CHAPITRE VIII

DE LA. PRESBYOPIE.

La presbyopie peut être définie, un vice fonctionel de l'œil qui ne permet de voir distinctement qu'à une distance plus jurande de celle de la vision normale , à deux ou trois pieds, par exemple ( 6 à 800 millimètres.) La presbyopie est par conséquent une lésion opposée à la iiiyopie. Comme cette dernière, la presbyopie peut quelquefois être un symptôme d'une maladie plus ou moins grave de l'organe oculaire. Ces maladies sont :

1° (Cornée et globe entier.) La microphthalmie ou l'atrophie de l'œil, lerhytidosisou l'atrophiedela cornée, et parconséquent de la chambre antérieure, les fistules de la cornée. Il est lr6s ordinaire de rencontrer la presbyopie chez les chevaux et les bœufs, par cette dernière cause ; l'antichambre oculaire donne chez ces animaux facilement naissance à de petits vers qu'on voit nager dans l'humeur aqueuse comme des serpentaux, et qui finissent par perforer la cornée et y laisser des fistules incurables si on ne se hâte pas d'ouvrir cette membrane avec le bistouri, et de laisser échapper ces hôtes incommodes (Wardrop, Hecker's annalen, fevr. 1834). Ces maladies, comme la plupart de celles que nous allons indiquer, occasionnent la presbyopie de deux manières; par raccourcissement du diamètre cornéo-rétinien et par diminution de la force réfractile des

corps diaphanes j

2° (Iris.) Le prolapsus irieu, la phthisie pupillaire, ou le resserrement permanent de la prunelle, les ouvertures excentriques de l'iris (pupille artificielle), l'absence du diaphragme oculaire. Un jeune homme dont parle Wardrop, chèz lequel l'iris avait été arraché presque en totalité par l'action d'une épine, est devenu presbyte par suite de cet accident; la vision ne pouvait plus s'exercer qu'à l'aide d'un iris artificiel placé au-devant de l'œil, c'esl-à-dne d'une carte trouée ou bien d'une lunette dont le verre, teint en noir dans toute son étendue, présentait un point diaphane seulement dans son milieu pour imiter la pupille;

30 (Cristallin.) L'atrophie du cristallin, son déchâtonneuient (cataracte luxée), son déplacement ou son enlèvement, comme après l'opération heureuse de la cataracte. Tout le monde sait que les décataractés sont, en général, très presbytes, et qu'ilsont besoin de verres fort convexes pour bien voir. Bien que la place abandonnée par le cristallin soit, dans ces cas, occupée par une sorte de prolongement herniaire du corps vitré qui prend derrière l'iris la forme len-

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ticulairc, sa force réfractile étant toujours moindre, la prcsbyopie est inévitable, à moins que le sujet ne lut préalablement myope ; aussi est-on obligé, pour y reniédior, do plaeer une espèce de cristallin artiliciel au-devant de l'œil, les lunettes à cataracte;

4" (Corps hyaloïdien.) Le synchysis, ou la déliquescence du corps \ilré, son e'vacuation partielle par une cause soit traumatique, soit spontanée, sans paralysie de la rétine. Le corps vitré est, comme on sait, susceptible de reproduction jusqu'à un certain point ; la nouvelle sécrélion cependant n'étant que de la sérosité limpide et libre dans la troisième chambre de l'œil (1), sa réfractilité est moindre que celle de l'éponge hyaloïdienne primitive ; de là la prcsbyopie ;

5° (Orbite.) L'atrophie de la graisse orbitaire, comme à la suite de longues maladies, par exemple, ou de l'abus de masturbation, etc. La sphère oculaii'c s'enfonce alors dans le cône de l'orbite, la physionomie s'altère singulièrement , et offre ce que le vulgaire appelle yeux creux. Cet état est presque toujours accompagné de vision presbyte.

