NOIRES

rivé plusieurs fois de voir augmenter, sous l’influence de ce remède, des affections hypersthéniques : je me suis assuré que cela tenait à la mauvaise qualité du remède. — En parlant donc de l’eau distillée de cerises noires, je n’ai voulu désigner que celle préparée d’après le Codex pharmaceutique autrichien, savoir: un demi-kilogramme de noyaux brisés de cerises noires, qu’on fait macérer pendant douze heures (pas davantage) dans six kilogrammes d’eau i pure, pour en tirer trois kilogrammes.

— La dose de cette eau est de deux à trois décagrammes, qu’on peut répéter deux ou trois fois par jour.

CANTHARIDES

( Meloe vesicatorius. )

§ Ier. Caractères physiques. — Dès les temps les plus reculés, on a fait tantôt des éloges fastueux, taytôt des critiques amères d’un genre d’insectes coléoptè- : res, tétramérés, famille des trachélides, ou des épispastiques , connus sous ■ : le nom de cantharides , meloe vesicatoria A de Lin., cantharis vesicatoria de Geoffr., ,« lytta vesicatoria de Fabrice, nommée :

aussi mouche d’Espagne. Cet insecte ■ vit spécialement sur les frênes , les lilas et les troènes, dont il dévore les feuilles; M se rencontre aussi, mais moins souvent, sur le chèvrefeuille et le sureau; quelquefois il cause des dégâts sur les blés et les prairies. Les cantharides sont très-communes 'en Italie, I en Espagne, en Portugal et en France; ü elles se montrent ordinairement en grand nombre sur le sommet des grands arbres, en mai, juin et juillet. Pour ; leur faire la chasse, il faut prendre quelques précautions , pour ne pas s’exposer à des accidents, et pour leur conservation. A cet effet, on étend sous les arbres chargés de ces insectes plusieurs draps, sur lesquels on les fait tomber en secouant alternativement toutes les branches. On les place t ensuite sur un tamis de crin qu’on ex- t pose à la vapeur du vinaigre; on bien > t on les plonge de suite dans un vase i rempli de ce fluide, et on les fait ensuite sécher. — Le corps de chacun de ces insectes offre une longueur de six à huit lignes , sur une largeur de deux à t trois. Leur couleur est d’un beau vert f doré, brillant, avec des antennes noires; ii ils exhalent une odeur particulière pé* ! c

CANTHARIDES. 141

i létrante, désagréable. Plusieurs auteurs le matière médicale assurent que la sai ecur des cantharides est âcre et trèsrustique. Cela n’est pas exact : le docteur Nardo , qui a fait des recherches j particulières sur ces insectes, s’est assuré Ij qu’ils n’ont absolument aucun goût.

§ II. Notions chimiques. — D’après les fi analyses faites parmi grand nombre de I chimistes, telsqucThouvencl, Fourcroy, i Beaupoil, J. Mojon, et surtout Robiquet, les cantharides contiennent: 1° une ma- I tière blanche, cristalline, lamellaire, ! insoluble dans l’eau, soluble dans l’éjther, dans les huiles et dans l’alcool bouillant. Thomson lui a donné le nom i de cantharidine. On prétend que cette J substance , qui a été découverte par \ M. Robiquet, représente le principe véi sicant des cantharides; ï° un principe I volatil huileux qui offre l’odeur vireuse > et désagréable propre aux cantharides : i c’ést à ce principe que plusieurs chimistes attribueut en partie l’action des cani tharides sur le système nerveux, et qui ! est toxique sans être vésicant; 3° une ! huile grasse , jaune , visqueuse , soluble dans l’eau et dans l’alcool à la température ordinaire; 4° une matière noire soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcool; 5° une huile verte , fluide , insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool ; 6° une matière grasse, insoluble dans l’alcool; 7° des acides urique, acétique; du phosphate de chaux et de magnésie. — Ces cinq derniers éléments sont regardés commetout à faitinertes. Lcsdéductions que INardo a tirées de ses propres travaux sont analogues à celles que nous venons d’énoncer, si ce n’est qu’il met en doute l’assertiou de M. Orfila, savoir: que le principe toxique des cantharides soit constitué par l’huile que nous venons d’indiquer. Selon lui , cette propriété réside dans l’ensembl c de l’insecte, et ne serait qu’une modification de la cantharidine elle-même. 11 assure que les principes vert, jaune et noir, sont analogues à ceux qu’on rencontre dans cinq autresinsectes de couleur analogue, et qui ne sont pas vésicants. Il constata aussi dans les cantharides l’existence d’un principe adipocireux, sucré; il prétend que la partie vésicante de ces insectes réside seulement dans lesélytres et dans toute l’enveloppe cornée, colorée en vert, tandis que les ailes et les parties internes ne jouissent d’aucune propriété caustique. Enfin, il croit fausse l’idée qu’on a généralement, que les canthari-

des desséchées perdent avec le temps leur odeur et leurs propriétés thérapeutiques (i).

Plusieurs autres variétés de cet insecte ont présenté de la cantharidine à l’analyse chimique. Tels sont, par exemple, le meloe majalis, le meloe proscaraheras , le lytta villata , le mylabris cichorei, etc. — Avant d’entrer dans de plus amples détails sur ce sujet, je ferai observer que les cantharides d’Italie ne diversifient en rien, sous le rapport de leurs propriétés médicinales, de celles des anciens. Les anciens en connaissaient plusieurs espèces, comme nous l’apprenons par Dioscoride, qui établit que les plus efficaces sont celles dont les élytres sont marquées de bandes jaunes transversales (2); Pline affirme aussi qu’il y a plusieurs espèces de cantharides, fecundissimœ in fraxino (3). Il paraît évident que celles dont iis faisaient usage étaient le meloe vesicatorius , le meloe majalis et le mylabris cichorei.

Quoi qu’il en soit, l’activité de ces cantharides n’était pas différente de celle dès nôtres. On peut s’en assurer en lisant la description de leurs effets donnée par Mathioli, d’après Dioscoride. D’ailleurs, la chimie nous a déjà fait connaître que toutes ces espèces renferment plus ou moins le principe actif, la canlharidine (4).

avertissement.

Plus un médicament est ancien et d’un usage général, plus l’histoire de son action est vague et obscure ; car, parmi les personnes qui s’en servent, il y en â toujours qui l’appliquent mal. Cela fait qu’aux bons se mêlcntles mauvais. Viennent ensuite les théoriciens (eh! qui ne théorise point !) qui établissent des effets à priori, ou qui attribuent au remède des effets dépendants d’antres causes.

D’autres en inventent même parfois aveê une légèreté inconcevable. Il y a enfin les polypharmaques, faciles à tout croire, et qui oublient cette maxime, savoir, que si le pyrrhonisme est dange-

(1) Ce que nous avançons relativement au docteur INardo est tiré d’un programme imprimé par le docteur Vest dans la Populære œsterreich. Gesundheits. Zeitung, 6 februar 1833, et de ma correspondance particulière avec lui.

(2) De tned mat., lib. h, c. liv.

(3) Ibid., xxix, c. iv.

(4) De med., etc., lib, vi, c. i, p. 903.

CANTHARIDES

reux, une méfiance modérée, quisuspend notre jugement, est toujours prudente et avantageuse. Ces remarques s’appliquent parfaitement à l’hisloirc des cantharides, médicament souverain administré jadis à l’intérieur dans une foule de maladies, et aujourd’hui très en vogue à l’extérieur, comme dérivatif, vésicant, etc. — Les faits très-nombreux qui se rattachent à l’histoire de cet agent thérapeutique, les opinions auxquelles il a donné naissance pour l’explication de ses effets sont si contradictoires , qu’on ne peut s’empêcher de reconnaître des illusions, des exagérations et des erreurs grossières à chaque pas. Pour concilier autant que possible le plus grand nombre des faits avec les interprétations qu’on en a données, et pour fixer d’après les lois de l’organisme que nous connaissons la véritable action des cantharides, il faut poser avant tout quelques propositions que nous déduirons des expériences qui nous sont propres , et de, l’analyse exacte des meilleurs travaux que nous connaissons sur celte matière.

1° Les cantharides et leurs différentes préparations exercent sur l’économie animaleune action dynamique très-puissante, et une action mécani co-chimique fort évidente.

2° Ces deux actions sont si distinctes entre elles, que l’une est en raison inverse de l’autre; et si chacune d’elles avait lieu isolément, les effets de l’une seraient contraires à ceux de l’autre.

3° L’action dynamique est hyposlhénisante cardiaco-vasculairc à un trèshaut degré; elle n’a lieu qu’après le travail de l’assimilation.

. <0 L action mecanico-chitnique est irritante, inflammatoire, caustique • elle ne s exerce que lorsque les cantharides sont immédiatement appliquées, ou bien dans les régions où elles peuvent être transportées sans être assimilées.

. 1 2 3 * * 6° L’augmentation de l’urine est due a l’action hyposthénisante des cantharides; la cuisson dans l’urètre, la douleur à la vessie et aux reins sont dues à l’action mécanico-cliimique.

6U L’action mécanico-cliimique peut être empêchée ou modérée. Il n’en est pas de même de l’action dynamique ; celle-ci s’exerce toujours et est constamment supérieure à l’autre.

