D ÉGALITÉ D ACTION DES DEUX AUTEURS

terrompt pas, le pauvre animal, brisé, haletant, n'en pouvant plus, se refuse-t-il à la tache, ou plutôt ses organes s'y dérobent-ils pour lui? force lui est de surmonter vite sa répugnance et de réduire, tant bien que mal, les organes au devoir ; on lui montre le bâton.

Qu'attendre, dit Grognier, d'une saillie de ce genre, et faut il s'étonner de l'extrême chétiveté du bétail français ( 1 )?

Faut-il s'étonner, dirons-nous, à notre tour, que la loi véritable de quantité d'action du père et de la mère se soit dérobée aux investigations d'esprits qui n'ont point fait la part de cet oubli si général des règles, dans les observations ou les expériences auxquelles ils la demandent?

L'oubli devait avoir et, de fait, il a eu d'autant plus d'influence qu'on y a joint la faute de poursuivre la solution du problème par la voie de l'hybridation et du métissage.

Nous avons déjà dit, plus haut (2), en quoi cette faute énorme consistait. Tout croisement n'est qu'une lutte des espèces ou des races que représentent les sexes ; mais il nous reste encore à expliquer comment ce système de recherches a tant contribué à ce ramas d'opinions et de contradictions qu'on a substitué au principe de la loi d'égalité d'action de l'un et de l'autre facteurs.

C'est qu'en réalité, dès que l'hybridation et le métissage ne sont qu'une autre forme de la lutte génitale dont nous avons parlé (3), à la seule différence que les races ou les espèces croisées prennent la place des individus, toutes les conditions de la loi d'égalité d'action des deux auteurs qui, dans la même espèce, ne sont applicables qu'aux în-

'1) Grognier, ouv. cit., p. 286.

(!) T. II, p. 113-115, 117-121, 134-136. Ij Idem, p. 260 et suiv.

dividus, s'appliquent , dans tout croisement , aux espèces et aux races que représentent les sexes.

En d'autres termes , les trois conditions essentielles d'énergie naturelle de Y organisation, d'énergie de développement et d'état de la vie, d'énergie d'action et d'exaltation momentanée de l'être (1), au lieu d'être identiques entre les individus, doivent être, dans tout croisement, identiques entre les races ou les espèces croisées.

Il n'est pas, en effet, une de ces circonstances qui n'ait sur les espèces ou les races croisées toute l'influence qu'elle a, dans une même espèce, sur les individus.

Ainsi, par exemple, les trois mêmes circonstances supposées identiques entre les individus, c'est-à-dire les facteurs qui représentent les races ou les espèces en lutte étant de même force, de même âge, de même santé, dans le même état de chaleur et de transport erotique, les quantités d'action du père et de la mère n'en seront ni plus semblables, ni plus égales entre elles.

Même dans ces conditions, la prépondérance appartiendra toujours, abstraction faite du sexe, à celui des deux types dont l'organisation a le plus d'énergie , ou à celui des deux dont la formation est la plus ancienne ; ou à celui des deux dont l'état de santé et de rusticité est le plus parfait ; ou à celui des deux dont la force génitale a naturellement le plus d'exaltation et le plus de puissance.

Tous ces points sont prouvés par l'expérience. Il est d'expérience que lorsque l'on croise deux espèces ou deux races, la race ou l'espèce de la constitution la plus énergique prédomine toujours dans les descendants (2). Il est

(1) Voy. plus haut, p. 260-280.

(2) Magne, dans Grognier, ouv. cit., introduction, ch. xxvn. — Burdach, Traité de physiologie, t. II, p. 261-263. — Girou, ouv. cit., p. 307.

d'égalité d'action des deux auteurs. 301

d'expérience que, dans le règne végétal, dans le règne animal, lorsqu'on mêle deux races, l'une d'origine nouvelle, l'autre de vieille origine, la première s'efface et la seconde persiste , presque exclusivement , dans tous les produits (1).

Il est d'expérience encore que, dans le croisement, la supériorité d'énergie sexuelle qui dérive du type a la même influence.

La règle est, en un mot, que, dans le métissage ou l'hybridation, le type le plus ardent, le plus ancien, le plus stable, le plus vigoureux, le mieux constitué, qu'il soit représenté par un sexe ou par l'autre, soit celui qui l'emporte.

Là est l'explication de tous les faits de ce genre dont nous avons traité plus haut dans cet ouvrage (2) ; là est aussi la source des principes erronés et contradictoires qu'on en a déduits.

D'une part, en commettant la faute de procéder par le croisement des races ou celui des espèces (3) , toutes les conditions de l'égalité d'action du père et de la mère, de délicates qu'elles sont dans les limites mêmes de l'unité d'espèce (4), deviennent impraticables, et, par la même raison, la prépondérance plus ou moins générale et plus ou moins complète d'un des types sur l'autre est inévitable.

D'une autre part, on peut dire qu'en procédant ainsi, on s'est autorisé purement et simplement de tous les faits produits sans tenir compte des règles ni s'enquérir des

(1) Grognier, ouv. cit. Joe. cit., et p. 55S. — Girou, ouv. cit., loc. cit.

(2) T. II, liv.H, p. 111-113.

(3) Même tome, p. 122 et suiv.

(4) Voy. plus haut, p. 280-287.

causes de l'inégalité d'action qu'on observait. Il en est résulté qu'on a pris pour les lois de la participation du père et de la mère tontes les disproportions de représentation qui n'avaient d'origine que la violation des conditions prescrites dans la lutte des races ou des espèces entre elles.

A cette cause d'erreurs et à toutes celles déjà signalées, telles que celles de ne pas même renverser les expériences, ou de ne pas suivre les générations, etc. (1), s'en sont ajoutées deux qui ont achevé de mettre le désordre à son comble et de fourvoyer les meilleurs esprits.

2" — De la confusion des caractères libres avec les caractères médiats ou dépendants de la sexualité, dans l'estimation de la part relative d'action des deux auteurs.

La première a été de n'avoir point pris garde , dans cette prétendue balance des actions du père et de la mère, aux caractères médiats de la sexualité, caractères si divers entre les deux sexes, même d'espèce semblable, et qui, pour apprécier d'une manière juste la participation de l'un et de l'autre, exigent qu'on ait d'abord égard, dans toute comparaison, au sexe du produit (2).

En perdant de vue cette considération , on s'expose à trouver autant de formes distinctes de prépondérance du mâle ou de la femelle qu'on rencontre d'espèces et de caractères médiats de la sexualité.

Une foule d'opinions sur l'inégalité d'action des deux auteurs n'a point d'autre origine. Nous en citerons ici un exemple curieux. Il a beaucoup été question et l'on a même tiré mille inductions de la préférence marquée que, dans l'espèce Équestre, les Arabes professent pour

(1) T. II, p. 117.

(2) T. II, p. 163-164.

d'égalité d'action des deux auteurs. 303

une noble extraction du côté des femelles, sur une noble extraction du côté paternel. Le fait est très- réel ; la préférence est juste, mais l'explication qu'on en donne ne l'est pas. Nous entendons parler ici des théories qui se sont emparées de l'opinion des Arabes comme d'une preuve empirique et traditionnelle de la prépondérance de l'action de la mère sur l'action du père dans la génération. Rien de plus faux que le fait, et nous ajouterons, rien de plus éloigné de l'idée des Arabes; la base véritable de leur opinion tient au rapport intime de la vie du désert et de leur système de guerre avec toute une série de dispositions et de facultés natives qui, dans les races équestres d'Orient, sont plus marquées et plus éminentes du côté des femelles. Un privilège commun, chez ces races, aux juments, est de posséder autant et peut-être plus de vigueur que les étalons (1); elles ont sur ces derniers, aux yeux des Arabes, bien d'autres avantages : indépendamment des miracles de voltige auxquels le cheval arabe doit savoir se dresser, il doit savoir encore supporter la faim , supporter la soif et l'inclémence de l'air ; pouvoir, sans peine, rester bridé et sellé la nuit comme le jour; faire, pendant plusieurs jours, vingt-cinq à trente lieues toutes les vingt-quatre heures, avec quelques livres d'orge et un peu de paille hachée pour toute nourriture, etc. Or, c'est sur les femelles que réussit le mieux celte rude éducation, et elles sont encore préférables pour la guerre, parce que leur hennissement, moins bruyant et plus rare, ne décèle pas l'Arabe embusqué (2).

L'opinion des Arabes et la prédilection qu'ils ont pour les juments et pour l'extraction du côté maternel, n'ont

(1) Grognier, ouv. cit., p. 17.

