CHAPITRE PREMIER

DE l'action »E la LOI DE L'iNIlflTÉ SO» LES DÉVIATIORS DK l'ÉTAT SPÉCIFIQCl OU 1I0DIFICATI0!CS FATHOLOGIQCCS OEÀ ÊTIBS.

Existe-t-il une iniiéite morbide? La loi de PiifiiEiTB peut-elle, en d'antres termes, avoir une influence sw k génération de la maladie?

Cette question se réduit à la question suivante : les produits peuvent-ils devoir à Pacte même où ils puisent la vie, le principe d'affections étrangères aux auteurs?

Nous avons déjà vu que les enfants peuvent naître frappa d'anomalies inconnues aux parents, et de modifications du type spécifique nouvelles dans leur famille. Les faits, comme on va le voir, donnent la même réponse, pour toute la série des modifications de Véiat spécifique ^ ils ne laissent planer aucun doute sur Taction de la loi de Tin- N éiTÉ dans le développement des affections morbides.

Mais, pour bien comprendre toute l'étendue du rôle qu'elle est appelée à jouer dans la génération de ces affections, il faut analyser les principaux états ou degrés par lesquels ces affections passent, et les origines séminales que chacun de ces états ou degrés de la maladie est susceptible d'avoir.

ARTICLE I

Des formes ei des états d'origine séminale de la maladie.

Les affections morbides ou déviations de Vital spécifique des êtres, si nombreuses qu'en soient les espèces, si variables qu'en soient les symptômes, si différentes qn^en soient les causes occasionnelles, n'en présentent pas moins, dans leur génération et leur évolution, des points d'analo-

SUR VBS MODIFICATIONS DE L^ÊTAT BPÉGiriQUB. 519

gie incontestable entre elles. Elles ont les mêmes modes de formation première ; elles ont les mêmes phases de déreloppement.

§ I. — Des trois états ou phases de perturbation de l'état spécifique.

Le trouble pathologique de Tétat primordial et normal de la vie ne se révèle point, d'abord, en général, chez l'être» dans toute la plénitude de son développement. 11 est progressif dans son évolution, et la perturbation qui le caractérise a trois modes bien distincts :

r Le plus élémentaire et le plus général est l'état d'aptitude idiosyncrasique à la maladie, susceptibilité de l'organisation qui, sans être ni le germe de la maladie, ni la maladie même, en est le premier principe, parce qu'il imprime dans l'être une sensibilité anormale à l'action des causes qui la développent, et qu'il le rend ainsi propre à la contracter. C'est la disposition organique de Petit (1), à la maladie, celle qu'il définit « un état particulier de l'économie entière ou seulement de quelques organes, durant lequel les fonctions s'exercent de telle manière que, si l'individu vient à se trouver placé au milieu d'un ordre déterminé de circonstances, il se produit aussitôt un état maladif. » Dans les mêmes circonstances, cet état maladif ne se produit point chez les individus où cette disposition n'existe pas; fait très-digne d'attention, qu'atteste au médecin l'expérience journalière, et qui se vérifie pour les espèces les plus diverses d'affections et jusque sous l'empire des causes les plus ardentes des épidémies, ou des endémies, ou des contagions, sans en excepter, comme on l'a vu plus haut (T. I, pag. 251), la rougeole, la variole, ni la

(1) A. Petit, Essai sur les maladies héréditaires ^ p. 36.

520 M L^ACnON DE LA LOI Dl L'ufHilti

syphilis même, dans la première foreur de son inTasioB. Toutefois, si poissante qoe soit cette aptitude, et quoique la première des causes prédisposantes à la maladie, elle a pour caractère de ne jamais soiSre d'elle-même à la produire, et de nécessiter, pour la génération de Tétat morbide, le concours réuni de la cause efficiente et de Toccasionnelle.

2* La seconde phase du trouble de Vital spécifique de l'économie ou de la perturbation pathologique de l'être, est Vétat séminal ou rudimeniaire de la maladie. Cet état séminal n*est point, comme ou Ta dit, par une confusion habituelle de cette phase avec la première, une prédisposition pure et simple à une forme quelconque d'affections. C'est la préexistence de la maladie, son principe essentiel. Fa semence^ son germe; germe qui, dans l'organisme, vit à l'état latent où bout, à la naissance, d'autres éléments de l'économie : les dents, les cheveux, la barbe, les plumes, les couleurs, et divers attributs médiats ou immédiats de la sexualité. Tout germe, en effet, a pour caractère de receler en soi, comme le dit Burdach, une disposition intérieure à un développement déterminé. Or, cette disposition iutérieure à un développement déterminé est précisément ce qui différencie le principe séutinal des espèces morbides, de la simple aptitude ou prédisposition à la maladie. A l'instar des graines qui germent dans le sol, ou des éléments organiques de l'être dont nous venons de parler, le principe séminal des espèces morbides renferme, avec re>pèce qu'il contient en puissance, une force d'impulsion qui jaillit de lui-même. Il présuppose l'action de la cause efficiente de la maladie, el il n'a plus besoin que de causes occasionneHes pour se développer ; encore semble- t-il même s'en affranchir parfois

