LA MÉTHODE ANALOGIQUE

Il peut être fort intéressant, me direz-vous, pour un historien ou un philosophe de chercher ce qu’il y a de vrai dans ces affirmations; mais de quelle utilité ces données

peuvent-elles bien être pour un adepte de la science expérimentale?

C’est ici qu’il nous faut aborder la question sous un tout autre point de vue, celui de la méthode employée par les anciens initiés.

Quand vous voulez connaître la hauteur d’une tour, le procédé le plus simple consiste à monter sur la tour et à dérouler une corde portant des divisions établies d’avance. C’est là le moyen expérimental par excellence, celui qu’emploieront les gens les plus ignorants.

Mais allez chercher un ingénieur. Croyez-vous qu’il se donnera la peine de faire celle ascension pénible? La trigonométrie lui permet de trouver exactement la hauteur de la tour grâce à un calcul très simple. Connaissant un côté et deux angles du triangle rectiligne, il résoudra rapidement le triangle tout entier et trouvera ainsi la hauteur cherchée.

Deux éléments connus lui suffisent pour trouver l’élément inconnu.

Cet exemple permet de comprendre l’emploi des deux méthodes d’investigation : la méthode expérimentale correspondant au premier moyen d’obtenir la hauteur de la tour et la méthode analogique correspondant au second de ces moyens.

Un expérimentateur qui veut se; rendre compte de la façon dont la sensation se transforme en mouvement dans la moelle épinière, multipliera les procédés d’investigation

sur de pauvres animaux et fera de véritables hécatombes sans arriver souvent à un résqltat bien sérieux.

Un occultiste déterminera d’abord l’unité d’action qui préside aux transformations opérées dans l’organisme, montrant qu’une même loi explique la circulation du sang, la circulation des aliments (digestion) et la circulation du

fluide nerveux (innervation)i. Établissant ainsi la formule générale qui serviraàla résolution des inconnues, il n’aura pas de peine à faire voir que la transformation de la sensation en mouvement dans la moelle est analogue h la transformation du saug noir en sang rouge dans le poumon ou à la transformation de l’aliment en chyle dans les organes digestifs. Connaissant une seule de ces transformations, la méthode analogique lui permettra de découvrir les autres.

Mais les points connus, fondements des recherches ultérieures, ne peuvent être fournis àl’analogiste que par l’expérimentateur. Bien plus, les données déterminées par l’analogie ne deviennent véritablement scientifiques que lorsqu’elles ont été sanctionnées par l’expérience.

Claude Bernard se vantait de n’en appeler à l’expérimentation que pour vérifier une idée préconçue. L’analogie a pour première qualité de fournir méthodiquement cette idée préconçue qui deviendra le phare de l’expérimentateur.

L’analogie n’aspire donc pas à remplacer la méthode expérimentale, elle vient au contraire offrir à cette méthode un nouveau champ d’action, elle permet au poète d’être aussi précis dans ses développements et dans ses comparaisons qu’un algébriste, sans gêner davantage la liberté nécessitée par l’imagination du poète que la rigueur demandée par la raison du mathématicien.

Voilà pourquoi tous les poètes anciens étaient en même temps des savants profonds et ne se contentaient pas d’avoir une vague teinture de science, acquise à la hâte et sans application.

Aussi cette méthode sérieusement étudiée par nos savants

1. Voy. Gérard Encausse, Essai de Physiologie synthétique. — Paris 1890 in-8°.

peut-elle leur rendre d’importants services. Il est clair toutefois que les chercheurs ne demanderont à la Science occulte que sa méthode et n’auront aucune attention à prêter aux données historiques et philosophiques qui caractérisent l’occultisme considéré comme un corps de doctrine transmis sans interruption à travers les âges.

La science a réalisé des progrès considérables depuis l’origine de cette tradition, l’analyse a été poussée partout jusqu’aux plus extrêmes limites; une synthèse est nécessaire. Nous pensons que la méthode analogique, reprenant les milliers de faits établis et les groupant d’après un procédé tout nouveau, est seule capable de constituer cette synthèse ; puissions-nous ne pas nous tromper!