(2) Idem., ouv. cit., p. 25.

donc, comme on le voit, rien de systématique ; elles tiennent uniquement aux services plus grands que les juments leur rendent et à l'estime plus haute qu'ils font, par cette raison, de la transmission des qualités des mères que de celles des pères, dans l'espèce Chevaline.

C'est par une raison analogue, qu'en France» dans le Haut-Poitou, la naissance d'une mule excite plus de joie que celle d'un mulet : avec autant de force, elle a plus de douceur, plus d'élégance et de docilité que lui ; elle a moins souvent que lui l'impuissante fantaisie de se reproduire ; enfin son prix de vente est d'un tiers supérieur à celui du mulet (1).

Dans l'un et l'autre cas, la préférence donnée à la femelle n'indique aucune prépondérance réelle de la femelle sur la progéniture, mais doit son origine aux caractères médiats de la sexualité.

L'explication s'applique à toutes les opinions de ce genre qui ont une base réelle dans les faits.

3" — De la confusion de la part relative du père et de la mère avec l'action du nombre et Faction du climat.

La seconde cause de méprise dont nous parlions plus haut, sur la part relative d'action des deux auteurs a été l'erreur bien plus généralement commise de rapporter à l'un ou à l'autre sexe, pour lui attribuer la prépondérance, des forces en principe étrangères ou du moins communes à tous les deux. On a, en d'autres termes, arbitrairement mêlé à l'influence du père ou à celle de la mère, les puissants éléments du nombre et du climat.

(1) Grognier, ouv. cit., p. 77.

d'égalité d'action des deux auteurs. 305

Avant de nous engager plus avant sur ce point, nous formulerons d'abord deux principes capitaux dans cette discussion :

Le premier principe est que : toutes les autres chances supposées égales entre deux races croisées, quel que soit le sexe qui les personnifie dans la génération, la race représentée par le plus grand nombre doit dominer d'abord et bientôt absorber la race représentée par le plus petit nombre ;

Le deuxième principe est que : toutes les autres chances supposées les mêmes, nous ne disons pas entre deux espèces, ni entre deux variétés premières, d'une même espèce (l), mais entre deux races croisées, et quel que soit le sexe qui les personnifie dans la génération, la race, à nombre égal, qui garde l'avantage de lutter sur le sol dont elle est le produit, qui représente, en un mot, le climat indigène, doit d'abord dominer et bientôt absorber la race qui représente le climat exotique.

L'un et l'autre principes sont d'une telle évidence , après les développements où nous sommes entré sur la loi de quantité d'action des deux auteurs, qu'ils se passeraient de preuves.

A. Il est clair, en effet, que les deux sexes ayant tous deux la même part à la nature physique et morale du produit (2), s'il arrive que l'on mêle, en nombre égal, les sexes mâle ou femelle d'une race aux sexes femelle ou mâle d'une autre race supposée de la même énergie, de la même ancienneté, de la même rusticité, de la même puissance de constitution et de reproduction, sur un sol dont elles sont toutes deux originaires, ou bien auquel

(!) Voy t. 1, p. 60 et t. II, p. 308, note 2.

(2)Tom. II,ch. il, p. 109-176etchap. m, art. 2, p. 258-324.

elles sont toutes deux étrangères, les représentations de chacune des deux races, tant que ces conditions delà lutte resteront les mêmes, se feront équilibre dans l'ensemble et la succession des produits.

S'il arrive, au contraire, dans les mêmes circonstances, que l'on transporte à l'une des deux races en lutte l'avantage du nombre, il est tout aussi clair que, par les mêmes raisons, la supériorité du nombre entraînera du côté de cette race la supériorité des représentations. La révolution ne sera point subite : les caractères des deux races représentées par des sexes contraires, se balanceront encore dans la première génération qui suivra la rupture d'équilibre; mais les produits issus de cette génération, métis intermédiaires entre les deux races, et réduits à chercher les mâles des femelles et les femelles des mâles dans la race du grand nombre, engendreront des fils qui seront aux trois quarts de cette dernière race, et qui seront seulement au quart de la première; leurs enfants, après eux, n'en seront qu'au seizième; leurs petits-enfants, au trente- deuxième ; leurs arrière-enfants , au soixante-deuxième ; et ces derniers vestiges, suivant une réduction croissante et continue, devront nécessairement finir par n'être plus, au bout d'un petit nombre de générations, que des quantités infinitésimales, dont l'assimilation depuis longtemps complète à la race du grand nombre ne trahira nulle part les traces imaginaires.

C'est d'après ces principes qu'on a, comme on l'a dit ailleurs (1), construit l'échelle de la dégradation par le croisement des races blanche et noire, dans l'espèce humaine.

Mais, en fait, l'absorption de la race inférieure dans la

(1) T. T, part. II, L. II, ch. i, p. 210-211.

d'égalité d'action des deux acteurs. 307

race supérieure en nombre est ou du moins peut être bien autrement rapide que ne l'indiquent les chiffres, par l'excellente raison que la condition d'identité parfaite, pour l'une et l'autre race, de toutes les circonstances où la lutte s'accomplit, n'est jamais, entre deux races, qu'une pure hypothèse. A la disproportion du nombre se joint toujours la supériorité de puissance relative d'organisation, ou de constitution, ou de reproduction, ou d'ancienneté de l'une des deux races sur l'autre, et il peut arriver, dans de telles circonstances, que l'assimilation soit quelquefois complète dès la quatrième et même dès la troisième génération.

Nous en avons la preuve dans la rapidité du retour des mulets ou des bâtards d'espèces à l'une des espèces qui leur ont donné l'être, lorsqu'on se place envers eux dans les mêmes conditions, en mêlant, dans le système précédemment tracé, le bâtard à l'espèce du père ou de la mère : les hybrides du Nicotiana rustica et du Nicotiana paniculata, constamment fécondées, pendant un certain nombre de générations, par le Nicotiana paniculata, donnaient à Kœlreuter des plantes qui, de plus en plus, ressemblaient et bientôt finissaient par revenir à la dernière espèce (1). Le bâtard de Faisan et de Poule domestique, accouplé au Faisan, reproduit des Faisans (2) ; le produit de la Mule, fécondé par le Cheval, incline à revenir à l'espèce du Cheval (3); le Bison ou Bœuf à bosse, accouplé à l'espèce du Bœuf ordinaire, perd sa bosse dès la troisième généra -

(1) Voy. Actes de l'Académie de St-Pétersbourg pour 1775 et Journal de physique, tom. XXI, p. 285, et tom. XXIII, p. 100. — Voy. aussi Fortsetzung, t. III, p. 51.

(2) V. Bomare. — Dictionnaire d'histoire naturelle, t. IV, p. 81.

(3) Giognier, ouv. cit., p. 81-83.

tion (1); la même rapidité de transformation par le croisement s'observe non-seulement entre les races, mais encore entre les variétés premières (2) : il paraît qu'il suffit de quatre générations constamment croisées, d'après le même système, pour faire passer le Nègre au Blanc, le Blanc au Noir (3). Il a suffi de trois, en Amérique, pour voir des mulâtres rentrer dans celle des deux races à laquelle ils s'allient (4). Les Hindous, eux-mêmes, malgré le rigorisme de leur esprit de caste, admettent, par la même voie, l'assimilation du Soûdrà au Brahmane,, et la réduction du Brahmane au Soûdrà, au bout delà septième génération ; nous trouvons , en effet, dans le Manava-Dharma-Sastra ces curieuses stances :

« Si la fille d'une Soûdrà et d'un Brahmane met au « monde une fille qui s'unit de même à un Brahmane et « ainsi de suite, la basse classe remontera au rang le « plus distingué, à la septième génération.

« Un Soûdrà peut aussi s'élever à la condition de « Brahmane et le fils d'un Brahmane et d'une Soûdrà « descendre à celle de Soûdrà par une succession de ma- « riages ; la même chose peut avoir lieu pour la lignée « d'un Kchatriya et pour celle d'un Vaisya (5). »

Ainsi, treize cents ans avant l'ère chrétienne, les Hindous appliquaient à la dégradation et à l'anoblissement des races ou des castes de l'espèce humaine les principes qu'aujourd'hui les agronomes appliquent à l'amélioration des races de Chevaux, de Bœufs et de Brebis.

(1) Bomare, ouv. cit., t. I, p. 511.

(2) Voy. tome I, part. I, p. 69, la distinction que nous établissons et que nous justifierons ailleurs, entre les races ou variétés premières, et les races secondes.

