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graduelle d'exploeion de la vie, où les systèmes d'instincts et de facultés de ranimalité sont à imaginer, puisqu'ils n'existent pas ; et un second moment où ils ne le sont plus, puisqu'ils se réalisent au sein des organismes, et s'animent avec eux.

Sous ce premier aspect, l'invention agit donc et se produit donc, dans le dynamisme des êtres et dans ses caractères, en même temps qu'elle agit et qu'elle se produit dans le mécanisme des êtres et dans ses caractères : et, quelle que soitladatede leur apparition, quelle que soit la durée de leur formation, quelle que soit la nature de leur cause génératrice, de ce point de vue d'époque, pour les types des forces et des activités, comme pour ceux de la structure et de la composition des premières existences, elle aussi, à nos yeux, a toute l'évidence, toute la réalité, toute l'étendue de la création.

n existe, il est vrai, un ordre d'idées dans lequel l'invention n'en serait pas une conclusion directe. Mous vou-> ions parler de Topinion qui rejette toute institution primordiale d'instincts, et qui refuse à chacun des systèmes de puissance, comme des systèmes de forme de l'organisation, le principe d'une création particulière, pour ne reconnaître en eux que l'œuvre des circonstances et l'effort graduel (l) de composition et de mélamorphosCp d'activités premières originellement incapables de sentir (2) : il est facile de voir que, dans cette hypothèse, les types

(1) J. B. Robinet, Delà nalurêj Amsterdam, 1761, tom. IV, 7« partie, chapit. 111, p. 125etsuiv., édit. in-S^.

(f) « En créant la vie (la nature), n*a point débuté subitement par « établir une faculté aussi éminente que celle de sentir : elle n'a pas e^ « les moyens de faire exister cette* faculté dans les animaux imparfaits « des premières classes du règne animal, etc. » Lamarck, Philos, zoologi' quSj Discours prélimin., t. I, p. 7.

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psychologiques, de même que les types physiologiques des êtres, échappent à rinvention réelle de la nature et à la force viire de la création que des forces accidentelles et transitoires remplacent : mais, sans entrer ici dans la réfutation de ce bizarre système, dans la logique duquel, nous le prouverons ailleurs (l), la sensibilité qu'on veut absolument soutirer du dehors et extraire de tout, excepté de la vie, n'aurait point d'origine , nous nous bornerons à dire que les faits, comme la raison, protestent contre lui : les types d'activité, comme les types de structure de l'organisation, dans leur premier principe, sont, tout nous le démontre, antérieurs à l'action successive des milieux; ils sont primordiaux, ils sont de création, et leur institution rendue à la nature, Vinvention lui reste.

2^ L'invention se conclut de même et se révèle avec la même lumière, du second aspect où nous venons de la voir apparaître dans les formes plastiques de l'existence : c'est-à-dire du spectacle présent de la nature et de celui des formes dynamiques de la vie.

Et où la voyons-nous s'y produire tout d'abord ? Dans la variété de mécanisme du système auquel la science rapporte plus immédiatement le principe des instincts et des activités, dans la diversité du type et du plan du système nerveux. Cette diversité y tient au caractère de l'animalité même, et elle en est l'image.

L'animalité représente, dans la nature, Texistencearrivéeau sentiment d'elle-même; et, comme l'exprime trèsbien la définition précise de Linné (2), la sensibilité pro-

(l) Voir la troisième partie. — Exposition critique du système de Lamarck .

(î) « Mmeralia cretcunt : vegetabUia crescunt et vivunt; animalia « crescunt, vivunt et sentiunt, »

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prement dite, à laquelle on peut joindre le mouvement spontané, en composent Vessence : la raison conduit donc à Yoir, dans l'organisme le plus directement lié à cette double forme d'activité du règne, la représentation noftirille des types de Tanimalité et Téchelle générale de ses gradations : le système nerveux est cet organisme; soit que dans l'idée d'Oken, accueillie par Flourens (1), rejetée par Magendie (2) et Geoffroy Saint-Hilaire (3), on l'identifie à la totalité de la substance de l'être, soit qu'on ne voie en lui que la première expression plastique de la vie, il reste dans les deux cas l'instrument, ou l'agent le plus rapproché d'elle, il est la première cause ou le premier organe de la sensibilité et de la motilité spontanée des êtres, et, par cette raison, si la diversité revêt, dans leur nature, un aspect général, c'est en lui qu'elle doit commencer de le prendre, c'est lui principalement et originellement qui devra le trahir.

L'observation confirme toutes ces inductions : le système nerveux est le plus généralement varié des systèmes de l'économie ; le système nerveux est celui dont la forme exprime ou détermine la forme universelle de l'organisation ; et comme Virey a eu, le premier peut-être et avant Cuvier (4), la sagacité de le découvrir, il est, par cette

(1) Analys. rai^. des trav. de G, Cuv.j p. 88.

(2) Magendie, Leçons sur les fonctions et les maladies du système nerveux, lom. I, p. 44.

(3) Geof. Saint-Hilaire, Philosophie anatom, Paris, 1818, 1. 1, loc. cit.

(4) « Dès Tannée 1808, dit le docteur Virey, nous avions fondé la « grande division du règne animal en trois grandes classes, d'aprèsTap- « pareil nerveux. Ce n* est qu'en 1813, que 6. Cuvier perfectionna cette « distribution par ses quatre embranchements; il reconnut lui-même « la prioj^ité de nos vues fondamentales dans la préface de son règne « animal » {de la Physiologie dans ses rapports avec la philosophie^ Paris, 1844, p. 4 S, note).

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raison, le seul dont les earactères puissent servir de base à une distribution naturelle des êtres ; et c'est aux grands traits de ses différences, qu'amené par Texpérience (1) à la confirmation de Fidée de Virey, Guirier a emprunté les premiers fondements d'une classification qu'il devait élever à ce degré de lumière et de vérité, où il n'était donné qu'à son génie d'atteindre. Les quatre types généraux de l'organisation , entre lesquels cette belle classification répartit tous les êtres animés de ce globe, ne sont, dans leur principe, que les quatre types généraux du système nerveux : Si « les animaux vertébrés ont un tronc de cha- « que côté duquel se rangent symétriquement toutes leurs •« parties, c'est que leur système nerveux , dit le profes- " seur Flourens, forme un cône médullaire central, de «< chaque côté duquel viennent se rendre, en ordre syn métrique, les nerfs de toutes ces parties. Les mollusn ques ont un corps en masse, c'est que leur système ner- •« veux n'a qu'une disposition confuse : le corps des arti- « culés reprend plus de symétrie ; mais c'est que leur sys- « tème nerveux en a déjà repris : ce corps est articulé à « l'extérieur : c'est que le système nerveux l'est à l'inté- " rieur : enfin, et jusque dans les animaux rayonnes, les •« derniers vestiges du système nerveux qu'on distingue " encore dans quelques-uns, ont cette même forme étoilée - qu'affecte le corps entier (2). »

Ainsi, en même temps et par la même raison, que le système nerveux, suivant l'expression le plus généralement exacte du même auteur, est le modèle primitif et le

(1) Guvier avattd'abord et inutilement cherché dans Tappareil, beaucoup trop circonscrit de la circulation, le principe de la méthode de classification naturelle des êtres.

(S) Ouvrag. et pass. cités.