et se développer, tant est réelle et vive son énergie interne, d'nne manière spontanée.

3® La troisième et dernière phase de la déviation pathologique de l'être, est la transition de cet état latent à rétat patent de la maladie. C'est la maladie même, c'est l'épanouissement de son principe séminal, avec tont le cortège des formes, des symptômes et des lésions propres à l'espèce morbide.

Nous allons, maintenant, démontrer qu'il n'est pas une seule de ces phases de perturbation de Tétat primordial et normal de la vie, qui n'ait ou ne puisse avoir dans la génération diverses origines.

g II. ~ Des différents modes d*origine séminale des affections morbides.

Lorsqu'on remonte aux sources de ces différents modes de manifestation du désordre morbide, et que l'on cherche à fixer la date initiale de leur invasion dans l'économie, on reconnaît vite, pour une foule de cas, l'impossibilité de la rapporter à aucune des époques consécutives à la génération de Têtre, et il est évident que, pour l'individu, leur origine est celle de l'acte et de l'instant où il reçoit la vie.

Dans le nombre des faits morbides dont le principe s'élève ainsi jusqu'au moment de la fécondation, il en est de deux genres : un premier, où les phases de la même maladie qui atteint le produit, ont atteint les auteurs ou leurs ascendants, soit en ligne directe, soit en collatérale; an seeond, où les phases de la maladie qui frappe le prodoit, leur ont toujours été complètement étraî)gères.

A regard du second ordre de faits, l'observation et l'analyse assignent à chacun des états du trouble pathologique que cet ordre renferme, trois origines possibles :

522 N L*ACTI01f DB LA LOI DB L'nmilIÈ

lo Dans un premier cas, les enfiints naissent malades^ on prédisposés à la maladie, de parents en santé, soamiB aux lois de Thygiène, procréant, sons ronpire des nml^ leares conditions, et qni, examinés chacun à part^ ne laissent supposer d'antre cause, soit externe, soit interne, de la disposition on de Taffection mort>ide de kors produits, que la désharmonie ou le Tiee de Tunion des deux tempéraments. Les faits de ce genre abondent dans les anomalies. Nous en ayons ailleurs cité divers exemples, (t. I,pag. 134, 165, 170) : entre autres, Tobservation ai remarquable de Ruhn, où Ton Yoit un père et une mère, tous deux très-bien constitués, issus tous deux de familles d'une santé parfaite, intelligents tous deux, donner le jour à des nains, à des impuissants, à des idiots, à des cataleptiques ; dans une autre famille dont parle Gintrac, un père de tempérament Ijmphatico-sanguin, d*une brillante santé, une mère grande, pâle, blonde, sans affection strumeuse, tous deux de vie régulière, n'ayant ni l'un ni l'autre ni parents serofuleui, ni parents rachitiques , engendrent deux rachitiques et un scrofuleux (1). Gintrac a tu, de même, certaines combinaisons de tempéraments nerveux et pléthoriques conduire au développement de Tépilepsie (2). Séguin dit, paiement, que l'on a vu des cas où le contraste excessif entre les tempéraments des deux générateurs, tel qu'entre celui d'un père extrêmement nerveux et celui d'une mère extrêmement sanguine, avait paru donner naissance à l'idiotie (3). Bien d'autres affections semblent se produire ainsi, dans la génération, d'une manière

( I ) Gin trac, De l'influence de l'hérédité sur la production de la surescifction nerveuse, etc., p. 6. — (î; Edouard Séguin. Traitement moral^hygUne et éducation des idiots, Paris, 1846, p. 181 .— (3) Gai. méd., t XII, p. t99.

