ARTICLE IV

DE l'hérédité des CARACTÈRES PROPRES AUX MODES d' ACTIVITÉ

MOTRICE ET VOCALE DE l'ÊTRE.

Les développements où nous sommes entré, sur l'hérédité des formes principales de Tactivité nerveuse, nous dispensent de longues considérations sur l'hérédité des mouvements et de la voix ; ces phénomènes n'étant, comme les sensations, comme les sentiments, comme Tintelligence, que des phénomènes de la même puissance, ne sauraient demeurer étrangers à ses lois.

Ils en dépendent aussi étroitement que les autres.

Les mouvements et la voix présentent, comme ces derniers, une double physionomie :

lia première est celle du type spécifique;

La seconde est celle du type individuel.

L'homme, comme espèce, a instinctivement les mêmes mouvements , les mêmes gestes , les mêmes poses , les mêmes attitudes; il a, comme espèce, les mêmes cris, la même voix : nous ne parlons pas ici de la parole, dé-, veloppement ultérieur et acquis de la dernière, et dont les formes sont régies par l'habitude ou par la convention.

Mais, comme individu et comme race, l'homme est loin de présenter une égale uniformité de mouvements et de voix.

Il se personnifie dans leurs caractères, et il s'y réfléchit quelquefois tout entier.

La vivacité, la lenteur, la grâce, la force, la souplesse, la rudesse, la douceur, la dureté, l'adresse, l'indolence, tout y est à la fois infini et divers dans ses expressions, 1. 38

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même les plus précises, et malgré l'infim» malgré la Tariété, tout, à la condition d'y avoir son principe dans Forganisation, est transmissible par elle.

Quelques mots d'abord sur l'hérédité des phénomènes moteurs.

S I. ^ De rhérédité des fkcultés motrices.

Il existe, à ce sujet, chez les Orientaux, une légende singulière qui nous reporte à ces jours de paradis de la terre, et de première jeunesse de la création, dont il nous manque l'histoire. C'était après le bannissement de l'Eden : Adam et Eve partaient, en se tenant par la main ; l'ange Gabriel arrive, et il dit à Adam : « Quitte la main d'Eve, « Dieu veut que tu sois séparé d'elle. » Ils se quittent : dans leur douleur, Adam se frappe la cuisse de la main, Eve porte la main à sa tète, ils pleurent : de là, dit la légende, l'habitude traditionnelle et héréditaire des hommes et des femmes: les uns, dans leur chagrin, se frappent la cuisse avec la main, les autres se portent la main à la tête (1).

n n'y a pas si loin, qu'on le pourrait croire, de cette curieuse légende des docteurs musulmans, à une théorie d'un des plus beaux génies de la philosophie, d'un religieux, Maliebranche :

n Ce que je souhaite principalement que l'on remarque, « lisons-nous dans le célèbre disciple de Descartes, c'est « qu'il y a toutes les apparences possibles que les honmies « gardent , encore aujourd'hui, dans leur cerveau, des « traces et des impressions de leurs premiers parents ^ " car, de même que les animaux produisent leurs sem-

(1) Perron, Légendes orientales. - iperpti historique sm' Us temps anté-HslamiqueSt d'après les docteurs musulmans, Rev. iod., t. IV,p. 450.

« blables, et avec des vestiges semblables dans leur cer- « veau, lesquels sont cause que les animaux de même « espèce ont les mêmes sympathies et antipathies, et qu'ils « foi^t les mêmes actions dans les mêmes rencontres ; ainsi « nos premiers panents, après leur péché, ont reçu dans « leur ceftveau de si grands vestiges, et des traces si pro- « fondes, par IMmpression des objets sensibles, qu'ils ponr- «' raient bien les avoir communiqués à leurs enfants (1). «

L'observation nous donne des preuves moins reculées de l'hérédité des phénomènes moteurs dans l'animalité et rhumanité.

L'expérience acquise, dans les courses de chevaux, a prouvé que la vitesse, ainsi que tous les autres mérites du cheval ne sont pas individuels, et que les pères et mères transmettent à leurs produits une grande partie de toutes les qualités de mouvement qui les distinguent (2).

