CHAPITRE XIII

Les suppurations de la corne'e s'offrent sous différentes formes : tantôt c'est une simple pustule (nous en avons parlé) , tantôt un véritable abcès central, plus ou moins diffus et à des profondeurs variables ; dans d'autres cas enfin, la maladie se présente sous les apparences d'un croissant à la partie inférieure de la cornée, les angles ûtant tournés en haut ; elle reçoit alors le nom d'onyx ou d'ungula, à cause de sa ressemblance avec le blanc de la racine d'un ongle. La cornée suppure aussi assez souvent à la suite de blessures , ainsi que nous l'avons déjà vu. Il ne doit être ici question que de l'abcès central diffus et de l'onyx.

§ 1". Caractère. L'onyx se présente, ainsi que nous venons de le dire, comme une tache d'un blanc jaunâtre, à la partie infe'rieurc de la cornée , de la figure d'un croissant. Ses deux cornes dirigées en haut suivent la direction périphérique de la cornée. Son corps est plus ou moins épais; ordinairement il ne dépasse pas le niveau de la pupille ; quelquefois cependant il franchit cette limite, et finit par envahir toute l'aire cornéale; dans ce cas , l'onyx perd la forme ])récédente, et prend celle d'un abcès diffus. La pi'ofondeur à laquelle il se déclare est variable. En général, il y a avantage qu'il soit plutôt dans les couches profondes que dans les superficielles ;

nous verrons pourquoi. La portion de la cornée adjacente au croissant est toujours nuageuse, soit par imbibition, soit par le travail l)hlogistiquc dont elle est le siège, ce trouble diminue à mesure qu'on s'éloigne de la ligne puriforme. Les symptômes qui accompagnent cette maladie sont ceux de la kératite simple ou compliquée de conjonctivite aiguë dont Tonyx a été la conséquence. La maladie pourrait se confondre avec lepanchement de la matière puriforme dans la chambre antérieure (hypopion). On la distingue cependant assez facilement si on examine l'œil de côté ou obliquement près d'une fenêtre ; on voit l'humeur aqueuse et l'iris derrière la cornée la tache restant manifestement bornée à cette membrane. Quelquefois les deux maladies existent à la fois. On peut les distinguer également en examinant l'œil obliquement. La matière de l'bypopion ou de l'hypolymphe n'a pas la forme d'un croissant comme l'onyx - son bord supérieur est horizontal ou même un peu convexe, tandis que l'autre représente une courbe à concavité sapérieure. En pressant avec le bout du doigt la cornée, on peut quelquefois faire onduler visiblement la matière épanchée dans l'humeur aqueuse. Si cependant l'onyx est progressif et qu'il a déjà envahi tout le champ cornéen, on conçoit qu'il est impossible de s'assurer positivement si du pus existe pareillement dans la chambre irio-cornéenne. Au reste si la matière de l'onyx s'est formée dans les couches antérieures de la cornée , celle-ci bombe en avant, et l'on peut en la comprimant avec le doigt ou un stylet boutonné, la faire quelquefois ûuctuer légèrement. Ce bombement n'existe point en avant, si la matière est colleclionnée dans les couches profondes; mais il peut se manifester en arrière et rétrécir l'espace de la chambre antérieure. Quant a l'abcès central proprement dit de la cornée, il se manifeste sous les apparences d'une tache jaunâtre, plus épaisse dans le milieu qu a la circonférence, de forme irrégulière, à des profondeurs et avec des dimensions variables. Née sur un point central ou périphérique, a matière se déplace quelquefois , descend vers le bas et acquiert a forme d'un onyx. Dans d'autres circonstances, elle s étend sur le disque cornéal , l'infiltré et le couvre plus ou moins. La cornée est bornbée en avant le plus souvent sur le point ou la matière est le plus abondante; on peut la faire Quctuer en la comprimant délicatement avec un stylet.

