DB L ACTION DB LA LOI DB L INNÊITÈ

fdoîe une telle énergie, on doit pressentir que, dans les conditions où tout la sollicite, où tout lui vient en aide, où les causes extérieures de variation des êtres sont dans la plus parfaite harmonie avec elle, les climats, les lieux, l'éducation, les mœurs, les habitudes, les genres d'exercice des organes, elle doit intervenir dans le développement des variations de cet ordre, avec une nouvelle force, une nouvelle puissance :

Mais, il resté à prouver qu'elle en est le principe, et ici ce ne sont point ces mutations elles-mêmes, c'est le mode et Vipoque de leur développement qu'il faut interroger.

Les modifications d'origine externe reconnaissent deux modes distincts de formation, et cliacuu de ces modes remonte à une époque différente de la vie :

Le premier appartient à Torigine de Tétre; il a son point de départ dans la génération et dans les circonstances qui agissent sur elle ; c'est le mode médiat^ ou eongénial de développement des modifications de cause extérieure; nous nommons médiates toutes les mutations qu'il détermine dans la nature des êtres, parce qu'elles ne s'y produisent que par Tintermédiaire de leurs générateurs.

Le second mode appartient à Tépoque postérieure à la naissance de Tètre; il a son point de départ dans toutes les influences qui s'exercent sur Tètre arrivé à la vie : c'est le mode immédiat ou gradiiel de développement des modifications de causes extérieures : nous nommons immédiates toutes les mutations qu'il détermine dans la nature des êtres, parce qu'elles s'y produisent sans l'intermédiaire de leurs générateurs.

gl. — De Taction de riNNsiTÈ dans les métamorphoses médiates ou

eongénialeSf d'oirigne externe.

Le mode congénial de modification de la nature première, soas Timpiilsion de causes ou d*influences exiernes, est l'une des voies les pins fréquentes des mutations spécifiques de la vie. Il est, cependant, celui qni a le moins, peut-être, fixé Tattention : on confond avec lui, tantôt le mode spontané^ et tantôt le mode immédiat ou consécutif de variation des êtres :

Il est profondément distinct du premier, en ce que le premier, comme nous venons de le dire, se développe sans cause externe, sous l'unique impulsion d'une des lois de la vie ;

Il est profondément distinct du second, en ce que les causes externes, dont il dépend, opèrent par l'acte et dans l'instant de la génération.

Les faits, du reste, éclairent d'une vive lumière toutes ces différences :

I^ Beaucoup d'espèces et de races, laissées à ellesmêmes, dans leur lieu d'origine et sous l'empire des causes et des circonstances où elles se sont produites, paraissent immuables ; leur fixité est telle qu'elle ne laisse de place qu'aux simples différences du type individuel, et que les individus, sous leurs différences mêmes, sont presque tous semblables : les générations se pressent et se succèdent en vain; I'innéité n'a point la force d'agir sur elles, sans le concours d'impulsions et de forces extérieures; elles conservent , en un mot , l'uniformité et l'immobilité de leurs caractères : les métamorphoses et les variations du type spécifique n'y sont point spontanées ;

2° Soumet-on à Tempire des causes générales de modifi-

446 DE L^GTHHf DB LA LOI DB L*lllllilTÈ

cation ces types organiques dont la stabilité semble inébranlable ? Les change-t-on de milieu, de sol, de dimaty de mode et de régime de yie ? Lear organisation en souffre plus ou moins, mais les individus, transportés et soumis à ces conditions nouvelles d'existence, n'offrent aucune variation sensible de Tespèce ou de la race première; leur type originel reste toujours le même 9 lesj^os énergiques agents de métamorphose sont sans action directe, et semblent impuissants chez tous ceux de ces êtres qui n'en subissent l'empire qu'après leur naissance ;

Les modifications du type spécifique n'y sont point immédiates ou consécutives.

y Hais, si ces mêmes êtres qui, une fois nés, résistent à toutes les influences de modification auxquelles on les expose, viennent à engendrer sous l'empire immédiat de ces mêmes influences, I'inn éité, aidée des causes extérieures qui la sollicitent, et dont les impulsions animent sans l'ébranler la nature des parents, donne tout à coup à ces impulsions, par l'acte et dans l'instant de la génération. ' une force contagieuse ; elle opère subitement , dans le nouvel être, à travers l'organisme du père et de la mère, les métamorphoses que toutes les circonstances et influences externes et que l'innéité même , réduite à ses seules forces, étaient demeurées inhabiles à produire ; les mutations, enfin, qu'aucune action directe n'a pu déterminer chez les producteurs, éclatent dans les produits: Les modifications médiates ou congéniales, d'origine externe, prennent ainsi naissance.

