CONTRO-STIMULANTS

aux autres modifications, déterminées par l’âge et le sexe des individus, on doit les rattacher à la susceptibilité naturelle «à sentirl’impression des contro-sti mulanls. Cette susceptibilité est en général plus grande dans l’âge tendre et chez les sujets délicats. Nous avons cependant des exemples contraires à opposer en temps et lieu. Disons pour le moment que, pour apprécier convenablement ce sujet, il faut tenir compte de la différence du volume des personnes. Si un enfant, par exemple, dont le volume et la masse du corps équivalent au quart du volume et delà masse du corps d’un homme adulte, tolère une dose donnée de substance hyposthénisante, et que le second n’en tolère pas quatre fois autant, il faudra conclure que chez le premier la tolérance est proportionnelleinentplusgrande que chez le second. Cela se conçoit si l’on veut se rappeler que dans l’âge de la croissance il y a excès de vitalité. Aussi, l’action hyposthénisante chez l’enfant est en partie épuisée dans cette exubérance de vitalité, et ne se manifeste à conditions égales, relativement à l’homme adulte, qu’après avoir combattu cet excès et arrêté le développement naturel. — Quant au sexe, outre que le volume des organes est généralement moindre chez la femme, il faut aussi tenir compte de sa motilité naturelle, de sa vivacité dans l’expression des sentiments, qui est généralement plus prononcée que chez l’homme. En conséquence, si deux individus de sexe différent toléraient au même degré une égale dose d’un remède hyposthénisaut, et présentaient exactement les mêmes effets, il faudrait tenir pour certain que le degré de tolérance est plus grand proportionnellement chez la femme, sans cela elle aurait dû en éprouver des effets plus intenses.

Les tempéraments dits sanguins, irritables et énergiques résistent davantage aux remèdes contro-stimulants; lecontraire a lieu pour les remèdes hypersthénisants, ainsi que nous l’avons déjà dit. — Le genre de vie, la condition, la profession, contribuent aussi à modifierles effetsdes contro-stimulants, ainsi que nous l’avons vu pour les hypersthénisants. Les personnes dont la condition, au lieu de favoriser la perte des forces vitales, augmente celle-ci par l’oisiveté, l’usage des stimulants, etc., ressentent moins l’action des hyposthénisants, et sont même obligées, pour se bien porter, d’y avoir souvent recours. — Le climat chaud

exerce sur les effets des contro-stimulants une influence contraire à celle que nous avons remarquée pour les hyperslhénisants. Nous verrons effectivement que danslespays chauds les contro-stimulants sont moins actifs que les remèdes de vertu opposée. Le contraire a lieu dans les climats froids, où les contro-stimulants sont quelquefois formidables. L’habitude enfin n’influe pas autrement sur l’action de ces remèdes que sur celle des autres, c’est-à-dirc qu’elle s’affaiblit avec le temps si l’usage en est réellement continu. Dans le cas contraire l’action est ressentie d’autant plus qu’elle est répétée par intervalles. Sij’en crois mon observation, la puissance de l’habitude sur les remèdes hyposthénisants est beaucoup moindre que dans ceux de la classe contraire, ou du moins elle se contracte beaucoup plus difficilement.

Les remèdes contro-stimulants produisent chez l’homme malade les mêmes effets que chez l’homme en santé; mais ces effets se manifestentdifféremment, selon la nature de la maladie; si ccllc-oi est de nature hyposthenique, elle sera augmentée, et cette augmentation de l’hyposthénie peut aller jusqu’à l’extinction complète de la vie. On en voit souvent des exemples dans des cas d’empoisonnements dits froids, qu’on traite par les remèdes antiphlogistiques. O11 voit alors l’inlensitc delà maladie augmenter, et la mort être accélérée d’une manière évidente. L’expérience sur lesauimaux confirme le même fait. — Le contraire a lieu si l’organisme se trouve dans des conditions d’hypersthénie ou d’inflammation. Le remède contro-stimulant , dans ce cas, avant de produire l’hyposthénie, détruit l’inflammation et fait passer la vitalité par le rliythme moyen, qui est le terme de la santé normale.

Avant que ce terme soit dépassé il n’y a pas hyposthénie , et celle-ci ne peut avoir lieu sans que la première soit détruite. C’est en cela précisément que consistentles eflfetssensibles du remède, et il serait trop longde décrire ici toutes les formes des maladies phlogistiques ou hypersthéniques qui ne peuvent en être détruites. On pourrait démontrer qu’en définitive tous les remèdes contro-stimulants ne font, dans ces occurrences, que remettre à l’état normal les fonctions troublées ou supprimées par la maladie, et annuler, détruire les phénomènes nouveaux ou pathologiques que la maladie avait produits. Pour citer quelques

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exemples, nous dirons que, dans l’appareil digestif, le remède hyposthénisant manifeste ses effets en faisant renaître l’appétit pour les aliments, si cette fonction avait été dérangée par une affection hypersthénique; en domptant la faim morbide et la soif produite par une condition phlogislique ; en apaisant les éructations, les vomissements, les évacuations intestinales déterminées par des causes hypersthéniques; en provoquant enfin des garde-robes, si elles étaient supprimées par des causes de même nature.