Le célèbre Eclipse^ ce cheval prodigieux dont la force, l'haleine, la vitesse étaient telles, qu'avec un poids de douze stones, ou d'à peu près soixante-dix kilogrammes, il laissait, sans peine, à double distance, tous les plus forts chevaux connus de l'Angleterre, qui couraient contre lui pour le prix du roi, et qui, pour tous les autres prix, ou sweepstakeSy ne rencontra jamais d'adversaire eu état de les lui disputer, Eclipse était issu de Marsk^ fameux coureur, et il donna le jour à une foule de produits d'une vélocité presque égale à la sienne : Mercury^ Meteor^ Soldier, Gunpowder, King Fergm, Duncannon^ Botodsotc, Jupiter, Vertumnus, etc. (3).

(1) Recherché de la vérité, 1. 1, liv. II, p. i65.

(i) La question chef?aHne considérée sous lé point dé vué national, etc., p. 4!. *

(9) Pichard, Manuel dés Haras, ousystétné de régénération des races dé chevaux. 1812, in-19, p. 94 et 118-114.

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Telle était la renommée de ses productions, que l'en en iriift à payer sa monte mille guinées, et que le propriétaire était, même à ce prix, forcé de rédoire le nombre des juments à saillir ( 1 ) .

Fondée snr ces exemples, la confiance des Anglais, dans l'hérédité de la vitesse du cheval, en est arrivée i ce degré de foi 9 que dans les paris énormes dont les courses sont Tobjet, ils ne demandent jamais à voir Us cbevcnix; Os parient sur la seule réputation des raees dont sortent les poulains, ou dont ils sortiront, car ils engagent souvent des sommes trës-élevées sur des poulains à naître (2) et même longtemps avant que leurs futures mères n'aient été fécondées (3).

On devine, par les faits que nous avons exposés, ce qu'il y a d'aventureux dans de semblables calculs, et ce qu'ils doivent faire éprouver de mécomptes; mais or comprend aussi, d'après les mêmes faits, que ces prévisions puissent être justifiées. On cite un fameux coureur.

(1) Le Grand-EcUpse^ comme Pichard rappelle, vivait encore en 1784, à Epsom, où Picbarii le v^ cette même année. Son propriétaire, M. O'Kelly, lui avait fait élever, au milieu de son jardin, une superbe rotonde qui ressemblait plutôt à un beau salon qu*à une écurie. Ce cheval qui avait alors vingt-deux ans, avait tous les jours, rien que pour sa litière, vingt bottes de paille fraîche, et, par une excentricité tout anglaise, quatre petits jockeys, en grande tenue, le servaient à la fois; le mattre-^oom, toujours en livrée, se tenait debout, et U n'était pat permit de se couvrir en présence du cheval //...

(2) Le Hacing-Calendar^ ou TAnnuaire des Courses de 1800, parle d'une souscription de deux mille six cents guinées pour vingt-six chevaux qui étaient à naître.

(3) <c Si la mère de la prétendue production ne fait pas de poulains, le pari est nul à son égard. Lorsque le poulain est né, s*il ne tourne pas à bien, le propriétaire paye ce qu*il appelle Half-forfeit^ moitié de dédit, à moins qu*il ne soit spécifié dans Tacte, play orpay^ c'est-à-dire ooiir^ on payer; dans ce cas, le parieur gagne ou perd tout. » — Pichard , ouv. cit., p. 95.

High'Flyer, qui donna le jour à trente-neuf gagnants, dans quatre-vingt-onze paris considérables; et un autre, Wood'Pecker, à dix-sept chevaux qui eurent l'avantage dans cinquante-quatre courses (1).

Hofacker a poussé aussi loin que possible la constatation du même ordre de faits chez les animaux. 11 ne s'est pas borné seulement à démontrer l'hérédité de la force, ou de l'adresse musculaire, en général ; il l'a démontrée dans ses caractères les plus déterminés , tels que, chez le cheval, ceux de l'aptitude au trait ou à la course (2).

