PROGÉNITURE

A la question de la part d'influence relative du père et de la mère sur la nature physique et morale du produit succède une autre question, Tune des plus agitées, Tune des plus obscures, l'une des plus curieuses que l'hérédité nous appelle à débattre ; ce problème qui n'est guère^ qu'une seconde forme de celui dont nous venons d'offrir la solution, et sur lequel les lois que nous venons d*établir jettent, à ce qu'il nous semble, une complète lumière, est Ténigme de l'action des deux générateurs sur la sexualité de la progéniture.

Quel rapport y a-t-il entre les deux modes d*ètre de la sexualité et les lois précédentes de la procréation?

346 DB l'action DBS LOIS DB LA PB0C16aTI01I

ABTIGLE I.

Des différents systèmes sur la part des auteurs au sexe du produit.

Les parents agissent-ils ou n'agissent-ils pas, par Pacte et dans Pinstant de la fécondation, snr le sexe normal de Tètre qu'ils engendrent? est- il mâle on femelle du fait de ses antenrs ?

Nons nous retrouvons ici, comme plus haut, en présence de deux doctrines contraires : une première qui rejette, une seconde qui admet l'action déterminante du père et de la mère sur la sexualité normale du produit.

§1. — Systèmes négatifs de Taetion déterminante du père et de la mère

sur la nature du sexe.

La doctrine négatiTc de l'influence des auteurs sur le sexe du produit renferme plusieurs systèmes, non-seulement très-distincts, mais très-opposés sur la théorie de la détermination de la sexualité.

l* Dans un premier groupe rentrent tous les systèmes qui rattachent, en principe, la détermination dè^ nilive du sexe à des circonstances postérieures à Vacte de la fécondation.

De ce nombre est d'abord la théorie de Vindétermination primordiale des sexes soutenue par Ackermann. D'après cette hypothèse , l'embryon ne serait ni mâle ni femelle : le sexe primitivement nul dans le nouTcl ètrei au lieu de remontera rorigi ne même de la conception, résulterait plus tard du degré d'abondance de Tembryotrophe : il deviendrait femelle, lorsque la proportion de l'embryotrophe , relativement trop forte pour celle de

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Foxygène, s'opposerait à sa complète coagulation ; il deviendrait m&le, qnand Texoès d'oxygène rendrait ce même embryotrophe plus dnr et pins solide (1).

Vient, ensuite, le système professé par Tiedemann (2) et adopté par d'antres illustres physiologistes, de la /émtnlmiU originelle du sexe dam tous les embryons. Dans cet ordr^ d'idées, le sexe masculin n'est qu'une émanation et qn'nne ampliation physique ultérieure du sexe contraire.

Une troisième hypothèse, aussi incompatible que les denx précédentes avec toute action du père et de la mère sur le sexe du produit, est la théorie de Phermaphrodisme iniUal des germes ou de la réunion des principes des deux sexes dans tous les embryons, doctrine soutenue par Knox (3) et, dans ces derniers temps, appuyée par Weber(4).

Le sexe définitif du produit dépendrait, selon ce pre- BÛer auteur , de la prédominance d'un des sexes sur l'autre : mais leur dualité, selon le second auteur, laisserait toujours des traces dans les organes eux-mêmes.

2^ D'autre part, sans admettre aucune de ces idées, et sans croire que le sexe dépende de circonstances postérieures à l'acte de la fécondation, une doctrine dernière, tout en reconnaissant qu'il a son origine dans la conception même , nie qu'il se détermine par aucune influence du père ni de la mère, et le soustrait à l'empire des forces individuelles de la génération : c'est la théorie des causes impersonnelles de la sexualité.

(1) Ackermann, Infantis androgyni historia, p. 68. — Burdach, Physiologie, t. II, p. 271. — (2) Tiedemann, Anatomiê derkopflosen missgehurten, p. 80-88. — (3) Froriep, Notizen^ t. XXIX, p. 53. — Burdach, loc, cit, — (4) E. H. Weber, Zusàtze zur Uhre von Baue und den verrichtungen der GeschUcksorgane, Leipzig, 1846.