Si nous considérons les effets des hyposlhénisants dans l’appareil circulatoire nous les verrons varier se Ion l’espèce d’altération que ses fonctions ont éprouvée par la maladie hypersthénique. Si l’iiy— persthénie est simple, telle que celle que nous avons ci-devant décrite, elle est accompagnée d’un pouls fort, vibrant, plein, fréquent; le remède hypersthénisant abat la fréquence, la plénitude, l’élévation, la force du pouls. La peau, qui était rouge et sèche, devient moins foncée, molle et humectée. Si au contraire l’hypersthénie était exquise, c’est-à-dire portée au point de gêner le libre exercice des fonc lions, le pouls est contracté, petit, un peu enseveli, lapeau décolorée; dans ce cas, le premier effet des contro-stimulants est de faire développer le pouls, le rendre plus vibrant, plus fort en Je faisant passer par tous les degrés qu’il avait marqués sous l’influe nce de la ca use hypersthénisante , et arriver enfin au rhylhme normal pour descendre ensuite à des dêgrés inférieurs si les hypers tliénisants sont continués d’une manière progressive. Le pouls, en d’autres termes, décrit, dans ces cas, une véritable parabole. On voit tous les jours ce phénomène dans le traitement des maladies phlogis« tiquesgraves qn’on traite par les saignées et, autres contro-slimulanls. Le pouls dcx’ient de plus en plus libre, se dégage des liens morbides qui le retenaient, et vibre avec plus de force sous l’influence des remèdes. Les mêmes remarquessonl applicables aux fonctions cérébrales : on voit le même moyen hyposthénisant dans les diverses formesphlogistiques apaiser la douleur, dissiper la sensibilité morbide des yeux et des autres sens , rendre les nuits Iranquilles, dissiper l’insomnie morbide, réveillcrdc la stupeur, réordonnerl’espritdélirant, calmer les spasmes, faire cesser l’influence musculaire, remettre, en un mot, les fonctions désordonnées dans leur état normal. Les hv-

posthénisants déploient d’autant plus d’efficacité que le degré d’hypersthénie est moindre. Plus cette dernière est élevée, plus l’organisme offre de tolérance pour ces remèdes. Ce fait fournit à lui seul la démonstration la plus incontestable du mode d’action des contro-stiinulants et de leur convenance dans les maladies inflammatoires. Les expériences cliniques de Rasori , répétées tous les jours dans les écoles d’Italie, ont tellement étonné, qu’il a fallu eu voir pourse convaincre qu’il y avait dans tout cela,' non un effet du hasard, mais une loi constante qui présidait à la tolérance des remèdes, et qu’on pouvait désigner d’avance presque mathématiquement. Que répondre, alors qu’on peut, par exemple, fairç avaler à un homme atteint de maladie hypersthénique plusieurs gros d’eau cohobée de laurier sans en éprouver le moindre effet nuisible, tandis qu’on est certain qu’une même dose pourrait tuer deux ou trois hommes bien portants de force athlétique ? d’énormes doses de tartre stibié êtré administrées sans produire le moindre effort vomitif, et réordonner les fonctions digestives de manière à faire renaître l’appétit? des doses surprenantes de gomme gulle dans la dysenterie inflammatoire arrêter les déjections alvines et remettre les fonctions en équilibre normal? etc.

Cette tolérance surprenante, prouvée par des faits, enrichit la science d’une vérité sublime. Des médecins cependant, peu expérimentés, en ont abusé, ils en ont fait de fausses applications; de là des conséquences graves qn’on a mal à propos attribuées à la uouvelle doctrine et. tournées à son détriment; mais ai-je besoin, de dire que ces reproches sont injustes, puisqu’ils appartiennent plutôt à l’abus d’un principe qu’au principe luimême? On s’est malheureusement imaginé que la médecine italienne pouvait se deviner sans étude; le mot tolérance a suffi pour se passer du reste; les médicaments et les maladies ont été compris à rebours, des victimes ont été immolées à l’ignorance ou au mauvais vouloir, puis on a crié au système! Il est clair que quand la nouvelle philosophie médicale est mal comprise, quand on dépasse aveuglément le terme de la tolérance, ou qu’on caractérise avec erreur la maladie, il doit en résulter des conséquences funestes. La loi de la tolérance n’a jamais prescrit de renoncer à la loi de la prudence. De ce que les doses ré-

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pétées d’un remède sont supportées à un très-haut degré chez un individu, il ne s’ensuit pas que cette même dose doive être invariable pour tous, et qu’il faille débuter par assommer la vitalité sans tàlerd’abord par degrés sa susceptibilité. D’autre part, si les hautes doses sont continuées aveuglément sans tenir compte du moment où la maladie décline et que la vitalité descend vers son rhythme normal, il est clair que la diathèse doit changer et le malade être empoisonné ou jeté dans une affection de nature opposée à celle qu’on voulait combattre.

