CHAPITRE CINQUIÈME
DE L'INFLUENCE DES LOIS DE LA PROCRÉATION SUR LA SEXUALITÉ DE LA PROGÉNITURE.
A la question de la part d'influence relative du père et de la mère sur la nature physique et morale du produit succède une autre question, l'une des plus agitées, l'une des plus obscures, l'une des plus curieuses que l'hérédité nous appelle à débattre ; ce problème qui n'est guère qu'une seconde forme de celui dont nous venons d'offrir la solution, et sur lequel les lois que nous venons d'établir jettent, à ce qu'il nous semble, une complète lumière, est l'énigme de l'action des deux générateurs sur la sexualité de la progéniture.
Quel rapport y a-t-il entre les deux modes d'être de la sexualité et les lois précédentes de la procréation?
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article i.
Des différents systèmes sur la part des auteurs au sexe du produit.
Les parents agissent-ils ou n'agissent-ils pas, par l'acte et dans l'instant de la fécondation, sur le sexe normal de l'être qu'ils engendrent ? est-il mâle ou femelle du fait de ses auteurs ?
Nous nous retrouvons ici, comme plus haut, en présence de deux doctrines contraires : une première qui rejette, une seconde qui admet l'action déterminante du père et de la mère sur la sexualité normale du produit.
§ I. — Systèmes négatifs de l'action déterminante du père et de la mère sur la nature du sexe.
La doctrine négative de l'influence des auteurs sur le sexe du produit renferme plusieurs systèmes, non-seule ment très-distincts, mais très-opposés sur la théorie de la détermination de la sexualité.
1° Dans un premier groupe rentrent tous les systèmes qui rattachent, en principe, la détermination définitive du sexe à des circonstances postérieures à Vacte de la fécondation.
De ce nombre est d'abord la théorie de V indétermination primordiale des sexes soutenue par Ackermann. D'après cette hypothèse , l'embryon ne serait ni mâle ni femelle : le sexe primitivement nul dans le nouvel être, au lieu de remonter à l'origine même de la conception, résulterait plus tard du degré d'abondance de l'embryotrophe : il deviendrait femelle, lorsque la proportion de l'embryotrophe , relativement trop forte pour celle de
l'oxygène, s'opposerait à sa complète coagulation ; il deviendrait mâle, quand l'excès d'oxygène rendrait ce même embryotrophe plus dur et plus solide (1).
Vient, ensuite, le système professé par Tiedemann (2) et adopté par d'autres illustres physiologistes, de la fèmininité originelle du sexe dans tous les embryons. Dans cet ordre d'idées, le sexe masculin n'est qu'une émanation et qu'une ampliation physique ultérieure du sexe contraire.
Une troisième hypothèse, aussi incompatible que les deux précédentes avec toute action du père et de la mère sur le sexe du produit, est la théorie de V hermaphrodisme initial des germes ou de la réunion des principes des deux sexes dans tous les embryons , doctrine soutenue par Knox (3) et, dans ces derniers temps, appuyée par Weber (4).
Le sexe définitif du produit dépendrait, selon ce premier auteur , de la prédominance d'un des sexes sur l'autre : mais leur dualité, selon le second auteur, laisserait toujours des traces dans les organes eux-mêmes.
2° D'autre part, sans admettre aucune de ces idées, et sans croire que le sexe dépende de circonstances postérieures à l'acte de la fécondation, une doctrine dernière, tout en reconnaissant qu'il a son origine dans la conception même, nie qu'il se détermine par aucune influence du père ni de la mère, et le soustrait à l'empire des forces individuelles de la génération : c'est la théorie des causes impersonnelles de la sexualité.
(1) Ackermann, Infantis androgyni hi.storia, p. 58. — Burriach, Physiologie, t. II, p. 271. — (c2) Tiedemann, Anatomie der kopflosm missgeburten, p. 80-88. — (3) Froiicp, Notixen, t. XXIX, p. 53. — Bufdach, loc. cit. — [k] E. II. Wi lu r. Zusâtze zur lehre von Baue und den verrichtungen der Geschlechsorganc, Leipzig, 1846.
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§ IT. — Systèmes afïirmatifs de l'action déterminante du père et de la mère sur la nature du sexe.
En opposition avec tous ces systèmes, des auteurs, en grand nombre, se rallient au principe de l'action individuelle du père et de la mère sur la sexualité, mais ne sont nullement d'accord sur la nature des causes qui la déterminent.
Comme les précédentes, toutes les doctrines comprises dans cette catégorie portent l'empreinte profonde des diverses théories de la génération.
1° Le spermatisme antique qui attribuait au mâle toute la réalité de la procréation, devait nécessairement en faire dériver le sexe, avec tous les principes et tous les attributs de la nature physique et morale du produit : le mâle a donc été dépositaire des sexes, comme il Tétait des germes. L'expression la plus nette et la plus absolue de cette théorie de la sexualité est le système d'Aristote aux yeux de qui la femelle n'est qu'un mâle inachevé , une sorte de monstre dont la génération est accidentelle et due à un défaut d'énergie séminale du père dans le coït (1). C'est la doctrine que l'on retrouve soutenue chez les Arabes parle célèbre Ibn-Roschd ou Averrhoës et, chose plus curieuse, chez les pères de l'Église, par saint Thomas d'Aquin, dont le langage (2) offre à peine une modification de celui d'Aristote.
(1) De Generatione animaliwm, IV, 3. — Et Hist. animal.,, IV, 8. — (2) Voici ses expressions : fœmina per respectum ad naturam particulaiem, est aliquid deficicns et occasionatum, quiavirtus activa, quœ est insémine maris, intendit producere simileperfectum secundum masculinum sexum ; sed quod fœmina generatur hoc est propter virtutis actitivœ debilitatem, vel propter aliquam materiae indispositionem, vel etiam
Dans un autre ordre d'idées qui remonte, en principe, à la même théorie, le testicule droit a été regardé comme l'organe sécréteur de la semence mâle, le testicule gauche comme l'organe sécréteur de la semence femelle. Cette hypothèse, qui se perd dans la nuit des temps, et dont Plutarque fait honneur à Parménide, a eu pour interprète, en France, Michel Procope Couteau (l) dans le siècle dernier, et compte même de nos jours, chose extraordinaire , des partisans parmi des médecins instruits (2). Elle a donné naissance à une application aussi ancienne qu'elle du principe qu'elle pose, à l'art de procréer les sexes à volonté : la méthode consiste dans la ligature du testicule gauche pour engendrer des mâles, et dans la ligature du testicule droit pour produire des femelles ; précepte de Démocrite, d'Hippocrate, de Pline, de Columelle, de Didyme, et de plusieurs autres auteurs de l'antiquité (3), desquels il s'est transmis jusqu'à notre époque chez les agriculteurs et les vétérinaires (4).
2° L'ovisme, à son tour, venant à transporter au principe féminin, dans la génération, l'origine physique et morale de l'être, a dû logiquement lui transporter aussi l'origine des deux sexes : on est allé plus loin, et voulant, à tout prix, trouver dans les organes la raison matérielle de cette hypothétique détermination du sexe par la femelle, on a eu recours à des conceptions bizarres : les uns, comme nous le voyons chez Graaf, ont supposé une division de la cavité utérine en sept régions distinctes : trois
aliqtiam tiansrrmtationem ab extrinseco, etc. — (I) L'arl de
' p.s garçons, par M**\ Montpellier, 1 vol. in-12. — [2 Velpeau,
Traité élémentaire de l'art des accouchements, t. I, p. 22?.. — (3) J.-B.
Pori i, Hagiœ naturalis, lib. II, cap. xxi. — (4) Lafont-Pouloti, ouv. cit.,
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latérales droites exclusivement vouées à la formation des individus mâles ; trois latérales gauches, à celle des femelles ; une centrale, à celle des hermaphrodites ( I ) : les autres ont prétendu faire jouer aux ovaires le rôle que les spermatistes avaient, dès l'origine, fait jouer aux testicules : dans ce second système, soutenu d'abord par Henke (2) et plus tard par Millot (3) , l'ovaire droit est devenu l'organe de dépôt des embryons mâles, l'ovaire gauche, celui des embryons femelles et, selon la position de la femme dans le coït, selon celui des côtés fécondés par le sperme, la femme devient mère de filles ou de garçons. Quelques auteurs insistent sur la nécessité d'unir les deux méthodes et tiennent à la fois et à la ligature d'un des testicules, et à la position à donner aux femelles dans la copulation (4).
Hufeland et Sinclair, si éloignés d'ailleurs de se rallier à l'ovisme d'une manière absolue, n'en rapportent pas moins aux femelles le principe de la sexualité ; le premier, par la raison que, chez les Poissons, les œufs fécondés avec la même laitance donnent naissance à des mâles comme à des femelles (l); le second, parce que les femmes engendrent, selon lui , les unes plus de filles, les autres plus de garçons, et qu'on n'observerait rien de semblable chez les hommes.
3° Un troisième système, également opposé à l'idée d'une action exclusive du père et à celle d'une action exil) Reg. de Graaf, de Mulierum organis generationi inservientibus , ôdit. de Leyde, 1777, p. 234. — Et Manget, Bibliolheca anatomica, t. I, p. 599. — (2) Vœllig entdecktes Geheimniss der nalur in Erzunrjung des menschen, Brunswick, 1786, in-8. — (3) L'art de procréer le* sexes à volonté, ou système complet de génération, Paris, 1800, in-8. — (4) J.-B. Porta, ouv. cit., c. xxi. — Vanini, op. cit., 252. — (1) Journal der praktischen Heilkunde, 1820, cap. i.
dusive de la mère sur la sexualité, les admet, en principe, tous deux à la produire et la fait dériver du concours des deux sexes ; elle est mâle ou femelle selon que la femelle ou que le mâle domine dans la formation de l'être.
Mais ici se rencontrent encore des opinions contradictoires entre elles, deux surtout dans lesquelles peuvent se résumer et se fondre les autres :
L'une de ces doctrines investit chaque sexe de la faculté d'engendrer les deux sexes : elle décerne, en un mot, au père et à la mère le don de procréer l'un comme l'autre des mâles, l'un comme l'autre des femelles ;
En investissant le mâle et la femelle du privilège d'agir sur la sexualité, l'autre doctrine n'attribue à chacun des deux sexes , d'autre faculté que celle de reproduire le sien.
A. La première théorie est celle que professait l'école Hippocratique dans l'antiquité et que Girou de Buzareingues a ressuscitée, sous une forme nouvelle, à l'époque moderne.
Le fait que beaucoup de femmes qui n'ont eu que des tilles d'un premier mari ont des garçons d'un second, celui que beaucoup d'hommes qui n'ont eu que des filles d'une première femme ont des fils d'une seconde, ou des filles s'ils ont eu des fils de la première ; les ressemblances croisées de la fille avec le père, du fils avec la mère; tous ces faits, très-réels et très-ordinaires, semblaient à Hippocrate, ou du moins aux auteurs de différents traités publiés sous son nom, la preuve d'une puissance inhérente à chaque; sexed'engendrerles deux sexeset, pour se l'expliquer, ils imaginaient dans chacun deux semences : une semence mâle, une semence femelle (l).
(1) Hippocrate, De Geniturâ ex interpretatione Fœsii, Francofuiti,
Cette manière de concevoir la sexualité est un point de doctrine commun à toute l'école.
Mais l'unité d'idée, chez les Hippocratiques, ne va pas, ou du moins ne nous paraît pas aller, dans cette question, plus loin que ce principe :
L'auteur des traités de genilurâ et dénatura pueri qui, d'après l'homme le plus compétent de nos jours, en cette matière (1), ne forment qu'un seul ouvrage maladroitement coupé et ne sont point d'Hippccrate, cet auteur n'admet point, ou ne semble point admettre de distinction de siège dans le système génital, entre les deux semences : il ne fait entre elles qu'une différence de forces; la plus forte, dans chaque sexe, est celle dont l'attribut est de procréer les mâles ; la plus faible, dans chaque sexe, est celle dont l'attribut est de produire des femelles.
Les auteurs du traité de Super fctalione, des livres II et VI des Épidémies et de la section Y des aphorismes, localisent chaque semence dans une région distincte de l'appareil sexuel : la semence mâle appartient à la partie droite, la semence femelle, à la partie gauche des organes génitaux du père et de la mère (2) .
