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et les ganglions lymphatiques développés, il y aura une tendance marquée aux affections scrofuleuses ; c'est ainsi que les hommes qui présentent une prédominance hépatique, et un état dit bilieux, seront, plus que d'autres, disposés à des affections en rapport avec cette constitution : c'est ainsi, surtout, qu'une femme mince et nerveuse aura une aptitude plus grande aux affections névralgiques de diverses formes (1). » Cullen (2), Dubuisson (3), Esquirol (4), Marc (5),Foville (6),Ellis(7),Heinroth (8) etc., insistent, de même, sur cette relation des constitutions et des tempéraments, avec les propensions aux formes particulières d'aliénation mentale : ils signalent tous la fréquence de la prédisposition du tempérament sanguin, ou nervososanguin à la manie, celle du tempérament bilieux à l'hypocondrie et à la mélancolie, du bilioso-nerveux à la lypemanie, du lymphatique à l'idiotie et à la démence. Tous signalent, aussi, l'hérédité de ces prédispositions :

<v Indépendamment de l'expérience, dit Ellis, l'analogie conduirait à conclure, qu'il est très-probable que la même tendance à une action morbifique, qui existe dans d'autres parties du corps, doit aussi se retrouver dans le cerveau ; si nous trouvons que des enfants ressemblent à leurs parents, par la conformation générale du corps, par les traits du visage, par le teint, la couleur des yeux, les cheveux, li est très-raisonnable de conclure qu'il existera une res-

(1) Piorry, de l'Hérédité dans les maladies, loc. cit. — (2) Ulysse Trélat, Recherches historiques sur la folie, p. 116. — (3) J. R. J. Dubuisson, des Vésanies ou maladies mentales, p. 27. — (4) Esquirol, des Maladies mentales, t. II, p. 29, 138, 237, 429. — (5) Marc, de la Folie considérée dans ses rapports avec les questions médico-judiciaires, t. I, p. 331. — (6) Foville, dans Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique, t. I, p. 503. — (7) W. G. Ellis, Traité de l'aliénation mentale, p. 69, 71. — (8) F. Leuret, du Traitement moral de la folie, Paris, 1840, 1 vol. in-8, p. 146.

semblance analogue dans la disposition du cerveau et du système nerveux (1). »

Le transport séminal de la prédisposition aux diverses affections ou espèces morbides, est, en un mot, de toutes les formes d'activité et de manifestation de la loi de l'hé redite pathologique, celle qui a provoqué le moins de dissentiment. Elle est admise de tous les auteurs qui acceptent, dans une limite quelconque, l'influence de cette loi, avouée, de nos jours, de l'immense majorité des pathologistes de tous les pays, de toutes les écoles, de tous les systèmes, et reconnue, enfin, et de ceux qui professent, et de ceux qui rejettent la participation de l'hérédité aux autres phases ou degrés de développement de la maladie.

Mais l'hérédité de là prédisposition, ainsi limitée à la simple aptitude, à la simple vulnérabilité morbide, ne peut évidemment aller au delà de la preuve de l'hérédité de l'aptitude elle-môme ; elle ne démontre pas, elle ne peut démontrer, celle de la maladie.

D'autre part, pour en induire, ainsi que le fait Louis, la négation même du principe et du fait de l'hérédité morbide, il faudrait démontrer que l'hérédité morbide ne consiste qu'en elle, et qu'il n'y a jamais, ni transport séminal du germe ou de Vélat latent de la maladie, ni transport séminal de la maladie elle-même.

2° Hérédité du germe ou de l'état latent de la maladie. Mais, malgré l'assertion de Louis, corroborée de celle de Hoche et Sanson, et des autres organes de l'école de Broussais, dans leur guerre contre ce qu'ils nomment les entités morbides, il est faux que jamais l'hérédité ne soit celle du (jerme ou de Vélat latent de la maladie. C'est la

(l) Eljis, u.iv. cit. } loc. cil.

égation de cette forme d'hérédité des troubles pathologiques, qui ne soutient pas, un instant, l'examen.

Il suffît d'avoir présents à l'esprit les traits différentiels et caractéristiques de la prédisposition, pour ne pouvoir douter que, dans une foule de cas, la génération ne propage autre chose qu'elle.

Tels que nous les avons exposés dans ce livre, ces traits se réduisent à trois :

1° L'absence primitive de toute forme essentielle et déterminée d'état pathologique ; 2° la nature éventuelle et nullement fatale de son développement ; 3° la nécessité du concours d'une cause effective et directe, autre que l'hérédité, pour l'évolution du phénomène morbide.

On ne peut donc, en aucune manière, considérer, comme faits d'hérédité de simple prédisposition pathologique, les cas où le principe pathologique transmis recèle essentiellement, non plus une tendance , mais une espèce morbide ;

On ne peut considérer, comme hérédité de simple prédisposition f\es cdiS, en si grand nombre, où les caractères et indices précurseurs de cette espèce morbide, se mêlent même aux caractères organiques de la vie, où ils impriment aux formes, à la physionomie, aux penchants, aux humeurs, et jusqu'au regard, jusqu'à la couleur de la peau, une expression si vive, qu'elle permet, non-seulement d'en deviner la nature, mais de prédire l'instant de son invasion ;

On ne peut considérer, comme hérédité de simple prédisposition, les cas, en si grand nombre, où le mal transmis se développe, non sous l'empire ni avec le concours des causes génératrices de l'espèce morbide, mais sous l'excitation de causes insuffisantes, de causes occasion-

SUR LES MODIFICATIONS DE l'ÉTAT SPÉCIFIQUE. 58 1

nelles, de causes accidentelles, et, sans l'hérédité, destituées du pouvoir de jamais le produire;

On ne peut considérer, comme hérédité de simple prédisposition, les cas, en si grand nombre, où le mal transmis se développe, même sans l'impulsion de causes extérieures, sans aucune autre raison explicable que celle de sa préexistence ; ceux enfin où il tend à son évolution , d'une manière si fatale et si spontanée, que, malgré tous les obstacles, malgré la réunion de toutes les circonstances propres à l'étouffer , l'explosion en est comme irrésistible.

Or, il n'est pas besoin d'un long examen, ni d'un long parallèle pourvoir que ces diverses catégories renferment la grande et, très-grande majorité des cas, les mieux constatés, de l'hérédité morbide, et spécialement de ceux présentés comme exemples d'hérédité de la prédisposition :

\o Dans la plupart des faits de ce genre, la prétendue prédisposition offre, souvent dès l'enfance, des indices précurseurs et caractéristiques de l'espèce morbide , dont elle est, pour chaque être, la raison essentielle, et déjà manifeste, à des yeux exercés; c'est, d'après Baumes (1) et Petit (2), le cas pour la scrofule, d'après une fouie d'auteurs, le cas pour la phlhisie; d'après Cullen, Barthez, Guilbert (3), pour la goutte; d'après Fodéré (4), Esquirol, etc., pour l'aliénation, etc., etc. » Cette fâcheuse transmission, dit le dernier auteur, presque dans les mêmes termes que Fodéré, se peint sur la physionomie,

(1) Baumes, Traité sur le vice scrofuleux et sur les maladies qui en •proviennent, 1* éd., p. 5. — (4) Petit, ouv. cit., p. 37. — (3) Guilbert, de la Goutte et des maladies goutteuses, p. 102. — (4) Fodcré, Essai médico-lé <j al, etc., p. GG.