De là l'importance de ne point faire saillir une jument de collier par un cheval de race; par un cheval de charrette, une jument de selle. Toute alliance entre le cheval de course et le cheval de trait doit être proscrite, sons peine d'une dégradation plus ou moins profonde de l'aptitude propre à chacune des deux races. Pichard voit dans l'oubli trop commun de cette règle, une des causes principales de l'abâtardissement de nos bonnes races françaises (3).

Gomme les qualités, les moindres vices du mouvement, dans les mêmes espèces, se transmettent aux produits. Le petit poulain a quelquefois le tic, comme son père, qu'il n'a jamais vu ; un étalon vendu au gouvernement par Giron deBuzareingues, avait le tic de l'ours ; il en était de même de son père, loin duquel il avait été élevé (4). Une jument andalouse, qui tiquait à l'excès, fut achetée par un habitant de Saint-Maixent ; elle se trouvait pleine et fit un poulain à terme, bien constitué, qui se mit à ti-

"(1) Picbard, ouv. cit., p. 97.

(t) Hofacker, Uéber die Eigemchafim^ p. 10. (8) Picbard, ouv. cit., p. 25 et 76.

\^)Ql\TO\ÏJphiJio9aph\»phyiMog%q^ey p. tl5.

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quer sur la mangeoire, trois ou quatre jours, à peine, après sa naissance; le petit animal conserrait encore cette mène habitude, à l'âge de quatre ans (1).

On a vérifié les mêmes faits dans le prodott du croisement de diverses espèces d'animaux.

Le mulet tient de son père la foculté quil a de sup* porter la fatigue ; il tient aussi de lui la sûreté du pe, il rue comme Fane (2). Le bâtard du chamois et de la chèvie a aussi plus de force musculaire, et gravit les rochers les plus escarpés ; celui des anas glaucion et querqtieduiii est tout aussi dépourvu de mobilité sur terre, et tout aussi bon nageur que son père (3) .

Oii a même retrouvé , dans les facultés motrices des bâtards, des diversités relatives, non-seulement aux différences d'espèce du père et de la mère , mais des diversités relatives à leur sexe, et visiblement dépendantes dn croisement des influences des sexes, dans l'hérédité. Ainsi, d'après Masch, on a remarqué, dans les bâtards du chien et de la louve , que des métis mâles avaienl le trot du loup, des métis femelles, le marcher du chien (4).

L'espèce humaine n'est pas moins sujette, pour sa part, à cette transmission des dispositions et des caractères de l'activité motrice par la voie séminale.

L'hérédité régit, chez elle, tous les degrés de la force musculaire. 11 y avait, dans l'antiquité, des familles d'athlètes. Valère-Maxime, Pline et Pausanias parlent d'une

(1) Dictionnaire de médecine vétérinaire, p. 6J0.

(2) Girou, toc. cit, — Voy. aussi Annales de F agriculture française, février 1896.

(8) Burdach, ouv. cit.f t. II, p. 264. (4) Der Naturforscher, t. IV, p. Î5.

Bëronice, comme de la seule femme qui eût le droit d'assister aux jeux de la lutte, pour avoir elle-même conduit son fils £uclée aux combats olympiques. Elle était née d'un père qui s'y était rendu célèbre par ses victoires, et plusieurs de ses frères avaient eu la même gloire (i). Les Anglaisent, de nos jours, leurs familles de boxeurs. Les frères Rousselle, en France, dits les Hercules du Nord, qui, dans ces derniers temps » ont étonné Paris de leurs prodiges de vigueur, en sont un autre exemple. On sait à quel point la qualité contraire , l'impuissance musculaire, obéit à cette loi de propagation.