La même différence entre les deux doctrines se retrouve dans les raisons par lesquelles elles expliquent la détermination de la sexualité :
1624, p. 233 et seq. — (1) Selon l'opinion positive de l'auteur de la dernière et savante traduction des œuvres d'Hippocrate, M. E. Littré, les traités de geniturâ, de natura pueri, de morbis mulierum, et le quatrième livre des maladies, sont d'un même auteur, qui n'est point Hippocrate. — (2) OEuvres complètes d'Hippocrate, traduction nouvelle, par E. Littré, t. V, p. 19.— Argument, et Epi 3. II, 3, 17, p. 117. — Épid. VI, 2, 25, p. 291. — Id., 4, 21, p. 313. — Id. 8,6. p. 345. — Toy. de plus Aphorismes,secl. v, 38 et 48, et De Super f et atione, sect. tu, p. 665.
Selon les deux théories, la prépondérance des semences masculines ou des semences féminines, dans la génération, détermine le sexe :
Mais, d'après la dernière, la prépondérance est nécessairement relative à celui des côtés qui l'emporte : pour procréer des mâles, elle doit appartenir aux liqueurs qui émanent du testicule droit et de la partie droite de la matrice; pour produire des femelles, elle doit appartenir aux liqueurs qui découlent du testicule gauche et de la partie gauche de la matrice ; la matrice est béante à gauche ou à droite, après la menstruation (1); à droite, région plus forte et plus chaude, s'engendrent et se tiennent de préférence les mâles ; à gauche, région plus faible et plus froide , les femelles (2) ; de là le recours à l'antique procédé :
Désire-ton une fille? il faut se lier le testicule gauche; un garçon? se lier le testicule droit.
La doctrine de l'auteur du de Geniturâ s'abstient de ces emprunts aux doctrines d'Ëmpédocle et de Parrnénide (3) ; elle ne tient, ou du moins elle ne paraît tenir aucun compte des côtés d'où découlent les semences, et ne fait dépendre le sexe que de la prépondérance des semences masculines ou des semences féminines des deux générateurs :
Le mélange des deux plus fortes, ou des masculines, donne naissance à des mâles; le mélange des deux
ï) LUtré,o«t?. cit., t. V. - (2) Id., loc. cit., p. 19 et 291.— Et Galien, De usupart. corp. hum., Ludg., 1550, t. I, 1. xiv, p. 646. — (3) La doctrine ftippocratique sur la localisation des sexes dans l'utérus est extraite d'un vers d'Ëmpédocle, rapporté par Galien (E. Littré, oùv, cit., t. I, p. 19). Quant au partage (les sexes entre les deux testicules, c'est une opinion aussi fort ancienne, et dont le premier organe, du moins d'après Plutarque, serait Démocrite.
h. ri
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plus faibles , ou des féminines , naissance à des femelles.
Dans la lutte des deux semences de nature contraire, le sexe est déterminé par la nature de celle dont la ligueur et la profusion l'emportent :
Si la semence faible ou féminine domine ainsi la semence forte ou masculine du père et delà mère, il naît une fille ; si c'est la forte qui prend le dessus sur la faible, il naît un garçon (1).
La théorie du de Nalurâ pueri, sur l'uniformité ou la diversité de sexe chez les jumeaux, est en pleine concordance avec cette théorie et justifie l'idée qu'elles sont bien l'une et l'autre d'un seul et même auteur :
« Chez la femme, chez l'homme, chez tout individu de toute espèce animale, la semence a, dit-il, tantôt plus de faiblesse, tantôt plus d'énergie et l'éjaculation ne s'en fait pas d'un seul jet, mais d'un second, d'un troisième: il est impossible que celle du premier jet et celle du dernier aient la même vigueur ; quel que soit le côté de la matrice où pénètre la semence la plus épaisse et la plus vigoureuse, il s'y engendre un mâle ; quel que soit le côté où se porte la plus fluide et la moins énergique, il y naît une femelle : si la plus vigoureuse arrive aux deux côtés, deux mâles se procréent ; si c'est la plus débile, se procréent deux femelles (2).»
Le traité de diœtâ offre de la formation et du sexe de jumeaux une raison analogue et donne aux mêmes principes d'autres développements : les deux côtés ou lobes supposés de la matrice sont-ils tous deux béants à son
(1) De iGenitwd, loc. cit. — (2) Hipp., De Nalurâ pueri, sect. m.
orifice, au moment du coït, et sécrètent-ils tous deux en abondance une semence énergique, il se forme des jumeaux; la semence sécrétée par les deux côtés est-elle masculine, les jumeaux sont mâles; est-elle féminine les jumeaux sont femelles ;
Le concours des semences masculines des deux sexes à la formation de l'être n'engendre pas seulement des mâles, mais des hommes doués de la beauté de l'esprit et de la ligueur du corps, si le vice du régime ne nuit point à l'essor de leur développement ;
Le concours de la semence masculine du père et de la semence féminine de la mère , quand toutefois la semence masculine garde la prépondérance, produit encore des mâles, mais d'une beauté moindre que les hommes qui précèdent ;
Enfin, le concours des semences masculines de la mère et féminines du père où la première domine, produit des androgynes ou hommes efféminés (1).
Des siècles avant l'auteur dont nous allons parler, l'Arabe Ibn-Sina, autrement Avicenne, fondait sur ces doctrines, soutenues du grand nom d'Hippocrate, une théorie des signes caractéristiques des hommes et des femmes aptes à produire des mâles, et des hommes et des femmes aptes à faire des femelles :
VAlhanim, dit-il, ou l'homme prédestiné à procréer des mâles, est d'une grande force physique; il joint à Ia souplesse la fermeté des chairs ; il a le sperme épais, abondant, les testicules gros, les veines apparentes, un trèsénergique appétit vénérien; il ne ressent point de fatigue
(l)Hipp., DeDiœtd, liv,
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du coït; il est sujet à des pollutions spontanées, et sa semence s'écoule du testicule droit, le premier développé à son adolescence ( I ) .
Les traits systématiques dans le portrait de la femme propre à créer des mâles se rapportent à ceux-là ; tout, évidemment, s'y base sur l'idée que la femme douée du don d'émettre, de préférence, la semence virile, doit offrir, dans son sexe, les caractères les plus analogues possibles à la virilité. Aussi l'auteur arabe défend-il d'écouter ceux qui disent que la femme, pour être apte à procréer des mâles, doit manquer de l'énergie du fluide séminal ; elle doit, au contraire, avoir la semence épaisse ; elle doit être jeune, de coloration et de formes régulières, n'accuser ni mollesse, ni pesanteur de corps, avoir les yeux tournés légèrement vers le brun, les veines extérieures, les sens et les mouvements en parfaite harmonie, le naturel heureux, l'esprit gai, la digestion bonne, le ventre exempt de l'habitude de la constipation, exempt de celle du relâchement; le col de la matrice en opposition directe avec la vulve, les menstrues précoces, mais ni fluides , ni crues, ni aqueuses, ni brûlées, et la conception prompte, par la force et l'ardeur du tempérament, le peu de développement de graisse et le peu d'humidité de son utérus.
Nous ne rappelons ces traits des tableaux d'Avicenne qu'en raison des rapports qu'ils présentent avec ceux des tableaux de Girou qui leur correspondent.
Quoique très-différente sur des points essentiels de celle d'Hippocrate, la théorie de l'auteur de la Génèra-
(1) Confér. avec Hippocr., Hv. IV, 4, 31, dans E.fLUtré, ouv. cit., p. 313.
tion n'en repose pas moins sur le même principe, celui de la faculté qu'il décerne à chaque sexe d'engendrer les deux sexes.
La nouveauté des bases de cette autre théorie, les observations dont elle s'autorise, le crédit que des expériences curieuses lui ont donné, tout en impose ici l'exposition sommaire.
Dans tout individu, quel que soit son sexe, Girou distingue deux vies :
La première est la vie qu'il nomme extérieure; le poumon en est le centre; le système nerveux de la vie animale et le système musculaire en sont les instruments; le mouvement, la volonté et l'intelligence en sont les attributs;
La seconde vie est celle qu'il nomme intérieure ; le foie en est le foyer ; le tissu cellulaire, le système digestif, le grand sympathique et tout le système nerveux de la vie organique en sont les appareils; la sensibilité interne, le sentiment, l'assimilation, la végétation, en sont les puissances.
Chacune de ces deux vies est douée de la faculté de se reproduire ; chacune d'elles a dans l'être, quel que soit son sexe, ses organes exclusifs de reproduction; chacune en détermine elle-même la naissance et reçoit de leur développement un surcroît d'énergie.
L'ovaire et la matrice chez le sexe féminin, le testicule, les vésicules séminales, les prostates chez le sexe masculin, forment l'appareil spécial de reproduction de la vie intérieure ;
Le pénis et les glandes deCowper, chez le mâle, le clitoris et le tissu érectile du vagin, chez la femelle, forment
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l'appareil spécial de reproduction de la vie extérieure (1).
Ces deux systèmes d'organes sont tous deux sécrétoires et concourent à fournir par leurs sécrétions, chacun en ce qui le concerne, les éléments vitaux des représentations électriques latentes dans le sperme et l'ovule.
Chacune des deux vies, chez le père et la mère, tend à régénérer, dans la formation de l'être, les organes du sexe qui la représente et qui émane d'elle; et, réciproquement, ces organes doivent tendre à l'y reproduire.
En tendant à reproduire la vie dont ils ressortent, les organes sexuels de la vie intérieure, le testicule et l'ovaire, deviennent positifs dans le développement de la sexualité; ils inclinent à transmettre, le testicule le sexe mâle, l'ovaire le sexe femelle, aux principes du germe.
Les organes sexuels de la vie extérieure, le pénis et le clitoris, au contraire, sont tous deux négatifs dans le développement de la sexualité et tendent, le pénis chez le mâle, à laisser prévaloir le sexe femelle et, chez la femelle, le clitoris, à laisser prévaloir le sexe mâle dans les représentations.
Par ce double système de forces et d'organes, chacun des deux sexes peut donc déterminer la procréation de l'un et de l'autre sexe (2). Toutefois, la tendance de chaque sexe à produire des mâles ou des femelles dépend de celle des deux vies qui prédomine dans l'être ; ces deux vies ne sont point également réparties entre les deux sexes ; la vie extérieure est en plus chez le mâle, en moins chez la femelle; la vie intérieure en plus chez la femelle, et en moins chez le mâle. Chaque sexe incline ainsi, dans l'or-
(1) De la Génération, chap. v, vi, vu et vin, passim. — (2) Delà Gé~ nération, p. S, 93, 201, 215.
dre naturel, à reproduire en excès la vie qui lui est propre, à reproduire en défaut celle de l'autre sexe.
Mais ces proportions ordinaires des deux vies peuvent offrir dans l'être, selon les individus, selon les circonstances, des variations qui tiennent, tantôt à sa nature, et tantôt à l'état de son organisation. Ces variations sont telles, que l'un, comme l'autre sexe, peut se trouver placé sous la prépondérance de la vie extérieure, sous la prépondérance de la vie intérieure.
Sous la prépondérance de la vie intérieure et des organes sexuels qui lui correspondent (le testicule, l'ovaire), le sexe mâle tend à engendrer des mâles, le sexe femelle, des femelles ;
Sous la prépondérance de la vie extérieure et des organes sexuels qui lui correspondent (le pénis, le clitoris), le sexe mâle tend à produire des femelles, le sexe femelle, des mâles ;
Enfin, dans tous les cas, la détermination définitive du sexe dépend de celle qui prévaut de la vie intérieure du père et de la mère, lorsqu'elles ne tendent point à produire un même sexe (1).
Mais Girou ne limite point aux deux générateurs l'action déterminante sur le sexe du produit; il l'étend aux aïeux : chacun des ascendants combinés dans un être est représenté plus ou moins puissamment, mais toujours complètement, dans les formations reproductrices de l'être; d'où il suit que les formes, sous l'influence desquelles se fait la reproduction, doivent rappeler les formes latentes, même sexuelles, avec lesquelles elles ont une étroite connexion, et qui ont autrefois fait partie du même
(1) Ouv. cit., p. 291.
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tout. Cette reproduction du sexe des ascendants du père ou de lanière n'est, en un mot, pour lui, qu'une simple conséquence de la loi de reproduction des formes des aïeux disparues pendant une ou deux générations (1).
