CANGIIËNE DE LA BOUCHE

ti surtout il existe une véritable gangrène, des caustiques [ilus puissants deviennent nécessaires. Dans les cas ordi naires on peut aussi le remplacer par le nitrate d'argent , par l'alun en poudre, la pulpe de citron, etc. Mais ces moyens n'ont pas plus d'avantages et ont quelques inconvénients qui équivalent bien à celui qu'offre le chlorure, de noircir les dents.

Les soins de propreté, les gargarismes détersifs , peuvent quelquefois suffire pendant tout le traitement, ou seulement vers la fin , lorsque l'ulcère a été modifié parles caustiques, et marche vers la cicatrisation ; l'avulsion des dents cariées, l'enlèvement du tartre, ne doivent pas être omis. Enfin il faut ne rien négliger de ce qui concernel'hygiène, et annihiler autant que possible l'influence des mauvaises conditions, soit internes, soit extérieures au malade, qui ont présidé au développement de la maladie et peuvent l'entretenir.

ARTICLE YI.

STOMATITE GANGUÉNBUiE , CAKCRENB DE LA BOUCHE.

Quoique la gangrène de la bouche, chez l'enfant, ail été souvent étudiée dans ces derniers temps, il y a encore de l'obscurité sur quelques points de son histoire, et l'on n'a pas fait sur ce sujet tous les rapprochements que les faits nous paraissent renfermer.

On doit reconnaître en premier lieu que la gangrène est une terminaison ou une complication fréquente de toutes les formes de stomatite que nous avons décrites. D'où peut venir une si grande disposition chez les enfants à un accident qui ne s'observe que très-rarement chez les adultes? Elle nous paraît due a deux causes principales : l'une est l'ensemble des condilions physiologiques propres à l'appareil buccal, l'autre la nature des maladies qui précèdent la gangrène.

Ces deux causes, quoiqu'il soit difficile de bien apprécier leur mode d'action , ne peuvent être contestées. Quant à la

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première , elle est bien réelle, puisqu'un nombre égal d'enfants et d'adultes étant supposés atteints des différentes formes de stomatite précédemment décrites , la gangrène les compliquera plus souvent chez les enfants que chez les adultes. Mais quelle est l'explication de ce fait? Sans doute on peut rapporter, comme le dit M. Gendrin(l), l'opportunité des stomatites chez les enfants « au travail orsanique sub-inflammatoire que provoque l'éruption des dents , des os maxillaires et des glandes salivaires jusqu'à la seconde dentition ; >• mais cette condition ne rend point clairement compte de la tendance des stomatites à se terminer par gangrène. Tout au plus pourrait-on dire qu'en vertu de ce travail actif de développement, toutes les inflammations aiguës de la bouche tendent à revêtir une grande intensité, et que par cette seule violence, l'inflammation se change plus facilement en gangrène. Nous l'avouons, cette explication ne nous satisfait pas.

Quant à la seconde cause, elle est aussi incontestable, mais aussi peu connue dans son mode d'action. Ainsi la gangrène survient presque exclusivement dans les stomatites qui se rattachent à des affections générales, telles que les fièvres éruptives , la fièvre typhoïde , ou à des affections locales graves, telles que des gastro-entérites, des pneumonies , ou à des affections chroniques telles que les scrophules, les dartres, ou enfin à des conditions générales de la constitution et du tempérament qui annoncent une détérioration générale de l'organisme. Dans tous ces cas préexiste probablement à l'invasion de la gangrène une altération du sang qui a commencé par produire la stomatite; mais de quelle nature est cette altération, et pourquoi son influence s'exerce-t-elle si souvent sur la muqueuse buccale ? c'est ce que nous ignorons encore , et nous ne sortons point de notre ignorance lorsque nous proclamons la nature spé. cifique de la plupart des inflammations de la bouche chez lesenfants. Toutefois cette qualification conserve une grande

(I) Thèse de concours, 1840, p. 31.

CVUGUÈHB DB LA UOUCHB. 647

importance dans la pratique , parce qu'elle nous conduit à combattre en môme temps l'affection générale par des moyens généraux, et l'affection locale par des topiques énergiques qui modifient la nature de l'inflammation.