Les deux maladies, comme on le voil, ne différent autrement entre elles que sous le rapport de la forme, qui du resle est fort peu importante. L'une et 1 autre, d'ailleurs, peuvent être compliquées d'hypopion, d'opbthalmie intense, et no men-tent une attention partieulière qu'après le déclin de l'affeetion inQamn.a.o.re qui les produit. M. Tyrrell qui déerit deux sortes d'onyx, l'un a.gu, l autre cl.rou.que attribue au premier les caractères physiologiques suivants. Douleur v.ve dans l'œil, s'étendanl au front et à la tempe ; cette douleur augmente la nuit ou par une

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légère pression; sentiment de pléaitucle et de tension dans l'organe; pLolophobie intense; déversement lacrymal ; chaleur et croùles.sur la joue parl'acUou brûlante des larmes ; suspension de la vision. Ces sjm|,t6mes sont moins prononcés dans le second. L'œil est plus ou moins injecté comme dans la kératite , la cornée a perdu son brillant. « Le petit abcès de la cornée (pustule) est accompagne des mêmes symptômes qu'une ophtlialmie aiguë très intense, et surtout d'une sensation incommode de tension dans l'œil, le sourcil et la nuque; d'une chaleur ardente , d'un larmoiement abondant , d'une sensibilité extrême à l'action de la lumière, et d'une rougeur intense de toute la conjonctive , mais spécialement de la partie la plus voisine du point en suppuration. Après que le pus est formé , la pustule inflammatoire reste longtemps sans s'ouvrii-, comparativement à ce qui a lien dans des dépôts semblables situés dans les autres parties du corps » ^S. Cooper, Dicl.}. M. Velpcau a donné le nom de papule aphihoïde à une sorle de tumeur phlogistique, qu'on observe souvent sur la circonférence de la cornée, et que nous avons déjà menlioiiiiéc en décrivant la conjonctivite scrofuleuse. Cet auteur dit que c'est là une aphlhe plutôt qu'un abcès. Il lui assigne les caractères suivants : « Dure , d'un rouge pâle d'abord, adhérente, elle est formée par la conjonctive et par la couche immédiatement sous-jacenle. Son sommet qui , en général , ne tarde pas à se déprimer, à s'aplatir, prend aussitôt une teinte grise ou légèrement jaunâtre , comme couenneuse, qu'on aurait de la peine à distinguer de celle d'une aphthe si elle existait dans la bouche. Ce caractère, déjà signalé par Himly (Wardrop, p. 44), puis par Wardrop (p. 45), explique comment de telles papules ont pu être prises pour des ulcères. Ce sont des aphtbes, enfin, et non des abcès ni des ulcères » (D2C/, de méd., IX, p. 105).

Les terminaisons varient suivant la nature, la r[uantilé, le siège plus ou moins profond de la matière et l'intensité de l'inflammation qui en est la cause. La résolution complète peut avoir Heu, si les choses tournent bien; cette terminaison est assez ordinaire. Quelquefois l'épanchement a de la tendance à s'endurcir, à s'organiser; le mal se termine alors par la formation d'un leucome (tache indélébile), dont les conséquences sont toujours fâcheuses ; c'est la partie fibreuse de l'épanchement qui s'organise , comme on sait; la partie séreuse est résorbée. Dans d'autres circonstances, la cornée est amincie , résorbée sur le point le plus saillant, et l'abcès aboutit soit en avant, soit en arrière. Celte terminaison, par ouverture spontanée du foyer, est quelquefois précédée de la mortification de la lame correspondante de la cornée. La matière s'évacue de la sorle, soit à la surface de l'œil, soit dans l'humeur aqueuse. Dans ce dernier cas, il en résulte un pseudo-hypopion (hypopion migrateur. Gerdy). Nous venons de dire que la terminaison par rupture était moins fâcheuse lorsqu'elle avait lieu en arrière. Là effec- ^ tiveraent, l'ulcération qui en résulte est promplement détergée et cicatrisée, tandis qu'en avant, au contraire, l'irritation occasionée par l'action de l'air, des larmes et du frottement ]ralpébral , détermine une réaction fâcheuse , et le mal se termine souvent par l'obscurcissement irrémédiable de la cornée. Ajoutons que le staphylome est souvent la conséquence de ces lésions profondes. L'ouverture spontanée de la pustule est, eu généi'al, annoncée par une augmentation subite de tous les symptômes de l'ophlhalmie, et princij)alemcnt par une sensation d'ardeur insupportable dans la partie de la cornée où il existe. Cette ardeur augmente par les mouvements du globe de l'œil ou des paupières. On peut s'assurer de la réalité de ces faits eu observant que dans la partie do la cornée où existait la petit*