Ce n'est point tout encore : rapprochant de ces idées Sur la sexualité les considérations qui le portent à regarder le foie comme le foyer de la vie intérieure, le poumon comme celui de la vie extérieure, Girou pose en principe :
Que les affections du foie, chez le mâle et la femelle, altérant la puissance de reproduction de la vie intérieure, altèrent chez le mâle la reproduction des mâles, chez la femelle la reproduction des femelles;
Et que les affections du poumon, diminuant, chez l'un et chez l'autre sexe, la régénération de la vie extérieure, nuisent dans le sexe mâle à la faculté de procréer des femelles, dans le sexe femelle, à la faculté de procréer des mâles.
Telle est la théorie dont Girou deBuzareinguesfait à Fart d'engendrer les sexes à volonté une application fort étudiée et dont on peut ainsi résumer les préceptes :
Désire -t-on des mâles?
La femelle à choisir doit être ou jeune, ou vieille, épuisée au moment du coït par le part ou par l'allaitement, être plutôt maigre que grasse, ressembler à son père, avoir le front large, et n'entrer en chaleur que par l'excitation de la présence du mâle et non par l'intluence d'une large nourriture;
Le mâle doit être dans son parfait développement, ni trop jeune, ni trop vieux, d'une grande force musculaire, en bel état de santé, ressembler à son père de forme et de
(1) Ouv. cit., p. 201 . — Voyez plus haut, p. 351.
couleur, avoir le front étroit et les testicules gros relativement à la verge.
Désire-t-on des femelles?
La femelle doit être dans la vigueur de l'âge, en bel état de santé, remise des fatigues du part et de l'allaitement, et de la gestation, et de l'exercice ; ressembler à sa mère ; avoir le bassin large et le front étroit, et n'entrer en chaleur que par l'effet direct du tempérament et de la nourriture ;
Le mâle doit, au contraire, être sous l'influence de l'excitation des sens et non de l'abondance de la nourriture ; être très-jeune ou vieux, fatigué d'une ou deux saillies antérieures avec d'autres femelles ; ressembler à sa mère, avoir le front large et la verge grande relativement aux testicules.
L'auteur va plus loin et, à l'aide des préceptes déduits de sa théorie, it propose les moyens non-seulement d'obtenir à volonté plus de mâles ou plus de femelles, mais encore d'obtenir que ces productions, au sexe en quelque sorte prédéterminé, ressemblent, à volonté, au père ou à la mère (1).
B. L'autre groupe de doctrines repousse également les deux derniers systèmes ; selon ces doctrines, la matière séminale a une manière d'être et des qualités relatives au sexe de chaque individu, comme elle en a qui se rapportent à son espèce ; la semence de l'homme n'est propre qu'à produire un autre homme; la semence de la femme qu'à produire une autre femme; chaque sexe, en un mot, n'a que le don exclusif de transmettre son sexe et le produit est iemelle ou mâle selon celui dont l'ascendant l'emporte.
(1) Ouv. cit., cliap. ix.
Mais la prépondérance du père ou de la mère, dans la génération, peut être de bien des sortes, et Ton n'est point d'accord sur l'espèce de celle qui décide du sexe.
D'après une opinion très -accréditée, le sexe dépend de l'énergie supérieure de la vie, c'est-à-dire du degré relatif de vigueur du père et de la mère. Celui dont la puissance d'organisation naturelle domine, détermine le sexe. Les hommes robustes, dit-on, engendrent plus de garçons avec des femmes faibles, les hommes faibles, plus de filles avec des femmes plus fortes et plus développées qu'eux et, dans les circonstances contraires, on voit le contraire. Des observations répétées de Girou (1 ) offrent à l'appui de celte thèse de nombreux arguments ; de ses expériences sur les plantes dioïques il semble ressortir que les plantes faibles fournissent plus de femelles, les plantes fortes plus de mâles ; le résultat des mêmes expériences est le même chez les animaux ; chez les Gallinacés d'une même espèce et d'une même race, chez les espèces Équestre et Ovine, partout et presque toujours, il a vu l'ascendant dont la force prédomine donner le sexe aux produits (2). Girou se croit même en droit, d'après la théorie et les faits qu'il expose, d'établir en principe que l'énergie motrice est la force spéciale dont la prépondérance donne naissance aux mâles ; l'énergie sensilive, la force spéciale dont la prépondérance engendre les femelles (3).
Dans l'opinion d'Oken (4), la cause déterminante delà
(1) C. D. Delaunay, Nouveau système sur la génération de l'homme et celle de l'oiseau, Paris, 1726, p. 26. — Roussel, Système physique et moral de la femme, p. 189-191. — (2) Demangeon, Anthropogénèse, p. 66-67, 74, 292. — Burdach, ouv. cit., t. II, p. 275. — (3) Ouv. cit., ch. vu, p. 118-195 et p. 204. — (4) Ouv. cit., p. 85, 92, 193, 309 et suiv. — Oken, Die Zeigung, p. 138. — Burdach, ouv. cit.. p. 275.
nature du sexe dans la génération n'est ni le degré relatif de la vigueur du père et de celle de la mère, ni le degré relatif de l'énergie sensitive et de l'énergie motrice, niais le degré de développement et de force comparative des deux sexualités ; l'homme aux traits féminins, joint à une femme douée de toute la perfection des attributs de son sexe, engendre surtout des filles ; l'homme dont le type est mâle, uni à une femme d'une apparence virile, engendre des garçons (1). On cite une jument du haras de Rodez, la Falime , qui, douée du système musculaire le plus prononcé, de 1807 à 1812, mit bas jusqu'à cinq mâles (2).
Mais de toutes les opinions qui se rattachent au principe de ce groupe de doctrines, la plus ancienne peut-être et la plus générale est celle qui tient moins de compte de l'énergie respective des forces naturelles dont chacune fait dépondre le sexe du produit, que du degré d'action et d'exaltation que le père et la mère déploient dans l'acte même. On peut poser en fait que toutes les doctrines qui croient à l'influence du mâle et de la femelle sur la sexualité admettent également l'empire des circonstances momentanées sur elle : la foi générale est que celui des auteurs dont le transport erotique s'élève au plus haut point de puissance et d'extase des facultés physiques ou morales de la vie, transmet son sexe à l'être (3). On est allé plus loin et, avant Hippocrate, on prétendait déjà trouver dans l'émission des matières séminales, la mesure et l'expression proportionnelle des forces respectives déployées par le père et la mère dans la génération : le Manava-Dharma-
(t) Wolstein, Ueber das Paaren und Verpaaren des menschen, p. 21. — (2) Girou, ouv. cit., p. 148. — (3) Schneegass, Ueber die Erzeugung, p. 134.
Sastra dit textuellement : « Un enfant mâle est engendré, « si la semenee de l'homme est en plus grande quantité; h lorsque le contraire a lieu, c'est une fille ; une égale « coopération produit un eunuque (l). » Les écrivains modernes ne croient plus qu'aux proportions purement dynamiques et, comme le dit Burdacb, les quantités ici sont incommensurables.
Des différents systèmes que nous venons d'exposer, il n'en est aucun qui n'ajoute à l'action de la cause qu'il suppose immédiate et réelle de la sexualité, le concours d'influences accessoires, pour les uns, principales pour les autres. Ces influences sont celles du régime, de l'âge, des saisons de l'année, du climat, de la race, des lieux, et de l'état de la fortune publique.
1° La plupart des auteurs qui croient à Faction des causes individuelles sur le sexe du produit, attachent au régime du père et de la mère une importance extrême. L'hypothèse que le régime froid, aqueux, émollient, dans le boire et le manger, profite de préférence à la santé des femmes, le régime chaud et sec à la santé des homme?, inspire à Hippocrate le précepte qu'il donne de varier le caractère de l'alimentation, selon celui des sexes qu'on désire obtenir; d'adopter, dans le but d'engendrer des femelles, une nourriture aqueuse; dans le but d'avoir des mâles, une nourriture chaude (2). Dioscoride y joignait l'usage de certains breuvages, de certains animaux et de certaines plantes (3) ; Avicenne celui des divers stimulants des organes génitaux (4). Nous retrouvons dans Cardan, dans Pierre Bailly, dans Hurat, dans Venette, la
(1) Manava- Dharma-Saslra, liv. 111, § 49. — (2) De viclus rationc, lib. I,sect. iv.— {'i)Voij. sur ce sujet J .—13. Porta, Phijtognomonica,\ib. 111, ap. xliv et xlv, — (4) Sinibaldi, Geneanthropeiœ, p. 847-853.
même théorie et le même précepte. Ils conseillent encore, pour procréer des mâles, l'exercice sans fatigue, la sobriété, la modération dans l'usage du coït (1). Hœsch insiste de plus sur la nécessité de débiliter la femme (2). Girou a combiné très-méthodiquement ces différents préceptes. Son système de régime est de préparer l'auteur du sexe qu'on désire à la copulation par une large nourriture, et par l'éloignement de la fatigue musculaire et de celle du coït ; de soumettre, au contraire, à une nourriture excitante, et de rompre, par l'exercice et la répétition de la saillie, l'auteur du sexe opposé ; procédé que Huzard dissuade, dans l'intérêt des races et de la santé des individus, les agronomes de suivre (3).
2° Dans l'esprit d'un grand nombre de physiologistes, les périodes de la vie ont encore plus d'empire ; l'âge des parents devient la cause prépondérante, la cause décisive du sexe du produit (4) ; mais les opinions se divisent, entre eux, sur le point de savoir si c'est l'âge relatif du père et de la mère, ou l'âge absolu qui a cette influence ; cette seconde thèse est celle des anciens et se basait sur ce fait parfaitement connu d'eux, et soigneusement recueilli par Avicenne (5), que, dans l'extrême jeunesse et dans la vieillesse, les hommes, en général, n'engendrent que des filles et n'engendrent guère de mâles qu'à leur maturité ; plusieurs modernes aussi soutiennent avec Zacchias (G) la même opinion ; ils l'ont appuyée d'obser-
(1) Cardan, De Subtilitate, lin. XII, p. 219. — P. Baiily, ouv. cit., p.618. — Venotte, ouv. cit., L. II, p. 809. - (2) Hœs h, Vcrtuch einer neuen Zeugungsthrorie, \). 1-21. — (3) Girou, De la Génération, }> 147, 159, 236, 230. — Huzard, Des Haras domestiques, p. 186. — Heu singer, Zeitsdtrift, t. Il, p. 446. — (4) Girou, ouv. cit. — Quel» Jet, sur l'Homme et le développement de ses facultés, t. II, j». 57. — Millier, Manuel de physiologie, t. II, p. 759. — [h). De Animal., lib. XXIII. — [6] P. Zacchias, Qua'Stionesmedivo-!e<jales, lib I, lit. v, quaest. 3.
366 de l'action des lois de la procréation
vations faites sur les animaux : les pucerons , au printemps, dans leur première jeunesse, engendrent des femelles, des femelles et des mâles en automne où ils touchent à leur âge mur, et ils ne pondent plus que des œufs femelles l'hiver, à la fin de leur vie. Il en serait à peu près ainsi des abeilles : l'abeille qui s'accouple de très-bonne heure commence, à ce qu'assure Huber, par pondre des œufs de femelles ; fécondée plus tard, elle pond des œufs de mâles ; plus tard encore, elle ne donne que des œufs de bourdon (1). Girou est arrivé aux mêmes résultats ; trop jeunes ou trop âgées, il a vu les femelles d'animaux domestiques, chevaux, bœufs et brebis, lui donner plus de mâles ; trop jeunes ou trop âgés, il a vu les mâles de ces mêmes espèces lui donner plus de femelles. Ses recherches historiques confirmeraient les mêmes règles pour l'humanité ; du moins, établissent-elles que les hommes mariés jeunes ont eu plus de filles qu'ils n'ont eu de garçons ; ceux qui se sont mariés dans un âge avancé, plus de garçons que de filles ; ceux qui ont épousé plusieurs femmes, plus de garçons des second et troisième lit que du premier; ceux qui ont épousé des veuves, au contraire, moins de garçons que de filles ('2).
Hofacker (3), en Allemagne, Sadler, en Angleterre, s'attachent à l'influence de l'âge relatif ; les curieux résultats des recherches du premiersur les états civils de la ville de Tubingue peuvent se résumer en trois propositions :
Les âges sont-ils semblables entre les deux auteurs ? ils engendrent plus de filles;
(1) Traité de physiologie, traduit par Jourdan, t. II, p. 276. — (2) Girou, ouv. cit., p. m, 146, 158, 226, 230, 297. — (3) Hofacker, Ueber die Eigenschai'ten,Welche sich bei Menschen und thieren von den Eltern auf die Nâchkoramcn vererben, p. 51. — Annales d'hygiène, juillet 1839.