7° Les cantharides , quelle que soit la manière dont on les applique, même sous forme d’emplâtre vésicatoire, agissent comme remède hyposthénisant.En

conséquence, on ne doit les employer; que dans les maladies hyposthéniques. )

8° Les bons cflets des vésicatoires, on les doit ordinairement au principe des cantharides qui sont absorbés, et non à la prétendue révulsion ou à l’antagonisme qu’elles exercent.

§ IH- Effets sur les animaux. — Les expériences tentées avec les cantharides par les anciens, sur les animaux, sont fort peu concluantes, car ils se sont bornés à observer les phénomènes locaux d’irritation, ou bien à connaître l’action de ces insectes sur le sang.

Ililfeld a donné quatre grammes de poudre de cantharides à un chien; et lorsqu’il fut mort, il rencontra sa vessie contractée , ridée , avec des petites aréoles enflammées et fort peu d’urine, les intestins enflammés , le cœur plein de sang noir et coagulé (l). Forsten en a obtenu le même effet avec un gramme et demi et il trouva le sang dissous (2). Mais déjà Baglivi avait injecté de la teinture aqueuse de cantharides par la jugulaire à deux chiens;, et il observa sur ces animaux des vomissements, delà salivation, une grande évacuation d’urine jaune; il remarqua dans leurs cadavres un sang noir et fluide (3). Plusieurs autres expérimentateurs, entre autres Toti et J. Grell , vérifièrent les observations de Baglivi.

Ce dernier auteur décrivit également les clfets des canlharide^qu’il observa chez un lapin; il dit que l’animal a paru trèsfaible et tremblant, et qu’à l’autopsie il trouva le foie d’une couleur noirâtre; aucune inflammation dans l’estomac ni dans les intestins grêles; le commencement du cæcum gangréneux; les reins d’une couleur rouge-brun; les uretères blancs; la vessie non enflammée; tous les autres viscères sains. Celte circonstance des organes sains, après l’empoisonnement par les cantharides, a été constatée plusieurs fois par Grell (4). Nous mettrons de côté les expériences faites par plusieurs persou-

(1) Diss. experim. circa venena. Gœtt.;

(2) l)iss. med. canlhar. liislor. nalur. chim. et med. exib. Lugd. Bat., 1775, p. 60.

(3) De usu et abusu vcsicantium, p. 352.

. G) Expcriment. de sejonct. mater, vivæ

T,m “Ht. iu ven. spec. illus.tr. Tubing.,

CANTHARIDES. 1 43

ies, et qui consistent à mettre des canharides en poudre dans le sang tiré de a veine, pour prouver qu’elles en emlêchept la coagulation. Ces expériences îe prouvent absolument rien pour nous, :àr nous ne nous occupons point de l’acion de ces coléoptères sur les parties norles. 11 y a bien d’autres substances capables d’empêcher le sang de se cailer dans un vase, et qui n’ont aucune ictiou sur ce fluide quand il est vivant. Passons aux observations de quelques auteurs plus modernes.

M. Orfila, après avoir décrit les effets rritatifs des cantharides chez les aninaux, assure que l’infusion de leur prin- :ipe volatil, huileux, injectée dans les reines à une dose peu élevée, exerce ses :ffets sur le système nerveux, nolamnent sur la moelle épinière (l). D’après les expériences de Forsler, il paraîtrait [ue les chiens souffrent moins lorsqu’on :ombine le camphre aux cantharides (2).

îretonneau a essayé la cantharidine suies animaux, et il s’est assuré que l’acion aphrodisiaque de cette substance j-st presque nulle, mais qu’elle est toxique en ralentissant la circulation du

Iiang, et en donnant lieu à une léthargie nortelle (3). Nous avons fait aussi pu-

Idiquement, à l’école clinique de cette iniversité, des expériences avec la canharidine. Yoici un extrait de ces expériences.

Expériences première et deuxième. Le !3 avril 1833, on expérimente la canharidinc impure sur deux lapins, h la lose de deux décigrammes (quatre grains) [u’on fait avaler à l’un en état concret, i l’autre dissoute dans douze grammes trois gros) d’huile d’amandes douces.

..e premier survécut sept heures et dix ninutes dans un état d’abattement , et vcc des mouvements convulsifs à la etc; le second mourut deux heures ip.rès avec des symptômes manifestes l’abattement et une immobilité presque :omplètc. Tous les deux urinèrent beau- •oup , et leur chaleur animale s’abaissa n-omplement. La -section des cadavres it voir quelque trace d’injection dans ’œsophage, l’estomac et les intestins, lotamment chez le lapin qui avait pris

(1) Toxic. génér., et Mérat et Delcns, Mclionn univ.de mat. méd., t. iv, p. 304.

(2) Loc. cit., p. 40 et 5t.

(3) Omodei, Annal, univ. di medic., febr. d mar., 1828, p. 588.

la cantharidine en état solide; on remarqua aussi quelques petites phlyctènes vers la grande courbure de l’estomac et tout près du pylore. Les reins étaient d’un rouge obscur; dans la vessie, quelques vaisseaux sanguins trèsenflés parcouraient sa partie postérieure inférieure; le cœur était chez tous les deux d’une couleur obscure et rempli d’un sang noir et coagulé. '

Expériences troisième et quatrième.

Deux autres lapins ont été soumis le même jour à l’action des cantharides, à la dose, chez l’un, d’un gramme et un quart (trente grains) en poudre, chez l’au- Ire, d’un gramme (vingt-quatre grains) en infusion chargée. Le premier vécut presque trois heures, le second deux heures ; ce dernier demeura tout ce temps tranquille, immobile, tandis que l’autre eut des contractions spasmodiques dans les membres. Les deux petits cadavres offrirent les mêmes altérations que les précédents, savoir : des traces d’injection à peine sensibles chez celui qui avait pris les cantharides en décoction ; et très-visibles , avec quelques phlyclènes sur la muqueuse gastrique chez celui qui les avait reçues en poudre. Le cerveau chez tous les quatre était à l’état naturel.

Expériences cinquième et sixième. On a répété les mêmes expériences le 10 mai de la même année, avec un extrait de cantharides qui devait renfermer de la cantharidine : à un lapirt, on en administra cim{ décigrammes (dix grains ) en substance; à un autre on en donna dissous dans huit grammes (deux gros) d’huile quatre décigrammes (huit grains). Aucun des deux lapins n’eut d’agitation ; mais le premier mourut après six heures et demie, l’autre après trentetrois heures. Cette expérience serait, dans ses x-ésullals, opposée aux premières si l’on ne faisait pa£ attention à la différente dose de la substance et à la qualité de l’extrait, qui était mou, et par conséquent facile à dissoudre dans l’estomac; il devait donc agir plutôt dynamiquement que mécaniquement.

Effectivement Içs cadavres présentèrent tous les deux les mêmes caractères , c’est-à-dire presque pas d’injection ; l’estomac et les intestins étaient enflés.

Expériences septième et huitième. On empoisonna deux autres lapins avec la même substance. L’un en eut onze décigra m mes (ving t-qua tre gra i ns) en poud re , qu’on parvint à lui faire avaler parfai-

144 CANTHARIDES

tcment; l’autre eut la colature d’une décoctiou de la même dose de cantharides. On conçoit que chez ce dernier une partie du principe actif a dû être enlevée par l’ébullition. Néanmoins le premier vécut encore dix heures, et le second huit heures. Il n’y eut point de spasmes ni d’agitation. Les cadavres présentaient l’injection gastrique ordinaire, mais bien plus prononcée chez celui qui avait pris la poudre que chez l’autre.

Dans la vessie urinaire les vaisseaux étaient injectés, les reins à état naturel, le cœur chez tous les deux d’une couleur foncée et rempli de sang noir et épais.

Expérience neuvième. Le 1 7 mai 1 834, on donna cinq centigrammes (un grain) de cantharidine dissoute dans quatre grammes d’huile (un gros) d’amandes douces, à un gros lapin. Il tomba immédiatement dans un état d’abattement très-prononcé ; une demi-heure après sa chaleur naturelle avait beaucoup baissé.

Il eut quatre heures après du vomissement d’une matière verdâtre; les membres postérieurs étaient paralysés. Trois heures après il mourut, sans la moindre convulsion. L’autopsie, faite une heure après, montra tous les viscères dans un étjjt naturel, excepté le cœur qui était flasque, et dont les oreillettes étaient remplies d’un sang noir, coagulé; les reins d’une couleur foncée; la vessie vide , avec quelques vaisseaux engorgés près de l’urètre ; l’estomac enflé et un tant soit peu injecté vers le cardia ; le tube intestinal ne présentait aucune particularité.

