DE LA LOI DIKVENTIOH

pour la distribution des Tâisseaux sanguins dans la €ho* roïde, comme dans les autres parties de Téconomie ; on en peut dire autant, à ce qu'ajoute Burdadi (l), des ramifications des canaux de sécrétion et de la configuration des organes sécrétoires, etc.

La magie de la nature, en un mot, est plus ricbje et plus inépuisable en réalisations que notre imagination ne l'est en conceptions et en idées des modes possibles de la vie : loin de ne suivre qu'une ligne droite, comme le croyait Bonnet, dans ses créations, elle crée dans tous les sens : loin de n'avoir qu'un modèle, elle est dans l'infini par là variété ; et, pour ne pas l'y voir, il faut évidemment, comme l'a très-bien senti un naturaliste, qu'on ne porte les yeux que sur les êtres supérieurs de l'animalité, sur les vertébrés [2) 'j car, sitôt qu'onarrive aux invertébrés y il n'est pas de système d'unité qui résiste à l'illumination de la diversité sans bornes qui s'y déploie : il n'est pas un seul groupe, une seule classe, un seul type, qui dan& les animaux les plus imperceptibles, dans des atomes d'êtres, ne s'y tourne et retourne en mille évolutions , en mille combinaisons; il n'en est pas enfin que la nature abandonne, avant d'en avoir fait jaillir tout ce qu'il est possible d'accidents et de mutations, et sans l'avoir rendu,

(1) Traité de physiologie, tom. VIII, § 898. 1.

(2) Voy. Ch. Bonnet, Contemplation de la nature, tom. II, part. 8, chap. II, p. 213 et suiv., etQuatrefages, Souvenirs d'un naturaliste, et parlienlièrement les considérations développées par Tauteur sur la fécondilé des principes formulés par M. Milne Edwards, dans son Introduction de Vhistoire des Crustacés, relativement au partage des types constituliffe des différents groupes en types supérieurs et types <n/«Wei«r*, d'après le degré de division organique du travail fonctionnel, « C'est « pour avoir méconnu ces principes, dit le premier de ces deux natu- « ralistes, que la plupart des plus illustres maîtres sont tombés dans « de graves erreurs. ».

DANS L INSTiTUTION DU MÉCANISME DBS ÉHUS. 37

dans son identité, si divers de lai-méme, quMl ne se ressemble plos (I) et flotte quelquefois neutre et presque indifférent entre tous les caractères (2).

La diversité éclate donc de toutes parts, et sous toutes les formes, dans toutes les proportions et à tous les degrés de l'animalité : et, quant à son époque, cette diversité n'est point exclusivement celle d'une époque première, mais celle de toute époque d'explosion spontanée de la vie sur le globe : elle est de tous les moments, elle est de tous les âges de la création : elle l'a été de celui de ces types gigantesques, premier enfantement de la jeunesse de la terre, qui n^ont eu pour témoins que la nature et Dieu et dont l'homme n'a jamais connu que les débris. Elle l'a été de celui de ces types plus harmonieux de l'animalité, contemporains de notre naissance sur le globe, et qu'un abime de siècles et de révolutions sépare des premiers êtres : elle l'est de même de la création de nos jours, oh pour être apparente et pour se laisser voir en travail de

(1) « Au sommet de chacune de ces séries {Mollusques^ articulés^ « rayonnes) nous trouvons des animaux chez qui la division du travail est « portée aussi loin, peut-être, que dans les animaux vertébrés eux- « mêmes; puis, à mesure que nous nous éloignons de ces points culmi- <( nants, les fonctions se restreignent, ou se confondent; les appareils se « simplifient, Porganisme tout entier se dégrade ; et, sur les limites <( extrêmes, nous voyons apparaître une multitude d'êtres ambigus, i< dont rien n'est plus embarrassant que de déterminer les véritables rap- « ports, etc. » — Quatrefages, loc, cit.

(2) « Celui dont les études s'adressent d'ordinaire à des animaux m- « périeurs, dit le même naturaliste, ne saura jamais jusqu'où peut s'é- « tendre la dégradation organique ; et, lorsqu'il se permettra quelques « excursions dans les régions inférieures, il sera naturellement conduit « à rejeter, comme ne lui appartenant pas, la plupart des derniers déri- « ttés Sun type primitif : ce fait nous explique comment Cuvier, mal- « gré tout son génie, a si complètement méconnu certains rapports, « comment il a relégué des mollusques et des articulés parmi les zoo- « phytes, sans se douter de ce qu'il y avait d'erroné dans ce rapproche- « ment. »