DEUXIÈME SECTION

Des preuves d'expérience de l’hérédité de la nature morale.

Avant d'appeler les faits à décider de la part que prend l'hérédité à la génération de la nature morale, nous devons expliquer sous quel jour la nature morale nous apparaît, et quel ordre général d’exposition des faits nous croyons devoir suivre.

Ecartant, ici, les complications de tous les problèmes et de toutes les questions qui divisent les esprits sur la substance de l'être, parce qu'elles ne sont pas essentielles au sujet, nous ne considérerons de la force qui nous anime que le pur dynamisme.

Ce dynamisme renferme quatre ordres de facultés, où la physiologie fait intervenir la puissance nerveuse, où la philosophie fait intervénir l’âme.

Nous considérerons ces quatre ordres, comme autant de formes d’activité d’un seul et même principe, quel qu’il soit, en lui-même :

La première, sensorielle, comprend les sensations ;

La seconde, sentimentale, comprend les sentiments ;

La troisième, mentale, comprend l'intelligence ;

La quatrième, motrice, comprend les mouvements, et tous les actes soumis à la force musculaire.

Dans l’état d’anarchie profonde des opinions sur le système nerveux, nous avons dù repousser toute division fondée sur l’organologie et comme prématurée, et comme indémontrée,et comme nécessairement systématique, pour n’adopter le principe que d’une division purement fonctionnelle, la seule acceptable pour toutes les théories, comme la seule qui puisse être expérimentale ; et l’ordre précédent nous a paru le plus simple, le plus méthodique, et le plus convenable à une exposition rapide de cette partie des phénomènes de l’hérédité.