Expérience dixième. Un autre lapin eut deux centigrammes et demi (demigrain de cantharidine dans quatre grammes (un gros) d’huile; il lit d’abord quelques pas, mais avec difficulté ; il s’arrêta ensuite , et resta toute la journée avec les jambes étendues. Si on l’obligeait à marcher, il traînait les membres postérieurs. Vers le soir il vomit, et il y eut une selle de matières verdâtres bilieuses. Pendant la nuit on lui donna à manger ; le lendemain il marchait avec moins de difficulté. Il n’urina pointvers les deux heures et demie de l’aprèsmidi, c’est-à-dire trente heures après avoir pris la cantharidine, il mourut au milieu d’agitations et de convulsions très violentes. On ne put faire l’autopsie cadavérique quclc lendemain. Les membres étaientroideset le ventre ballonné ; le cœur distendu et d’une couleur foncée; les oreillettes remplies d’un sang noir,

coagulé; les poumons étaient plus rouges que d’ordinaire; l'estomac très-en- flammé par-ci par-là; les intestins aussi injectés ; les reins d’une couleur plus chargée qu’à l’état naturel ; les uretères présentaient des traces manifestes de phlogose. Le cerveau offrait des arborisa- » tions vasculaires, surtout à sa surface; à l’intérieur il étaitd’unecouleurcendrée. j

Expérience onzième. Un porc-épic a reçu par la bouche deux centigrammes 1 de cantharidinedissoutcdans huit grammes d’huile. Il criait et faisait des efforts pour se cacher dans son enveloppe nalu- • relie ; mais bientôt il demeura tranquille et presque indifférent à tout ce qui l’en- tourait. Il resta encore deux jours dans un état d’abattement et de malaise.

Expérience douzième . On a administré à un lapin sept centigrammes de can- ■ tliaridine dissaute dans huit grammesd’huile: aussitôt les phénomènes ordi- • naires d’abattement déclarés, on lui donna un peu d’alcool ; il a offert des va- • cillalious ; une demi-heure après on lui ; fit prendre encore un peu d’alcool, et ' ainsi de suite de demi-heure en demiheure, jusqu’à ce qu’il en eût pris huit I grammes. 11 n’eut pas de paralysie aux membres abdominaux , mais seulement ; une espèce de tremblement; si on le chassait, il marchait un peu. Il vécut presque quatre heures. On ouvrit son cadavre une heure après; la surface du | cerveau était injectée, sa substance mé- -i dullaire moins blanche que d’ordinaire; les poumons, le foie, la rate dans l’état : naturel ; le cœur volumineux et rempli de sang; la partie inférieure de l’œsophage et l’estomac vers le cardia très-injectés; les reins dérouleur brunâtre; les • uretères et leurs xaisseaux engorgés; la vessie remplie d’urine jaunâtre et trouble avec quelques arborisations vascu- • laires et une tache noirâtre vers son col.

Expérience treizième. Au même temps, un autre lapin, plus gros et plus vivace que le précédent, reçut sept centigrammes de cantharidine dissoute dans huit grammes d’huile. Aussitôt que les symp- tûmes d’empoisonnement se déclarèrent par l’engourdissement et un tremblement dans les membres, on lui donna quelques gouttes d’eau distillée de laurier-cerise. Il mourut en trois minutes, ayant tous les muscles dans un relâchement complet. Autopsie vingt minutes après. La chaleur animale était presque éteinte; le cœur.avait perdu toute irritabilité, il était pâle. En l’ouvrant il s’eu

CANTHARIDES

écoula (lu sang noirâtre. L’estomac contenait encore des matières avalées, la veille; il étaitdansl’étatnormal, ainsique les intestins et tout l’appareil des voies urinaires. La substance interne du cerveau était parfaitement blanche; sa surface avait quelque apparence vasculaire comme chez les lapins qui meurent assommés par un coup.

Expérience quatorzième. Au même porc-épic auquel on avait donné cinq centigrammes de cantharidine, et qui vivait encore quoique dans un étal d’abattement, on administra une décoction saturée de cantharides, mais il n’a été possible de lui en faire avaler qu’une fort petite quantité, car il ne se prêtait pas quand on voulait lui fermer la bouche pour le faire déglutir. — Le 22 mai, on fit de nouvelles expériences comparatives.

Expérience quinzième. Quinze grammes (demi-once environ) de cantharides en décoction furent administrés à un gros lapin; on lui donna immédiatement après douze décigrammes (un scrupule) de camphre mêléàun demi-jaune d’œuf.

11 tomba comme évanoui, mais quelque temps après il remua les membres et marcha quoique avec difficulté. La chaleur animale allait peu à peu en diminuant, ainsi que la respiration. Il mourut deux heures après tranquillement, ayant auparavant émis beaucoup d’urine très-claire. L’autopsie cadavérique ne montra aucune trace de phlogose; le cœur était flasque et décoloré; les reins d’une couleur un peu terne.

Expérience seizième. Un autre lapin, également gros, reçut la même dose d’infusion de cantharides, mais sans camphre. L’abattement subséquent a été moins prononcé dès le commencement; plus tard il y eut immobilité entière , et quatre heures après il mourut. Le cadavre présenta à peu près les traces ordinaires d’une légère irritation de l’estomac, de la flaccidité au cœur et la couleur terne des reins.

Expérience dix-septième. A un lapin, un tant soit peu plus petit, on administra la même dose de décoction de cantharides et douze décigrammes de camphre. Il éprouva immédiatement un trisinus qui fut suivi d’un tremblement spasmodique très-fortdans tous les membres accompagné de gémissements. Peu à peu les extrémités abdominales se paralysèrent ; la température s’abaissa rapidement ;• l’immobilité générale survint,

Giacomini.

et en dix minutes il mourut. Le cadavre n’offrit aucune rigidité; sectionné à l’instant, le cœur était déjà dépourvu de toute irritabilité, pâle et mou; les poumons n’avaient pas leur couleur rosée ordinaire. L’estomac était contracté, d’une couleur de chair, et enduit de mucus; les intestins, les reins, la vessie n’offraient rien d'anormal.

Expérience dix-huitième. La seule décoction de cantharides fut donnée à un lapin de la même taille que le précédent. Il présenta à peu près les mêmes phénomènes que dans l’expérience seizième. Il mourut pourtant cinq minutes plus tôt.

Expérience dix -neuvième . Il ne restait plus, enfin, que le seul porc-épic, lequel, malgré un centigramme de cantharides pris le 17, et un peu de décoction de cantharides prise le 19, et bien qu’il eût en outre avalé huit grammes de cantharides en poudre , vivait encore le lendemain, mais à la vérité dans un état de malaise, et s’était refusé à toute sorte de nourriture. On a réfléchi que, si on eût attendu sa mort , on aurait été dans le doute si elle eût été le résultat du poison ou de l’abstinence dans laquelle l’animal se trouvait; nous l’avons donc sacrifié, et sectionné tout vivant afin de surprendre l’état de l’estomac. Nous trouvâmes l’œsophage sain et blanc ; l’estomac ridé, recouvert de mucosité, non injecté , renfermant encore de la poudre de cantharides; les intestins contenaient des matières fécales trèsdures. Les reins étaient à l’état normal; la vessie remplie d’urine, distendue, avec quelque trace d’injection; les cornes de la matrice renfermaient cinq œufs de la grosseur d’un petit pois. Le cœur palpitait avec force, et il continua son action même après avoir été détaché du thorax.

M. Virey avait dit que le porc-épic peut avaler impunément les cantharides.

Le cas que nous avons observé paraîtrait confirmer l’opinion de cet observateur.

Pendant les cinq jours il résista aux différentes expériences auxquelles nous l’avons soumis ; seulement son état de santé a été évidemment dérangé, ce qui ferait croire que les cantharides ontaussiquelque action sur ce rongeur. Mais puisque les viscères, que nous avons examinés presque encore vivants, ne nous ont offert aucune lésion organique, nous sommes porté à croire que ses souffrances devaient être dues à l’action dynamique hyposthénisantc des cantharides. — Nous

^46 CANTHARIDES

n’avons pas cru nécessairedcdcvoir multiplier davantage ces expériences, attendu l’évidence et la constance de leurs résultats. Nous sommes en attendantaulorisé à penser, d’après ces expériences , queles cantharides et la cantharidine ont uneaction toxique d’autantplus prompte qu’on les donne dissoutes. Sous cette forme, effectivement, l’absorption et l'assimilation en sont plus faciles, et l’action locale moins prononcée. Lorsque l’action dynamique a lieu, l’action mécanique est faible, ou tout-à-fait nulle ; les phénomènes morbides indiquent un état d hyposthénie, et les signes cadavériques, un relâchement, une pâleur dans les viscères, ainsi que nous l’avons dit à 1 occasion des expériences noS 2, 4, 6, 8, 9, 13, 16, 18 et 19. Sile poison est concentré au contraire, l’action locale ou mécanique estprononcée, l’effet dynamique faible, et les phénomènes morbides sont dus tous à l’irritation, et ne se déclarent que lentement. Que l’action dynamique de la cantharidine soit analogue à celle de l’eau de laurier-cerise, cela nous est démontré par l’expérience treizième, où les deux substances ont été administrées à la fois. La mort est arrivée avec une telle promptitude qu’elle ne pouvait pas être attribuée à la seule cantharidine. C’est ce que nous avons observé aussi dai^s les expériences nos 7 et 8. Elle ne pouvait non plus avoir lieu par l’eau de laurier-cerise seulement, ainsi que nous l’avons démontré par d’autres expériences faites le 25 août 1 832. Nous avons vu effectivement dans ces expériences qu’un lapin ayant pris deux grammes environ d’eau distillée de laurier-cerise, ne mourut pas; et dix jours après il put être employé pour d’autres expériences. Que les cantharides aient une action dynamique analogue à celle du camphre, cela est prouvé par les expériences quinzième et dix-septième. Le camphre ajouté à la décoction de cantharides accéléra de beaucoup la mort, comparativement aux autres lapins qui n’avaient rççu que la seule décoction de cantharides. Que la cantharidine ait une action dynamique opposéeà celle de l’alcool, cela résulte évidemment de l’expérience douzième, le lapin auquel on administra les deux substances réunies ayant vécu sans perdre tout-à-fait la mobilité pendant quatre heures environ , tandisquedansl’expérience neuvième un lapin bien plus gros, qui n’avait eu que cinq centigrammes de cantharidine, mou-