348 DE L^CTlOIf DIS LOIS DB LA PBOGRfiATlOll

§ II. — Systèmes afiirroatirs de r action déterminante du père et de la

mère sur la nature du sexe.

£n opposition avec tous ces systèmes, des ftotenrs, en grand nombre, se rallient au principe de Tactioa indindaelle dn père et de la mère snr la sexualité, mais ne sont nullement d'accord sur la nature des causes qui la déterminent.

Comme les précédentes, toutes les doctrines comprises dans cette catégorie portent Tempreinte profonde des di- Terses théories de la génération.

r Le spermatisme antique qui attribuait au màk toute la réalité de la procréation, devait nécessairement en faire dériver le sexe, avec tous les principes et tous les attributs de la nature physique et morale dn produit : le mâle a donc été dépositaire des sexes, comme il Tétait des germes. L'expression la plus nette et la plus absolue de cette théorie de la sexualité est le svstème d'Aristote aux yeux de qui la femelle n'est qu'un mâle inachevé , une sorte de monstre dont la génération est accidentelle et due à un défaut d'énergie séminale du père dans le coït (1). C'est la doctrine que l'on retrouve soutenue chei les Arabes par le célèbre Ibn-Roschd ou Ayerrhoës et, chose plus curieuse, chez les pères de l'Église, par saint Thomas d'Aquin, dont le langage (2) offre à peine une modification de celui d'Aristote.

(1) De GeneratUmê afifimz/nim, lY, 3. — Et Hist. animal.^ IV, S. — (S) Voici ses expressions : fœmina per respecCum ad naturam particu- Ihrem, esialiquid âgfickns et occationatum^ quia virtus activa, qua ut iHStmme maris, hiteodil producere simileperfectum secundum masculinum sexmn ; sed quod fœmina generatur hoc est propter virtutis acfiliwr iMriUtatem, vel propter aliquam materiae indispositîonem, vel etiam

,ii '

«JE U 8BXB DU PBODIIIT. 349

Dans an autre ordre d'idées qai remonte, en principe, à la mènpe théorie, le testicule droit a été regardé oc^ngie Forgane sécrétenr de la semence mâle, le testicule gauche comme l'organe sécréteur de la semence femelle. Cette hypothèse, qui se perd dans la nuit des tenips, et dont Plutarque fait honneur à Parménidè, a eu pour in^ terprète» en France, Michel Procope Couteau (1) dans le siècle dernier, et compte même de nos jours, chose extraordinaire, des partisans parmi des médecins instmits (2). Elle a donné naissance à une application aussi ancienne qu'elle du principe qu'elle pose, à l'art de procréer les sexes à irolonté : la méthode consiste dans la ligature du testicule gauche pour engendrer des mâles, et dans la ligature du testicule droit pour produire des femelles ; précepte de Démocrite, d'Hippocrate, de Pline, de Columelle, de Didyme, et de plusieurs autres auteurs de l'antiquité (3) , desquels il s'est transmis jusqu'à notre époque chez les agriculteurs et les Tétérinaires (4).

2"* L'ovisme, à son tour, Tenant à transporter au principe féminin, dans la génération, l'origine physique et morale de l'être, a dû logiquement lui transporter aussi l'origine des deux sexes : on est allé plus loin, et voulant, à tout prix, trouver dans les organes la raison matérielle de cette hypothétique détermination du sexe par la femelle, on a eu recours à des conceptions bizarres : les uns, comme nous le voyons chez Graaf, ont supposé une division de la cavité utérine en sept régions distinctes : trois

propler aliquam transrautationem ab exlrinseco, etc. — {\) L'art de faire dâs gm-çons, par M'**, Montpellier, 1 vol. in-12. — (î) Velpeau, Traité élémentaire de l'art des accouchements^ t. I, p. 213. — (3) J.-B. Porta, Magiœ naturalisa lib. Il, cap. xxi. — (4) Lafont-Pouloti, ouv. cit., p. SSl.