Une dose de remède hyposthénisant , qui a été tolérée admirablement jusqu’au moment où la maladie a commencé à décliner, ne peut plus l’être parla suite. Remarquons en outre que l’hypersthénie circonscrite dans une région produit des changements matériels; ces changements se succèdent l’un après l’autre et

I dépendent l’un de l’autre : tels sont J’afflux de sang, la tuméfaction , la rougeur,

! l’hypertrophie, la dureté, etc. ; ils ont i tous leur point de départ dans l’hypersthénie elle-même, qu’on appelle ini lia ni mat ion. Or, en combattant l’hyper- 1 slhcnie, qui est la condition essentielle de laphlogose, on croirait que les clian- ! gements matériels devraient se dissiper , avec elle. Il n’en est rien cependant; le i principe de la maladie phlogistique peut • être dissipé parl’action des remèdes hyposthénisants , la vitalité être redescendue à son type normal , niais les lésions i matérielles restent, elles ne peuvent pas 1 se dissiper instantanément comme la i condition pathologique. 11 faut Une suc- ! cession plus ou moins lente d’actes vitaux, tels que d’absorptions, de sécrétions , etc., pour que les tissus reprennent leur état primitif. 11 est donc possible que l’hypersthénie qui constitue la condition essentielle d’une phlogose soit dissipée, la partie matérielle derinflammation persistant plus ou moins longtemps après. En conséquence, on ne sera pas étonné qu’une phlogose locale puisse continueralors que la vitalité générale se trouve, par descauses controstimulanlcs, placée dans des conditions d’hyposthénie; c’est une île de feit ait milieu d’une merde glace, et qui continue à brûler, en mettant le malade entredeux étals diamétralement opposés et également dangereux. Faute d’avoir tenu compte de ces changements , on a parfois poussé à l’excès les saignées et les autres remèdescontro-stimulanls; onajeté les

malades dans une hyposthénie extrême, et l’on a donné lieu à des affections graves ou à la mort. On s’était imaginé que tant que les produits de l’inflammation n’étaient point dissipés, il y avait lieu à saigner; on a mécounu le moment où la vitalité était arrivée à ce point moyen qui est propre à la santé; les phénomènes de l’hyposthénie artificielle se sont tellement alors amalgamés avec ceux des produits de la phlogose locale , qu’ils en ont imposé et ont marché insidieusement en faisant passer le médecin d’erreur en erreur, ou le mettant dans une ambiguïté dangereuse.

Le critérium propre à faire connaître si le remède hyposthénisanta été employé à trop forte dose , ou peudant trop longtemps, est basé sur des données qu’il faut connaître. Ces données sont tirées de l’état des fonctions des trois appareils principaux dont nous avons ci-devant parlé, savoir: gastro-intestinal , circulatoire et encéphalique. Le vomissement est un indice de In plus haute importance , mais pas pour tous ; car il y a des remèdes hyposthénisants qui le provoquent plus facilement à petites doses et aux premières prises , ainsi que nous le dirons ailleurs. La chaleur et la douleur à l’estomac peuvent aussi être des indices d’intolérance dans quelques cas; c’est lorsque le médicament n’est point doué de qualités chimiquesirritantes, ou que ces qualités ont été masquées par des mélanges convenables d’autres substances. Le sentimentde pesanteur, d’angoisse, d’anxiété à l’estomac, le hoquet (à moins qu’il ne dépende d’une trop grande quantité d’eau froide bue rapidement), sontdessignes d’action hyposthéni sa il te excessive de l’appareil digestif. Le pouls devient plus petit , plus faible qu’auparavant , intermittent et même nul sous l’influence des doses exorbitantes des remèdes hyposthénisants ; la peausc refroidit cl pâlit , elle se couvre de sueurs abondantes qui sont suivies d’évanouissements et d’asphyxies. Quant à l’encéphale, on peut regarder comme un signe d’action h y posthénisaii te im modérée une céphalalgie obtuse, une pesanteur à la tête, les vertiges, Ju confusion dans les idées, l’éblouissement, une sorte d’extase onde sentimentde bien-aise, le délire, la stupeur, quelques mouvements involontaires et convulsifs. L’un ou l’autre de ces phénomènes , cependant, peut exister par l’action modérée des remèdes hypo* sthénisants et en deçà des limites de la

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tolérance; mais de cela nous parlerons ailleurs. En général, cependant, ce n’est pas sur tel ou tel de ces phénomènes pris séparément que le praticien jugeraavec sûreté du degréde saturation de l’organisme; c’estplutôt en observant la discontimiation de certains symptômes essentiels de l’a liée tion; par exemple, si l’on voit la fièvre cesser dans une inflammation d’un organe qui d’ordinaire n’existe poiut sans pyrexie. Le dérangement desfonctionslocales, dans ce cas, peut persister, donner lieu à des symptômes sympathiques ou d’autre espèce, tandis que l’élément inflammatoire ou hypersthénique est combattu : si la persistance de l’usage des contro-stimulants développe dans d’autres organes des symptômes qui se compliquent avec ces derniers , et qui ne s’observent pas ordinairement par l’effet de l’inflammation, ces symptômes peuvent dépendre de la sursaturation : nous en parlerons ailleurs. Disons, du reste , pour le moment, que le médecin philosophe ne doit pas, en généra], s’en laisser imposer par certains symptômes; les symptômes ou les altérations des fonctions ne sont pas des maladies, nides entités distinctes, nides éléments de l’affection; ils doivent être toujours rapportés aux organes qui les produisent, car la maladie est toujours, dans ces derniers, soit primitivement, soit secondairement, consensuellement et d’une manière permanente ou passagère. Il est facile, d’après ce mode d’analyse, de distinguer si un phénomène, dans une maladie donnée, appartient à cette dernière , ou bien s’il dépend de l’action du remède employé.

