I» LA LOI D^mNÉlTÉ

SUS dans lear fiunille, il sort des bossns oa des enfants difformes. Des Itères et mères bossas ont des enfants fort droits (1).

Il n'est pas rare de voir ces diversités des enfants aux parents, ou des enfants entre eut, se porter sur la stature{2). n arrive à des pères et mères, d'une taillemoyenne, d'engendrer des enfants d'une taille élevée; d'autres parents, d'une haute taille, d'une bonne santé, d'une bonne constitution, et eux-mêmes issus de familles bien constittUes^ engendrent des enfants d'une taille fort inégale ou trèsécourtée, Burdach en cite un fait bien digne d'attention (3). Dans les mêmes conditions , on voit d'autres pères et mères donner le jour à des nains ; un homme eut ainsi huit enfants de sa femme, dont quatre étaient des nains. Ce qui était remarquable , c'est qu'il naissait tantôt un nain , et tantôt un enfant d'une grandeur ordinaire (4). Bébé , ce fameux nain du roi Stanislas, mort à vingt-trois ans, et dont la hauteur était de trente-trois pouces , était né dans les Vosges , de parents bien faits , vigoureux, bien portants (5). Il en était de même du célèbre gentilhomme polonais , Borwslaski , dont à vingtdeux ans la hauteur n'était que de vingt-huit pouces ; le père et la mère de ce nain spirituel étaient de taille ordinaire; ils avaient six enfants; l'aîné de trente- quatre pouces ; la cadette, à six ans, de vingt et un pouces ; les trois autres frères, de cinq pieds et demi' la mère était

(1) Louis, Dissertation sur la question : Comment se fait la transmission des malades héréditaires. Paris, 1749, in-lS, p. 16.

(2) Lyonnet, Brevis dissertatio de morbis hœreditqriis, (8) TraitédePhysioloyiey tome II, p. Î47.

(4) Venette , Générationde l'homme, tom. II, p. 251, édit.1766, in-12.

(5) Valmont-Bomare, Dictionmirê d'hist. nat., tom. IX, p. i67.

toujours aeeouchée à terme (1). Le nain cosaque, Pieire D&niloD Bereschny, qui n'avait, à trente ans, que vingtneuf pouces de taille , et qui manquait de bras , avait uu père, une mère , des frères et des sœurs d'une stature moyenne (2).

Après de semblables contrastes, on ne peut s'étonner de ceux que présentent la peau , les cheveux et les yeux. Très-souvent il arrive que les yeux des enfants ne rappellent , ni dans leurs formes , ni dans leurs dimensions, ni dans leur couleur, ni surtout dans leurs nuances , les yeux de leurs parents, dont il. est convenu qu'ils sont toujours l'image : le père et la mère peuvent avoir les yeux bleus , l'enfant les avoir gris , ou les avoir verts , ou les avoir roux ou les avoir noirs, et vice versa : comme l'a remarqué Buffon , on voit même des enfants dont les deux yeux ne sont pas de la même couleur , et cette variété est particulière à l'espèce de l'homme et à celle du cheval. Nous ne parlons pas des cas , beaucoup plus ordinaires , où la couleur des yeux diffère, chez les parents, et où les différences qu'ils offrent, chez les enfants, sont tout à la fois beaucoup plus communes, et bien moins remarquées : il n'en est pas ainsi de celles des cheveux; on les remarque toujours, et souvent il arrive que , sans être moins innocentes, comme elles sont plus visibles, elles semblent plus suspectes. Il n'en est pas moins vrai , que dans les mêmes familles , que des mêmes parents , il naît des enfants , à la chevelure brune , il naît d'autres enfants, à la chevelure blonde (3), raviéUs spontanées y

(1) Valmont-Bomare, ouv. dté, p. 168.

(2) Valmont-Bomare, loc. ct^

(8) Virey,- Art de perfectionner l'homme. Paris, 1808, tom. II,

110 DB LA LOI WtmXàltÈ

dont nne préyention enracinée, jusque pami des médecins, etqni jette soayent le tronble dans les familles, s'obstine à n'admettre inconsidérément d'antre explication que celle de l'adultère. On incrimine moii», nous ne savons pourquoi ^ à moins qu'elles ne franchissent les limites qui séparent les races entre elles, le disparate si commun dans la coloration naturelle de la peau. Smt qu'on la compare entre les frères et sœurs, smt qu'on la compare entre les enfants et les pères et mères « il n'est guère de familles où die n'offire point de Tariété» de tdntes : il en existe où toutes les variétés de nuances de la race s'observent.

II. Quoique moinsappréciables, dans la plupart des cas, les différences internes ne sont ni moins réelles ni moins ordinaires , entre les parents, que les différences exter-nés de la conformation. Des auteurs prétendent qu'elles le sont davantage, même dans les parties, qui , à l'extérieur , paraissent le plus semblables (1 ) ; cela peut être, en raison du nombre des organes et du nombre des points sur lesquels elles peuvent intérieurement se porter, mais nullement en raison de la situation interne de ces parties. Car, il n'y a pas deux lois, l'une de l'intérieur, l'autre- de l'extérieur de la conformation : et les caractères de l'existence physique, où la dissemblance peut se prononce, externes on internes, sont, par l'identité de leur commun principe , ou par la relation du contenu au contenant des principaux viscères, soumis, au même degré, à la loi qui l'engendre.

ch. IV , p. 97. — MuUer, Manuel de Physiologie, traduit par A. J. L. Jourdan. Paris , 1845, tom. II, pag. 763.

(1) Daignaoy Tableau des variétés de la vie humaine, loc. cit.

DANS LA PieOtiATlON DU MÉGAlflSm VITAL. 111

n existe , en effet , de ces dissemblances organiques des enfants ayee leurs pères et mères , qoi se dessinent an delKurs et qui se trahissent aux yeux , par la eonnexité de oonfigurati<m des parties intâieures avec leur enveloppe y OU atec les parties de la structure externe auxquelles elles correspondait : tdles sont, «i général, les diversités de forme et de vokune des principaux viscères, comme celles du poumon, ou celles du cerveau , les unes révâées par les différences de forme et de vcdume du crâne, les autres par celles de forme et de volume cUi thorax. Ni le thorax, ni le crâne , sous ce douMe rapport, ne sont constamment, ni diez tous les enfants, ce qu'ils sont chez les parents; sous ce double rapport, dans un grand nombre de cas , ils ne diffi^rent pas moins, entre les frères et sœurs.

Mais il est un grand nombre d'autres dissemblances organiques des enfants avec leurs parents , ou des enfants entre eux, si réelles et soolrent si profondes qu'elles soient, dont la structure externe ne nous apprend rien. Ainsi la nécropsie peut seule nous instruire des anomalies du système artériel , du système veineux , et des parties les plus internes des viscères anomalies, fréquentes, et qui, la plupart, débutent, dans les familles, par se produire d'abord chez un individu.

La structure externe ne nous instruit non plus , que d'une manière incomplète, de diversités presque aussi obscures, mais d'un caractère beauccmp plus général , entre les enfants et leurs pères et mères : nous voulons parler de la diversité de tempérament,

n importe , d'abord , de bien déterminer ce que l'on entend d'une manière générale , et ce que nous entendons nous*-même par ce mot.

112 DE LA LOI D*lNlfilTÉ

Le mot tempérament a deux acceptions : la première désigne la proportion relative des principes organiques de réeonomie, proportion qui varie individuellement dansThumaniié, et dont la variation peut être rapportée à tous les éléments constitutifs de Tétre , mais que l'on ne rattache , le plus ordinairement , qu'aux principaux systèmes : le système sanguin , le système nerveux , le système bilieux , le système lymphatique;

La seconde désigne lecaractère propre et spécial de la vie.

