PRONOSTIC

assez grande valeur, puisqu'il n'a jamais été observé que dans les cas où le spasme de la glotte était déterminé par l'hypertrophie du thymus (1). "

Il résulte de tout ce qui précède, que l'asthme thymique des médecins étrangers peut être considéré comme un spasme de la glotte symptomatique dépendant de l'hypertrophie du thymus ; mais si, contre leur opinion, celle hypertrophie a été étrangère à la production du spasme, tous les faits qu'ils ont rapportés doivent être replacés dans le domaine du spasme idiopathique , comme paraissent le penser, jusqu'à présent, tous les bons observateurs en France, puisque aucun d'eux n'a encore eu l'occasion de vérifier les assertions avancées par Ropp, Hirsch, etc., qui sont cependant connues chez nous depuis quelques années.

Pronostic.

Si le pronostic du croup est extrêmement grave, il n'en est point de même pour le faux croup : celui-ci est, en général, une affection légère qui, par un traitement simple et très-souvent peu actif, marche facilement vers une issue heureuse. Cependant il y a des laryngites qui simulent le croup , et qui donnent la mort : Conslanl nous en a fourni un exemple. On a réellement lieu de s'étonner que iM. Guersenl dise n'avoir jamais vu de faux croups terminés par la mort, lui cependant dont l'expérience est si étendue. Toutefois cet habile médecin cite lui-même un cas qu'il appelle compliqué, il est vrai , mais qui, suivant nous , n'offre aucune complication importante. Il s'agit d'un jeune enfant délicat qui avait été atteint l'année précédente d'une coqueluche grave, mais qui était complètement guéri de cette maladie, et paraissait d'ailleurs jouir d'une assez bonne santé, lorsqu'il fut pris toul-à-coup d'un léger mal de gorge et d'une toux sèche, sonore, avec aphonie. On reconnut que les

(I) Voy. th? Continental and brïiish médical revietv, décembre IS37 ; ou les Archives gt'n. de Mêi. , 2e série ; i. xiv, \>. 01.

44') PSELDO-CROLT ET spasme de la GLOTTE.

amygdales étaient gonflées, recouvertes de deux petites plaques eouenneuses, et que les ganglions sous-maxillaires étaient légèrement développés ; la fièvre et la dyspnée étaient considérables ; la poitrine, explorée avec soin, à l'aide de la percussion et de l'auscultation , n'offrait aucun signe appréciable d'altération morbide, autre que la fréquence des inspirations. On crut à un croup , que l'on combattit par les saignées , les révulsifs, les mercuriaux, etc. La toux devint plus rare, mais la dyspnée et la fièvre augmentèrent, et l'enfant succomba le cinquième jour, conservant toutes ses facultés intellectuelles, mais dans un état de somnolence, couvert d'une sueur froide, et avec les signes d'une suffocation et d'une sorte d'aspbyxie. La nécropsie montra le larynx et les bronches dans l'état normal, très-peu de mucus bronchique, les deux poumons parfaitement crépitants , quelques granulations tuherculeuses dans les poumons, et des tubercules dans les ganglions bronchiques; les autres organes parfaitement sains. « Cette très-légère altération tuberculeuse, dit M. Guersent, ne peut sans doute pas être considérée comme la cause de cette dyspnée si promplemeut mortelle. Qu'est-ce qui a pu déterminer ici la mort, comme dans les cas rapportés par \ieusseux, Wichman, Royer? Ce n'est certainement pas la fausse membrane; il n'y en avait aucune trace (1). >. Nous croyons, nous, que ce qui a déterminé la mort c'est un faux-croup , c'est-à-dire une maladie dans laquelle il y avait une inflammation légère du larynx, avec spasme considérable et persistant des muscles constricteurs de la glotte; nous croyons, en outre, que le traitement employé eut une certaine influence sur celte terminaison funeste. Il est difficile d'établir sur des données positives le pronostic du spasme idiopalhique du larynx; car nous manquons de faits pour cela. Dans le cas cité par Constant, la mort arriva sous l'influence d'une variole compliquée, à une époque où le spasme paraissait guéri depuis quelques jours. On a rapporté un autre exemple de celte même mala-

(1) Dicl. de MU. 2e édit. , t. ix . p. 550.

die observé dans le service de M. Louis, à l'Hô tel-Dieu , chez une femme adulte qui y succomba malgré l'emploi de la trachéotomie. Il est cependant probable que le danger que comporte cette maladie doit être d'autant plus grand que le sujet est moins avancé en Age.

