XXIX

Voilà pour ce qui regarde les Juifs ; considérons le procédé de leurs imitateurs. Il est fort singulier que les incrédules se servent toujours des miracles que Dieu n'a pas faits pour rejeter ceux qu'il a faits ; ne veulent point des preuves qu'il a données , sous prétexte qu'il en pouvoit donner d'autres. Ne sent-on pas le ridicule de cet artifice?

1.° Outre la profession formelle que font plusieurs de regarder la résurrection comme un fait impossible , qui ne peut admettre aucune preuve, quel cas font-ils du témoignage des Juifs sur les faits miraculeux universellement crus par la nation juive? On le sait. Ils disent que les Juifs étoient des ignorans , des rêveurs , des fanatiques , des hommes avides de merveilleux , incapables de discerner le vrai d'avec le faux. Ici ils font semblant d'invoquer ce témoignage , bien résolus de le mépriser toutes les fois qu'il leur sera contraire. Selon eux , tous ceux qui ont cru , de quelque nation qu'ils aient été, sont des fourbes ou des imbéciles,

(i Dans les Sepher Toldoth les Juifs diseuf que Je corps de Jésus mort fut montré au peuple par Tan Cuma j Tan Cuma signifie à la lettre miracle de la résurrection.

des hommes intéressés ou de la canaille obgcure; tous ceux qui ont refusé de croire étoient des sages et des hommes respectables. Avec ce préjugé ridicule , peut on leur opposer des témoins qu'ils ne soient tout prêts à suspecter?

2.° Quand Jésus ressuscité se seroit montré aux chefs de la synagogue , comment le saurions-nous ? Par la relation des Juifs convertis, tels qu'ont été les apôtres et les évangélistes. Car enfin des Juifs incrédules n'auroient pas eu la complaisance de nous en instruire pour se couvrir d'opprobre. Mais les incrédules ont commencé par rejeter le témoignage de tous les disci[)les de Jésus, parce qu'ils étoient intéressés, fanatiques ou menteurs. Un fait de plus consigné dans les évangiles sero't donc réprouvé par les incrédules , précisément parce qu'il nous seroit trop favorable. C'est ainsi qu'ils ont traité le témoignage de Josèphe.

3.° Si les grands-prêtres , les tétrarques , le sanhédrin en corps s'étoient convertis, que diroient les incrédules? Qu'il y a eu collusion entre tous ces gens là et les apôtres, qu'ils se sont entendus pour publier les miracles et la résurrection de Jésus , afin de soulever le peuple, de faire une révolution, de secouer le joug des Romains; que telle a été la cause secrette de leur révolte et de la destruction de Jérusalem. Déjàquelques-uns ont dit que l'envie de recouvrer leur liberté leur a fait imaginer la ressource d'un Messie.

4.° Quand toute la nation auroit suivi cet exemple dans la Judée , en serions - nous plus avancés? Non, selon le raisonnement des incrédules. Les Juifs de la crréce ou de Rome n'étoient pas obligés de s'en fier au témoignage de leurs frères de Judée sur un fait aussi merveilleux et aussi incroyable que la résurrection de Jésus ; les païens

encore moins. Ils étoient en droit de dire comme nos adversaires : Est-il raisonnable d'exiger que nous croyions sur la parole d* autrui un fait dont Dieu pouvoit nous convaincre par nos propres yeux? Il auroit donc fallu que Jésus se fit crucifier et ressuscitât de nouveau à Rome et dans tous les lieux du monde. Tant qu il seroit resté une poignée d'incrédules dans la Judée ou ailleurs , ils auroient du répéter la même plainte ou plutôt la même absurdité.

Il est ridicule de prétendre que ce qui a été prouvé une fois ue l'est plus , ce qui a suffi pour persuader et pour convertir un très-grand nombre de Juifs et de païens raisonnables, ne .suffit plus pour convaincre les autres hommes ; que Dieu est oubligé de multiplier et de renouveler les preuves à proportion des obstacles que l'opiniâtreté des hommes oppose au don de la foi; que plus leur malice augmente , plus sa bonté doit éclater.

5.° Quand il seroit vrai que les apôtres n'ont converti que du peuple, il seroit encore très-mal de supposer que les grands, les hommes constitués en dignité ont été plus désintéressés, plus sages, plus éclairés que les hommes du commun. Mais nous prouverons que le fait avancé par les incrédules est absolument faux. Joseph d'Arimathie , Nicodème, Gamaliel , S. Paul, plusieurs autres pharisiens, et la multitude des prêtres convertis dont parlent les actes des apôtres n'étoient ni des ignorans, ni de la canaille obscure. H y a de l'entêtement à soutenir que parmi cinq cents disciples témoins oculaires de la résurrection, et parmi huit mille hommes convertis à Jérusalem , il n'y avoit pas un seul homme sage et éclairé.