Nous ne prenons , pour notre part , que dans le premier sens , le mot tempérament.

Nous réservons pour l'autre le mot constituiitm.

Quelle que soit , du reste, l'idée que l'on attache à ces expressions, il y a de la variété, dans le sein des familles, dans la proportion des principes organiques de l'économie ; il y a de la variété , dans le sein des familles , dans la proportion du caracière propre de vie qui s'y rapporte.

Des auteurs (mt même fait une r^le générale de ces difiTérenees , pour le tempérament, compris tel qu'on a vu que nous le comprenions*

« Or, pour savoir combien il y a de sortes de tempe- « raments, écrit Pierre Bailly , dans ses Paradoxes « physiologiques , je vois que l'on s'est grandement af- « fligé l'esprit à les nombrer et discerner , où je ne m'ar- « rêterai pas. Je dis donc qu'il y a une infinité de sortes « de tempéraments , et, qu'autant qu'il y a d'individus « au monde , autant y eu a-t-il de façons : nous n'avons « que faire de les réduire à si petit nombre , de huit ou « neuf , quatre simples et autant de composés /avec ce- « lui qu'ils appellent égal , les pensant ainsi exactement

DANS LA PlOOtiATlOli DU MtCAHiSMI VITAL. 113

« discenier : — Ceêt beaucottp foUàla ntUwe, qmmd - elle garde l'espèce seulement , es génUratiom qu'elk « fait^ diversifiant ainsi ses opérations en chaque indi*- « vido : Je ne m'edmby pas ainsi de la diversité qui se " reconnaît aux tempéraments, je ne dis pas seulonent « en V espèce y mais en chacune chose particulière: car « Ton verra des en&nts sortir d'en mesme père et mère « qui seront tous dissemblables en tempiramesU (duquel * ressort la diversité des actions ) voire mesme entre ju- « meaux (1). »

Louis renchérit encore sur le fait à l'appui de la proposition avancée par Bailly :

« Le tempérament des enfants qui naissent d'un même « père et d'une même mère^ est pr^que toujours différent , « dit-il : les uns sont bilieux « les autre» sanguins , « etc. (2). ». Le presque toujours manque d'exactitude ; mais , en faisant un reproche mérité à Louis de ce qu'il y a d'exclusif dans son affirnmtion , il ne faut pas ^tooiber, comme plusieurs auteurs, dans l'extrême contraire ; et si éloigné que nous soyons de mardier sur les errements de Louis, nous avons moins de peine que Pujol (3) à concevoir, que cet habile homme ait pu se déterminer à soutenir cette thèse.

Nous ne trouvons, pour notre part, d'autre vice à cette thèse que son absolu : Il est très-ordinaii'e , et fort Aetireusement, de rencontrer des enfants dont le tempéra-

(1) Pierre Bailly, les Songes dé Phestion, Paradoxes physiologiques. Paris, 1634, in-18.

(9) Louis, dissertation citée , p. S6, 87. .

(3) Pujol de Castres, OEuvresdê médecine pratique^ Essai sur les ma» ladies héréditaires y tom. II , p. 247.

114 DE LA LOI D'iNNÉrrÉ

ment n'est ni cdini dn père, nieeM de ht mère (1); cela se voit tons les jours. Zacchias , qui cependant est si affirmatif dans son opinion de l'hérédité , non-seulement n'hésite pas à le reconnaître, mais dit, en termes exprès, que ces différences s'observent parmi un grand nombre d'enfants , même, cheseeuo) dont le visage ^st V image de e^ui èa père ou de la mire^ et qu'il n'y a pas moins, entre leurs tMdpéraments, toute la distanoenlit ciel t « Et con- « trà, muUos ex facie alterutri ex parentibns assimilari, « tamentotocœloàtemperamentoparentumdistare(2). »

Ces contrastes ne scmt pas moins sujets à se produire entre les frères et sœurs ; Louis Bailly , Muller (3) l'affirment avec raison. Biumenbach en raconte l'exemple le plus curieux que l'on puisse citer (4) : c'est celui de deux sœurs jumelles, de Hongrie, réunies l'une à l'autre par le bas du dos et qui vécurent jusqu'à l'âge de vingt-deux ans. Elles étaient, dit Barthèz, d'un tempérament extrêmement différent , et cependant leur sang était le même , car on trouva dans leurs cadavres que les systèmes de leurs vaisseaux sanguins étaient unis par une communication extrêmement grande (5).

Le rapport d'harmonie , ou de causalité , car il règne sur ce point deux opinions contraires, qui lie le tempérament à la constitution, doit faire pressentir qu'il en est ainsi d'elle, et qu'elle participe, dans les mêmes limites , à la même loi de diversité. H semble évident, dit Lafon,

(1) MuWer, Manuel de Physiologie, t. II, liy.VIII, sect. 3, ch. ni, p. 765.

(2) Zacchias, Quœstionummedico legaliumlih. I, titul. v, quaBst. m , p. IM à 128.

(8) Manuel de Physiologie, tom. II, loc, dt.

(4) Physiolog,, ±* ôdit., p. 60.

(5) Barthez, Nouveaux éléments de la science de l'homme, 2« édit. , t. II, notes, p. 127.

DANS LA PROCHE ATICW DU MÉGANlSlfE VITAL. 115

que la constitution nerTCuse, native, originelle, de chaque homme, peut et doit avoir ses variétés particulières idiosyncrasiques , et que le système nerveux, ainsi constitué dans chaque individu , y aura et y pourra manifester des effets particuliers (1).

Cette diversité de la constitution ou du caractère spécial de la vie, a une double expression, dans le sein des familles ; elle porte , en d'autres termes , sur le double type de l'idiosyncrasie ; car l'idiosyncrasie , ou le caractère vital de l'organisation , est tout à la fois générale et locale; elle a une forme totale et une forme partielle, dans l'individu.

C'est un point sur lequel il importe ici de se fixer tout d'abord.

L'idiosyncrasie générale ou totale est celle qui régit l'universalité de l'être : l'idiosyncrasie partielle ou locale est celle qui régit un système, un organe, une fonction dans l'être.

Un grand nombre d'auteurs, et notamment Zacchias (2), Zimmermann (3) , Barthèz (4) , Halle , Virey (5) , ont fait cette distinction essentiellement pratique.

Quel que soit, en effet, le caractère général de l'orga-

(1) Lafon, Philosophie médicale , XXI« aperçu, § 405, p. 228-229.

(2) Voy. Zacchias, Quœstion. medicolegal. lib. I, tilul. v, quaest. m , p. 122-123. « Tempecamentum considerandum est respectu totius, et « respectu partium, etc. »

(3) Zimmermann, Traité de l'expérience, tom. lll, p. 345 et seq.

(4) Barthez, owv. dté^ tom. II , 266, p. 283. — «La méthode directe « de connaître le tempérament a pour premier objet de déterminer « quelle est, dans chaque homme, l'intensité constitutionnelle , ou Té- « nergie permanente de ses forces radicales, et quelles sont les propor- « tions des forces agissantes dans les divers organes.» — Voy. aussi p. 237 , 269.

(5) Virey, 4rf de perfectionner l'homme ^i. I , ch. m , p. 83.

