CHAPITRE V

MEDICATIONS OPIITHALMIQUES GÉNÉR\LES.

Trois sortes de médications générales sont employé mologie : une dite tonique, l'autre antiphlogistiquC révulsive. Il en est d'autres qa'on appelle spéciales, p: dirige A tel ou tel état pathologique général, apparen mais nous verrons que cette prétendue spécificité dis sence des principes que noiu allons émettre , et que to calions ophtlialmiques se résument en définitivedans 1 l'excitation et de l'hypostliénisation. Cela ne veut pas indifférent d'employer telle ou telle substance suivant voir clinique , le tact pratique consistant au contraire des remèdes, d'après des connaissances bien arrêtées lion dynamique des maladies oculaires, leur siège pré( élective des médicaments. Quelques remarques généra ici indispensables; elles s'appliquent à la rigueur toi maladies de l'oeil qu'aux affections d'autres organes, rons en sorte de né pas trop nous éloigner de la sphère et surtout d'être court. Au surplus, nous venons d maladies oculaires sont fort souvent une dépendai morbide général , le traitement par conséquent de tout auLant à cet état qu'à l'œil lui-même.

Article 1^^ Médication ophthalmique re'putée toin .TAKTE.— Il est des conditions de faiblesse visuelle para ble. Il s'agit de stimuler, d'élever la force organique par là aussi celle des tisses sensitifs de l'œ:!; mais de reçu, cette médication offre quelque chose de bien presque tous les remèdes seraient toniques ou excil excepte-t on de cette catégorie quelques substances in fait une classe à part, sous le nom de remèdes asthéni lients ; telles sont le lait, le miel, le réglisse, les dai leslîeurs de mauves, Talbomine. Quand on prescrit p

normales. Tout le reste serait donc tonique ou excitant; i me trompe, il y a aussi des antispasmodiques et des narcot qu'on prescrit également en ophthalmologie , et que nous < examiner à part.

D'après l'acception littérale, ce qui donne du ton, ce qui la faiblesse serait un tonique : ainsi le vin, l'eau-de-vie, la < sont des toniques, mais on regarde 'aussi comme tels plusieui taines d'autres substances, telles que les acides, les eaux min le quinquina, le café, la noix vomique, le seigle ergoté, la gei le fer, le zinc, le plomb, etc. , etc. Tout cela est employé poui fier les yeux, pour tonifier l'organisme. N'est-il pas étonnant d ver des substances si diverses, d'action si dilfe'rente, amonceli tour d'une dénomination vicieuse? Je dis vicieusCf car, si par i tonique on doit entendre ce qui donne de la force, c'est-à-dire rétablit une fonction dérangée (car la force dépend ici de l'ir: des fonctions ), la saignée qu'on pratique à un sujet atlt pneumonie, d'ivresse, d'ophthaimie intense, et qui dég fonctions du poumon, du cerveau, de l'ceii de l'accablem elles se trouvaient, serait un tonique; le tartre stibié et un d'autres remèdes antiphlogistiques se trouveraient dans le nu et sur le mêmeniveauque les alcooliques, lacanelle, eîc. Le est faible, dit -on d'un sujet atteint de kératite scrofuleuse maurose chlorotique ; il faut des toniqaes. Il est faible, mai quoi est-il faible? Sans doute par cela même qu'il est malade, n'est pas en lui administrant des subtances stimulantes qi lui donnerez de la force, mais bien en rétablissant ses fonctic ganiques; et si le fer, l'iode, le quinquina atteignent ce n'est sûrement pas en excitant l'organisme.

Nous ne connaissons qu'un petit nombre de substances vi capables d'élever le rhytbmedes fonctions, ou plutôt la fore nique au-dessus du type normal ou du niveau où elle se tro sont les alcooliques (vin, eau-de-vie, rbum), l'opium, la ca les éthers. Ce sont là des excitants véritables et non des to Quand on prescrit par conséquent l'opium dans les pblogos laires, quand on ajoute du laudanum dans les collyres et cata

r^nctinpc: nnv onbtlialniiniipt;. on nm-^-imot nr» r^r^^t^,^^^,-^^ A^^^

18 THÉRAPEUTIQUE GliNÉHALE.

cliloro.sc, par une ffcvre if|t,errpj|.fente, au JipH 'le lc§ tonifier, vous les affaiblissez davantage ; c'est-à-dire que vQUi; élèveriez bien la force vitaleou la sensibilité organique audessus du niveau pù ellq se trouve, mais vous ne rétablirez pas en môme temps la novuialilé des fonctions d'où dépend la force extérieure. La confHgiQp dans le langage avait par conséquent ici emnxené une confijsion dans les idées, confusion que nous tenons à faire disparaître en ppblhalinologie. Lors donc que nous aurons à faire à des maladies oculaires de nature astliénique, et que nous indic|uerons upe médication excitante ou hypersténisante, au lieu de ixqus perdre dans l'océan des pi'élendus toniques, nous entendons parler du petit nombre de substances excitantes que nous venons d'indiquer. Il s'agit, comme on le voit, d'une discussion de principes.