rut en sept heures et avec des symptômes de paralysie presque complète. Chez un autre lapin, dont nous avons parlé à l’occasion des effets de l’alcool sur les animaux, et qui avait pris un gramme et demi d’eau-de-vie, il mourut engourdi et dans l’immobilité en quatre heures seulement. Si ces deux substances données séparément produisent la mort, lorsqu’elles sont unies elles la retardent. Il faut donc déduire que leur action est opposée, quoiqu’elle ne soit pas exactement au même degré ; ce qui déterminait la mort de l’animal, c’est que l’une surpassait le degré de force de l’autre. Dans le cas dont il est question ici , c’était peut-être l’alcool qui prévalait, si on doit en juger par les traces de phlogose que , nous avons remarquées sur le cadavre.

§ IV: Effets suri homme en santé. L’action des cantharides chez l’homme bien portant offre la même série d’effets que nous venons d’étudier chez les animaux.

Ces effets sont les uns organiques , les autres mécani co-irritatifs. Si l’on examine attentiyementles faits qui nous ont été transmis par les médecins de tout temps, on verra que nos prédécesseurs ont plutôt fait attention aux effets mécaniques qu’aux effets dynamiques; aussi ne décrivent-ils que ceux-là. Or, l’on comprend aisément que, si l’on ne cherche pas à bien approfondir l’étude des phénomènes, il est presque impossible de comprendre et de saisir l’hyposthénie. L’hyposlhénie effectivement n’est constituée que par des signes négatifs, tandis que l’irritation mécanique, au contraire, frappe nos sens et occupe la première ligne. On peut l’obtenir par la simple application d’un vésica toire. Aussi n’est-il pas surprenant qu’un grand nombre de praticiens croient fermement que les cantharides stimulent, chauffent et brûlent comme le feu. Nous distinguons cependant d’une manière positive l’action mécanique de l’action dynamique. Si ces deux actions étaient étudiées séparément dans l’usage des cantharides. on reconnaîtrait sans peine l’exactitude des propositions que nous avons émises, et l’on comprendrait aisément la véritable nature des phénomènes occasionnés par l’administration de cette substance. Personne n’ignore les effets des cantharides appliquées sur la peau sous forme d’emplâtre. Peu de temps après celte application la peau s’échauffe, rougit et devient très-sensible. Si l’on fait attention à ces premiers effets, on

CANTHARIDES

voit que la rougeur est bornée et qu’elle disparait promptement, tandis que la rougeur duc, par exemple, à une brûlure, laquelle dépasse les bornes de l’application, dure plus longtemps et a de la tendance à s’étendre pendant quelque temps.

Ainsi, dans le premier cas, c’est une condition particulière qui circonscrit l’action phlogistique et la fait cesser bientôt: effectivement, plus l’emplâtre vésicatoire reste appliqué, plus la chaleur, la rougeur et la douleur disparaissent promptement; l’épiderme se soulève, forme une vessie remplie de sérum ; et si la douleur reparaît, ce n’est que lorsque la présence du sérum détermine des tiraillements mécaniques.

Une fois l’épiderme enlevé, on y observe une rougeur qui simule l’inflammation.

Elle peut devenir plus tard une véritable inflammation parle contact de l’air, ou de tout autre agent mécanique. Si l’épiderme de la cloche est enlevé brusquement avec les mains ou par le frottement, le derme sous-jacent devient rouge, douloureux et réellement phloj gosé. Il parait par conséquent que, au fur et à mesure que les parcelles de cantharides sont absorbées et agissent dynamiquement, les premiers effets mécaniques se détruisent. Ayant prescrit à un malade de notre clinique l’application , sur le thorax de deux vésicatoires composés de poudre de cantharides, d’huile, de farine et de miel, et les ayant fait ôter à plusieurs reprises pour appliquer de l’alcool sur l’un, nous avons observé que de ce côté les douleurs ont été beaucoup plus vives ; la rougeur plus intense s’étendantmèmeau delà de la périphérie ! de l’emplâtre. La même épreuve a été faite chez une femme avec le même réi sultat. Ici les deux vésicatoires avaient été appliqués aux cuisses. Nous croyons que dans ce cas l’alcool n’a fait qu’aider les effets mécaniques de la cantharide i et empêcher en partie les effets dynamiques. Que l’absorption des cantharides : puisse avoir lieu avant que la petite ampoule soit formée, cela est prouvé par la réaction prompte qu’éprouvent certains malades dans l’appareil urinaire.

Effectivement il n’est pas rare de xrnir augmenter la sécrétion de l’urine par l’application des vésicatoires, ou bien survenir au contraire l’ischurie accompagnée de douleur et de démangeaison à la prostate, à la vessie et aux reins, avec cuisson dans le canal de l’urètre. Ces effets s’observent également et plus sou-

vent encore alors que des cantharides sont administrées par bouche. Un grand nombre d’auteurs décrivent les effets de ces coléoptères sur l’économie animale:

ils font mention de leur action délétère sur les voies urinaires, et signalent plus particulièrement l’hématurie et le priapisme. Cette remarque est très-ancienne.

Du temps d’Ovide, on faisait déjà usage des cantharides comme moyen aphrodisiaque. Les descriptions pourtant qu’on possède sur les effets des cantharides sont loin d’encourager les idées de lubricité, car les érections qu’elles procurent sont extrêmement douloureuses.

C’est un priapisme cuisant, douloureux, semblable à celui causé par l’urétrite, et qui serait même capable, lorsqu’il est bien violent, de produire le sphacèle du pénis.

Les autres phénomènes attribués à l’action des cantharides se rapportent au système digestif: tels sont une ardeur et un serrement au gosier, douleur excessive à l’épigastre, soif ardente, hydrophobie, salivation, inflammation aux glandes salivaires, selles avec douleur, ténesme, et souvent même selles sanguinolentes. — Si l’on en excepte l’abondance d’urine , dont la quantité est en raison inverse des douleurs, tous les autres symptômes annoncent une simple irritation mécanique, déterminée par les cantharides danslecanaldigestifoù elles ont agi immédiatement, et dans l’appareil urinaire, oùquelques parcelles de ces insectes sont transportées par la circulation sans avoir subi aucune altération, ainsi que nous le verrons tout à l’heure. — Mais les cantharides produisent des effets d’un caractère différent et bien autrement importants, bien qu’en général négligés par les auteurs. Ces effets sont: l°les sueurs très-abondantes, ainsi que cela avait été observé par Hippocrate et par d’autres après lui (l); 2"ie ralentissement du pouls : plusieurs auteurs, entre autres Whill(2) et F. Raymont, ont remarqué cet effet par la seule application des vésicatoires (3) ; 3° les nausées, les vomissements, les vertiges, les

(1) Nouv. élém. de mat. médic., par Alibert, t. i, p. 512, première édition.

(2; Cas des effets remarquables des vésicatoires , pour ralentir la vitesse du pouls, etc. v

(3) Observations sur l’efficacité du vésicatoire dans les inflammations. Marseille,

défaillances , le délire, sont des phénomènes propres aux cantharides, et mentionnés depuis le temps de Dioscoride (1); I{° ^es convulsions, le tétanos ci le délire ont été aussi signalés par d’autres (2). Celle série de phénomènes, qui ordinairement arrivent plus tard et qui n’ont lieu qu’après une plus forte dose de cette substance, ne peuvent point s’expliquer par les seules altérations locales. L’action dynamique des cantharides est donc incontestable. C est a îlle que sont dus les phénomènes d empoisonnement et la mort si rapu e que les cantharides produisent. Les auteurs ne donnent aucune notion précise sur les phénomènes dynamiques ; ils se bornent à indiquer les effets irritatifs. On connaît cependant des faits tres-anciens d’empoisonnement par les cantharides. Cajus, au dire de Cicéron (3), est mort par les cantharides; Losino , chevalier romain , également , d apres Pline le Jeune (4). Galien, Rhazcs (5), Paré (G), Baccius (7), Vallisnieri (8), Etmuller (9), Orfila (10), etc., rapportent des exemples de morts plus ou moins promptes par l’usage de ces coléoptèies. L’étude de ces laits démontre que la seule affection locale dans l’estomac et dans les organes génitaux ne pouvait certainement pas être la cause véritable de la mort. D’ailleurs, il n’est pas rare de voir des effets locaux de la cantharide très-intenses se passer presque impunément. Voici un exemple remarquable de ce cas rapportépar Roquayrol.