116 DB LA LOI D*lRNilTÊ

nisation, et si parfaite que soit la forme de la Tie, il en est de l'absolu de la santé pour la science , comme de l'absolu de la beauté pour l'art : il est surnaturel, c'est un type idéal ; les individus le plus heureusement nés , le mieux constitués, n'ont pas une force égale de tous les organes , ni un équilibre également parfait de toutes les fonctions : il existe constamment et originellement, chez le plus grand nombre, pour ne pas dire chez tous , une partie de la vie, un organe, une fonction qui laissent à désirer, lacune naturelle, par laquelle ils tendent à la désharmonie , au mal et à la mort. Cette vérité devient d'autant plus évidente qu'on descend plus avant dans l'organisation. « Barô quisquam non aliquam partem cor- «« poris imbecillam babet, » a dit Gelse (1), et Yan- Helmont (2), Thierry, Zimmermann, Barthèz, etc., le répètent après lui. Les deux derniers ont même tenté de ramener à des signes sensibles cette imperfection latente des parties , et de déterminer sur quel organe elle porte ; on sait que , d'après eux, cet organe est toujours :

l"* Celui où retentit avec le plus de force le trouble des émotions un peu vives de Tàme, et que ce trouble affecte principalement ;

2° Celui sur qui agissent principalement les causes occasionnelles des diverses maladies j

3^ Enfui, celui sur qui se jettent, pour nous servir des termes de Zimmermann , tous les maux que les autres parties du corps se sont attirés (3). Barthèz donne, comme preuve du dernier de ces cas , que l'organe le plus faible est le siège ordinaire des dépôts qui se forment dans la

(1) A. Celsi, deMedictnd, lib. f, cap. m, p. Î4, nova editio, !826.

(2) J. B. Van-Helmonlii Opéra, p. 693,

(3) Traité de Veocpérience , lom. III, p. 345 à 347.

DANS LA PR0€RiAT10N DU MiCANlSm TITAL. 117

terminaison des maladies aiguës (1) : Zimmermann affirme, à l'appui du premier , que l'effet de l'émotion est de déterminer de la rougeur aux yeux, si la partie la plus délicate est la vue^ une douleur de dents, si c'est la dentition ; de l'oppression et de la toux , si c'est la poitrine; des nausées ou des crampes, si c'est l'estomac; des coliques ou des selles , si c'est l'intestin ; une rétention subite ou une évacuation abondante d'urine, si c'est la Tessie ; une perte séminale , si c'est le système viril de la génération (2) ; des douleurs dans les lombes, si c'est la matrice ; des douleurs arthritiques , si se sont les articulation»; un tremblement violent avec cris et sanglots, si c'est le système nerveux , et qu'une disposition couvuMve existe (3).

(1) Bartbez, ouvr. cité, tom. II, 269, p. SS7. « «Ainsi, dit-il, Hipc pocrale a observé , dans une toux épidémique , que, si quelqu'un de «ceux qui en étaient affectés, avait souffert auparavant quelque infir- « mité aux fiedi, aux mams^ ou dans les organes de la voix, la ma* « ladie portait ses principales impressions sur ces endroits affaiblis. »

(2) Zimmermann , d'après Boerhaave , même vol. , p. ÎOÎ.

(8) Ces principes sont vrais , mais la vérité n*en est pas absolue : ils sont sujets à bien des restriaions que ni Tbierry, ni Barthèi, ni Zimmermann n*ont faites : nous n'indiquerons ici que les principales :

lo II n'est pas constant que toutes les émotions vives, indifféremment, troublent , chez la même personne , la même fonction : la fonction troublée varie très-fréquemment , selon la nature de l'émotion ; comme chaque émotion ou passion a son type , chacune d'elles a aussi son lieu d'élection ou de retentissement , dont on a fait son siège ; le désordre local peut donc n'indiquer que l'énergie de la passion , au lieu d'indiquer la faiblesse de l'organe.

9? 11 n'est pas non plus constant que la même nature d'émotion détermine, chez la même personne, la même nature de trouble; les dispositions momentanées de la vie ont souvent tout autant d'influence sur le pointoù le trouble se porte, que les états relatifs de faiblesse des organes.

8« Enfin, il y a des cas, où le trouble morbide des émotions vives, surtout lorsqu'elles arrivent à une grande violence , produit comme un effet de dérivation , et porte le désordre dans la fonction la mieux habituellement réglée, en épargnant les autres.

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118 PE LA LOI D'iuNBIXK

Que ces indices soient infoillibles on douteux, il reste démontré que la constitution locale de la vie , dans l'individu, a, pour première forme, l'inégalité de l'én^gie respective d'un o,u de plusieurs organes.

Elle en a une seconde : l'idiosyncrasie toute particulière, ou le type singulier et souvent an(»rmal de sensibilité, qui, dans quelques personnes, est exceptionnellement propre à un organe.

L'auteur dont nous parlions est un de ceux qui ont le plu3 insisté sur cet ordre de signes de la constitution naturelle du corps, ou, comme il les nomme» sur ces exceptions dans le tempérament (1). , et il en a recueilli un grand nombre d'exemples : c'est un homme quL éprouve des douleurs inouïes à se faire couper les ongles; un antre, de vives angoisses à se laver le visage avec une éponge ; ce sont d'autres personnes qui ressentent un effet des médicaments, contraire à la nature de ces médicaments : le café est un vomitif pour ceux-ci ; le jalap constipe et le diascordium purge, au contraire, ceux-là, etc. : on en voit d'autres qui ressentent une action délétère de certains aliments , ou de substances inertes. Des individus sont subitement atteints d'une enflure générale pour avoir mangé des cerises ou des groseilles ; Hachn ne pouvait manger plus de sept à huit fraises sans être pris de con- Tulsions ; ni Tissot, avaler du sucre sans vomir. Gaubius a vu un homme chez qui l'innocente poudre de pierre d'écrevisse déterminait autant d'effet que l'arsenic ; Hal- 1er, un autre , chez qui le sirop rosat causa une purgation suivie de convulsions, etc. ; Rousseau, un autre, àqui le son de la cornemuse causait une subite incontinence d'urine.

(1) Zimmermann , ouv. cité, tom. III, p. 333.

DANS LA PROCluUnON DU idiCAIflSlIE TITAL. 119

Partielles ou totales « si œs formes personnelles de l'idiosyncrasie sont, pour la plupart, intimemaat inhérentes à l'organisation de l'indiiridu chez qui on les observe, elles sont loin de l'être aussi nécessairement à celles de sa famille ; sous ce dernier rapport , l'expérience dânontre de la constitution, ce qu'elle a démontré du tempérament : que, dans un grand nombre de cas , elle est très-différente entre les parents.

Louis ne sépare pas les différences de l'une des différences de rautre(l) : Zimmermann, cet esprit plein de sagacité, et dont l'observation reste le plus souvent dans les limites des faits, se prononce avec mesure sur ce même point; il se borne à constater, sous le nom de tempérament, la diversité de la constitution du cerveau et des nerfs, cause matérielle, prochaine, de la constitution du corps et de l'esprit particulière à chaque individu, et dont la différence est naturelle chez tous^ dans l'état de santé (2) : Barthèz, toujours profond , mais plus dogmatique, est plus explicite; il dit très-nettement, des formes totales de la constitution, ceque Pierre Bailly disaitde celles du tempérament : il établit, en fait, la diversité de l'énergie primitive des-forces radicales, entre tous les hommes : elle est, d'après lui, différente dans chaque homme depuis la naissance (3). Cette masse de différences, dit un auteur récent , ne nous distingue point par de simples variétés , ni par des nuances fugitives : elles impr^nent , pour ainsi dire , l'ensemble et les parties de l'économie animale , les organes., les fonctions et les forces : poussez jusqu'au bout celte analyse, et vous arriverez à constater que

(1) Louis, Dissertation sur la qiêestion^ etc., p. 37 etsuiv.