Nous n'avons que l'embarras du choix pour les exemples 9 les faits les plus curieux se pressent sous notre plume : pour ne parler ici que des seules influences des circonstances physiques, les variations les plus oppo-

SUR LB VODIFIGATIONS DU TYPB SPÉCIFIQUE. 447

sées de la force, de la taille, de la couleoTy la beauté, la laidear, la perfection et Timperfection des sens, le degré d'intelligence, tous les caractères du type spécifique et, comme nous le verrons, ceux même de Vétat spécifique de l'être, peuvent, indépendamment de la nature des parents, provenir uniquement des climats ou des lieux où ils donnent le jour; les circonstances physiques du monde extérieur où les parents engendrent exercent, en un mot, sur la progéniture, une influence semblable ou analogue à celle des conditions vitales et physiologiques (t. II, p. 265-280) du père et de la mère, à l'instant du rapport conjugal des deux sexes ; nul doute n'est possible :

1^ Si puissants qu'on suppose les agents extérieurs de modification, il est évidemment un âge de puberté et de maturité de l'individu, où ils sont et doivent être incapables de produire des variations réelles et directes de certains caractères de la vie ;

2* Ils sont et doivent être tout aussi impuissants, à tout âge de la vie , à déterminer de ces métamorphoses immédiates et complètes sur des individus qui ne font que subir un instant leur action et que traverser la sphère de leurs influences.

Or, il est avéré que, dans l'un et l'autre cas, toutes les variations, toutes les métamorphoses, que les circonstances physiques ou morales des milieux, n'ont pas le temps ou le pouvoir d'engendrer chez les pères, peuvent naitre chez les produits du fait qu'ils ont été conçus sous leur empire. La forme, par exemple, au delà de certain âge, ne saurait plus changer, chez les générateurs, dans quelque climat ou lieu qu*on les transporte ; mais elle peut changer, selon la nature du lieu, dans la progéniture : Kous avons vu , plus haut , des Chevaux de pur sang

448 M l'action de la loi de L^UOlilTÉ.

Arabe, étalons et juments, sans rien perdre de leur type, sans aucune mésalliance, n'avoir en Angleterre que des produits anglais, en France que des Français; nous avons aussi vu des familles entières de la race Limousine et delà raceNormande, n'engendrer, eu Bretagne, dans les mêmes circonstances, que des cbcTaux de la race inférieure du pays. Il est d'expérience que ces mêmes étalons, que ces mêmes juments qui ne donnent que des poulains défectueux dans un lieu, en donnent , au contraire, de trèsbeaux dans un autre (1). Ce fait est en harmonie avec l'opinion que, dans notre espèce même, les caractères des formes, la beauté, la couleur, ne dérivent point toujours de la nature des parents , mais qu'ils peuvent être aussi des émanations du ciel et du pays où les enfants sont nés. La taille des animaux nous offre un autre exemple du même phénomène : ceux des quadrupèdes de nos climats d'Europe qui passent en Amérique, dont toutes les espèces et les races indigènes sont d'une taille beaucoup moins élevée que les nôtres, engendrent, sous Tinfluence du climat, sans rien perdre de leurs proportions natives, des produits plus petits qu'eux. La coloration est encore plus féconde en faits de la même nature : on sait généralement que, de tous les caractères du tvpe spécifique, elle est le plus prompt peut-être à varier sous l'influence de causes de modification très-diverses, selon les races et les espèces; pour s'en faire une idée, il suffit de rapprocher les couleurs de plusieurs espèces déterminées, à l'état sauvage, des couleurs de ces mêmes espèces devenues domestiques : que de métamorphoses ! mais comment se développent-elles? est-ce toujours, comme on le croit, par

(1) T. II, p. 3U, — LafonlPouloU, ouv. cil , p. 130.

de snocessiTes et lentes transformations d'une couleur dans une autre, ou par de continuelles et lentes dégradations des teintes originelles ? Non : dans une foule de cas , les individus qui, soumis à l'empire des causes ou des agents modificateurs, ne présentent encore aucune altération de la couleur naturelle, engendrent subitement, sous l'empire de ces causes, des produits d'une couleur différente de la leur.