Aussitôt que le praticien aura reconnu l’excès de sa médication , il est facile d’^ remédieren diminuant la dose du médicament, s’il y a encore quelque reste de maladie à combattre, ou en le suspendant tout à fait. Il est rare, à moins d’être animé d’une hardiesse folle, que le praticien se trouve dans la nécessité de réagir dans le sens opposé à celui de la cure; car, en supposant qu’il eût dépassé la limite de la tolérance, il suffit des mesures ci-dessus pour que les faibles restesdela maladie contrebalancent le trop d’énergie de la médication, et n’empêchent pas le calme normal de se rétablir. Que si cependant, par inadvertance ou par erreur, la sursaturation de la constitution par le remède était telle qu’il s’ensuivit des accidents graves, ainsique cela pourrait arriver, parexem-

ple , si l’on se trompait sur le diagnostic de la nature de la maladie, il ne faudrait pas hésiter d’avoir recours aux moyens propres à combattre les effets des hyposthénisants, tels que l’alcool, les éthers ou d’autres hypersthénisants dont l’action a plus de prédilection pour les organes plus particulièrement affaiblis.

Quelques personnes prétendent que les effets des remèdes hyposthénisants se confondent quelquefois avec ceux des hypersthénisants. Elles poussent même cette opinion jusqu’à nier qu’on pût admettre une action double et opposée dans les substances médicinales. Les remèdes hyposthénisants , dit-on, qu’on administre à un homme sain produisent, il est vrai, un sentiment de langueur, d’anxiété , la petitesse du pouls et du froid; taudis que les hypersthénisants, au contraire, donnent lieude suite à une sensation agréable, à de la chaleur, de la rougeur et à une augmentation dans les pulsations artérielles; mais cela n’arrive qu’autant que les doses sont modérées.

Si les doses sont fortes , elles bouleversent les fonctions, et dans l’un comme dans l’autre cas le pouls devient petit, les forces s’abattent, il y a anxiété, froid , etc. D’un autre côté, les remèdes hypersthénisants, pris à forte dose,peuxrent , comme les contro-stimulants, occasionner un sentiment agréable à l’estomac , de la chaleur, delà rougeuretde l’énergie dans le pouls. En supposant que les choses fussent ainsi, il y aurait toujours une action opposée lorsqu’on les donnerait à petite dose ; leur action ne se confondrait que par le trouble des fonctions, alors que la dose serait excessive ; mais même dans ce cas le médecin observateur sait trouver au milieu du trouble le fil conducteur, et discerner aisément ce qui estpropre aux hypersthénisants et ce qui appartient aux hyposthénisants. Nous avons démontré effectivement que par l’action des hypersthénisants très-énergiques il se produit également prostration , pâleur, froid et petitesse dans le pouls; mais nous avons fait observer que cela n’a lieu que dans les moments voisins de la mort , et que cette petitesse du pouls n’existe pas sans fréquence , et ne sauraitêtre confondueavec celle de la véritable faiblesse, vu queplus l’artère est comprimée, plus elle réagit contre les doigts de l’observateur. Il se joint d’ailleurs à ces phénomènes toujours des spasmes cloniques, ou ledélire,ou la stupeur dépendant de l’oppression céré-

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braie. Nous avons ajouté que bien qu’un haut degré d’hypersthénie produise une oppression dans les fonctions capable de simuler la véritable hyposthénie, cela ne change rien au fond, car un excès de force peut quelquefois être tellement enchaîné, qu’il reste inaperçu. L’hyposthénie , au contraire , ne revêt jamais complètement les apparences de la force 1 excessive ; autre chose est de cacher ce qu’on a , autre chose est de montrer ce qu’on n’a pas. Il n’est pas vrai effectivement de dire, ainsi que nous le verrons , que les hyposthénisants puissent jamais produire les effets véritables des hypersthénisants, quelle que soit la dose à laquelle on les administre. Je dis les effets véritables, car quelques symptômes isolés ou secondaires, qui peuvent survenir pendant l’hypostliénie, doivent se rapporter à l’hypersthénie ; mais ce sont là des épiphénomènes faciles à distinguer des caractères si divers de l’byposthénie. La céphalalgie, par exemple , est un symptôme propre à quelques hyposthénisants , elle indique ordinairement une augmentation de sensibilité et d’action. Notez bien cependant que la céphalalgie produite par les hyposthénisants est un sentiment bien différent de celui qu’occasionnent les hypersthénisants. La céphalalgie par les controstimulants est une sorte de malaise consistant en une pesanteur, un étourdissement analogue à celui qu’occasionne l’action du froid excessif, la fumée de tabac ou l’exhalaison des plantes de laurier-cerise. Déplus, cette céphalalgie n’est pas accompagnée de tumescence du visage, ni de rougeur oculaire; ou bien elle est jointe à d’autres phénomènes relatifs au pouls, qui décèlent un abattement général.