Sont- ils différents?
Si l'âge de la mère l'emporte sur l'âge du père, ils donnent également naissance à plus de filles ; si l'âge du père l'emporte sur l'âge de la mère, ils donnent plus de garçons, et plus le nombre des années du père dépasse celui des années de la mère, plus le nombre proportionnel des garçons s'élève.
Les conclusions de Sadler (1) concordent avec celles-là. Il rejette l'influence de l'âge absolu sur l'inégalité des naissances des deux sexes ; on n'observe, selon lui, aucune différence dans la faculté de produire des enfants d'un sexe plutôt que d'un autre, quand on ne considère l'âge du père ou de la mère que séparément : la différence ne tient qu'à l'âge relatif (2).
Girou insiste aussi vivement sur son empire, et fait, comme on Fa vu plus haut, l'application de cet ordre d'influences à l'art de procréer les sexes à volonté.
3° L'idée d'une action des époques du mois et des différents jours de la période menstruelle sur le sexe du produit est de l'antiquité la plus reculée. Le code des lois de Manou prescrit à l'Hindou de s'approcher de sa femme « dans la saison propice à l'enfantement, annoncée, dit « le code, par l'écoulement sanguin : seize jours et seize « nuits, chaque mois, à partir du moment où le sang se « montre, avec quatre jours distincts, interdits par les
* gens de bien, forment ce qu'on appelle la saison natu-
* relie des femmes. De ces seize nuits les quatre pre- « mières sont défendues , ainsi que la onzième et la « treizième; les dix autres nuits sont approuvées : les « nuits paires, parmi ces dix dernières, sont favorables à
(|) Sadler, Thtftaw of population, Lomlon, 1830, t. I!. p. :<f«3. — (2)QiicU-lct, vuv. Cit., p. 52.
368 de l'action des lois de la procréation
« la procréation des fils, et les nuits impaires, à celle des « ïilles ; en conséquence, celui qui désire un fils doit « s'approcher de sa femme dans la saison favorable et « pendant ces nuits paires. » Toutefois, le code proscrit les rapports sexuels, la nuit de la nouvelle lune, la huitième, celle de la pleine lune, et la quatorzième, même lorsque ces nuits tombent dans la saison favorable (1).
Hésiode donne des conseils analogues aux Grecs : les dixième, seizième et vingtième jours du mois sont les jours d'élection pour produire des garçons; ils ne conviennent point, non plus que le sixième, pour engendrer des filles ; il n'indique comme propre à leur génération que le quatorzième jour (2). Hippocrate, ou plutôt l'auteur du livre ancien de la Suptrfêtation, indique comme propice, pour obtenir des mâles, le moment de la cessation absolue des règles, et pour procréer des femelles, le moment où les règles, qui ont beaucoup coulé, ne sont pas disparues (3). Avicenne n'accorde point à l'époque menstruelle une moins grande importance ; pour lui, du premier au cinquième jour des règles, du huitième au onzième, la femme qui conçoit, conçoit un garçon; du cinquième au huitième, elle conçoit une fille ; au delà du onzième jour, un Hermaphrodite (4). Venette aussi croyait tenir de l'expérience que, si les femmes qui ont des règles modérées viennent à concevoir après leur écoulement, elles donnent, pour l'ordinaire, naissance à des garçons; que, si elles ont, au contraire, des règles abondantes et qu'elles conçoivent avant ou sitôt qu'elles finissent , elles font toujours des
(l)Même ouvrage, loc. cit., st. 45, 46, 47, 48 et liv. IV, st. 40 et 47.— (2) Sinibaldi, Geneanthropeiœ, p. 853. — (3) De Super fetatione, sect. ni. — (4) Liq. III, fen. 21, tract. I, cap. xn.
filles (1). Il n'est pas cependant allé si loin que Bailly qui, plein de foi dans l'empire des constellations sur la sexualité, soutient l'opinion « qu'une heure plus tôt ou plus tard sert à faire fils ou fille (2). »
À notre époque même , où l'on a constaté l'influence positive de l'époque menstruelle sur la fécondation, il se trouve des auteurs qui, comme Osiander, admettent une relation entre ses périodes et le sexe du produit ; ce dernier écrivain prétend, en effet, qu'il s'engendre plus de filles dans les premiers quinze jours qui succèdent aux règles et durant la pleine lune; plus de garçons, au contraire, durant la nouvelle lune et la dernière quinzaine de la menstruation. Venette, quant à la lune, émet l'idée inverse.
2° Les époques de l'année, selon d'autres auteurs , auraient également sur le sexe du produit une influence marquée ; cette opinion se retrouve dans l'antique division en signes mâles ou femelles des signes du Zodiaque au nombre des signes mâles les astrologues comptaient le Bélier, les Gémeaux, le Lion, la Balance, le Sagittaire, le Verseau; dans les signes femelles, ils rangeaient le Taureau, le Cancer, la Vierge, le Scorpion, le Capricorne, les Poissons (3).
L'idée qui fait le fond de cette opinion n'est pas abandonnée complètement des modernes. Dans les expériences de Mauz, sur les végétaux dioïques , le sexe féminin dominait au milieu de l'hiver; la diœcie masculine, au milieu de l'été; la dichogamie androgynique, au commen-
l Ve la <;<:n<;ration de l'homme, t. I, p. 211. — \i) Paradoxes phy sioloçjiques, p. 023. — (3) Sinibaldi, Geneanthropei, p. 8'»6.
il. 24
370 de l'action des lois de la procréation
cernent du printemps; la dichogamie, gynandrique, à la fin de l'automne ; l'hermaphrodisme homogamique, au commencement et à la fin de l'été ( ! ).
Chez les animaux, l'hiver, selon Virey, est favorable à la génération des filles, l'été, à celle des mâles (2). Les recherches de Bailly et de Riecke tendraient à prouver le contraire : suivant le premier, dont les calculs n'embrassent pas moins d'une série de cent années des actes de naissance, en France, il naîtrait plus de garçons en hiver qu'au mois de mars et qu'au mois de juillet (3) ; suivant le second, dont les observations se restreignent à Wurtemberg, et encore à une courte période de cinq années, les mois de mai, d'octobre, de novembre et de décembre, furent ceux où se procréèrent le plus d'enfants mâles ; ceux de janvier, février, mars, avril et août , les mois où il y en eut le moins d'engendrés (4). En opposition avec tous ces calculs, Fourier nie l'influence des époques de l'année (5) ; d'autres croient à une action de l'année elle-même : comme il y a des années qui donnent incomparablement plus de naissances, comme il s'en trouve même où, dans l'espèce humaine (6) et chez les animaux, particulièrement dans l'espèce Bovine (7), les naissances multiples sont en plus grand nombre, on a cru remarquer qu'il est de même des années où les femelles ne font presque que des femelles, d'autres années, que des mâles (8).
(1) Sprengel, Neue entdeckungen, t. III, p. 349. ; dans Burdach, t. II, p. 271. — (2) L'art de perfectionner l'homme, t. I, p. 87. — (3) Annales des sciences naturelles, t. V, p. 47. — (4) Hofacker, ouv. cit., p. 157. — Burdach, ouv. cit., t. II, p. 280. — (5) Annales des sciences naturelles, t.V, p. 26. — (6) Dictionnaire des sciences médicales, t. XIX, p. 388. — Stark, Archiv fuer die Geburtschuelfe, t. I, cap. i, p. 186. — (7) Sinclair, l'Agriculture pratique et raisonnée, tome I, p. 197. — (8) Pierre Bailly, Paradoxes physiologiques, pages 623-624.
Nous verrons plus bas que la remarque est vraie, dans certaines limites de temps et de lieux.
5° La foi dans Pinfluence des climats sur le sexe n'est pas moins répandue, n'est pas moins reculée ; cette influence serait particulièrement due, dans l'idée des anciens, aux deux actions contraires du Nord et du Midi sur l'énergie sexuelle. Ils étendaient aux vents cet empire des climats : le climat et les vents du Midi, énervant les facultés vitales, frappaient, dans leur esprit, du même attiédissement et de la même langueur, la masculinité dont la vigueur est le type, et ne lui laissaient que la force d'engendrer des femelles ; les mâles, au contraire, naissaient à l'àpre haleine de la froide et tonique température du Nord. Pline, Columelle, /Elien, se passent, pour ainsi dire, de la main à la main, cette doctrine empruntée aux écrits d'Aristote(l), qui la devait lui-même à des traditions en vogue, à son époque, parmi les bergers Grecs. Nos anciens agronomes étaient tous plus ou moins imbus de la même croyance ; tous les gens de la campagne pensent encore aujourd'hui que, si l'on conduit aux mâles les Vaches ou les Brebis quand le vent du Nord souffle et dans une saison plutôt sèche et froide que chaude et humide, le part fournit plus de mâles que si la conception a lieu sous l'influence d'un état opposé de l'atmosphère (2). Venelle , Virey , Demangeon (3), etc., ont cru à cette action opposée des climats du Nord et du Midi sur la sexualité, et admettent qu'il naît plus de femelles au Midi, plus de mâles au Nord
(1) Aristote, de Générât, animal., lib. II, cap. n. — Et de Histor. anim., lib. VI, cap. xix. — (2) Velpeau, Traité élémentaire de l'art des accouchements, t. I, p. 225. — (3) Venette, ouv. cit., t. II, p. 213. — Virey, Dictionn. des scienc. méd., t. XIV, p. 489. — Demançeon; Anthropogénèse, p. 1C8.
372 de l'action des lois de la proche ation On cite, en effet, des calculs à l'appui de l'opinion qu'il naît plus de femmes que d'hommes dans les pays chauds ; on dit que la proportion des hommes à celle des femmes est de 1 : i, 10 à la Nouvelle-Hollande- de 1 : 1,16 au Caire; de l : 1 ,'20 à Quito, au Japon, aux Indes-Orientales; de 1 : 1 ,25 au Mexique et dans le centre de l'Asie, et de 1 : 1 ,40 en Amérique, parmi les Guarines (1). Mais d'après de Potter, il ne naît point plus de filles que de garçons en Orient (2); d'après les documents fournis par de Humboldt, sur la proportion des naissances des deux sexes, dans l'Amérique Méridionale, il naîtrait cent garçons pour cent quatre-vingt-dix-sept filles ; mais, comme le dit Burdach, toutes ces évaluations manquent de précision et, faute de recensement et de tables des naissances régulièrement dressées, restent toutes plus ou moins approximatives.
En Europe, au contraire, où ces deux conditions d'une statistique exacte se trouvent réunies, les calculs sur ce point méritent plus de confiance. Les recherches du capitaine Bicker, qui embrassent plus de 70,000,000 d'observations, donnent sur l'intervention supposée des climats, dans la proportion des naissances des deux sexes, les résultats qui suivent : la proportion des naissances des filles serait à celle des garçons, en Russie, comme 100 à 108,9; à 107,71 dans le Milanais; à 107,7 dans le Mecklembourg ; à 106,44 dans les Pays-Bas ; à 106,27 dans le Brandebourg et la Poméranie; à 106,18 dans le royaume de Sicile: à 106,10 dans l'empire Autrichien; à 106,5 en Saxe et en Silésie; à 103,86 en
(\) Dictionnaire des sciences naturelles, t. XIV, p. 582. — (2) Philowph. transact., t. XLIX, p. 1, p. 96.
Westphalie et dans les provinces Rhénanes; à 106,69 dans le Wurtemberg; à 105,38 en Bohème; à 104,75 dans la Grande-Bretagne; à 104,62 dans le royaume de Suède (1).
Burdach croit que ces chiffres ne permettent point de méconnaître l'influence du climat (2) ; cependant les calculs auxquels on s'est livré pour apprécier, en France, cette influence sur la proportion des naissances, ne l'ont point confirmée: de 1817 à 1845,1a supériorité du nombre des garçons ne s'y est point montrée plus grande dans le nord qu'elle n'est dans le midi (3). Benoiston de Chàteauneuf affirme, qu'aussitôt que les observations se généralisent, il devient manifeste que la nature suit d'autres lois.
