CHAPITRE PREMIER

De la loi d^imitation dans la création du mécanisme des êtres ou dans rinstitution de ta fonne physique de leur existence.

Une fois le fait admis d'un principe de rapport et d'uniformité dans l'organisation initiale des êtres, la question à résoudre relativement à la sphère , aux modes et à la part de la loi d'imitation, comme loi primordiale de l'institution de la nature plastique, n'est plus que la question de Vilendue et du rôle de Vuniformité dans cet$e même nature d^ existence des êtres.

;i) Voyez quatrième partie de cet ouvrage, Exposition critique de la théorie de Lamarck.

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Or, runifonnité plastique se rencontre, à un premier degré, dans Torganisation de chacune des quatre grandes dasses de l'animalité ^ ehacune d'elles nous représente une unité première dans laquelle se résolvent toutes les diversités, toutes les oppositions et tous les contrastes de variétés des ordres , des familles , des genres, des espèces qu'elle renferme.

Il y a , sous diverses nuances et à divers degrés, une analogie d'existence plastique entre les vertébrés.

U y a, sous diverses nuances et à divers degrés, une analogie d'existence plastique entre les mollusques ;

Une analogie d'existence plastique entre les articulés;

Une analogie d'existence plastique entre les zoophytes :

Et cette analogie est , dans chaque embranchement du règne animal, Videntité constitutive de chaque classe.

Au delà de la classe , cette uniformité primordiale existe et se particularise à un second degré dans la similitude ou dans l'identité constitutive de Vordre ; au delà de Vordre, à un troisième degré, dans la similitude ou dans l'identité constitutive de la famille ; au delà de la famille , dans l'identité constitutive du ^«nr^; au delà du genre enfin , dans la similitude ou dans l'identité consti* tutive de Vespèce.

L'imitation est donc, elle est et elle agit primordialement et sous ces mêmes rapports et dans ces mêmes limites, comme principe formateur et loi ordonnatrice des caractères plastiques de l'animalité : aussi indépendante dans son origine, de l'empire des circonstances, que la loi d'in* vention naturelle des êtres, aussi antérieure qu^elle à toute influence, relativement seconde, de la génération, elle est au sein de chaque classe, elle est au sein de chaque

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ordre, aa sdn de chaque famUle, an sdn de chaque genre, au sein de chaque espèce, dans toute l'étendue où Puniformité phjsique du type, du plan, de la composition ou de la structure, yient à se réfléchir dans chacun de ces groupes, et elle est au delà.

Car nous ne consentons pas, pour notre part, à ne voir, que le fiait exclusif de la génération et des circonstances qui agissent a]^ès elle, dans la similitude qui forme le caractère dHdentité des races, ni dans ces ressemblances, qui, dans l'identité de la race elle-même, se représentent encore entre les individus.

L'unif<Hinité qui provient de la race ne fait pas question : la cause de la ressemblance, cause qui se lie à l'origine de la race, reste le seul problème. Or, tout eu reeonnaisaant que la plupart des races sont d'origine seconde, on, en d'autres termes, nées d'influences diverses, de la génération , et propagées par elle, beaucoup d'autres, à no6 yeux, n'en sont pas moins des races ou des variétés primogènes des espèces (1); et restituant ainsi l'origine immédiate d'une partie d'entre elles à l'institution directe de la nature, c'est à la nature que, par la même raison, nous devons rapporter le type d'uniformité gravé dans chacune d'elles.

Nous en dirons autant de l'uniformité des individus. ]Les ressemblances qu'ils oStentne proviennent point toutes ni exclusivement du principe séminal. Il a de tout temps, existé des races où l'on a remarqué de ces analogies extraordinaires du type individuel. Hippocrate avait observé que les Scythes, quant à la forme du corps, étaient persimuM* lement tous semblables entre eux, quoique très-différents

(1) Voir la quatrième partie de cet ouvrage.

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uples (I). Onoburve denos joura le lezlrare descendants, ptnai les Tarifa de m£me rencontré chez les Rosses.