Les spasmes et les convulsions sont quelquefois occasionnés par les sub-

stances'hyposthénisantes, et pourtant, en parlantdel’opium , nousavons établi que ces symptômes étaient propresà l’hyperslhénie: toutefois, si l’on considère mû-

rcmcnlleseffelsdes hyposthénisants , on verra que les spasmes etles convulsions qui leur sont propres diffèrent beaucoup île ceux que produisent les remèdes opposés; ils sont en effet faibles, languissants, et coexistent avec la petitesse ou la disparition du pouls. Une véritable épilepsie, avec les contorsions énergiques qu’on lui connaît , un spasme véritablemen l tétanique un peu durable, qui diffèrent cependant de cette rigidité des mem-

bres que présentent les animaux au moment d’expirer, ne seront jamais produits par des remèdes hyposthénisants. Arrêtons-nous un instant sur ce sujet. — Il n’est pas impossible que, même après l’usage des hyposthénisants, il se déclare quelque mouvement vigoureux ou convulsion passagère. Bien que cet état indique une augmentation de forces dans le système musculaire, ou plutôt dans le tissu cérébro-spinal qui détermine la contraction , il n’est pas difficile d’en comprendre le véritable principe. Si un contro-stimulant cardiaque de quelque efficacité est donné à forte dose, il ralentit instantanément l’action du cœur; les vaisseaux éloignés, surtout ceux de l’encéphale, ne recevant plus la même impulsion , éprouvent une sorte de stase, restent engorgés partiellement du sang qu’ils contenaient , irritent le cerveau, qui , se trouvant lui-même hypers thénisé par la congestion , donne lieu à quelques spasmes tétaniques ou convulsions plus ou moins énergiques. Ces spasmes, ces convulsions, cependant, ne peuvent être que fugaces; car l’abaissement imminent de l’énergie vitale dans tous les organes qui sont enrelation avec lecœur les affaiblit de plus en plus , et ils finissent par, s’éteindre très-promptement.

Les phénomènes les moins trompeurs de l’action des remèdes hyposthénisants sont ceux qui se rapportent à la circulation sanguine, et cela doit être; car s’il est vrai que tous les remèdes avant d’agir passent dans le torrent de la circula tion , lecœuret lesvaisseaux doivent en éprouver les premiers l’impression. En conséquence, si l’on veuttenir bien compte de ces derniers, on aura une règle infaillible, même dans les cas les plus douteux. Il est une loi constante, en effet, de l’économie chez l’homme sain, qu’aux premières et moindres doses de remède hyposthénisant succèdent la mollesse, la petitesse et la lenteur dans le pouls; cela n’a jamais lieu après l’usage des hypersthénisants, à moins que cet usage ne soit répété, et que les pulsations n’aient été d’abord au summum de leur élévation. On auracn cela des données certaines pour distinguer les deux actions opposées. Des doses considérables et répétéesde remèdes hyposthénisants n’augmententjamais l’énergie de la circulation , ne produisent jamais l’orgasme fébrile, à moins qu’ils ne soient'doués de qualités mécaniques capables d’offenser, d’irriter l’estomac ou d’autres parties, et que leur admi-

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nistration n’ait pas été accompagnée de substances capables de prévenir cette dernière action. Les mêmes remèdes produisent chez l’homme malade les mêmes effets, ils augmentent l’hyposthénicet relèvent les forces; au contraire, s’il s’agit d’hypersthénie exquise avec oppression, ou de faiblesse apparente.

La sueur est aussi produite par les remèdes hyposthénisants et par les hypersthénisants; mais il y a une différence marquée entre l’une et l’autre espèce : dans le premier cas elle estpassive, dans le second active. Chez l’homme hypersthépisé qui transpire, la sueur est exprimée , exhaiéedes vaisseaux parmi excès d’activité de la circulation , du mouvement organique, par action morale excitante , par l’effetdu calorique atmosphérique, ou par l’état fébrile; tandis que celui qui transpire après une forte hyposlhénisation , comme après des pertes sanguines , l’usage abondant de boissons aqueuses, d’un bain froid, etc., n’éprouve un pareil effet que dans un cal me parfait, et par effet d’un relâchement passif des pores exhalants. Le médecin éclairé n’aura pas de peine à distinguer ces deux étals, alors même qu’il en ignore les causes. Il n’aura en effet qu’à se rappeler que la sueur active est ordinairement partielle, accompagnée de scabrosilé et de chaleur à la peau, de fréquence et vigueur dans le pouls , rougeur cutanée, agitation générale , tandis que dans la sueur passive, au contraire, la peau est ou naturelle oupâle,généralementmolle et fraîche ,lepouls lent, mob, ondoyant; le malade accuse quelques frissons, etc. Quelquefois les hyposthénisants occasionnent le météorisme abdominal , des chaleurs plus ou moins douloureuses à l’estomac et auxintestins. Ces phénomènes sembleraient en contradiction avec les principes exposés, puisqu’ils ne peuvent émaner que d’un surcroît de sensibilité; ce surcroît iie peut se rattacher qu’à des causes stimulantes. 11 est cependant facile de comprendre quecétte contradiction n’est qu’apparente : l’action de certains remèdes hyposthénisants suspend presque instantanément le travail de la digestion , les matières restent congcstioUnéesdnns le tube intestinal, il s’en sécrète d’autres qui, jointes aux précédentes, donnent lieu à un développement de gai; de là le météorisme et les coli— qtiès dépendantes dé l’action expansive des gaz. Les douleurs intestinales que les malades accusent dans ce cas ne 'sont