On veut absolument que les substances amères soient toniques ou excitantes. Le quinquina, le café, le houblon, la chicorée, la bardane , la camomille, l'amande amère , l'éçprce d'orange, l'angélique, etc., se trouveraient dans ce cas. C'est une assertion tout à fait arbitraire, un pi"éjugé routinier dont M. Giacomini a démontré toute la fausseté. Loin d'être excitantes, ces substances sont hyposté nisantes, non parce qu'elles sont amères, mais parce que telle est l'action dynamique qu'elles ont montrée à l'expérience. Chose singulière ! les seules substances amères dont l'action est réellement excitante , comme l'opium par exemple , ne se trouvent pas dans cette catégorie. On ne s'étonnera pas, par conséquent, de nous voir prescrire ces médicaments en ophthalmologie dans un sens différent de celui qu'on indique communément, de nous voir condamner ces mélanges de substances d'action opposée , dont le composé devient ou tout à fait inerte, ou d'une efficacité équivoque ; comme, par exemple , de mêler le calomel à l'opium, l'opium au tartre stibié, le quinqnina infusé dans du vin, le camphre dissous dans de l'eau-de. vie, etc., etc.

On s'est imaginé que l'action dynamtiqued'un remède pouvait changer de nature, sui^'ant qu'il était administré à grandes ou à petites doses. Ainsi lecalomel, les acides, par exemple, seraient antiphlogistiques à petite dose, excitants à dose éleve'e, et vice versa, pour d'autres médicaments. C'est une erreur. Tant que la composition duremède n'a pas changé, l'action nepeutenêtrç différente au fond, seulement le degré de son énergie varie naturellement selon la dose, et s'il y a de la différence, elle n'est qu'appai'ente. L'action primitive intrinsèque est invariable d'ailleurs, quelle que soit la nature de la maladie. Je sortirais des limites de la spécialité de cet ouvrage, si je me permettais de développer davantage ces données générales.

Art. n. — MÉDICATION OPIITHALWIQUE IIYPOSTHÉNISANTE OU AN-

TIPIILOGISTIQUE. Enophthalmologie comme dans d'autres spécialités,

THÉRAPEUTIQUE GÉNÉHALE.

celte médication joue un rôle fondamental. Il est peu d'affections en effet qui ne réclament pas sei secours; il s'agit de la bien compi-endre. Elle a pour but d'affaiblir, de détruire l'excès morbide de la force organique, et de rétablir ainsi les fonctions. C'est déjà faire pressentir qu'elle s'applique aux maladies à fond d'excitation. Elle se compose de plusieurs éle'ments, dont les uns sont mécaniques, et agissent indirectement sur le dynamisme , c'est-à-dire en ôtant mécaniquement une certaine quantité du stimulus, savoir, du sang, du calorique, de l'éleclincité, etc. (saignée, diète, bain, fomentations aqaeuses froides, etc.); les antres sont dynamiques et agissent directement par l'assimilation sur la force fonctionnelle, ou plutôtsurle système gangliouaire qui la représente; ils abaissent le degré de cette force , et si elle se tro ave au-dessus du type normal, ils la remettent à son point et rétablissent les fonctions. Si l'on continue alors leur usage, la vitalité descend davantage, et des phénomènes d'asthénie véritable se manifeàtent. Ces derniers moyens offrent l'avantage de modifier directement Féréthisme des organes sans rien ôter à leur partie matérielle; c'est ainsi qu'opèrent en effet les contre-stimulants , dont nous faisons un grand usage dans les affections hypersthéniques de l'œil (tartre stibié, nitrate de potasse, calomel, belladone, sulfate de magnésie, etc.). L'on conçoit par conséquent que s'il y a pléthore, ces moyens seuls ne sauraient suffire, car ils ne combattent que la condition dynamique, et ils laisseraient subsister la congestion qui, quoique passive alors, suffirait pour s'opposera la résolution de la maladie, et sans doute aussi pour reproduire les phénomènes dynamiques que les remèdes venaient de dissiper. Aussi est-ce toujours parlesévacuations sanguines que le traitement antiphlogistique doit commencer dans les affections aiguës de l'œil, si elles s'accompagnent de pléthore. On comprend qu'une maladie hypersthénique peut exister sans cette dernière circonstance, et alors la saignée serait inutile sinon nuisible; tel est le cas de certaines affections scrofuleuses , chlorotiques, véroliques des yeux.

Dans ces occurrences, le mal résiste aux saignées, bien que sa nature soit d'excitation, et il cède souvent comme par enchantement sous l'influence de remèdes hyposlhénisants directs, tels que l'iode, le fer, le mercure, le seigle ergoté, le nitrate de potasse , etc. On comprend par ces remarques comment la saignée, qui est si utile en général contre les maladies inflammatoires, peut devenir insuffisante dans certaines phlogoses sans le secours de certains remèdes hyposthénisantsdirects.L'ophthalmie purulente, la rétinite, l'iritis,Ia choroïdite se trouvent dans ce cas. Aussi a-t-on pour pratique, dans cesoccurrencesjdeprescrireles remèdes hyposthénisantsihautedose aussi tôt après la saignée, ce qui n'empêche pas de revenir plusieurs fois au besoin sur ce dernier moyen. Les remèdes en question convien-

nent d'autant mieux après la saignée qu'ils entretiennent, prolongent et augmentent les bienfaits île celle-ci.

Lorsqu'on fait usag'e de la méthode hypoithénisante dynamique, il importe de ne pas dépasser le maiimum de la tolérance, ou d'aller au delà de la capacité morbide de l'organisme ; on doit s'arrêter à ce point sous peine de voir survenir des symptômes d'hypostliénie qui, méconnus, pourraientse terminer parla mort. Ce dangern 'existe pas à la véi'ité dans le traitement dés oplilhalmies, car ici la saturation est indiquée par des signes certains que nous exposerons plus loin ; mais ailleurs la chose est d'autant plus facile que l'organe enflammé ne reprend pas son énergie fonctionnelle aussitôt que la condition hypersthénique est dissipée : les vaisseaux i-esleiit passivement engorgés pendant quelque temps, les matières épanchées, les produits de l'inflammation ne disparaissent que lentement, et jusquelà l'organe demeure comme fatigué. Voyez effectivement un œil qui vient d'être atteint de chémosisj il est ronge, sans expression et comme imbécile pendant quelque temps ( qu'on me passe cette expression), et pourtant la photophobie, la douleur et les autres •'•yniptômes essentiels de la phlogose sont dissipés. C'est probablement à ces circonstances mal appréciées qu'on donnait autrefois le nom de période astbénique de finflammation. On doit alors s'abstenir de tout remède ou n'en prescrire que de très légers, pour entretenir les bienfaits de la médication et prévenir une récidive.

