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§ V • Effets dans les maladies. — Le hasard a fait découvrir à Dufrpsnoy les heureuses propriétés du rhus radicans dans le traitement des dartres. Un jeune homme, tourmenté depuis six ans d’une dartre des plus opiniâtres, broya pendant quelque temps une branche de cette plante entre ses mains. Le lendemain il se plaignit de démangeaisons incommodes aux doigts et aux poipnets.

Il s’adressa à un élève en médecine, qui prit cette démangeaison pour de la gale, et il lui conseilla de se frotter les mains et les poignets avec de l’onguent citrin, et de se purger avec des pilules mercurielles. Ce conseil fut suivi, mais les démangeaisons augmentèrent , et les poignets ainsi que les mains commencèrent à gonfler et à se couvrir d’un grand nombre de petits boutons. L’élève, consulté de nouveau, s’applaudit d’avoir bien deviné, et doubla la dose de l’onguent. Le lendemain de la deuxième friction , le gonflement avait augmenté et gagné la tête sous forme d’érysipèle grave, menaçant de le rendre aveugle.

On a cru alors nécessaire d’avoir recours à la saignée , aux bains , aux fomentations émollientes, et aux boissons délayantes. Sous l’influence de ce traitement, l’enflure, les pustules et les démangeaisons se portèrent sur toutes les parties du corps , principalement sur les régions couvertes de poils, sur les organes de la génération. Au bout de dix jours ces accidents cessèrent. On soupçonna alors que tous ces phénomènes pouvaient bien dépendre d’un empoisonnement par le toxicodendron.

Ce qui étonna tout le monde, c’est de voir que la dartre qu’il portait depuis plus de six ans avait disparu entièrement.

Dufresnoy, persuadé que le jeune homme ne devait sa guérison qu’au rhus radicans, crut pouvoir l’employer intérieurement sur plusieurs personnes attaquées de différentes espèces de dartres (4 2), et il eut à s’en féliciter. L’exemple de ce praticien fut bientôt suivi par Fages (43), par Lafont Gouzi (44), par

(42) Des caractères, du traitement et de la cure de différentes maladies. Paris, an vu, p. 31.

(43) Roques, Phytogr. médic., vol. n, p. 2|6G.

(4a) Giorn. délia Soc. med. ehir. di Parrna, t. ni.

Delille Flajac (45), et par plusieurs autres. Dufresnoy s’efforça d’étendre l’usage de ce végétal à d’àutres maladies , et il s’est convaincu de son utilité dans la paralysie. Il l’essaya d’abord sur un jeune homme qui sortait d’une attaque d’apoplexie et avait le côté droit paralysé (46). Alderson (47) , Horsfield (48) , Mangrat (49), Gisovius (50), Koch (51), Van Mons (52), Sybel (53), Buchein (54), Heuning (55), Rcil (56), et plusieurs autres, traitèrent aussi la paralysie avec cette plante, et ils eurent souvent à s’en louer. L’ambliopic et l’amaurose ont été aussi guéries quelquefois avec le toxicodendron par Hemming (57), par Iiufcland (58), et par Dufresnoy lui-même.

Horsfield l’a aussi prescrit contre le tabes, contre l’hypocliondric, et autres affections ph logistiques chroniques (59).

[N. d. trad.) [Lichtenfels dit avoir combattu avec le suc du toxicodendron des ophthalmies herpétiques et scrofuleuses qui avaient résisté à une foule d’autres remèdes. Ammon et Granner ont reconnu, d’après une série d’expériences, que la teinture de cette plante est un remède réellement utile contre ces espèces d’ophthalmies; ils la prescrivent de quatre à dix gouttes dans 60 grammes d’eau distillée, à prendre par cuillerées à thé plusieurs fois dans la

(45) Férussac, Bulletin des sciences médicales, t. xvi, 133.

(46) Des caractères, etc., cit. , p. 41.

(47) Essay of the rhus toxicod., etc.

Hull., 1793.

(48) Exp. diss. on the rhus, etc. Pliil.,

(49) Journal de la Métherie, vol. li, p. 370.

(50) Rust’sMag., 14 Bd., p. 386.

(51) Samml. f. prakt Aerzte, 17 Bd., p. 254.

(52) Actes de la Société de médecine do Bruxelles, t. i, P. ir, p. 136.