dans les formes extérieures, dans les idées, les passions, les habitudes, les penchants des personnes qui doivent en être les victimes. Averti par quelques-uns de ces signes, il m'est même arrivé, quelquefois, d'annoncer un accès de folie, plusieurs années avant qu'il éclatât (1); » 2° Dans la plupart des faits d'hérédité morbide, les causes apparentes ne rendent point, à elles seules, raison de la maladie : tous les auteurs conviennent, tantôt de l'insuffisance ou de l'impuissance des causes à l'expliquer, et tantôt de l'absence de toute espèce de causes : ceux mêmes qui n'admettent que l'hérédité de prédisposition, sont contraints de se rendre à l'évidence de ce fait de pathologie, si ordinaire chez l'homme et chez l'animal : « Sans être héréditaires, dit Huzard, la plupart des affections des viscères, laissent dans les productions provenant d'animaux attaqués, une disposition à contracter ces mêmes maladies, aux moindres causes (2).» — « Si les dispositions ont beaucoup de force, disent d'autres vétérinaires, de faibles circonstances suffiront pour décider les affections dites héréditaires. C'est ainsi qu'un coup d'air capable de causer, tout au plus, une légère ophthalmie à un cheval ordinaire, détermine la fluxion périodique, sur celui qui est issu de parents affectés de cette grave maladie (3).» — Si la médecine compte aussi quelques auteurs qui se font, de la même manière, illusion par les mots, d'autres] vont plus droit au fait : Piorry, qui est du nombre de ceux qui ont le mieux saisi ce point de la question, ne manque pas de signaler, comme un des caractères les plus généraux de l'hérédité morbide, l'insuffisance et la légèreté des causes occasionnelles des maux dont elle est

(l)Esquirol, des maladies mentales, t. 1, p. 65. — (2) Huzard, des Haras en France, p. 168. — (3) Grognier, ouv. cit., p. 241.

le principe (1); Cazauvieilh insiste sur le défaut de motifs plausibles, comme sur un des traits essentiels des suicides auxquels elle prédispose (2) ; le langage d'Esquirolest aussi positif, sur le développement de la prédisposition à l'aliénation (3); celui deBayle (4), celui d'Ellis est plus explicite, encore : « Bien souvent, dit le médecin en chef de l'asile d'Hanwell, en questionnant sur les causes de l'explosion de la folie, les amis et les surveillants des malades, qui ne les avaient pas quittés depuis plusieurs années, ils ne faisaient pas d'autre réponse que celle-ci : Nous ne connaissons pas d'autres raisons, si ce n'est que leurs parents étaient de même avant eux. » Et, en effet, après une investigation minutieuse, nous n'avons pas découvert d'autre cause physique ou morale (5). »

3° Et, enfin, dans un grand et trop grand nombre de faits d'hérédité morbide, non- seulement l'impulsion héréditaire se montre l'unique cause effective de la maladie, mais il n'est au pouvoir d'aucune nature d'obstacles, d'aucun système d'actions et d'influences de l'art, de prévenir le développement, ni d'arrêter le progrès du mal, une fois transmis : quoi qu'on fasse, quoi qu'on tente, il suit ses périodes, et ainsi qu'on l'observe tant de fois dans la phthisie, dans la goutte, dans la manie suicide (6), dans l'épilepsie (7), dans les diverses formes d'aliénation mentale (8), etc., etc., l'être est prédestiné à en être la

(1) Piorry, de l'Hérédité dans les maladies, p. 103, 133, 137.— (2) Cazauvieilh, du Suicide, de l'aliénation mentale, et des crimes contre les personnes, p. 16,22. — (3) Esquiro), des Maladies mentales, 1. 1, p. 76. — (4) A. L. J. Bayle, Traité des maladies du cerveau et de ses membranes. POTS, 1826, 1 vol. in-8, p. 427. —(5) W. G. Ellis, Traité de l'aliénation mentale, p. 73. — (6) Cazauvieilh, ouv. cit., passim. — (7) Gaussail, de V Influence de l'hérédité sur la production de la surexcitabilité nerveuse, p. 108. — (8) Ellis, ouv. cit., p. 73.

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proie, et reste, jusqu'à la fin, sous l'empire invincible de la fatalité qui le condamne à mourir.

Il est clair que tous ceux des faits d'hérédité, qui rentrent, soit dans l'une, soit dans plusieurs de ces diverses catégories, qu'on les rapporte ou non à l'hérédité desimpie prédisposition, ne lui appartiennent pas : Il est clair que l'hérédité de tempérament, que celle de constitution, d'idiosyncrasie, etc., etc., dont Heinroth, entre autres (1), fait un si grand abus, pour nier l'hérédité de l'aliénation mentale, ne les expliquent pas : Il est clair, en un mot, que toutes les circonstances où ils se produisent, ne sont jamais, comme le dit avec raison Piorry, que l'occasion du développement d'une cause cachée et latente qui dépendait de l'organisme lui-même (2).

Mais à quoi tient cette cause, et quel est son principe?

Nous ne voulons pas entrer ici dans le débat, depuis si longtemps soulevé, sur sa nature intime : nous ne disons pas qu'elle est, ou n'est pas un virus : qu'elle est, ou qu'elle n'est pas un vice de la structure, une lésion des solides, un trouble des liquides, uneadynamie du système nerveux, une susceptibilité générale ou spéciale de l'économie, une modification de la vitalité d'un ou de plusieurs organes, etc.; nous ne disons même pas, qu'elle est ou qu'elle n'est pas ces différentes choses, selon la nature des cas, l'espèce des maladies, etc. ; nous allons droit au fait pathologique, qui reste identique et constant,-» sous ces définitions : Nous répétons nettement que, quelle qu'en soit l'essence, cette cause n'est autre chose que Y état rudimentaire, que Y état séminal de la maladie elle-même:

(l)Leuret, ouv. cit., p. 147. — (î) Piorry, ouv. cit., p. 14G.

et, sans nous arrêter aux objections de Louis (1), de Petit (2) et de Sersiron, que Piorry a succinctement et pleinement réfutées (3), nous dirons que, pour nous, elle constitue, elle forme, elle représente l'hérédité du germe.

Nul doute, à nos yeux, n'est possible sur ce point : la génération reproduit, dans notre esprit, tout aussi réellement le principe essentiel des espèces morbides, qu'elle reproduit celui des espèces naturelles : ce principe essentielle germe est dans les unes, ce qu'il est dans les autres, aux différences près de forme, de nature, et de composition intime qui les séparent ; dans les unes et les autres, il est également, selon la définition du germe par Burdach, une disposition intérieure à un développement déterminé (4), ou, pour être plus précis, au développement d'un type spécifique identique à celui qui l'engendre.