Art. III.— Médication ophtealmique réputée révulsi\-e. La médication dite révulsive occupe un rang éminent dans la thérapeutique médicale et chirurgicale, et surtout en ophthalmologie. Cette doctrine mérite par cela même un examen approfondi, et si elle était fausse , par hasard , nous serions, pour me servir d'une expression du célèbre Louis, dépouillé d'une partie de notre savofr aux dépens de nos erreurs. On croit tellement à la i-évulsion dans nos écoles qu'on s'étonnera peut-être de me voir mettre en discussion ce qu'on regarde comme un axiome vulgaire. Comme je ne cherche que la vérité, si vérité il y a dans celte doctrine, larévulsionu'en ressortira que plus triompbante.

Théoriquement, on entend par révulsion une action artificielle sur un point plus ou moins éloigne d'une région malade, dans le but de déplacer ou de faire disparaîti'e une maladie. Cette action consiste tantôt dans une maladie artificielle, comme une brûlure avec un fer rouge, avec de l'eau bouillante, avec un cautère potentiel, un vésicaloire, une urtication, une pommade éruiitive. elc., tantôt dans l'application de médicaments qu'on appelle évacuants et dont le but est de provoquer des sécrétions ou de soutirer une quantité plus ou moins grande de liquides animaux. C'est là l'idée générale que les auteurs out donnée de la révulsion et des remèdes re'putés

TIIÉn,\.PEUTIQUE GÉNÉRALE. 21

révulsifs qu'on invoque chaque jour contre les maladies cles yeux.

En définitive, tout cela signifia qu'on pourrait, à l'aide de ces moyens, déplacer une maladie, la faire passer de Tinlérieur à l'extérieur , des régions supérieures aux inféricni"es , du poumon à la peau du bras ou de la cuisse, par exemple, de la tctc aux intestins, des yeux à la nuque ou à l'anus, de la vessie au derme de l'iiypo- {jastre, de l'intérieur d'une articulation à la surface du derme, etc. Une légère réflexion fera comprendre qu'en principe cette manière de raisonner n'est autre que celle de la médecine humorale.

L'état actuel de la pathologie repousse la possibilité de cette espèce d'appel, car elle enseigne que les maladies dynamiques ne sont pas des êtres isolés, matériels, susceptibles d'être déplacés à volonté, d'accourir au dehors, sur le signal d'un vésicatoire , par exemple, comme une meute au coup de sifflet de son maître (qu'on me passe cette expression). Nous venons de voir dans les articles précédents en quoi consistait une maladie dynamique ; supposons-la de nature hypersthénique ; par exemple, une amaurose, une iritis, une bronchite chronique. Comment une médication révulsive, une inflammation artificielle à la peau, pourrait-elle suspendre, déplacer, enrayer un travail de cette espèce qui aurait lieu dans les membranes de l'œil, ou dans les bronches? La chose est insoutenable; la logique, la physiolo{3fie, se refusent à admettre que l'état morbide qui consiste dans un dérangement fonctionnel, par surcroît de force vitale ou de stimulus, puisse être influencé heureusement par un autre état pareil; elles se refusent à admettre de ces courants , de ces fusées humorales ou d'autre espèce que la doctrine de la révulsion suppose. On aurait ])eau avoir recours à l'intervention mystérieuse des nerfs, des sympathies : ces hypothèses ne résistent plus à l'examen physiologique.

On pourrait peut-être invoquer le caractère ambulant de l'erysipèlc, du rhimiatisme, de la goutte, de certaines maladies cruptives, en faveur de la révulsion; mais il y a loin de là aux prétentions de la doctrine ; car de ce que ces maladies peuvent disparaître spontanément d'une i-égion pour se montrer dans une autre, on ne peut pas dire qu'il y a eu re'vulsion , et encore moins quVn puisse les faire déplacer à A'olonté. On sait que ce qui se déplace dans ces cas, c'est lu symptôme le plus appannt; la malalic est dans les organes, elle est fixe, ou bien, si elle se montre ailleurs après avoir envahi une re'gion, c'est là une extension du travail morbide, et rien de plus.

Lorsqu'un érysipèle de la face, par exemple, envahit les méninges, que trouve- t-on à l'atitopsie? Des trahiées phlogistiques , des phlébites suppurantes, depuis le siège primitif de la maladie jusqu'aux membranes du cerveau, en passant par les orbites. Il n'y a

22 TIIÉRAl'EUTIQUB GÉNÉnALE.

donc eu là autre chose qu'extension de la maladie. On croit fixer cependant ces affections ambulantes à l'aide de quelques moyens réputés l'évulsifs ; cela ne prouve pas leur vertu révulsive , leurs effets pouvant s'expliquer plus logiquement d'une autre manière. Ainsi, en principe, la doctrine de la re'vulsion ne supporte pas un sérieux examen d'après l'élat actuel de la science.

