CHAPITRE I

DU CATARIUIE EN CÉnÉRAI..

Dans l'enfance , la nutrition a pour but non-seulement l'entretien des organes, mais encore leur accroissement et leur perfectionnement; c'est pour cela qu'elle est plus active. Cette activité suppose nécessairement celle des diverses fonctions qui élaborent les matériaux destinés au mouvement de composition , c'est à-dire, celle de la digestion et de la respiration. Il en résulte, dans l'état physiologique des muqueuses digestive et respiratoire , des modifications particulières qu'il convient de décrire avec quelques détails, pour montrer quelle disposition ces membranes acquièrent par là à devenir fréquemment le siège d'altérations pathologiques.

L'acte physiologique par lequel la muqueuse digestive contribue essentiellement à l'élaboration des aliments est la sécrétion de certains sucs destinés à agir sur eux chimiquement. Le besoin des aliments se faisant sentir plus fréquemment chez les enfants, la sécrétion des sues muqueux digestifs est plus active et, dès-lors , plus susceptible , sous l'influence des moindres causes, de s'exagérer et de franchir les limites de l'état de santé. Ces liquides qui ont des qualités acides sont ceux que fournissent l'estomac et l'intestin grêle. Leur abondance exagérée d'une manière anormale

ne constitue essentiellement ni une altération inflammatoire , ni une altération catarrhale proprement dite de l'estomac et de l'intestin , mais bien quelques désordres dans les fonctions gastro-intestinales que les anciens attribuaient avec raison à ce qu'ils appelaient les acidités de l'estomac. Les sucs dont nous parlons sontle résultat dune exhalation perspiratoire que toute muqueuse est apte à produire par elle-même et par l'effet de son organisation générale , mais qui est d'autant plus active que la muqueuse est fournie d'un plus grand nombre de villosités.

Il est d'autres liquides, différents parleur nature et leurs usages, qui ne sont que des moyens de lubréfaction propres à faciliter le mouvement des matières introduites dans les cavités muqueuses, et à protéger la surface de celles-ci contre l'action mécanique et chimique de ces matières étrangères. Ce sont les liquides fournis par les cryptes situées dans l'épaisseur des muqueuses , ce sont les mucosités proprement dites.

Or, la sécrétion des mucosités de la muqueuse digestive est certainement plus active chez les enfants que chez les adultes , à cause de l'activité plus grande de la digestion considérée en général ; et , pour peu que cette sécrétion soit surexcitée , on conçoit qu'elle devienne la source d'un état anormal particulier. C'est cet état anormal qui constitue le catarrhe. Comme toutes les portions de la muqueuse digestive contiennent des cryptes muqueuses , elles peuvent toutes être affectées de catarrhe , mais elles y sont d'autant plus disposées que leurs cryptes sont plus nombreuses -, c'est ce qui se remarque surtout pour la fin de l'intestin , qui , chez les enfants, est très-fréquemment le siège d'un catarrhe aigu ou chronique.

La muqueuse aérienne a des usages plus simples. Les cavités qu'elle tapisse servent au passage de l'air inspiré et expiré, mais n'impriment aucune modification profonde à ce fluide qui, dans son passage, y acquiert une température qu'il n'avait pas en y entrant et s'y charge de vapeur aqueuse. Il semble donc que les liquides sécrétés par la

muqueuse aérienne n'ont d'autres usages que de protéger cette membrane contre le contact fréquemment répété de l'air extérieur ; et que , plus ce contact se renouvelle souvent dans un temps déterminé , plus la sécrétion de ces liquides devra être abondante. C'est ce qui arrive certainement chez tous les enfants ; car , leur respiration est bien plus active ; à l'état normal on compte cbez eux vingt à trente inspirations par minute,tandis que, chez l'adulte, on n'en compte que quinze à vingt; dès lors le passage de l'air a lieu plus fréquemment et consomme une plus grande quantité de liquides bronchiques. Donc, chez les enfants, la sécrétion normale des liquides bronchiques estplus abondante et peut plus facilement être exagérée par la moindre cause. Remarquons enfin que ces liquides n'ayant d'autre usage que la lubréfaction de la muqueuse tirent spécialement leur souTce des cryptes muqueuses , c'est-à-dire de l'organe dont l'altération constitue essentiellement l'affection catarrhale.