Il s’agit d’un jeune homme qui par une forte dose de cantharides eut tout l’épithélium de l’œsophage enlevé , et malgré cela il guérit si bien en quatorze jours, qu’il put au bout de ce temps avaler sans douleur des aliments solides (11). Un cas intéressant d’empoi-

(1) De med. mat.,lib.vi, cap. î, p. 903.

(2) Alibert, Nouv. Elém. de thér. et de mat. médic., t. i, p. 514.

(3) Lib. ix, epist. 21, ad Pætuan.

(4) Lib. xxix, cap. iv.

(5) Lessar, Théologie des insectes, t. »,

(G) Lanzoni, Obs. med., 1. 1, p. 147.

(7) De venenis et anlidotis. Komæ, 1 856, p. 13.

(9) In Schræder, class. iv.

(10) Op. cit. , p. 20.

(11) Annal, de la méd. physiolog., octobre 1829, p. 40G.

sonnement par les cantharides a été publié par Charles Giulis, de Turin; on y voit une sorte de combat entre les effets mécaniques et les effets diuamyques. Voici le fait :

Un jeune homme prit inconsidérément quelques gouttes de teinture de cantharides: il sentit aussitôt une chaleur vive aux lèvres, à la langue et à la membrane du palais. Une tumeur se manifesta dans l’intérieur de la bouche, et il survint unptyalisinc abondant. Malgré l’emploi dulaitctdcs boissons adoucissantes, il ressentait par intervalles des douleurs vives à l’épigastre et à l’ombilic.

Trois jours après il fut saisi, durant la nuit, de convulsions horribles et délire furieux; il rejetait de la salive écumeuse mêlée de tries sanguinolentes; ses cheveux étaient hérissés, son regard fixe et farouche; il éprouvait de grandes constrictions à la gorge avec menace de suffocation, poussant des cris et des hurlements épouvantables ; il entrait en fureur à l’aspect ou à l’approche des liquides. Aux convulsions générales succédaient des défaillances ou un profond assoupissement. — Le docteur Giulo en exposant avec des couleurs si vives la série de ces phénomènes fait remarquer que la chaleur animale n’était point élevée ni le pouls fébrile. Les moyens qu’il employa avec succès furent des frictions avec un Uniment composé d’huile d’olive, de laudanum liquide et d’ammoniaque; il fit aussi usage de la teinture de musc et d’opium (1). L’auteur s’étonne que dans ce cas le pouls soit resté calme, et que la chaleur animale n’ait point augmenté au milieu de phénomènes si alarmants. Pourtant rien n’était plus naturel. C’est pour nous aussi naturel que de voir les accès de fureur être suivis d’évanouissement , de défaillances et d’assoupissement , ces symptômes étant les véritables effets dynamiques luttant contreles eflcts irritatifs : ils augmentaient d’autant plus que les autress’aiïaiblissaient. C’est pourcela qu’on a dû avoir recours au laudanum liquide et à l’ammoniaque , car ils se rattachaient à une véritable hyposthénie.— Que le laudanum liquide, et tous les opiacés en général soient d’cxcel-

(t) Histoire d’un tétanos avec symptômes d’hydrophobie produits par les cantharides. Mémoires de l’Académie des sciences, lettres et beaux-arts de Turin , pour les années x et xi, p. 15.

cantharides.

lents antidotes contre les effets toxiques des cantharides, il nous sera facile de le démontrer par des faits. Dans un cas de Lanzoni dont nous avons parlé (1), l’ empoisonnement produit par la cantharide n’a pu être dissipé qu’à l’aide de huit grammes de laudanum liquide. Forsten a guéri des convulsions occasionnées par l’empoisonnement par le laudanum liquide , moyennant la teinture de cantharides (2). Lavagne a publié le cas remarquable d’uue demoiselle qui par désespoir essaya de se suicider en prenant une forte dose de cantharides.

Voyant cependant qu’au milieu des angoisses elle ne pouvait atteindre son but, elle avala quatre grammes d’opium espérant hâter sa mort; mais contre son attente, elle se trouva promptement et complètement guérie (3).

A propos des antidotes des cantharides, nous ne devons pas omettre de faire remarquer que plusieurs auteurs ont re commandé des moyens qui ont précisément une action dynamique opposée a celle de l’opium et par conséquent analogue à celle de la cantharide. Il est facile de comprendre que ces moyens n’ont été administrés que dans le but de s’opposer aux effets irritatifs sur les voies urinaires et sur l’estomac, et nullement aux effets toxiques. Ce sont plutôt des correctifs à joindre aux cantharides, lorsqu’on les prescrit comme agent thérapeutique, que des moyens capables d’en combattre les effets toxiques. Le lait, par exemple, a été conseillé par Arcte, de Cappadoce : il voulait que le malade en prîtpendant trois jours, avant de se soumettre à l’usage médicamenteux des cantharides. Cet auteur espérait de la sorte préserver la vessie de leur action irritante. Aétius et plusieurs autres recommandent le même moyen (4). Les substances grasses, et notamment les huiles, ont été regardées aussi comme propres à cet objet. Quelques auteurs français cependant ont fait observer judicieusement que l’huile était plutôt nuisible dans ces cas, puisqu’elle dissout la cautharidine, et par consé-

(1) Voy. art. Opium.

(2) Diss. med. canth. bist. natur. chem. et med. exhibens. Lugd. Bat., 1775, p 12 G.

(3t Annotazioni intiche sopra i rimedi chiamati nuov. controstimolanti , Geneva, 1809, p. 43.

(4) Tetrabibl., t. h, cap. i.

quent augmente les etlels toxiques .

aussi défendent-ils formellementde laire usaee de l’huile dans les empoisonnements par les cantharides. Nous sommes également d’avis que l’huile ne convient pas dans cet empoisonnement, niais pat une autre raison: c’est que l’huile aide l’absorption de la partie active et rend plus prompts, plus prononcés les eftets dynamiques. Nous ne disons pas cependant qu’elle augmente les eflets irritatifs ou locaux, les seuls auxquels les auteurs s’étaient arrêtés. Ces derniers eltets peuvent être sans doute affaiblis à l’aide des mucilagineux et des huileux. Les émulsions d’amandes, le lait, les boissons mucilagineuses, doivent donc être adoptés comme des remèdes curatits dans ces cas, pour garantir la muqueuse gastrique et celle des voies urinaires. Le camphre a été beaucoup recommande , notamment par Groexvelt (1) et parborster (2), pour prévenir les effets des cantharides sur l’appareil urinaire et même pour les combattre. Selon nous, cependant, le camphre est loin d etre un antidote des cantharides. Comment peutil l’être, en effet, puisque son action est hyposthénisante comme celle des cantharides? Il ne peut être donc employé tout au plus que comme simple correctif des effets mécaniques. On peut, par conséquent, dans les usages thérapeutiques, joindre avec avantage le camphre aux cantharides , mais on conçoit qu il ne peut en être de même en toxicologie, car le camphre augmente les effets toxiques de la cantharide, ainsi que nous l’avons prouvé par nos expériences sur les lapins. Nous avons vu, effectivement, qu’en ajoutant du camphre à la décoction de cantharides nous accélérions évidemment la mort. Pour éclairer davantage ce sujet important, nous ne nous sommes pas contenté des expériences chez les animaux; nous en avons pratiqué aussi chez l’homme.

Plusieurs de nos élèves zélés pour les progrès de la science se sont soumis volontairement à des expériences. Nous acceptâmes avec empressement. Voici les détails principaux de ces experiences. '

Le 19 avril 1834 , neuf jeunes gens (parmi lesquels deux docteurs en méde-

(1) De tuto canth. in mcdicina usu interno. Land., 1698, p- 32.

(2) Dissert, cit., p. 40 et 5t.

150 CANTHARIDES

cine) d’âge différent, de taille et de constitution diverses, lesunsàjcunetlesautresaynnt déjeuné, prirent à huit heures du matin cinq centigrammrs(un grain)dc poudre de cantharides mêlée i> delà poudre d’amandes douces sous forme pilula i ré. Ils burent par-dessus un verre d’émulsion d’amandes douces. L’état du pouls et de leurs fonctions organiques avait été exploré d’avance et noté sur un registre. Deux heures apres on explore le pouls: il était évidemment ralenti, chez les uns de deux à trois pulsations, cliezlcs autres de cinq à quatorze par minute.

Cinq s’aperçurent que les urines étaient plus fréquentes ; un éprouva une légère nausée. A dix heures, ils eurent la seconde dose également dccinq centigrammes, et à midi ils se sou mirent de nouveau à l’exploration. Le pouls s’abaissa encore de quelques pulsations chez les uns, chez les autres il s’éleva , mais chez le plus grand nombre il demeura stationnaire.