Si, dans les gangrènes buccales consécutives, nous ne connaissons que très-imparfaitement la connexion de ces maladies avec leurs causes, nous sommes bien plus Ignorants encore au sujet des gangrènes indépendantes de l'existence antérieure d'une forme quelconque de stomatite. Beaucoup d'auteurs en effet admettent plus ou moins formellement l'existence de cette espèce de gangrène; cependant la plupart ont évidemment adapté leur description de celte maladie aux cas dans lesquels elle se lie à une stomatite antérieure. On en reste convaincu en lisant les histoires particulières de cette maladie qu'ils ont rapportées, et de cette analyse des faits à laquelle nous nous sommes livré avec une attention minutieuse, il est résulté pour nous un doute sur la réalité des gangrènes idiopathiques , qui , suivant les auteurs , ne seraient précédées d'aucune maladie de la peau de la face ni de la muqueuse buccale, et débuteraient par les parties molles contenue.; dans l'intervalle des deux membranes tégumenlaires. Les faits que nous avons observés sur ce sujet ne sont point encore assez nombreux pour nous permettre de soutenir une opinion contraire a celle de beaucoup d'auteurs recommandables, mais ils nous autorisent à l'avancer. Enfin nous ajouterons que la gangrène de la bouche, à supposer qu'elle soit primitive et antérieure à la stomatite, se rencontre Je plus souvent an milieu de conditions semblables à celles qui président au développement des inflammations buccales, c'est-à-dire après les lièvres exanlhématiques ou d'autres maladies graves, chez des sujets cachectiques, et au milieu des circonstances hygiéniques les plus défavorables. Nous ne doutons point que dans quelques cas où l'on a supposé que ces causes avaient amené directement une gangrène, elles n'aient d'abord porté leur action sur la muqueuse buccale , et produit une stomatite préalablement à la gangrène. Quoi qu'il en soit de ces gangrènes primitives, leur nature

f'ÎS GANGRÈNE DE LA BOUCHE.

nous est encore plus inconnue que celle des gangrènes consécutives. Nous avons vu que celles-ci paraissent en définitive se rattacher à une altération du sang; il en est probablement de même des autres , dans tous les cas au moins où elles se lient directement à des maladies générales^ comme les fièvres exanthématiqùes. Ces cas, quoique les plus nombreux , ne s'observent pas seuls ; car on voit des enfants exempts de ces maladies générales contracter une gangrène buccale qui pourrait bien tenir à des influences septiques dont l'action se porte tout entière sur la bouche- Ce qui semble le prouver, c'est l'absence dessy mplômesgénéraux pendant plusieurs jours, alors même que les ravages delà maladiesontdéjà très-considérables. La marche du mal se rapproche alors beaucoup de celle de la pourriture d'hôpital dans la plupart des cas, et ce rapprochement s'applique surtout à la gangrène consécutive à la stomatite ulcéreuse chronique qui , avant d'être définitivement gangreneuse présente plusieurs caractères analogues à ceux de la pourrir ture, et paraît contagieuse coin me elle. Nous pensons que les choses peuvent se passer ainsi, et que, dans beaucoup de cas où l'on regarde la gangrène comme primitive et de la nature des charbons spontanés , elle n'est autre chose qu'une pourriture d'hôpital compliquant l'ulcère de la bouche. Celui-ci reste souvent méconnu pendant longtemps chez des enfants mal soignés par leurs parents, et ce n'est que lorsqu'il s'accompagne de gonflement delà joue qu'on examine la bouche, et qu'on reconnaît sa présence. Si la gangrène buccale était toujours un charbon, ce charbon n'étant pas produit par le contact du virus charbonneux, serait toujours symptomalique d'une maladie interne grave, comme on le voit chez les animaux et chez l'homme dans les fièvres pestilentielles. Or, il n'en est pas ainsi dans tous les cas; on doit donc, dans ceux qui font exception, admettre que la gangrène n'est autre chose qu'une pourriture. d'hôpital succédant à l'ulcère de la bouche.

Déjà ces gangrènes véritablement locales avaient été implicitement admises par Billard, qui s'est efforcé de les expliquer par des conditions analomiqucs et de les ratta-