Î’EUILLES ET FLEURS DE PÊCHER

; ( Folia et flores amygdali persicœ.)

' § Ier. Caractères physiques. — Le pêher est un arbre originaire peut-être e la Perse, naturalisé aujourd’hui en iurope (amygdalus persica, L). Le péicarpe, ou le fruit, est assez connu et iorte le nom de pêche. Sa graine resemble beaucoup à l’amande amère. Les euilles ovales et lancéolées , finement lentées sur les bords, ont un goût amer t une odeur d’amandes amères; les leurs participent des mêmes propriétés.

§ II. Notions chimiques. — La graine, es feuilles, -les fleurs donnent à la disillation une eau qui contient une assez rande quantité d’acide liydrocyanique t d’huile essentielle. Cette huile est nalogue par ses caractères et propriéés chimiques à celle des eaux de lauier-cerise et des amandes amères (l).

§ III. Effets sur les animaux. — Les dgeons et autres oiseaux, et des petits nimaux,peuventêtre empoisonnés avec ’eau des feuilles et des fleurs du pêher. La graine produit les mêmes effets les amandes amères.

§ IV. Effets sur l’homme en santé. — ! Jn certain Lehoux est mort, à ce qu’on j lit , pour avoir mangé une salade de fleurs de pêcher. Bertrand a vu mourir un enfant de dix-huit mois, au milieu les convulsions et des vomissements, >our avoir pris une forte décoction tle fleurs fraîches de pêcher, que sa mère lui avait donnée pour le guérir des |/crs (2). Roques a voulu essayer sur luimême l’activité de ces fleurs; il en a nris une once : à huit heures flu soir il ne mit au lit; à minuit il fut éveillé par les douleurs de ventre, et par des rots }.‘t des vents continuels. Bientôt après, Il fut sqisi d’une forte diarrhée et d’une iucur froide générale. Quelques tasses le thé léger ne lui procurèrent qu’un lioulagement passager. Cet état a persisté usqu’à trois heures après minuit; alors 1 se sentait défaillir. Une potion d’éther, i laquelleon ajouta vingt-quatregouttes le laudanum liquide, qu’il prit en deux ois , dissipa peu à peu ces accidents (3). An sait que Gallien a reconnu dans les lèches l’existence d’un suc nuisible;

(1) Sangiorgio, Istoria délie piantc melicale, t. u, p, 602.

(2) Manuel médico-légal des poisons.

(3) Phytographie médicale. Paris, 1821, n, p. 250.

que Nicandre les avait déclarées vénéneuses, et que l’école de Salerne les classa parmi les aliments mélancoliques (1). Bien que Murray ne croie pas que ce végétal soit aussi malfaisant, il ne nie pourtant pas la présence d’un principe vénéneux dans sa substance , principe dont la propriété serait d’affaiblir les premières voies (2). Les auteurs de matière médicale accordent aux feuilles et aux fruits de pêcher une vertu purgative , diurétique et anthelmintiquc.

§ V. Effets dans les maladies. — Il n’est pas surprenant que l’eau des feuilles et des fleurs de pêcher, si analogue par sa nature chimique à l’eau de laurier-cerise et à celle des amandes amères, ait des propriétés analogues à ces dernières, et qu’elle ait été d’un grand secours à Borda et à plusieurs autres médecins italiens dans les maladies inflammatoires, telles que les péripneumonies, les pleurésies, les diaphragmites, les angines, les rhumatismes, la goutte, et surtout la néphrite. — Dans cette dernière maladie et dans plusieurs autres affections des voies urinaires, on administrait depuis longtemps l’infusion et la décoction des feuilles de pêcher (3). Au dire de Vogel , Doxver regardait les feuilles de ce végétal préparées comme un spécifique contre les calculs urinaires. Ettmuller , de son côté, accorde cette précieuse vertu à l’infusion des amandes renfermées dans le noyau de la pêche (4). Les Anglais, même actuellement, ont dans cette infusion une grande confiance, et, pour suivre plus sûrement le précepte de Dower et d’Ettmuller à la fois, ils combinent ensemble l’infusion des feuilles de pêcher avec l’eau distillée d’amandes amères. Les douleurs néphrétiques et vésicales s’apaisent comme par enchantement. D’après les Anglais , ce moyen provoque abondamment et facilite la sécrétion et l’excrétion des urines; il apaise les souffrances vésicales des calculeux. Nous reviendrons sur ces faits.

Il faut noter que les feuilles de pêcher, ainsique ses fleurs, jouissent d’une propriété laxative. Boulduc (5), Oste et

(1) Cap. vii.

(2) Appar. mcdicam , t. m, p. 116.

(3) Annales de Montpell., 1806, p. 67.

(4) Dictionnaire raisonné, univ. de mat. médic., I. vi, p. 40.

(5) Mcm. de l’Acad. des sciences de Paris, 1714, p. 37.