Il en est de même de toutes les autres expressions de l'activité motrice. Zacchias (2), Portai, Poilroux (3), presque tous les auteurs qui se sont occupés de l'hérédité, signalent celle des gestes, celle de l'attitude, celle de la démarche : « Nous voyons tous les jours parmi les hommes, « dit Girou de Buzareingues, des enfants doués de l'es- « prit , du caractère de leur père ou de leur mère, ou « même de l'un de leurs aïeux, partager leurs habitudes « de mouvement. C'est par imitation, dira-t-on, ce sont « autant de résultats de Véducation ; point du tout : outre « plusieurs observations que j'ai faites moi-même, sur «^ des enfants élevés loin de leurs parents, qui me laissent « convaincu, que ce serait à tort qu'on attribuerait à « l'éducation les ressemblances qui nous occupent, je « tiens de M. Y..., que tous les individus d'une famille « de sa connaissance sont gauchers, quoique ayant été « séparés trop jeunes d'elle, pour qu'il soit permis de

(1) Ménage, Abrégé de la vie des femmes philosophes de Vanliquité^ au mot Béronice.

(î) Quœstion. med.-leg.^ lib. I, cap. v, quaest. m. (a) Poilroux, Recherches sur les maladies chroniques^ p. «!.

« soupçonner que ce soit par imitation, qu'ils se servent « de préférence de la main gauche (!).'•

Voici d'autres faits, qui achèvent de détruire tout doute, à cet égard :

Les premiers , relatifs à cette élection anormale de la main.

G. est issu d'une famille, où l'usage spécial de la main gauche est héréditaire ; il n'est pas gaucher lui-même ; mais il a une fille mariée qui est gauchère et dont tous ks enfants sont gauchers. Il a, en outre, un fils marié qui se sert spécialement de la main droite, mais qui est père d'une fille tellement gauchère, que, dès le berceau^ on a été forcé de lui emmaillotter la main gauche, pour l'obliger à. se servir de la droite. Dans cet état de gêne, elle prenait , en fléchissant l'avant-bras gauche , sur le bras du même côté , les objets qu'on avait mis dans sa main droite (2).

Portai cite également le fait de deux garçons, tous les deux gauchers, et qui avaient reçu cette disposition musculaire de leur père (3).

Il ne manque pas d'exemples d'hérédité d'autres phénomènes moteurs.

P. airait l'habitude, lorsqu'il était au lit, de se coucher sur le dos, et de croiser la jambe droite sur la gauche; une de ses filles a apporté, en naissant, la même habitude ; elle prenait constamment, dans son berceau, la même position, malgré la résistance des langes (4).

Il y a des familles dont presque tous les membres sont

(i) Philosophie physiologique, p. Si6.

(S) G trou, de la Génération^ p. 178.

(t) Portai, ouv. cit.^ p. 90.

(4) Girou, ouv, cit., p. 18t.

doaés d'une adresse et d'une grâce exquises, dans tous les mouTements.

Oui, jusqu'à l'élégance du port et de la tournure, jusqu'aux moindres caractères de la pose et des gestes, tout dans l'activité musculaire , peut dépendre de Thérédité Elle a souvent transmis l'art charmant de la danse ( 1 ) Yestris qui vient de mourir, à quatre-vingt-deux ans était fils de ce Yestris qu'ont admiré nos mères, et qui disait avec une fierté bouffonne : « Le dix-huitième siè- « cle a produit trois grands hommes : Frédéric, Voltaire « et moi. "^

Tout récemment, encore, un petit-neveu de cette divinité de la danse, Hoguet Yestris, entrait à son tour sur la scène des miracles de ses pères, et il ne faisait pas mentir le sang des dieux.

Hais l'hérédité est loin de toujours être une source d'agréments et de belles manières :

Yenette a vu une femme, boiteuse du pied droit, donner le jour à une fille atteinte, au même pied qu'elle, " de cette disgracieuse incommodité (2). Borel l'a vue passer du père aux enfants. Fodéré l'a trouvée, comme nous l'avons dit, héréditaire dans presque tout un village (3). Ambroise Paré avait aussi remarqué que plusieurs qui branlaient de la tête avaient eu des enfants ^ qui en branlaient comme eux (4). Portai a rapporté que le maréchal de Beauveau était affecté de cette incommodité, ainsi que ses quatre sœurs, et que, dans leur famille,

(1) Vanderroonde, ont;, ctt., 1. 1, p. 93.

