CHAPITRE XXXVII

Remarques générales. Le cristallin , la lentille cristalline , est un des trois corps diaphanes et incolores qui occupent les trois chambres de l'œil ; il est placé entre le corps vitré et l'humeur aqueuse. L'ensemble de ces corps constitue le système cristallinien de Dugès.

io Rapports. Le cristallin est niché dans une sorte de chaton de

la face antérieure du corps vitré comme une pierre précieuse dans une bague. Il est enveloppé d'un sac sans ouverture, également diaphane, et qui le retient comme dans une véritable coque. Les adhérences de ce sac avec l'éponge hyaloïdienne sont tellement fortes qu'en relevant cette dernière le cristallin la suit ; la dissection en est presque impossible, et une macération aqueuse de plusieurs jours ne les sépare qu'avec peine ; mais le cristallin est probablement tout à fait libre dans sa capsule. Il est néanmoins entouré d'une sorte de vapeur qui se convertit en humeur après la mort ; c'est Vhumeur de Morgagni. Dugès croyait que cette humeur n'existe qu'à la face antérieure du cristallin seulement, et non à la postérieure. La connaissance de cette humeur est importante , car c'est à son altération qu'est due peut-être une variété de cette maladie qu'on appelle myodepsie oamouches voltigeantes; c'est par elle aussi que commencent certaines cataractes. Les autres rapports concernent plutôt la capsule que le cristallin. En avant, le cristallin et la capsule se présentent transversalement comme l'iris , et parallèlement à cette membrane; ils sont placés précisément au centre et derrière la pupille , dont ils ne sont éloignés que d'un quart ou d'un sixième de ligne. Cet espace, dont quelques anatomistes nient l'existence, constitue la chambre postérieure ou moyenne, et est rempli d'une partie de l'humeur aqueuse. A la circonférence, le corps cris-

tallinien est en rapport avec la zone ciliaire et le prolong-ement antérieur de la rétine, dont les rayonnements forment le canal goudronné de Petit (Dugès). On comprend par là pourquoi Tiritis et la rétinite n'existent pas généralement sans un certain degré de cristalloïdite. Le centre du cristallin répond au centre de la pupille, mais pas au centre de la cornée. Selon Zinn, ce centre, ou plutôt le cristallin tout entier, se trouve placé au milieu de l'œil, savoir : à une ét^ale distance de la rétine et la cornée , ou à huit millimètres (quatre lignes environ) de chacune de ces membranes : « Sita crgo est Uns, dit-il, in mcdio axi oculi pcr centrum piipillœ transeunle. » 2° Figure. Galien avait déjà observé que la forme du cristallin n'était pas exactement sphérique chez l'homme. Rufus d'É'phèse l'a comparé à une lentille, et Théophile a le premier fait remarquer que la face postérieure est plus bombée que l'antérieure. Le segment postérieur est tout à fait conoïde chez quelques mammifères. Il y a par conséquent, aux deux convexités du cristallin, des rapports analogues à ceux qui existent entre la sclérotique et la cornée ; avec cette différence que dans le cristallin la sphère plus bombée ou plus petite existe en arrière, tandis que dans les autres elle est en avant ou sur la cornée. Kepler a fait voir que le segment antérieur appartient à une sphère, le postérieur à une hyperbole. N'y a-t-il pas des accords évidents de réfraction entre le bombement de la cornée, l'aplatissement de la face antérieure du cristallin et la convexité' très grande de la face postérieure de ce corps? La convexité des deux faces du cristallin, cependant, n'est pas la même à tous les âges. Chez le fœtus à terme, les deux faces sont presque également bombées, le cristallin est à peu près rond comme celui des poissons et touché la pupille ; la chambre postérieure est par conséquent nulle. Chez l'enfant, la face antérieure est déjà moins convexe ; chez l'adulte et le vieillard, cette surface est de moins en moins convexe et finit par devenir presque plate. Par conséquent, plus un sujet est jeune, plus la lentille est globuleuse, moins la face postérieure diffère de l'antérieure. Par conséquent aussi, avec le progrès de l'âge, le cristallin augmente en circonférence et diminue en épaisseur. De là des rai sons de prédisposition à la myopie et à la presbyopie dont nous avons parle; de là aussi la nécessité de proportionner la grandeur du lambeau de la cornée dans l'extraction de la cataracte à l'âge du sujet Il existe des anomalies dans la forme du cristallin. Zinn a trouvé la face antérieure plus convexe que la postérieure chez quelques sujets myopes. D autres ont vu le cristallin sphérique comme celui des poissons chez des hommes adultes. Wardrop parle de cristallins trian gulaires ou étoiles, cl de cristallins naturellement fragmentés Dins quelques cas, les cristallins offraient un volume et une forme varia bles dans les deux yeux. Dans d'autres, le cristallin manquait com-