(3) Bomare, ouv. cit., t. IX, p. 197-198.

(4) Dictionnaire des sciences médicales, t. XXXIV, p. 522.

(5) Manava-Dharma-Sastra, liv. X, stances 64-65, p. 438.

d'égalité d'action des deux auteurs. 309

#En suivant, en effet, envers les races diverses de ces animaux, ce système qui dénote, de la part des Hindous, une expérience aussi consommée de l'action de l'hérédité, on arrive fatalement aux mêmes résultats, à la réduction de races inférieures aux races supérieures, ou vice versa. On voit, tous les jours , dans les espèces du Bœuf, du Cheval, de la Brebis, etc., le métis de mâle noble et de femelle commune, la métisse anoblie de la même origine, qui se reproduisent successivement dans la ligne maternelle, ramener les produits à la race inférieure ; on voit, tous les jours, dans les mêmes espèces, le métis de mâle noble et de mère commune, la métisse anoblie de la même origine , qui se reproduisent successivement dans la ligue paternelle , élever les produits à la race supérieure.

La combinaison inverse nous conduit, sous une forme opposée, aux mêmes conséquences :

Les métis et métisses de ces mêmes espèces, nés d'un père commun et d'une mère noble, qui viennent à s'allier successivement dans la ligne paternelle, abaissent le produit à la race vulgaire. Les métis et métisses de la même origine, qui viennent à s'allier successivement dans la ligne maternelle, élèvent le produit à la race la plus noble.

Dans ces quatre circonstances, l'effet est infaillible; il n'y a d'incertain que le degré de pureté de l'assimilation et la quotité des générations qu'il faut pour le produire (1) ; dans ces quatre circonstances, leprincipede l'effet obtenu est le même et se réduit toujours au premier principe (2) : que le petit nombre, qu'il soit représente par

(1) Voij. plus haut, pag. 306-308.

(2) Idem, lue. cit., p. 306.

un sexe ou par Vautre dans la génération, s'assimile ay, grand nombre.

B. La démonstration du deuxième principe est tout aussi formelle : la race qui représente le climat indigène doit, quel que soit le sexe qui la personnifie, et dans les conditions précédemment fixées (I), dominer et bientôt finir par absorber la race qui représente le climat exotique.

En formulant cette règle, nous avons tout d'abord pris soin de ne l'étendre qu'aux races proprement dites, ou variétés secondes, et d'en excepter les espèces et les variétés premières. Nous expliquerons ailleurs en quoi et pourquoi cette règle, si juste qu'elle soit, leur est inapplicable. Il ne s'agit ici que de donner la preuve de la règle elle-même, dans les limites où nous la circonscrivons.

Dans ces limites, elle est, disons-nous, exclusive aux races ou variétés d'origine seconde. Quelle est cette origine seconde dont nous parlons? On peut la rapporter, d'une manière générale, à l'action du climat ; car c'est dans tous les cas de dépaysement, ou de substitution d'un climat exotique au climat indigène, que les variétés secondes, ou races proprement dites, prennent la plupart naissance. Elles ne sont, en d'autres termes, que des métamorphoses du type primordial des espèces ou des variétés premières, qui succèdent au changement des milieux pour lesquels les êtres étaient nés, et procèdent des agents inhérents aux milieux où on les transporte ; les airs, les lieux, les eaux, l'électricité, le calorique, la lumière, l'alimentation, sont les agents directs de ces métamorphoses ; toutes consistent dans une assimilation graduelle et transmise des divers caractères du climat d'ori-

(1) Yoy. plushau', p. 305.

d'égalité d'action des deux auteurs. 311

gine à des caractères exclusivement dus au climat étranger.

La force qui produit cette révolution ne participe point seulement du génie, mais de l'immuabilité des agents qui l'opèrent ; stable comme le climat, uniforme comme lui, elle tend à se maintenir et, par la même raison, à s'exercer toujours de la même manière.

Cette double tendance se traduit, en effet, par la persistance, sous le même climat, des modifications constitutives des races ou variétés secondes, une fois qu'elles sont produites, et par la réduction , sous la même influence, des autres races exotiques de la même espèce à la race indigène :

a. L'assimilation peut être immédiate , c'est-à-dire s'exercer, sans l'intervention de la race indigène, sur les types les plus purs de la race exotique, par l'action unique et directe du climat. S'il n'en était ainsi , les différentes races propres à chaque espèce pourraient toutes, transplantées dans un pays quelconque, garder leurs caractères, quelle qu'en fût l'origine. Les races Arabe, Barbe, Turque , Persane, Anglaise, Espagnole , Normande, Limousine, Navarraise, de l'espèce du Cheval, par exemple, pourraient se naturaliser et se perpétuer, toujours semblables à elles-mêmes, sur le même sol ; idée longtemps en vogue en Angleterre, en France, et dont Preseau de Dompierre fut l'ardent interprète. Mais des observations nombreuses et plausibles, non-seulement sur les races de l'espèce Equestre, mais sur celles des espèces Bovine, Ovine, Canine, etc., démontrent le contraire. Des Chevaux et des Juments de sang oriental n'ont laissé en Erancc, où on ne les avait pas cependant mésalliés, que des Chevaux français, et cela dès la seconde,

ou, au plus tard, dès la troisième génération (1). Des étalons et des juments du même sang n'ont jamais réussi à reproduire un cheval Arabe en Angleterre ; le premier produit est déjà modifié dans le sens de la race Anglaise (2). Les étalons et les juments de pur sang Anglais ne donnent de même naissance, en France et en Prusse, qu'à des Chevaux déjà inférieurs ou qui tendent à échanger leur type contre le type ordinaire (3). Des familles de Chevaux Normands ou Limousins, transplantées en Bretagne ou en Champagne, n'y ont d'autre postérité que des Chevaux Bretons ou des Chevaux Champenois; encore ne sont-ils pas les plus beaux de ces races (4) ; Même action de l'unique influence du climat sur l'espèce Bovine. Les Yaches et Taureaux de la pure race Suisse, transportés dans les plaines de la Lombardie , prennent, au bout d'un petit nombre de générations et sans mélange avec les races du pays, tous les caractères de la race Lombarde (5) ; mêmes résultats de la même influence chez les Chiens : en quatre générations, les races de Chiens d'Europe sont, à la Côte-d'Or, ramenés aux caractères de la race native ; leurs oreilles deviennent longues et droites comme celles du Benard ; ils cessent d'aboyer et ne font plus entendre qu'une sorte de hurlement ou de glapissement (6) ; mêmes résultats encore de la même influence sur l'espèce Ovine, malgré l'assertion

(1) Buffon, Histoire naturelle, t. VI, Le cheval, p. 288. — Valm. Bomare, ouv. cit., t. III, p. 261.— Grognier, ouv. cit., g III, p. XXXIV, et p. 220.

(2) Jh. de Turenne, Haras et remontes, p. 24.

(3) Pichard, Manuel des Haras, p. 51-55.

(4) Grognier, ouv. cit., p. 220-221.

(5) Huzard, Mémoire cit., p. 6.

(6) New collection of voyages and travcls. London, 1745. Vol. II, p. 712, dans Wiseman, ouv. cit., 1. 1, p. 143-144.

d'égalité d'action des deux auteurs. 313

contraire d'un certain nombre de naturalistes qui avaient soutenu que les races particulières de Moutons conservaient leurs traits distinctifs sous l'action d'un climat différent de celui dont elles sont indigènes : les Moutons, en Guinée, se couvrentd'un poil brun clair ou noir comme les Chiens, et ne trahissent leur espèce, aux yeux de l'étranger, qu'à leurs bêlements (I) ; les Moutons à grosse queue des Kirghis, que Pallas croyait invariables, perdent leur grosse queue dans les herbages secs et amers des steppes de la Sibérie; ils la perdent même dans les pâturages d'Orenbourg, au bout de peu de générations (2). Quant aux races de moutons Dishley ou Longwoods, si on les enlève aux terrains gras, humides et marécageux, où elles se développent dans toute leur beauté, elles se dépouillent bientôt de tous leurs caractères pour revenir aux types ordinaires du pays (3).