(2) Ouvrage dté, p. 318 à 332.

(3) Barthèz, ouv. cité, tom. II, ch. xiu, 234, p. 165*

chaque sujet diffère fondamentalement d'un autre (1).

11 faut ici prendre garde aux expressions : si, par le êêmbîable, on entend Videntique, ou cet absolu de la similitude qui ne 8*arrète pas à la qualité, mais qui, comme le disait très-bien Arislote (2), va jusqu'à la substance, comme cette identité est négative en soi de la dualité même, on a raison de dire qu'il n'existe pas d'homme dont la constitution totale ou partielle soit celle d'un autre homme. C'est, sans doute, en ce sens absolu qu'il faut prendre ce qu'ont dit et écrit de la variété des tempéraments et des constitutions, un si grand nombre d'auteurs; mais dès que l'on restreint l'idée du semblable, i ce qu*elle est réellement , à la conformité de dioses distinctes entre elles , on ne peut se jeter dans un tel ex^ trème; et, en laissant sa place à la ressemblance, il n^en reste pas moins une grande étendue à la diversité et du tempérament, et de la constitution : nous croyons, pour notre part, rester dans les limites de l'observation et de la vérité en nous arrêtant à ces propositions :

1*" Il existe des formes didiosyncrasie générale de l'être, ou des formes totales de constitution qui sont individuelles.

ï* Les constitutions de famille commencent très-souvent par des individus ;

3° Et les constitutions les plus enracinées et les plus générales dans le sein des familles , n'y sont pas cependant celles de tous leurs membres.

Quant aux formes locales de l'idiosyncrasie, la première de ces formes, celle dontle caractère tient auxdispro-

(1) Fuster, Des maladies de la France, Paris, 1S40, p. 51,53. (%} AmioiCf Metaphysic. 5, ch. 9.

DANS LA PfiOCftÉATtON DO MÉCAHISIIE VITAL. 121

portions des forces partielles de Fètre, rinfirmité relative qni la constitoe, non -seulement n'existe pas toujours entre les parents , à un même degré, mais ne porte pas toujours sur le même appareil, ni sur la même fonction, ni sur le même organe ; et elle n'y provient pas toujours du même principe.

S'il n'en était ainsi, comme le tempérament particulier est bien réellement ce que dit Zimmermann, la cause la plus prochaine, le type habituel , et l'occasion la plus fréquente de maladie (1); et comme l'infirmité respective d'un organe entraine d'autre part , ainsi que le fait très-bien remarquer Barthèz , des affections con^ stanies et caractéristiques de chaque tempérament (2), il en résulterait que tous ceux des enfants d'une même famille, dont la mort ne serait pas accidentelle, mourraient nécessairement de la même maladie, par le même système , et par le même organe que leurs père et mère, et que leurs frères et sœurs.

Est-il besoin de dire, qu'une telle proposition est une énormité aussi contraire aux faits, dans son absolu, que l'est , dans son absolu , l'affirmation de Louis?

La seconde forme partielle de l'idiosyncrasie , celle dont le caractère tient au type erratique de la sensibilité de quelques organes, est encore, s'il se peut, plus particulière à l'individu ; et, sans présenter la même gravité, elle n'est pas sujette à moins de variations, ni à moins de lacunes dans la procréation.

n n'est pas, en un mot, de type de constitution ou de tempérament, où l'innéité ne puisse intervenir , où la diversité ne montre qu'elle intervient dans le sein des fa-

(1) Ouv. cité, t. III, p. 818. — Id.» 326.

(2) Ouv. ciié^ t. Il, 269, p. 237.

122 DE LA LOI d'iNMÉITÉ

milles. Cette diversité du type individoel des idîosjn- <srasies est même ce qai ajoute et contribue le plus à la difficulté, déjà si grande en soi, de les bien connaître. Cette difficulté n'a d'égale, à nos yeux, que rimp(»rtanoe de la vaincre : deux points si bien sentis de Galien , qu'il disait que la connaissance parfaite des idiosyncrasies l'égalerait à Esculape; et de Yalesius, qu'elle suppose des lumières d'une nature angéliqne. Barthèz , en rappelant ces deux opinions, dit, plus simplement, qu'elle est au-dessus des forces de l'esprit humain (1). La même conviction dictait à Zimmermann le précepte de ne point fonder de système sur elle (2). Si le principal obstacle à cette connaissance , la diversité de la constitution et du tempérament, disparaissait toujours devant la famille, l'étude serait moins obscure et la tâche plus simple. Mais malheureusement pour le diagnostic et pour le traitement de l'individu, heureusement pour la vie de l'espèce, souvent pour celle de la famille, la famille elle-même , comme nous venons de le voir, n'échappe pas à la loi de l'innéité dans ces deux modes de l'être.

II. La diversité s'étend bien au delà dans laprocréation, sous le type individuel de la vie plastique : la nar ture ne sort pas seulement de la famille; elle sort de la race, elle en sort par deux Toies :

r Par la production d'une race nouvelle;

2"" Parla transition d'une race à une autre race.

(1) Ouv. cité, p. 230.

(2) Ouv, cité, tom. III, p. 332. « Je dis que ce serait donnera gauche « que de vouloir se faire un système sur les tempéraments, parce que « les exemples qui font des exceptions à la règle générale sont, pour la « plupart, plus nombreux que ceux sur lesquels on voudrait établir un « système. »

La première des deuxYoies estcommonecbezlesplantes, et assez fréquente chez les animaux. Nous ne faisons pas ici d'allusion aux races qui proviennent du croisement de deux jraces distinctes ; nous n'entendons parler que >de ces races nouvdles qui naissent spontanément d'un

individu né lui-même d'un père et d'une mère issus

d'une race identique.

« n parait certain , dit Wiseman , que des diversités • affectant également la forme du crâne , la couleur et la « texture des poils, et la forine générale du corps, sur- « viennent parmi les animaux d'une seule souche (1). ">

Ces diversités sont celles qui, sous les noms de variétéê apparentes, de singularités ^ que leur donne Buffon (2) , de particularités d'organisation , sous lesquels les désigne Frédéric Guvier» ou» sous celui plus juste, de variétés congéniales » de variétés naturelles , qu'elles portent dans Priehard (3) , ont , de tout temps , éveillé la curiosité des naturalistes; mais, le plus souvent, incomprises dans leur cause et attribuées tantôt , comme par Buffon , à un hasard assez ordinaire à la nature (4) ; tantôt, comme par Maupertuis^ à une disette des traits de famille (5); tantôt, comme par la foule des auteurs antérieurs, à de purs effets d'imagination (6) , on les a détournées d^ leur véritable loi.

(1) Wiseman, Discours sur les rapports^ etc., etc., tom. I, p. 146. (â) Buffon, Histoire naturelle, générale et particulière, éd. in-4o, de rimpr. roy., tom. V, p. 194.

(8) Priehard, Histoire naturelle de V homme, tom. I, p. 61,62.

(4) Bufifon, loc. cit,

(5) Œuvres de Maupertuîs, tom. II , Vénus physique, édit. de Berlin, in-lî, $• p., cb, V, p. 108.