Pratiquement, la doctrine semble imposante au prime abord, chaque médecin pouvant produire des faits en sa faveur. Ce sont précisément ces faits que nous devons examiner.

La saignée , comment et dans quels cas pourrait-elle devenir révulsive? C'est, dit-on, lorsqu'elle est pratiquée dans un endroit éloigné d'une maladie inflammatoire. Ainsi, par exemple, dans une maladie du cerveau ou des yeux, la saiçne'e du pied serait révulsive et déplétive, la saignée des vaisseaux hémorhoïdaux également. Dans les maladies de l'utérus, M. Lisfranc emploie les petites saignées du bras aussi comme révulsives, etc. Il ne s'agit pas de contester l'utilité des évacuations sanguines lorsque le mal est de nature inflammatoire ; cependant nous venons de voir que toute maladie de cette espèce ne guérit pas par les seules saignées^ et nous avons dit pourquoi ; il s'agit seulement de la prétendue révulsion. Or, rien ne démontre que la saignée du pied ou des vaisseaux liémorrhoïdaux révulsionne les affections céphaliques ou oculaires, et qu'elle soit par là plus utile que la saignée du bras ou de la jugulaire; loin de là , si la maladie est intense, la saignée du bras s'offre en première ligne sous le rapport de l'utilité. Il n'est pas prouvé d'ailleurs qu'une saignée dite révulsive trouble davantage les fonctions du cœur qu'une autre saignée quelconque, et qu'elle change l'ordre de la circulation pour établir des courants excentriques vers le lieu de l'opération : rien ne démontre, en un mot, que la saignée en question agisse autrement que toute autre saignée. Si, dans le cancer de l'utérus, les petites saignées du bras sont utiles, c'est moins en révuisionnant qu'en combattant l'élément hypersthéniqae de la maladie. Pratiquée au pied ou ailleurs, dans les mêmes proportions , elle ne sèrait pas moins utile. On saisira, je pense , la force de ce i-aisonnement, si l'on veut se rappeler ce que nous avons dit sur le mode d'action de la saignée en général ; cette action est double , mécanique et dynamique : l'action mécanique consiste à diminuer la masse du sang, à désemplir les vaisseaux congestionnés; aussi n'cstelle bien indiquée qu'en cas de pléthore; l'action dynamique est indirecte : elle consiste dans la diminution du stimulus sanguin ; c'est en cela que tient son effet antiphlogistique.

«La saignée générale doit avoir pour objet, dit M. Tyrrell, de diminuer la tension ou la force du système vascuîairc, dans le but de détruire l'influence de l'excès de la circulation sur la maladie locale ; ce qui s'obtient en tirant une quan-

ïriÊBAPEÙTIQUd GÉNÉRALE. 23

lilé U'Hc tié fliii'le q"'i;il« «"f^isu l'0">' ciélruirc la U;mioa ou jiour diniimu-r la C.Ice de lâ circuialion. Durant rojDéraiion, lè pouls doit être aiicnlivcmenl obsunr, etc. h (Tyrrell , L. C. , t. 1 , ()■ 38. )

L'auteur n'approuve pas la production de la syncope taht recommandée par des pi-atieiens modernes comme moyen de rendre la saignée plus efficace ; il la croit même dangereuse.

En conséquence, quel que sdit le point de vue sous leqiiel on envisage la saignée, on ne saurait, je crois, lui trouver d'une manière raisonnable la vertu révulsive qu'on lui attribue. C'est donc par une sorte de routine, de préjugc,;qU'on admet en thérapeutrqué oculaire, les. saignées révulsives.

Cette question , au reste , est bien anciehne, et Celse, qui l'a discutée lui-même, avait parfaitemerit saisi le raisonnement f|ui pi-ê^ cède.

a Je n'ignore pas, dit-il , cju'il est des médecins qui prétendent qu'il faut saigner le plus loin qu'il est possible de l'endroit qui est atlaquée ; parce qu'en suivant cette méthode, ou détourne le cours du sang ; au lieu que par l'autre , on l'attire siir les parties mêmes qtii cn-sont déjà surcTiafgces ; mais cetiè opinion est absoluii.ent faussé ; car les vaisseaux les pliis voisins de celui qui est ouvert , se vident d'abord , et ceux qui en sont plus éloignés ne se dégagent qu'à proportion qu'on laisse couler le saug , et cessent absolument de se dégager des qà'Oh a fermé la veine. » (Celse, liv. II, cliap. 10.)

Lesrétulsifs d'un'e seconde catégorie sont biea plus nombreux ; ils sont appelés dérivatifs: tels sont les ventouses, le bain chaud, les rubéfiants , les cataplasmes.

Les ventouses sont sans doute utilement employées dans les maladies des yeux comme dans d'autres affections ; mais sont-elles réellement l'évulsives comme on le croit ? Si l'on parle des ventouses scarifiées, leur action est tout simplemeiït pareille à celle des sangsues; c'est une saignée locale qui agit d'af)rès le double ;f)rincipe que nous venons d'indiquer; rien ne prouve que des courants particuliers s'établissent sui* ce point, de manière à déplacer là liialadie oti à détourner de leur convergence les courants qu'on suppose av6ir lieu vers l'organe affecté. Il est évident d'ailleurs que, pour interrompre la circulation naturelle, il faudrait des puissances mécaniques permanentes , et dans ce cas , il en résulterait des désordres graves. Le sang qui s'écoule des vaisseaux capillaires divisés par le scarificatcitr est aidé sans doute par l'action nlomentaiiée de la ventouse, mais c'est là uiie saignée locale pùfc et siihpie, et non tlnc révtilsion. Quartt à M vcntoiise scelle di dinairc, soii action est trop ftiible pout y âtlriclict iirie iifipoi-tancè' réellé; elle ii'est d'ailleurs [Si-ësqiie plus cmptijyéc de iibsjoiirs. il existe cependant aujourd'hui une ventouse à grandes dimensions, à ('aide cle laquelle on peut produire un trouble