S'il est des exceptions, comme de fait il en est à ces métamorphoses, ou à d'autres analogues causées par l'action immédiate du climat, ces exceptions tiennent : ou au peu de différence entre les deux climats de la race indigène et de la race exotique ; ou à l'annulation artificielle des différences de l'un et de l'autre climats ; ou au trop petit nombre de générations qui se sont succédé sous le ciel étranger (4).

b. L'assimilation de la race exotique h la race indigène peut être médiate, c'est-à-dire se produire par le concours direct de la race indigène à l'action du climat sur la racee.r0/t7we. Cette métamorphose, à l'aide du croise-

(1) Smith, Mew voyage to Guinea. London, 1745, p. 147.

(2) Priehard, Histoire naturelle de l'homme, \. I, p. 59-60.

(3) Grognier, ouv. cit., p. 141.

(4) Parmi ces exceptions, on peut ranger, entre autres, la race merine de Naz et de la Saxe, ainsi que la race équestre anglaise.

ment, se fait rapidement dans les conditions que nous avons posées (1), c'est-à-dire lorsque, à part l'influence du climat, toutes les autres chances sont égales et semblables entre la race locale et la race étrangère ; la seconde est, en très-peu de générations, réduite à la première.

L'effet est plus sensible et plus probant encore dans la méthode inverse où l'on a pour but, comme on Fa tous les jours, la transformation, par la voie séminale, d'une race indigène en une race exotique : ce qui se passe, alors, révèle tout ce qu'il y a de force essentielle dans l'action du climat, et la démonstration est d'autant plus claire que l'action du climat est ici, non-seulement distincte de celle du nombre (2), mais en opposition absolue avec elle. L'étalon, en effet, capable de continuer dans sa patrie une race établie, ne l'est pas de fonder par le croisement, dans une autre contrée, la race qu'il représente. Son influence, si grande qu'elle soit sur le produit, ne saurait, à elle seule , prévaloir contre celle des tendances locales (3). Le type étranger ne se maintient contre elles qu'à la condition que la génération soit continuellement opérée par la race qu'il caractérise, c'est-à-dire qu'en mettant la puissance du nombre en lutte incessante avec celle du climat.

Mais telle est, alors même, la puissance du climat, qu'on se dispute encore sur la limite réelle où elle est vaincue et définitivement remplacée dans le produit par le type étranger. On dit qu'en certains cas il a suffi seulement de trois générations (4); d'après les expé-

(1) Voy. plus haut, page 305.

(2) Voy. p. 306.

(3) Grognier, ouv. cit., p. 226.

(4) Grognier, ouv. cit., p. 228.

d'égalité d'action des deux auteurs. 315

riences de leurs prédécesseurs, Gilbert et ses contemporains avancèrent, comme une vérité incontestable, que la tendance des produits vers leurs ascendants ne remonte jamais quatre degrés, et qu'on peut employer sans inconvénient à la reproduction les béliers du quatrième, s'ils présentent d'ailleurs les qualités requises. C'était une opinion généralement admise jusqu'en 1800 et que de Lasteyrie partageait encore en 1 802 (1) . D'après Burdach, il faut six générations, sans interruption, de fécondation par la race la plus noble, pour l'assimilation complète des deux races, dans l'espèce Ovine et l'espèce Chevaline (2). D'habiles éleveurs pensent qu'il en faut douze, avant que les métis puissent être assimilés pour la reproduction à des béliers purs, fussent-ils en apparence absolument semblables à la race exotique (3). Morel de Vindé, dans un mémoire lu à l'Académie des sciences en 1808, va plus loin, et déclare, comme un fait dès cette époque universellement reconnu, que jamais métis, dans l'espèce Ovine, fût-il à la vingtième génération, ne peut arriver à être un vrai Mérinos pur et que, si parfait qu'il soit en apparence, s'il vient à servir d'étalon, il fera reculer progressivement le peiieclionnement déjà obtenu dans les troupeaux métis , ou abâtardira la race pure ellemême (4). C'est le langage qu'Elysée Lefebvre tient de nos jours, en recommandant de ne point allier entre eux les métis de bêtes fines et de bêtes communes, en raison de la tendance constante qu'ils conservent à redescendre sans cesse vers le type inférieur, danger qui ne s'évite

(1) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, t. II, p. 278.

(2) Traité de physiologie, t. II, p. 256.

(3) Grognier, ouv. cit., p. 228-229.

(4) Chambon, ouv. cit., t. II, p. 279.

qu'en renouvelant sans cesse les étalons de pur sang sur qui l'on peut compter (1).

Huzard fils soutient que la nature des espèces et des caractères, et celle des influences sous l'empire desquelles le métissage se fait, rendent le précepte vrai ou le rendent erroné (2); et que, dans les espèces Ovine et Chevaline, il y a lieu de se passer, à un certain degré de métissage bien suivi, des étalons purs de la race exotique, pour y substituer leurs derniers métis mâles (3) . Mais des observations de Girou de Buzareingues militent contre l'extension de ce principe, si fondé qu'il puisse paraître et prouvent, qu'à l'égard de ces espèces mêmes, il faut tenir compte de la nature des races (4). Grognier s'en tient à dire qu'on ne sait pas encore par quelle succession de métissage on peut transporter dans une race les caractères d'une autre, au point d'être transmissibles (5).

Ce qui s'élève au-dessus de ces incertitudes, ce qui, pour tous, échappe à toute contestation, c'est le fait même dont toutes ces hypothèses ne peuvent ni limiter l'empire, ni fixer la durée; c'est la tendance, sensible ou non, dans les races perfectionnées par le croisement, a redescendre AU POINT D'OU ELLES SONT PARTIES (6), c'est-

à-dire, en un mot, l'action du climat ; action si puissante, que, laissée à elle-même, aux seules conditions d'égalité de force et de nombre entre deux races , elle a prompte ment réduit à la race indigène toute race exotique : action si élastique et si persistante que, dans les conditions

(1) Maison rustique du XIVe siècle, t. II. Paris, 1S37, p. 520.

(2) Mémoire cité, p. 11 et 12.

(3) Idem, p. 26-27.

(4) De la génération, p. 307, note 45.

(5) Ouv.cit., p. 225 et 230.

(6) Idem, loc. cit.

d'égalité d'action des deux auteurs. 317

mêmes où l'égalité des chances n'existe plus, où elle lutte à la fois contre l'hygiène et le nombre, écrasée ou plutôt absorbée un instant par ces forces supérieures, non-seulement elle subsiste, malgré les apparences de la plus parfaite assimilation de la race indigène à la race exotique, mais, refoulée plutôt qu'elle n'est anéantie, et puisant de nouvelles forces dans sa compression, elle redouble d'énergie au plus extrême degré de sa métamorphose (1), et revient sur elle-même :1a race perfectionnée perd, sans cause apparente, les caractères d'emprunt de la race exotique, et reproduit tous ceux de la race indigène.

Que l'action du climat soit donc immédiate ou qu'elle soit médiate, la première partie de la règle que nous voulons établir est prouvée: dans l'un et l'autre cas, il est incontestable que, dans les circonstances d'égalité parfaite de toutes les chances de lutte, à part celle du climat, la race qui représente le climat indigène doit d'abord dominer, et bientôt absorber la race qui représente le climat exotique.

Un seul point du débat demeure en question, celui de l'indépendance réelle où nous disons que l'influence propre du climat est du sexe.

Cette indépendance, pour nous si positive, et pourtant demeurée jusqu'ici si obscure, par le vice d'analyse qu'on retrouve, à chaque pas, dans toutes ces questions, cette indépendance où l'action du sexe est de l'action du climat, ressort , dans sa vérité et sa simplicité, de deux ordres de preuves : le premier applicable à l'action immédiate , le second à l'action médiate du climat :

(1) Ces retours spontanés de la race perfectionnée par un long métissage à la race indigène sont surtout remarquables dans l'espèce du Cheval. Voy. Grognier, ouv. cit., p. 230.

La preuve que l'influence particulière au sexe est essentiellement distincte de l'influence immédiate du climat, c'est que la dernière s'exerce indifféremment sur le sexe mâle et sur le sexe femelle de la race exotique. Les deux sexes importés subissent, l'un comme l'autre, le travail préalable cle l'acclimatation; les deux sexes importés subissent, l'un comme l'autre, dans leur postérité, la même forme ultérieure de dégénérescence; car tous deux, restés purs de toute mésalliance, reviennent , plus ou moins vite, dans leurs descendants, à la race du pays (1) ;

La preuve que l'influence particulière au sexe est essentiellement distincte de l'influence médiate du climat, c'est que la dernière s'exerce sur la race étrangère par le sexe mâle ou par le sexe femelle de la race indigène, et qu'elle s'exerce même, en deux voies opposées, sur chacun des deux sexes d'une race identique, selon qu'ils représentent la race exotique ou la race indigène :

Vient-on à transporter des Taureaux de la pure race de Suisse en Lombardie, pour les accoupler à des Vaches Lombardes? les métis reviennent vite à la race Lombarde, c'est-à-dire indigène , si l'on discontinue l'action de l'étalon Suisse (2).

