HISTORIQUE

ophthalmoscopes. On voit par ce qui précède combien cet auteur était près de la découverte, mais il conseillait de regarder dans le miroir pour voir Timage du fond de Tœîl réfléchie à sa surface.

C'est en 1846 que le chirurgien anglais Cumming est arrivé à éclairer le fond de Toeil en plaçant le malade devant une bougie, et en regardant dans son œil par-dessus la flamme de cette bougie.

A la môme époque, Briicke (de Vienne) (1) faisait des expériences analogues qui aboutissaient aux mêmes résultats, et démontraient d'une manière positive la possibilité d'éclairer le fond de Tœil.

Mais c'est à Helmholtz (2) que revient l'honneur d une des plus belles découvertes de noire époque.

Il se servit pour son ophthalmoscope d'un prisme triangulaire creux, dont un côté, obhquement coupé, supportait sous un angle de 58° trois verres plans bien polis et superposés ; ces plaques superposées servaient de miroir réflecteur et permettaient de regarder dans le fond de l'œil (fig. 3).

L'ophthalmoscope était inventé, et il ne restait qu'à le perfectionner selon les ditîérents besoins que pouvait présenter ce nouveau mode d'investigation.

Des modifications très nombreuses ont été faites, depuis cette époque, dans la construction et dans les modes d'application de l'ophthalmoscope, car on a cherché à rendre l'image plus nette, plus grande, plus facile à observer ou à démontrer.

Les conditions qui devaient se trouver réunies dans un bon ophthalmoscope, étaient les suivantes. Il fallait :

1° Que la rétine fût bien éclairée ou, en d'autres termes, que l'instrument eût la faculté de concentrer la lumière sur cette membrane ;

2° Que l'œil de l'observateur se trouvât placé sur la ligne centrale des rayons lumineux ;

3"* Que les rayons réfléchis de la rétine prissent, après leur sortie de l'œil, une direction parallèle ou un peu divergente.

Pour rempHr la première de ces conditions et donner un

(1) Brucke, Muller's Archiv fur Anatomie, 1847, p. 225.

(2) Helmholtz, Beschreibung eines Augenspiegel zur Untersuchung der Netzhaut milebenden Ange, Berlin, 1851.

éclairage suffisant, on a eu recours aux miroirs plans ou concaves. C'est ce que nous voyons dans les ophthalmoscopes de Ruete, Jœger, Desmarres, etc.

Pour les démonstrations ophthalmoscopiques, d'autre part, selon que Ton voulait examiner le fond de Tœil à Timage droite ou renversée, on a dû modifier les courbures des miroirs concaves.

Dans ces derniers temps, les ophthalmologistes ont cherché à donner une nouvelle destination à rophthaimocope ; ils ont eu recours à cet instrument pour définir le degré de la réfraction d'un œil à examiner. De là est née une série d'ophthalmoscopes à réfraction qui permettent non seulement de préciser d'une manière assez exacte le degré d'hypermétropie ou de myopie de l'œil examiné, mais ils donnent en outre le moyen de distinguer à l'image droite avec la plus grande précision les altérations les plus fines, je dirais presque microscopiques de la rétine et de la choro!de.

Les ophthalmoscopes de Loring, de Cooper, de Nettelschip, de Landolt, de Galezoïivski, et de Parent, sont autant d'instruments à réfraction perfectionnés, qui joignent à la facilité d'application, la précision dans la perception très nette de l'image droite du fond de l'œil. L'ophthalmoscope de Parent présente en outre un certain avantage sur les autres : l'auteur y a ajouté une série de verres cylindriques à l'aide desquels il peut définir l'astigmatisme, mais il a le grand inconvénient d'être lourd et difficile à manier.

Pour les démonstrations ophthalmoscopiques, nous possédons aussi un nombre assez considérable d'instruments, entre autre ceux de Liebreich, de FoUin, de Sichel fils, et de Galezoïivski, qui donnent la possibilité de faire des démonstrations du fond de l'œil soit au lit des malades, soit dans une autre position. C'est un progrès de plus qui met les connaissances acquises à la portée de tout le monde.

Avec les modifications et les perfectionnements réalisés dans ces derniers temps, toutes les difficultés ont été vaincues, les défauts réparés, et l'on peut dire que Tophthalmologie possède aujourd'hui les instruments nécessaires pour établir un diagnostic sérieux des maladies internes de l'œil.

THÉORIE DE L'EXAHEN.