D'après les détails qui précèdent, on pensera sans doute, comme nous , que la physiologie nous permet d'expliquer par une influence directe de l'âge la fréquence des catarrhes bronchiques et intestinaux , puisque celte fréquence est en rapport direct avec l'activité des organes mucipares digestifs et respiratoires dans l'enfance.

L'activité des sécrétions perspiratoires et folliculeuses détermine et entretient, dans la membrane gastro-pulmonaire, un état particulier de la circulation capillaire qui devient secondairement cause de catarrhe et surtout de phlegmasie : cet état n'est autre chose qu'une congestion habituelle qui, dans un temps donné, met une plus grande quantité de sang en contact avec les organes destinés à en séparer les liquides nécessaires à l'accomplissement des fonctions dont la muqueuse est chargée. Celte circulation capillaire , plus active chez l'enfant , est évidemment une condition favorable à la production des phlegmasies ; mais on a exagéré son influence dans ces dernières années, et nous tâcherons de prouver ailleurs que l'estomac en particulier n'est point , chez les enfants, aussi souvent qu'on l'a

dit, le siège d'inflammations bien caractérisées. Nous venons de considérer l'activité de la circulation capillaire dans la muqueuse gastro-pulmonaire , comme une condition inhérente à l'activité des sécrétions de cette membrane ; mais nous ne voudrions pas exagérer l'importance de cette connexion. 11 est bien probable, en effet, que cet état de la circulation capillaire résulte aussi de la prédominance de l'appareil vasculaire à sang rouge , qui est évident dans les capillaires des téguments internes , même à une époque où ces téguments n'ont pas encore fonctionné, c'est-à-dire chez le nouveau-né ; il résulte encore du travail d'accroissement qui se montre , pendant tout le premier Age, avec une grande énergie dans les organes digestifs. « Cet appareil augmente en longueur et en diamètre, ses valvules conniventes s'agrandissent, les cryptes mucipares se développent dans ses tuniques, ses villosités s'allongent et se multiplient ; enfin, l'appareil digestif se complète par les deux dentitions. C'est pendant que se fait ce long travail d'évolution , nécessairement lié à une action organique plus marquée, à une véritable turgescence, que les enfants sont si fréquemment pris de catarrhes gastro-intestinaux (1). »

Quoi qu'il en soit de ces nombreuses influences, l'activité de la circulation capillaire est un fait que l'observation directe prouve, et dont la pathologie sait tirer d'utiles conséquences. Toutefois , il ne faut point confondre son influence pathogenique avec celle que nous avons attribuée à l'activité des sécrétions muqueuses; pour nous, celleci est directement en rapport avec l'élément catarrhal , tandis que l'autre l'est avec l'élément phlegmasique, et, suivant la prépondérance de l'une ou de l'autre, on voit la maladie complexe qui résulte de l'association de ces deux éléments , et pour laquelle la science manque encore d'une bonne dénomination, revêtir une forme catarrhale ou une forme inflammatoire.