(6) C'est même à un efifet de ce genre, effet dont nous sommes loin de rejeter en principe la réalité, qu'on a d'abord voulu rapporter l'origine de

124 DE LA LOI d'iNNÉITÉ

Des variétés de ce genre surgissent dans la plupart des espèces domestiques : on sait quelles différences de proportion et de structure , la tête , le corps , les membres, y montrent, selon les races : Frédéric Guvier a signalé celles qu'ils présentent, chez le chien (1), où Ton voit Tarier jusqu'au nombre des os , tel que celui des dents(2), ou celui des vertèbres de l'extrémité caudale, qui change, selon les races , de seize à vingt et une, et même à vingtdeux; Meckel (3), Sturm (4) , Garns (5) , ont fait ressortir plus particulièrement les diversités que ces mêmes parties affectent, selon les races, dans l'espèce du bœuf ; Blumenbach, celles qu'elles offrent dans l'espèce du cochon , et dans celle du cheval, dont les races ont peutêtre plus de variétés de conformation du crâne, que les races humaines : nous en dirions autant des races de moutons (6), etc. , etc. ; or, dans toutes ces espèces , ce n'est pas exclusivement à des croisements , mais à des mutations, de la nature de celles que nous avons signalées, que les plus remarquables de ces races nouvelles doivent leur origine : la plupart d'entre elles n'ont été obtenues qu'en propageant , avec un soin particulier , de nouveaux caractères , de nouvelles qualités , qui s'y sont produites.

Il existe, sans doute, de ces diversités qui sont pro-

la race ancon, ou race loutre des moutons, dont il va être question plus loin.

(1) Frédéric Gu\ier, Recherches] sur les caractères ostéologiques qui distinguent les principales races de chien domestique. Annales du muséum. Paris, 1814, lom. XVIII, p. 333.

(2) G. Cu\ier, Discours sur les révolutions du globe.

(3) J. P. Meckel, Traité d'anatomie comparée. (k } Racemseichen der veschiedenen Haustiere.

(5) G. 6. Garus, Traité élémentaire d'anatomie comparée^ Paris, 1835, 1. 1, p. S49.

(6) Voy. Prichard, owv. cité^ tom. I, p. 66 et suiv.

DANS LA PROCRÉATION DU XÉCAmSlIB VITAL. 125

gressives, et qai peuvent s'expliquer par des chaDgements de r^me , de lieu , ou de climat. Telles sont les différences que y chez beaucoup d'animaux , amène le seul re* tour à l'état sauvage , et dont plusieurs exemples nous sont rapportés par Peunant et Pallas : ils ont constaté que ce retour détermine, dans l'espèce chevaline, des modifications de capacité du crâne: la tête devient plus forte, le front plus arqué et plus arrondi. Blumenbach a remarqué la même différence entre le cochon marron , et le cochon domestique ; et le D' Boulin (i) a eu l'occasion de la vérifier chez les cochons devenus sauvages, au nouveau monde. En y reprenant la vie lihre des sangliers, ils en ont aussi repris les caractères physiques ; leur tète s'est élargie et relevée à la partie supérieure.

Mais , les diversités dont nous voulons parler , ne sont point du même ordre ; au lieu d'être successives , elles sont soudaines ; au lieu d'être un retour à un état ancien» elles sont une tendance à un état nouveau; et, quand elles apparaissent, elles naissent sans croisement, sans déplacement de la race, sans changement de régime, et semblent se produire pour la première fois.

Plusieurs races, parmi les gallinacés, la poule sans croupion , commune dans plusieurs cantons de l'Angleterre ; la poule de Padoue , décrite par Pallas , et dont la forme et la capacité du crâne sont si singulières; la poule à cinq doigts, les poules naines et pattues, etc., etc., ont vraisemblablement une pareille origine (2). On peut

(i) Voyez le curieux et savant mémoire du D' Roulin, dans la collection des Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Sciences de rinstitîU de France» Paris, 1835, tom. VI, in-4*, p. 8îi.

(«) On doit dire, cependant, que BufiTon a rapporté l'origine de la race de la poule sans croupion à Taclion du climat de la Virginie, où, d'après

126 DE LA LOI D'iimtlTÉ

jmndre à ces faits, ceux de raccourcissement oa d'allongement des membres dont on voit tant d'exemples chez les animaux. Isid. Geoffroy Saint-HUaire en rapporte nu cas très-curieux dans l'espèce canine : il a vu, chez un chien , les membres antérieurs beaucoup plus courts que dans l'état normal, et réalisant ainsi , mais seulement par devant, les caractères du basset (l). L'espèce ovine présente des types aussi bizarres. Un des plus étonnants est celui qui s'ofifrit dans la ferme de Seth-Wrîght , en 1791 : dans le troupeau de cette ferme, il naquit un agneau , qui , sans cause connue, avait le corps plus long que le reste de l'espèce , mais les jambes plus courtes et celles de devant crochues. Cet agneau est la souche de la race loutre, ou cmcori des Anglais, contraste curieux avec Vovis longipes^ ou le mouton morvan (2). En 1828 , on a vu se produire , dans la même espèce , une métamorphose d'un autre caractère : dans le troupeau de M. Graux, il naquit , cette année , un agneau dépourvu , dit-on , de toute laine et de tout duvet : cet agneau , élevé par le propriétaire, et accouplé plus tard aux brebis de la race dont il était sorti, est devenu la souche d'une race nouvelle à qui Ton doit l'espèce supérieure de laine, connue maintenant sous le nom de laine de Mauchamps (3).

les Transactions philosophiques, les poules qu'on y porte y perdent Éientôt leur croupion {Transact.philosoph., n° 206, an. 1693, p. 992.)

(1) Isidore Geoffroy Saint- Hilaire, Histoire des anomalies de Vorganisation. Paris, 1832, tom. I, pari. 2, ch. xi, p. 233.

(2) Voy. sur cette race Wiseman et Prichard, ouv. cité, etc. Le mémoire du colonel Humphries. — Transactions ^philosophiques, an. 1813, page 58.

(3) On dit que cette racé compte aujourd'hui 450 têtes : on en a présenté quelques individus à l'exposition de l'industrie française de 184^5.

DANS LA HPROeniiAllON D€ MÉGAinSME VITAL. 127

L'espèce dncbameaii n*est pas étrangère à ces raccoardssements de la loogoeur des membres. Un Toyagear moderne, J. S. Baekingham, dans son pèlerinage àtravers l'Assyrie , la Médie et la Perse » dit avoir rencontré des diameaux d'une race qni, sous le rapport des formes et des proportions , est anssi différente dn chameau d'Arabie que le matin de la levrette ; ils avaient la tète grosse, le cou large et fourni d'un poil brun foncé , long, rude , et pendant, les jambes courtes, d'épaisses articulations , les hanches et le corps arrondis et charnus ; et cependant ils étaient, à partir du sol, d'un pied plus élevés que les chameaux ordinaires du désert d'Arabie (1).

Ce sont des modifications opposées, qui, dans d'autres espèces , et particulièrement dans celles du chien , du cheval et du drmnadaire , ont donné naissance à des races de course ; races dont l'espèce du chien réunit en elle, comme celle du mouton, les deux extrêmes contraires , le lévrier d'une part , et , de l'autre , le basset (2).

Toutes ces variations de races ont leurs correspondances dans l'espèce humaine.

Les changements de proportion des membres n'y sont pas rares : l'espèce a ses bassets. Portai connaissait, à Paris, des familles dont les jambes étaient torses, et les os du bras, de l'avant-bras, ou des jambes, proportionnellement plus hauts ou plus courts qu'il ne l'eût fallu pour l'harmonie de la taille (3). Buffon (4) , et après lui

(1) J. s. Buckingham, Travels in Assyria, Media and Persia, 2^ édit. London, 1830, yoI. I, p. 241.

{%) Is. Geoffroy Saint Hilaire, ouv. dté, 1. 1, part. 2, chap. ii, p. 233.

(3) Portai, ouv. cité, p. 17.

(4) Buffon, Histoire naturelle, générale et particulière.