^•4 TIIÉnAPEUTIQUE CÉNlînALE.

mécanique très sérieux sur l'organisme : nous venions parler de l'appareil M. Junod. L'action de cet instrument n'est pas encore suflisamment étudiée; cependanton ne peutà la rigueur regardersonefret comme une révulsion , car, de ce que par le vide qu'il produit il occasionne la syncope, qu'il fait gonfler la région où on l'applique par

l'extra vasationd'unecertaine quantité de fluides danslc tissu cellulaire et qu'il détermin&par là une sorte d'hyposthénie quelquefois utile, il ne s'en suit pas qu'il soit révulsif, qu'il appelle le sang dans la ré^jion ventousée, ainsi qu'on le suppose. On sait que la syncope et l'asphyxie (par manque d'air) hyposthénisent par la suppression d'une dose de stimula tion essentielle à la vie. On voit qu'en accordant aux ventouses en question une action analogue à celle de la saignée, je suis loin d'en déconseiller l'usage, bien que je leur refuse la propriété révulsive qu'on leur attribue.

Le bain chaud est aussi considéré comme re'vulsif. En ve'rité, si le bain chaud jouit d'une pareille propriété, je ne vois pas pourquoi on n'en dirait pas autant de tous les médicaments, de tous les actes delà -vie, du boire, de la promenade au grand air, du sommeil, etc. Une pareille caractcrisalion ne prouve à mes yeux qu'un manque d'examen de la véritable action de ce remède, et la domination d'un préjugé. Le bain est un moyen mécanique, il agit d'abord directement par sa température, et indirectement par les effets secondaires de cette température sur l'organisme, ce qui détermine des effets dynamiques; je m'explique. La première action du bain est purement physique, elle re'sulte de la température de l'eau qui s'équilibre avec la température du corps qui s'y immerge ; ordinairement la température du bain est inférieure à celle du corps; il en résulte une suppression de calorique animal et par conséquent de stimulus dont l'effet est hyposthénisant.

Cet effet constitue donc le principe de l'nclion saliUoiredii bain, en tant que sa terapéralure est au-dessous de celle du corps. A cet effet prinùlif il faut joindre celui de même espèce qui résulte de l'évaporalion de l'(;au de la surface du corps au moment où l'on sort du bain. Celle cvaporalion, se faisant aux dépens du calorique de la peau , détermine ce frisson qui ci ispe le derme et qui est si antiphlogistique, si salutaire. On conçoit [lar conséquent que moins le bain est chaud , plus son action hyposlhénisanle est prononcée; et quiind on dit que les bains froids sont toniques, on se trompe évidemment. Nous nous servons fort souvent de \'nction des bains ticdes ou froids dans le traitement des maladies hyperslhéniques des yeux, toujours avec un avantage réel. Nous verrons d'ailleurs qu'un des mcilleur.is moyens locaux pour combnllre les oplithalniies comme pour en prévenir le retour, c'est l'eau froide. Si ces courtes observations ne suffisaient pas pour établir la véritable action des bains tiôdcs ou froids, je pourrais invoquer d'une part l'analyse des maladies dans lesquelles ils sont utilement employés, ces maladies étant toutes de naiure hypersiliénique ; de l'antre, l'observation directe de l'état des fonctions pendant l'action du bain cl qui indique un abaissement croissant de la force fonctionnelle.

On conçoit maintenant quelle doit cire l'action des bains très chauds; si leur température est très élevée, ils stimulent nécessairement par le calorique qu'ils communiquent au corps, comme la station dans une étuve très chaude, l'insolation, etc., et en accélérant l'action du cœur, ils rendent le pouls plein, congestionnent le cerveau, donnent des maux de tête et font empirer les maladies inflammatoires des yeux ; c'est, comme on le voit, exactement le contraire de ce qui a lieu par le bain tiède ou froid. On ne voit pas cependant, ni dans l'un ni dans l'autre cas, l'action révulsive qu'on attribue au bain soit chaud, soit froid.

Les rubéfiants et les vésicants jouissent d'une grande réputation comme révulsifs. Une distinction importante se présente. Quelques luies de ces substances qu'on applique sur la peau comme rubéfiantes ou vésicantes sont susceptibles de résorption ; telles sont la canUiaride, l'alcool, l'ammoniaque, plusieurs pommades dites éruptives, etc. Il y a là par conse'quent une double action , l'une locale , l'autre dynamique dépendant de l'absorption. D'autres agissent localement seulement et n'exercent d'effet dynamique qu'indirectement : tels sont le calorique rayonnant, l'urtication , l'eau bouillante, etc. L'action dynamique des premières est ce qu'il y a de plus important dans cette médication ; un vésicatoire volant, par exemple , produit sans doute une évacuation locale de liquide animal qu'on peut comparer à l'effet d'une pstite application de sangsues, mais son effet principal dépend incontestablement de l'absorption de la cantharide. Ce qui prouve cette assertion, c'est queles urines contiennent alors de cette substance ; c'est que d'ailleurs l'effet thérapeutique n'est pas du tout le même si l'on emploie, au lieu de la cantharide, le marteau à l'eau bouillante, le calorique ra3'onnant ou des frictions avec de l'alcool pur. Or, l'action dynamique de la cantharide est hjposthénisante, malgré que son effet chlmiqiie ou local soit irritant. Les faits qui viennent à l'appui de cette assertion sont nombreux et péremptoires; je regrette que les limites de ces généralités ne me permettent pas d'entrer dans les détails relatifs à cette dernière thèse.