(Ij Ccuilrin ; Thèse de concours , 1810, page 30

Telles sont les deux conditions organiques fondamentales auxquelles il est permis d'attribuer, chez les enfants, la fréquence des affections inflammatoires et catarrhales des voies digestives et respiratoires. L'existence de ces deux conditions étant admise , rien de plus facile a comprendre que la production des maladies des muqueuses sous l'influence des causes occasionnelles, accidentelles, en apparence fort légères et accessoires , dont l'action n'est réellement puissante que par la prédisposition des organes à la ressentir vivement. C'est ainsi que la susceptibilité de la muqueuse gastro-intestinale, chez les enfants, se montre facilement, sous l'influence d'aliments pris en trop grande quantité ou bien de mauvaise qualité, tandis que c'est dans l'âge moyen de la vie qu'on peut avec moins de danger surcharger ou surexciter le tube digestif (Gendrin). Il en est de même de la muqueuse bronchique ; pour peu que son excitant ordinaire, l'air atmosphérique, ait une température un peu basse, on voit se produire facilement, chez les enfants, l'affection de cette muqueuse sous différentes formes, mais le plus souvent sous la forme inflammatoire et catarrhale. Souvent encore l'action du froid s'exerce indirectement sur la muqueuse gastro-pulmonaire, mais toujours de manière à mettre en jeu sa susceptibilité et son irritabilité : c'est lorsque le froid agit sur la peau, soit que les sécrétions de cette membrane étant momentanément suspendues, il arrive, par suite des lois d'équilibre qui régissent toutes les sécrétions , une augmentation d'activité dans les sécrétions muqueuses, soit que le retrait du sang hors des capillaires cutanés entraîne nécessairement une augmentation de l'afflux sanguin , déjà si prononcé, sur les muqueuses viscérales. On conçoit que toutes les causes d'excitation directe ou indirecte pour la muqueuse gastro-pulmonaire, autres que celles dont nous avons indiqué la manière d'agir, ont des effets analogues, c'est-à-dire tendent facilement à porter au-delà des bornes de l'était normal l'activité de la sécrétion et de la circulation capillaire.

Les conditions dont nous croyons avoir clairement dé-

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montré l'influence sur la production des catarrhes intestinaux et bronchiques, se rencontrent dans d'autres muqueuses que l'observation nous apprend être aussi trèssouvent, chez les enfants, le siège d'affections catarrhales: nous voulons parler des muqueuses des sens ; car on n'ignore pas que les catarrhes oculaire, nasal , auriculaire sont bien plus fréquents dans le jeune âge que chez les adultes. Or, il suffit de réfléchir un instant à l'activité fonctionnelle des sens dans l'enfance, pour admettre que leurs muqueuses participent à cette activité physiologique, et qu'à aucun âge leur vitalité n'est plus prononcée. Cette activité consiste nécessairement, comme dans toutes les membranes de même nature, dans une sécrétion muqueuse abondante, et dans une circulation capillaire riche et rapide. De cet état qui est encore physiologique à l'étal de maladie, il n'y a qu'un pas, et ce pas est d'autant plus facile à franchir que les muqueuses des organes des sens sont toutes en rapport avec les agents extérieurs; elles sont, par conséquent, très-facilement soumises à des causes occasionnelles d'irritation dépendantes des varialions fréquentes qui surviennent dans les qualités de ces agents extérieurs. Enfin , remarquons que , des trois muqueuses que nous avons nommées, l'une, la muqueuse nasale , est en même temps exposée aux causes d'irritation propres à la muqueuse respiratoire, puisque les fosses nasales servent le plus habituellement au passage de l'air de la respiration.

Il n'est pas actuellement nécessaire de rechercher suivant quelles nuances d'intensité l'activité physiologique des muqueuses agit sur la production de leurs maladies, suivant qu'on examine telle ou telle portion de ce vaste système tégumentaire interne, qui forme un tout continu, depuis les orifices des organes des sens jusqu'à l'extrémité du rectum, d'une part, et jusqu'aux cellules pulmonaires, de l'autre. Celte exposition détaillée viendra en son lieu, lorsque nous étudierons successivement les maladies des divers organes que lapisse la muqueuse gastro-pulmonaire. Mais il nous reste à parler d'une der-

nièrc condition générale dont l'action s'exerce sur tout le système , et dont l'indication doit trouver ici sa place.