Le pronostic de l'asthme thymique est toujours grave, puisque , à la rigueur, une seule attaque peut faire périr le malade. Cependant, suivant le docteur Hirsch, quand le sujet est d'une constitution robuste, et peu disposé aux affections calarrhales, quand le cas est récent, les paroxysmes faibles et éloignés, et qu'il ne s'y est pas encore joint des convulsions épilepliformes , on peut encore conserver de l'espoir. Dans le mémoire de Kopp, on ne voit figurer que très-peu de cas de guérison ; tandis que dans celui de Hirsch, qui renferme cinq observations, il en est deux dont les sujets ont parfaitement guéri dans l'espace de quelques semaines.

Traitement.

Quel doit être le traitement des fau\ croups ? Nous avons déjà dit que souvent le faux croup tend à guérir spontanément, et l'expérience a prouvé que dans la plupart des cas, cette tendance du mal n'a besoin que d'être favorisée par des tisanes adoucissantes, des pédiluves et des manuluves irritants, la chaleur du lit , et autres moyens simples qu'on emploie dans les rhumes. Dans les cas où le pseudocroup est évidemment simple et d'une intensité non alarmante, M. Guersent réprouve l'usage des émissions sanpuines et des vomitifs qui, suivant lui, sont plus propres à prolonger qu'à abréger la durée de la maladie. Il cite à l'appui un fait très-intéressant qu'on trouvera dans l'article déjà cité.

Dans un faux croup même simple , s'il y a de la fièvre et si la suffocation est intense, il ne faut pas hésiter à recourir aux saignées et aux vomitifs. En général, nous pensons qu'il faut débuter par les vomitifs, puis on met des sangsues dans le voisinage du larynx. Si cependant le sujet est

44S l'SF.L'DO-CROUP ET SPASME DE LA GLOTTE.

très-sanguin, el l'arrêt de la circulation veineuse trèsconsidérable, il faut débuter par les saignées, c'est alors à la pblébotomie qu'il faut avoir recours ou aux sangsues appliquées loin du larynx. Car si on attaque d'emblée le faux croup par des sangsues au cou, on doit craindre que l'élément nerveux ou spasmodique de la maladie ne soit aggravé par la douleur que déterminent les sangsues. Avant d'en venir à ce moyen, il vaut mieux faire tomber en partie au moins l'état spasmodique, et les vomitifs paraissent jouir d'une véritable efficacité dans ce but, par la perturbation profonde qu'ils déterminent soit dans l'innervation en général, soit en particulier dans le mode d'action des pneumo-gastriques , desquels émanent les nerfs laryngés.

Le traitement du pseudo-cfoup grave, de celui qu'on a appelé nerveux, exige la plus grande attention. Il ne faut pas lui opposer seulement une médecine expectanle, mais des médications actives et sagement dirigées. « Les idées thérapeutiques de Millar sur l'asthme aigu, dit M. Guersent, retrouvent ici leur application ; car le pseudo-croup nerveux est certainement une des maladies qu'il avait désignées sous le nom d'asthme. Il avait très-bien observé en praticien que les saignées sont généralement nuisibles dans cette maladie. Il est rare qu'elles diminuent les accès de suffocation, ou elles ne produisent cet effet que momentanément : les accès suivants sont ordinairement plus forts. Souvent elles ne font qu'affaiblir le malade, et accélérer la période adynamique. Si cependant la dyspnée, la rougeur de la face , la force du pouls paraissent nécessiter la saignée, il faudrait préférer une petite saignée générale aux sangsues, ou bien appliquer celles-ci comme révulsives aux extrémités, de crainte d'augmenter le spasme en les appliquant au cou ou sur la poitrine : les mêmes vues doivent présider à l'emploi des révulsifs cutanés. Les laxatifs peuvent avoir des avantages; mais c'est surtout aux antispasmodiques qu'il faut recourir. Outre le camphre , l'éther, le musc, Millar a vanté spécialement l'assa-fœtida en lavement. Les bains tièdes ne doivent point être négligés. Les

