B. — VOIES TERRESTRES

Chemins de fer. — l'' une voie ferrée contournant les chûtes Livingstone de Matadi à Lcof>oldville (38o kilomètres) est actuellement en construction. Elle est exploitée actuellement jusque Tumba (188 kilomètres) et le sera en juin ou juillet 1897, jusque l'Inkissi (Kilomètre 261). L'achèvement de ce chemin de fer, qu'on espère obtenir pour le milieu de Tannée 1898, provoquera une révolution co nplèle dans l'économie du Haut-Congo, dont la plupart des produits n'ont pu jusqu'ici, grâce aux transports onéreux, être jetés sur les marchés européens. C'est en effet moins une voie ferrée réunissant deux villes, qu'un canal réunissant deux mers et

(i) Se décomposant comme suit: i de i5o tonnes pouvant en porter jusqu'à 2S0

5 de

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plusieurs de 10 tonnes au moins.

— igo —

cette œuvre accomplie au milieu de difficultés extraordinaires aura sur la prospérité de l'Etat, une influence incalculable, (i)

2* Un chemin de fer est projeté entre Borna et Boma-Sundi (80 kilomètres) sur la Lucula, de façon à mettre la fertile région du Mayombe en relation avec un des ports du Bas-Fleuve (Borna)

3** Un autre projet, moins avancé, existe dans le but de réunir le Lomami au Lualaba (minimum 5o kilomètres).

Réseau ferré comparé:

Angola, en i893, 260 kilomètres.

Afrique orientale portugaise, en 1896, 92 kilomètres.

Sénégal SgS kilomètres.

Routes. — Les routes du Congo sont loin d'avoir Taspect de nos chaussées. Ce sont généralement des voies de quelques mètres de largeur, plus souvent encore des sentiers, où le sol a simplement été aplani. Les petits cours d'eau se passent sur des ponts, ceux de plus d'importance dans des bacs.

A des distances correspondant à une étape normale (i5 kilomètres) sont construits des postes où blancs et noirs trouvent un abri pour la nuit. C'est sur ces voies, qu'en l'absence de véhicules et d'animaux de trait, des centaines des noirs portent les marchandises réparties en charges de 35 kilogs.