puslule blanclwlic , il se forme une excavation qui esl plus manifeste lorsqu'on

regarde de profil l'œil affecté.

«11. ÉTioLoGiE. Les suppurations de la cornée n'étant qu'un symptôme , ou pliuôl une terminaison d'une autre maladie, tout ce que nous avons dit des causes des conjonctivites et des kératites en particulier leur est parfaitement applicable.

§ m. Pronostic. Toujours réservé, souvent grave. Le tout dépend de la direction que prend le mal vers telle ou telle terminaison. On appréciera la valeur de ces terminaisons dans les articles qui leur sont propres.

§ IV. Traitement. Comme le traitement de la plupart des maladies symptomatiques, celui des suppurations cornéales doit varier selon les affections dont elles dépendent. En général , c'est la médication antiphlogistique générale et locale qu'on doit employer pour les combattre. L'indication principale, c'est de favoriser la résorption de la matière; pour cela, rien de mieux que le tartre stibié répète par petites doses et les frictions abondantes de pommade mercurielle autour de l'orbite. Les Anglais mercuralisent avec avantage dans ces cas l'économie à l'aide du calomel , administré d'après les données que nous avons exposées précédemment. Nous avons deja dit combien est ridicule l'opinion qui suppose dangereux l'usage des mercuriaux en pareille occurrence , ils agissent de la même manière que le tartre stibié et les saignées. Quant aux collyres, ce sont les éinoUients seuls qui conviennent durant la période sur-a.gue ; les lotions, ou plutôt les fomentations d'eau fraîche, d'eau de fleurs de mauve, de laitue, etc., à l'aide de compresses trempées de temps en temps dans un de ces liquides, voilà ce qu'il y a de mieux pour ftvoriser la résolution. J'ai obtenu dans ces cas d'excellents effets des cataplasmes nitrés et des irrigations d'eau froide. Tout ce qu. combat l'inflammation tend évidemment à favoriser 1 absorption du pus On remplace ensuite ces moyens par les fomentations d eau blanche. Selon M. Middlemore, un des meilleurs moyens locaux pour favoriser l'absorption du pus est la pommade de nitrate d aieent On a prétendu que les collyres émoUients favorisaient la rupture de la cornée; c'est une erreur. Si la cornée menace rupture , quelques chirurgiens proposent d'ouvrir le foyer à l'aide d ut.e lancette ; cette pratique est mauvaise ; mieux vaut abandonner le tou à la nature, et traiter le mal comme une ophthalmie ^^^^Pf ^'^"^ ?" dyscrasique, selon les cas. «L'ouverture qu'on fait avec la lance t, en retarde plutôt qu'elle en hàtelaguérison. Tous ceux que M. Macleni a voulu ouvrir ont été suivis d'un staphylome , tandis^,ue d'autres, auxquels il n'a pas louché, ont très bien guer. » (Velpeau). Quant aux pustules on proposait aussi autrefois de les ouvra le : a cependant'a fait remarquer que la ;-ti ère quelles renL n.ent est si tenace et adhère si fortement ù ^-^^^'^f^^Z. née, qu'elle ne sort pas par l'ouverture artificielle. L opération

MOUTIFJCATION DE L\ CORNÉE. 1-1

aggrave au contraire la maladie, augmente l'opacité de la cornée et occasionne souvent la formation d'un autre petit abcès dans le voisinage du premier. Mieux vaut donc se contenter d'en toucher la surface avec un crayon de pierre infernale, une ou plusieurs fois (Scarpa, Boyer).