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Cependant la gangrène se montre quelquefois avec de» caraetères incontestables , mais elle constitue pour nous une complication favorisée soit par une disposition inhérente à l'enfance , et qui se manifeste dans beaucoup d'autres maladies de la bouche, soit parles mauvaises conditions locales et générales où les sujets se trouvent placés.

La nature de cette gangrène n'est peut-être pas encore connue. Toutefois nous pendions fortement vers l'opinion de M. Taupin , qui la considère comme analogue ou même identique à la pourriture d'hôpital. Nous ne pensons pas avec lui que l'ulcère de la bouche soit cette pourriture d'hôpital elle-même , mais nous croyons que celle-ci vient assez fréquemment le compliquer. Le développement de cette espèce de gangrène est en effet subordonné à une condition sine quâ non; c'est l'existence antérieure d'une plaie ou d'un ulcère. On ne peut donc, comme semble le vouloir M. Taupin, expliquer la formation de l'ulcère par l'invasion de la pourriture d'Jiôpital, puisque celle-ci ne peut venir qu'en second lieu. D'autre part il faut admettre que l'ulcère existe souvent pendant longtemps sans qu'il y ait encore pourriture d'hôpital, puisque lorsque celle-ci a envahi une plaie, les progrès du mal deviennent infiniment plus rapides et constamment funestes si l'on n'y met obstacle par un traitement énergique. L'invasion de cette complication n'est pas toujours facile à saisir dans le cas qui nous occupe, parce que l'ulcère buccal, s'il est ancien, présente déjà quelques-uns des caractères qui se rapportent soit à la forme pulpeuse, soit à la forme ulcéreuse de la pourriture , que Delpech a si bien décrites; mais, comme la marche de la pourriture est en général assez rapide, on ne peut pas longtemps méconnaître sa présence. Ainsi l'ulcère devient plus douloureux ; la fétidité de l'haleine et des liquides sécrétés par l'ulcère est plus grande , le gonflement de ses bords augmente , le fond se creuse ou se couvre d'une couche tantôt pseudo-membraneuse, solide, adhérente, tantôt d'une couche de matière pullacée; ces produits de sécrétion se détachent et font voir une plaie de plus en plus large et plus profonde. Avant même que la

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muqueuse soit détruite dans toute son épaisseur, la joue ou la lèvre présente un gonflement pâle et dur., et rorsque enfin la désorganisation pénètre dans le tissu cellulaire, sa marche devient plus rapide , tous les symptômes des gangrènes charbonneuses, que nous énumérerons bientôt, se manifestent. Toutes les parties molles se détruisent et tombent en détritus , le périoste se décolle , les os se nécrosent, des troubles généraux, souvent nuls jusque là , se déclarent et entraînent le malade, ou s'il survit, grâce à un traitement énergique, il reste horriblement défiguré et mutilé.

Le pronostic de l'ulcère de la bouche n'est grave qu'autant qu'il est déjà compliqué de pourriture. Combattu à temps , il guérit en général assez facilement. La stomatite ulcéreuse aiguë est plus difficile à arrêter dans sa marche , et son pronostic est surtout grave par la coïncidence ordinaire de quelques autres maladies aiguës fort dangereuses.

Le traitement de la stomatite ulcéreuse, à l'état aigu , réclame l'association des topiques capables de modifier la nature de l'iullamination et de quelques antiphlogistiques propres à diminuer sa violence, qui est souvent considérable. C'est même par ceux-ci qu'il faut débuter. Ainsi on fait appliquer des sangsues sous les mâchoires , on prescrit des bains de pieds , des gargarismes , des lotions ou des injections à grand courant avec des liquides mucilagineux Ou légèrement acidulés. Mais aussitôt que l'épithélium de la muqueuse blanchit et se détache; que la muqueuse s'excorie, s'ulcère, devient molle, fongueuse, grisâtre, lorsqu'on un mot elle se désorganise, il faut sans retard cautériser tous les points où il est évident que la vitalité du tissu muqueux et gengival est gravement altérée. Plus le mal sera avancé, plus ses progrès seront rapides, plus on pratiquera la cautérisation avec énergie, et c'est suivant ces circonstances qu'on devra de préférence employer tantôt les acides minéraux purs , le nitrate acide de mercure, le nitrate d'argent, tantôt l'acide chlorydrique associé au miel, l'alun, le chlorure de chaux sec, etc.

Enfin dans cette forme de la stomatite on prescrira les

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anliphlogistiquesou les toniques généraux, suivant la nature des complications et des causes connues de la maladie.

Le traitement de la stomatite ulcéreuse chronique ne réclame presque jamais les antiphlogistiques. Il faut sans délai modifier la nature de l'ulcère par des caustiques. Le topique préférable à tous les autres est sans contredit le chlorure de chaux sec, employé suivant la méthode de M. Bouneau, médecin de l'hôpital des Enfants-malades, et dont M. Taupin a vanté avec raison l'efficacité. « Voici, dit-il , comment l'emploie et le prescrit le docteur Bouneau, qui le premier a eu l'heureuse idée de s'en servir pour enrayer la stomatite gangreneuse et certaines angines qui accompagnent la rougeole, la variole, la scarlatine. On a soin d'avoir du chlorure bien sec, réduit en poudre trèsline; on humecte légèrement son doigt, puis on le trempe dans un flacon rempli de la poudre de chlorure, et l'on frictionne assez rudement les parties affectées. Après des lotions répétées, le chlorure, le liquide putride et les concrétions membraniformes sont rejetés ; on recommence alors l'opération de la même manière, et on laisse le contact durer plus longtemps; puis on recommande au malade de se gargariser de nouveau et de rejeter le chlorure, ce qu'il fait d'autant plus volontiers que la saveur de ce sel est très-désagréable. Ces frictions amènent quelquefois un écoulement sanguin peu abondant, qui ne peut avoir aucun inconvénient, et qui aide au dégorgement des parties voisines. Le chlorure agit à la fois comme caustique et comme désinfectant, et donne aux parties malades un mode d'irritation nouveau qui fait disparaître celle qui existait auparavant (1). »

Les succès qu'on obtient par cette médication sont réels; nous les avons vus se confirmer entre nos mains, et nous n'hésitons pas à placer le chlorure de chaux sec au premier rang parmi les agents propres à substituer un travail de réparation à la marche désorganisalrice de l'ulcère buccal. Cependant on comprend que dans des cas graves,

(1) Mémoire cité, p. 14V.