Toutes les muqueuses jouissent d'un certain degré de sensibilité tactile : celle-ci est extrêmement développée dans quelques-unes d'entre elles , dans celles qui se continuent avec la peau à l'entrée des cavités qu'elles tapissent. Parmi elles, il en est même deux, la muqueuse nasale et la muqueuse linguale , qui doivent à leurs nerfs spéciaux une sensibilité toute particulière. Les autres muqueuses , au contraire , qui deviennent de plus en plus internes , ont une sensibilité plus vague et plus obscure , qui ne se révèle à la conscience de l'homme que dans des circonstances rares et exceptionnelles , et que, pour cela, Bichat a appelée organique, par opposition à la première qu'il a dite animale. Or , quel que soit celui de ces deux modes sous lequel la sensibilité se manifeste, elle est certainement plus développée chez les enfants que chez les adultes , parce que , chez les premiers , elle n'a point encore été émoussée par l'habitude, et par suite aussi de l'irritabilité extrême du système nerveux à cet âge. Il en résulte une aptitude bien plus grande de la part des muqueuses à être irritées jusqu'à un degré pathologique, par beaucoup de causes qui seraient à peine capables , chez l'adulte , d'élever leur vitalité à son summum d'activité physiologique et normale.

Il nous paraît démontré, par tout ce qui précède, que l'aptitude des enfants aux maladies inflammatoires et catarrhales de la muqueuse gastro-pulmonaire dépend : 1° de l'activité fonctionnelle de cette muqueuse ; 2° de l'activité de sa circulation capillaire ; 3° de son irritabilité.

De plus, nous pouvons établir que la première de ces conditions, c'est-à-dire l'activité des sécrétions muqueuses, est évidemment en rapport avec l'élément catarrhal de ces maladies; la seconde, c'est-à-dire l'activité de la circulation capillaire, est en rapport avec l'élément phlegmasique ; et la troisième enfin, ou l'irritabilité des muqueuses, agit sur la production de ces deux éléments morbides.

Si nous jetons un regard sur l'appareil génlto-urinaire, nous verrons, de cet examen, ressortir la contreépreuve des faits par lesquels nous avons voulu démontrer les connexions qui existent entre l'état physiologique des muqueuses et leur état pathologique.

L'expérience nous apprend que , chez les enfants , les affections de la muqueuse génito-urinaire sont aussi rares que celles de la muqueuse gastro-pulmonaire sont fréquentes ; or ceci est tout-à-fait en rapport avec l'état physiologique de cette membrane. Si l'on considère la membrane urinaire, au premier abord on est porté à croire qu'à partir de la naissance elle fonctionne avec autant d'activité chez les enfants que chez les adultes, cependant il y a certainement des différences. On sait en effet que, chez les enfants en général, l'urine est plus aqueuse, moins colorée et moins chargée d'urée et de sels. Plus tard , au contraire , le rein devenant de plus en plus, avec l'âge, chargé d'une sécrétion décomposante, l'urine est plus colorée et contient plus d'urée et plus de sels. Dans le premier cas, elle est évidemment moins irritante que dans le second, et, par conséquent, elle excite moins la sécrétion de la membrane muqueuse , chez l'enfant , qu'elle ne le fera plus tard chez l'adulte : ainsi la muqueuse urinaire fonctionne avec moins d'activité dans l'enfance. Cette première condition suppose presque nécessairement une circulation capillaire moins active que celle que nous avons vue exister dans les autres muqueusos ; et en effet, on ne remarque ni chez le nouveau-né ni dans les premières années de la vie, cette injection très-prononcée, mais normale, que Billard a bien constatée dans la muqueuse buccale, pharyngienne, etc. Enfin , la sensibilité de la muqueuse urinaire est-elle moins développée chez l'enfant que chez l'adulte? On ne saurait, sans doute, répondre à cette question d'une manière affirmative; car on sait que, chez les enfants, la sensibilité de la vessie paraît assez vive , puisqu'elle se vide souvent spontanément, lorsque l'urine s'y accumule. Mais ce phénomène tient peut-être moins à la vive sensibilité