(3) Venette, d^ /a GénèraXion de rhomme, ni« part., ch. vu. (t) Fodéré, ouv. dt., t. V, p. «6«.

(4) Ambroise Paré, liv. XXUI,ch. xxii.

602 M LA LOI o'HteÉDlTÉ

elle était regardée comme héréditaire (l). Pomme Ta tne également héréditaire chez an valet de chambre de la reine femme du roi Louis XV (2).

Girou a constaté la même hérédité du tremblement des mains chez une mère et son fils ; le tremblement était sigrandfChezle dernier, qu'il pouvait à peine exercer les fonctions ecclésiastiques (3).

§ II. — De rhérédité des facultés vocales.

Si des phénomènes de l'activité motrice, nous remontons à ceux de l'activité vocale, nous y constatons aussitôt la môme loi, et nous l'y retrouvons également chez les hommes et chez les animaux.

Le mulet a la voix et le hennissement du cheval ; le bardeau, le braiment de l'àne (4). Les bâtards de la louve et du chien ont, tantôt Ta boiement du chien, tantôt le hurlement du loup (5); ceux du chien et de la femelle du renard aboient d'une voix enrouée, et hurlent comme les loups, à une forte douleur (6). Bechsteina rapporté qu'un bâtard d'ours et de chienne aboyait et grognait (7). Le cri et le chantdes oiseaux passent, de la même manière, des pères et mères aux petits : le mulet de la serine et du chardonneret a le chaut de sou père, mêlé le plus souvent de notes de celui du serin, et avec une tendance si irrésistible à répéter le dernier, qu'il semble à tout moment

(1) Portai, owv. d^, p. 25.

(2) Pomme^ Maladies vaporetueSj 1. 1, avant-propos, viij.

(3) Girou, ouv, cU,^ p. 277.

(4) Valmont-Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle, t. IX, p. 91.

(5) ButTon, Histoire naturelle, t. Vil, supplément.— Bomare, ouv. cit., t. III, p. 896.

(6) Burdach, Traité de physiologie, t. II, p. 264.

(7) Becbstein, Gemeinneutzige Naturgeschichtef 1. 1, p. 702.

DANS LA PHOGRÉATION DO DYNAMISME YITAL. 603

prêt à se réveiller, délai-même, daos sa mémoire. Il en est ainsi du croisement de presque toutes les espèces d'oiseaux : ^ J'ai, dit le chevalier Da Gama Machado, trois oi<seaux mulets, dans mes volières ^ le premier, né d'un tarin avec une serine : ce mulet a la robe mixte du tarin et du serin ; il diante quelquefois comme le tarin, quelquefois comme le serin; il a, par conséquent, le caractère mixte du serin et du tarin. Le second mulet est issu d'unlinot avec une serine ; sa robe tient aussi de celles de ces deux oiseaux ,- son diant est plus doux que celui du serin , qui est aigre. Le troisième doit la vie à un chardonneret et à une serine ; il a le chant mixte, et il est toujours occupé à détruire, comme on le voit cheztous les chardonnerets (1). »

On a, depuis longtemps, fait dans Thumanité les mêmes observations : il y a un eon de voix, un timbre particu^ lier, une aceentuatioD, qui, indépendamment de toute imitation, distinguent les familles.

Homère, dans V Odyssée, fait d'abord reconnaître Télémaque à Nestor, pour le fils d'Ulysse, à la voix de soiir père (2). Il n'est'guère, en effet, de trait de ressemblance qui soit et plus commun et plus saisissable. Presque tout^ jours la voix du père ou de la mère se retrouve dans les enfants. Tous les observateurs sont d'accord sur ce point :

Qualités ou défauts de l'intonation vocale ont générale* ment, chez les uns et les autres, le même caractère : lebégayement, le grasseyement, le nasillement, et les autres vices de la parole sont soumis à cette loi. Les historiens nous disent que l'impératrice Galeria Fundana, femme dé Yitellius, avait un embarras de la langue qui lui rendait

(1) Da Gama Machado, ouv.cit , part. «, p. 177.