(53) Ann. d. Ileilk. il Bd., 7 st., p.

(54) Allg. med., an. 1825, p. 137.

(55) Horns Arch., 1828, novembre, p.

(56) Ucb. d. Cur. d. Fieber, 1 Bd., p.

(57) Hufeland’s Journal, 1814, jun., p. 34.

(58) Journal, 32 BÔ., 5 st., p. 32; 34 Bd. , 4 st., p. 41.

(59) An exper. diss. of the rhus vern. rad., etc. Phil., 1798.

TOXICODENDKOS.

journée (GO). Gibson assure avoir retiré de très-bons effets du rlius radicans dans le traitement de la phthisie pulmonaire (Gl). Diirr préconisa la teinture de cette plante contre le diabète et l’incontinence d’urine (62).]

§ VI. Appréciation de l’action. — On ne se sert pas trop de cette plante en médecine, à cause peut-être des dangers de son maniement. Pourtant, d’après ce que nous venons de dire, nous croyons pouvoir conclure que l’action générale du toxicodendron est hyposthénisantevasculaire, surtout du système capillaire spinal. En conséquence, on pourra appliquer à ce remède ce que nous venons de dire sur la paralysie , ainsi que sur les dermo-adénites, en parlant du soufre. Nous croyons que, lorsque ces effets auront été mieux étudiés, le toxicodendron pourra obtenir une meilleure place dans la matière médicale, et qu’il sera prescrit avec plus d’assurance dans la cure des maladies exanthématiques et dans toutes les affections phlogistiques de la moelle épinière, telles que l’épilepsie, le tétanos, les névralgies, etc.

§ VII. Action mécanique. — Nous avons considéré comme un effet dynamique la rougeur à la peau et la démangeaison que produit le contact du rhus toxicodendron. Nous n’entendons pas nier par là son action mécanique irritante. La chaleur, la démangeaison et la rougeur sur l’endroit qu’il touche peuvent bien en être le résultat ; mais le gonflement et les vésicules ou pustules, et quelques autres phénomènes , ne dépendent pas, selon nous, d’une action mécanique. L’action mécanique est promptement anéantie par l’action dynamique qui la suit immédiatement.

Qu’on se rappelle ce que nous avons dit sur le soulèvement de l’épiderme par l’action des cantharides, d’après l’explication que nous en avons donnée.

§ VIII. Mode d’administration. — Si l’énergie principale du toxicodendron est renfermée dans un principe volatil qui se dégage de la plante lorsqu’elle est en sève , il est évident qu’il y aura une grande différence d’énergie entre l’action de la plante fraîche et celle de la plante

(GO) Ammon, Journ., f. Oplith., 1832.

(61) Harless, Ann. d. Franz. Engl. Ital. , etc. Med. u. cliir., 1810.

(62) Hufeland, Journ., 1833.

sèche qu’on conserve dans les pharmacies, et son extrait. Elles peuvent même avoir perdu toute leur puissance, ou être d’action incertaine. On doit cueillir les feuilles avec toutes les précautions possibles, dans le temps le plus opportun , c’est-à-dire quand la plante est en pleine végétation et dans un jour humide et nébuleux. On les fera dessécher à l’ombre, on les conservera à l’abri de la lumière, et on devra les renouveler au moins tous les dix mois. La poudre de ces feuilles peut être prescrite à la dose de 40 centigrammes, et même à 1 ou 2 grammes, selon les circonstances. L’eitrait proposé avec les feuilles fraîches et avec le jus au bain-marie doit être conservé à l’abri de l’air et de la lumière; la dose est de 60 à 150 centigrammes; on peut augmenter graduellement jusqu’à 2 , 3 et 4 grammes. On prétend qu’on est parvenu à en prescrire jusqu’à 30 et G0 grammes en un seul jour sans inconvénient; mais on doit se rappeler que souvent la manière de confectionner les extraits leur l'ait perdre leurs qualités, surtout si elles résident dans un principe volatil. Aussi , ne faut-il jamais se permettre d’ordonner une forte dose d’extrait tiré d’une plaDte vénéneuse, malgré l’inefficacité des doses ordinaires indiquées dans les bons traités de thérapeutique. Quant à l’application des feuilles fraîches , nous n’avons aucune donnée pour en juger. Nous en savons pourtant assez pour recommander la plus grande circonspection à ceux qui voudraient l’essayer.

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