XV

Selon l'auteur de la politique naturelle , si le gouvernement chinois a proscrit le Christianisme, l'intolérance de cette religion , l'indépendance où ses ministres veulent être de la puissance temporelle 5 enfin le tort que le célibat fait à la population , furent les motifs qui déterminèrent les empereurs chinois à la bannir de leurs états *^'\

Réponse. Faussetés et calomnies. Dans les mémoires présentés à l'empereur de la Chine pair les mandarins contre le Christianisme, ils ne font aux missionnaires aucun de ces reproches. Ils allèguent seulement que cette religion est nouvelle et étrangère dans l'empire ; qu'elle n'admet ni divinité , ni esprits, ni ancêtres ^^^. Il est faux que les missionnaires aient prétendu être indépendans de la puissance temporelle. C'est une absurdité de penser que les Chinois , qui font périr toutes les années plus de trente mille personnes nouveaux nés , aient craint que le Christianisme ne nuisît à la population par le célibat ; il y a chez eux des millions de f

(i Polît, natur., tome II, dise. 6, §. 5. Relation du banniss. des jésuites de la Cîiine. —(a Lettres t'dif., 2»).e Hecueii, p. 217 , 3.e Recueil , p. i5G.

Di: LA VRAIE RELIGION. 4o9

bonzes qui gardent le célibat. Un de nos philosophes dit que la population est si excessive à la Chine, que la politique devroit prendre des mesures pour l'arrêter ^". Celui-ci prétend que le Christianisme eu a été banni de peur qu'il ne nuisit à la population. Mais il est décidé que nos adversaires se contrediront sur tout , parce qu'ils ne sont ni instruits , ni de bonne foi sur rien.

Ils diront sans doute qu'en mettant leurs excès sous les yeux des lecteurs , nous avons intention d'alarmer les souverains et leurs ministres, d'aigrir les magistrats , de soulever le clergé , d'ameuter le peuple contre les philosophes ; telles sont leurs clameurs ordinaires. Ce n'est point là notre dessein ; ils ne sont pas des ennemis assez redoutables pour qu'il soit nécessaire de recourir à des moyens violens. Nous applaudissons au mépris que le gouvernement et les magistrats témoignent pour le fanatisme philosophique ; ils ont jugé sans doute que cette maladie se détruiroit par ses propres convulsions , qu'il étoit inutile des châtimens dans un cas où il ne faut que des sifflets. iNIontrer nos philosophes tels qu'ils sont , c'est assez pour leur ôter tout crédit.

Nous examinerons dans notre deuxième partie , l'intolérance que l'on reproche aux Juifs , et dans la troisième celle dont on accuse le Christianisme, (i Histoire des établiss, des Europ.. tome I, I. i , p. 92.

4lO TRAITE