Nier que cette disposition intérieure soit un germe, parce que son expansion demande le concours de divers éléments et circonstances externes, parce qu'il a besoin de temps pour son évolution, qu'il n'apparaît qu'après un certain intervalle, à des époques, ou fixes, ou indéterminées, ou parce qu'il est, parfois, susceptible d'arrêt, et même d'extinction, ou de métamorphose, c'est oublier que ce sont là, autant de caractères, autant de phénomènes, autant de conditions de l'évolution du germe zoologique lui-même : lui aussi a besoin de l'influence d'agents et de circonstances externes, lui aussi a besoin de temps pour son développement, lui aussi a ses phases, régulières et irrégulières, de progrès et de manifestation,

(1) Mém. cit., loc. cit. — (S) Petit, Essai sur les maladies héréditaires, p. 23. — (3) l'ion y, Mém. cit., p. 73. — (4) Burdach, Traité de physiologie, tiad. par Jourdan, t. II, p. 310.

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comme il a ses arrêts, ses perturbations, ses transformations, ses disparitions.

Poussant donc, de ce point de vue, jusqu'à sa positive et logique conséquence, l'assimilation, démontrée par les faits, du principe séminal des espèces morbides, au principe séminal des espèces naturelles, notre conclusion est que, de même que le germe des dernières, une fois fécondé, est déjà, en puissance, l'être même de l'espèce vivante dont il provient, le germe, une fois propagé, des secondes, est, en puissance, la maladie elle-même, ou l'essence de l'espèce morbide qui l'a transmis.

L'erreur des opinions contraires, erreur commune à d'excellents esprits, tient tout à la fois, et à des théories abusives sur l'essence de la maladie, et à des théories tout aussi peu fondées, sur l'évolution de l'hérédité physiologique elle-même.

Le vice des premières est la faute de ne voir la maladie qu'au terme de son développement, et de l'identifier au type définitif de ses lésions fonctionnelles et anatomiques :

Dans cet ordre d'idées, les uns veulent réduire le phénomène morbide à l'existence et à la manifestation de ses signes et de ses symptômes ; d'autres ne le reconnaissent qu'à la condition d'une altération primitive des organes ; d'autres, que devant ses effets, d'autres, que devant ses produits :1e tubercule, par exemple, dans la phthisie ; le calcul dans la pierre ; les dépôts tophacés des articulations dans la goutte ; l'éruption dans les fièvres éruptives ; les ulcérations des glandes de Peyer dans la fièvre typhoïde; l'hydropisie dans l'albuminurie, etc.

De ces conceptions étroites de la nature essentielle de la maladie, dérive la prétention logique de n'en reconnaître l'hérédité, que devant le transport congénial des

signes, des symptômes, des lésions, ou même des produits morbides qui, dans cet ordre d'idées, la caractérisent. On en vient à demander, à la phthisie, la reproduction native dans l'enfant des ulcérations ou du tubercule ; à la pierre, celle du calcul ; à la goutte, celle des concrétions ; aux dermatoses, celle des formes spécifiques qui les manifestent, et aux diverses espèces de névropathie ou d'aliénation mentale, les altérations, si variées de nature et de siège, du cerveau ou des autres parties du système nerveux, auxquelles tant de doctrines opposées les rapportent.

Mais la philosophie médicale^ c'est-à-dire l'observation élevée jusqu'à l'intelligence des phénomènes morbides, repousse, de tout point, cette idée erronée de la maladie; elle n'admet pas, qu'on retranche de son essence et de son développement, ni cette partie d'elle-même qui engendre le reste, ni cette période de temps et de travail intérieur où elle demeure latente, et qui correspond, dans le germe zoologique, à l'incubation. L'essence de la maladie est à la fois distincte, comme Ta bien dit Choinel, et des phénomènes qui décèlent sa présence , et de la lésion organique qu'on reconnaît à l'ouverture du corps, à moins que la lésion ne soit l'effet d'un agent, ou physique, ou chimique (1); elle est primitivement dans le trouble pathologique de l'économie, dans l'aberration de l'état spécifique ou normal des solides, des liquides, ou des fonctions vitales, quelle qu'en soit la nature, qui précède et produit les signes, les symptômes, et les altérations consécutives du mal.

Sans doute, entre le point inappréciable aux sens et,

(1) Chôme), Élément s de pathologie générale, 2' édit.

dans une foule de cas, imperceptible à l'être, où le trouble pathologique de l'économie commence , et le point où il atteint la dernière expression de ses désordres fonctionnels et anatomiques, il y a bien des degrés ; sans doute, en d'autres termes, son évolution affecte, successivement, diverses phases, diverses formes, différents états, et l'expérience, l'histoire et le traitement du mal, obligent à tenir compte de toutes ces périodes ; mais il n'est pas moins vrai que, du premier moment où l'aberration de l'état spécifique de la vie s'est produite, la maladie est née, l'espèce morbide existe, qu'elle existe, en principe, à toutes les périodes, sous chaque phase, sous chaque forme, sous chaque état d'évolution du mal.

Par la même raison, la maladie, ainsi ramenée à son essence, et disjointe des symptômes et des altérations qu'elle détermine plus tard, la seule hérédité de son germe, ou principe, l'hérédité de tout mode, quel qu'il soit, qu'elle affecte, de tout degré qu'elle parcourt, est, indépendamment du transport congénial de symptômes et de lésions appréciables, la preuve de l'hérédité de la maladie, puisque ce principe, ce mode, ce degré de l'affection, représente et recèle, par le fait, l'espèce morbide elle-même : seulement l'hérédité, dans ces cas, suit la loi la plus ordinaire de l'évolution des faits pathologiques; elle n'en reproduit, d'abord , que les formes premières, et il n'y a pas, alors, plus lieu de s'étonner de ne trouver, dans le fœtus, avant, ou dans l'enfant, après la naissance, le développement complet de l'affection transmise, qu'il n'y a lieu d'être surpris de ne point voir l'enfant naître toujours adulte, ou la plante sortir tout d'abord de la terre, chargée de fleurs et de fruits. La surprise ici ne devrait être réservée que pour les cas contraires : eux seuls, de-

SLR LES MODIFICATIONS DE LETAT SPÉCIFIQUE. 589

vant la règle, sont dans l'exception ; car la maladie étant, en général, latente dans son principe, et l'hérédité ellemême ne transmettant, d'ordinaire, au début, que l'essence des phénomènes, et se conformant ensuite à l'ordre préétabli de leur évolution, la véritable règle de l'hérédité morbide doit être le transport congénial du germe, ou de l'état latent, et non celui de l'état patent et de l'expression définitive du mal.

Le système opposé, sur la nature intime de la maladie et de sa reproduction par la voie séminale, ne va pas seulement, droit et positivement, contre l'autorité des principes et des faits, à la négation la plus explicite de l'hérédité des espèces morbides, il tend, aussi nettement, et c'est le second fait qui nous reste à prouver, à la négation de l'hérédité physiologique elle-même.

On comprend tout d'abord que, de ce point de vue tout anatomique, où la maladie n'existe, pendant la vie, qu'à la condition , ou plutôt qu'au moment de l'épanouissement des lésions de fonction et d'organe qu'elle développe, où, à l'autopsie, elle ne se démontre, que dans les altérations matérielles des parties, ou que dans les produits pathologiques qu'elle crée; on comprend, dis-je, combien se rétrécit la sphère de l'hérédité morbide, combien il est facile de révoquer en doute , avec une apparence de raison; et au nom du témoignage des sens, le transport séminal de toutes les affections du cadre nosologique.