Nous en avons la preuve dans les métamorphoses de la même nature qui s'observent « tous les jours, soit chez les animaux, soit chez les végétaux. Le Dahlia, transporté de la Nouvelle-Hollande sous le climat de l'Europe , est demeuré plusieurs années sans varier; puis, tout à coup, de graines recueillies sur les plants de couleur uniforme, sont nées les variétés qui, à Texception du vert et du bleu, réfléchissent aujourd'hui tous les rayons du prisme. Le cheval, le bœuf, le chien, nous présentent une foule de changements du même genre et sur lesquels il est inutile d'insister. Indubitablement, c'est le mode de formation d'un grand nombre de nos races et de nos variétés, soit du règne animal, soit du règne végétal. Dans l'opinion de nos plus savants pomologistes ( 1 ) on ne peut plus admettre l'idée, longtemps en vogue, que la plupart des races ou variétés de fruits que nous possédons, seraient dues à l'effort graduel et continu de greffes successives ; elles sont, en général, nées du changement de climat, de sol, ou d'exposition des races et des espèces, etsorties du semisde graines recueillies sur des individus ainsi transportés, quoique n'offrant pas eux-mêmes de variation causée par l'action du climat.

(i) Puvis, de la Dégénération et de t^extinction des variétés de végétaux^ etc., p. 87-38. — A. Poiteau, rWoHe van Mons, p. 14 et suiv. II. 29

450 PB l'action de la loi DK L'iXflftlTK

L'art, maintenant, a recours à ce mode de formation, pour développer» dans Tun comme dans Tantre règne, des t»riétés nouvelles. Lorsque ces variétés ne naissent point d'elles-mêmes, qu'il ne s'en présente point chez les générateurs, il suffit de modifier les circonstances physiques des milieux où ils vivent, Tair , le sol, le climat, le genre de nutrition, le mode d'activité, pour que leurs descendants offrent, presque certainement, de nouveaux caractères (I). Ce mode congénial ou médiat d'action de la loi d'iH- NEiTÉ, sous Timpulsion de causes et de conditions externes, n'est pas, malheureusement, moins fécond à produire des mutations de Vétat que des variations du type spécifique des êtres. Il étend son empire à la pathologie, et telle est l'énergie de cette force d'innovation et de transpiration médiate des influences du monde extérieur, dans l'acte et dans l'instant où s'engendre la vie, qu'il peut, comme nous le verrons, dépendre du lieu où l'on a reçu l'être, de naître sourd muet de père et de mère qui entendent et qui parlent; de naître idiot, ou crétin, de pa* rents intelligents; ou, comme ces enfants, frappés dans l'utérus du mal épidémique ou endémique qui a respecté leur mère, de naitre atteints de formes diverses de maladies puisées aux sources de Têtre, et pourtant tout à fait étrangères aux auteurs.

8 II. ^ De Taction de rixxÉiTE dans les métamorphoses immédiates

ou graduelles d*origine externe.

Les modifications immédiates ou graduelles^ d'origine externe, offrent, ainsi qu'on l'a vu, et d'autres caractères et des modes différents de se produire chez les êtres.

(1) Magne, dans Grognier, ouv. ci/., Introd., p. xiix. — H. Lecoq, De la fécondation naturelle et artificielle dee végétaux^ p. IS. — Poiieau, Mém. cit.f p. 14.

SOft IM MODIFICATIONS DU TYPfi SPECIFIQUE. 451

r Les causes qui les développent se passent du concours de la génération et ne commencent d^agir qu'après la naissance ; 2*" elles agissent par elles-mêmes^ et d'une manière directe, sur les individus sçuipis à leur çmpire ; 3» elles ne sont point soudainea » mais lentes et progrès* siyes dans l'effet qu'elles opèrent.