Tous éprouvèrent de fréquentes envies d’uriner, une cuisson plus ou moins vive dans l’urètre avec un sentiment de serrement vers la prostate. Ils prirent la troisièinedose de cinq centigrammes dans l’émulsion ordinaire. A six heures du soir on leur explora de nouveau le pouls : il est généralement un peu plus accéléré, ce qui pourrait être attribué au repos et à la course qu’ils firent pour se rendre à la clinique. La sécrétion de l’urine persistait en abondance, la cuisson de l’urètre avait augmenté chez ceux qui n’avaient bu que fort peu. L’un d’eux accusa une légère colique et des démangeaisons à l’anus avec ténesme. Tous se plaignirent plus ou moins d’un sentiment de faiblesse générale, et, bien que la journée ne fût point très-chaude, ils transpiraient tous abondamment. Lelendemain ils donnèrent des détails sur l’état du pouls pendant la nuit: ils déclarèrent l’avoir tous trouvé très-abaissé et accompagné d’une grande faiblesse.

La cuisson dans l’urètre avait presque entièrement cessé dans le courant de la soirée. Un de ces jeunes gens en fut pourtant très-tourmenté toute la nuit, et il rendit quelques gouttes de sang par l’urètre. Un autre éprouva une prostration et Un froid intense pendant la nuit, au point qu’il ne put se faire échauffer malgré les couvertures dont il se couvrit. Us suèrent tous du reste abondamment jusqu’au lendemain ohils étaient bien portants. L’uu d’eux, qui avait une légère conjonctive depuis

quelque temps, se trouva parfaitement guéri le lendemain.

Le 21 avril, nous avons répété l’expérience sur sept jeunes gens dont l’état des fonctions fut exploré d’avance et noté comme précédemment.] ls ont pris, les uns un grain et demi, les autres deux grains de poudre de cantharides en pilules, entre six et huit heures du matin. A dix heures, le pouls était ralenti de cinq à quinze pulsations par minute. Chez deux seulement, le pouls a paru accéléré de deux pulsations, mais il était évidemment beaucoup plus mou qu’avant. A cette heure, on en administra un autre grain et demi à chacun : à midi le pouls avait baissé encore, mais très-peu, et chez ceux dont le pouls s’était précédemment élevé, les battements étaient celte fois au-dessous du nombre précédent. La seconde dose abaissa donc le pouls également chez eux. Ou en administre une troisième dose d’un grain aux uns, d’un grain et demi aux autres.

Chacun se trouvait, de la sorte, avoir pris en tout quatre grains de médicament.

A trois heures après midi, le pouls est considérablement ralenti chez tous, et cet état a duré jusqu’au lendemain matin. Les expérimentateurs observèrent cette fois la prescription de prendre abondamment des boissons mucilagineuses,et ils n’éprouvèrent presque aucune incommodité du côté de l’appareil urinaire , quoiqu’ils eussent pris un grain de cantharides de plus que la première fois. Deux seulement s’en plaignirent un peu; ils se soumettaient pour la première fois à l’expérience. Tous cependant eux-ent des urines copieuses et des sueurs abondantes. Vers le soir, ils accusèrent une faiblesse extrême, au point de les empêcher de sortir. Cet abattement a continué dans la nuit. L’un d’eux, qui souffrait habituellement des palpitations de cœur, s’en est trouvé complètement délivré pendant la nuit.

Quelques-uns éprouvèrent une augmentation dans l’appétit, d’autres une diminution; d’autres eurent des évacuations alvines abondantes.

Nous avons aussi fait des expériences avec la canlharidine dissoute dans de l’huile et mêlée à une substance mucilagineusc pour en faire des pilules. Chaque pilule contenait un peu moins d’un centigramme de cantharidine (un huitième de grain). Parmi les élèves qui se prêtaient volontiers à ces expériences, j’en ai choisi six seulement, qui présentaient

CANTHARIDES

les conditions individuelles les plus différentes. Après avoir noté l’état du pouls de chacun, le 6 mai 183 '», à sept heures et demie , on leur administra deux pilules, c’est-à-dire un quart de grain de cantharidine. A neuf heures, ils prirent une troisième pilule; à onze heures, une quatrième, en tout quatre centigrammes environ (cinq huitièmes de grain). Ils burent abondamment de l’émulsion d’amandes douces. A neuf heures et quart, à onze heures du matin, à une heure et demie de l’après-midi , à huit heures du lendemain, on fit l’exploration régulière, et l’on nota sur le registre les phénomènes observés. Chez tous, le pouls s’abaissa, devint plus lent immédiatement.

La différence minime entre l’exploration préparatoire et celle d’une heure et demie a été de quatre pulsations par minute, et la plus grande, de vingt-deux battements par minute. Dans la matinée du lendemain , le pouls a gardé une lenteur de trois et quatre pulsations. En même temps ils se plaignaienttous d’une grande faiblesse, d’abattement général, de vertiges et tremblements dans les membres, avec pesanteur dans les muscles des cuisses. L’envie d’uriner était fréquente dès le commencement; presque tous éprouvèrent quelque légère cuisson dans l’urètre; chez un, elle fut très-intense et fort gênante, elle lui permit pourtant de dormir pendant la nuit ; tous eurent des sueurs copieuses. Le manque d’appétit a été aussi général.

Quelques-uns eurent des évacuations de ventre; deux n’éprouvèrent pas de garde-robes, mais de fausses envies douloureuses avec ténesme. L’abattement a été plus ou moins sensible le jour suivant. Un de ces jeunes gens, qui était habituellement tourmenté d’oppressions dans la respiration, a déclaré respirer plus librement. Adeux heuresde l’aprèsmidi , ils avaient bu, avec un soulagement très-marqué, chacun deux ou trois petits verres de vieux malaga, et le restant de la journée d’autres boissons excitantes, qu’ils ont tolérées sans le moindre signe d’ivresse, malgré leur quantité assez considérable. L’intensité des phénomènes n’a pas été égale pour tous; chez un, elle a été telle qu’elle a déterminé des symptômes d'un véritable empoisonnement. L’histoire de ce fait mérite d’être rapportée en détail. La voici.

Bartholomeo Canton, âgé de vingttrois ans, natif de Fcrrossa , province de Vérone, étudiant en chirurgie, de con-

stitution forte et robuste, s’était soumis à deux des expériences précédentes sans éprouver d’autres effets que ceux dont nous avons parlé. Chez lui, nous n’avions remarqué rien autre de particulier qu’un ralentissement plus notable du pouls que chez ses camarades.il avait voulu faire aussi partie des six élèves de la troisième série qui allaient essayer la cantharidine.— 11 en prit de la manière indiquée : quatre centigrammes (cinq huitièmes de grain). Les battements artériels , qui avant l’expérience étaient à G3 par minute , descendirent de suite à 57. L’envie d’uriner était fréquente dès le commencement de l’expérience, mais après la seconde dose une vive douleur survenant dans le rein droit, l’urines’arrêta, une légère cuisson se fit sentir dans l’urètre.Enattendant,unmalaisegénêral sedéclara; il s’aperçut que sesidéesdevenaienttroubles, avecquelquesvertiges et éprouvaitdes vacillations. A midi, il prit quelque peu d’aliments, mais avec répugnance. L’abattement allait en augmentant, les urines étaient tout à fait arrêtées ; une douleur sourde s’était emparée de toutes les voies urinaires; de sorte qu’il pouvait, d’après ses expressions mêmes, indiquer exactement sur l’abdomen la situation des reins, des uretères et de la vessie. Une heure plus lard , la prostration était extrême. Tout le système musculaire était incapable d’aucun mouvement; sa figure était devenue d’un blanc terne, ses yeux avaient perdu leur brillant; tous les traits étaient altérés, les membres couverts d’une sueur froide ; menaces d’évanouissement; vomissemen t des aliments qu’il venait de prendre lesquels n’offrent pas la moindre trace de digestion. Le pouls, exploré immédiatement après les efforts pour vomir, donnait à peine 45 pulsations par minute. On lui administre deux petits verres de vin de Malaga : soulagement instantané ; la physionomie se remet un peu; les muscles reprennent un peu de force ; mais cette amélioration n’a été que passagère. Une heure et demie après , la prostration estreparueavecplus d’intensité, ainsi que la pâleur, les sueurs froides ; le pouls ne marque que 30 pulsations par minute, avec intermittence; le malade vomit le vin qu’il avait bu deux heures auparavant. On conçoit notre consternation en qe moment; nous avons eu recours au rhum, qui lui a été administré par petites doses, à peu d’intervalle, jusqu’à ce qu’il en eût consommé

152 CANTHAIUDES.

un grand verrch table. Vingt-sept décagrammcs (neuf onces) environ de rhum lui ont été administrés. Chose prodigieuse! à mesure que cette liqueur passait dans l’organisme , nous avons vu la chaleur animale renaître sous nos yeux; la force, l’énergie musculaire, la parole reparaître, et les sens et l’organisme reprendre presque instantanément leur vigueur comme par enchantement. Une circonstance, entre autres, bien digne d’observation, c’est qu’une si forte dose de rhum, chez un sujet qui n’était habitué à prendre aucune espèce de liqueur alcoolique, ne produisit aucun symptôme d’ivresse, pas même cette espèce de gaieté qu’on éprouve ordinairement en le flairant. 11 passa la nuit dans un sommeil très- tranquille , et le jour après il ne se plaignait que d’un léger engourdissement dans les cuisses. Il ne reprit pourtant son appétit ordinaire que deux ou trois jours plus tard.