Il est manifeste que, dans la grande et la très-grande majorité des cas, l'hérédité morbide ne satisfait point à la condition que cette conception erronée lui impose, la condition de se retrouver toute formée , et comme en substance, dans toute la plénitude de ses signes et de ses

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désordres, non-seulement chez l'enfant, mais chez le fœtus même.

Mais il est aussi clair, et il est étonnant que les pathologistes qui adoptent ce système abusif n'aient pas vu, que sa conséquence logique et nécessaire serait le renversement de toutes les formes d'hérédité naturelle, de l'hérédité de l'espèce et de l'individu.

Pour admettre, en effet, dans un pareil système, l'une ou l'autre de ces formes de l'hérédité, il ne suffirait pas que l'être fût, au berceau , au moment de la naissance, tout ce qu'il doit être, et tout ce qu'il sera dans sa nature d'être : dans cette confusion de l'être et du devenir, il faudrait plus encore ; il faudrait qu'il n'y eût, dans la ressemblance de l'être, soit avec son espèce, soit avec ses auteurs , aucune interruption , aucune succession, dans le sein même de la vie intra-utérine; que son évolution, en d'autres termes, n'eût point d'âge, et qu'il fût, réellement, au plus tard à dater de la fécondation, ce qu'il était, en idée, dans la théorie si complètement détruite de l'emboîtement du germe, la miniature complète et parfaite de l'être, en un mot qu'il sortît adulte, en quelque sorte, de la conception même.

Voilà la conséquence absurde , et cependant rigoureusement logique, où conduit cette doctrine.

Or, à de telles conditions, dans combien de circonstances serait-il possible de dire qu'il y ait hérédité de l'espèce, hérédité de l'individu?

1 ° On sait toute la série de vicissitudes et de métamorphoses apparentes, d'espèce, de sexe, et de ressemblance, que subit l'embryon des classes supérieures, celui des vertébrés : les conversions réelles de forme et d'existence, qu'avant d'être complète , parcourt l'évolution des in-

vertébrés. On sait enfin que, même dans celle des espèces dont l'organisation est le plus élevée, dont la conformation est le moins variable et le plus avancée, à la naissance de l'être, les mêmes transformations, les mêmes mutations d'état et de développement, se rencontrent, à l'égard d'une foule de caractères.

Vètat latent, ou d'incubation séminale, est bien loin, en effet, d'être exclusif, chez les animaux supérieurs, à l'hérédité des seuls germes morbides ; cette occultation, suivie del'éclosion, à des époques fixes ou indéterminées, des troubles et des lésions caractéristiques des affections transmises , se retrouve dans le transport d'un grand nombre d'éléments, d'organes, et de qualités physiologiques des espèces naturelles. L'enfant, dans notre espèce, naît sans dents, sans cheveux, sans barbe, et sans poils ; le bélier, le chevreau, le daim, le cerf , le bœuf, etc. , naissent sans cornes ; la plupart des oiseaux, sans plumes, et le premier plumage d'un très-grand nombre n'est, nicelui de l'espèce, ni même celui du sexe; le négrillon naît blanc; les caractères médiats de la sexualité, les instincts, les penchants, les facultés des êtres, offrent, dans une grande partie de l'échelle zoologique, sous l'influence de l'âge, les mêmes métamorphoses.

A la condition qu'on prétend imposer à l'hérédité de la maladie d'être congèniale , ou de n'être pas, il n'y aurait donc point d'hérédité d'espèce, dans cette foule d'animaux qui, comme l'immense majorité des insectes, les coléoptères, les nèvroptères , les hyménoptères, les lépidoptères, comme les myriapodes', d'après Savi de Pise, et comme une certaine partie des crustacés , ne naissent point sous la forme qu'ils doivent toujours avoir, et n'arrivent, qu'après une suite plus ou moins longue de

592 de l'action de la loi de l'hérédité

transformations, à ressembler aux parents, et à devenir ce qu'ils doivent être eux-mêmes.

Il n'y. aurait pas plus d'hérédité d'espèce dans une foule presque aussi nombreuse d'autres animaux, pour toute la série d'organes et d'éléments qui, à l'instar des formes, des couleurs, des penchants, restent rudimentaires, ou latents, au sortir de la vie utérine. On dirait de la première des deux catégories que, du fait qu'à l'instant de la génération , ou que dans les premiers temps de la vie embryonnaire, ou qu'au premier degré de la métamorphose du produit, rien de visible et de réel, rien de définitif, n'apparaît dans le germe, ou dans la chrysalide, à l'image spécifique du type procréateur, il ne résulte pas, à proprement parler, de la génération, d'hérédité d'espèce , mais une simple tendance ou prédisposition naturelle à son type ; on dirait, des espèces de la seconde catégorie, qu'il n'existe non plus qu'une simple tendance, ou prédisposition, au développement de tous ceux des caractères que l'être n'a point apportés tout formés à la vie. On nierait, chez les unes l'hérédité des formes ; chez d'autres celle des couleurs; chez d'autres celle d'organes ou de parties essentielles de chaque nature d'êtres.

2 °A la même condition d'être congéniale, il y aurait encore moins d'hérédité du type individuel. Comme le dit Roussel, l'enfant ne ressemble point aux parents, en naissant (1); la conformité de traits physiques, physiologiques, ou psychologiques, qu'il doit avoir, un jour, avec le père ou la mère, n'existe point d'abord, et il ne l'acquiert que successivement, avec l'évolution des parties, des organes, des fonctions, des instincts, ou des facultés où elle

(1) Roussel, Système physique et moral de la femme, part, ir, p. 193.

est attachée. De ce que cette ressemblance, si saisissante, de tous les traits individuels de la physionomie, ne se développe point non plus, instantanément, par la génération, de ce qu'elle ne précède point, de ce qu'elle ne suit même, point immédiatement, la naissance de l'enfant, on aurait le même droit de contester qu'elle provînt de la génération ; le même droit d'affirmer qu'elle n'est pas un principe essentiel et parfait de la nature du produit, mais une simple impulsion, une possibilité, une éventualité organique de la vie ; le même droit d'en rapporter le développement à l'action d'influences et de causes ultérieures; de nier, enfin, qu'elle soit l'hérédité elle-même.

Ici, encore, on voit que, par une inconséquence qui se retrouve, à chaque pas, dans l'histoire de la loi que nous exposons, on impose à l'hérédité pathologique, des conditions que l'hérédité physiologique ne comporte pas :

1° Rejeter, comme on l'a fait, comme on le fait encore, si dogmatiquement, et traiter d'hypothèse indigne d'examen , le fait de l'hérédité du germe pathologique, de l'hérédité de Vital latent delà maladie, c'est, sans y prendre garde, rejeter l'hérédité du germe physiologique , c'est traiter d'hypothèse indigne d'examen, l'hérédité de Yétat latent de tous les principes, de tous les éléments organiques des êtres ;

2° Prétendre limiter à une simple tendance, ce transport séminal, dans toute la série des phénomènes morbides, en le couvrant du mot de prédisposition, prétendre, pour admettre l'hérédité du mal, que le mal sorte adulte de la génération, comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter, ce n'est pas seulement refuser le temps et l'espace à l'évolution des phénomènes morbides, c'est les supprimer à l'évolution des phénomènes vitaux, c'est imposer à ii. 38

594 de l'action de la loi de l'hérédité

toute l'organisation, la loi de naître toute formée, et de sortir, elle aussi, adulte, du sein de la vie.