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de la muqueuse qu'à l'extrême irritabilité de la tunique musculeuse, dont la contraction est encore, en grande partie, sous l'influence des nerfs de la vie organique. D'ailleurs, elle semble avoir un autre effet qui est éminemment propre à prévenir les causes d'inflammation qui existent, pour la vessie , cliez l'adulte et chez le vieillard : c'est que l'évacuation fréquente de l'urine prévient sa concentration , et l'empêche ainsi d'acquérir des propriétés irritantes par un séjour prolongé dans son réservoir. Aussi on n'observe presque jamais, chez les enfants, le catarrhe vésical que dans le cas où il existe une affection calculcuse , affection qui , d'ailleurs , ne commence à être fréquente qu'en approchant de l'adolescence.

Quant à la muqueuse génitale, on sait combien elle est rarement affectée chez les petits garçons, et, comme ce n'est qu'à la puberté que son activité fonctionnelle se déclare , que sa sensibilité spéciale se développe, ses maladies ne deviennent fréquentes qu'à partir de la jeunesse. Les mêmes réflexions sont applicables à la muqueuse génitale dans le sexe féminin. Avant l'adolescence, les maladies de la muqueuse uléro-vaginale sont excessivement rares , parce que cette muqueuse n'est que préparée à une fonction spéciale qui ne s'accomplit point encore. Quant à la muqueuse vulvaire qui, comme on le sait, est quelquefois affectée de leucorrhée spontanée chez les petites filles, on s'explique ce fait en observant que cette muqueuse est facilement accessible à l'action du froid ou de tout autre agent extérieur, condition qui ne se rencontre pas même dans la portion de muqueuse qui tapisse le gland chez le petit garçon, parce que le prépuce la recouvre habituellement.

Ces remarques confirment donc nos conclusions premières sur les affections catarrhales de la muqueuse gastro-pulmonaire, puisqu'on reconnaissant que la muqueuse génito-urinaire des enfants offre une activité fonctionnelle très-inférieure à celle des autres âges, que la circulation capillaire y est peu développée , et qu'une sensibilité spéciale ne s'y est pas encore révélée, nous consla-

tons en même temps l'extrême rareté des maladies de cette membrane légumentaire.

On trouve encore dans l'enfance une condition physiologique générale propre à favoriser le développement des affections catarrhales : c'est l'état de la peau. D'un côté, les téguments externes sont plus sensibles à l'action dn tous les agents extérieurs et, en particulier, au froid humide. On sait que le froid et l'humidité sont la cause occasionnelle la plus fréquente des affections catarrhales à tous les âges |de la vie. Si leur action s'exerce directement par la respiration sur la muqueuse des voies aériennes et sur la muqueuse des sens par leur exposition habituelle à l'air libre, il est incontestable qu'elle s'exerce aussi très-souvent , et peut-être le plus souvent , sur l'enveloppe générale du corps , et qu'alors c'est d'une manière indirecte qu'elle modifie et altère la vitalité des muqueuses internes. Or , si la peau est plus sensible à cette action palhogéniquc dans l'enfance qu'aux autres âges, il en résulte par ce seul fait une prédisposition certaine aux affections catarrhales. D'un autre côté , les maladies de la peau paraissent plus fréquentes, surtout celles qui sont aiguës , chez les enfants que chez les adultes. Or , comme il y a des connexions physiologiques entre la peau et les muqueuses, il en existe d'analogues dans l'état pathologique, et comme les maladies cutanées aiguës ou chroniques se répercutent souvent sur les muqueuses internes, la grande fréquence des premières contribue à celle des secondes. Il y a donc chez les enfants une prédisposition aux affections catarrhales par suitede cellequ'ils présenlcntaux affections des téguments externes.