Ni le priapisme ni les autres phénomènes génitaux dont parlent les auteurs n’ont été observés chez ce sujet, ni chez les cinq autres qui se soumirent aux trois expériences précitées. — Il n’est pas à ma connaissance qu’il existe dans les annales de la médecine des faits plus démonstratifs et plus remarquables que ceux dont je viens de parler. Je dois exprimer toute ma reconnaissance ci cette jeunesse courageuse qui n’a pas craint d’affronter volontairement un poison des plus redoutables, convaincue qu’elle était de la sûreté de nos principes. Ces faits nous autorisent à dire que quiconque voudra dorénavant contester l’action dynamique , hyposthénisante, cardiaque, des cantharides etde la cantharidine , il doit d’abord prouver que les phénomènes que nous avons observés chez M. Canton et chez les autres étaient le résultat d’énergie augmentée, et que l’émulsion d’amandes dont ils firent usage ait pu à elle seule non-seulement combattre la prétendue action incendiaire des cantharides, mais encore occasionner les symptômes d’abaissement vital que nous avons observés. 11 doit en outre expliquer aussi comment le vin et le rhum, donnés à doses élevées, ont pu faire disparaître si étonnamment les terribles symptômes dont nous avons parlé , et comment vingtsept décagrannnes de rhum , pris en si peu de temps, aient pu perdre entièrement leur force ordinaire sans donner lieu à l’ivresse ni à d’autres symptômes

d’excitation. Il doit enfin nous offrir au moins un autre fait authentique, aussi clair et d’une valeur égale , où un individu réduit à la même condition que M. Canton, par la cantharidine, ait pu être délivré aussi heureusement et promptement moyennant les saignées abondantes , ou de l’eau cohobée de laurier-cerise à dose élevée.

De tout ce que nous venons d’exposer on peut conclure: 1° que l’action dynamique des cantharides est hyposlhénisante cardiaque; 2° qu’il est vrai qu’il y a opposition parfaite et élision réciproque entre les effets des deux classes des remèdes; 3° que la loi de la tolérance est un fait incontestable et constant lorsque t l’organisme est placé dans certainescon- 1 ditions; 4° que les effets inécanico-irritatifs des remèdes sont réellement en raison inverse des effets dynamiques;

5U que l’augmentation de l’urine est due à l’action dynamique de la cantharide sur le cœur; 6° que la chaleur dans l’urètre , la douleur dans la vessie et dans les reins sont dues au contraire à l’action mécanico-irri ta tive de la même substance. Ce qui prouve cesdeux dernières conclusions , c’est que les envies d’urinerparaissentbien avant les autres symptômes d’irritation , etquelessymplôiues d’irritation sont en raison inverse de la sécrétion urinaire. Effectivement, plus on augmente les urines à l’aide de boissons mucilagineusesetcamphrées , moins les effets irritatifs sont prononcés; et réciproquement, en diminuant les urines, on voit augmenter les symptômes d’irritation mécanique. Ce fait a été trèsévident chez les sujets des expériences ci-dessus. Ceux qui étaient tourmentés par une forte chaleur dans l’urètre et aux reins rendaient très- peu d’urine, bien qu’ils eussent de grandes envies infructueuses, etc. Ceux, au contraire, qui la première fois s’étaient trouvés dans les mêmes conditions, n’ont pas éprouvé le même effet dans les autres expériences, parce que nous leur avons fait prendre des boissons en abondance , et malgré qu’ils eussent pris cinq centigrammes de plus de cantharides.

Cullen avait entrevu cette correspondance entre la quantité de l’urine et le degré d’irritation des voies urinaires. Il dit que cette dernière est presque nulle si l’urine est évacuée en abondance (1). Deux observations de Warloffconfirment

(t) Mat. med., t. vt, p. 1 SS.

CANTHARIDIS.

Jes faits ci-dessus. Dans l’une, il s’agit d’un individu qui avait élc mordu par un chien: il lui donna chaque jour, pendant six mois, des cantharides* comme moyen préservatif de la rage ; le malade rendait des urines en abondance , avec quelque douleur, il est vrai, mais non sanguinolentes. Ce symptôme cessa complètement par la continuation du remède (l). Sans cette circonstance, le malade n’aurait pas persisté dans l’usage du remède, et l’appareil urinaire lui-même en aurait éprouvé une grave atteinte.

Dans l’autre cas, il est question d’un individu qui avait une ischurie accompagnée de délire, soubresauts et fièvre; Warlofi'lui fit prendre cinq centigrammes à la fois (un grain) de cantharides. Après la troisième dose , l’écoulement de l’urine a reparu. Ce liquide était grumeleux et sanguinolent d’abord; ensuite il devint muqueux et s’accompagna de dysurie. Après la neuvième dose , l’urine reprit son cours avec abondance, sans douleur, sans fièvre et sans aucun autre symptôme (2).

§ Y. Effets dans les maladies. — Nous allons voir que, dans l’application à la pathologique, les effets des cantharides viennent confirmer les principes établis :

1° Il existe un si grand nombre d’autorités imposantes qui préconisent l’utilité des cantharides, administrées à l’intérieur contre l’hydrophobie, qu’il est vraiment étonnant que de nos jours on n’en parle presque pas, bien qu’on n’ait encore trouvé aucun autre remède capable de dissiper ou de diminuer cette terrible maladie. Avicenne considérait les cantharides comme un véritable spécifique contre l’hydrophobie , et il affirme qu’on n’était sûr de la guérir qu’autant qu’on faisait uriner du sang (3). Mathioli (4), Cardan (5) et Capodi Yacca (6), parlent du même remède dans le même sens. Il était même, dans un temps, devenu populaire, car Spielenberg assure que les Hongrois regar-

(1) Opéra omnia, Hann., 1776, p. 699.

(2) Oper. omn., Hann., p. 698, 1775.

(3) Opéra, lib. iv, fen. vi, tract, iv, cap. îx, Yenet., 1555.

(4) Comm. in Dioscorid. Epistola nuncupatoria.

(5) Oper., t. vu, cap. x; De venenis,

(6) Opéra omnia, lib. vii, cap. m; De rabie canina, p. 930.

duient la cantharide comme le remède par excellence contre l’hydrophobie ca nine. Ils prenaient jusqu’à dix cantharides à la fois, pulvérisées, et buvaient copieusement par-dessus; ils déterminaient de la sorte d’abondantes transpirations et des urines en quantité, et se délivraient de la maladie (l). Dans le voisinage de Bologne était aussi autrefois en vogue un secret contre l’hydrophobie, qui produisait, à ce qu’il parait, des effets réellement salutaires (2), et qui, au dire de Yan Swiélcn , devait contenir beaucoup de cantharides (3).

En Sicile, le même remède est encore usité, et le peuple croit qu’il guérit de la rage en faisant rendre par l’urètre des petits chiens, à ce que dit Bononi (4), et qui ne sont en réalité que des caillots de sang. Un paysan de la Breslavie; nommé Beimann, exploitait avecsuccès un remède secret contre l’hydrophobie, et qui renfermait beaucoup de cantharides (5). Krahmcr donne les cantharides avec le vinaigre concentré, comme un spécifique contre cette maladie, et il assure avoir vu guérir plusieurs malades chez lesquels l’hydrophobie s’était déjà déclarée (6). Werloflf aussi paraît avoir confiance dans ce remède, et le prescrit dans tous les cas d’hydrophobie (7).

Il a été suivi dans cette pratique par Wichman ( 8 ) , Bucholz , Aepli , Yogel ( 9 ) , Rush , Rust (10), Bridsley (11), Ilildreth. Ce dernier prétend avoir guéri un cas d’hydrophobie déjà déclarée (12). Bust assure que pen-

(1) Epliemer. natur. curios., dec. i, ann. i, obs. 133.

(2) Albeitinus, Institut. Bononiens, t. i, p. 410.

(3) Commentai’., t. ni, p. 578.

(4) Museo di fisica, osserv. 21; Hcnzel, Dissert, de canthar. calcul atlerend. virtud., p. 18.

(5) Breslauer, Samml., 1723 , januar,

art. 15. •

(6) Commère, noricum, an. 1 735, hebd.xi, p. 83.

(7) Opéra omnia, Hann., 1775, p. 699.

(S) De insigni venenor. quor. vit. med.,

etc. Gott., 1762.

(9) Kleine, Akad. Schrift., n. 5.

(10) Magaz. fur die Gesammt. Ileilk.., 1 Bd. Heft , 1816, p. 144.

(11) Lond. med- and pliys. journ., sept.

(12) New-York, Med. repository; Salzb., Med. chir. Zeit., 1823, n. 19, p. 311.

CANTHARIDES

dant dix-lmit ans il a employé avec avantage ce remède comme préservatif de cette maladie ; aucun malade ne mourut, et il dit en avoir même guéri un qui présentait déjii tous les symptômes de l’hydrophobic. Artcr eut pendant trente ans, dans l’hôpital de Vienne, le service des hydrophobes , il en traita par conséquent un très-grand nombre ; il certifie que les cantharides données avec le tartre émétique ne lui ont jamais fait faute. Dans trois cas, il les ordonna à forte dose, il obtint une guérison complète, quoique le paroxysme fût déjà déclaré (1).