Renverse-t-on l'expérience en ce qui touche au sexe , transporte-t-on de Suisse en Lombardie des Vaches de la même race Suisse, au lieu de Taureaux, pour accoupler ces Yaches à des Taureaux Lombards? le même fait se produit : les métis sont ramenés, en peu de générations, à la race Lombarde (3).

Renverse-t-on l'expérience, en ce qui touche au pays ?

(1) Voy. plus haut, p. 311-313.

(2) Huzard, De quelques questions relatives au métissage dans les races des animaux domestiques, p. 6.

(3) Idem, Mém. cit., p. 9-11.

d'égalité d'action des deux auteurs. 319

c'est-à-dire, an lieu de transporter, comme plus haut, les vaches ou les taureaux de la pure race bovine de Suisse en Lombardie, vient-on à transporter de Lombardie en Suisse des taureaux ou des vaches de la race Lombarde, pour les accoupler aux taureaux et aux vaches des montagnes des Grisons? comme c'est toujours, de fait, en pareille circonstance, le climat qui agit par l'intermédiaire de la race et du sexe qui le représente, l'effet, sous d'autres formes, sera toujours le même : les produits de ces mélanges, laissés dans le pays à l'action du régime et du climat delà Suisse, reviendront par les deux sexes au type Suisse, c'est-à-dire à la race indigène.

D'après le même principe, un habitant des Alpes ou des Pyrénées qui prend femme en Bretagne ou en Normandie, et qui se fixe dans le pays où il se marie, aura pour descendants, dans un cas des Normands, dans l'autre des Bretons ; un Picard peut devenir la souche de Limousins, le Champenois d'Alsaciens, l'Alsacien de Provençaux.

Il en sera de même, si l'émigration est du fait de la femme, en quelque lieu qu'elle aille et de quelque lieu qu'elle vienne, du moment qu'elle remplit; les mêmes conditions, c'est-à-dire qu'elle épouse un Breton, un Picard, ou un Alsacien, ou un Champenois, ou un Provençal, ou tout autre indigène du pays qu'elle adopte : sa postérité reviendra à la race de l'homme dont elle accepte l'alliance et la patrie.

C'est en ce sens, et non dans le sens paradoxal qu'on lui a prêté (1), qu'il faut entendre le mot si vrai d'Etienne Pasquier : « La Gaule fait des Gaulois. »

La rapidité de la transformation, par l'un ou par

(1) Mathieu, De la femme au point de vue des appareils générateurs et nerveux.

l'autre sexe, est même surprenante ; nous avons été saisi, pour notre part , de voir des métis d'Anglais et de Français, élevés en Angleterre, n'avoir, pour ainsi dire, presque rien de Français, et cela dès la première gênération.

Le second point de la règle, qui restait à prouver, reçoit ainsi des faits une démonstration qui nous semble sans réplique : l'action propre au climat est à la fois distincte et indépendante de l'influence propre à la sexualité et, dans les conditions précédemment posées (l), l'assimilation immédiate ou médiate de la race exotique à la race indigène s'opère également par le sexe femelle, ou par le sexe mâle de la race indigène, sur le sexe femelle et sur le sexe mâle de la race exotique.

Maintenant que nous avons ainsi dégagé l'influence du père et celle de la mère des deux forces distinctes du nombre et du climat, nous n'avons pas besoin de longs développements pour faire toucher au doigt les erreurs engendrées par la perpétuelle confusion de ces forces avec l'action du mâle ou celle de la femelle sur la nature physique et morale du produit :

Par la prépondérance que, dans la lutte des races, le nombre et le climat donnent à toute race pour laquelle ils combattent, on peut juger de celle que, dans la lutte des sexes, ils transportent au sexe qui les représente :

Il est de pleine évidence que, dans tout parallèle de l'énergie du père et de celle de la mère fondé sur le croisement, le sexe, quel qu'il soit, avec l'action duquel on confond l'action du nombre ou du climat, doit partout et toujours emporter la balance.

Dans la lutte des races, le concours des deux forces est

(1) Tom. H, p. 305.

d'égalité d'action des deux auteurs. 321

irrésistible ; toute race qui a contre elle, dans la génération, le nombre et le climat, disparaît comme si le sol s'entr'ouvrait sous ses pas. Voilà pourquoi tant d'invasions formidables, tant d'immigrations de races et de nations diverses, mais inférieures ennombre à la population qu'elles avaient envahie, ont pu successivement passer sur un pays, l'inonder un instant, s'y établir même et, malgré les croisements les plus multipliés, n'y point laisser de traces (l), à moins d'appartenir à des variétés premières proprement dites, ou à des races d'une force, d'une rusticité, d'une ancienneté, de beaucoup supérieures.

Mais un pareil concours n'admet guère d'équivoque ; les causes sont trop claires, elles sont trop palpables, pour que l'idée vienne à des esprits sagaces de mettre ici l'action de l'un ou de l'autre sexe à la place de celle des forces réunies du nombre et du climat.

Il n'en est pas ainsi lorsque les deux puissances sont disjointes et que le nombre est du côté d'un sexe, le climat, du côté de l'autre ; la confusion devient possible, en divers sens.

C'est précisément dans cette position que le système général de perfectionnement des races par le croisement place l'observateur, et c'est aux illusions d'un pareil point de vue que tiennent les méprises dont nous voulons parler.

Le système universellement préféré pour la transfor-

(1) Vérité pressentie, mais trop confusément énoncée par W. Edwards qui n'a point, selon nous, tenu suffisamment compte des exceptions que la règle comporte. Vovez Edwards : sur les caractères physiologiques des races humaines considérées dans leurs rapports avec

Vhisl Paris, 1829.

il. 2i

mation d'une race indigène en une race exotique consiste dans cette méthode :

1° Prendre le mâle pour agent de l'amélioration et, dans ce but, n'importer que les seuls étalons de la race exotique, pour les accoupler aux femelles choisies de la race indigène ;

2° Réserver les seules métisses, ou produits femelles de ce premier croisement, pour la reproduction, et les accoupler, comme leurs mères, aux rââles purs de la race exotique ;

3° Procéder, en tout point, de la même manière, à l'égard des produits de ce second mélange, des produits du troisième et du quatrième, et indéfiniment, jusqu'à l'identification apparente de la race indigène à la race étrangère.

On reconnaît ici le système dont nous avons précédemment parlé , en traitant de l'action médiate du climat (\)t et il n'est pas besoin d'une profonde analyse pour reconnaître encore la vérité de ce que nous en avons dit : que, dans cette méthode, la puissance du nombre est en opposition avec celle du climat :

La femelle y représente à la fois le climat et la race indigène : elle n'est pas exportée ; elle reste sur le sol où elle a pris naissance et sous les influences constantes du climat où sa race s'est formée ;

Le mâle y représente, au contraire, le grand nombre et la race exotique : la race exotique, puisqu'il est le seul sexe qu'on emprunte à cette race; le grand nombre, puisqu'à chaque génération, un nombre toujours croissant de représentants, ou, si l'on aime mieux, d'unités organiques de la race du mâle, lutte contre des fractions de plus en plus petites et qui bientôt deviennent infinitésimales de l'unité

(1) Tome II, p. 313-317.

d'égalité d'action des deux auteurs. 323

première de celle de la femelle ( 1 ) . Après s'être trouvée une contre deux dès la seconde génération, elle est progressivement une contre trois, contre quatre, contre cinq, contre six, etc., selon le nombre des générations qui suivent.

Une telle combinaison ne peut manquer d'avoir les deux conséquences en apparence contraires et pourtant nécessaires qu'elle doit entraîner, à la condition de la stricte observance de toutes ces pratiques et de l'égalité parfaite de toutes les chances, hors la chance du nombre et celle du climat, entre les deux races en lutte :

La race exotique, c'est-à-dire du grand nombre, dont le père est le type, absorbe rapidement la race du petit nombre, c'est-à-dire indigène, dont le type est la mère; et, de ce point de vue, des auteurs n'allant pas au delà du fait, ont dit ; le mâle a, par lui-même, la prépondérance ; le mâle donne la race (2).