plétement, ou bien il y en a\ait deux dans un même œil. — 3» Couleur. Il re'sTilte des belles recherclies de Petit que la couleur du cris- , tallin est très variiiblc dans les dilTeicnts âges. Chez le fœtus, cette couleur est rosacée comme celle de l'humeur aqueuse, incolore et d'une transparence parfaite chez, l'enfant et chex les jeunes gens jusqu'à Và?,e de vingt-cinq ans. De vingt-cinq à trente, il acquiert une foible teinte jaunâtre au centre; de trente à quatre-vingts, il est d'un jaune clair, diaphane comme la gomme, le succin ou l'ambre : cette couleur est toujours plus prononcée au milieu. Zinn l'attribue à l'épaississement des lames et à Tobstruction des pores du cristallin. On pourrait faire dépendre ces changements de causes analogues à celles qui occasionnent le gérontoxoii. — 4° Densité, dimensions. Chez le fœtus, le cristallin est semi-liquide ; il est mou chez les enfants, mollasse chez les jeunes gens. De vingt-cinq à trente le centre défient plus dense ; de trente à quatre-vingts, cette densité centrale se prononce de plus en plus, sans augmenter le volume de la lentille. On peut s'en convaincre en écrasant un cristallin entre les doigts ; on obtient toujours un nucléon central dur. La circonférence reste ordinairement un peu molle, comme de la gomme ramollie. Cette dernière condition tient, d'après Zinn et Haller, à la présence d'une certaine quantité d'eau inter- moléculaire. Il en résulte un pouvoir réfringent progressif de la circonférence au centre, et décroissant dans le sens contraire. Par conséquent, les verres à cataracte dont le but est de remplacer le cristallin devraient, au lieu d'un pouvoir r^frincrent égal dans toute leursurfaee, présenter la condition que nous venonslie signaler. La densité, au reste, est quelquefois variable aux deux yeux. L'observation précédente explique pourquoila cataracte cristalline commence toujours par le centre. Nous venons de dire que les diamètres du cristallin sont variables, et que par les progrès de l'organisme le grand diamètre seul augmente, le petit, ou celui de l'épaisseur, diminue au contraire. Ajoutons que le grand diamètre, ou celui de la largeur est, terme moyen, de quatre h six mdhmètres (deux à trois lignes). Cette connaissance n'est pas sans importance dans l'extraction de la cataracte. -5" Structure. L'examen à l'œil nu ne démontre, dans le cristallin, qu'une matière stratifiée ou lamellaire, analogue h celle d'un oignon. Au microscope, cependant, on y découvre des tubes multiples, mais pas de vaisseaux. Beaucoup d'auteurs, néanmoins, assurent avoir trouvé des arlérioles qui passaient de la capsule dans la lentille. Il est probable que le cristallin n'est qu'un corps presque inorganique secrète par sa capsule, comme l'ongle et les cheveux, par leur matrice parlicuhère. Le cristallin, effectivement, se reproduit si la capsule n'est pas detnute par l'instrument qui en opère l'extraction [Voy. Backhauseu, regenerationo lentis crisiaUinœ, in scniHorcs OplHhalmolog,ci innwrcs, t.