^ A ces différences près, tout est analogie entre les deux classes de modifications : elles découlent des mêmes circonstances extérieures , soit physiques soit morales , offrent les mêmes phénomènes de métamorphose de la nature première, et se portent sur les mêmes éléments de la vie , les formes, le volumç,.la taille, la couleur, les facultés des sens, les instincts, les degrés, les modes d'intelligence et les états de l'être.

Toutefois, il reste un point importante résoudre : c'est oelui de la part que la loi d'iNii^iiçÉ, si active sur la cfasse des modifications congéniales des^ être, peut prendre au développement des modifications qui ne le sont pas.

Étrangères, à ce qu'il semble y par leur origine, à la génération, ou doit naturellement être tenté de les croire indépendantes d'une loi qui a sa source en elle.

Le problème se réduit à une question de fait. Si cette dernière classe de modifications est indépendante des lois de génération de la nature première et du caractère propre et particulier qu'elles impriment à la vie, il est clair que les causes et agents extérieurs qui les déterminent, ayant toutes en elles-mêmes le principe de leurs forces et de leurs actions, les mêmes natures de causes auront sur tous les êtres, quels que soient les espèces et les individus, le même degré d'empire, et qu'elles détermineront, chez tous, les mêmes effets de métamorphose.

11 n'est rien de moins conforme à l'obbervaliou.

452 *DB L* ACTION DE LA LOI DE L*llfNÈlTÈ

a. Tootesles espèces n'oot point la même aptitude oa, si Ton Teat, la même élasticité de variation graduelle^ sous ractionimmédiate des causes et des agents de modification. A côté de tant d'arbres, d'arbnstes et de fleurs, qui se modifient, sous les moindres influences de sol, d'exposition, de température, d'ombre ou de lumière, etc , le kslreateria, le platane, le seigle, la tubéreuse, etc., demeurent presque immuables (I). L'espèce du lièvre, chez les animaux, est beaucoup moins variable que celle du lapin ^ l'espèce de la chèvre Test aussi beaucoup moins, sons l'action extérieure des mêmes circonstances, que celle de la brebis; l'espèce du chat, moins que celle du chien ; l'espèce de l'àne, moins que celle du cheval : l'une compte, pour ainsi dire, autant de races que de lieux d'acclimatation, que de genres d*exercice ou de nourriture; la nature opiniâtre de l'autre a résisté jusqu'à changer, à peine, même dans les conditions de servitude la plus dure ; elle résiste également aux plus mauvais traitements, à l'action du climat, de l'alimentation, des habitudes de vie. Pins tenaces encore, et plus immuables, d'autres espèces, en grand nombre, malgré tous les efforts et toutes les ten* tatives de domestication , si l'on peut ainsi dire, n'éprouvent aucun effet de cette cause si puissante de modification et restent toujours sauvages

b. Toutes les espèces, même les plus variables , ne varient pas sous l'empire immédiat des mêmes causes : l'influence du climat et des localités, parmi nos animaux domestiques, s'eierce spécialement sur le Cheval ; celle de la nourriture, sur le Bœuf; celle de la domesticité, sur le Chien (2), etc.

c. Toutes les espèces variables, sous l'empire immédiat

(I) PuMs, Mém. ci/, p. 87. — («) Grognier, oui;, ci/., p.|7.

SDR LIS MODIFICATIONS DU TYPB SPiCIFlQUB. 453

du même ordre de causes, n'éprouvent point d'une même cause, le même caractère de modifications : les variations de Tespèce du Mouton portent principalement sur la laine, etc. ; celles du Bœuf, sur la taille, sur la forme, la longueur, la brièveté ou même l'absence complète de cornes ; celles du Cheval, sur les formes, la taille, la couleur; celles du Chien, sur les genres de caractère. Si, dans l'espèce Bovine, dont les meilleures races chétivement nourries se rabougrissent rapidement, la taille et le développement tiennent à l'abondance de la nourriture, il n'en est ainsi, ni dans l'espèce Ovine, ni dans l'espèce Équestre. Abondamment ou parcimonieusement nourris, dans leur premier âge, élevés sur de gras ou de maigres pâturages, les Chevaux et les Moulons n'en arrivent pas moins, à peu près, à la taille affectée à leur race ( I ]. Mais le climat, mais le sol, mais les moindres changements de caractère des lieux, modifient leurs formes. Chez l'homme, au contraire, on a remarqué que les formes du corps, dans les diverses races, semblaient se modifier plutôt sous l'influence des habitudes de vie que sous celle du climat. D'après les mêmes auteurs, les variations de couleur, dans l'espèce humaine, auraient la cause inverse : elles tiendraient au climat, à l'élévation du pays au-dessus du niveau de la mer, à la plus ou moins grande distance de la côte (2) ; tandis que chez les races d'animaux domestiques, le Cheval, le Bœuf, la Chèvre, la Brebis, le Chien, etc., la domesticité serait la cause essentielle des métamorphoses de la couleur première (3), etc. Les individus, soit dans les mêmes races, soit dans les