Qa'arrive-t-ii donc lorsque des vésicatoires cantharidés sont appliqués pour combattre une ophthalmic, une amaurose hyperslhcnique, un épanchement pleurétique, etc. ? Localement, un travail de peu d'importance; mais la cantharide étant absorbée pénètre profondément, agit sur le dynamisme de l'organe malade, l'hyposthènise, et un effet antii)hlogislique s'ensuit : de la des conditions favorables à la résolution.

Je viens de dire qtierin iialion locale élnil peu inipoi Innie; en effet , elle est légère ordinairement et c'est ce qui permet l'ibsorplion ; si vous faites usage comparaliveiîient d'une pommade très éruplive de tarlrc slibié , d'après la formule d'Autenrielli, par csemple,et d'une antre contenant la même dose desel anlimonial, mais préparée dema-

S6 TtiÉRAPEUTIQUÉ GÊ

nière qu'elle ne produise pas autant de boulon; loin), celte dernière déterminera des effets dynî parce qu'elle est plus absorbabîe et moins irri que les tissus enllammés n'absorbent point ou c rubéfiants est donc toute dynamique , elle dépc dienfs et nullement de la révulsion, puisque i'eff de l'irritation locale. L'expérience a si bien coi ciens n'osent pas s'en éloigner , et remplacer l'action locale serait pourtant plus énergique.

Lorsqu'on applique un séton, un moi pour combattre une maladie profonde les premiers temps la maladie reste s suite de la maladie artificielle; maispîu s'établit^ qu'elle devient abondante, l'a quelquefois ou même guérit. On s'in de révulsion; on n'a pas réfléchi que la i une perte continuelle tirée du sang, laqi produire en conséquence une liypostb taire dans quelques cas. S'il s'agissait être d'autant plus salutaire que la pai dant le contraire a lieu si l'inflammatio la brèche ne suppure pas, la, maladie p Ter empire ; elle constitue en effet un( maladie. On comprend maintenant pi médication sont inconstants, et ne se tandis que ceux des vésicatoires canlli durables.

Tient enfin une troisième catëgor vulsifs. Ils sont appelés déplétifs et di tifS; les diurétiques, les sudorifiques , 1 crit souvent contre les afiections oculai

Les imrgatifs nous fournissent une < contre les maladies de l'œil. « Le flux qu'il puisse être , est avantageux dans

idées bien arrêtées sur l'action de ces substances. On croit \ ment que les corps dits purgatifs agissent par leur conta membrane muqueuse; c'est une erreur. Ces médicament5 vent faire exception à la loi générale de l'absorption et de 1' lion. Leur action primitive, essentielle, intrinsèque, poi vitalité générale , comme celle de tous les âutre's remèdes ques ; lapurgation, la sécrétion intestinale n'en est qu'un condaii'e, variable^ par conséquent, selon les dispositions ( nisme, et qui peut même manquer tout à fait, ainsi qu'on v prendre.

Que les purgatifs n'agissent qu'après résorption , nous en ; preuve d'abord chez les enfants, qu'on purge aisément en tionnant l'abdomen avec de l'huile de ricin, en leur appii emplâtre contenant du calomel ou tout autre corps de mên Nous en avons aussi la preuve chez l'adulte , qu'on purge e en lui instillant quelques gouttes d'huile de croton tiglii surface d'un cautère ou d'une plai^î, et il n'est pas rare à mêmes effets sur des femmes à peau fine, auxquelles on des substances purgatives sur une partie quelconque du < chose était d'ailleurs facile à prévoir sans ces observation; Deux actes essentiellement vitaux constituent la purgati( part, une sécrétion abondante, extraordinaire, de sucs s provenant de la muqueuse intestinale; de l'autre, un m péristaltique accélère' et répété par intervalles. Ces deux ad cèdent et se lient l'un l'autre. Le mouvement péristal comme on sait , continué sur l'homme sain , non seuleir qu'on vient de prendre des aliments et des boissons , m{ pendant le jeûne; ce qui le prouve, ce sont ces mouvemer naux, ces gargouillements qu'on éprouve quand on a fai rant l'abstinence. Ces mouvements paraissent provoqués p; gastriques et par les autres matières sécrétées ou qui a dans l'intestin. Le liquide ainsi répandu dans toute l'étendr intestinal est petit à petit collectionné et poussé vers le col contracte à son tour • chaque garde-robe est par conséqtie

28 THÉRAPEUTIQUE CÉNftiWLÉ.

de réflécllir aux changements qui s'opèrent dans les fonctions de l'organisuie pendant les premières heures de l'ingestion d'un purgatif, pour compi'cudre que celte acrion est hyposthénisante gcncrale, et que celle hyposthénie se fait sentir d'une manière plus prononcée sur l'appareil intestinal. II est d'observation, en effet, que, durant cette action, on éprouve des frissons, des sueurs, le pouls devient mou , lent et petit, et une lassitude générale, véritable hyposlhén'e analogue à celle qui succède aux évacuations sanguines. L'appareil urinaire secrète lui-même plus que d'ordinaire, nouvelle preuve de l'hyposthenie du système vasculaire et du cœur. C'est durant cetlc hyposthénie que les pores des vaisseaux se relâchent et laissent échapper la partie séreuse du sang , et que les glandes sécrètent en abondance. Ne voyons-nous pas, en effet, la se'crétion salivaire devenir Irès abondante dans l'élat de sauté par la protraetion de la faim ?