MALADIES DU CRISTALLIN. 56o

III. Cocteau et Leroy d'Étiolés, dans le Jour, de Phys. Mayer, Jour. CompL, 1833). Sans admettre l'iiypolhèse que l'humeur de Morg-agnisert à nourrir le cristallin, on peut rcf^arder cette humeur comme un élément de I;t reproduction de ses molécules que l'absorption, ou l'endosmose et l'exosmose, enlève inccssannnenl. Cette manière de voir expliquerait comment le cristallin peut quelquefois offrir une sorte d'hypertrophie. Il est probable que dans le cas de catai acte le cristallin reste opaque , parce que la sécrétion morgagnienne est elle-même opaque. La quantilé de rhi=meur de Morgag-ni , au reste ^ est variable ; quelquefois cette humeur manque presque tout à fait.

Propriétés. Lecrislalliu est un corps réfiacleur achi omatiqup; c'est un cori ecicur de la direction des rayons lumineux ; il les rapprociie de la perpendiculaire ou de l'axe visuel ; mais il n'est pas indispensable à l'exercice de la vision puisqu'on peut l'enlever sans que la vision cesse; il sert donc à faire mieux voir à perlectionuer la vision, en d'autres termes. Ignorant les véritables fonctions de' la retiue, les anciens croyaient que le crisiallin était l organe principal de la vision Quelques anatomisles modernes admettent da.is le cristallin une motililé active dans l'acte de la vision, sous l'iullueuce de la zone ciliaire, qu'ils supposent musculan-e, ou par des fibres musculaires existant dans la substance même du cristallin (Uugès.). R.en de tout cela n'est encore démontré. Un phénomène important et auquel on n'a pas lait attention jusqu'à ce jour, c'est que le cristallin devient opaque par la congélatiou et reprend ensuite .a transparence par l'immersion dans 1 eau chaude. En plongeant des cistallins semi- opaques de cadavres dans de leau uede, ils reprennent également leur transparence. Ce phénomène, bien compris, pourrait conduire aux véritables moyens d'empêcher les progrès de la cataracte cnstalline, et même de la guérir, au début surtout, par des applications chaudes sur les yeux. Il est de fait que la cataracte spontanée est beaùcoup plus fréquente au nord qu'au midi : eu Egypie, dans le reste de fOrient, par evcmple, on ne 1 observe qu'à peine: cela ne tiendrait-il pas principalement à l'influence du cl.mat.P Je le croirais, et je pense que l'.dée que je viens d'émettre pourra.t avo.r les p us heureuses applications. Au reste, si des expé.icnces doivent être tentées, ,1 est bon de tenir complo de la composition chimique du cristallin Le en lalhn et la capsule sont opaques, quelquefois des la naissance, ce nui sun-

I ne m lad.e dans ces p.rt.es. Il survient en effet des oph.haln ies capable! d al.erer les Us.us de l'org.ne du.aut la vie intra-u.érine co.nn.'e après la naisîau

a luu.lle, de la nournr et de la reproduire lorsqu'elle est détruite. Sa nature est

r:::::;rv ' cda e^pi;:!

a t sa conversion fac.le eu „ssu osseux. La portion antérieure est toujours plus pa.sse que la postérieure, ce qui rendrait r„isou de la fréquence plus ia dé d K. cataracte capsulai, .utérioure. L'une et l'autre moitié. 3. Z :' . nue ..uere et d.s.u.cte de la hy„..„e. La ea.sule postérieu.e est tr^s u, e ene re,o.t la terunna.son de l'artère cent.nle; Dugés di, v a^oir trouvé s "-f^. L antérieure reçoit une partie des vaisseaux précédents et plusieurs ram

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cules proveniinl Jii corps eiliaire 'Jlenlô.'). Il en e^ît, au surplus, de ces vaisseaux comme de ceux de la cornée : ils sont lellcineiil tenus, qu'ils pamissenl blancs dans l'élal uorinal. — Les maladies du crislalliuel delà capsule sont : J° les lésions Iraumaliques (nous en avons parlé); 2» riielnieulbiase ( V. p. 147) ; 3" les phlogoses (cristalloïdile); 4° les opacités ('ralararle).