NÉVRALGIE OCULAIRES

moscnt. Ainsi à la face, par exemple, il n'y a que les nerfs de la cinquième paire qui offrent une pareille condition, cl ces nerfs paraissent, comme bu sait, tenir sous leur domination les organes des sens (James, Broch. citée).

Les auteurs ne s'expliqueiit pas sur la condition pathologique ou sur la nature des névralgies ; ils ont soin cependant d'avertir que le mal diffère essentiellement des inflammations, et ils ajoutent que ce qui les distingue c'est que la compression avec la main appaise la douleur, ou du moins ne l'augmente pas, tandis que le contraire a lieu en cas d'inflammation; mais une légère réflexion fera comprendre que ce prétendu caractère distlnclif n'est pas réel. Quelques uns soutiennent que la douleur névralgique tient à une condition sui generis de la pulpe nerveuse, condition inconnue, inexplicable, et qui permet de dire qu'il y a là maladie sans alte'ration physique, maladie sine materia. Cetle manière de raisonner, cependant, répugne à la logique. Nous pensons que celte question n'est pas tout à fait insoluble dans l'état actuel de la science, si l'on veut se donner la peine d'interroger l'anatomie pathologique des nerfs volumineux qui ont été le siège d'une douleur névralgique. Prenons par exemple la sciatique.

II est impossible de nier les faits leriieillis par Coliigno et par ses successeurs. Or ces fails ont dcmonlré que constamment la gaine du nerf sciaiique élait le siège d'un travail plilogislique. Celte gaîue en effet élait non seulement injectée, épaissie plus ou moins, suivant l'intensité et l'ancienneté de la douleur, mais encore quelquefois liydropique ; la pulpe du nerf n'était altérée que dans les cas fort avancés de la maladie. Ces observations ont déjà dù faire considérer la névralgie sciaiique comme le résultat d'une névrilémite, et rapprocher celte maladie des céjihalalgies congestives. Or il nous semble qu'il est impossible de raisonner autrement des névralgies des nerfs de petit volume, que de celles de la face. On trouve dans Morgagni le cas d'une névralgie oculaire qui s'est terminée par la mort. Il s'agit d'un enfant de treize ans qui avait présenté des douleurs sus-orbilaires et oculaires^ puis des vomissements, les yeux fixes, le coma, des convulsions. A l'aulopsie, on a trouvé les l'esles d'une névrilémite optique, c'est-à-dire de la sérosité saniensc sous la dure-mère, qui couvre la selle luricique, à l'endroil où passent les nerfs optiques [Des cituses et du sicge des maladies, Ep. I, nn 2).

M. Giacomiui a parfaitement compris celle manière de voir. Voici comment il s'exprime à ce sujet :•< Elles ( les névralgies ) dépenilent efl'eclivement, dit-il d'une sub-inflamniation de l'arachnoïde qui enveloppe le nerf ( sub-névrilémite ou névrilémite chronique ). Le nerf dans ce cas n'est malade que lorsque l'affection a existe pendant longlempi, et que des spasmes, un amaigrissement considérable, de l'insensibilité et de la paralysie se sont joints à la névralgie. Peu de remèdes oui joui d'une réputation aussi bien méritée que l'huile essentielle de térébenthine contre les névralgies, etc. » {Ouv. cit., p. 224, cd. de Paris.)

Ces remarques nous paraissent d'autant plus c oncluantes que les phénomènes dynamiques qui acconipagucnt les névralgie», en particulier celles de la région oculaire, sont évidemment hyperslhéniiiue.

NÉVRALGIE OCULAmES.

§ V. THAITEMENT.

A. Interne. Il rcsiille des considérations précédentes que le traitement le plus convenable, !o son! cpii soit réellement utile, est l'antiphlogistique. Cependant il est d'observation que les évacuations sanguines sont souvent insui'lisantes , ce qui ne veut pas dire (|u'ellcs soient inutiles. Sons ce rapport, les névralgies ressemblent à d'autres maladies du systènie nerveux qui exigent des niodificateurs hypostliénisants | lus puissants pour guérir. L'expérience a démontré que les névralgies oculaires réclament , indépendamment des saignées , l'usage de la térébenthine et du sulfate de quinine à haute dose pour se disposer à la guérison. Le camphre, les purgatifs pourraient également convenir à titre d'hyposthénisants , ainsi que la belladone, le carbonate ferrique, les sels de zinc, la valériane, et d'autres substances de la même lamille dont nous avons parlé ailleurs. On comprend maintenant l'absurdité elles dangers de cette espèce d'entraînement irréfléchi qu'on a généralement pour l'opium et pour la morphine contre ces maladies. Nous désapprouvons par conséquent complètement, non les vésicatoires volants, mais la morphine dont on a coutume de saupoudrer les régions atteintes de névralgie.

B. Externe. On croirait à peine qu'on ait conseillé la paracentèse de l'œil et même l'extirpation de cet organe pour guérir les névralgies bulbiennes (Middieniore, Loc. cit.). Cette pratique barbare sel'ait à peine tolérée de nos jours. On a aussi conseillé et pratiqué l'incision ou l'excision du tronc nerveux à sa sortie du trou sus-orbitaire ou sous-orbitaire ; celte pratique a été également abandonnée comme incapable d'atteindre le but. Nous en dirons autant des cautères. II en est autrement de l'éleclricité ou du galvanisme qui paraît avoir donné d'excellents résultats entre les mains de M. Magendie. On enfonce d'un seul trait une aiguille fine de platine précisément contre le trou du nerf malade ; urne autre aiguille vers sa terminaison, mais sur un point douloureux. On accroche à la première aiguille le conducteur du pôle positif, et l'autre à l'autre aiguille et l'on laisse agir quelques instants l'appareil ; la douleur disparaît quelquefois en une seule iéance , mais elle est sujette à récidiver; on l'attaque pareillement, et en quelques séances la guérison a lieu. La pile dont M. Magendie a fait usage est l'appareil électro-magnétique de Clark, mais on peut se servir également d'une pile à auge ou de tout autre appareil à courant soit constant, soit interrompu. En général , peu de force dans le courant suffit pour atteindre le but. L'.'ipparcil de Clark est commode surtout parce qu'il est toujours prêt à agir, sans préparation et sans liquide.

Quelques personnes vantent beaucoup les frictions périorbitaircs de pommade de vératrine. On a aussi appliqtié avec avantage des

196 AFFECTIONS SPASMOHIQUES.

vésicatoires volants sur les endroits douloureux aiHsi que nous l'avons déjà dit.