moment après , ils étoient placés, l'un où avoit été la tête, l'autre où avoient été les pieds de Jésus : ils avoient par conséquent changé de situation. Un des évaugélistes a rapporté une partie de la narration des saintes femmes, les autres en ont écrit chacun une autre partie ; aucun d'eux n'a rien dit de faux , quoiqu'il n'ait pas tout dit. Il faut les consulter tous , et les comparer , pour voir la suite et la liaison de toutes les cirox)nstances.