On objcclera sans doute que clans la diarrhée inflammatoire , dans la dysenterie, la muqueuse intestinale secrète également une grande quantité de liquide, Lien que sa oondilion vitale soit liyper.sthénique. Il existe cependant une grande différence dans les deux cas; dans ce dernier, la peau est chaude et sèche, le pouls fébrile , le ventre douloureux; tandis que des conditions opposées existent dans l'autre cas; et, en outre, ce qui est surtout très important à noter , c'est que les t;.irdes-robcs morbides occasionnées par la condition hypersihéniquc des intestins sont heureusement arrêtées par les substances réputées purgaîives , telles que la magnésie, lecalomel, la gomme quitc, l'Iiuile de croton, elc. Il arrive dans ces circoRstanccs un phénomène bien remarquable, c'est que le médicament ne purge d'abord aucunement , son action s'épuise sur la condition hypersthénique, et ce n'est que lorsque cette condition a été combattue que la continuation du remède détermine des gardes-robes. Dans les diarrhées inflammatoires et les dysenteries fort graves, Rasori a donné jusqu'à un gramme (18 grainsj de gomme gutte par jour, et il a arrête ainsi les évacuations ; d'autres ont donné les mêmes doses avec le succès le plus heureux contre des péritonites chroniqnes accompagnées d'épanchement et sans produire une seule garde-robe. D'autres substances appelées drastiques ont été administrées avec le même résultat à des doses qui auraient sans nul doute empoisonné mortellement, si on les eût administrées à l'état sain. Nous pourrions, si la naiure de cet ouvrage le permettait, passer en revue tous les purgatifs l'un après l'autre, soit huileux, soit salins, soit exlraclifs, el prouwîr par l'étiide des effets de chacun : 1" que leur action primitive el intrinsèque est dynamique, hyposllicnisante géncrale ; 2° que celte action se fait sentir plus particulièrement sur le tube intestinal; 5* que les garde-robes qu'ils provoquent sont un effet secondaire de celte action el peuvent manquer tout .i fait dans certaines conditions dynamiques que nous Tenons de signaler.

Un autre fait important que j'ai sotivent constaté dans la pratique , c'est que le nombre des garde-robes n'est pas en raison directe de la dose de la substance administrée. Une goutte ou deux d'buile de croton , par exemple , procurent ordinairement de cinq à dix selles; cinq gouttes de la même huile n'en procurent pas davantage,

THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. iV

OU qu'un peu moins. Trente à cinquante centigrammes de calomel (six à dix grains) purgent ordinairement fort bien; doublez , triplez la dose, les garde- robes seront moins nombreuses, ou à peu près en même nombre que par la première dose. En revanche, cependant, la prostration , la faiblesse, la pâleur sont fort grandes quand la dose est considérable; elles vont jusqu'à la syncope, laquelle peut même se terminer par la mort. Il y a alors une liypostliénie excessive, comme on le voit, et il paraît que l'action du mcdicamenl s'épuise, en grande partie, surla vitalité générale, particulièrement sur la force du cœur et des artères, à l'instar de tous les poisons dits froids.

Cette manière de considérer l'action des substances dites purgatives est fort différente de celle qu'on enseigne dans les écoles; elle se rattache à des principes transcendants et à des indications bien autrement importantes que celle d'évacuer les intestins, pour y faire échapper la maladie comme à travers un robinet. Dans toutes les maladies hypersthéniques de l'œil, comme dans Jes opbthalrnies, dans laplupart des amauroses, les remèdes en question sont parfaitement indiqués, mais moins comme évacuants que comme hyposthénisants.

La constipation- qui accompagne le plus souvent ces affections n'offre pas par elle-même une indication essentielle; elle est la conséquence de l'hypersthénie générale qui réagit sur les intestins comme sur Tœil. Bien qu'il y ait sans doute avantage à employer les hyposlhénisants entériques, puisqu'ils agissent à la fois en de'primant directement la force du cœur et en déterminant des sécrétions qui, en définitive , sont tirées du sang et entretiennent les bons eflets de la saignée, néanmoins, on le conçoit, l'évacuation intestinale n'a pas par elle-même l'eflet salutaire qu'on lui suppose.

La constipation, en effet, n'est qu'un symptôme de la condition morbide générale ou particulière. L'indication priucipaleest de com battx'e celle-ci d'abord , la fonction intestinale se rétablissant souvent d'ellememe. Nousavonsvu jilusicurs fois des constipations opiniâtres disparaître sous l'influence de lasaigne'e, des boissons d'eau froide et d'autres remèdes antipblogisliques. Ne voit-on pas d'ailleurs la constipation saturnine disparaître sous rinllucnce ilcs remèdes excitants, en particulier de l'opium à hante dose?

Dira-l-on que la saignée, l'eau froide, l'opium sont des remèdes purgatifs? Non assurément ; mais eu remonlant aux [uincipcs dynamiques que nous venons d'exposer, on reconnaîtra qu'en rétablissant les conditions propresà l'état normal, l'organe reprend ses fonctions et les garde-robes ont lieu. D'un autre côte', n'avons-nous pas vu Icsi'emèdes appelés purgatifs drastiques, la gomme gutte, le calomel, arrêter les garde-robes immodérées et devenir par là des remèdes

^& TIIÉRArEUTiQUE GÉNÉUALE.

astringents? Pourtant, ce n'est pas leur mode d'action qui avait changé, ce sont au contraire les conditions dynamiques qui avaient varié, ot l'on conçoit parfaitement comment un remède peut produire deux effets diamétralement opposes, donner le déyoiement dans un cas , î'cirrêter dans un autre, par cela même qu'il n'exerce son action primitive et intrinsèque que sur le dynamisme vital. Les çécrétjons n'étant, comme nous l'avons dit, que secondaires, nous n'attachons pas d'importance à la caractérisation des remèdes spéciaux d'après ces derniei's effets; en conséquence, les médicaments dits purgatifs, diurétiques, sudoritiques, etc. , ne sont pas tels à nos yeux, attendu que ces effets peuvent manquer , étant subordonnés à des principes dynamiques qu'on avait me'connus.

