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Or, entre nos actions et les motifs qui nous déterminent , y a-t-il une coexistence aussi constante qu'entre le feu et la chaleur ? Ici le sentiment intérieur ou la conscience peut seule nous servir de guide.

1 .'^ Je sens que je veux souvent me promener ; mais ce n'est presque jamais le même motif qui détermine ce vouloir; tantôt c'est pour respirer l'air , tantôt pour dissiper l'ennui ; aujourd'hui pour me délasser du travail , demain pour me distraire d'une idée importune. Ce n'est donc pas la même cause qui produit cet unique eflét. 2.° Prenons lequel de ces motifs l'on voudra , il produit des etiets variés. L'envie de respirer l'air , qui me fait promener aujourd'hui , m'engagera demain à me tenir à ma fenêtre , à descendre dans la rue , ou à entrer dans un jardin. Le désir d'écarter une idée fâcheuse me fera changer d'occupation , prendre un livre 5 ou rechercher la conversation du premier venu.

La même passion produit mille vouloirs différens , et le même vouloir , la même action vient tantôt d'une passion et tantôt d'une autre. Un homme s'embarque pour les Indes ; est-ce le désir du gain , la curiosité , une incpiiétude vagabonde , la complaisance pour des parens ou pour des amis , ou le désir de terminer une aSaire épineuse qui l'engagent à ce voyage ? Tous ces motifs ont pu se réunir et influer sur sa résolution ; voilà un efî'et qui a bien des causes. D'autre côté , la seule passion de l'avarice porte un homme à se refuser le néces ■ saire , à travailler , à embrasser le commerce ou les finances , à commettre des injustices, etc. ; voiiù une cause qui a bien des effets.

Dans tous ces cas et autres semblables , où est la coexistence constante de la même cause avec le même effet?

Si nous remontons à la source de la connexion , avons-nous lieu de juger que Dieu a mis entre tel motif et tel vouloir la même liaison qu'il a établie entre le feu et la chaleur? La conscience nous

DE LA VRAIE RELIGION. 5 y

iitteste le contraire. Elle nous fait sentir qu'il n'est aucun motif auquel nous ne puissions révsisterj chacune de nos actions nous en rend un nouveau témoignage. Dieu a-t-il mis notre àme dans la nécessité de mentir continuellement à elle-même? 11 y a sans doute en nous des passions ou des lispositions corporelles, qui ont un efïet nécessaire; ;a faim me fait désirer de manger , la soif me donne I envie de boire , le sommeil de me coucher , lalassitude de me reposer ; la même disposition mécanique produit le même vouloir dans tous les hommes. La faim ne m'inspire point la volonté de boire, de marcher ou de me coucher ; la soif ne m'excite ni à manger ni à dormir. Ici je retrouve l'uniformité de l'ordre physique , la, coexistence constante de la même cause avec le même eflet : aussi personne n'imagine qu'il éprouve librement la faim, li soif, le sommeil, la lassitude, ni les désirs qui en sont inséparables. La conscience nous découvre donc une diflërence essentielle entre les désirs nécessaires et les volontés libres ; elle nous atteste même un pouvoir physique de résister pendant un certain temps à ces désirs nécessaires. Peut-elle nous donner une démonstration plus complète de notre liberté , et de la fausseté du parallèle que fait M. Hume.