128 BB LA LOI p'fNI^nA

Robinet (1) , et Bomare(2), rapportent qu'à Galicnt, parmi les naires on nobles , qui sont eu général d'une belle conformation et d'une taille élevée , on voit de certains ho^unes et de certaines femmes avoir les jambes grosses comme le corps d'un autre homme; et, comme on serait tenté de soupçonner ici la lèpre éléphantine , Buffon n'omet point de dire que cette difformité n'est point une maladie ; qu'elle leur vient de naissance ; qu'il en est, parmi eux, dont elle n'atteint qu'une jambe; d'autres, qui les ont toutes deux de cette grosseur monstrueuse , mais qu'ils ne laissent pas d'être fort dispos (3). Ce serait le lieu de citer les disproportions si remarquables, obser^ vées entre le corps et les membres, dans la race quichua ou inca du Pérou, par M. d'Orbigny, si l'élongation démesurée du tronc et la brièveté comparative des membres n'étaient des caractères (x>mmuns à toute la race, au lieu de s'y produire en faits accidentels.

Mais notre espèce renferme des cas de variations congéniales de race plus singuliers encore.

Un des plus surprenants est cette pseudomorpbose des lames épidermiques, qui représente chez l'homme la conformation de la peau du porc-épic. On compte plusieurs exemples de cette anomalie que les dermatologistes (4) rattachent p. l'ichthyose, mais dont ils la séparent «comme une variété sans caractère morbide (5). On l'a vuecougé-

(1) Robinet, Considérations philosophiques sur la gradation naturelle des formes de V être ^ etc., p. 185, 186.

(2) V. Bomare, Dict, d'hist. naturelle, t. VIÏ, art. Homme,

(3) Buffon, ouv, cité.

(4) AWhevi, Maladies de la peau , Dictionn. des scienc. médic, art. IcHTHTOSE. —Rayer, Traité théorique et pratique des maladies de la peau, V édit. Paris, 1885, 1. III, p. 630 et suiv.

(5) Gibert, Traité pratique des maladies spéciales de la peau, 183», p. 293.

DANS LA PROGRÉATI(»( Dt HÉGAKISME VITAL. i29

niale ehez deux jranes filles, Tune de l'âge de sept, l'aotre de l'âge de trois ans. La première avait le visage et le corps couverts de grands poils de diverses cooleurs, de diven^ longueur, de diverse consistance ; elle était robuste, et d'une taille gigantesque : la figure de la seconde était lisse et jolie, mais elle avait le corps presque entièrement couvert de poils longs et hruns; et malgré plusieurs excroissances charnues , éparses sur plusieurs points, qui formaient comme autant de petites poches vides, et ajoutaient encore à sa difformité, elle était vive, gaie, douce, et paraissait jouir d'une bonne santé (1). Mais le cas le plus étrange, que la science possède, de production congéniale de cette anomalie du système cutané, est le fait si célèbre de la famille Lambert, d'Euston-Hall, dans le Suffolk. Le premier de ses membres qui la présenta , se nommait Edward Lambert. Ses parents étaient sains et bien conformés. Dès la neuvième semaine après la naissance, tout s<m corps, moins le visage, la paume des mains, l'extrémité ded doigts et la plante des pieds, se couvrit d'une foule d'excroissances cornées, d'un rouge brun, élastiques, de six lignes de longueur, de deux ou trois de grossair, qui bruissaient l'une contre l'autre au frottement de la main i ces excroissances étaient sujettes à une mue : elles tombaient tous les ans et leur chute était toujours accompagnée de quelque degré de malaise. Une petite vérole confluente dont il fut attaqué, à vingt ans, en détermina une chute accidentelle, mais momentanée : elles cédaient aussi à l'action du mercure qu'on essaya contre elles, mais elles se reproduisaient très-peu de temps après (2).

(1) Val. Botnare, Dictionn. raisonné univers, tfhist, nat,, t. VII, p. 154.

(2) Philosop. transact,y tom. XVII, pour 1781, p. 299.

130 DE LA LOI D^nmÉITÈ

Nous reviendrons plus loin, sur les circonstances de la propagation de cette anomalie, où, dès sa transmission aux enfonts d'Edward, Backer voyait déjà un exemple frappant de production spontanée d'une race particulière, Aans l'espèce humaine (1).

On en trouve dans Pricbard, un exemple d'un .autre ordre : du moins ce fait a pour nous le même carac* tère.

n s'agit d'une tribu fort extraordinaire , de la famille des Sioux, Indiens du Missouri, la tribu des Mandans. Ce que cette tribu présente de singulier, c'est d'abord une diversité de couleurs, qui ne se trouve chez aucune autre nation américaine, et qui est de nature à faire douter qu'elle soit d'origine indienne : mais il y a chez ce peuple, d'après M. Gailin, « une particularité bien plus « étrange encore, qui n'existe probablement nulle part « ailleurs, et que rien, dit-il, ne saurait expliquer. Ils « ne savent eux-mêmes à quoi l'attribuer et la consi- « dèrent comme un caprice de la nature. Ou voit quan> « tité d'individus des deux sexes ( et parmi les en- « fants et les adultes, comme parmi les vieillards) qui « ont les cheveux d'un gris brillant et argenté, et quel* « quefois complètement blancs. Cette bizarre anomalie <« se remarque beaucoup plus fréquemment chez les « femmes que chez les hommes : ceux-ci, en effet ,.pa- « raissent en être honteux et cherchent à cacher cette « imperfection, en apprêtant leurs cheveux avec une es* « pèce de colle et de la terre rouge ou noire. Les femmes, n au ccmtraire, en paraissent fières, et laissent tomber sur « leurs épaules cette singulière chevelure, qui est parfois

(1) PhUosoph, transact, tom. XXIX, p. 21.

DANS LA PROCRÉATION DU BIÉGANISME YITAt. 131

« si longue qu'elle leur descend jusqu'aux genoux (I). »

L'auteur de cette curieuse observation s'est assuré que^ sur une douzaine de Mandans, on rencontre au moins une de ces têtes grises : il a de plus constaté que cet étrange phénomène n'est, ni le résultat d'une maladie, ni celai d'une disposition particulière de la constitution : qu'il n'indique aucune infériorité de capacité^ ni d'intelligence^ et que le caract^een est héréditaire (2). Mais l'auteur a le tort de s'être arrêté à cette explication : elte ne Ta pas au delà de la transmission et n'apprend rien de la cause du phénomène traifëmis. Mais toutes les drcon» stances que nous Tenons d'énumérer, et les faits analogues dont nous le rapprochons, ne permettent guère de douter qu'il n'ait le même principe : une variation subite d'un caractère de race, que la procréation a quelque jour formé et qu'elle aura transmis.

Ce dernier fait nous conduit à la seconde forme de manifestation de la loi d'innéité, dans l'unité de race, ou à la transition spontanée d'une race à une autre race de h même espèce.

« Les différences de race ne sont point absolues , ni d'une nature telle, dit le professeur Muller , que la prédiS'^ position de Vespéce à varier 9 ou l'influence du climat, ne puisse quelquefois faire naître» parmi d'autres races, des individus qui s'en rapprochent plus ou moins (3).

Des faits bien constatés dont J. M. Weber (4), Wise-

(1) Prichard, BUtoir» natwreUe de Vhonme, Paris, 4Ô4S, tom. 11, p. 135 à 137.

(2) Id., foc. cit., p. 137.

(3) MuWer, Manuel de physiologie, tom. II, liv. VIII, sect. 3, chap. m, pag. 763.

(4) J. M. W^eber, Die Lehre von den Vr und Racenformen der Schœdel md Beckendes iienschen, Dusseldorf, 1830.