, Bardiez, qui le rappelle et qui croit, I premières (2), y voit, comme ffippocrate, rbarraonie naturelle des formes extérieures dn cMpB et de celles dn sol, et en élevant comme nous l'origine an ààk de la génération, la rattache an furincipe primordial delà vie. ■ Le principe vital, diMl, doit avoir ■> dans les hommes qni habitent an même pays des for-

• mes qoi leur sont communes , pnisqa'on observe des res- •< semblances ginguliireê entre eox dans leor complaion •> physique et dans lenrs mœurs (3). ■

Ce Mt est si réel qu'il n'existe pas de races où, dans certaiaes limites, il ne se représente ; il n'en existe pas où il ne survienne, encore à notre époque, de ces ressemblances étranges de configuration et de physionomie entre personnes de fiimilles sans relation entre elles, des ressemblances enfin indépendantes de toute consaogninité. Cette observation n'a pas en peu de part (4)

<1) ŒavTN d'Hippocrale, trad. par E. Liltr^, Ptrh, 1B40. II, InitW du air», du amix et du lUux.

(3) Barlhez, Houvtaux iUmatU dt la tcimM ds Vhomm», S* éJit., tom. II, Puit, ISoe, p. 161.

(!) € On a expliqué l'unirormUâ de physiotiomie d)ei ces peuples, dit H Barthei, parce qu'ils n'ont point reçu de colonies, ou ne se sont point

■ mêlés autrement avec d'autres peuples étran^ra. Uaid il resta tou-

• )oun k savoir d'où vient que ite deui pays également préterréi du « mélange des étrangers, on trouve dans l'un que les hommes se res-

■ semblent si ngu lié rement, tandis que dans Tautre les p1i;»onoinies

■ aont très- variées. • Oi>i>. rïM, lom . H, notes, p. 140 etltl. — Coray avait, ditHl, élevé avant lui dans ses noies sur le traité des airs et des eaux d'Hippocrale, la mfime objection.

(t) Nous n'enleudons pas dire que cette opinion n'ait pas eu d'autres bases: nous indiquerons mSme ces autres bases en traitant île la valeur de la ressemblance comme preuve de l'hérédité.

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à raBdenne opinion des jorisconsoltes qoi dénient, la plupart, tonte espèce de Talenr, comme preuve de filiation , à la ressemblance ; tant la ressemblance lenr a paru se produire indépendamment d'elle. Or ce fait, qui, de tout temps, a frappé l'attention, qui a été l'objet de cdle des médecins (1) et des littérateurs (2) comme des bommes de loi; ce fait si remarquable, comme phénomène offert par la procrécUion^ et qu'on a opposé, comme on le yerraplus loin, à l'hérédité même, nous ne pouvons pas crcùre, en remontant au principe, qui en est à nos yeux la véritable cau^e, que la création n'en ait, dès l'origine, donné le speetade. Tout nous dit, qu'à l'instar des jumeaux qui, conçus dans le même instant, dans le même état de la vie, et simultanément nourris du même sang, sortent plus semblables entre eux que les autres enfants du sein de la même mère, tous les premiers créés de chaque variété primogène des espèces, conçus par la nature dans les mêmes circonstances, par un seul et même acte de sa féoondité, jumeaux du même climat, du même sol, du même lieu et de la même heure de la création, sont individuellement sortis plus uniformes du même eafimtement, et, en quelque manière, de la même portée de la matrice des êtres. Aujourd'hui même encore, il n'y a pas une seule de ces influences qui ne retienne sa force d'assimilation. Le climat et le sol gardent leur type en puissance, et ce ^rpe antérieur à la génération , transpirant à travers l'action devenue médiate et seconde de la vie, se grave jusque sur elle et mêle son caractère d'uniformité à tous les caractères étrangers à son type que la vie com-

(1) Vuacely Atmiogia mieroootmi ad macroooim. lib. X, prob. 5. — Zaochias, QuœsH^». mê4ko4egfU, lib. I, tituK v, qusest. 1. (S) GraziaDi, Di8oq)tat« For., tom. III, cap. 567.