Nous avons donc le droit de le répéter : le vice du système que nous venons de combattre, sur la transmission des espèces morbides, le sens exclusif qu'il donne à la distinction de l'hérédité de la prédisposition et de l'hérédité de la maladie, est tout à la fois, une erreur sur l'essence de la maladie, une erreur sur l'essence de l'hérédité : en croyant n'attaquer que le transport séminal des espèces morbides, il bouleverse les lois du transport séminal de tous les caractères ; en niant l'hérédité de la maladie, au nom de l'hérédité de la prédisposition, il méconnaît que le mode d'hérédité, qu'il nomme de ce dernier nom, n'est, à certains égards, et sous une certaine face, où il s'applique à tous les traits physiologiques ou pathologiques de l'organisation, que la période latente ou que Vètat de germe et d'incubation des phénomèmes transmis.

En ce sens, il est vrai de dire, avec Burdach, que, « même sous le rapport des maladies, les parents donnent moins à leurs enfants ce qu'eux-mêmes sont, que la disposition à devenir ce qu'eux-mêmes sont devenus (1). » Mais, si universelle que semble cette règle, elle n'est point absolue, et ce serait une erreur de croire, comme Gintrac, que, « dans aucun cas, il n'y a communication immédiate de la maladie ; qu'il n'y a que transmission de l'aptitude à la contracter (2). » Cette règle, comme presque toutes, a ses exceptions : nous les avons montrées, sous une première forme, dans le transport congénial de l'état de dé-

(1) Burdach, Traité de physiologie, trad. par Jourdan, t. II, loc. cit. -(S) Gintrac, de l'Influence de l'hérédité, etc., p. 149.

veloppement de l'organisation des auteurs aux produits ; nous allons les retrouver, sous une seconde forme, dans le transport congènial de l'état de développement et d'épanouissement de la maladie.

3° De l'hérédité de l'état patent ou de développement de.la maladie.

Ces cas si remarquables, réfutation dernière et si décisive de l'hypothèse de Louis et de l'école de Broussais, sur la nature de la prédisposition, tout en donnant la preuve empirique et directe de la propagation séminale du germe et de l'essence même de la maladie, sont bien moins, en effet, une dérivation nécessaire du principe de l'hérédié morbide, qu'une application bien autrement restreinte d'un de ses corollaires : celui de l'hérédité de Y état présent de la vie.

Les faits dont il s'agit représentent, à nos yeux, dans la reproduction des modifications pathologiques des êtres, ceux aussi singuliers dont la reproduction des modifications physiologiques nous a offert plus d'un exemple : nous avons vu la vie (t. II, p. 489-506) se réfléchir dans les formes, les parties, les organes, les fonctions, les instincts, à l'image de l'âge et jusque du moment et de la disposition de l'état naturel où elle se régénère ; elle peut se répéter, à l'image des désordres, et des altérations caractéristiques des différents états morbides où elle engendre.

Il existe, en effet, des cas en certain nombre où, en opposition à la règle générale de l'évolution ultérieure des germes et des caractères de la maladie, l'hérédité affecte le mode de transmission qu'elle suit dans la plupart des anomalies, et se révèle, chez l'enfant, et même chez le fœtus, par la reproduction immédiate des signes et des altérations pathognomoniques de l'espèce morbide.

596 de l'action de la loi de l'hérédité

Des observations de ce genre ont été faites, chez les animaux, par les vétérinaires. On a vu, plusieurs fois, à l'école d'Alfort, la jument et le poulain offrir, à l'ouverture du corps, toutes les lésions qui distinguent la morve (l); on a, d'après Dupuy, constaté le même fait chez un taureau et chez une génisse, relativement aux lésions caractéristiques de la pommelière (2) ; on en a rencontré d'analogues, dans le transport des entozoaires : les expériences d'Hervieu, répétées à Alfort, ne permettent plus de douter du transport congénial de la ladrerie (3). Le plus important des faits rapportés par Dupuy ne laisse point la ressource de recourir à une communication de la maladie de la mère au produit, pendant le cours de la vie intra-utérine : un porc, venu d'une ferme où le mal régnait, couvrit une truie exempte de cette affection ; des petits furent plus ou moins atteints de ladrerie; un d'eux fut tué, à l'âge de six semaines, et il se rencontra des hydatides dans le foie, ainsi que dans les muscles. On a même trouvé des vers intestinaux dans des fœtus de vache, de chat, de mouton, de chien : Hippocrate, Brendel, Seller, ont également vu des enfants naître avec des vers intestinaux (4), et nous avons reconnu leur transmission héréditaire chez l'homme (t. I, pag. 258).

Selon quelques auteurs, il n'est pas démontré que la petite vérole elle-même ne soit pas aussi sujette au transport congénial, et il ne faudrait point expliquer, constamment, par une contagion utéro-fœtale , les cas assez peu rares où les enfants naissants ou morts nés , comme J. Hunter en cite des exemples, offrent des marques évi-

(1) Dictionnaire usuel de chirurgie et de médecine vétérinaire, t. I, p. G10. — (2) Dupuy, Traité sur l'affection tuberculeuse. — (3) Dictionnaire usuel de chirurgie, etc., loc.cit. — (4)Piorry, Mém. cit., p. 95.

dentés et plus ou moins anciennes de cette maladie (1).

La pbthisie est positivement dans le même cas. Baillie, Bay le, Cruveilhier, etc. , ont rencontré des tubercules chez les fœtus ; Bricheteau en conclut qu'ils peuvent préexister, chez l'homme, à la naissance ; Joseph Brown, qu'ils proviennent, dans les cas de ce genre, de l'hérédité (2). Billiet et Barthez (3), et Barrier (4), en ont aussi constaté l'existence, à des époques plus ou moins rapprochées de la naissance des enfants; on peut, enfin, ranger, selon Fourcault, dans trois groupes, les sujets disposés héréditairement à la phthisie : les uns reçoivent la constitution lymphatique de leurs parents; les autres, la diathèse ou la cachexie tuberculeuse; et d'autres, enfin, offrent, à la fois, le tempérament lymphatique, la cachexie, et des tubercules qu'ils apportent en naissant (5). Celte maladie peut donc offrir la réunion des trois degrés distincts de l'hérédité morbide : l'hérédité de la prédisposition, l'hérédité du germe ou de Y état latent de la maladie, l'hérédité de la maladie elle-même.

Le rachitisme pourrait, aussi, d'après Dugès, se développer, dès la vie intra-utérine, et selon Lhéritier, atteindre les sujets, par voie' de propagation, dès la première enfance (6). Le goitre et le crétinisme offrent le même phénomène. D'après Esquirol, ceux des enfants qui ne sont point nés crétins, mais qui doivent le devenir, naissent avec un petit goitre, tettent difficilement, sont bouffis et toujours assoupis (7) ; Roesch dit, au contraire, que

(1) Cyclopedia ofpractical medicine, vol. II, p. 418. — (?) Id., loc. cit. — (3) Rilliet e t Barthez, ouv. cit. — (4) B;mïer, Traité pratique des maladies de l'enfance, 2 v. in-8. — (5) A. Fourcault, Causes générales des maladies chroniques et spécialement de la phthisie pulmonaire, ch. vu, p. 111. — (6) Piorry, Mém. cit., p. 124. — (7) Esquirol, des Maladies mentales, t. II, p. 359.