350 DB L* ACTION DES LOIS DE LA PBOGRÈATlOIf

latérales droites exclusivement vouées à la formation des individus mâles ; trois latérales gauches, à celle des fè* melles ; une centrale, à celle des hermaphrodites (1) : les autres ont prétendu faire jouer aux ovaires le r61e que les spermatistes avaient, dès Forigine, fait jouer aux testicules : dans ce second système, soutenu d'abord ptr Heuke (2) et plus tard par Millot(3), Tovaire droit est devenu l'organe de dépôt des embryons mâles, Tovaire gauche, celui des embryons femelles et, selon la position de la femme dans le coït, selon celui des côtés fécondés par le sperme, la femme devient mère de filles ou de garçons. Quelques auteurs insistent sur la nécessité d'unir les deux méthodes et tiennent à la fois et à la ligature d'un des testicules, et à la position à donner aux femelles dans la copulation (4).

Hufeland et Sinclair, si éloignés d'ailleurs de se rallier à l'ovisme d'une manière absolue, n'en rapportent pas moins aux femelles le principe de la sexualité ; le premier, par la raison que, chez les Poissons, les œufs fécondés avec la même laitance donnent naissance à des mâles comme à des femelles (0; le second, parce que les femmes engendrent, selon lui, les unes plus de filles, les autres plus de garçons, et qu'on n'observerait rien de semblable chez les hommes.

3** Un troisième système, également opposé à l'idée d'une action exclusive du père et à celle d'une action ex-

(!) Reg. de Graaf, de Mulierum crganis generationi inservientOms, édit. de Leyde, 1777, p. 2S4. — El Manuel, Bibliotheca aiuHomioa. 1. 1, p. 599. — (î) rcfUig entdecktes Geheimniss der natur m Enumgung des menschen, Brunswick. 1786, in-8. — (3; L'art de procréer la sea-es à volonté, ou système complet de génération, Paris, 1800, in-8. — (4) J.-B. Porta, ouv. cil,, c. xxi. — Vanini, op. «7., Î52. — (1) Journal dtr prakiischen Beilkunde, 1820, cap. i.

SUR U 8BXB DU P&ODUnr. ' 351

éhiiive de la mère sur la sexualité, les admet, en prindpe, tous deux à la produire et la &it dériver du concours des deux sexes; elle est mftk ou femelle selon que la femelle ou que le mâle domine dans la formation de Tètre.

Mais ici se rencontrent encore des opinions contradietdres entre elles, deux surtout dans lesquelles peuvent se résumer et se fondre les autres :

L\me de ces doctrines investit chaque sexe de la faculté d'engendrer les deux sexes : elle décerne, en un mot, au père et à la mère le don de procréer Fun comme Tantre des m&les, Fun comme l'autre des femelles ;

En investissant le mftle et la femelle du privil^e d'agir sur la sexualité, Tautre doctrine n'attribue à diacun des deux sexes , d'autre faculté que celle de reproduire le sien.

A. La première théorie est celle que professait l'école Hippocratique dans l'antiquité et que Giron de Bazardngués a ressuscitée, sous une forme nouvelle, à l'époque moderne.

Le fait que beaucoup de femmes qui n'ont eu que des filles d'un premier mari ont des garçons d'un second, celai que beaucoup d'hommes qui n'ont eu que des filles d'une première femme ont des fils d'une seconde, on des filles s'ils ont eu des fils de la première ; les ressemblances croisées de la fille avec le père, du fils avec la mère^ tous ces faits, très-réels et très-ordinaires, semblaient à Hippocrate, ou du moins aux auteurs de difiTérents traités publiés sous son nom, la preuve d'une puissance inhérente à chaque sexed'cDgendrerles deux sexes'et, pour se l'expliquer, ils imaginaient dans chacan deux semences : une semence mftle, une semence femelle (1).

(1) Hippocrate, De Geniturà ex inlerpretatione Fœsiif Francofurti,

332 DB l'action des lois DK la PROCRÈATlOIf

Cette manière de concevoir la sexualité est nn point de doctrine commun a toute Técole.

