SECTION VI

Dans beaucoup d'ouvrages de pathologie on rattache à l'étude de la phlhisie pulmonaire celle des maladies tuberculeuses siégeant ailleurs que dans le poumon. On se croit autorisé à suivre cette marche en considérant que les tubercules sont plus fréquents dans l'organe de la respiration que dans tous les autres, que ceux-ci ne sont presque jamais tuberculeux sans que le poumon le soit en même temps, et qu'enfin c'est bien plus souvent par les progrès de la maladie dans le poumon que par ceux qu'elle fait dans les autres organes , qu'on voit la mort survenir,

Celle méthode nous paraît vicieuse parce qu'elle nous place à un point de vue trop restreint; elle nous porte à localiser, pour ainsi dire, dans une seule partie du corps, une maladie qu'on doit regarder comme essentiellement liée à une disposition générale de l'économie, à un mauvais état soit des liquides, soit des solides, soit plutôt des

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uns et des autres. Si elle est plus fréquente dans le poumon qu'ailleurs, il faut l'attribuer surtout aux causes occasionnelles dont l'action s'exerce plus particulièrement sur l'appareil respiratoire : mais ce qui prouve qu'il n'y a aucune liaison nécessaire entre la cause inconnue des tubercules et leur développement dans le poumon, c'est que cette cause déploie souvent toute sa puissance et concentre son action fâcheuse sur un théâtre différent de l'appareil respiratoire qui reste alors dans un état remarquable d'intégrité. Les viscères abdominaux et ceux de la cavité encéphalo-rachidienne peuvent être altérés, désorganisés et réduits à une impuissance fonctionnelle qui amène la mort sans que le poumon ait cessé de jouir de la plénitude de ses fonctions.

C'est surtout chez les enfants que ces remarques trouvent leur application; c'est chez eux surtout qu'apparaît dans toute son évidence l'action d'une cause première générale dans son essence, variable seulement dans son siège principal et dans ses effets secondaires; c'est chez eux qu'a été reconnue inapplicable la loi formulée par M. Louis sur l'existence constante des tubercules dans le poumon quand il en existe ailleurs, loi qui n'est pas même vraie dans toute sa rigueur chez les adultes ; c'est chez eux que se rencontrent souvent les affections tuberculeuses du système nerveux si rares à un âge plus avancé ; c'est enfin parmi eux que les affections tuberculeuses font le plus de victimes, sans troubler d'une manière grave l'intégrité de l'appareil respiratoire.

Gardons-nous, en conséquence, sur le terrain spécial où nous sommes placé , de subordonner l'étude des affections tuberculeuses à celle de la phlhisie pulmonaire, de regarder comme une extension de celle-ci l'envahissement des autres organes par les tubercules; ne disons point qu'il s'agit ici d'une maladie généralisée dont le point de départ serait dans le poumon, comme est la viciation de tout le fluide sanguin par le pus dans le cas de phlébite locale, par exemple ; mais disons qu'il s'agit d'une maladie primitivement générale, iotiùs sabslanliœ, comme disait Bor-