598 de l'action de la loi de l'hérédité

plusieurs des enfants qui doivent devenir crétins, naissent vifs et sont dispos, pendant les premiers mois, mais que d'autres aussi sont déjà de véritables crétins, en venant au monde (1).

L'idiotie et la surdi-mutité, affections qui compliquent souvent le crétinisme, étant de leur nature, la première souvent (2), et la seconde toujours congéniales, présentent nécessairement, l'une toujours, l'autre souvent, dans leur transmission, le même caractère (3).

Ce caractère est peut-être, aussi fréquemment, celui de l'hérédité des convulsions (4) ; il l'est même moins, rarement qu'on ne croit de l'hérédité de l'épilepsie, dont les accès n'ont point, chez les très-jeunes enfants, une forme clairement distincte des|simples mouvements cloniques(5). La plupart des médecins ont observé des cas de propagation congéniale des derniers : Baumes a vu mourir, pendant l'allaitement, d'attaques d'éclampsie, une fille dont la mère ressentait dans les bras, à l'approche des règles, des mouvements convulsifs (6). De tous les enfants morts dont il est question, dans le relevé des recherches de Bouchet et Cazauvieiih, à la Salpêtrière, sur l'hérédité de l'épilepsie, le plus âgé n'avait que quatorze ans ; tous les autres avaient succombé fort jeunes, et presque tous, au rapport des mères, dans les convulsions (7).

L'hérédité de l'asthme, de l'hémorrhaphylie, et des affections calculeuses, [peut encore offrir des faits semblables : Duchamp a vu une femme asthmatique et replète

(1) Rœsch, Untersuchungen ueber den Kretinismus, Erlangen, 1844. — (2) Esquirol, des Maladies mentales, t. II, p. 222. — (3) Voy. t. I, et Edouard Séguin, Traitement moral, hygiène et éducation des idiots et autres enfants arriérés, p. 181. — (4) Gintrac, Mém.cit., p. 118. — (5) Esquirol, ouv. ciï., t. II, p. 578. — (6) Baumes, Traité des convulsions, Paris, 1805, p. 7.— (7) Archives de médecine, t. X, p. 39.

SUR LES MODIFICATIONS DE i/ÉTÀT SPÉCIFIQUE. 599

donner le jour à une fille qui, depuis sa naissance jusqu'à l'âge de dix-huit mois, eut la respiration râlante et suffocante, au point de faire toujours désespérer d'elle (1).

Mahon a vu périr, avant l'âge de deux ans, avec tous les signes de l'infection dartreuse, deux enfants nés d'un père et d'une mère dartreux (2). Le transport séminal de Thémorrhaphylie des bluters ou hommes saignants, chez les Grisons, se manifeste quelquefois dès le berceau, ou peu de temps après la naissance (3). Brendel a vu périr dans les convulsions deux enfants, l'un de deux jours, l'autre de huit, en rendant de petits calculs (4), et Hoffmann rapporte l'histoire d'une princesse affectée de la pierre, et mère d'un enfant dans la vessie duquel on reconnut, le vingtième jour après sa naissance, la présence d'un calcul très-volumineux (5).

Enfin, et malgré l'assertion de Burdach (6) , qui veut que les enfants nés de parents atteints de la syphilis ne viennent point au monde frappés de cette maladie, mais simplement débiles et prédisposés à une foule d'affections qui altèrent le travail de la nutrition, la syphilis, peut-être, est, avec la phthisie, de toutes les espèces morbides, celle dont l'hérédité affecte le plus souvent, et le plus positivement, la forme congéniale : « souvent on voit sortir les petits enfants du ventre de leur mère, ayant cette maladie, dit Ambroise Paré, et tôt après, avoir plusieurs pustules sur leur corps (7). » Les observations recueillies par Schenck, par Rosen, par Girard (8), par Hunter, par

(1) Duchamp, Maladies de la croissance, p. 108. — (2) Mahon, OEuvres posthumes, p. 402. — (3) Gaz. des hôpitaux, 2e série, t. VIII, p. 593. — (4) De calculis natalibus, opusc, p. 59. — - (5) Piorry, Mém. at., p. 106. — (6) Traité de physiologie, t. II, p. 250.— (7) OEuvres d' Ambroise Paré, nouvelle édition, Paris, 1840, t. II, p. 598. — (8) Girard,£upiolog'ic ou Traité des loupes, p. 363.

GOO de l'action de la loi de l'hérédité

Mahon (1), et par Fodéré(2); celles plus récentes de Hey (3), et de Brown, en Angleterre, de Cullerier, de Lagneau, de Rayer (4), de Gibert, de Trousseau (5), de Piorry (6), etc., en France, démontrent, qu'en effet, l'enfant peut, non-seulement tenir de la génération, mais offrir, en naissant y les signes manifestes et caractéristiques des formes primitives, secondaires, et tertiaires de la syphilis.

Mais nous croyons devoir renvoyer au moment où nous traiterons de l'hérédité de la syphilis, l'exposition de ces faits et l'élucidation des questions qu'ils soulèvent, parce qu'elle nous entraînerait dans des discussions plus ou moins étrangères au seul fait qu'il importe ici de mettre en lumière, le transport congénial des signes et des symptômes caractéristiques des espèces morbides. Il nous suffit qu'il soit, dès ce moment, hors de doute.

Ce fait établi, on voit que, loin d'être bornée à la transmission d'une simple aptitude pathologique, d'une sensibilité plus ou moins spéciale, plus ou moins étendue, à l'influence des causes génératrices du mal, chez les ascendants, I'hérédité morbideadmet, embrasse, etréalise tous les sens du mot prédisposition, propage tous les états du trouble pathologique dont I'innéité peut être le principe, et se manifeste, enfin, comme I'innéité même (t. II, p. 540), sous chacune des trois formes que nous avons reconnues à l'évolution delà maladie, la prédisposition, Yétat latent ou de germe, et Y état patent ou de développement de l'espèce morbide.

( 1) Mahon, OEuvres posthumes, p. 417-424, etc. — (2) Fodéré, Traite de médecine légale, t. V, g 1 1, 31.— (3) Cyclopedia of practical medicine, vol. II, p. 417. — (4) Rayer, Traité théorique et pratique des maladies de la peau. — (5) Gazette des Hôpitaux, t. VIII, 2e série, p. 13. — Id. p. 49. — (6) Piorry, Mém. cit., p. 77.

Ainsi tombe, devant l'analyse et les faits, le principe des négations et des restrictions que des doctrines basées sur la distinction de l'hérédité de la prédisposition et de l'hérédité de la maladie, imposent à la loi du transport séminal des modifications pathologiques de l'être.

§ III. — Critique de la négation de l'hérédité des maladies acquises, ou de la restriction du transport séminal aux maladies innées.

Les restrictions fondées sur la distinction entre l'origine innée et l'origine acquise des phénomènes morbides, ontelles plus de valeur? n'y a-t-il, en d'autres termes, de soumises à la loi de l'hérédité, que les maladies dont le germe remonte à la naissance de l'être, ou cette loi s'étend-elle, de même, aux maladies de cause et de date postérieures ?