SUE ÛS XODIPICATIORS DE l'ÉTAT SPiCSTIQUE. 523

8pontinëe. Noos ne rappellerons pas plnsients obsenra* lions de oeinode de formation que nous ayons rapportées, les unes relatives à l'akyanoblepsie, les antres à la snrdimutité, les autres à Ticfathyose, etc.; mais il en est une fort intéressante du docteur Tayemier, qui a sa place ici. Le 10 septembre 1844, ce médecin présentait ^à l'Académie de médecine de Paris den^ enfants, Tun âgé de trois ans, Tautre de six mois, tous led deux atteints de lèpre générale et congénitale ; un troisième enfant, issu des mêmes parents, d'un âge intermédiaire entre les deux lépreux, est tout à fait exempt de la maladie : les deux parents n'en ont jamais été atteints (1).

2o Dans un second cas, les enfants naissent encore malades ou disposés à la maladie, de parents bien portants mais soumis, à l'instant ou ayant l'instant de la génération , à l'action variable de conditions mauvaises et de causes pathologiques : impuissantes sur les père et mère, elles ont agi, par leur intermédiaire et par leur organisme, pour produire leur effet morbide sur les enfants, dans l'acte ou après l'acte qù ils puisent la vie. U se passe, à l'égard des modifications pathologiques des êtres, ce que nous avons vu se passer à l'égard des modifications physiologiques produites par l'influence des lieux.

Diverses affections frappent ainsi l'enfant, dans la vie utérine, sans atteindre la mère, comme d'autres frappent la mère, sans atteindre l'enfant (2). « Quoi de plus surprenant, disait, à ce sujet, Pariset, qu'une femme grosse qui n'a pas la peste et qui met au monde un enfant qui a la peste ! qu'une femme grosse qui a la peste, et qui met au monde un enfant qui ne l'a pas! « Les fièvres d'accès,

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, t. IX, p. 1177. - (2) Haller, Elementa physiologiœ, t. VIII, p. 247.

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réroption yarioleose offrent des faits da même gmn. Une femme de 37 ans, d'une constitution robuste^ aecouche, le 3 juin 1846, un mois avant tenue, d'un enfant mâle, vivant ; le nouveau-né présente des signes manifestes d'exanthème varioleux, et meurt, le neuvième jour, de^^tte maladie. La mère, heureusement vaccinée dès renfan*Se, n'avait éprouvé d'autre indisposition qu'une chaleur brûlante ètdoulourense, à la région épigastriqne, avec élat fébrile, surtout pendâ&t la nuit, dans les derniers six jours avant sa délivrance ; les couches n'en eurent pas moins une issue favorable (I). Dans une ^idemie de petite vérole, Ebel vit une autre femme qui, une quinzaine de jours avant d'aocoudier, éprouva des malaises et sentit son enfant remuer avec violence : cèlnîci vint an monde avec des boutons varioliques, en état de pleine suppuration, et qui se multiplièrent encore, le deuxième et le troisième jour après la naissance (2). Kessler et Watson ont vu, dans d^autres cas, des femmes qui s'étaient tenues, dans leur grossesse, auprès de personnes atteintes de variole, engendrer des enfants portant, ou des boutons, ou des cicatrices de petite vérole. Jenner a observé des faits analogues (3).

Les phénomènes de ce genre ne sont point limités au temps de la grossesse : ils peuvent dater de Facte qui la détermine :

Laurent Joubert range parmi les origines de la goutte des produits, le coït du soir, après un excès de table, chez les producteurs (1).

(I) Ga%, médicale de Paru, «• série, t. YIIl, p. 5«S. - (1) Grasmcyer, deConeeptione.p.Zl. ^ [Z] Philosoph. transact.^ n«A9S, p. iS5. Bor- (iach, Traité de physiologie, t. II, p. 487. — (4) Laurent Joubert, tfeâ Erreurs populaires et propos vulgaires touchant la m^ifcmc, ch. tu, p. 177

