QUATRIÈME PARTIE, CHAPITRE CINQUIÈME. V

que plus simple , de recourir pour cela à la seconde loi fondamentale du mouvement , qui établit , en principe , l'indépendance de tous les mouvements intérieurs d’un système quelconque envers son déplacement commun , pourvu que toutes les parties y participent identiquement. Or, l’immensité des distances sidérales, plus de dix mille fois supérieures aux plus grandes distances planétaires, nous donne évidemment le droit d’appliquer ici cette loi de Galilée; on est déjà habitué, en astronomie, à traiter comme rigoureusement parallèles les diverses droites menées à la fois de tous les astres de notre monde à une étoile quelconque ; l égalité essentielle de leurs longueurs n’est pas moins manifeste, puisque, vu d’une étoile, notre système est toujours réductible au soleil. Nous pouvons donc, sans faire aucune hypothèse hasardée sur la loi mathématique des actious cosmiques, expliquer ainsi l’indépendance effective des phénomènes intérieurs de notre monde envers tous les phénomènes plus généraux de l’univers proprement dit. Gette grande notion devient alors parfaitement analogue au principe, déjà pleinement familier, qui nous fait envisager tous les divers mouvements partiels des corps terrestres comme naturellement indépendants du mouvement total de notre globe.

Plus on méditera sur un tel sujet, mieux on sentira combien son importance est vraiment extrême , soit pour la saine philosophie, soit même pour la science proprement dite. Cette restriction nécessaire de l’ensemble de nos spéculations réelles détermine le point de vue solaire comme le plus élevé que nous puissions et devious atteindre , de manière à écarter enlin l’idée vague et indéOnie d’unteers , pour y substituer habituellement l’idée nette et circonscrite de monde , en résultat final de la grande rénovation mentale commencée par la découverte du mouvement de la terre. Eu faisant pénétrer jusqu’aux conceptions les plus simples et les plus vastes ce passage définitif de

l’absolu au relatif , qui caractérise toujours la positivité rationnelle, ce dogme fondamental constitue réellement aujourd’hui la première condition de l’établissement normal d un système philosophique suffisamment adapté à la maturité de notre raison. La nature, à la fois subjective et objective, de toutes nos connaissances réelles, se manifeste alors envers les notions les plus éloignées de toute personnalité humaine. Car, la relation à l humanité, qui disparaîtrait entièrement dans l’idée d’univers proprement dit, reste encore clairement irrécusable dans la simple pensée de monde , qui nous rappelle un ensemble nettement défini , où l’influence mutuelle de toutes les parties quelconques peut toujours aboutir à une réaction inévitable sur les phénomènes terrestres, et par suite sur nos propres conditions d’existence. En même temps, cette grande transformation n’est pas moins indispensable , au fond , à la science qu'à la philosophie, comme je l’ai indiqué dans le discours préliminaire. D’après notre ignorance nécessaire de toute loi cosmique, il est clair que le caractère subjectif ainsi imprimé irrévocablement à la véritable astronomie constitue la première condition générale de la perfection supérieure qui lui est si justement attribuée. Si notre astronomie est envisagée, suivant sa vraie destination, comme un indispensable préambule, à la fois scientifique et logique, de l’unique science de l’humanité , son état présent doit être, en effet, réputé trek-satisfaisant , puisqu'il remplit convenablement toutes les conditions essentielles de ce double office. Mais si, au contraire, celte élude n’est qu’une portion de la science de l’univers, elle doit être jugée extrêmement imparfaite, puisqu’elle se borne aux phénomènes spéciaux d’un petit groupe céleste, placé au milieu d’une multiluded’aut res qui nous sont entièrement inconnus, et dont elle ignore totalement les relations générales avec ce seul système partiel.