DE L ACTIOH DES LOIS DB LA PROCRÈATIO

L'iniluence dtr«c(e est celle qui, par elle-même, et indépendamment de toutes les autres causes, suffit à la complète reproduction du sexe;

L'influence indirecte est celle qui, si active qu'elle soit on qu'elle paraisse, ne peut, ni par elle-même, ni sans la première, suffire à la complète reproduction du sexe.

Mais comment arriver à la séparation des deux ordres d'influences?

Par un retour au principe le plus fondamental de Théredite :

Ce principe est que le semblable j dans la procréation, est la source du semblable : universelle loi de tous les phénomènes de rhérédité ou de Timitation séminale de la vie.

D'après cette loi, Tagent immédiat et direct de la reproduction d'un élément quelconque ou d'un attribut de l'être, est cet attribut ou cet élément même dans Têtre dont il procède : la vie, par celte raison, considérée en soi, dans î^ou absolu, et inilêpendauiment de l'innombrable variété îles types qu'elle revêt et des formes qu'elle anime, e.st, dans toute la série des êtres organisés, le seul principe direct de la reproduction séminale de la vie ; I'es- PÈCE, forme dérivée et partielle de la vie, le seul principe direct de la reproduction séminale de Tespèce; I'individu de même, forme dérivée et partielle de Tespèce, le seul principe direct de la reproduction de fisoiviDU.

La même loi s'applique et descend aux détails de tout ce que le type individuel de r»*tre renferme de plus abstrait, de plus élémentaire, de plus particulier comme de plus général : ainsi, la quotité de vie qui le compose, la vitalité, est dans l'individu la seule source directe de la reproduction de la vitalité ; la forme, la seule source direc(f de la reproduction de la forme ; les couleurs, des cou-

lears; les caractères, enfin, des moindres caraclères, etc.

Partout, en un mot, se retrouve le principe que le semblable est le principe du semblable ; partout, d'après ce principe, se justifie la règle que, pour tracer une ligue de démarcation, entre la cause immédiate et les causes médiates de la reproduction d'un ordre de phénomènes ou d'attributs quelconques de l'organisation, c'est le semblable seulement qu'il s'agit de trouver. Le semblable est partout la source de lui-même.

Cette méthode, étendue à la recherche du principe de la sexualité, nous donne immédiatement la solution voulue; non-seulement elle nous rend compte des opinions qui nous Tobscurcissaiect, mais encore elle les classe :

Parmi les influences indirectes prennent rang toutes les influences possibles sur la vie. Les influences directes sur la sexualité se réduisent à une seule, la sexualité même.

Le sexe des parents est, en effet, le seul des éléments de l'être qui soit le semblable du 'sexe du produit ; le seul qui, par lui-même, suffise à se reproduire, et sans le concours duquel toutes les autres causes ne puissent rien sur le sexe.

Cette conclusion est en parfait accord avec une des lois de la physiologie :

D'après cette loi, qui est celle de tous les systèmes et de tous les organes, chaque système, chaque organe, par la raison qu'il a son existence distincte dans l'existence totale de l'individu, a sa vie spéciale, son activité propre, dans l'activité et la vie générales. «C'est une opinion absolument fausse, dit à ce sujet lîurdach, que celle qui fait croire qu'un organe tire d'un autre la puissance de mettre en jeu l'activité qui lui est propre. Toute vie, quoique ayant des conditions extérieures, repose nécessairement

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sar ane cause interne, et l'organisme, malgré sa dépendance des choses du dehors, n'est organisme qu'en raison de son existence propre et spontanée ; de même chaque organe a en lui-même la raison suffisante de son activité spéciale ; ses liaisons avec tout Tensemble de Torganisme ne sont que la condition de sa vitalité en général et Faction des autres organes sur lui ne fait que Texciter à manifester, à déployer son mode d'action propre (1). »

Du fait que chaque système, chaque organe, chaque point de l'économie, est à lui-même la source immédiate et directe de son activité, il doit l'être également de la puissance qu'il a de se reproduire.

La sexualité ne fait point d'exception à cette loi générale de tous les éléments de la nature de l'être.

Elle aussi constitue un appareil local, un système di^ tinct de forces et d'organes dans la vie générale ; elle aussi, par cette cause a son activité propre et particulière. Quelle que soit la nature de cette activité, les principes de la règle que nous venons d'exposer demandent qu'elle n'ait d'empire direct sur le transport d'aucun des éléments lihres ou indépendants de la sexualité ;

Les mêmes principes exigent qu'elle exerce un empire direct sur le transport de tous les éléments propres ou dépendants de la sexualité;

C'est là précisément ce que l'observation, ce que l'analyse prouvent.

Kous avons, tout d'abord, posé cette première règle : la sexualité, en elle-même, c'est-à-dire en tant que distincte de l'espèce, de la race, de l'individu, est sans action spéciale sur les représentations qui ne font point partie de ses caractères (2).

(1) Burd., oiiv. CI*. — (î) T. II, p. i25-iS6.

Nous avons également établi, par avance, cette seconde règle :

La sexualité jouit d'une action spéciale sur les représentations qui font partie réelle de ses caractères (1).

Nul doute n'est possible sur ce premier principe; nous en avons, plus haut, accumulé les preuves.

Nul doute n'est, non plus, possible sur le second ; tout ce que nous avons dit, plus haut, de Faction du type individuel sur la sexualité, est une démonstration de l'action exclusive du sexe sur le sexe. L'influence du type indi- Tiduel sur lui n'est, en effet, réelle, qu'à la condition de compter le sexe au nombre de ses attributs ; c'est donc, dans tous les cas, la sexualité qui se reproduit elle-même. Le mâle tend à faire un mule, la femelle une femelle, aussi nécessairement que l'être d'une espèce, un être de son espèce.

Les principes ne sont point les seuls à l'établir ; Texpérience en fournit la preuve irréfragable et nous l'avons donnée en formulant la loi de propagation des caractères

médiats de la sexualité :

Gomment attribuer, soit à la force vitale, soit au développement du système musculaire, soit à l'âge relatif, soit à l'âge absolu, soit au genre du régime, le transport au produit des appendices sexuels : les bois, les cornes, la barbe, les crêtes, les huppes, les éperons ou les traits distinctifsdes formes ou des couleurs, dont il est si visible par cette loi constante qu'il n'y a qu'une cause, le transport du sexe mâle ou du sexe femelle ; comment, quand il est si clair et si visible qu'il l'est par cette loi, que la sexualité est, en effet, l'unique cause directe du transport de