D'après Lepellelier el Sat Deygallières (1), il n'est pas nécessaire que le père ou la mère soient scrofuleux, pour donner le jour à des scrofuleux ; il suffit, que les parents se trouvent dans des circonstances capables d'exercer une funeste influence sur la fécondation. Telle serait, d'après Lalouette, la conception pendant l'écoulement des règles, opinion que Lepelletier a vérifiée deux fois (2). Telle est, encore, la conception survenue dans des lieux favorables à la génération de l'état scrofuleux : un portier qui demeurait dans une loge très-humide eut de sa femme, très-forte et trèfr saine, ditLeroi, un enfant qui naquit avec tous les signes de- la diatbèse strumeuse (3). Rien de mieux avéré, pour d'autres affections, que ce génie des lieux, où certaines espèces morbides sont endémiques, à frapper les enfants conçus sous leur empire, du mal qu'ils n'ont poini eu l'énergie de produire ebez les générateurs. L'expérience a montré aux médecins de Savoie, que les bommes les plus sains, qui viennent habiter et se marier dans les lieux où les goitres sont fréquents, peuvent donner le jour à des enfants crétins. Procréent- ils dans d'autres lieux, les enfants naissent exempts de crétinisme (4). Le docteur Dubini confirme les deux faits; on voit, d'après lui, non pas uniquement des parents bien portants, mais des parents crétins, avoir des enfants sains, dès qu'ils se transportent datis des localités soumises à de meilleures conditions hygiéniques. Hais on observe aussi le contraire, dans le cas inverse : deux époux piémontais, le mari et la femme, tous deux d'un

(1) Sat-Deygallières , Théorie nouvelle de la maladie scrofuleuse, p. 148.— (2) Dict. des sciences médicales, art. Scrofules. — (3) Alphonse Leroi, Médecine maternelle, p. «08. — (4) Piorry, de l'Hérédité dans les maladies, p. 21, et Poital, ouv. cit.

526 iKi l'actioii db la lch de L^nmÈRÉ

esprit Tif, étant Tenus demeurer dans une dianmière basse, située au fond de l'une des yallées d'Àoste où l'air est stagnant, procréèrent des crétins. Un militaire marié à une femme bien portante, balùtait Gosmayor : il y avait eu une nombreuse famille, de bonne santé, de bonne constitution ; il Tient se fixer près d'Àoste : il oh gendre des crétins (1). On a constaté, dans la génération de la surdi-mutité, l'action de la même Im. Il a d^à Aé qpiestion, dans cet ouvrage, d'un individu dont les enfants naissaient entendants et parlants à Paris, et sourds-muets à Bordeaux. Les recherches statistiques, faites à Pin* stitution des sourds-muets de Paris, établissent qpi'un grand nombre de pères et de mères d'enfants soorda* muets, habitaient, au moment de la naissance des enfants, des rez-de-chaussée humides, ou des usines placées sur des nappes d'eau stagnante. Les montagnes très-élerées sur lesquelles l'air est rare, le voisinagedes forètsoh règne l'humidité, ont les mêmes dangers : les époux M...., sur huit enfants, comptaient cinq enfants sourds-muets ; quatre de ces derniers et deux enfants parlants avaient reçu le jour à Rebrechien, maison dite du Jeu de paume, et située auprès de la forêt d'Orléans, dans un endroit élevé et d'apparence saine ; toutefois, les personnes qui

l'avaient habitée avant les époax M y avaient procréé

trois enfants sur lesquels deux étaient sourds-muets (2). Ciomme le dit très-bien le professeur Piorry, l'influence endémique qui n'a d'abord agi, par la génération, que sur l'individu qui en est le produit, peut finir par agir sur les dispositions morbides de toute une race (3) : l'histoire des maladies locales ou endémiqpies nous

(1) Gcs. médicale de Paru, 8« série, t. 1, p. 50. — {%) Puybonnieax, ow. cit.y ch. 1, p. $0. — (i) Worry, Mém. cit., p. tl.

fournit, en effet, d'après le docteur Prichard, un certain nombre de faits qui prouvent que des populations, qui ont demeuré, pendant plusieurs générations, dans une certaine contre, ont acquis une constitution différente de celle qu'avaient leurs ancêtres, quand ils s'y sont établis : des maladies auxquelles les premiers colons n'étaient pas sujets apparaissent parmi eux. La disposition à contracter de tell^ affections n'existe, dans la race, qu'après un séjour constant, pendant plusieurs générations, dans les contrées où ces maladies] sont endémiques; mais, à la fin, la race est entièrement acclimatée, et aussi susceptible que les autres habitants, des maladies auxquelles ces derniers sont depuis longtemps sujets ( 1 )• "

3^ Dans une troisième série de faits, les enfants naissent malades ou prédisposés à la maladie, de parents ma*lades eux-mêmes ou prédisposés à la maladie ; mais les affections ou prédispositions morbides des enfants sont d'une autre nature que les affections ou prédispositions morbides de leurs auteurs.

La génération n'offre point de phénomène qui ait plus attiré l'attention des médecins que cette transformation singulière qu'elle exerce dans les maladies. £lle n'en a point, d'autre part, qui les divise plus complètement sur sa cause, sur son origine, sur son étendue, sur son caractère, en raison des questions de pathogénie et d^étiologie comparée qu'il soulève. Il soulève, en effet, le problème si obscur et si débattu de la métamorphose des espèces morbides.