donc pas dynamiques, elles sont secondaires et dépendent d’une cause mécanique. Ajoutonsque quelquessubstances hyposthénisantes sontdouées de qualités mécanieo-chimiques incorrigiblespar la forme adoptée de la prescription , de là une source d’irritation qui peut rendre compte des phénomènes ci-dessus ; de ce nombre sont les résines, par exemple. 11 est bon défaire remarquer, en attendant, que l’irritation mécanique dont il s’agit est en grande partie corrigée par l’action dynamique, aussitôt que cette dernière ,est déclarée. — Il resterait maintenant à examiner quelques autres phénomènes produits par les remèdes hyposthénisants, et qui pourraient être confondus avec les analogues , produits par les remèdes hypersthénisauts , tels sont le vomissement, les évacuations alvines abondantes, la sécrétion excessive des urines. Les faits qui prouvent la différence très-tranchée qui existe entre ces phénomènes de l’une et de l’autre classe de remèdes entraîneraient ici trop de détails, ils seront mieux placés plus loin. L’action contraire des deux classes de remèdes est donc un fait incontestable, etil est facile d’ailleurs deprouverexpérimentàlement que l’action réciproque decessubstances se neutralise complètement. Mettez un animal près de la mort par l’influence d’une cause hypersthénisante, vous l’en délivrerez comme par miracle à l’aide des remèdes hyposthénisants, en agissant dans un sens contraire. Nous verrons plus loin des faits de cette nature, et qui ne laissent aucun doute sur la thèse que nous soutenons.

Disons en attendant qu’il serait absurde de prétendre, ainsi qu’on le fait, que pouf admettre la doubleclassedes remèdes , il faudrait que chaque remède d’une classe pût détruite les effets de tous les remèdes de l’autre classe. Il est clair que cela ne peut être, car, outre que chaque remède d’une mêmeclasse n’a pas le mêmedegré d’énergie, ni de promptitude, ni de durée d’action que tous ceux de la classe opposée, son effet porte principalement sur tel ou tel appareil, selon sa nature particulière. Ûh hyposthénisant léger, par exemple, ne peut contrebalancer un hypersthénisahl puissant, pas plus qu’une action diffusible ne peut combattre une action durable ou permanente, et un remède don t l’action élective porte sur l’eu* céphalc ne petit davantage combattre l’action contraire d’un autre qui se dirige spéeialementsur l’appareil digestif.S’ilen

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étaitautrement.on n’aurait pas deux classes de remèdes, maisbien deux seuls remèdes, ce qui n’est venu à l’esprit de personne. Ou peut néanmoins dire avec raison qu’un remède hyposthénisant quelconque peuten général être utile, sinon pourcombatlre complètement, au moins pour mitiger les effets d’un hypcrsthénisant quelconque, ou toute espèce d’hypersthénie, et tu'cere/\îa;c’estlàun faitconstantque l’expérience confirme tous les jours, et l’on peut voir dans nos cliniques une même maladie être sou vent combattue avec succès par des remèdes dix'ers d’une même classe. D’un autre côté, les personnes qui par des assertions x’agues prétendent que les mêmes remèdes agissent tantôt d’une manière, tantôt d’une autre, selon lesciri constances, devraient au moins prouver par des faits qu’une même substance hyposthénisante qui est utile dans une inflammation peut être nuisible dans une au tre inflammation oudaus une autre maladie quelconque à fond hypersthénique ; c’est ce qu’on n’a pas encore fait. — Une autre objection a été faite k notre manière de voir En admettant l’action opposée des remèdes et leur faculté réciproque d’élision, on 11e peut, a-t-on dit, conclure que l’action soit égalementdouble sur la vitalité, car les effets que nous observons ne procèdent pas uniquement des modifications quela vitalité éprouve; ils sont composés et dépendent d’une foule d’autres conditions particulières de l’organisme; et bien que ces ellets puissent se neutraliser réciproquement, cela ne prouve pas que la vitalité soit passée d’uue condition à une autre opposée.

Nous nous sommes cependant expliquéà ce sujet; nous avons démontré que, bien quela vitalité 11e soit pas la seule cause des fonctions de nos organes, elle en est cependant le premier et indispensable moteur. Or, s’il est vrai qu’après l’administration d’un remède les fonctions se dérangent d’une manière déterminée, et que par l’usage d’un autre remède il survient un dérangement d’une nature opposée, ou qui dissipe le dérangement précédent, que conclure? Il est clair que, puisque les autres conditions des fonctions avec la vitalité sont le3 mêmes dans les deux cas, on est autorisé à dire que cette dernière a été mise danrdeux états opposés par l’action contraire des remèdes. Nous reviendrons, du reste, sur cette importante question.

11 n’a pas manqué enfind’hommes qui, pour l’honneur de leur routine, ont at-

taqué les faits du contro-stimulisme par des hypothèses singulières. On a dit qu’en assignant ainsi une faculté à chaque remède, on établissait une X inconnue tirée d’une autre X inconnue, savoir, la nature du remède d’après la nature supposée de la maladie à laquelle on l’appliquait, et vice versa. C’est là une assertion fausse. Nous ne jugeons la nature d’une maladie douteuse d’après l’action d’un remède que dans le seul cas oit la nature de ce dernier nous est parfaitement connue, et généralement reconnue comme telle : de ce nombre sont, patexemple, l’alcool et la saignée, et nous ne présumons la nature inconnue d’un remède que dans le seul cas où il est employé un grand nombre de fois dans uneaffeCtion inflammatoire franche.

Que si l’on nous objectait encore que l’essence de l’inflammation n’est pas bien connue, nous répondrions que ce serait là une très-pauvre chicane.