Si ces faits sont exacts , nous nous demandons si aucun autre remède, à l’exception de la saignée abondante, louée par plusieurs auteurs, peut compter autant de cas de guérisons d’hydropliobie, et si on a eu raison de l’oublier complètement de nos jours contre une affection si formidable. 11 est remarquable que la plupart des auteurs ci-dessus ont tellement été étonnés des doses énormes de cantharides que les malades ont supportées, qu’ils se demandent si les insectes employés par eux étaient aussi actifs que la cantharide ordinaire, ou bien si les malades auxquels ils ont eu affaire n’avaient pas une constitution particulière, comme les Hongrois dont parle Spielgerg. Ces remarques hypothétiques sont portées par quelques-uns d’entre eux au point que, malgré les succès qu’ils ont obtenus , ils déconseillent les praticiens de suivre leur exemple. Il est probable que ce sont ces conseils et les doses trop faibles qu’on a employées depuis qui ont fait tomber dans le discrédit ce remède dans le traitement de l’hydrophobie. — Il est clair pour nous , d’après les faits ci-dessus , que généralement les médecins se sont laissés intimider par les faits irritatifs delà cantharide sur les reins. Ces effets sont plutôt incommodes que graves.

Bien que cette irritation puisse donner lieu à la sécrétion d’une urine sanguinolente, ce symptôme n’a rien d’effrayant, et le résultat définitif contre l’hydrophobie est plutôt heureux. Il est aussi évident pour nous, d’après ces mêmes faits, que la cantharide jouit d’une vertu hyposthénisante incontestable , puis-

qu’elle guérit l’hydrophobie ; or cette maladie est évidemment de nature hypersthénique, puisqu’au dire de Boerliaave el d’autres auteurs, elle n’avait pu être guérie qu’à l’aide de saignées abondantes. Pour nous, toute maladie grave qui guérit par les saignées ne peut être certainement que de nature phlogislique. L’analyse des symptômes, d’ailleurs, elles autopsies cadavériques des hydrophobes, mettent hors de doute son caractère phlogislique, bien que le fond véritable de la maladie soit spécifique, à cause de la présence du virus rabique qui a pénétré dans le sang, et qui a donné lieu à l’arlérite età la méningite qui paraissent en constituer la condition pathologique.

2° Quelles que soient les doctrines cliniques des anciens sur la cantharide, il est certain qu’ils en obtenaient d’excellents effets contre l’hydropisie, même très - avancée. Hippocrate prescrivait trois cantharides privées de leurs têtes, pieds et ailes, en trois verres d’eau, aux maladesatteints d’anasarque(l). Dioscoride (2), Rliasis (3), Capo di Vacca (4), Schmidt (5), Valeno de Tarente (6), rapportent plusieurs guérisons de cette maladie à l’aide du même moyeu. Scultet (7), Férinano Epifania (8) et Geiger (9), P. Selvatico, administraient dans le même but des cantharides entières ou pulvérisées, mêlées à de la poudre de rue ou au sel d’absinthe ( 1 0) ; ils en vantaient beaucoup les effets. Un auteur qui a le plus accrédité l’usage des cantharides contre l’hydropisie est Groenewelt. Il en ordonnait un demi-gramme (neuf grains) mêlé à la mie de pain et divisé en trois pilules. Deux heures après, il faisailprendresix décagrammes (demi-scrupule) de camphre (1 1). Hoffmann ne prescrivait la cantharide qu’en la combinant au camphre et au ni-

(1) De victus ratione inacutis, sect. iv, edit. Fœjii, p. 406.

(2) Cit. Iüc., ii, c. lxy, p. 102.

(3) Division, lib. xli.

(4) Praxcos, 1. ni, cap. xix, p. 736.

(5) Spenel chirurg., 1. iv, p. 829.

(6) Trinius, De venenis, p. 169.

(7) Epliem. nat. curios., an. 5 et 6, obs. 148.

(1) Beobacht. und Abband. aus d. gebieth. d. ges. pralct. Ileilkunt u. sepler. Aerzte. 1819, 1 Bd., p. 146.

(S) Hist. med., 38, p. 11.

(9) Tract, de canthar., S. N., c. iii, § 1.

(10) Consil. med., cent, m, cap. xxxii, De hvdropc.

(11) Lib. cit., p. 110, 112, 134.

CANTHARIDES

tre pour empêcher rinflanunation (i)* i; Grainger imitait cct exemple toutes les i lois que les autres remèdes lie provoquaient point les urines (2). Alix traita i avec succès, à l’aide des cantharides, un cas d’anasarque qui avait été rebelle à beaucoup d’autres remèdes (3); de Fox, un hydrothorax , en les mêlant avec l’huile d’amandes (4); Fode (5) et Chalmers, différentes espèces d’hydropisies.

Ce dernier rapporte le cas d’un mulâtre

! affecté d’anasarque très-grave, auquel il avait prescrit six bols de trois datagrammes de cantharides (six grains) et deux grammes de camphre (demi-gros), à prendre un toutes les deux heures.

Après la quatrième prise, le malade urina prodigieusement pendant la nuit, et le lendemain il était tout à fait désenflé. Sa maigreur contrastait singulièrement avec le gonflement de la veille ; il guérit complètement (6). Nous pourrions ajouter un grand nombre d’autres faits relatifs à deshydropisies guéries à l’aide ^ des cantharides. On en trouve dans les travaux de Bucholz (7), de Bisbone (8), de Farr(9), de Sachlleber (10), de Harigen (11) et d’une foule d’autres.

Bien que dans la rédaction de cet ouvrage nous ayons adopté de ne citer les faits de notre pratique particulière que dans les seuls cas où les faits des grandes l autorités nous manquaient, nous nous permettrons cette fois de citer brièvement l’histoire d’une femme affectée d’une artéro-péritonite lente, et qui a été traitée à notre clinique. A son entrée, elle offrait des symptômes graves d’hématémèse, accompagnés de douleurs d’entrailles, utérines et de vessie. Les remèdes qu’on avait employés n’avaient pu empêcher l’effusion séreuse dans le péritoine; l’ascite était manifeste, les

(1) Med. syst., t. v, p. 2, cap. vm, § 6.

(2) Histor febr. anomal Batavæ, an. 1746. Edinb., 1753, pï 130.

(3) Obs. chirurg., fasc. i, obs. 8, p. 37.

(4) Joum. de méd., par Leroux, vol. xui, p. 326.

(5) Medic. chirg. bibliothec,7Bd.,p. 499.

(6) On account of the diseases of south. Carolina, vol. ii, p. 170.

(7) Bosenstein, Kinderkrank, p. 362.

(8) Samml. auserl. abhand., etc., l Bd., 2 St., p. 133.

(9) Ivi., 14 Bd., p. 664.

(10) Klinik. der Wassersucht., p. 259.

(l 1) Hufeland’s Journ., etc., 8 Bd., 1 st.,

douleurs abdominales et les phénomènes vasculaires très -prononcés. Nous avons essayé la cantharidinc à la dose d’un centigramme la première fois (un huitième de grain), à prendre dans le courant de la journée, en quatre pilules. Le lendemain, nous en avons prescrit trois huitièmes de grain : des douleurs à la vessie se firent sentir, et l’urine diminua. La même dose fut répétée le jour après: les douleurs diminuèrent et les urines coulèrent abondamment. Le quatrième jour, les douleurs reparurent, mais sans diminution des urines. Nous sommes revenu à la dose primitive, et nous y avons ajouté un gramme et un tiers de camphre (un scrupule). Les douleurs ayant continué , on a suspendu l’usage du remède. Les urines continuèrent à couler copieusement d’un rouge sanguinolent; mais les douleurs, bien que diminuées, durèrent encore deux autres jours. Aujourd’hui , au moment où j’écris cette observation (27 mai), quatrième jour de la suspension du remède, les douleurs sont entièrement dissipées , les urines continuent à être abondantes et sédiinenteuses; l’abdomen est revenu h son état naturel. De cette épreuve imparfaite, nous n’oserions tirer aucune conséquence ; nous l’avons seulement rapportée afin que le lecteur puisse voir quelle est l’activité de la cantliaridine, et combien de prudence il faut dans son administration. En attendant, nous déduirons des faits déjà exposés que, dans les hydropisies, les cantharides peuvent être utiles lorsque les autres moyens ont été inefficaces. Nous ne nous arrêterons pas à examiner si cela prouve ou non leur action hyposthénisante cardiaque, puisque l’hydropisie en général est une maladie hypersthénique, ainsi que le démontra le premier en Italie Geromini (l), et que les médecins anglais, américains et français confirmèrent depuis. Nous reviendrons sur ce sujet.

3° L’aménorrhée , ou rétention des règles, était traitée par Hippocrate à l’aide des cantharides à l’intérieur et à l’extérieur. Il en parle dans plusieurs endroits de ses œuvres (2). Mercuriale nous apprend que Galien, pour rétablir l’écou-

(1) Saggio sulla genest e cura dell’ sdrope. Cremona, 1816.

(2) De supcrfelatione , p. 266; De morbis mulierum, 1. i, p". 620-24-25-32-84, et lib. îi, p. 653; De natur. muliebr., p. 570.