Le mot présbyopic est composé de prcsbts, vieillard, et ops, vision. Celte lésion, en effet, ne se rencouu-e, le plus oïdiuairemeni, que dans un Age avancé. Il est plus rare de voir des enfants ou des jeunes gens presbytes que des vieillards myopes. Comme la vieillesse doit se mesurer plutôt de l'état de l'org.iuisme que du nombre des années, on ne doit point être étonné de rencontrer quelquefois la presbyopie chez des jeunes gens épuisés par des causes particulières. Un jeune jésuite sicilien, pour lequel j'ai été consulté a Paris , offrait des cornées très appiaties et marquées de trérontoxon ou d'opacité péripliérique, comme celles des vieillards très presbytss. Il a été atteint d'amaurose grave par suite de la luxuria mauuensU, qu'il exerçait jusqu'à sept fois par jour. Il ne faut pas confondre la lésion que nous éludions avec une espèce particidière de vision longue qu'on appelle oxfopie, et qui consiste dans la faculté de voir les étoiles pendant le jour et d'autres objets très éloignés que les yeux normaux ne peuvent apercevoir, L'oxyopic doit être regardée tanlôl comme une anomalie heiu'eusc de la vision, analogue à la nyctalopie coiigéiiilale, tantôt comme le signe avant-coureur d'une affeclion grave, ainsi que nous le verrons ailleurs.

Après les considérations auxquelles nous venons de nous livrer, nous pourrions à la rigueur, nous dispenser d'énumérer les causes de la presbyopie. On peut cepi ndunl se conlenter d'établir à cet égard quelques proposition» inverses à celles di: la myopie, I" Tout ce qui diminue le diamètre auléro-posiérieur de la sphère oculaire, comme raplatisicment du erislalliii et de la cornée par les progrès de r.^ge, etc. ; 2o tout ce qui affaiblit la force réfringente des corps diaphanes de l'u-il, comme la "déliquescence du corps vitré, l'amincissemeul de la cornée, par l'ap-

(I) J'ai donné le nom de iroisiènae chambre de l'œil ii l'espace occupé par le corps viirc. J'ai nommé aussi galeries ou corridors périphériques de la coque oculaire, les e.-^paces séreux qui existent entre la rétine et la choroïde, cl entre celle membrane cl la sclérotique.

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proche de la vieillesse ; 5' tout ce qui provoque le resserrement habituel de la pupille, comme le voyage dans certaines régions du globe et pendant certaines saisons de l'année en Orient, sur les déserts d'Arabie; au nord, où des masses énormes de glace rénéchissenl une lumière éblouissante; rcxcrcice de cerlaines professions, telles que la broderie en or ou en argent, la bijouterie, la forge, etc. ; 4" enfui, les cinq classes de maladies dont luuis avons parlé en commençant. Il est cependa'nt des cas dans lesquels on ne peut s'en rendre compte par aucune de ces causes. Un enlanl très bien élevé et très studieux, de neuf ans et demi, allait a l'école depuis trois ans. Sa vue commença tout à coup, et sans cause appréciable, à baisser, et, au bout de quatre jours, il ne pouvait plus lire à l'œil nu un caractère ordinaire. La santé avait toujours été parfaite, et les yeux ne présentaient pas le moindre changement appréciable. Avec les lunettes de son pere, dont le foyer était à neuf pouces de distance, il voyait aussi bien qu auparavant. On lu. prescriTitune dose de rhubarbe et de calomclas; puis, comme il ne rendit pas de vers on Ini administra deux fois par semaine du sulfate de magnésie avec du sene. On le soumit à une diète légère, avec un exercice actif en plein air. On cessa de l'envoyer à l'école, et on lui défendit de se servir de lunettes. Au bout de trois semaines, la vue avait commencé à s'améliorer, et en deux jours elle fut complètement rétablie. L'enfant retourna à l'école et reprit toutes ses habitudes (id»n-

burgh journal, . -r,,, . •

Terminaison,. De trois manières différentes ; l" par la guenson. Elle peut avoir lieu à la suite de l'hypertrophie accidenielle du cristallin ou du changement de consistance du corps vitré, ou bien enfin par l'angmenlalion de l'humeur aqueuse. Ces heureux changements, cependant, sont assez rares; on voit plus souvent a myopie se guérir spontanément que la presbyopie. 2' étal slalionnaire Lorsque la piisbyopie s'arrête d'une manière permanente dans le début de sa marche, on peut dire avec raison que cette terminaison est des plus heureuses, car on peut en espérer la guérison radicale à l'aide d'un exercice gymnastique de l'œil que nous indiquerons tout à l'heure. 3o progression indéfinie jusqu'à l'ambliopie ou a 1 amaurose séuile. Cette lâcheuse terminaison de la presbyopie est malheureusement des plus fréquentes.

§ 1". Variétés.