L’action des remèdes hyposthénisants, outre qu’elle est démontrée par leur opposition avec les hypersthénisants , est mise en plein jour par la nature de leur actiondirecte,qui est analogue à celle de la saignée. Qu’il nous suffise de citer les inflammations franches (la pneumonite par exemple ), qui sont indistinctement traitées et guéries eu Italie, depuis Hasori et Borda, par les seuls remèdes dits contro-stimulants,etsans tirerune goutte de sang. En F rance et ailleurs ou a adopté, sous le nom de méthode rasorienne, cette médication, pour certaines maladies seulement, et pour s’en rendre compte, on fait jouer un grand rôle à la révulsion. Les résultats qu'on a obtenus ont été tellement surprenants , qu’011 a fini par comprendre qu’on pouvait réellement guérir les inflammations sans phlébotomie.

Les médecins italiens et étrangers, cependant, qui ont adopté celte méthode, se sont bien gardés de renoncer complétementaux saignées ; ilsont jointà ceprécieux secours les remèdes contro-slimulants , et ont évité par là l’abus de la lancette. En faisant un parallèle entre la saignée elles remèdes contro-stimulants, on seraobligéde convenir que ces agents opèrent d’une manière analogue, visent au même but et parviennent au même résultat, c’est-à-dire l’enlèvement de l’hypersthénie, l’abaissement de lu vitalité , et par conséquent l’hyposthénie. Leur mode d’action cependant, ou leur mécanisme, 11’est pas absolument le même. Il y a effectivement une certaine différence

CONTKO— STIMULANTS,

entre le mécanisme de l’action de la saignée et celui des autres moyens conlrostimulants ; ces derniers abaissent directement la force vitale de la fibre, diminuent son impressionnabilité ou son degré de réaction aux agents ordinaires, eteela en ajoutant plutôt qu’en ôtant de la matière, tandis que la saignée n’agit pas directement sur la vitalité, elle enlève de la matière organique et diminue par là un des principaux stimulus qui la metteut en jeu. L’excitation en conséquence, ou l’acte vital qui la constitue, est immédiatement rendue moins énergique, non parce que la vitalité a baissé, mais plutôt parce que le stimulus naturel a diminué ; de même que nous voyons l’œil enflammé et sensible percevoir les objets moins vivement si la lumière est faible, et l’estomac atteint d’hyperstbénie digérer moins si l’aliment est diminué. Je ne veux pas dire cependant que consécutivement la vitalité ne soit également abaissée par suite de la saignée ; cela a toujours lieu au contraire, et avec beaucoup d’intensité, car ce sang, qui dans beaucoup de tissus met la vitalité en action comme stimulus, est le même qui dans tous les tissus ranime aussi la même vitalité, et lui fournit pour ainsi dire l’aliment le plus essentiel. Aussi la saignée est-elle généralement considérée comme un moyen contro -stimulant indirect, analogue à ceux qui enlèvent du calorique, de l’électricité et autres stimulus naturels du corps. Çette considération nous a fait placer la saignée parmi les secours mécaniques dont nous devons nous occuper dans un ouvrage qui suivra celui-ci.

On a' divisé les remèdes hyposthénisants en directs etindirects. Onaappelé directs ceux qui, introduits dans l’économie, abaissent la vitalité, indépendamment des sécrétions qu’ils provoquent; indirects, ceux qui n’abaissent la vitalité que par les évacuations qu’elles occasionnent, et par la perte des stimulus naturels à laquelle ils donnent lieu. Tous les remèdes d i ts évacuan ts par les auteurs sont dans celte catégorie, tels que les cinétiques, les purgatifs, les diurétiques, les sudorifiques, etc. Cette division est non-seulement fausse, mais même dangereuse, car elle favorise une manière de voir quia été jusqu’à présent un des plus puissants obstacles aux progrès de la science. Il existe, il est vrai, des conlroslimulants indirects , mais ce ne sont pas là des remèdes ou des agents capables d’entrer dans la définition quenousavons

donnée des remèdes. La sa ignée, la glace, la soustraction de l’électricité, et autres moyens analogues, sont de ce genre; ils ne sont pas effectivement dépendants de l’assimilation organique et de la réaction vitale. La vitalité reste passive sous leur influence, il ne faut qu’ôter à l’organisme une partie de ses stimulus naturels; leur mode d’action est soumis aux lois physico-mécaniques,en conséquence ou ne saurait confondre ces effets avec ceux qui se rattachent à l’assimilation organique et dépendent entièrement de la vitalité oudesa réaction. Les évacuants, Jesémétiques, les purgatifs, sont de véritables remèdes , et pour qu’ils produisent les évacuations qui leur sont propres, il est indispensable qu’ils entrent dans l’assimilation, et que la vitalité même les détermine d’après les lois dynamiques que nous avons établies. Il est prouvé pour nous que les évacuations provoquées par les remèdes ci-dessous ne sont pas la cause de l’hyposthénie, mais bien l’hyposthénie la cause des évacuations. Nous serions fâché qu’on prît cette assertion pour une subtilité théorique, cela nous prouverait qu’on n’aurait pas bien saisi les principes fondamentaux que nous avons exposés. Nous aurons l’occasion de rendre cette proposition incontestable par des faits matériels; tout ce que nous voulions faire comprendre pour le moment, c’est que les contro-stimulants , dits indirects, de quelques auteurs 11e sont pas de véritables remèdes (l).