Nous n'avons jusqu'ici examiné parmi les causes prédisposantes des affections catarrhales que celles qu'on peut dire inhérentes à l'enfance et communes à tous les êtres qui appartiennent à cet âge de la vie. Il nous reste à examiner d'autres conditions moins générales, moins nécessairement liées à l'état physiologique des enfants, et dont l'influence s'exerce sur un plus ou moins grand nombre

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de sujets, non sur tous; nous voulons parler des prédispositions individuelles.

L'une des moins contestables et des plus importantes est l'influence de l'hérédité. Tandis que dans beaucoup de maladies telles que la phthisie , le cancer , le rhumatisme, la goutte , etc. , on voit cette cause rester latente et dans une espèce d'incubation pendant un nombre plus ou moins grand d'années, on voit au contraire très-souvent la disposition héréditaire aux catarrhes se prononcer dès la plus tendre enfance. Qu'on se livre à des investigations minutieuses sur la santé habituelle du père ou de la mère, sur la physionomie que revêtent chez eux les maladies, sur l'ensemble de leur constitution et leur tempérament, sur l'état de la peau , sur la manière dont elle fonctionne habituellement, on parviendra très-souvent à reconnaître que leur enfant qu'on voit atteint d'un catarrhe quelconque a reçu d'eux une disposition spéciale à contracter cette espèce de maladie. La découverte de ce fait est d'une grande importance en pratique; car , unie à d'autres circonstances qui montrent chez le sujet une disposition catarrhale de l'économie, elle indique d'une manière plus positive l'emploi des moyens thérapeuthiques qui s'adressent directement à l'élément calarrhal , et permet d'en pronostiquer d'avance les effets avantageux.

Les traits extérieurs qui peuvent servir à caractériser chez les enfants ce que nous appellerons la constitution catarrhale , ne sont pas toujours faciles à reconnaître : les plus constants ne sont pas toujours fidèles , ce n'est souvent que par une expérience un peu prolongée qu'on arrive à diagnostiquer cet état général de l'économie ; c'est surtout après avoir observé chez un sujet la marche d'une ou deux maladies dans lesquelles l'élément calarrhal joue un certain rôle, que l'on peut pressentir quelle sera l'importance de cet élément dans les maladies auxquelles l'enfant est exposé par la suite. Malgré ces difficultés, nous croyons pouvoir déterminer les principaux caractères de la constitution catarrhale.

11 semble qu'on ne devrait pas indiquer comme un de

ces caractères le tempérament lymphatique , parce que ce tempérament est trop commun chez les enfants pour constituer une prédisposition individuelle. Cependant, chez un certain nombre d'entre eux, même en très-bas âge, ce tempérament n'est pas pur ; on reconnaît chez eux plusieurs traits du tempérament sanguin et du tempérament nerveux alliés à ceux du tempérament lymphatique. Or , ces tempéraments mixtes prédisposentjmoins aux catarrhes que le tempérament lymphatique pur, et, plus celui-ci est développé, plus la prédisposition est marquée. Ainsi, nous sommes certain d'avoir observé les affections catarrhales surtout chez les enfants à teint pâle , à chairs molles, bouffies, un peu blafardes, qui paraissent abreuvées de sucs séreux , dans lesquelles il n'y a pas cette tonicité de tissu qui amène une circulation active et une vitalité énergique. Ces enfants ont la peau très-fine et blanche ; généralement , le séjour au lit leur procure facilement des sueurs. Ils ont souvent beaucoup d'embonpoint quand, jusque-là, leur sanlé a été bonne. Les petites indispositions auxquelles on les voit sujets et qu'ils contractent à l'occasion de la moindre vicissitude atmosphérique sont le flux palpébral, le coryza, les rhumes, les écoulements du conduit auditif et les diarrhées muqueuses. Quand on est dans le cas d'observer la marche d'une de ces maladies, on voit que l'élément catarrhal y prédomine sur l'élément phlegmasique à tel point qu'il est souvent la seule base des indications; et si l'on est obligé d'employer quelques moyens actifs de traitement , on remarque que les révulsifs qui déterminent des sécrétions morbides sont ceux dont on retire les meilleurs effets avec le moins d'inconvénients, leur mode d'action étant adapté au tempérament du malade , comme à la nature de la maladie.

