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Deux conséquences ressortent de l'ensemble de ce tableau , et toutes deux confirment ce que nous venons de dire.

L'une est l'inconstance de l'anomalie à suivre exclusivement soit les sexes contraires, soit les sexes semblables; on voit, qu'en effet, il n'est pas une de celles qui s'y trouvent groupées, dont la transmission persiste à s'attacher à un seul et même sexe.

L'autre conséquence est celle que nous avions signalée C'est le type régulier et comme intermittent de ces variations. C'est l'alternation de l'hérédité croisée et de celle qui ne l'est pas, dans la succession des générations de la même famille. Quel que soit, par exemple, celui des deuxsexes, dont l'ectrodactylie, la polydactylie, etc. , etc. , semblent faire élection à une génération, à la génération suivante, elles passent à l'autre, pour revenir ensuite du second au premier; ou, comme on le voit encore chez les animaux dans une même portée, chez l'homme dans une même génération, pour atteindre à la fois et pour abandonner simultanément une partie des deux sexes.

En généralisant cette curieuse donnée, et nous croyons avoir des raisons de le faire, on pourrait, en quelque sorte, tirer l'horoscope de la- marche future de l'hérédité, lorsqu'elle vient à prendre, dans des cas analogues, une marche exclusive, en calculant cette marche, pour tous les phénomènes dépendants de la sphère de la sexualité, d'après le sexe du produit, et en la calculant pour tous les phénomènes étrangers à la sphère de la sexualité, d'après l'alternation. Mais l'alternation comprend, selon le nombre et le sexe des produits, plus d'une variante, et il est difficile de déterminer celle qui devra prévaloir, à chaque génération, dans chacun des enfants, dont le sexe et le nombre sont encore inconnus.

Une conclusion beaucoup plus positive est la contradiction radicale, selon nous, des deux conséquences générales du tableau que nous venons d'exposer, avec l'hypothèse d'une action directe des sexes de nom contraire ou de nom semblable sur les représentations qui sont étrangères à la sexualité.

Le premier résultat, celui de l'inconstance des relations du sexe à l'hérédité de l'anomalie, nous parait, à lui seul, prouversans réplique, que l'action supposée de la sexualité, dans ces transmissions, n'est réelle ni de la part des sexes différents, ni même de la part des sexes analogues, puisque le même phénomène, dans la même famille, la même génération, ou la même portée, se transmet des mêmes parents, tantôt avec un sexe, tantôt avec l'autre sexe, ou les suit et les quitte à la fois tous les deux. Tout se passe, en un mot, comme si le sexe, ici, n'était qu'un élément concomitant de ces représentations et dont l'ordre de transport ou de correspondance séminale avec elles fût soumis à une cause indépendante de lui, indépendante d'elles-mêmes.

Le second résultat, celui de l'oscillation presque régulière de l'hérédité entre les sexes semblables et les sexes opposés, dans ces correspondances, est encore, à nos yeux, plus significatif. Très-évidemment, nous aurons l'occasion de dire ailleurs pourquoi cette alternation ne saurait provenir ni de l'inlluence propre des sexes de même nom, ni de l'influence propre des sexes de nom contraire, ni de l'inlluence propre des auteurs du produit. L'hérédité même ne suflit pas, à elle seule, pour nous la faire comprendre ; elle agit, dans ces cas, comme poussée, en quelque sorte, par une force supérieure qui, lorsque l'on ne voit que l'hérédité, semble l'entraîner à «uftre et à quit-

ter, sans cause, tour à tour, chaque sexe, dans la transmission des caractères des êtres. Mais ce caprice apparent cache un ordre admirable qui a son principe où il a sa raison, dans l'action de l'espèce, et son application dans la combinaison toute providentielle de la marche des deux lois par lesquelles l'espèce persiste et se renouvelle, les lois d'innéité et d'hérédité de la procréation.

On doit voir maintenant à quoi tient l'illusion de l'intluence apparente de la sexualité sur la transmission de tous les phénomènes qu'il faut nécessairement qu'un des sexes accompagne.