Mais, au moindre mépris des prescriptions tracées, mais au moindre recours, et parfois (3) sans recours à des mâles métis, pour la reproduction de la race régénérée et depuis longtemps déjà semblable k celle du père, on voit, comme évoqués par une force magique, ressusciter les formes et les caractères du type en apparence aboli de la mère; et, de cet autre point de vue, d'autres auteurs, à leur tour, n'allant pas non plus au delà du fait, ont dit : la femelle, par elle-même, a la prépondérance ; la femelle donne la race (4).

Ni les uns ni les autres n'ont su se soustraire à l'illu-

(1) Voyez plus haut, tome II, p. 306.

(2) Voy< / plus haut, tome II, p. 291-292.

(3) Grognier, ouv. cit., p. 231.

(4) Voyez plus haut, tome 11, p 292.

sion, et voir que tout résultait ici du rôle que les sexes sont appelés à jouer dans cette combinaison, et nullement de l'énergie spéciale à chaque sexe :

On a fait abstraction, dans une théorie, de l'action du grand nombre, et l'on a rapporté cette action du grand nombre à la force du père ;

Ou a fait abstraction, dans l'autre théorie, de l'action du climat, et l'on a rapporté cette action du climat à la force de la mère.

Mais, en réalité, dans le premier cas, la prépondérance de Ja race exotique ne tient aucunement à ce qu'elle représente le principe paternel, mais uniquement à ce que, dans cette combinaison , le principe paternel représente le grand nombre ; et, réciproquement, dans le deuxième cas, la résurrection de la race indigène ne tient aucunement à ce qu'elle représente le principe maternel, mais uniquement à ce que, dans la combinaison, le principe maternel représente le climat (1).

Tous les doutes tomberaient, s'il en pouvait rester, en voyant, comme plus haut (2), des combinaisons opposées, c'est-à-dire où le type du père est celui du climat, et où le type de la mère est celui du grand nombre, amener précisément des résultats inverses. Car, contrairement à ce qu'ont écrit divers auteurs (3), la représentation exclusive du climat, et nous ajouterons la représentation exclusive du grand nombre, ne sont le privilège permanent d'aucun sexe, mais, selon la nature de la combinaison, passent indifféremment l'une du côté du père, l'autre du côté de la mère, ou toutes deux du côté d'un seul et

(1) Tome II, p. 322-323.

(2) Tome II, p. 318-319.

(S) Pichard Ouv. cit.,passim. — Matthieu, ouv. cit.

d'égalité d'action des deux auteurs. 325

même sexe; et comme nous l'avons vu (1), suivant celui des sexes auquel elles appartiennent, selon que leur puissance s'ajoute à celle des mâles ou à celle des femelles, ou se divise entre eux, elles transportent avec elles, au père ou à la mère, une prépondérance ou force supérieure d'assimilation qui ne procède, en fait, ni d'un sexe ni de l'autre, et qu'on n'en a pas moins jusqu'ici confondue avec l'énergie propre de l'un ou de l'autre facteur.

§ IV. — Récapitulation et réduction finale de toutes les objections précédentes au principe d'égalité d'ACTiON du père et de la mère.

L'intelligence exacte des faits dont on s'empare, pour combattre la loi d'egalilé d'action du mâle et de la femelle, transforme, comme on le voit, les objections en preuves de la loi qu'on attaque ; tous, en la confirmant, rentrent dans son principe, et l'analyse nous donne jusqu'à la théorie des doctrines contraires. Nous l'avons démontré, ces dissidences ont pris naissance dans l'oubli de la condition essentielle de la loi d'égalité d'action du père et de la mère : Yéquilibre absolu, entre les deux facteurs, de toutes les circonstances où la lutte s accomplit.

a. A la faute de conclure du fait particulier au fait général, la plupart des auteurs ont joint le tort plus grave de faire abstraction des circonstances diverses, contraires ou favorables au principe de la loi, où le fait s'est produit ;

b. Les uns, en renfermant la lutte des deux auteurs dans les limites de l'identité d'espèce, n'ont tenu nul compte, ni de l'énergie relative d'organisation, ni de l'énergie relative d'âge et d'état de la vie, ni de l'é-

(1) Voyoz pi n^ haut, p. 350-321.

nergie relative d'action et d'exaltation des deux individus (1);

c. Les autres, en procédant par le métissage, ou l'hybridation, ont d'abord oublié que, dans tout croisement, ce ne sont point les sexes, à proprement parler, mais seulement les espèces ou les races qui luttent, et ils n'ont pas eu plus d'égard, dans le croisement et dans ses résultats, à l'inégalité de toutes les circonstances où la lutte s'établit : ils n'ont eu d'égard, ni à la différence de force naturelle et de rusticité, ni à la différence d'ancienneté relative, ni à la différence d'énergie erotique des espèces ou des races organiques mêlées ;

cl. Ils ont également omis la distinction si fondamentale, dès qu'on veut faire la part d'action des deux sexes, entre les caractères libres et les caractères médiats et immédiats de la sexualité ;

e. Enfin, par un vice absolu d'analyse, ils ont commis la faute d'une confusion perpétuelle de l'action du père et de la mère avec l'action du nombre et l'action du climat.

Ainsi se sont produites toutes les exceptions dont on a cru pouvoir s'armer contre la règle.

Les inégalités apparentes d'influence de l'action du père et de celle delà mère n'ont point d'autre origine. La loi d'égalité exige l'équilibre de toutes les circonstances où luttent les deux sexes et, dans des cas sans nombre, il n'est point d'équilibre. De toute nécessité, ce défaut d'équilibre doit donc, dans les mêmes cas et par le principe même de la loi, se traduire en inégalité d'expression des auteurs.

En plaçant, au contraire, dans toutes les conditions

■ (!) Voyez plus haut, p. 560-280.

d'égalité d'action des deux auteurs. 327

prescrites d'équilibre, deux sexes d'une même espèce et d'une même race, plus on considère, plus on généralise, plus on analyse l'action des deux sexes, plus on voit s'effacer, comme nous l'avons dit, les traces accidentelles de toute prépondérance d'un des sexes sur l'autre ; plus on on voit reparaître, en dehors des caractères médiats et immédiats de la sexualité, cette moyenne générale des représentations du père et de la mère constatée par Girou chez les animaux (1) et si positivement reconnue par Buffon chez l'espèce humaine que, dans une disposition naturelle à étendre la loi dont elle procède aux autres espèces, il tenait justement pour suspecte, à l'égard de l'espèce du Cheval, les démentis formels que semblait lui donner l'expérience elle-même (2).

Son instinct, sur ce point, ne l'avait pastrompé(3).

Partout, en effet, et dans l'espèce Equestre comme dans toutes les autres, sitôt que l'égalité des chances est rétablie, se traduit à la fois à l'esprit et aux yeux, dans la succession des générations, et sous les mille formes des évolutions organiques de la vie, l'unique et véritable principe

(1) De la Génération, p. 212.

(2) «Au reste, écrivait-il, ces observations que l'on a faites sur les « produits des juments et qui semblent concourir toutes à prouver que, « dans les chevaux, le mâle influe beaucoup plus que la femelle sur la « progéniture, ne me paraissent pas encore suffisantes pour établir ce « fait d'une manière indubitable et irrévocable. Il ne serait pas impos- « sible que ces observations subsistassent et qu'en même temps et en « général 1rs juments contribuassent autant que les chevaux au produit « de la génération, etc., etc.» Histoire naturelle, t. II, p. 276-277.

(3) L'exception apparente ne tient en effet, comme il le pressentait, qu'à la violation de toutes les conditions d'égalité des chances dans la lutte des sexes, a L'infériorité presque générale où se trouve la femelle (consulter à ce siû>t Buffon, loc. cit. — Lafont-Pouloti, ouv. cit., p. 122. — Grognier, ouv. cit., p. 196. — Robineau de Bougon, Mém. cit:, p. S3- 03-9'», etc., etc.), et principalement à la confusion perpétuellement faite de l'action du nombre avec celle du père.

qui résolve toutes les exceptions; le seul, qui non-seulement renverse mais explique toutes les objections, le seul, enfin, qui reste et qui plane au-dessus de cet amas confus de contradictions et d'hypothèses sans nombre sur la prépondérance du père ou de la mère, le principe de la loi d'égalité d'action des deux générateurs sur la progéniture.

Pour nous résumer :

L'égalité d'action des deux générateurs ne peut être une loi inconditionnelle;

Elle sous-entend toujours, entre les deux parents, et veut, pour l'absolu de son expression, l'équilibre absolu de toutes les circonstances où la loi s'accomplit.