(1) Grognier, loc. cit., et p. 85. — (î) Prichard, Histoire naturelle de Vhomme, 1. 1, p. U4-146. —(3) V. Bomare, Dict. d'hist. nat., t. XII, P.71.7Î.

454 tf€ l'actioii db la loi db L^imiiTÊ

mêmes espèces, selon Tàge, selon le sexe, selon Tidiov sjncrasîe, n*offrent pas moins de degrés, de modes et de différences de sensibilité à l'action immédiate de modifidition des agents extérieurs, même les plus identiques.

C'est en vain , en un mot , qu'on voudrait obtenir de Tinfluence directe des circonstances physiques ou morales Éor les êtres, des modifications ou des variations dont ces êtres n'auraient point l'aptitude en eux-mêmes ; leur organisation en règle le caractère, l'étendue, la limite : tout changement, quel qu'il soit, quel qu'en soit l'agent, quel qu^en soit l'élément, dépend de leur nature ; et cette nature elle-même, sous le type spécifique^ sous l'mdtvidtMr, dépend, dans son principe, de la génération qui l'a instituée, et, en elle, d'une des lois primordiales qui régissent la génération même. Or, la disposition que la nature des êtres montre ainsi à varier, et le caractère de modification qu'elle incline à recevoir de l'influence directe dés circonstances diverses qui agissent sur elle, ne sauraient naître en elle de celle des deux lois de la génération qui tend à maintenir comme elle tend à transilieftre le sbmblablb dans la vie : ils y procèdent donc, de toute nécessité, delà seconde loi, de l'essence et de l'action du principe du divers dans Tinstitution de l'être: ih découlent, en un mot, de I'innéité elle-même.

Pour nous résumer, spontanée, provoquée, médiate ou immédiate, toute modification, toute variation, toute altération du type originel est subordonnée, et dans son existence, et dans son étendue, et dans son caractère, à une aptitude interne ou faculté latente de l'organisme qui remonte toujoursà cette loi première, à ce principe formateur dont l'impulsion commence à l'origine de l'être, mais s'étend, au delà d'elle, à toutes les époques de l'être et de la vie :

SUR lits HODIFICATIOMS DU TYPK SPÉCiPtOui. 455

to II développe les unes, les modifications spontanées^ de lui-même , sans le concours de causes ni d'agents extérieurs, par l'acte et dans l'instant de la génération ;

^ Il développe les secondes, les modifications médiates ou eongènialeSy sous l'empire du même acte et dans le même instant, mais avec le concours de caus^ extérieures qui n'agissent elles-mêmes que par l'intermédiaire des deux générateurs;

3** Il développe les troisièmes, les modifications immédiates ou consécutives j par l'aptitude qu'il donne encore, dans le même acte et dans le même instant, à l'organisation d'être, à loules les époques ultérieures de la vie, variable par elle-même, sous l'impulsion directe des circonstances diverses qui la sollicitent, mais toujours en raison du degré naturel de sensibilité et de la faculté de métamorphose qu'il inocule en elle.

Il n'existe, en un mot, relativement à lui, entre les trois classes de modifications, d'autres différences que celles du temps et des moyens qu'il prend pour les produire.

L'influence de l'une des deux lois générales de la procréation,ou de I'innéité, sur les variations et modifications delà nature première, ainsi établie, reste la question de l'action et de l'influence de l'autre loi, la loi d'HÉRÉDiTÉ sur elles.

Quels que soient la nature et le caractère de ces varia^ tions et déviations du type spécifique des êtres, sponta^ nées, provoquées, médiates ou immédiates, se limitentelles aux seuls Individus où elles se sont produites, ou se transmettent-elles à leur postérité?