(2) Odyssée, liv. III.

le parler difficile. Publias Vitellias, son fils, reçat d'elle la même incommodité, mais si aggravée, qu'il en était presque muet (1). La pureté, l'éclat, l'étendue de la yoix, l'aptitude au chant, se transmettent de même. Les deux frères Garât avaient tous les deux une très-belle yoix, et tellement semblable, que lorsqu'ils chantaient, oa parlaient, on avait de la peine à les distinguer l'un de l'autre.

D'après la famille, ils tenaient cette beauté de yoix de leur mère, qui l'avait magnifique, et à laquelle la leur ressemblait beaucoup (2). Les demoiselles Garcia ont la yoix de leur sœur (3) ; le fils de Nourrit avait, à un degré capable de faire illusion, celle de son malheureux et regrettable père (4).

S'il existe des familles presque entières de chanteurs, il en est de rebelles, au delà de toute expression, à la mélodie. Chez d'autres, surtout chez celles où un seul des auteurs doit à la nature un organe musical, les enfants naissent très-inégalement partagés, et il est rare qu'au moins une partie d'entre eux ne soient pas destitués de l'harmonieux organe de leur père ou de leur mère. Dans une famille nombreuse qui nous est connue, la mère est complétementdépourvue de voix, et lorsqu'elle yeut dianter, son chant n'est qu'une espèce d'enrouement sans notes. Le père, au contraire, a eu la voix juste, firatche et belle; trois des fils et deux filles ont, à divers degrés, hérité de sa voix ; mais le dernier garçon rappelle à s'y méprendre, sitôt qu'il veut chanter, les indescriptibles intonations de sa mère.

(1) Sueton., m YiUU,

(S) Portai, otiv. ciÏm part. l,art. t.

(«) Piorry, ouv, Cit.^ p. 99.

(4) Da Guna llachado, ouv. dt.

Ud deroier pbéuomèDe qui se rattache encore à l'hérédité de l'activité vocale, est la loqnacil^.

La plupart des enfants, nés de parents bavards, sont bavards de naissance. La parole, sans idée, sans but, et sans frein, semble obéir en eux à un ressort élastique dont ils ne sont pas maîtres ; ils parlent pour parler. Nous avons vu, nous-mème, chez un de nos amis, une lille de service, qui en élait un triste et curieux exemple : la loquacité la plus irrésistible s'élevait, ches cette fille, jusqu'au type maniaque ; elle parlait aux personnes à ne pas les laisser libres de respirer, elle parlait aux bètes, elle parlait aux choses, et quand elle ne savait plus à qui s'adresser, elle s'entretenait tout haut avec elle-même. Il y eut nécessité de la congédier. Son maître apprit alors que la même cause lui avait fermé bien des portes : « Mais, disait-elle, monsieur, ce n'est pas ma faute, ce n'est pas ma de mon père, dont le même défaut , et il avait un frère qui était comme

l'a donc point d'exception qui naisse vités on du caractère propre des phénomènes: facultés sensorielles, faculté affectives, facultés mentales, facultés vocales , facultés motrices, elle influence tout, elle intervient en tout, elle est, en tout, principe, type, et force de l'être. Nous pouvons donc admettre comme applicable à l'homme, et comme une expression généralement exacte et rigoureuse des faits, cette proposition de Girou de Buzareingues : • Il n'y a rien, daD8ranimal,qui ne puisse se transmettre par génération, ■

606 DE LA LOI d'hérédité, ETC.

Des premiers mdiments, et des premières formes de vie qui nous animent , cette transmission s'élèye à tons les autres degrés, à toutes les autres formes de notre existence, et l'on retrouve, ainsi, dans tous les systèmes, dans tous les éléments, dans tous les attributs, dans toutes les puissances de notre nature physique et de notre nature morale, unis aux caractères spécifiques qui tiennent à rhumanité, d'autres caractères individuels et propres au sang dont nous sortons, qui font réellement revirre dans notre corps et agir dans notre àme, le démon de la vie écoulée de nos pères.