Sous le rapport de son intensité, la presbyopie offre plusieurs degrés. Nous en admettrons trois d'après Gendron Le prem.er est a un pied et quelques pottees; le second à deux pieds ; le tro.steme à trois pieds'euvaron ; c'est-à-dire la lecture sur des caractères de grosseur moyenne, ue pouvant s'exercer nettement qu a ces d.s- Unces. La force réfractile des corps diaphanes de l'œtl est tel em nt affaiblie chez les presbytes, le diamètre cornéo-rétinien est tellement raccourci, que ce n'est qu'en éloiguant beaticoup 1 objet, en allougeant considérablement le cône optique , qu on peut voir d i tinctement. Il est vrai que dans l'état normal l'organe oc.datre po sède l'heureuse faculté de s'accommoder !; !

des objets qu'on regarde, et cela moyennant l'act.on ^^^^^^^lcles droits, dont les contractions .sur la coque ^clerottd.enn al o. gent ou raccourcissent à volonté le diamètre antc o-posteitem (D meurs, Travers)^ cependant dans la presbyopie très prononcée,

PRESBYOPIE.

raccourcissement de ce diamètre est trop considérable pour pouvoir êlre compense par cette seule action des muscles droits. Aussi aux distances ordinaires de la vue normale, les objets paraissent-ils brouillés aux yeux presbytes, parce que le foyer du cône lumineux tombe chez eux au delà de la rétine. On mesure les ôegrés de la preshyopic par le même procédé que nous avons indiqué pour !a myopie.

Conside'i éesous le rapport de son siège, la presbyopie est uni lati'rale ou bi-latérale. Le duc d'A.iguillon, dont parle Demours, et plusieurs personnes que j'ai connues, présentaient un œil presbyte, l'antre normal ou myope. Il arrive aussi quelquefois que la presbyopie offre des dejïrcs différents aux deux côtés d'un même individu, circonstance dont il Amt tenir compte pour le choix des lunettes.

Examinée enfin sous le rapport de son origine, la presbyopie paraît toujours accidentelle. S'il était cependant prouvé , ainsi que Wardrop l'assure, que le crisfallii) manque quelquefois congénitalement, la presbyopie pourrait être, dans quelques cas très rares, une infirmité de naissance.

§ II. Étiologie.

L'aplatissement du globe de l'œil et de la cornée, la petitesse de la chambre antérieure et l'étroites&c de la pupille, tels sont les caractères physiques de la presbyopie. Les carâctèrts physiologiques se réduisent au regai'd presliyte et à ses conséquences ; savoir, éloignement de l'objet pour bien voir, besoin d'une grande quantité de lumière, prédilection pour les {jros caractères, céphalalgie soui'cilièrc, fatigue des yeux, larmoiement et vue brouillée par suite de la lecture ou du regard prolongé sur des objets de petit volume. Je ne dois pas omettre de faire remarquer que souvent on confond dans la pratique la presbyopie avec l'ambliopie ou Tamaurose. Il m'est fréquemment arrivé d'être consulté par des personnes qui suivaient depuis longtemps un traitement anti-amaurotique inutile et que j'ai guéries imme'diatemeul à l'aide de lunettes.

§ III. Pronostic.

Variable suivant le degré de la presbyopie, les circoiistanccs i)arliculières qui raccomjjagnent et la tendance qu'elle affeclepour telle ou telle termin.'iison. La presbyopie au ti'pisiènie degré est toujours une infirmité fi'icheuçe.

§ IV. Traitement.

La tbérapeutique ne connaît jusqu'à ce jour qu'im seul moyen contre la presbyopie, c'est l'usage de lunettes convexes; encore ce remède n'esl-il que palliatif. Dans quelques circonstances pourtant les limettes peuvent devenir curatives de la presbyo|>ie; c'est lorsque l'infirmité a cessé d'être progressive. On change de temps en temps

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les verres, en passant graduellement des plus convexes aux moins convexes jusqu'à ce qu'on arrive snfin aux verres tout à fait plats, qu'on abandonne également à leur tour pour ne regarder ensuite qu'à l'œil nu et aux distances propres à la vue normale. Un vieillard dont parle Demours garda pendant dix ans les mêmes lunettes convexes ; il les quitta ensuite par degrés, et parvint enfin à s'habituer à lire et à écrire sans besicles, comme avant d'être atteint de presbyopie. Tel est l'état de la science et de l'art concernant cette infirmité. Les ténotomistes n'ayant pas encore révélé leurs merveilles à l'égard de la presbyopie nous ne pouvons en dire davantage ! La presbyopie, au reste comme la myopie, offre dans certains cas des anomalies congénitales inexplicables et que nous n'avons pu comprendre dans le tableau précédent.