L'observation, d'après J. Brown, n'a pas encore décidé la question de la transmission, par voie héréditaire, des affections qui tiennent à l'action manifeste d'une cause consécutive à la génération (1).

J^Les avis, il est vrai, sont très-profondément divisés sur ce point :

En tète de tous ceux qui se sont prononcés pour la négative, se présente encore Louis. Il lui a semblé si impossible d'admettre le fait de l'hérédité des maladies acquises, qu'il s'est efforcé de prêter ce caractère à toutes les maladies, comme preuve décisive qu'elles ne se transmettent pas (2).

La majorité des vétérinaires est, encore aujourd'hui, dans la même opinion, et comme Bourgelat, est disposée à nier le transport séminal des affections acquises, et spé-

(1) Cvclnpedia of practical médiane, vol. II, loc. cit. — (2) Louis, Dissertation sur la question, etc., p. "27.

602 de l'action de la loi de l'hérédité cialement de celles d'origine externe, chez les animaux. Prichard, dans un ouvrage précédemment cité (1), avait aussi émis une doctrine analogue , avec cette différence, qu'au lieu de prêter, comme Louis, à toutes les espèces de trouble pathologique, une origine acquise, pour prouver qu'aucune d'elles n'était héréditaire , il donnait à toutes celles qui sont héréditaires, une origine innée. Tout en critiquant cette vue systématique , tout en regardant même, comme beaucoup plus probable, que les maladies acquises, ou d'origine externe , peuvent être transmises par la génération, Joseph Brown reste dans le doute (2) ; Zimmermann (3), Tissot, Pomme (4), Pujol (5), Fodéré(6), Petit (7), et plusieurs autres auteurs, Burdach(8), Gintrac (9), Gaussail(lO),etc, se prononcent nettement pour l'affirmative.

La question se résout par un simple rappel aux faits et aux principes.

En principe , il est clair que la négation de l'hérédité des maladies acquises, pour tous ceux qui admettent, dans un degré quelconque , l'hérédité morbide, est dépourvue de base; elle tombe, d'abord, devant l'autorité logique de deux faits généraux que nous avons établis :

Le premier est celui de la nature essentielle des affections morbides : toutes sont , comme nous l'avons exposé (t. II, p. 512), des modifications acquises des espèces;

(l) Prichard, Researches into thephysicalhistory ofman, %e éd., vol. II, p. 536 et suiv. — (2) Cyclopedia of practical medicine, vol. II, loc. cit. — (3) Zimmermann, Traité de V expérience, t. III, p. 342. — (4) Pomme, Traité des affections vaporeuses des deux sexes, t. I, p. 12, t. II, p. 386, 390. — (5) Pujol, OEuvres diverses, t. II, p. 273. — (6) Fodéré, Traité de médecine légale, 2e édit., t. V, p. 362. — (7) Essai sur les maladies héréditaires, p. 55. — (8) Traité de physiologie, t. II, p. 252. —(9) Gintrac, del'Influence del'hérêdité, etc., p. 7. — (10) Gaussail, de VInfluence de Vhérédité, etc., p. 54.

Le second fait est celui de l'hérédité des modifications d'origine acquise : toutes celles du type primordial des êtres se sont montrées soumises , dans les espèces et dans les individus, au transport séminal.

En remontant à Fessence dès affections morbides , il n'y a donc point lieu à la distinction qu'on établit entre elles : elles n'offrent, en principe, sur ce premier point, d'autre différence que celle de la date de la modification qui les caractérise.

La même distinction ne peut être plus légitime, sur ce second point, qu'à la condition que la loi démontrée de l'hérédité des modifications du type spécifique, ne soit point applicable aux modifications de Yétat spécifique, c'est-à-dire à celles mêmes des altérations de la nature première qui forment les maladies (t. Il, p. 516-517) : or nous venons de voir, qu'en thèse générale, il n'en était rien, et que tous les degrés du trouble pathologique obéissaient au cours du transport séminal.

La logique, d'abord, quant à l'hérédité, n'a donc point d'exception à faire, à titre d'acquises, entre les diverses classes d'affections morbides. L'expérience en a-t-elle davantage? Non. La base empirique manque à cette exception, comme la base logique.

Nous en trouvons un ordre bien remarquable de preuves, dans plusieurs phénomènes de la domesticité chez les animaux :

Les genres si différents de modifications que l'industrie humaine a imprimées au type primordial des espèces aujourd'hui domestiques ne sont, ni tous des progrès et des perfectionnements, ni tous des dépravations de leur nature; l'homme, suivant les espèces, suivant les qualités

et les dispositions qu'il cultive en elles, modifie leur nature en deux sens opposés :

1° Il en est, telles que celles du chien et du cheval, dont les caractères et les penchants d'espèce se trouvent précisément ceux que son intérêt d'utilité, de service, de goût, de luxe ou de plaisir, le porte à rechercher en elles; il donne, par les mêmes causes, la même direction aux modifications qu'il détermine en elles. Loin d'altérer, ni le type y m V état spécifique de l'organisation, la domesticité ne tend, dans ces espèces, qu'à la conservation, à la reproduction, et au développement des qualités d'espèce ou de nature première ;

Les modifications acquises, de ce genre, sont toutes physiologiques.

2° Il est, au contraire, d'autres espèces, telles que celles du bœuf, du porc, du mouton, en un mot de tout le gros bétail, où l'intérêt de l'homme est de déterminer des modifications d'instincts et d'éléments, qui, toutes en harmonie avec les appétits ou les nécessités de son organisation , sont en opposition avec celle des espèces sur lesquelles il opère. L'action domestique que l'homme exerce ainsi, sur tout le gros bétail, s'éloigne d'autant plus, du type et de Y état spécifique de la vie, qu'elle approche plus du but ; les améliorations , très- réelles pour l'homme, dont elle est le principe, ne sont, pour l'animal, qu'une détérioration de la constitution , une dégénérescence de la santé normale, une source, une forme réelle de phénomènes morbides ;

Très-positivement , les modifications acquises de cette classe sont pathologiques (l).

(l)Huzarcl, Mém. cit., p. 17-19, etGrognier, ouv. ct7., p. 607.

Or , physiologiques ou pathologiques, il y a continuation , par la reproduction, de l'état, d'origine ou de cause extérieure, qui les caractérise (1) ; morbides ou non morbides, la génération transmet également, des auteurs aux produits, les modifications amenées par le régime, le sol, le climat, les moyens hygiéniques.

Il est même des cas où l'on prend, en quelque sorte, la nature sur le fait, soit en découvrant, chez les ascendants la cause génératrice des phénomènes transmis , soit en assistant à la transmission immédiate aux produits, d'un mal spontanément formé chez les parents. C'est ainsi que Hamon , savant vétérinaire du dépôt d'étalons de Lamballe, assigne positivement aux vices de l'élevage, au défaut absolu de régime, au manque de soin , à l'abus des ssaignée, l'origine de la fluxion périodique, maladie du cheval qui, une fois formée, est soumise à la loi du transport séminal (U). Il en peut être ainsi de la mélanose : on emploie à èla monte un jeune étalon , sous poil blanc , et il donne d'abord, de bons produits: il vient ensuite à être atteint de mélanose : à dater de cette époque, tous ceux de ses dérivés, mâles ou femelles, qui se trouvent à hériter de son poil, sont atteints de mélanose : tous les autres, noirs ou bais, gris-rouan ou gris de fer, en sont exempts, ainsi que leur postérité (3). Brugnoné, en 1 78 1 , a vu régner dans un haras, et se transmettre ainsi, héréditairement, une maladie qu'il nomme hémorrhoïdale, mais qui n'était, selon d'autres vétérinaires, que la même affection (4).

