HUILE D’AMANDES DOUCES

[Oleum amygdalarum dulcium.)

§ Ier. Caractères physiques. — L’imile d’amandes douces se préparé en exprimant la graine de l’amandier ( amygda lus commuais, de la famille des rosacées, icosandrie monogynie. Lin.). Elle est é d’un jaune doré : son odeur et sa saveur f rappellent cellesdeamandes; elle rancit i promptement, surtout si l’expression n’a pas été faite à froid; mais, par ce moyen, on en obtient nue grande quantité. Par la tiltration , on l’obtient plus claire en la dépouillant d’une partie de i son mucilage.

§ II. Notions chimiques. — Outre les principes propres aux autres huiles fixes, i savoir : l'oléine et la margarine (a) . elle contient du mucilage et du sucre. Elle ne se combine pas avec l’eau; elle forme des savons avec les alcalis ; les résines s’y dissolvent; exposée à l’action du froid, elle se fige; à une très-haute température, elle se volatilise.

§111. Effets sur l'homme bien portant.

— Tout le inonde sait que l’huile d’amandes douces , introduite à petite dose dans l’estomac , est facilement digérée; qu’à dose élevée, elle devient légère- À ment purgative; et que si on en augmente encore la quantité, elle excite le

(a) Les expériences de M. Leranu ont démontré que la plupart rie- huiles végétales ne contiennent pas de stéarine

(iV. d. trad.)

vomissement. On sait aussi que cette huile est indiquée contre la constipation , les indigestions chez les personnes délicates et sensibles; dans les cas de sensibilité exquise de l’estomac et des entrailles, dans les coliques, dans les phlogoses légères des membranes muqueuses, et conséquemment dans la subrhinite (coryza), dans la sublaryngite (angine, aphonie), dans la subtrachéite (toux), dans la subeystite (catarrhe de la vessie), dans la submèlrite , etc., etc.

L’huile d’amandes douces peut aussi convenir dans toutes inflammations véritables , mais à condition qu’elle ne soit pas administrée seule, mais bien combinée à d’autres moyens d’une action hyposthénisante plus énergique.

§ IV. Agjprécialion de l’action. — Les praticiens nesout pas tout a faild’accord sur la véritable manière d’agir de l’huile

d amandes douces. Les uns voudraient que ce fût par un principe âcre renfermé dans l’huile même, lequel se manifeste plus clairement lorsqu’elle rancit; les autres, par une action émolliente qui calme 1rs concrétions intestinales, etqui lubréfie la surface interne de tout le canal digestif, et la rend par là plus coulante. Mais, à notre avis, ni l’une ni l’autre- de ces idées n’est exacte. La première, la ru acidité de l’huile, ne saurait augmenter ses véritables effets lors-

qu’elle n’existe pas, et, quand elle existe, elle donne lieu à des effets bien différents, tels que irritations, douleurs et autres dérangements locaux. Que si son action laxative était le résultat d’une stimulation ou irritation, il est bien certain que , dans les coliques et autres maladies inflammatoires , on n’obtiendrait pas les succès qu’on en relire, mais bien au contraire, le mal en seraitaugmenté.

Quant à la propriété émolliente, on ne pourra certainement la refuser aux huiles grasses, car elle se décèle partout où on l'es applique. Mais c’est là unequalilé tout à fait mécanique, dont nous parlerons bientôt. Ce n’est pas par cette qualité que les évacuations intestinales augmentent, puisque l’huile, dans le tube gastrique , est digérée et assimilée. Si cela n’était pas, nous verrions souvent sortir l’huile par le fondement avec les fèces, ce qu’on n’observe pas lors même qu’on en administre par la bouche de très-grandes quantités.

(V. de M. Mojon.) [J’ai eu occasion de voir souvent dans mu pratique en

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.Italie que l’usage de l'huile par la bouche, continué longtemps, produisait souvent dans les intestins certaines concrétions rondes ou irrégulières, de 3 à \ millimèt. de diamètre. Il ne faut par confondre ces corps huileux avec les calculs intestinaux dont parlent lesauteurs. Les concrétions dont il cstquestion ont la consistance de l’adipocire; elles sont onctueuses, grasses, d’une cassure grenue, légères sans noyau, entièrement fusiblesau fru, trèsinflammables, d’un blanc verdâtre. D’après l’analyse qui a été faite par mon frère et par moi, ces concrétions sont composées en grande partie de stéarine, d’un peu d’oléine, d’uue matière grasse, jaune et albumineuse, d’une fort petite quantité d’ammoniaque et de soude. On dirait que l’huile dont sont gorgés certains malades éprouve, en parcourant le canal gastrique, une espèce de saponification en se combinant à une matière alcaline, et à l’albumine qu’elle y rencontre et qui l’épaississent; le inou- « veinent péristaltique des intestins lui fait prendre lu forme globuleuse.]