132 DE LA LOI d'iNNÉITÉ

man (1) et Prichard (2) rapportent une foule d'exemples ne laissant point de doute sur la réalité de ces métamorphoses. On en a observé dans tous les caractères de la conformation et de la coloration particulière des races; dans toutes les variétés de l'espèce humaine; dans les variétés du type caucasique ; dans celles du type mongol , du type américain, du type éthiopien. Ce fait même a fini par usurper, aux yeux des auteurs précédents, une signification et une importance, que, dans notre opinion, il ne comporte pas : ils ont prétendu, que les représentants d'une race déterminée , possédant virtuellement les qualités essentielles de l'espèce, dont les races ne sont que des variétés, avaient toujours en eux la possibilité éloignée de produire toutes les autres variétés de la mente espèce (3). La conséquence logique d'un semblable principe, tendrait à présenter les races les plus extrêmes de l'humanité, la variété blanche et la variété noire , comme pouvant , sans mélange, naître les unes des autres , et comme en étant nées.

Nous entrerons ailleurs , en traitant des rapports des lois de l'hérédité à la théorie de l'origine des races, dans l'examen des &its sur lesquels ces doctrines insoutenables se fondent. Nous ne devions insister ici que sur le fait si remarquable en soi, et si fondamental, qu'elles ont dénaturé, celui de l'activité du principe du divers, dans l'identité de race, où il est évident qu'il garde son énergie.

La loid'innéité régit donc, comme on le voit, dans certaines limites, jusqu'aux types des races dont sortent les

(1) Wiseman» Discours sur les rapports entre la science et la religion révélée, 1. 1, p. 150.

(2) Histoire naturelle de Vhommey passim.

(3) Muller, otiv. citéf loc. ciU

familles et Ton ne peut, sur ee point, mieux conclure que Wiseman, dont le mérite est ici de sentir profondément, même sans s'en rendre compte, l'étendue du principe de ces Tariations : « Il y a, dit le savant et religieux docteur, « ily a une tendance perpétuelle, je pourrais dire un effort, « dans la nature, pour faire naître dans notre espèce des « variétés, souvent d'un caractère très-extraordinaire, « quelq[uefois approchant d'une manière marquée des « caractères distinctifs, particuliers et spécifiques d'une « race différente de celle dans laquelle naissent ces va- « riétés (1). » Mais, pour rester toujours dans les bornes du vrai, il faut ajouter, ceqneWiseman oublie, que les expressions réelles de cette tendance, nous voulons dire celles qui naissent spontanément de la procréation, sont toujours sporadiques, et, quoique transmissibles, restent temporaires, parce qu'il est de la nature des races primordiales ou des variétés qui tirent leur origine de la création, de ne se modifier qu'accidentellement et de tendre toujours, du moment qu'elles sont libres et abandon^ nées à leur propre essor, à revenir sur elles-mêmes.

Et cependant , on y voit surgir des mutations qui sont d'un caractère presque incompréhensible, si l'on perd un instant de vue, l'unique fil, qui puisse nous guider, dans le labyrinthe de ces métamorphoses, le seul qui, de toutes parts, nous ramène au principe réel dont elles procèdent, la continuation de I'inveiition naturelle, ou de l'activité de la loi du divers, dans la procréation.

Les transformations dont il s'agit ici, sont celles qui, franchissant les limites de la racé et de l'individu , atteignent jusqu'au type spécifique des êtres.

(1) Oui?, citéy 1. 1, p. 150.

i34 DE LA LOI 0INNÉITÉ

ni. L'innéité qai ne peat jamais envahir, d'une manière générale et continue, le type spécifique des êtres, peut y pénétrer assez profondément, sous une forme spor radique et momentanée, pour y déterminer des aberrations et dc^s déviations individuelles sans nombre.

Beaucoup d'anomalies rentrent dans ce dernier cas. Nous y rangeons toutes celles, qui ne proviennent point d'un principe morbide, ni d'un trouble externe ou interne postérieur à la fécondation ; toutes celles qui ne trouvent leur explication, ni dans le physique, ni dans le im»*al, ni dans le genre de vie des pères ou des mères ; toutes çdles, en un mot, qui nous semblent sans cause, ou qui n'ont d'autre cause, que ce que Burdaeh nomme l'ordre dfi r univers (1).

Les exemples en abondent chez les animaux. Aucante rapporte celui fort curieux d'une chienne, qui ne présentait rien d'extraordinaire dans sa conformation, et dont chaque portée comprit, quatre ans de suite, des individus parfaitement conformés et d'autres affectés de bec-delièvre et sans membres antérieurs : la première portée en offrit deux normaux, et deux autres monstrueux; la seconde et la troisième quatre monstrueux, un normal; la dernière un normal et trois monstrueux (2).

n faut à cet exemple joindre un fait analogue plus récemment recueilli par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Une diienne très-vieille et qui avait déjà mis bas plusieurs fois, fit successivement deux portées ; la première, en 1830, composée de cinq petits, dont quatre normaux et un ectrom^e : la seconde^ l'année suivante, de trois indivi-

(1) Traité de physiologie, tom. II, p. 246. (i) Journal de médecine, tom. XXXII, p. 18.

dos, présentant tons les trois la même airamalie (1).

Il nons semble difficile de ponvoir rattacher à un antre principe le développement spontané de phénomènes peutêtre encore plus bizarres : nous ne fierons que rappeler ici, les faits d'apparition donnée comme positive, par F. de Azara, de chevaux cornus dans FAbyssinie; ceux^ miaix constatés, d'individus sans cornes, on de taureaux moeho, dans l'espèce bovine (2) ; de cerfs à dague unique, dans l'espèce du cerf (3), etc., de poulets à double pouce, dans l'espèce de la poule, et de chiens à six doigts anx pattes de derrière, dans l'espèce du diien (4).

n existe, dans la nôtre, des faits analogues : tels sont les exemples de polydactylie, d'ectrodactjlie, de nombre en plus ou en moins des côtes ou des vertèbres (5); ceux d'arrêt ou d'excès de développement, etc., phénomènes dont la^ience renferme une foule de cas, et dont rien, le plus souYent, n'explique l'origine.

En remontant au principe de ces hémitéries, on reconnaît en effet, avec étonnement, qu'elles proviennent de parents placés dans les meilleures conditions de santé, et de la conformation la plus irréprochable.

Les enfants affectés de bec-de-lièvre naissent presque toujours, dit Is. Geoffroy Saint-Hilaire, de paTcnts bien conformés (6). Sigaud de Lafond raconte qu'un curé de

(1) Histoire générale et particulière des anomalies, p. 215.

(2) Don Félix de Azara, Voyages dans V Amérique méridionaie. Paris, 1809, 1. 1, p. 378.

(8) Burdach, ouv, cité, t. II, p. Î5i.

(4) Isid. Geofifroy Saint-Hilaire, ouv, cité, tom. I, p. 899.

(5) Schenckii Ohservationum medicarum rararum, etc., liber secandus, p. 618, ob^erv. GCLXVI.

(6) Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, ouv, cité^ 1. 1, part, i, \W. IV, ch. ▼, p. 583, 584.

136 DE LA LOI o'iimBITÉ

Sainte-Croix, à Bourges, nommé Xajoie, seul de sa fa-* mille, a^ait un double pouce, d'un côté seulement (1); Flachsland, d'après Burdach, rapporte que deux époux bien constitués mirent au monde trois enfants sans ayant-* bras, ni jambes (2) : d'autres, dont parle Schmulker, n'eurent que des enfants munis de douze doigts et de douze orteils; d'un troisième mariage sortirent trois enfants / atteints tous les trois d'atrésie de l'anus. Pour comble d'étrangeté, il arrive de voir, dans ces unions bizarres, des produits normaux alterner avec les produits anormaux, et le précédent auteur en cite des exemples.