allusions froides peuvent aussi trouver ici une application beaucoup plus utile que dans le croup. »

Si le faux croup est compliqué d'une affection inflammatoire telle qu'une bronchite, une pneumonie, ce qu'il faut toujours craindre quand il s'accompagne de fièvre dès le début, on combat ces complications par des moyens appropriés. Cependant il ne faut pas négliger d'attaquer le faux croup lui-même, si son existence aggrave réellement les symptômes que le malade présente.

Si, comme on peut l'admettre à la rigueur, le pseudocroup coïncide avec une diphthérite gutturale, comme il est impossible d'affirmer qu'il ne se convertira pas en véritable croup , il faut au plus tôt , et avec tous les soins convenables, employer les moyens qui conviennent à l'angine couenneuse, c'est-à-dire la cautérisation et les autres moyens topiques qui sont reconnus capables de modifier énergiquement la vitalité de la muqueuse affectée.

Dans les cas de spasme de la glotte bien caractérisé , les opiacés, mais surtout les préparations de belladone, que nous avons vu réussir dans l'observation de Constant, sont spécialement indiqués. Tous les antispasmodiques locaux et généraux, et les autres moyens employés contre le pseudo-croup dont nous avons parlé , trouvent très- bien ici leur emploi.

Dans l'asthme thymique, voici de quelle manière le docteur Hirsch résume les indications : « 1° Pendant l'accès, la seule chose à faire , c'est de mettre l'enfaut debout, ou même d'incliner un peu son corps en avant, de lui frapper légèrement sur le dos, et de lui jeter un peu d'eau froide à la figure ; tout autre secours serait inutile.

« 2° Modérer la violence des spasmes. A cet effet, l'eau de laurier -cerise à doses petites et graduées, le musc, l'assa - fœtida , le ïinc , peuvent être employés avec succès.

« 3° Eviter les congestions vers le cœur et les poumons , et

empêcher toute activité exaltée des organes. Une diète sévère,

des saignées locales et abondantes et souvent répétées, des

exutoires sur la poitrine , des purgatifs fréquents et éner-

tomr i. 29

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giqucs, et ici encore l'eau de laurier-cerise, rempliront le but que l'on veut atteindre.

« La méthode évacuante et antiphlogistique sera employée de préférence chez les enfants forts et robustes ; chez ceux de constitution plus délicate, on devra plutôt avoir recours à la méthode antispasmodique ; mais on obtiendra encore de meilleurs effets en les combinant toutes deux, suivant l'exigence des cas.

« 4° Combattre directement la cause de la maladie. Déjà par les moyens antiphlogistiques, évacuants et dérivatifs, on parvient parfois à arrêter le développement du thymus. On a dans ce même but , et dans la vue de faire diminuer même le volume de cette glande, proposé différents remèdes, tels que les mercuriaux, les antimoniaux, la ciguë, la digitale, le charbon animal et l'iode : tes moyens réussissent quelquefois, mais ils sont loin d'avoir une efficacité constante. Cependant, en les unissant à d'autres agents, et surtout en faisant observer aux petits malades un régime convenable , on parviendra quelquefois à guérir une affection qui se présente toujours avec des caractères fort alarmants, et dont l'extrême gravité mérite d'attirer l'attention de tous les médecins praticiens (1). »