Une loi véritable, car elle est à la fois constante et générale, semble du moins dominer toutes les anomalies et fixer, au milieu de tous les accidents, les rapports des naissances de l'un et de l'autre sexe, lorsqu'on fait abstraction des cas particuliers et que la statistique opère sur de grands nombres (4) : que l'on multiplie le nombre des naissances d'une faible population, en additionnant celles d'un grand nombre d'années, ou que l'on embrasse de grandes populations, en se restreignant à de plus courtes périodes, le résultat est le même (5) : les naissances des filles sont à celles des garçons dans la proportion moyenne de 100, 105 ou 106,00; elles sont moindres d'un seizième (6).
( 1 ) A. Quetelet, sur V Homme et le développement de ses facultés ou Essai de physique sociale, Paris, 1835, t. I, p. 43-44. — (2) Traité de physiologie, traduit par Jourdan, t. II, p. 274. — (3) Annuaire du bureau des longitudes de 1838, p. 163. — (4) Sussmich. Gœttliche ordnung in den Yerrrnderungen des menschlichen geschlechts,l. 2, p. 241. —Burdach, loc. cit. — (5) Burdach, loc. cit. — Quetelet, ouv. cit., loc. cit. — (6) Annuaire du bureau des longitudes, 1844, p. 137.
37 i de l'action des lois de la procréation
Mais, eu le régissant, cette loi ne détruit point le fait des variations plus ou moins étendues de la proportion normale des naissances des deux sexes.
6° Si Ton en croit Bicker, c'est dans le sang, dans la race des populations que résideraient les forces ou les causes, quelles qu'elles soient, de la plus grande partie de ces variations; Burdach ne doute point de la réalité de cette influence des races et leur attribue une part de l'action apparente des climats (1) ; chez les animaux, il est, d'après Girou, dans une même espèce, des races où les mâles, d'autres où les femelles naissent en plus grand nombre : ainsi, chez la race Antennaise du Mouton, le sexe masculin domine dans les produits. Les étalons des contrées méridionales font, d'après le même auteur, naître plus de femelles que de mâles, lorsqu'ils sont alliés à des femelles de pays septentrionaux : sur 1 12 étalons, dont 12 seulement arabes, le rapport des femelles aux mâles a été : Parmi les productions non arabes :: 1,000 : 993. Parmi les productions arabes :: 1,000 : 888. Dans leurs premières alliances avec les brebis Françaises, les Mérinos donnèrent des résultats semblables; on en a vu de semblables dans l'espèce humaine: des recherches historiques de Girou, il résulte que les hommes du Midi, qui se sont alliés à des femmes du Nord, ont eu plus de filles que de garçons, lorsque aucune autre circonstance n'a dû influer sur le sexe des enfants; et des hommes du Nord, qui ont épousé des femmes du Midi, plus de garçons que de filles (2); ces inégalités dans la proportion des naissances des deux sexes seraient surtout remarquables parmi la race Juive ; d'après les calculs de
(I) Ouv. cit., t. II, p. 274. — (2) De la Génération, p. 148-149, 298.
Bicker, d'Hufeland et de Valentin, le nombre des naissances masculines s'élèverait, chez eux, bien au delà du chiffre indiqué par la loi générale des naissances dont nous avons parlé et, d'après Bicker, la proportion des filles aux garçons serait de 100:113 (l); de 1813 à 1820, il naquit au cap de Bonne-Espérance, chez les Européens, 6,780 filles et 6,604 garçons = 100 : 97; parmi les esclaves, 2,826 filles et 2,936 garçons x; 100 : 103 (2).
D'autres variations étranges de la même loi semblent tenir aux lieux : les unes, permanentes, viennent de causes inhérentes à la diversité de la population des villes et des campagnes; le nombre relatif des naissances masculines est moindre dans les villes, phénomène dont Girou étend le caractère et qu'il veut rattacher à la diversité des occupations ; il fait de la société trois classes professionnelles : la première, formée des individus dont les occupations tendent à développer les qualités physiques; la seconde, de ceux dont les occupations tendent à les énerver ; la troisième, de ceux dont les occupations sont d'une nature mixte; le nombre proportionnel des naissances masculines, dans la première classe, serait plus fort que celui que présente la France ; plus petit, dans la seconde ; égal à celui des naissances féminiues dans la troisième (3).
D'autres variations locales de la même loi sont commo passagères, et changent chaque année de lieu : en France, dans l'intervalle de vingt-neuf années, de 1817 à 1845, il est arrivé quarante fois que les naissances annuelles des filles ont surpassé le nombre des naissances des
;i) Burdach, loc.cit. — ,2 Quetelet, ouv. cit., t. I, p. 44. - (8) Bulletin de Ferussac, t. XII, p. 3. — Quetelet, ouv. cit., p. 50.
376 de l'action des lois de la procréation
garçons dans quelques départements : trois fois dans les Basses-Alpes ; trois fois dans les Haules-Alpes; une fois dans les Ardennes; une fois dans les Bouches-du- Rhône; deux fois dans le Cher ; trois fois dans la Corrèze ; quatre fois dans la Corse; une fois dans la Côte-d'Or; une fois dans la Dordogne; une fois dans le Finistère; deux fois dans Y Hérault ; une fois dans Vlsère , une fois dans la Haute-Loire; une fois dans la Loire-lnfêrieure ; une fois dans le Loiret; quatre fois dans le Lot-et-Garonne; une fois dans la Manche; deux fois dans la Marne; une fois dans les Pijrénêes-Orientales ; une fois dans le Rhône; deux fois dans la Haute-Saône; une fois dans le Var; deux fois dans V Yonne (1); mais, d'après Hufeland (2), ces oscillations entreraient dans le mouvement de la loi générale : la proportion normale des naissances féminines aux naissances masculines de 100: 106, régnerait une quinzaine d'années dans les villages ; un an, dans une ville d'étendue médiocre; quatre mois, dans une ville de cinquante mille habitants; une semaine, dans une ville de deux cent mille âmes ; un jour, dans un état de dix millions d'habitants (3).
7° L'état civil, aussi, exerce sur la loi de rapport des naissances des mâles et des femelles une perturbation constante et singulière : la prépondérance normale des garçons sur le nombre des filles, qui se retrouve jusque dans le relevé des naissances des enfants morts-nés (4), s'altère sensiblement dans le chiffre des naissances des enfants naturels ; tous les documents s'accordent à donner un nombre relativement plus élevé des garçons, dans la
(1) Annuaire du bureau des longitudes pour 1848, p. 161. — (2) Journal der praktischen heilkunde, 1820, p. 1. — (3) Burdach, ouv. cit., p. 282. — (4) Annuaire du bureau des longitudes, 1848, p. 160.
classe des enfants légitimes, que dans celle des illégitimes : les calculs de Bicker pour une grande partie des pays de l'Europe (1) ; ceux de Babbage pour la Prusse, pour le royaume de Naples et la Westphalie (2); ceux de Poisson et de Mathieu pour la France (3) , concluent tous également à ce fait; les naissances des filles, au lieu d'être par rapport à celles des garçons, dans la proportion de 100 : 106, varient de 100: 104, 103, 102 et même 100. En France, de 1817 à 1845, le chiffre des naissances naturelles a donné 1,027,402 garçons et 987,449 filles (4).
8° Relativement à l'action de la fortune publique, à celle des états de bien-être et de misère des populations, influence qu'on pensait devoir être très-grande sur la proportion des naissances des deux sexes, les recherches que nécessite une question si complexe laissent encore dans le doute sur la part à lui faire. D'un travail de ce genre entrepris par Bailly pour la ville de Celles, canton pauvre et stérile, il résulte bien que la proportion des naissances des filles s'y trouve plus forte que celle des naissances des garçons : mais le résultat ne prouve rien, au delà des limites du canton, en admettant encore, ce que l'on ne peut admettre que, dans ces limites mêmes, la loi des variations des naissances des deux sexes, dans l'enceinte des mêmes lieux, par le seul fait du temps, autorise à y croire en dehors des années que les calculs embrassent. D'une autre part, les recherches et les observations, faites beaucoup plus en grand, du docteur Villermé, repoussent ces conclusions ; ses chiffres tendent à prouver que, dans les
(1) Annales d'hygiène, Paris, 1S32, t. VIII, p. 445. — (2) Bibliothèque universelle de Genève, 1839, p. 140 et suiv. — (3j Mémoires de l'Académie des s'iences, t. IX, p. 239. — (4) Annuaire du bureau des longitudes pour 1848, p. 160-161.
378 de l'action des lois de la procréation
départements les plus malheureux de France, tels que la Sologne, la proportion relative des naissances masculines est aussi forte que dans les villes les plus riches et les mieux situées ; qu'elle est de même aussi forte chez les paysans et chez les montagnards de l'Ecosse qui vivent dans une profonde misère, se nourrissant de haricots et de pommes de terre, que chez les habitants opulents de la ^ille et des environs de Londres (1).
Il n'est pas enfin jusqu'à la force de la civilisation dont on n'ait invoqué l'action sur le nombre des naissances respectives des filles et des garçons. Dans les nouveaux Etats de l'Amérique du Nord (Alabama , Mississipi), on a compté 70,038 filles pour 76,067 garçons =z 100 : 108;
Tandis que les anciens États ont donné 153,384 filles contre 158,113 garçons = 100: 103;
Et les six grandes villes 38,223 filles, 38,319 garçons = 100: 100,2.
Il paraîtrait donc, dit Burdach (2), que ce n'est pas seulement la diminution des forces physiques, mais encore le progrès de la civilisation qui restreint le nombre des naissances masculines.
Criiique des systèmes sur la part des auteurs au sexe du produit, et démonstration de l'action déterminante des lois et des formules do la procréation sur la sexualité.
Il nous reste maintenant à faire à tous ces cas et à toutes ces doctrines, l'application «critique et méthodique des lois de la procréation sur la sexualité.
(l)Veipeau, ouv. cit., 1. 1, p. 127. — (2) Ouv. cit., t. II, p. 279.
§ I. — Critique des systèmes négatifs de l'action du père et de la mère sur la nature du sexe.
Des trois premiers systèmes qui rejettent l'influence du père et de la mère sur le caractère de la sexualité, il n'en est aucun qui soutienne l'épreuve de la discussion.
Ils tombent tous les trois devant la double erreur des principes et des faits qui leur servent de base.
L'erreur des faits s'explique, en quelque sorte, d'ellemême : en les examinant, on en trouve la raison.
1° — Celle de la théorie de Y indétermination primordiale des sexes, soutenue par Ackermann, se révèle tout d'abord : elle doit son origine à la physionomie de l'une des époques de la vie embryonaire et à l'observation de cas exceptionnels qu'on a traduits en règle.
Il est vrai et très-vrai, qu'à un moment donné de l'évolution de l'être, il n'existe point de détermination apparente de sexe. Cette période de latence, si l'on peut ainsi dire, ne se limite même point à cet intervalle de temps où les organes sexuels ne se manifestent pas ou ne constituent que des masses indifférentes (1) ; elle se prolonge au delà de leur apparition par un instant d'arrêt et d'hésitation extérieure de la vie entre les caractères distinctifs des deux sexes. Durant les premiers temps, les deux organes internes qui élaborent le germe, l'ovaire et le testicule, de même que les parties génitales externes, n'offrent point de signes auxquels on puisse les distinguer (2). Leur analogie est surtout remarquable dans
(1) Rathke, Bsitrœge zur geschichte der Thierwelt, t. IV, p. 131. -— i ) Biscboff, Traité du développement de l'homme et des mammifères, 2e parlie, p. 255. — TieHemann, ouv. cit. — Muller, Manuel de physiologie, trad. par Jourdan, Paris, 1845, t. II, p. 743.
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certaines espèces, telles que celles du Porc et delà Brebis, selon Ratlike; du Lapin, selon Weber (t). Mais cette indifférence de l'être entre les deux sexes, n'est relative qu'à ce point de la vie embryonaire ; elle tient à la loi même de révolutionnes différents organes, qui se fait par degrés et ne peut commencer par être d'abord complète • l'illusion, en un mot, provient du simple défaut de développement des parties. Mais, pour être un instant latents et uniformes, il ne s'ensuit point que les caractères sexuels soient primordialement indéterminés, car on en pourrait dire autant de tous les organes. Il suffit, en effet, de se rapprocher de quelques degrés de plus des premiers commencements, dans l'embryogénie, pour voiries rudiments de tous les organes offrir le même phénomène, et leurs linéaments disparaître un à un dans une masse commune qui ne révèle rien de la nature de l'organe, ni même de la nature spécifique de l'être. Personne, en effet, ne serait en état de distinguer l'un de l'autre les premiers rudiments du poumon et du foie (2). Personne ne le serait, dans les premiers moments de la vie embryonaire, de distinguer si l'être sera Poisson, Grenouille, Oiseau ou Mammifère ; en lui cependant réside une force intérieure et décisive, quoique inaccessible aux sens, qui imprime à l'avance une direction fixe, un type déterminé à tous les développements ultérieurs de l'être (3). De même les rudiments des organes génitaux, malgré la ressemblance primitive de formes qu'ils offrent chez les deux sexes, n'en possèdent pas moins, dès ce moment,
(1) Weber, Mémoire cité, p. 65-66. Tab. V, 6$. 23, pi. CL. — (2) Bischoff, ouv. cit., p. 355-356. — (3) Burdach, Traité de phijsiologie, t. III, p. 580.
les forces qui de'cident à l'avance de la nature ultérieure et finale du sexe.