Nous verrons d’ailleurs que des purgations ont lieu également quand on applique les huiles sur la peau sous forme de liniment, ce qui prouve que cet effet se rattache uniquement à l'absorption ou à l’action dynamique.

Il est inexactde direavec quelquesauteurs que les huiles apaisent les contractions et les spasmes des intestins. Elles les augmentent, au contraire; sous leur influence, le mouvement vermiculaire du tube gastrique devientplus prononcé, plus fréquent, et quelquefois même trèsagité. Pourtant cette augmentation de l’action péristaltique n’est pas le résultat direct de l’action locale des huiles. Elle dépend de la présence du mucus que leur action fait sécréter en quantité, et qui constitue la plus grande partie des matièresévacuées parlesselles. L’observation apprend en effet que si l’on administre à un individu qui était resté longtemps à jeun un remède huileux, on détermine chez lui des selles abondantes, lesquelles ne seront en grande partie constituées que par des liquides sécrétés sous l’influence de son action. Voici ce qui arrive. L’huile est digérée et absorbée; elle passe dans le travail d’assimilation, où elle produit son effet hyposthénisant général ; cet effet retentit principalement sur la membrane muqueuse gastro-entérique ; les bouches

exhalantes dont elle est parsemée se relâchent, et une humeur est sécrétée en grande quantité : de là des évacuations copieuses, soit par en haut si l’action de l’huile a lieu préférablement sur l’estoinac, soit par en bas si elle se déclare dans les intestins. En même temps, les exhalaisons des autres muqueuses augmentent pareillement, et donnent lieu aux effets thérapeutiques dont nous avons parlé. On comprend comment les huiles sont utiles dans les affections phlogistiques ou subphlogisliques des membranes muqueuses en général. Disons enfin que l’huile d’amandes douces n’est pas seulement un remède hyposthénisant entérique, elle est encore un liyposthénisanl vasculaire très-doux.

§ V. Action mécanique. — L’action mécanique émolliente dont jouissent les huiles grasses est d’une grande importance ; elle ramollit les croûtes, les excroissances, l’épiderme desséché; elle apaise la douleur, la tens on dans certaines parties externes enflammées, en facilitant la chute des eschares. INous reviendrons sur ces différents sujets lorsqu’il sera question des applications mécaniques émollientes. — Les huiles grasses ont aussi la propriété d’envelopper les substances qui ne peuvent s’y dissoudre; elles émoussent ainsi les propriétés chimiques, âcres, de quelques remèdes externes ; elles gardent pendant quelque temps les parcelles volatiles pour qu’elles puissent agir pendant plus longtemps sur la partie où elles sont appliquées. C’est d’après cette idée qu’on a imaginé les liniments, certains onguents, emplâtres, et autres médicaments externes de nature huileuse.

Si on enduit une partie de notre corps avec une huile grasse, on l’isole, pour ainsi dire, ou la défend du contact et de l’absorption des substances nuisibles, telles que miasmes et virus. On serait bien heureux si l’on pouvait couvrirainsi d’une couche huileuse toutes les surfaces internes du corps, en cas de peste. Mais si l’on ne peut pas enduire la surface pulmonaire, si la muqueuse intestinale ne peut garder longtemps l’onctuosité, parce que l’huile est digérée etabsorbée, on peut du moins, en graissant d’huile la peau externe, fermer une vaste voie à l’entrée des principesdélétères.On avait prétendu qu’une substance huileuse , étalée sur la peau, pouvait empêcher la transpiration normale. C’est une erreur. Une simple couche d’huile u’est pas un

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obstacle à la sécrétion vaporeuse de la peau; elle s’exhale toujours avec plus ou moins de force par les pores cutanés.

§ VI. Mode d’administration. — Une condition essentielle dans l’administration de l’huile, c’est qu’elle soit récemment préparée, car, comme on sait, les huiles grasses deviennent aisément rances ; dans ce dernier état, loin d’agir comme hyposlhénisantes entériques, elles seraient irritantes. L’huile d’amandes douces est administrée à la dose de CO à (50 grammes, en une seule fois (2 à 4 onces), dans une tasse de bouillon léger. On la mêle quelquefois à une eau ou sirop de gomme, ou à une émulsion.