MALADIES DE LA SCLEROTIQUE

Remauques générales. La sclérotique peut être regardée comme une sorte de coque protectrice de l'organe visuel. Elle est fibreuse comme le péricarde ou la dure-mère, chez beaucoup d'animaux ^ osseuse comme la boîte crânienne, chez d'autres. Sous ce rapport, la nature paraît a voir fabriqué l'instrument de la vision sur le même plan que les organes les plus nobles de l'e'conomie. Sa figure est celle d'une sphère presque parfaite coupée dans son cinquième «intérieur oii elle est complétée par le disque de la' cornée. — A. Origine. Les anciens regardaient la sclérotique comme une production, une continuation de la dure-mère cérébrale. La gaîne du nerf optique qui émane évidemment de cette membrane, est tellement confondue avec le tissu de la sclérotique, qu'il n'est pas possible de l'en séparer ni même d'en voir les limites. Les modernes cependant ont rejeté cette manière de voir. On y revient aujourd'hui , depuis qu'on sait que tous les tissus fibreux et musculaires sont réellement en continuité avec la dure-mère, et ne forment qu'un seul et même système, ainsi que les anciens le disaient (Vclpeau, Anat. chir. ). Sans entrer ici dans la question de savoir si la sclérotique est ou non une émanation de la dure-mère , je me contenterai de faire observer qu'elle est réellement en continuité de tissu avec celle membrane, moyennant la gaine du nerf optique. Cette remarque est importante pour la pathologie do la sclérotique^, car elle explique comme les irritations de cette membiane se transmettent aisément à la réline par l'intermédiaire du nerf optique et quelquefois môme aux méninges. — B. Rapporls. En avant les rap-

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ports les plas importants de la Sclérotique sont avec la cornée et la conjonctive. Elle s'emboîte 'avec la première membrane et se laisse couvrir par la seconde. Chez l'homme, la sclérotique reçoit la cornée, comme un verre de monlre dans son cercle; chez certains animaux le contraire a lieu, c'est-à-dire le bord antérieur de la sclérotique est reçu dans une sorte de rainure périphérique de la cornée. ( Poggi, Amaii univ. di med. november 1833 ). Dans l'un et l'autre cas cependant, cet emboîtement est tellement solide que quelques auteurs croient que les deux membranes n'en forment qu'une : Arnold et M. de Blainville sont de ce nombre. Une chose importante à remarquer, c'est que sur le point où la sclérotique s'unit à la cornée et au cercle ciliaire est un sillon circulaire contenant un sinus veineux, que Ton peut injecter par l'artère ophthalmique (Arnold, Oîivr. a7. ). En arrière la sclérotique est en rapport de continuité avec le nerf optique, de contiguïté avec la graisse orbitaire , latéralement avec la glande lacrymale, et plus en avant avec la caroncule du même nom. Aussi , les mouvements du globe oculaire ont ils de l'influence sur la sécrétion des larmes. Par sa face interne enfin, elle est en rapport avec une membrane semi-séreuse qui la redouble et la sépare de la choroïde ; nous en parlerons ailleurs. — C. Diamètre. Le bord antérieur de la sclérotique est presque oirculaire et offre les mêmes dimensions que la cornée; je dis presque, car son diamètre transverse est un peu plus long que le vertical. Les axes de la coque elle-même n'ont pas absolument la même longueur, l'antéro-postérieure a de dix à douze lignes; le transverse et ceux dans les autres sens ont une ligne de moins. Cette différence tient évidemment au bombement antérieur de la cornée qui complète la sphère. La connaissance de ces dimensions est de quelque importance dans certaines opérations. — D. Résistance. Comme toutes les capsules fibreuses , la sclérotique est très résistante, elle l'est moins cependant que la cornée. « Je m'en suis assuré, dit Bichat, par une expérience bien simple et que voici : lorsqu'on comprime fortement le globe de l'œil en deux sens opposés, c'est toujours la sclérotique et jamais la cornée , ou le cercle de réunion de ces deux membranes , qui est le siège de la rupture. J'ai même remarqué que la sclérotique ne résiste pas également dans tous ces points; car dans la même expérience, ce n'est jamais en arrière ni dans la portion de son étendue qui avoisine la cornée qu'elle se rompt; c'est toujours dans l'espace moyen, entre l'attache qu'elle fournit aux muscles et son tiers postérieur. Cette membrane , très épaisse en arrière, s'amincit successivement davantage antérieurement, et ce n'est que la portion tendineuse des muscles qui lui donne tout à fait en devant la solidité que son tissu ne présente plus. « La partie postérieure de la sclérotique est plus épaisse que le reste de

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son étendue a cause de l'addition d'une couche de fibres qu'elle reçoit de la gaîne du nerf optique. Par suite de ces observations, l'on comprend pourquoi le staphylome rétro-sclérotidal est beaucoup plus rare que celui de l'hémisphère antérieure; l'on conçoit également pourquoi c'est à la partie latérale et moyenne du blanc de l'œil que les vaisseaux variqueux de la choroïde sont visibles dans la cirsophthalmie de cette membrane, etc.