L'idée d'en attribuer la détermination, comme l'a fait Ackermann, aux proportions relatives de l'embryotrophe (1), celle de Geoffroy-Saint-Hilaire delà faire dépendre du degré de parallélisme de la marche des deux branches de l'artère spermatique et de la terminaison de la seconde des deux branches au commencement ou à la lin de l'oviducte (2), n'ont point l'ombre d'un fondement. Les œufs petits ou gros, dans la classe des Oiseaux, donnent indifféremment des mâles et des femelles (3) ; quoique les femelles des Phasmes soient de moitié plus grosses que les mâles, Muller n'a trouvé aucune différence entre les œufs des deux sexes (4). La même chose a été remarquée dans la Phalœna dispar, et autres insectes (5). La théorie de Geoffroy Saint-Hilaire n'est qu'une substitution de la cause à l'effet ; il ne se forme point un épididyme, l'ovaire ne se transforme point en testicule , le sexe, en un mot, ne devient point mâle, parce que la seconde branche de l'artère spermatique descend parallèlement avec la première et vient se rendre au commencement de l'oviducte ; ce parallélisme, cette direction et cette terminaison s'opèrent, parce qu'ils doivent s'opérer du fait que le sexe est mâle. Il ne se forme point de cornes de matrice, le sexe ne devient point femelle, parce que les deux branches de l'artère spermatique divergent dès leur naissance, et que la seconde vient se rendre à la
(1) Ackermann, Tnfantis androgijni historia, loc. cit. — (2) Geoffroy- Saint-Hilaire , Philosophie anatomique, t. II. Des Monstruosités humaines, Paris, 1823, p. 359. — (3) Girou de Buzareingues, de la Génération, p. 231. — 4) Nova acta naturœ turiosorum, t. XII, p. 644. — (8 Burdach, ouv. cit., t. m, p. 582.
382 DE l'action des lois de la procréation
fin de l'oviducte ; cette divergence a lieu, cette direction et cette terminaison existent, parce qu'elles doivent être telles, dès que le sexe est femelle.
Il n'est point, en un mot, d'indétermination véritable des sexes; il existe seulement un premier moment de la vie où les sexes, quoique prédéterminés, n'apparaissent point encore, et un second moment où ils n'ont pas acquis leurs caractères distincts. L'embryon animal renferme en luimême la raison suffisante de sa sexualité. Sous ce point de vue, dit Bischoff (1), il faut s'en référer à l'autorité de Carus (2), de Rathke (3) et de Burdach (4) qui regardent la différence sexuelle comme trop profondément enracinée dans l'organisme, pour que le germe n'en porte point l'empreinte, quoiqu'elle ne s'aperçoive point d'abord.
T — La doctrine de Tiedemann ou de la féminité primordiale du sexe chez les embryons, n'est qu'une seconde erreur dont la raison se trouve à un autre point de vue de l'évolution du germe, et qui, comme la première, repose sur une fausse base et sur un faux principe :
La base fausse est le fond de la doctrine elle-même, la féminité primordiale du sexe chez les embryons ;
Le faux principe est l'idée de la mutabilité ou de la conversion d'un sexe en un autre sexe.
L'observation des phases de la vie embryonaire rend parfaitement compte de la théorie de Tiedemann ; le sexe mâle de l'homme et des animaux des espèces supérieures affecte, dans le principe, et par le seul défaut de développement des signes de la masculinité, une analogie plus
(1) Bischoff, Traité du développement de l'homme et des mammifères, loc. cit. — (2) Carus, Lehrbuch der gynœkologie, t. I, p. 49. — (3) Beitrœge zur geschichte der Thierwelt, 1. 111, p. 124. — (4) Ouv. cit., t. III, p. 580.
ou moins apparente avec le type femelle (1). C'est cette analogie qui a trompé Tiedemann -, il en a méconnu la limite, la cause et le caractère : au lieu de voir dans cette ressemblance d'un instant entre les deux sexes un rapport transitoire et commun à tous deux, il s'est pour ainsi dire enfermé dans ce moment de l'évolution du germe, n'a vu que l'une des faces de la conformité, celle du type mâle avec le type femelle, et a posé en règle la féminité primordiale du sexe dans tous les embryons.
Rien de plus illusoire : l'analogie ne tient qu'à la phase et non pas à la nature du sexe et l'induction de Tiedemann est fausse tout à la fois pour le moment qui suit et pour le moment même de l'évolution sur lequel il se fonde. On pourrait, au même titre, et avec plus de raison, établir en principe la masculinité première de tous les germes, et si l'on s'en fiait à des analogies trompeuses et passagères, on serait tenté d'y croire (2). Des recherches plus exactes ont, en effet, prouvé que le sexe masculin nonseulement n'a, ni ne prend d'abord les formes réelles du sexe féminin, mais que ce serait plutôt le sexe féminin qui tendrait, dans le principe, à se rapprocher des siennes, comme le clitoris , les ovaires accessoires, l'abouchement des oviductes dans l'urètre, le pourraient faire penser ; mais, de fait, et comme le dit avec raison Burdacb (3), tout se réduit ici à une ressemblance originellement plus grande entre les sexes, conformité première par laquelle ils passent avant de parvenir aux types définitifs de leur nature propre et différentielle.
(1) Tiedemann, ouv. cit., p. 80-88.— Isid. Geoffroy-Saint-Hilaire, BUtoire générale et particulière des anomalies, t. Il, p. 44. — Burdach, ouv. cit., t. I, p. 251. — Bischolï, ouv. cit., p. 256. — (2) Velpeau, Traité élémentaire de l'art des accouchements, t. 1, p. 306. — (3) Ouv. cit., t. III. p. 580.
384 de l'action des lois de la procréation
L'hypothèse de Tiedemann n'allait à rien moins qu'à ériger en loi, dans le règne animal, le fait à peine soutenante dans le règne végétal, de la mutabilité et de la métamorphose accidentelle des sexes : l'être passait réellement d'un sexe à l'autre sexe ; l'embryon femelle devenait embryon mâle; théorie monstrueuse qui, même chez les plantes, n'est point démontrée, et qui, l'eùt-elle été pleinement comme on l'a dit, n'eût point légitimé les conclusions absurdes tirées d'un règne à l'autre.
Ona pu voir, sans doute, comme dans les expériences de Mauz et de Raspail, le genre d'exposition, les accidents de l'ombre ou de la lumière, de la chaleur ou du froid, de la sécheresse ou de l'humidité du sol, le mode de sémination, le degré de fumure, le degré d'enfouissement des graines, déterminer chez des plantes dioïques, d'étranges transformations dans la sexualité première du végétal (1). Mais, en s'en emparant, en prétendant conclure d'un règne à l'autre règne, on a oublié que les deux règnes, en ceci, ne sont point comparables (2); on a oublié ce qu'avaient entrevu Ray, Lahire (3) et Buffon (4), ce que reconnaît maintenant l'école philosophique des botanistes modernes, du Petit-Thouars (5), de Tristan (6), de Candolle(7), Dunal (8), Nœper, Rigaud (9), Poiteau, Meyen et Charles Gaudichaud (10), le sagace et profond organe de
(1) Sprengel, Neue entdeckungen , t. III, p. 242-349. — V. Bomare, Dict. (Thist. nat., t. IV, art. Dattier. — Raspail, Nouveau système de physiologie végétale, Paris, 1837, 2 vol. in-8. — (2) Meyen, dans Burdach, ouv. cit., t. I, p. 251-257. — (3, Mémoires de l'Académ. des scienc, 1708,
— (4) Discours sur la reproduction en général. — (5) Essais sur la végétation ou Journal de physique, 1811, t. XXIV, p. 398. — (6) Journal de physique, 1813, t. LXXV, p. 401. — (7) Organ. végét., t. II, p. 228.
— (8) Considér. org. fleurs, Montpellier, 1829, in-4. — (9) Mémoire lu à l'Académie des sciences, 22 août 1831. — (10) Observations sur l'ascension de la sève. {Annales des sciences naturelles , septembre 1836.) —
la nouvelle doctrine phytologique; on a oublié, dis-je, que le végétal n'est qu'un être collectif et n'a point de véritable individualité ; qu'il n'est qu'une succession et qu'une métamorphose d'individus primaires, feuilles, cellules, mérithalles, sépales, gemmes ou bourgeons, de quelque nom qu'on les nomme, êtres protéiformes et d'abord homogènes, dont les caractères les plus déterminés tiennent principalement à la place qu'ils occupent dans la série totale et dont l'essence sexuelle est l'hermaphrodisme. Il n'est pas jusqu'aux dioïques eux-mêmes qui n'offrent les rudiments du sexe qui leur manque aux lieux mêmes où ce sexe aurait dû exister. Entre les transformations, prétendues ou réelles, des organes génitaux d'êtres ainsi composés et celles des mêmes organes chez les animaux, il y a nécessairement toute la distance qu'il y a entre la sexualité de ces deux classes d'êtres. La sexualité du végétal est double ; elle est collective, multiple, transitoire et locale comme lui ; elle appartient moins à la tige qu'au bourgeon ; elle peut comme le bourgeon naître, se développer, changer sur la même tige; mais ces mutations, même les plus singulières, chez des individus passagers dont l'essence est d'être hermaphrodites, n'ont ni ne peuvent jamais, par cette raison même, avoir le caractère qu'on leur a supposé ; elles sont simplement des générations de nouveaux individus qui, formés sous l'empire de nouvelles conditions, ou nés de nouveaux points de la tige principale, fleurissent à leur manière ; ou plutôt elles ne sont que des avortements ou des développements,
Recherches générales sur l'organographie, la physiologie et Vorganogénie des végétaux, Paris, 1841, in-4, et particulièrement, ses Recherches générales sur la physiologie et Vorganogénie des végétaux. (Comptes rendus de l'Académie des sciences, du 27 juin 1842.)
386 de l'action des lois de la procréation
les uns simultanés, les autres successifs, des organes des deux sexes manifestes ou latents dans l'essence de la plante.
Il n'y a donc pas encore ici de vraie transmutation de sexe.
D'autres auteurs vont plus loin : dans le règne végétal même, il existe d'après eux une tendance initiale et caractéristique de la sexualité et, dans les mutations que les circonstances les plus actives opèrent, une limite qu'on oublie : ces circonstances en peuvent étendre ou restreindre, mais non pas abolir la direction première. Les pieds mâles de cbanvre qu'on mutile ne se couvrent que de fleurs hermaphrodites et non de fleurs femelles ; les plantes femelles dont on active l'accroissement ne donnent également que des fleurs hermaphrodites et non des fleurs mâles (1).
Quant au règne animal, chez les classes supérieures et dans l'espèce humaine où la sexualité est une, générale, permanente et fait corps avec l'essence de l'être, du moment que l'existence individuelle a déjà commencé, les circonstances du dehors sont sans aucune action sur son caractère, et il n'est au pouvoir d'aucun ordre de causes postérieures à l'acte de la fécondation de la transformer. Des embryons de l'un et de l'autre sexe se développent simultanément, l'un à côté de l'autre ; d'œufs soumis au même mode de traitement, éclosent des oiseaux des deux sexes ; chez les insectes mêmes, comme chez les abeilles, les circonstances de l'incubation peuvent agir sur la taille, la grosseur et le plus ou moins complet développement
(1) Autenrieth, Disquisitio de discrimine sexuali jam in seminibus plantarum dioicarum apparente, p. 7.
de l'abeille ; mais jamais elles n'opèrent de métamorphose d'un sexe en un autre sexe (l). Cette métamorphose n'est prouvée nulle part chez les animaux; loin de là, elle est partout, dans cette classe d'êtres, en opposition patente avec les faits et la logique elle-même ; car le grand argument sur lequel Tiedemann se fonde pour l'établir, la ressemblance primordiale du sexe mâle avec le sexe femelle, à un moment quelconque de l'évolution du germe, n'est pas, comme on l'a vu, une raison plus plausible de la transition d'un sexe à l'autre sexe, que la ressemblance de tous les Vertébrés, dans les premiers temps de la vie embryonaire, n'est une preuve admissible de la transition utérofœtale d'une espèce à une autre.