On a d'abord omis la distinction première et fondamentale que nous avons faite entre l'hérédité de ceux des caractères de l'organisation qui sont parties , fonctions, attributs ou annexes de la sexualité, et l'hérédité de ceux des caractères de l'organisation qui sont essentiellement indépendants d'elle. On a commis, de plus, la faute de ne pas suivre les générations. Ces deux omissions ont eu pour résultat d'ôter toute apparence d'ordre et de loi aux rapports de propagation des attributs sexuels et des autres attributs ou éléments des êtres, et de laisser l'esprit dans une incertitude profonde sur la nature réelle de ces rapports; tout devait, par cette faute, y sembler déréglé, confus, contradictoire, et il devenait aussi difficile d'admettre que de rejeter le principe d'une action directe de la sexualité sur l'ordre qu'ils affectent. En partant, au contraire, de la distinction que nous avons tracée, et en suivant le fil des générations, tout tend à s'éclaircir.

11 devient évident que la sexualité exerce une influence immédiate sur l'ordre de propagation des phénomènes qui font partie de ses caractères, et que cette influence a pour

expression le transport héréditaire de ces phénomènes aux sexes de même nom.

Il devient aussi clair que la sexualité n'a point d'action directe sur la transmission des représentations qui lui sont étrangères, et que la correspondance de ces dernières avec les sexes de même ou de différent nom, n'a point sa cause en eux, mais dans l'ordre qui régit l'hérédité elle-même.

Pour nous résumer, dans les végétaux, dans les animaux, dans l'humanité, il y a, par rapport à l'action des deux sexes sur la propagation des caractères des êtres, une distinction fondamentale à faire entre les caractères propres, attributs ou annexes de la sexualité, et les caractères libres ou indépendants d'elle :

La règle, dans l'ordre normal, est que les caractères propres, attributs ou annexes de la sexualité, ne se communiquent qu'à un seul et même sexe, et quand ils se transmettent, qu'ils suivent le transport du sexe auquel ils appartiennent ;

La règle, dans l'ordre normal, est que les caractères libres ou indépendants de la sexualité, ne suivent le transport exclusif d'aucun sexe, et quand ils se transmettent, qu'ils se communiquent indifféremment ou alternativement à l'un et à l'autre.

En dernier résultat, et par toutes ces raisons, il n'existe donc point, en dehors de la sphère de la sexualité, de système lixe et réglé de prépondérance du père ou de la mère, ni sur l'ensemble de l'être, ni sur aucune fraction de la nature physique ou morale du produit, et les théories fondées sur l'hypothèse de l'inégalité de leur influence croulent toutes par la base, quel que soit le sexe qu'elles fassent prévaloir, quel que soit l'élément ou l'at-

tribut de la vie auquel elles rattachent sa prééminence.

Elles ne sont pas seulement inconciliables entre elles ; elles le sont encore, et toutes également, avec l'expérience et avec le principe rationnel et, pour nous, parfaitement démontré, de l'indifférence de la sexualité aux représentations qui ne font point partie de ses caractères.

Hors de là, il ne reste qu'un seul fait général et qu'un seul permanent, celui de l'inconstance et de la variation de toute prépondérance du père ou de la mère. Mais une si infinie, mais une si perpétuelle instabilité n'est-eile pas à elle seule une révélation? Ne renferme-t-elle passa raison d'elle-même, raison qui s'obscurcit ou se perd dans les détails, mais qui se reconstruit et qui se manifeste tout entière dans l'ensemble? N'a-t-elle pas enfin sa conclusion logique?

Elle l'a positivement. Si, à mesure qu'on s'élève sur l'horizon des faits, on voit s'effacer et se fondre une à une les inégalités de représentation entre les deux auteurs, c'est que les deux puissances se font équilibre. De l'instant, en effet, où l'observation se généralise, toutes les contradictions se résolvent en un principe, toutes les variations se changent en accidents d'une seule et même loi. Cette loi qui se combine à la loi précédente d'universalité d'action des deux facteurs sur tous les éléments et tous les attributs de l'organisation, est celle d'égalité d'influence des deux sexes sur la nature physique et morale du produit.

A LA NATURE DE LÈTItE. 177