Il n'y a pas, enfin, jusqu'aux deux caractères les plus éloignés de la conformation normale de notre espèce, et, à quelques égards, les plus distinctifs de l'animalité, les cornes et la queue, que l'bomme ne puisse ainsi tenir de sa naissance, et de parents chez lesquels ils n'existaient pas.

Le développement congénial de véritables cornes, dans de pareilles circonstances, est un fait hors de doute : elles peuvent être recourbées , atteindre à la longueur de plusieurs pouces, et pfiTrir à la fois la forme, la consistance, et la composition (3) de celles des ruminants : on en doit à Schenck d'anciennes observations (4) : mais elles sont confirmées par d'autres plus modernes (5) et de nature à prouver que le tissu corné peut accidentellement se déve-

(1 j Sigaud de Lafond, Dictionnaire des .merveilles de la nature, U I, pag. 275.

(«) Burdach, même vol., p. 246> 247.

(3) Bulletin des Sciences médicales, tom. XXIIl, p. 8.

(4) Schenckii de Graffenberg Observationes medicœ de capite humanOy p. 21, obs. XXI, oapitibus cornutis nati,

(5) Cruveilhier, Anatomie pathologique du corps humain, VII^ et XXIV» liv. — Rayer, ouv. cité, tom. III, p. 640. — Burdach, tom. vm> pag. 374.

BANS LA PROCRÈATIOII DiJ MiCAmSME YlTAt. 137

lopper, diez rhomme, sur les régions les plos opposées do corps.

Le second phénomène, le déTelq[>pement congénial d'nn {HTolongement caodal, longtemps traité de fable par les naturalistes (1), et qni a inspiré à l'ayentureux esprit de Maillet et de Robinet lui-même de si singulières pages (2), cette mise hors l'espèce éHndividus humains, ne peut plus faire question, et la science eu propose même une théorie (3). n est vrai que les victimes de cette difformité ne forment pas primitiYement de races naturelles (4) ; qu'elles ne pullulent pas, comme le disait de Maillet, aux Indes, en Ethiopie, en Egypte, en Ecosse, ni en Angleterre; il est même fort douteux que ces homines caudati soient en nombre, aux iles Philippines, dans le royaume de Lambri ou à l'île Formose, comme, d'après le récit de quelques Yoyageurs, Bomare ne semble pas très-éloigné de le iaroire (5) : mais leur existence reste bien démontrée. Val-

(1) A. Bertrand, Lettres sur les révolutions du globe, éd. in-18, p. 18.

(î) Telliamed (anagramme de de Maillet), ou Entretiens d'un philoso^ phe indien avec un missionnaire français sur la diminution de la mer, par M. de Maillet, nouv. édil., 1755, 2 vol. in-12. — Robinet, Considérations philosophiques de la gradation naturelle des formes de l'être y ch. vi, p. 160, iû-8o. Paris, 1768.

(3) M. Isid. G. St-Hilaire considère ces anomalies comme se liant au rapport très-constant démontré par M. Serres {Anatomie comparée du cerveau, t. I, p. 99, et t. II, p. 116) entre le développement de la moelle épinière et celle du prolongement caudal {ouv. cité, 1. 1, p. 736).

(4) Cette race, d'après de Maillet, ne reste en partie ignorée que parce que « la turpitude attachée à cette difformité, le caractère farouche et le « peu d'esprit de tous ceux qui y sont sujets, leur pilosité naturelle, etc., « les obligent à se cacher des autres hommes avec lesquels ils tnvent. — « Du reste, il est constant que cette race d'hommes à queue est beaucoup « plus nombreuse qu'on ne se l'imagine, et que ce proverbe, si commun « parmi nous, homines caudati, pour désigner des gens sans esprit, n*est « nullement métaphorique, il est fondé sur ta vérité! » — Telliamed» tom. II, p. 204, S05 et suiv.

(5) Valm. Bomare, Dictionn. raisonn. univ. d'hist. natur,, t. VII, art. Homme, p. 86.

t38 m LA LOI D*INIfillt

mont-Bomare en rapporte on exemple chez nn jselli^ de Paris ; la qaeae était chez lui longae de trois à quatre posées, et le gênait pour s'asseoir et ponr s'habilla (1). Indépendamment de plusieurs autres cas dtés par de Maillet (2) et qui n'ont plus maintenant rien d'invraisemblable, les annales de la science en renferment un grand nombre d'autres observations : l'une des plus anciennes et des plus curieuses est racontée par Schenck : dans le cas dont il s'agit, la queue, très-distincte et assez longue, était tout à fait comparable à une queue dé cochon (3).

De semblables exemples et de pareilles preuTcs d'activité de la loi de variété spontanée, dans la génération, ne nous expliquent-ils pas la hardiesse des esprits, qui dans, la confusion du type spécifique et de Vindividwl, ont osé professer, avec Robinet, que toutes les formes changent| qu'elles se perdent graduellement et successivement, i>ar la variation nécessaire des produits, dans la génération, et que la nature ne se répète point :

« Puisqu'elle ne se répète point, dit le dernier auteur, « chaque génération doit amener quelques différences et «. ces différences sans cesse multipliées et accumulées ft doivent produire des altérations considérables dans le « modèle prototype : elles doivent supprimer d'anciennes

(1) V. Bomare, Dict. rais, d'hist. nat., t. VU, art. Homm$, p. 86.

(2) Telliamed, etc. — Tom. II, loc. cit. Les principaux exemples qu*il énumère sont ceux du célèbre corsaire Cruvillier de la Giouta^, d'un noir nommé Mohammed, d'un officier français, de M. de Barsabar, et de sa sœur, et enfin, d'un procureur d'Aix, nommé Berard, chez qui la queue avait, comme dans le cas de Schenck, la forme d'une queue de porc. Ces hommes, conclut de Maillet, sont probablement d'une espèce aussi différente de la nôtre que l'espèce « des singes à queue est différente de celle des singes qui n'en ont pas. »

(8) Schenckii Monstror, hist îMmorah., II, 84.

BANS LA PROCtiATlO» DU ]»TNAII1S1IB YITAL. 139

« parties^ oa les moltipUer, en engendrer de nonyelles, « transformer les ecnnbinaisons, varier les résultats, et « rendre à la fin ee modèle original très-différent de loi- « même : elles penyent dégniser certaines parties, les en- « velqpper, les eadier, ponr les remontrer sons une autre « &ce, dans de noiiTeaux produits (t). »

Pour nous ^i séparons, comme il est d'expérience et de raison de le fiiire, dans ces mutations, le type fixe de Tespèce, du type variable de l'indiyidu, les plus grands excès de métamorphose et d'innoyaticm où la génération s'égare dans les êtres , n'ont point cette portée, et ne consacrent point cette conclusion : la seule qu'ils légitimait se concilie à nos yeux, d'une part avec les faits, de l'autre avec les lois que nous ayons rappelées, et cette concluskm se formule en ces termes :

Les individus ne partidpent point tous nécessairement m à un même degré, à l'organisation physique de la fo^ miUe, à l'organisation physique de la race, à l'organisation physique de l'espèce elle-même : la loi d'iiCYENTiON ou de diversité de la force primordiale, transpire activement dans leur progréatiou , et, sous toutes les formes plastiques de l'existence, régit profondément les caractères des types auxquels ils appartiennent.