Cette métamorphose est d'une double nature: elle peut n'être qu'une simple transmutation des formes d'une

(1) Prichard, Histoire naturelle de VhomvMj 1. 1, p. 89.

528 DE L ACTION DE LA LOI DE L llOlÈlrt

même maladie; elle peut, au contraire, être une transmis tatiou de l'espèce morbide elle-même.

La plupart des auteurs, nous pourrions dire tous, ont en le tort de ne Toir exclusifement, en elle, que Fune ou que Tautreface. Nous espérons,plus loin, mettre dans tout son jour le vice des deux systèmes et de leurs inductions; nous nous bornons, maintenant, à poser en principe, ^en attendant la preuve, que les deux ordres de faits sont indubitables, que la génération opère également des oon- Tcrsions de /amie, et descouTcrsions de nature spécifique, dans les maladies.

Il ne s'agit, ici, que de la dernière de ces transformations; c'est exclusivement d'elle, c'est de la transmutation de Vespècej et non point de la farme morbide, que nous entendons parler, comme de la troisième origine possible des affections séminales du produit.

La métamorphose dont il est question s'opère de deux manières : ou par Tunique action de la génération sur la disposition ou l'espèce morbide d'un des générateurs, ce qui arrive dans ceux de ces cas où un seul des auteurs est malade; ou par la réaction qu'elle détermine entre les dispositions ou les espèces morbides des deux générateurs, ce qui arrive dans ceux de ces cas où le père et la mère ont chacun leur diathèse, chacun leur maladie.

Les faits de ces deux genres de transmutation se présentent, à tout moment, à l'observation ; les auteurs en fourmillent.

Ainsi une foule d'entre eux. Bâillon, Astruc, BouTart, Baader, Lalouètte, Pujol (1), Baumes (2), Hufeland (3),

(l]Pujo1 de Castres, OEuvres diverses. Essai sur le vice scrofuUuj, p. SO-34. — (î) Baumes, Traité du vice scrofuleux, p. ÎO. — {3} Hufeland, VÂrt de prolonger la vie de t homme, p. S83.

SDR LIS MODIFICATIONS DE l'ÉTAT SPÉCIFIQUE. 529

Portai (I), Lamauve (2), Poilroux (3), SalDeygallières (4), Ricord (5), Lugol, Giraudeau de Saint- Ger vais, etc., citent, comme des plus communes, la transformation de la syphilis du père, ou de la mère, en scrofule, dans l'enfant ; quelques-uns même inclinent à croire, que la scrofule n'a point d'autre origine j d'autres, pour ne point admettre de transmutation, Yculent que la syphilis et la scrofule ne soient originellement qu'une même maladie; d'autres, forcés de convenir d'une différence première et radicale entre elles, et, dans une foule de cas, du transport sémi^ nal de chacune, sous des formes qui lui sont exclusives, limitent, comme Baumes, comme Poilroux, comme Ricord, à de certaines périodes de la syphilis des générateurs, et, selon le dernier auteur, à l'unique période des accidents tertiaires, cette métamorphose de l'espèce morbide, dans la progéniture. La scrofule, à son tour, d'après les mêmes auteuprs, a ses transformations ; selon Portai et Poilroux, elle crée le rachitisme : des parents scrofuleux engendrent des enfants atteints de gibbosité, de déviations des membres, de ramollissement des os, de rétrécissement de la cavité thoracique ; elle crée la phthisie : des parents scrofuleuxont des enfants phthisiqucs ; des parents phthisiquesontdes enfants scrofuleux, conversions si fréquentes, que des médecins modernes, à l'exemple de Portai, tels que le docteur Gola (6), RiUiet etBarthez (7), croient, malgré l'évidence, à l'identité de ces deux maladies. La même affection des parents peut devenir, selon

(I) Essai sur les maladies de famille, etc. — (î) Mah^n, médecine cliniquey 1 vol. in-8, Paris, 180^, p. 45B. — (3) Poilroux, Recherches sur les maladies chroniques, p. 287. — (4) Sat-Deygallières, ouv. cit , p. 154. — (5) Gazelle des Hôpitaux, 2c série, r. VIII, p. 13. — (6) Gazette médicale, 3* série, t. 111, p. 106. -— (7) Rilliet et Barlhez, Traité clinique it pratique des maladies cl s en fa ïts, t. lïl.