Les remèdes hyposthénisants doivent être divisés selon leur degré d’énergie. Il y en a de tellement violents qu’on pourrait lesappelerfoudroyants; d’autres sont forts, d’autres enfin modérés ou légers. Il est cependant difficile de tracer la ligne de démarcation ; néanmoins nous commencerons à parler des plus forts, et nous arriverons graduellement aux plus faibles. Parmi les forts, il y en a dont l’action est prompte, diffusible;

(l) On pourrait peut-être considérer comme des contro-stimulants indirects les remèdes hypersthénisants qui, administrés dans une maladie phlogistique, provoquent des sueurs abondantes et autres évacuations affaiblissantes, et guérissent ainsi la maladie. Nous en avons cité des exemples précédemment et donné l’explication du fait. Il faut réfléchir néanmoins que, tout en guérissant l’hypersthénie, ces moyens ne sont jamais capables de produire l’hyposthénie véritable.

CONTRO-STIMÜ LANTS.

chez d’autres elle est lente et durable. Les diffusibles ne sont pas toujours les plus énergiques. En général, ou peut dire que l’action des diffusibles est plutôt passagère, l’action lente plus durable. La division la plus importante des remèdes hyposthénisants est basée sur leur action élective pour tel ou tel organe ou appareil, c’est-à-dire que, tout eu hyposthénisant l’économie entière, l’effet du remède se montre d’une manière plus marquée et plus durable dans telle ou telle partie. De là résulte sept ordres de remèdes contro-stimulants, savoir : vasculo-cardiaques, lymphaticoglandulaires, gastriques, entériques, céphaliques, spinaux.

On pourrait nous demander pourquoi, dans la classe précédente, nous n’avons établi que cinq ordres, tandis qu’ici nous en avons formé sept. J’ai déjà dit que je n’attachais pas d’importance au nombre des ordres, attendu que ce nombre pouvait varier par les progrès de l’expérience ; or, l’état actuel de nos connaissances ne nous permet pas de faire autrement, le nombre des hyposthénisants étant naturellement plus considérable I que celui des liypersthénisants. D’ailleurs,les remèdes contro-stimulants étan t | plus souvent employés, l’expérience est I plus avancée à leur égard; en conséquence, on a pu en faire un nombre plus considérable d’ordres. Il est probable du reste que les chiffres de chaque classe varieront par la suite.

Arrivons aux indications des remèdes contro-stimulants. Toutes les maladies hypersthéniques demandent l’usage des remèdes hyposthénisants. On doit avoir i pour principe qu’il n’y a que les seuls remèdes hyposthénisants, convenablement employés, capables de bien con- > duire à guérison la plupart des maladies phlogistiqucs , quelles que soient d’ailleurs leurs différences d’intensité, de forme, de caractère, de siège. Il ne s'eni suit pas cependant que le médecin doive i s’en tenir toujours à un même médicaj ment dans le traitement de ces maladies, ni a tout antre de cette même classe.

: On sait effectivement que les maladies i ne cèdent pas toujours facilementaux remèdes appropriés. Des circonstances particulières empêchent quelquefois d’en triompher en suivant les règles ordinai- ! rcs. Les personnes qui ont cru très-facile l’art de guérir en s’attachant aux seuls principes de la réforme se sont singulièrement trompées. Lien que simples

cl faciles à saisir, ces principes exigent un profond discernement pour être appliqués convenablement, surtout dans certains cas; il faut souvent, dans cette application, une philosophie médicale et des connaissances pratiques beaucoup plus étendues que de suivre les médications banales de la médecine symptomatique, des dictionnaires de l’empirisme, ou des formulaires des prétendus remèdes spécifiques. Le médecin qui ne veut point faire usage d’analyse philosophique, qui veut s’en tenir aux simples faits sans les rattacher à des principes, fera bien tant qu’il n’emploiera dans sa pratique que des remèdes hyposthénisants légers, ouaûcune espèce de remède ; il peut être certain qu’il verra guérir un assez grand nombre de ses malades, ainsi que cela arrive tous les jours. Mais s’il veut, à côté de ces maladies légères qui guérissent toujours, quelle que soit la médication suivie, avoir la satisfaction d’en guérir de celles dont la gravité est imposante, il faut autre chose que la routine aveugle. S’il ne distingue point les conditions de la maladie hypersthénique, ses degrés, sa marche, son siège, la nature de l’organe affecté , s’il ne calcule pas ces circonstances pour choisir tel remède hyposthénisant plutôt que tel autre, il pourra manquer son but et devenir spectateur oisif de la perte de son malade. Il est bon de rappeler eu attendant que pour combattre les maladies hypersthéniques l’art possède , indépendamment des remèdes hyposthénisants directs, les secours moraux, diététiques et mécaniques. Chacun de ces derniers moyens peut être préférable dans le traitement d’une maladie hypersthénique ; quelquefois plusieurs sont nécessaires à la fois. Prenons pour exemple la saignée; il est clair que ce secours mécanique est souvent d’une telle importance qu’il doit être préféré aux autres, même aux hyposthénisants directs., et peut suffire à lui seul pour la guérison. Dans d’autres cas, au contraire, il a besoin d’être joint à d’autres hyposthénisants, ainsi que nous le verrons ailleurs.

Des tempéraments, des constitutions, des genres de vie trop somptueux, trop versés dans l’usagè des moyens stimulants ; l’influence de certains climats, de certaines saisons, professions et autres circonstances , déterminent chez beaucoup d’individus une grande prédisposition à la pléthore, excès de plénitude des vaisseaux sanguins, qui constitue ou oc-