Les circonstances les plus directement puissantes sur l'œuvre merveilleuse à laquelle elle préside, tenant à l'énergie d'organisation, d'état et d'action du père et de la mère, celui des deux auteurs qui doit à la nature, à l'âge, ou au moment, le privilège d'une force et d'une exaltation supérieures, a sur l'autre l'avantage d'une plus grande part aux diverses formules constitutives de l'être , c'està-dire au MÉLANGE, à l'ÉLECTION OU à la COMBINAISON de

tous les caractères émanés des parents;

Comme ces circonstances sont, dans la même espèce, sujettes à varier entre les individus, selon les personnes, les périodes de la vie, la santé du moment et les dispositions physiques et morales les plus fugitives de Pembrassement des sexes, il doit découler de ce principe même, dans la part relative d'action des deux sexes, selon les auteurs, dans la part relative d'action des mêmes auteurs selon les portées, et même très-souvent, dans la même portée selon les produits, des oppositions, des contradictions, des différences sans nombre ;

Comme les mêmes circonstances, entre races ou espèces

d'égalité d action des deux auteurs. 329

diverses, sont sujettes aux mêmes variations, de là, par le même principe, dans la part relative d'action des deux sexes, selon les espèces ou les races croisées ; dans la part relative d'aciion des mêmes sexes, entre les mêmes races ou les mêmes espèces, selon les croisements, selon les individus, selon les portées, selon les produits, des oppositions, des contradictions, des différences sans nombre.

Il arrive, en un mot, que la prépondérance du mâle ou de la femelle, que Yinégalitè et la variété de leurs représentations dans la progéniture, conséquences nécessaires des imperfections ou de la rupture , entre les deux auteurs, de la condition absolue d'équilibre, se développent, en fait, du principe de la loi d'égalité d'action du père et de la mère sur la nature physique et morale du produit.

article m.

De J'influence réciproque des lois de qualité el de quantité d'action des deux auteurs ou de la combinaison des formules entre elles.

§ I. — De la coordination naturelle des lois de la procréation et de

la nécessité de leur combinaison pour l'intelligence

des faits qui en dérivent,

La voie analytique est indispensable pour la recherche et la découverte des lois, surtout quand il s'agit de ces lois si complexes de l'être et de la vie qui, à moins d'être saisies dans leurs premiers principes et dans leurs éléments les plus rudimentaires, restent confuses, obscures et indéterminables.

Mais, par la raison même que l'analyse conduit à la constatation de plusieurs ordres de faits, de plusieurs ordres de causes ou de principes d'action des divers phénomènes, que, presque nulle part, on ne trouve une loi,

mais des lois en présence, il est une limite où la voie d'analyse devient insuffisante et où la voie contraire, la méthode synthétique, doit la remplacer. Cette limite est celle où il ne s'agit plus de saisir les principes ni les caractères distinctifs des lois, mais de se rendre compte de leurs relations et de leur part réciproque aux effets qu'elles produisent : on s'aperçoit alors, qu'elles sont en concours, qu'elles forment un système, une force d'ensemble, qui s'exprime en actions et en réactions de la nature de l'une sur la nature de l'autre, d'où dérivent toujours des faits composés, résultats mixtes de la coordination et de la combinaison de lois diverses entre elles.

L'interprétation de cet ordre de faits est dans l'intelligence des coordinations et des combinaisons mêmes qui les engendrent , et il en est ici des lois naturelles comme des lois civiles ; la condition première pour dénouer les nœuds de ces complications est de comparer l'esprit , de grouper les principes, de coordonner les dispositions et d'étudier l'action simultanée des lois diverses dont elles procèdent.

Suivre la marche contraire, voir chaque loi en ellemême, et indépendamment de ses connexions avec les autres lois, c'est prendre le parti, quand l'effet se complique, de ne plus rien comprendre ; or la plupart des faits vitaux sont composés.

Ce défaut de synthèse n'a peut-être pas moins égaré les esprits que le défaut d'analyse dans le labyrinthe des inextricables questions qui nous occupent.

Les lois d'iNNÉiTJÉ et d'HÉRÉDiTÉ, par exemple , sont toutes deux clairement démontrées; eh bien, séparonsles l'une de l'autre, en idée, et mettons-les, chacune à part et tour à tour, en présence des faits de la génération ■

une partie de ces faits s'éclaire, mais une autre partie reste obscure, si obscure que l'ombre s'épaissit et revient jusqu'à celle qu'on croyait éclairée, et chacune de ces lois si simples, cependant, reste inintelligible. Nous ne supposons pas ici, nous racontons : c'est ainsi, qu'en effet, on avait procédé (l).

Remettons, au contraire, les deux lois en présence, comme elles sont en concours, devant les mêmes faits; les mêmes lois aussitôt se renvoient la lumière.

Nous ne supposons pas encore , nous prouvons ; car nous avons donné (2) et nous donnerons plus loin , en traitant de la marche de I'iwkélté et de I'hérédité (3) des preuves sans réplique, que l'énigme jusqu'ici si indéchiffrable de la procréation n'a point d'autre théorie.

Vraies des lois primordiales de I'iwwéité et de I'hérédité, ces réflexions le sont des lois secondaires d; 'universalité et d'égalité d'action des deux auteurs :

Nous avons commencé par analyser les principes de ces lois (4) ; nous en avons analysé les conditions (5) ; nous en avons analysé les formules (6) ; nous avons donné même la raison théorique propre à chacune d'elles (7) ; les deux lois sont réelles, les conditions précises, les formules exactes, les raisons véritables; elles s'accommodent même à l'interprétation d'un grand nombre de faits, et cependant il reste un nombre considérable de faits qui leur échappent.

(1) Voyez tome I, passim, et p. 223.

(2) Tome I, loc. cit., et tome II, p. 33-35, 223-225 et 242-243.

(3) Voyez plus loin iv partie, loc. cit.

(4) Tome II, IH« partie, cliap. 3, p. 177-178 el 228-223.

(5) Tome II, m partie, p. 227-258 et 200-28U.

(6) Tome II, p. 174-220.

(7) Tome II, p. 228-258 et 287-289.

Un simple rapprochement entre les cas de ce genre et les conditions des formules des deux lois d'universalité et d'égalité d'action des deux auteurs, telles que nous les avons plus haut exposées, le fera bien comprendre.

Dans le principe de la loi d'universalité d'action des deuxauteurs, celles de ces formules qui lui appartiennent, I'élection, le mélange et la combinaison, ont, comme nous Pavons dit, pour condition spéciale ou raison d'existence :

La combinaison, la diversité harmonique des auteurs ou des caractères (1);

Le mélange, la parité ou Y analogie naturelle des auteurs ou des caractères (*2) ;

L'élection, la rencontre d'attributs exclusifs à un seu des deux sexes, ou la discordance et la désharmonie radicales des auteurs ou des caractères (3).

Dans le principe de la loi d'égalité d'action du père e de la mère, I'équilibre de leur participation a pour condition celui des circonstances où la lutte s'accomplit (4) ; la prépondérance du père ou de la mère a pour condition la rupture , en faveur de l'un ou de l'autre auteur, des divers éléments de cet équilibre (5).

Rien de plus simple, à ce qu'il semble, ces principes posés, que de tracer d'avance l'échelle de proportion de influences du père et de celles de la mère, en appliquant la règle de ces conditions aux cas qu'on examine.

C'est ce que nous avons dû commencer par faire pour

(1) Tome II, p. 234-243.

(2) Tome II, p. 228-233.

(3) Tome II, p. 249-258.

(4) Tome II, p. 260-280.

(5) Tome II, p. 287-289.

donner la preuve des conditions spéciales aux formules des deux lois, vues isolément pour chacune des deux lois et isolément pour chacune des formules (1) , et nous ne pensons pas que, dans de pareilles limites, il puisse rester de doute sur leur évidence ; tous les faits sont d'accord pour les confirmer.

Mais il n'est pas moins vrai qu'en partant des principes mêmes que ces faits démontrent et qu'en se renfermant dans ces mêmes limites, soit pour interpréter, soit pour prévoir l'action de chacun des deux sexes sur la nature physique ou morale d'un produit, on se trouve en présence des contradictions les plus inopinées, et que l'expérience semble souffler sur toutes ces règles comme sur des chimères.

C'est ici qu'en effet on voit intervenir ces résultats bizarres dont nous avons déjà parlé dans cet ouvrage (2).

