CHAPITRE II

DE L'ACTION DE LA LOI DE L'HÉRÉDITÉ SUR LES DÉVIATIONS DE L'ÉTAT SPÉCIFIQUE OU MODIFICATIONS PATHOLOGIQUES DES ÊTRES.

L'action de I'hérédité sur le développement de Yêtat morbide, et sur les mille espèces de modifications pathologiques des êtres, n'est point une découverte que puisse revendiquer la science moderne : la tradition s'en perd dans la nuit des temps ; l'observation en semble presque aussi reculée que l'origine de l'art ; elle est de toutes les époques, elle est de tous les lieux, elle est de tous les peuples. Un des vieux monuments d'une civilisation, de treize siècles, au moins, antérieure à notre ère, le code sacré des Hindous, le Manava-Dharma-Sastra, nous en a offert plus d'un vestige (t. I, p. 348) : nous y avons trouve l'indication formelle de l'hérédité des hémorrhoïdes, de celle de la phthisie, de celle de la lèpre blanche, de l'éléphantiasis, de l'épilepsie, etc., à côté de celle de l'hérédité des principes et des caractères de la nature morale. Nous retrouvons la même foi , dans l'extension morbide de cette loi de la vie, chez les médecins Grecs; la même, chez les Latins; la même, chez les Allemands, chez les Italiens, chez les Espagnols, les Français, les Anglais, peuples, qui tous ont un mot, pour caractériser les maladies issues de cette origine : les Grecs les nomment voaoi xAY]fovo|xixai ; les Latins, morbi hœredilarii ; les Allemands, Erbkankhreiten, erbliche Krankheiten ; les Italiens, malattie ereditarie; les Espagnols, enfermedades hereditarias ; les Anglais, hereditary diseases; les Français, maladies ou maux hèrèdit air es.

Mais, l'uniformité d'opinion , dont témoigne celte homonymie, quant au fait d'existence de l'hérédité morbide,

ne se retrouve plus, sur une foule d'autres points de cette énigmatique et grave question : les plus grandes différences se rencontrent dans la manière de la considérer, comme sur la nature, l'action, et l'étendue de la loi qu'elle révèle, dans la génération des faits pathologiques.