E. Structure. Le microscope dcmonlre, dit Arnold, que la sriéroliqne n'est composée que de tissu cellulaire condensé ; qu'elle est riche en vaisseaux lympliatliiques , mais fort peu en vaisseaux sanguins. Il y a des auteurs qui la divisent en deux lames, mais cela est purement arbitraire: on peut, si l'on veut, en faire autant à la dure mère et dans tous les tissus fibreux qui lui ressemblent. A sa partie postérieure s'implante le nerf optique , non dans l'extrémité de son axe anléroposicrieur, mais un peu en dedans vers le nez et en bas. Là , la sclérotique présente une ouverture multiple par laquelle se filtre la piilpe du nerf optique qui doit former la réline. Celte ouverture a reçu. le nom de lame cribli forme. Les uns veulent que cette lame soit formée par la sclérotique, les autres par le nerf optique hii même (Langenbeck). « Comme les autres membranes fibreuses , la sclérotique ne renferme qu'un petit nombre de vaisseaux, peut-être en contieut-elle cependant plus qji'aucune des autres tuniques du même ordre , surtout dans soii tiers anlérieur. Elle les emprunte presque tous aux artères musculaires , qui, après avoir fournit des rameaux aux muscles et au tissu cellulaire de l'orbite , se rapprochent de l'œil, rampent dans l'épaisseur ou à Ig surface des tendons, et arrivent ainsi dans la propre substance de la sclérotique, en s'approchant (le la cornée ; ils forment d'ailleurs un plan fort irrégulier, à ramifications rares, indépendant de celui de la conjonctive, et en grande parti»; aussi de celui de la choroïde. Leurs rameaux les plus évidents sont assez superficiels, et semblent particulièrement destinés au tissu lamelleux, dense et serré, qui constitue ou recouvre le pJus immédiatement les couches externes de la coque oculaire, et qui finit par se confondre avec le tissu cellulaire sous-muqueux de la conjonctive. Quelques uns de leurs capillaires ne s'en prolongent pas moins jusqiies auprès de la cornée , de manière à pouvoir s'anastomoser là avec ceux de la ronjonclive en dehors et ceux de l'iris en dedans; de manière aussi, par conséquent , q.ie les artères de la conjonctive et de la sclérotique naissent en réalité des mêmes troncs, pour se confondre de nouveau à leurs extrémités, quoiqu'elles soient restées longtemp.s séparées dans des couches tout à fait distinctes ». ( Velpeau , Anal chir. ). Ces remarques font deja pressentir qu'il ne faut pas s'attendre à voir la sclérotique rougir comme la conjonctive dans les irritations infiammaloires de sa substance.

F. Fropriélés ^physiques. Sa substance est opaque, brillante dans la portion antérieure qui forme le blanc de IV.I : mais ce brillant satiné, si remarquable dans les traits de la physionomie, n'est pas propre à la substance de la scléro,i„„ •I est du a 1 expansion aponévro.ique des muscles droits qui la couvrent et sur' tout a la conjonctive. Sa face postérieure ou choroïdienne est aussi brillante chez 1 homme vivant, mais cela tient à la membrane sémi-séreuse qui la redouble sclérotique jouit d'un certain degré d'extensibilité et de contractilité de tissu a'ind que nous le voyons dans l'hydroph.l.almie et l'a.rophie oculaire. L'ex.cnsibi " au .este, est motn, pronom.-éc que la p,-opriété opposée, et c'est à cela que son',

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(lues les douleurs irradialivcs que les malades éprouvent dans les distensions aiguiis de celle membrane. Dans l'alrophie du corps vilré , non seulement die revient sur elle-mcnie, mais encore clic se ride el se ratatine en quelque sorte.

G. Propriétés physiologiques. Elle sympathise avec la Véline el le cerveau par l'intermédiaire du nerf optique, avec la cornée et l'iris parles vaisseaux communs avec la choroïde par le plexus choroïdien qui adhère au bord anlcrieur de lasclcroti(iue. Travers trouve aussi que la sclérotique sympathise avec l'urètre. La scléroli,iue, au resie, est très vilalisce, puisqueses blessures se cicalrisent 1res promplement.

Classijieation. Les maladies de la sclérotique sont : 1° Lésions traumatiques ■( .mus eii avons parlé); 2» Phlogoses; 3" Tumeurs ou sclérolocèles; Atrophie; r>'> Ossifications. {V. p. 198 ).