1° Trois cas, tous trois contraires, du moins en apparence, aux règles indiquées, peuvent se produire dans le développement des formules de la loi d'universalité oV action des deux auteurs :

a. Dans des circonstances où, en conformité des précédentes règles et de l'expérience elle- même, toutes les conditions sont celles du mélange , c'est-à-dire dans celles où les caractères qui se correspondent chez le père et la mère sont analogues entre eux et de nature à se mêler dans l'organisation du futur produit, au lieu du mélange, c'est la combinaison, ou, chose plus étrange, I'élection qui s'observe;

b. Dans des circonstances où, d'après les mêmes rè-

(1) Tome II, p. 225 ot suiv.

(2) Tome 11, p. 264*265.

gles et la même expérience, ies conditions sont celles de la combinaison, c'est-à-dire dans celles où les diversités du père et de la mère, quoique trop contrastantes pour se mélanger, sont et se sont montrées mille fois, dans ces mêmes cas, harmoniques entre elles , il n'y aura point de combinaison : le mélange ou I'élection en prendra la place ;

c. Dans d'autres circonstances où, d'après les mêmes règles et la même expérience, toutes les conditions sont celles, de I'élection, c'est-à-dire dans celles où les caractères sont ou particuliers à un seul des auteurs, ou si disparates qu'ils semblent et qu'ils se soient montrés, nombre de fois , incompatibles ensemble , au lieu de I'élection , et, contre toute attente, ce sera le mélange ou la combinaison qu'on verra survenir.

L'observation fournit de chacun des trois cas une foule d'exemples. On en trouve dans le transportée tous les éléments de l'être, de tous les attributs de sa nature physique, de sa nature morale.

Ils s'y produisent même sous les variations les plus singulières : les caractères les plus semblables des mêmes parties , les mêmes parties elles-mêmes, s'excluent, se mêlent ou se combinent dans la génération, selon la seule nature des races ou des espèces, sans que rien des règles précédentes l'explique.

Il n'y a pas plus de différence, par exemple, entre l'oreille du Zèbre et l'oreille du Cheval , qu'entre celle du Cheval et celle de l' Anesse , et cependant l'oreille est exclusivement du Cheval dans le produit du premier croisement; elle est intermédiaire entre le Cheval et l' Anesse dans le produit de l'autre. Il n'y a pas plus de différence entre la queue de l'Ane et de la Jument, qu'entre la queue de

la Louve et la queue du Chien, et cependant la queue est mixte dans les bâtards des deux dernières espèces, et tient exclusivement du père dans le Mulet.

Mais les couleurs font mieux ressortir les mêmes contrastes :

Les mêmes couleurs s'isolent, se combinent ou se mélangent par l'hybridation, selon les espèces de fleurs : le rouge et le blanc, qui se fondent en rose dans le Pavot, se mélangent en stries dans la Reine-Marguerite, eu bordure dans le Primevère, en panachures dans la Tulipe (!), et s'isolent souvent tout à fait dans l'OEillet qui, d'autres fois, présente toutes ces variations de coloration sur les fleurs d'une même tige.

Nous retrouvons les mêmes accidents d'expression dans la transmission des couleurs animales; prenons l'exemple decelledu blanc et du noir. Le blancet le noir se changent en gris dans les Oies, dans les Bœufs, dans les Chevaux dont le père et la mère sont l'un de la première, l'autre, de la seconde de ces deux couleurs ; dans des cas analogues, chez l'espèce Ovine, les petits, en général, sont tout blancs ou tout noirs (2). On observe, au contraire, dans l'espèce du Pigeon, tous les genres de mélange et de combinaison des deux mêmes couleurs, etc. Les faons des Cerfs blancs et bruns ne sont point mouchetés, mais tout blancs ou tout bruns (3). Les métis de Faisan blanc et de Faisan commun sont toujours panachés (4).

Ce n'est point tout encore : tous ces cas différents peuvent se rencontrer, pour les mêmes caractères, nous ne

(1) H. Lficoq, ouv. cit., p. 23.

(2) Burdach, tome II, p. 261.

(3) Burdach, loc. cit.

(4) V. Bomare, Vicl.d'hist. nat., art. Faisan.

disons point seulement dans unemême espèce, ni dans une même race, mais dans les différents produits d'un, même couple, mais dans les différents produits d'une mêmeportèe; nous ne faisons que rappeler ici les exemples des différents mélanges du blanc et du noir dans les croisements des deux variétés Manche et noire de l'espèce humaine (1), et l'exemple non moins singulier du mélange du noir et du gris dans les petits d'un Corbeau et d'une Corneille mantelée (2).

Enfin, chose plus digne encore de remarque et de nature à paraître bien extraordinaire , tous ces cas différents peuvent même apparaître , pour les mêmes caractères ou pour d'analogues, dans un même produit : les deux mêmes couleurs qui, dans une partie, vont s'exclure , c'est-àdire l'une se produire seule , au détriment de l'autre , dans une autre partie vont se mélanger, dans d'autres se combiner intimement entre elles. Ce fait, qui se trahit ici par la coloration, et qui s'y manifeste surtout chez les oiseaux, s'observe, dans les autres classes, pour tous les caractères.

2° Des cas également contraires, en apparence, aux règles indiquées, peuvent aussi se produire dans le développement des formules de la loi d'égalité d'action du pèreel delà mère :

a. Dans les circonstances où l'estimation des forces réciproques du père et de la mère, et l'équilibre de toutes les circonstances actives sur la génération, donnent, d'après les règles précédentes, le droit de s'attendre à une égalité plus ou moins absolue des représentations , sur un grand nombre de points , au lieu de I'égalité , il y a prépon-

(1) Tome II, p. 182-184.

(2) Burdach, Traité de physiologie, tome II, p. 262.

dérance des représentations de l'un on de l'autre facteur.

b. Dans les circonstances où la prépondérance d'un des sexes sur l'autre est le plus prononcée entre les deux auteurs, où il y a rupture marquée de l'équilibre, au lieu de la prépondérance générale des représentations de l'auteur le plus fort sur l'auteur le plus faible, en violation des règles on voit prévaloir , non-seulement dans le mélange ou la combinaison, mais dans l'élection même, et sur plusieurs points, l'influence du plus faible sur celle du plus fort ; des systèmes, des organes, des caractères communs en principe à tous deux , ou exclusifs même au premier des deux sexes , se gravent dans le produit à son unique empreinte. C'est ainsi qu'il arrive souvent, d'après Girou, que la femelle d'une race inférieure en force à la race du mâle n'en propage pas moins sa couleur exclusive à différents propuits (1).

§ II. — De la combinaison de toutes les formules des lois de qualité et de quantité d'action des deux auteurs.

Apparentes ou réelles , à quoi peuvent tenir ces contradictions des faits avec les lois d'universalité et (L'égalité d'action des deux auteurs et avec les conditions des formules empiriques de la génération, telles que nous les avons nous-mêmes exposées? A ce que nous n'avons fait jusqu'à présent agir les deux lois qu isolées , et qu'en une foule de cas , de la nature de ceux dont nous venons de parler, les deux lois réagissent ensemble Tune sur l'autre et, se combinant entre elles, transforment les faits

(!) De la Génération, p. 217.

simples en faits composés : au lieu de dériver de Faction exclusive de l'une ou de l'autre loi, ils sont des résultantes de l'action réciproque des deux lois sur elles-mêmes et , comme nous l'avons dit , l'interprétation de cet ordre de faits n'est que dans l'intelligence des coordinations et des combinaisons des lois qui les engendrent.

Examinons donc les coordinations et les combinaisons possibles entre les deux lois d'universalité et d'égalité d'action des deux facteurs.

Nous sommes forcé de revenir ici sur leurs principes ou sur la condition absolue d'expression propre à chacune d'elles.

La condition de la loi d'universalité d'action des deux auteurs est, avons-nous dit, celle de parité d'organisation ou d'uniformité naturelle des deux êtres;

La condition de la loi d'égalité d'action, entre les mêmes auteurs, est, avons-nous dit, celle d'équilibre des forces, ou d'identité naturelle des puissances actives des deux êtres.

Si maintenant nous reportons notre intelligence sur les chances de rencontre et de concours entre elles, il suffit de rapprocher les conditions de l'une de celles de l'autre pour voir qu'elles sont susceptibles de quatre ordres de rapports généraux, chez les êtres:

I. Il peut y avoir parité de nature et inégalité de force entre les deux auteurs ;

II. Il peut y avoir, entre les mêmes auteurs , disparité de nature, égalité de force j