La constitution catarrhale chez les enfants tend à se développer de plus en plus à mesure que les affections de celle nature se succèdent chez eux , et s'ils ne sont pas soumis à un régime tonique et fortifiant capable de modifier le tempérament lymphatique. Par l'observation des maladies calarrhales chez l'adulte, on sait combien il est fié-

quent de voir à leur suite persister un état habituel de supersécrétion muqueuse auquel on accorde peu d'attention , parce qu'il est sans inconvénient grave. Parmi beaucoup de maladies , celles-ci sont souvent remarquables par leur passage à l'état chronique ; très-rarement un catarrhe aigu se termine par une guérison franche et bien complète. Voyez combien peu de blennorrhagies , soit chez l'homme, soit chez la femme, laissent à leur suite sur la muqueuse génitale un état de sécheresse semblable à celui qui existait avant leur invasion; y a-t-il une affection simple des muqueuses plus tenace que la leucorrhée? Combien de fois guérit-on radicalement le catarrhe chronique des bronches ou de la vessie ? Il n'est pas jusqu'au coryza, le plus fréquent de tous les catarrhes, qui ne laisse après sa guérison une sécrétion habituelle de la pituitaire plus abondante qu'à l'état véritablement normal. Eh bien ! chez les enfants il en est de même. Le catarrhe est tenace, et ses traces disparaissent rarement d'une manière complète dans les organes qu'il a occupés. Il en résulte de la part de ceux-ci une prédisposition plus grande à être atteints de nouveau par la même maladie, sous l'influence des causes occasionnelles ; et l'on peut dire qu'un enfant est d'autant plus disposé aux maladies catarrhales qu'il en a déjà été affecté plus souvent, à moins que par une hygiène extrêmement bonne et longtemps observée, la constitution de l'enfant ne se soit modifiée et que le sang n'ait acquis celte crase particulière qui entretient un équilibre parfait entre les absorptions et les sécrétions muqueuses.

Par ce que nous venons de dire, on conçoit que toutes les maladies capables d'affaiblir la constitution et de lui faire prendre un cachet flegmatique ou pituiteux , comme disaient les anciens, de faire disparaître les attributs du tempérament sanguin, en développant ceux du tempérament lymphatique , sont autant de causes prédisposantes au catarrhe pour les enfants qui y sont soumis. C'est ainsi qu'agissent les scrophules , le rachitisme , les vers et d'autres maladies dans lesquelles il est difficile de ne pas admettre comme condition primitive ou secondaire une

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viciation parliculière dans le liquide nourricier , dans le sang.

Ce que font ces maladies qui résultent en général d'une influence héréditaire et d'un mauvais régime , celui-ci seul peut le produire. Ainsi , les habitations malsaines froides , humides , peu aérées , mal éclairées , le défaut d'insolation , une alimentation insuffisante ou de mauvaise qualité, l'abus du laitage, des farineux et des légumes, par exemple, le défaut d'exercice musculaire, etc., etc., sont les conditions les plus ordinaires au milieu desquelles sont placés la plupart des enfants évidemment disposés aux affections catarrhales. C'est ce qui rend ces maladies si fréquentes dans les hôpitaux des enfants, soit parce que ces établissements présentent plusieurs des conditions défavorables que nous venons d'indiquer, soit parce que les petits malades qu'on y admet, appartiennent aux classes les plus pauvres et les plus misérables de la société chez lesquelles la nourriture, l'air respiré , la température, tout, en un mol, est contraire à l'entretien , au développement de la force et de la santé.