HUILE DE

lesquelles ne décèlent aucune lésion , comme nous venons de le voir. On comprend par là combien il est dangereux de laisser administrer ce médicament par des personnes inexpérimentées.

§ VII. Action mécanique. — Nous n’avons pas refusé à l’huile de croton une action irritante; elle est évidente lorsqu’on l’applique à l’état de pureté sur la peau et sur la langue. Nous accordons même qu’elle est vraiment cautérisante; niais cette action n’est que purement mécanico-chimique , puisqu’elle n’a lieu que sur la partie même où l’huile est appliquée , pourvu toutefois que cette partie ne soit pas enduite d’humeurs animales, ou que l’huile ne soit pas absorbée. Dans les expériences d’Hutchinson , l’irritation sur la peau que l’huile produisait était peu durable. Dans les applications à l’extérieur, contre les névralgies, la rougeur et le gonflement qu’elle produit cessent aussitôt, avec l’affection pour laquelle on l’a pratiquée; cela prouverait que l’avantage qu’on en a obtenu est dû à l’absorption et non à la contre-irritation.

Ajoutons que dans l’Inde, l’huile, ou les graines de croton pilées, ainsi que leur infusion sont appliquées sur les morsures et sur certains impétigos; et ainsi que nous le dit Acosta, on en ressent d’abord de la chaleur, mais aussi la guérison s’ensuit (49). — Dans les intestins et dans l’estomac il est fort rare que cette action mécanico-chimique se fasse sentir d’une manière énergique, on n’en éprouve tout au plus qu’une légère chaleur. C’est plutôt vers le gosier et l’œsophage que la sensation de brûlure etde démangeaison persiste quelque temps. On peut prévenir cet effet en donnant le remède dans du sirop, ou incorporé dans une quantité suffisante de mie de pain, sous forme de bol, ou dans une émulsion, ou, enfin, en le mêlant avec 30 grammes d’huile d’olive ou d’amandes douces (50). — Pourtant l’action mécanique de l’huile de croton, quoique légère, est assez forte pour faire écarter ce médicament dans certaines gastrites véritables , et donner la préférence aux hyposthénisants entériques qui en sont entièrement dépourvus, comme les au-

(49) Dell’ ist. nat. c virt. delle droghe medicin., etc., p. 288.

(50) Voyage en Italie, par Valentin, 1826, 2' édit., p. 366.