Que devient-elle maintenant, la grande doctrine des révulsions ? Elle tombe en lambeaux comme tant d'autres hypothèses chimériques qui ont en différents temps envahi la science au détriment de l'art.

Résumé et dédl'ctions pratiques. — Il suit de tout ce qui précède : V qu'un des points essentiels dans le diagnostic des affections de l'œil comme de celles des autres organes, est la délerminallou de la condition pathologique. Celte condition est dynamique le plus souvent ; quelquefois mécanique ; dans d'autres cas, mécanico-dynamique. La nature de l'état dynamique est hypersthénique ordinairement, les maladies de faiblesse véritable étant rares; 2° qu'il y a fréquemment nue certaine liaison entre les affections oculaires , soit aiguës , soit chroniques, et un état morbide , soit de l'eacéphale , soit du cœur , soit de tout l'organisme. Cet état morbide consiste souvent dans une sorte d'hypérémie passagère ou habituelle; l'examen, par conséquent, ne doit pas se borner à l'œil, il doit comprendre l'état fonctionnel de tous les orçanes. « Pour établir un diagnostic exact et capable de guider » le traitement, l'on doit non seulement s'enquérir des symptômes locaux, mais » encore des conditions de l'organisme général, et des fonctions principales des au- •> très organes dont le dérangement modifie et alimente si fréquemment la maladie » locale. » ( Tyrrell, ouv. c. t. 1 , p. 26 ); 3" que dans l'examen de l'œil on ne saurait trop porter l'attention sur l'élat de la choroïde qui est souvent congestionnée et la source de beaucoup d'affections ophlhalmiques. Cette condition s'accompagne géne'ralemcnt d'un sentiment de plénitude daijs l'œil , de céphalalgie , et d'une certaine dureté anormale du bulbe^ reconnaissable au toucher à travers les paupières. Le chirurgien doit donc toitcliei; lâler le globe oculaire avec les deux premiers doigts de la main, comme on tâte le pouls, le comprimer doucement, le remuer, en comparer les conditions à celles de l'état normal; 4'^ que dans tous les cas, c'est dans les membranes pariélnles que l'attention du chirurgien doit se concentrer , s'il s'agit d'affection dynamique, les corps dioptriques n'étant presque pas viialisés (Ribes, de Blainville) ; 5» que dans les maladies des yeux de quelque intensité, la médication locale seule «st généralement insuffisante, à moins de l'aire usage de remèdes très absorbables et doués de vertus dynamiques énergiques; 6° que la médication constiluliûunelle seule suffit souvent pour la gucrison d'un grand nomhie de ces maladies, si elle est, bien entendu, dirigée d'après les principes dynamiques vérilables et avec l'énergie convenable. Cela ne doit pas empêcher ccpen-

dqiit d'avoir repqpis en niêmc femps à 4e,s remèdes jocaiix de vertu analogue à coI|c des remèdes généraux. Je pense çn conséquence qu'on est allé trop loin lorsqu'oji a voidu iQcaliser d'une manière absolue les ophlhalmies, en atlrii)uantau Irailemenl local une portée considérable aux dépens du Irailcmcnt général (V. Opht.); 7« que dans les opbthalmies les saignées peuvent être insullisantcs si la constitution n'offre pas un état plélhoriquc , comme chez les sujets sci ofuleux et cblorotiques par exemple. On insistera pïéférablemcnt alors sur les hyposibénisauts directs. On se tromperait si l'on croyait que dans ces occurences, les sonflrances seraient appaisées par les opiacés, ou que la conslilution se renforcerait à l'aide du vin ou d'aUmenls réellement échauffanlsj 8» que les remèdes dits purgatifs conviennent dans tonles les affections hypersthéoiques de l'œil, moiris comme évacuants que comme hypostlicnisanls directs. Ils nuisent dansles véritables faiblesses oculaires. Leur effet dynamique n'étant que do courte duré, on doit le répéter tous les jour si l'on veut agir avantageusement. Il n'est pas nécessaire de produire des garde-robes pour qu'une substance réputée purgative soit utile, toute son aciion étant dans rabsorplion. Lorsque la maladie pour laquelle on l'emploie est chronique , il faut préférer les substances dont l'action est la plus durable; nous les indiquerons plus loin, il ne faut cependant exiger des purgatifs plus de ce qu'il ne peuvent, leur action niant, comme nous venons de le dire, légère et peu durable; 9° enfin, dans les opbthalmies les plus graves, telles que le phlegmon oculaire et les conjonctivites purulentes, on doit moins compter stir les remèdes locaux que sur les remèdes constitutionnels énergiques. La saignée, bien que d'un grand secours, peut être insuffisante; on doit lui adjoindre le tartre stibié à haute dose, la belladone, et surlout le nitrate de potasse dont l'énergie est admirable , et faire marcher ensemble ces moyens jusqu'au maximum de tolérance. Dans ces occurrences, les topiques restent sans effet, vu que l'état morbide des tissus en empêche l'absorption.