Mais Tunité d'idée, chez les Hippocratiques, ne va pas, oo da moins ne nous parait pas aller, dans cette question, plos loin que ce principe :

L'auteur des traités de geniturâ et de naturà pueri qui, d'après l'homme le plus compétent de nos jours, en cettematière ( 1 ) , ne forment qu'un seul ouvrage maladroitement coupé et ne sont point d'Hippocrate, cet auteur n'admet point, ou ne semble point admettre de distinction de siège dans le système génital, entre les deux semences : il ne fait entre elles qu*unc différence de forces; la plus forte, dans chaque seie, est c^lle dont l'attribut est de procréer les mâles ; la plus faible, dans chaque sexe, est celle dont raltribut est de produire des femelles.

Les auteurs du traité de Superfetalione^ des livres II et VI des Épidémies et de la section Y des apfaorismes, localisent chaque semence dans une région distincte de l'appareil sexuel : la semence mule appartient à la partie droite, la semence femelle, à la partie gauche des oi^anes génitaux du père et de la mère /2) .

La même différence entre les deux doctrines se retrouve dans les raisons par lesquelles elles expliquent la détermination de la sexualité :

I6Î4, p. î33et seq. — (I) Selon l'opinion pcsiiive de Tauleur de la dernière et savante traduction des œuvres iriiippocraie, M. E. Littré, les hailés df geniturân de natura pti^ri, df morbis f/iu/t^rtim, elle quairiAme livre des maladies, sont d'un môme auteur, qui n*esl po*DtHippocrate. — ^3.) Œuvres complètes d'Hippocrate, traduction noiNieite, par E. Liitré, t. V, p. 19.— Argument, et Epi I. Il, 3, 17, p. 117. — Épid. VI, t, 15, p. «91. — Id., k, îl, p. 313.— Id. 8,6. p.3'i5. — T'oy. de p!us 4P^omm«f,sect. v, 38 et 48, et De Super fetatione, sect. m, p. 665.

an LE SBXi DU PBODIJIT. 3S3

SelûD les deux théories, la prépondârance des semences mascalines ondes semences féminineSi dans la génération, détermine le sexe :

Hais, d*après la dernière, la prépondérance est néoessairment relative à celui des côtés qui l'emporte : ponr procréer des mâles, eUe doit appartenir aux liqueurs qui énmnent du testicule droit et de la partie droite de la matrice; pour produire des femelles, elle doit appartenir aux liqueurs qui découlent du testicule gauche et de la partie gauche de la matrice ; la matrice est béante à gauche ou à droite, après la menstruation (1); à droite, région plus forte et plus chaude, s'engendrent et. se tiennent de préférence les mâles ; à gauche, région plus faible et plus froide , les femelles (2) ; de là le recours à l'antique procédé :

Désire-f-on une fille? il faut se lier le testicule gauche; un garçon? se lier le testicule droit.

La doctrine de l'auteur du de Geniturà s'abstient de ces emprunts aux doctrines d'Empédocle et de Parménide (3) ; elle ne tient, ou du moins elle ne parait tenir aucun compte des côtés d'où découlent les semences, et ne fait dépendre le sexe que de la prépondérance des semences masculines ou des semences féminines des deux générateurs :

Le mélange des deux plus fortes, ou des masculines, donne naissance à des mâles ; le mélange des deux

(1) Liltré, ouv. cit., t. V. - (î) Id., loc. Ht,, p. 19 et Î91.— El Galien, Ihîtsupart. corp, hum,, Ludg., 1550, 1. 1, l. xiv, p. 646. — (8) La doctrine Hippocratiqiie sur la localisation des sexes dans Tutérus est extraite d'un vers d*£mpédocle, rapporté par Galien (E. Littré, ouv, cit,, 1. 1, p. 19). Quant au partage des sexes entre les deux testicules, c'est une opinion aussi fort ancienne, et dont le premier organe, du moins d*après Plutarque, serait Démocrite.