3° La troisième théorie, celle de Knox et de Weber, ou de la dualité primordiale des sexes dans les embryons, est beaucoup plus spécieuse, et parce qu'elle ne vient point, comme les deux premières, se briser tout d'abord contre un principe faux, et parce qu'elle repose sur un ordre de faits parfaitement démontrés. L'hermaphrodisme est la loi véritable de la sexualité pour une trèsgrande partie de la série animale.
La question est de savoir s'il ne serait pas, de même, la loi latente de celle où il n'apparaît pas.
C'est ce problème que Knox et Weber résolvent affirmativement. Dans les espèces qui ne semblent point hermaphrodites, l'unité de sexe, selon le premier auteur, serait point, on l'a vu, un fait initial; elle serait une phase seconde de la sexualité et le résultat final de la lutte des deux sexes premièrement réunis dans l'embryon lui-même, lutte où le plus puissant et le plus dominant
(1) Burdach, Traité de physiologie, t. III, p. 581.
entraînerait l'absorption et la disparition des éléments de l'autre. Cette théorie de Knox est plutôt dogmatique que démonstrative. La dualité première des sexes dans les germes, telle qu'il la soutient, n'est qu'une pure hypothèse ; et la raison finale de la prédominance réglée et dévolue tour à tour, en quelque sorte, à chacun des deux sexes, dans un aussi grand nombre d'espèces animales, reste à déterminer. L'auteur se tait sur elle.
L'argumentation de Weber (1), au contraire, est tout anatomique et donnerait un corps au système de Knox, sans donner plus de lumière sur la cause première et déterminante de la réduction de sexes primitivement doubles à un sexe unique. Chez l'homme et chez les mâles de plusieurs mammifères, le cheval, le porc, le chien, le castor, le chat, le lapin, AYeber a cru pouvoir établir, comme une règle, la coexistence de l'appareil masculin de la génération et de l'organe principal de la sexualité féminine, l'utérus. Mais l'argumentation de l'anatomiste allemand roule tout à la fois sur un vice de logique et sur une erreur de fait ; comme nous pensons, plus tard, en donner la preuve, l'organe de l'existence duquel Weber s'appuie n'est pas etne peut pas être l'utérus, et l'identité qu'il prétend démontrer entre les deux organes est purement idéale, et en opposition tout aussi radicale avec l'observation qu'avec le grand principe de la scission des sexes dans les classes supérieures de l'animalité. Les Mollusques, spécialement les Ptéropodes et les Gastéropodes, forment dans le règne animal la limite extrême de la réunion régulière des deux sexes dans l'individu. La répartition des
(!) E. Weber, mém. cit.
sexes chez les animaux a été, dit Muller, réglée de telle manière que les Articulés et les Vertébrés n'offrent aucune trace d'hermaphrodisme normal (l). Rathke a renversé l'exception apparente que Home (2) avait cru trouver chez les petromyzons et chez les mxjxines dans la classe des Poissons, en prouvant l'existence des mâles, dans ces espèces, et faisant voir des reins dans les prétendus testicules des femelles (3). 11 y a plus encore ; bien loin que le progrès continu de l'étude et de l'inspection des êtres tende à développer le champ de l'hermaphrodisme, il tend à le restreindre : plus l'anatomie se perfectionne et s'éclaire par le microscope, mieux on reconnaît, ainsi que Quatrefages vient de le constater dans V astérie rouge et dans l'holothurie tubuleuse, que beaucoup d'animaux inférieurs, regardés comme hermaphrodites, rentrent dans la classe des animaux à sexes séparés.
L'antagonisme entre la masculinité et la féminité devient d'autant plus visible, d'autant plus absolu, d'autant plus général, qu'on s'élève davantage dans la série des êtres.
La sexualité individuelle ou la répartition de l'appareil mâle et de l'appareil femelle de la génération sur des individus différents, cette loi générale de tous les Vertébrés, n'est, par cette raison même, nulle part si développée que dans l'espèce humaine, et la séparation radicale des deux sexes n'apparaît point seulement dans les organes locaux de la génération. Comme dans toutes les espèces où la diversité individuelle arrive à un haut point de manifestation, elle s'étend plus ou moins au
(1) Muller, Manuel de physiologie, t. II, p. 590. — (2) Philosop. transact., 1815, p. 265. — (l) Bemerkungen ueber dm innern Bander Prickey p. 57. Dans Burdach, t. I, p. 271.
reste de l'organisme, et la vie tout entière prend, comme le dit Burdach, un caractère sexuel.
Aucun des trois premiers systèmes dont le principe est contraire à l'action du père et de la mère sur la sexualité, ne soutient donc l'examen.
Les sexes ne sont point primordialement indéterminés ,
Les sexes ne sont point primordialement femelles;
Il n'y a point de transition d'un sexe à Vautre sexe ;
Il n'y a point davantage de réunion normale des sexes mâle et femelle dans les classes supérieures de V animalité.
Tout tend, au contraire, à la consécration d'un fait subversif de toutes ces hypothèses : la détermination simultanée, dans l'être, du sexe et de la vie.
La ruine définitive de toutes les théories de la préformation et de l'évolution organique des germes ne permet plus de reporter l'origine du sexe à l'époque antérieure à la fécondation ; l'impossibilité des trois théories que nous venons de combattre, défend de la reporter à l'époque postérieure; il faut donc qu'elle soit celle de la fécondation même.
Nous regardons, pour notre part, comme irréfutable, la série de preuves qu'en accumule Burdach : elles peuvent se résumer dans les trois suivantes :
La première est le moment de l'apparition des organes sexuels qui, comme l'ont démontré Meckel ( I ) , Rathke et Muller (2), se rapproche d'autant plus de la fécondation qu'on s'élève plus haut dans l'échelle des êtres ; la fleur où se développent les organes sexuels, ne se développe elle-même que dans le plus complété pa-
(1) Meckel, Manuel d'anatomie, t. III. — (2) Muller, Dissertatio de génitalium evolutione; Halle, 1815, in-4.
nouissement de la vie ; chez le plus grand nombre des Invertébrés, et parmi les Poissons chez les Vertébrés, les mêmes organes sexuels, imperceptibles dans l'œuf, ne se manifestent qu'après l'éclosion ; ils paraissent au contraire de très-bonne heure dans l'œuf, dans les classes des Oiseaux et des Mammifères ; dès le cinquième jour de l'incubation, dans celui du poulet, et à une époque proportionnellement plus précoce chez l'homme que chez aucun animal (1) : d'après Tiedemann (2),Bischoff (3), Muller (4), ils s'y montrent dès la fin de la cinquième semaine, et il n'y a que les cas de monstruosité poussée au plus haut point où l'on n'en voit point de trace (5) ;
La seconde preuve se déduit des manifestations de la sexualité indépendamment de ses organes eux-mêmes ; le sexe, d'après Autenrieth, se caractériserait, chez les plantes dioïques, jusque dans les graines. La masculinité s'y révèle d'abord à la forme peu oblongue et au poids relativement plus lourd des graines mâles; elle se reconnaît ensuite au travail plus rapide de la germination, ainsi qu'à la longueur proportionnellement plus grande de la radicule que des cotylédons (6). Les caractères sexuels indépendants de ceux des organes locaux de la génération ne sont pas, d'après Sœmmering, moins prononcés chez l'homme : les sexes opposés affectent une différence si visible des formes, dans l'embryon humain, qu'elle suffit à elle seule à indiquer le sexe (7) ; or, comme le dit Burdach, les organes génitaux sont trop
(1) Burdach, ouv. cit., p. 579. — (2) Tiedemann, Anatomie der Kopslosen missgeburten, p. 81. — (3) Bischofl", Traité du développement de l'homme et des mammifères, p. 375. —(4) Muller, Manuel de physiologie, t. II, p. 743. — (5) Mcckel, Handbuch der patholog. anatomie, t. I, p. 656. — (6) Antenrieth, ouv. cit., p. 13-20. — (7) Sœmmering, Icônes embryonum,p. 4. — Burdach, ouv. cit., loc. cit.
392 de l'action des lois de la procréation
insignifiants, ils sont trop inactifs, dans les premiers temps de la vie embryonaire, pour pouvoir exercer cette profonde influence sur tout l'ensemble de l'être, et l'on ne peut voir en eux que l'expression locale du caractère sexuel qui, né avec la vie, et en puissance dans le germe, dès la fécondation, se révèle de lui-même dans l'évolution des différents organes ;
Un troisième ordre de preuves, plus décisif encore, qui porte sur une époque de la formation de l'être où les sens n'atteignent plus, vient de l'hérédité même; il vient de l'empire des circonstances de la génération sur les caractères et sur les attributs de l'individualité qui, dans les classes élevées de l'animalité, fait, comme nous l'avons vu, partie du sexe même. Cet empire si profond, dont tout porte les traits, n'est point seulement pour nous la démonstration que la sexualité est en puissance dans l'être, avant l'apparition d'aucun de ses organes, elle est, àtous les yeux, la preuve irrécusable qu'avec tous les principes et tous les attributs de la nature spécifique et individuelle, la sexualité remonte jusqu'à l'acte de la fécondation et coïncide avec l'explosion de la vie.
Nous nous trouvons ainsi forcément ramené au principe des doctrines qui, contrairement à celles que nous venons d'exposer, rattachent à l'action d'influences générales ou particulières sur la fécondation, la détermination du sexe du produit.
Le système des influences générales est celui des causes impersonnelles y le système des influences particulières, celui des causes personnelles de la sexualité.
§ II. — Critique des théories des causes impersonnelles et des causes personnelles de la sexualité, ou des divers systèmes de l'action spécifique et individuelle du père et de la mère sur la nature du sexe.
La sexualité est-elle ou n'est-elle pas soumise à Faction de causes impersonnelles? C'est une question complexe et dont il faut d'abord dégager avec soin les divers éléments.
Qu'entend-on, premièrement, par causes impersonnelles? toutes les influences qui, dans le père et la mère, exercent sur le sexe une action exclusive et indépendante des individus.
Au premier coup d'œil, elles semblent en grand nombre : l'espèce, la race, les lieux, les saisons, les climats, etc. ; mais, dès que l'on procède à leur analyse avec toute la rigueur de la définition, on ne tarde pas à voir qu'elles sont, pour la plupart, d'une nature mixte et, qu'à proprement dire, il en est tout au plus une seule, l'espèce, dont l'influence soit pure d'individualité.
Nous ne nous occuperons donc ici que de la dernière, l'appréciation des autres ne devant venir, dans Tordre méthodique des matières, qu'à la suite de celle des causes personnelles de la sexualité.
Ainsi limitée, la question de l'existence des causes impersonnelles de la sexualité se réduit à cette question : La sexualité est-elle ou n'est-elle pas généralement soumise à la loi de l'espèce?
Elle est profondément soumise à cette loi :
a. Elle l'est quant au système de reproduction : dans toutes les espèces dont le type normal de génération est l'hermaphrodisme, les sexes naissent doubles ; dans toutes les espèces à sexes séparés, les sexes naissent simples;
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b. Elle l'est quant à la forme de son organisme : les sexes, dans chaque espèce, se transmettent sous les formes départies à l'espèce, formes dont les variétés sont tout à la fois si nombreuses et si fixes dans la série des êtres (1) ;
c. Elle l'est, d'une manière tout aussi positive, quant à la proportion du nombre des deux sexes : dans le chanvre et dans d'autres végétaux dioïques, les pieds femelles sont aux pieds mâles : : 1 : 4 : dans les animaux, chaque espèce d'animal a sa proportion particulière : chez les Ascarides lombricoïdes il y a, d'après J. Cloquet, quatre femelles pour un mâle; cinq dans FÉchinorhynque ; six, suivant Cuvier, dans les Céphalopodes; quinze, selon Ramdohr, parmi les Daphnies ; un mâle, d'après Lyonnet, contre quatre femelles parmi les Phalènes et, d'après Meissecke, chez les Lépidoptères et parmi la plupart des autres Insectes. Suivant Bloch, il y aurait une fois au moins autant de mâles que de femelles dans un grand nombre d'espèces parmi les Poissons et, dans d'autres espèces, les mâles seraient si rares, que l'on a prétendu qu'il n'y en avait point. Ils sont également rares dans un grand nombre d'Oiseaux, chez les Palmipèdes, plusieurs Gallinacés ; ils le sont encore chez beaucoup de Mammifères, et en particulier chez les Ruminants, les Rongeurs, les Amphibies, etcertains Carnassiers, tels que le chat, où leur nombre serait, d'après Frisch, à celui des femelles: : 1 : 20. On voit, au contraire, chez les Oiseaux de proie, chez quelques Gallinacés, Palmipèdes et Passereaux, chez plusieurs Mammifères, Carnassiers, et aussi chezles Quadrumanes, les sexes égaux en nombre, ou comme chez l'homme, le nombre
(1) Flourens, Cours sur la génération, l'ovologie et l'embryogénie, 1836, l;vol. in-4, p. 42-50, 75-81, et Burdach, t. I, p. 397 etsuiv.
des mâles dépasser un peu le nombre des femelles (1);
d. La sexualité se trouve encore soumise à la loi des espèces, quant aux époques réglées de son développement et de son activité. La puberté (2), le rut (3), varient d'âge et de saison, la copulation d'heure (4), selon les espèces, et de même que Linné et Lamarck ont dressé, pour le règne végétal, d'après le mois et l'heure d'épanouissement des fleurs, le calendrier et l'horloge de Flore, on peut aussi dresser, pour le règne animal, le calendrier et l'horloge de Vénus; car l'année n'a pas de mois, et le jour n'a pas d'heure qui, chez les animaux, ne soit le temps d'élection, le moment de l'entrée en chaleur et celui de l'accouplement d'espèces déterminées ;
e. La prolongation et la fréquence de l'acte (5), la fécondité, le nombre des portées, le nombre des œufs ou des petits (6), le temps de la gestation ou de l'incubation (7), et jusqu'à la durée de l'aptitude à concevoir et à engendrer (8), tout est également constant, réglé, varié, d'après la même loi, c'est-à-dire d'après celle du type spécifique de la sexualité.
La sexualité et tous ses caractères, et tous ses attributs, et tous ses phénomènes, rentrent donc, sans nul doute, chez les individus, sous l'empire immédiat de la cause impersonnelle qui institue, maintient et propage l'espèce ; elle subit, en un mot, dans toute l'échelle des êtres, la loi d'hérédité du type spécifique de l'organisation. On peut dire, en ce sens, que la nature du sexe est sous sa
(1) Burdach, ouv. cit., t. I, p. 358-359, et t. II, p. 282. — (2) Piïchard, Histoire naturelle de l'homme, t. I, p. 88. — (3) Buidaeh, ouv. cit., t. II, p. 30-32. — (4) Idem, ouv. cit., t. Il, p. 141.— (5) Idem, ouv. cit., t. II, p. 167. — (6) Idem, ouv. cit., t. II, p. 103, 106. — (7) Prichard, ouv. cit.,l. I, loc. at. — (8) Burdach, ouv. cit., p. 108.
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dépendance, c'est-à-dire que le sexe des produits ne peut faire d'exception générale ni constante à cette loi ; mais il importe de ne point se tromper sur ses limites. Si active qu'elle soit sur la sexualité, la loi d'hérédité du type spécifique ne peut, à l'égard du sexe ni d'aucun autre système organique de la vie, s'étendre au delà du type spécifique lui même : elle ne peut, en d'autres termes, dans la génération, régir, au nom de l'espèce, ce qu'il n'appartient point à l'espèce de régir. Toute la question est donc de déterminer le point de la sexualité où l'espèce s'arrête, et ce point, en ce qui touche à la nature du sexe, est facile à fixer.
Il est relatif au mode de propagation des espèces diverses et change pour chacune d'elles. Dans celles de ces espèces qui sont hermaphrodites, il ne va pas plus loin que l'hermaphrodisme ; dans celles de ces espèces où le sexe est divisé, il ne va pas plus loin que la division des sexes. L'action de l'espèce sur la nature du sexe finit, dans le premier cas, à la génération d'êtres à sexe double, c'està-dire de produits qui soient tout à la fois et mâles et femelles;
L'action de l'espèce sur la nature du sexe finit, dans le second cas, à la génération d'êtres à sexe unique, c'est-àdire de produits qui soient exclusivement ou mâles ou femelles.
Rien ne nous la démontre, au delà de cette borne, et cette démonstration de l'influence d'un ordre de causes générales sur la sexualité n'implique nullement, de soi, la négation d'un ordre de causes particulières. Il en résulte bien que c'est l'espèce qui règle et décide à elle seule que, chez les animaux à sexes séparés, tous les produits devront être mâles ou femelles ; il n'en résulte point et rien n'éta-
blit que, dans chaque naissance, c'est l'espèce qui règle et décide à elle seule si le produit sera mâle ou s'il sera femelle, parce que l'espèce comprend à la fois les deux sexes ; aucun des deux n'est plus son expression que l'autre, et, quel que soit celui qui l'emporte dans l'être, la sexualité reste fidèle à ses lois.
Avant de poser en règle, dans la sexualité, cette action prétendue de l'espèce au delà d'elle-même et la négation des causes individuelles du sexe du produit, il reste encore deux points du problème à résoudre :
1° La sexualité est-elle ou n'est-elle point partie intégrante du type individuel?
2° Est-elle ou n'est-elle point soumise à la loi de l'hérédité de ce type individuel dans l'être?
Ce sont ces deux questions qui servent d'introduction à l'examen critique des différents systèmes sur les causes personnelles de la sexualité, que nous allons débattre.
Critique des théories des causes personnelles de la sexualité.
Toutes ces théories ont, en effet, pour base le principe de l'essence individuelle du sexe et de sa dépendance de la loi d'hérédité du type individuel.
Nous sommes dispensé de nous appesantir sur le premier article : c'est un point éclairci: dans les classes supérieures de l'animalité, le sexe est le premier des traits individuels de l'être; il n'y est point local, il n'y est point temporaire, ni consécutif, comme il l'est dans la plante ; il y est primitif, il y est permanent, il y est général ; si primitif qu'il date de la conception même; si permanent qu'il dure aussi longtemps que la vie ; si général
que, dès le moment où la forme prend un caractère, il est reconnaissable à la diversité de la configuration, de la proportion et de toute la structure apparente de l'être, en dehors et au delà des instruments locaux de la génération; il s'étend, en un mot, à toute la personne; il en est l'âme et le corps, le principe et la fin ; il l'inspire, il l'anime, il l'empreint tout entière.
L'autre point mérite à peine plus de discussion : la question qu'il soulève se réduit, en effet, à ces termes fort simples : Les caractères propres et distinctifs des sexes sont-ils ou ne sont-ils pas soumis aux lois premières de la procréation dont ils sont les organes?
Ils n'offrent point d'abord de raison de s'y soustraire ? Qu'est-ce que le sexe en lui-même? un organisme, une force ; tous les caractères d'organisme et de force sont indistinctement appelés à se reproduire, sous la double influence de l'action de Yespèce, de l'action de Y individu. Ce ne serait donc que par la plus inconcevable des anomalies que la sexualité échapperait à cette loi, ou il faut supposer que cette loi n'est pour tous les autres systèmes de force et d'organisme , qu'une simple apparence , qu'une pure chimère.
La dernière hypothèse est inadmissible : les faits ne laissent de doute ni sur l'hérédité du type spécifique, ni sur l'hérédité du type individuel de tous les autres éléments et attributs de la vie.
Pour admettre la première hypothèse, il serait besoin d'une masse de preuves et de faits qui montrassent que, contre toute logique et par une exception dont on ne peut se rendre compte, la sexualité dérogeât à cette loi.
Examinons, toutefois, indépendamment de toute expli-
cation et de toute raison plausibles, si cette dérogation exceptionnelle existe.
Il est clair, tout d'abord, et nous venons de le voir, que, sous le type spécifique, elle n'existe pas ; très -positivement la sexualité obéit à la loi de l'hérédité d'espèce.
L'exception du moins se produit- elle sous le type individuel ?
En aucune manière ;
Elle ne s'y produit point, et nous l'avons prouvé, dans toutes les espèces à sexes séparés, pour une première série de ses caractères , les caractères médiats de la sexualité ; nous les avons trouvés tous, et sans exception, soumis à l'action de l'hérédité du type individuel. Nous ne pouvons que renvoyer à la démonstration que nous en avons donnée.
Elle ne se produit point, et nous l'avons aussi positivement prouvé, dans les mêmes espèces, pour une seconde série plus essentielle encore de ses caractères, celle des attributs que nous avons nommés caractères immédiats de la sexualité :
Nos preuves se déduisent de l'hérédité, sous le type individuel, des plus fondamentaux des attributs de cet ordre, c'est-à-dire des organes et des fonctions de la génération elle-même.
Nul doute , quant à l'hérédité des fonctions : nous avons vu se transmettre par la voie séminale ce qu'il y a, non pas seulement de plus individuel, mais de plus exceptionnel, de plus erratique en elles : les degrés personnels de l'ardeur erotique, l'heure précoce ou tardive de son premier éveil, les dépravations de l'instinct sexuel , les proportions diverses de la fécondité , la pré-
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disposition à produire des jumeaux (l), enfin, si l'on en croit les graves témoignages de Gleichen , de Sinclair, de Girou, l'aptitude à créer des mâles ou des femelles (*2) .
Nul doute, non plus, quant à l'hérédité des organes eux-mêmes ; elle résulte clairement de l'hérédité de leurs anomalies, soit qu'elles portent sur la forme, le volume ou les vices de quelques-unes des pièces de l'appareil génital; soit que, plus remarquables encore, elles portent sur le nombre de ces organes eux-mêmes. Nous avons en effet cité, non pas seulement des cas d'hérédité de l'épispadias et de l'hypospadias, nous en avons aussi cité de l'hérédité de la monorchidie, de la triorchidie ; il est bien avéré que le nombre en plus ou en moins des testicules, peut se propager aux enfants, comme le nombre en plus ou en moins des mamelles (3).
La réalité de l'action individuelle sur le sexe du produit est donc, de toute manière, un point hors de question. Il ressortira plus clairement encore de la suite de ce travail : ce que la sexualité a de plus personnel, à commencer par la nature du sexe lui-même, le fait, comme on l'a vu, le plus primordial de l'individualité dans les classes supérieures, est soumis à la loi commune d'hérédité de tous les autres caractères individuels de l'être. L'action spécifique sur la sexualité n'a rien de plus réel ni de mieux démontré. C'est donc une grande erreur que d'avoir prétendu opposer l'un à l'autre les deux ordres d'influences, comme si elles devaient être inconciliables entre elles, quand elles sont, au contraire, en concours harmonique
(1) T. I, p. 324. — (2) Burdach, Traité de physiologie, t. Il, p. 273. — (3) T. I, p. 247.
et réglé de puissance sur tous les caractères de la sexualité, comme sur tous les autres caractères de la vie.
Le principe de l'action du type individuel sur la sexualité ainsi établi, reste à déterminer, entre tant de systèmes basés sur ce principe, quel est le véritable, c'est-à-dire celui qui nous donne la théorie réelle de la sexualité.
Nous procéderons par simple élimination à l'égard d'un assez grand nombre de ces systèmes. Il en est en effet qui se passent de critique et qu'on peut écarter presque sans examen.
I. — Critique des théories de l'action exclusive du mâle ou de la femelle sur la génération du sexe du produit.
Dans cette catégorie rentrent, premièrement, toutes les théories qui rapportent à l'action exclusive d'un des sexes la détermination du sexe du produit : de ce nombre sont celles qui ne nous représentent que des applications des doctrines de l'ovisme ou du spermatisme à la sexualité.
Tous les systèmes fondés sur de pareilles bases sont d'abord entraînés dans la ruine des principes sur lesquels ils se fondent.
Le vice de ces principes n'est plus à discuter ; nous l'avons démontré : dans l'état de la science, l'hypothèse de l'ovisme et celle du spermatisme croulent également sous le poids de la logique et de l'expérience.
Les mêmes systèmes tombent ensuite devant l'erreur radicale des faits ou des explications qu'ils prétendent ériger en preuves de leurs doctrines :
Ainsi, dans le spermatisme, la répartition des sexes mâle et femelle entre les deux testicules ; ainsi , dans l'ovisme , la même distribution des sexes entre les