Nul doute, à nos yeux, qu'il'n'en puisse être de même de toutes les maladies, chez les animaux.

(1) Id., loc. cit. — Rocquet, Projet d'un essai sur la vitalité, p. 208. — (2) Bulletin des sciences de la société royale et centrale d'agriculture, t. V, p. 57. — 3)Grognier, ouv. cit., p 247. — (4) Dictionnaire usuel de chirurgie et de médecine vétérinaire, t. I, p. G08.

L'expérience donne le droit d'ajouter, et chez l'homme: « Tant de causes, dit Petit, exercent leur influence sur son organisation et la modifient sans cesse, que les dispositions maladives ont dû nécessairement se multiplier, et comme la plupart de ces causes agissent d'une manière lente et continue, elles préparent des dispositions profondes qui, par leur lenteur à se former, s'identifient en quelque sorte avec l'organisation, et deviennent dès lors susceptibles d'être transmises par voie de génération (1). »

Ainsi, d'après lui, toute disposition organique, amenée par des causes physiques ou morales qui, soit à raison de la durée de leur action, soit à raison de leur intensité, ont produit une profonde modification de l'économie, devient, pour ainsi dire, partie inhérente de l'individu, une sorte de condition harmonique de son existence et, par conséquent, susceptible d'être transmise, comme le tempérament et les idiosyncrasies de toutes espèces.

C'est ce qu'avait nettement établi Fodéré : « Naîtrions nous, de parents sains, jouissant de l'harmonie pleine et entière des fonctions, mille accidents de la vie peuvent, dit-il, déranger en nous cette harmonie, affaiblir ou exalter (ce qui produit par la suite le même effet) un de nos organes, et nous transmettons ensuite ce défaut d'équilibre aux enfants que nous procréons.

Ainsi les circonstances et le genre de vie développentils, chez les pères, des dispositions aux affections cérébrales et hépatiques, à hfmanie, à l'apoplexie, etc.,* de là, conséquemment, des générations d'apoplectiques, de maniaques, d'hépatitiques. Un autre, issu de parents sains, reçoit un coup à la poitrine, ou exerce une profes-

(1) Petit, Essai sur les maladies héréditaires, p. 54.

SUR LES MODIFICATIONS DE l'ÉTAT SPÉCIFIQUE. 607

sion qui use à la longue cet organe ; de là, une génération d'êtres qui auront la poitrine faible, etc. »

Et Fodéré confirme ces principes par des faits : il fut consulté, à Aspremont, pour un malade atteint de lèpre sporadique, à la suite de courses répétées, dans des lieux arides et difficiles ; cet homme avait donné le jour à une fille, alors âgée de dix-huit ans, qui devint lépreuse comme lui.

Un autre individu, né de parents sains, et ne présentant lui-même aucune disposition de naissance à la pierre, ni à la gravelle, mais chez lequel l'usage prolongé de coquillages, pour alimentation, était, selon Fodéré, la cause du développement de cette maladie , transmit cette affection cruelle à ses enfants. Un troisième, capitaine devaisseau marchand, devait à sa vie de marin des rhumatismes et des dispositions à la gravelle : son fils, homme d'ailleurs fort et vigoureux, eut le malheur d'hériter de cette maladie acquise, et celui de la transmettre à ses propres enfants (1).

Les observations recueillies par Fournet justifient l'opinion (2) de Petit, qu'il en est ainsi de la phthisie, avec cette différence déjà faite par Chavet (2), entre la phthisie acquise et la phthisie innée, que l'hérédité de la première serait d'une gravité et d'une fréquence moindres que celle de l'autre (4).

Les prédispositions aux affections morbides du système nerveux, chez les enfants issus de parents épuisés par l'excès des travaux de l'intelligence (5) nous offrent,

(1) Fodéré, Traité de médecine légale, 2C éd., t. V, p. 117, 362. — (2) Petit, ouv. cit., p. 55.- (3) Chavet, de laPhthisie héréditaire, Munster, 1787. — Journal de médecine, Paris, 1788, t. LXXV, p. 325. — (4) Fournet, ouv. cit., t. II, ch. h, p. 412-418. — Voy. aussi Barrier, ouv. cit. — (5) Virey, de la Physiologie dans ses rapports avec la philosophie, p. 140.

608 de l'action de la loi de l'hérédité

d'après Brigham (1), une autre démonstration de ce même

principe.

Ellis exprime la crainte qu'il n'en soit ainsi de la précocité, suite de l'excitation trop hâtive de l'esprit chez les générateurs, et que l'excitation prématurée et trop constante du cerveau, avant que l'organisation n'ait acquis assez de développement, n'expose la génération future aux maladies de cet organe et du système nerveux en général (2). De Brieude, et plus tard Joseph Brown, ont fait des remarques analogues sur la transmission des désordres morbides de l'innervation et de l'intelligence dus au simple changement des lieux et du climat; le premier de ces auteurs, dans sa Topographie médicale de V Auvergne (3) rapporte que, chez tous ceux de ses habitans qui avaient, chaque année, l'habitude d'émigrer, les uns en Espagne, les autres en Portugal, les autres en Amérique, l'air et les aliments de ces nouveaux climats, les différents métiers qu'ils y exerçaient, les mœurs qu'ils y puisaient, toutes ces causes réunies, déterminaient en eux une telle altération de la constitution, qu'ils formaient, au retour, une nouvelle espèce d'hommes, et portaient un changement visible dans la génération qui les suivait. Les belles femmes de Crandelle et des environs ne doivent, d'après lui, leur sensibilité nerveuse qu'au long séjour de leurs pères dans les provinces brûlantes de l'Espagne.

Malheureusement, l'action de ce climat ardent et de la vie qu'ils y menaient ne s'arrêtait pas là : la plupart revenaient atteints d'hypocondrie, ou la tête dérangée, quelques-uns maniaques, et ils communiquaient à leurs

(1) The medico- chirurgical review, oct. 1841. — Gaz. médicale de Paris. 15 janv. 1842.— (2) EUïsJraité de l'aliénation mentale, p. 70, 73.— (3) Mémoires de la société royale de médecine, Paris, 1783, p. 267.

descendants une disposition héréditaire à toutes les maladies nerveuses, et de Brieude a vu l'aliénation, ainsi acquise en Espagne, devenir héréditaire (i).

Il en peut être de même du phénomène morbide le plus passager, et un simple accident des parents peut causer une idiosyncrasie chez les descendants. La fille d'une femme, chez laquelle une saignée avait entraîné des suites fâcheuses, ne pouvait se faire une égratignure à la peau, sans déterminer une forte hémorrhagie, et sans tomber dans une excessive faiblesse (2). Un homme, qui n'était point né épileptique, se fracasse les vertèbres dorsales, dans une chute qu'il fait du haut d'un chêne : il lui reste, à la suite de cet accident, une contraction spasmodique des membres, qui persiste des années et qui n'est point encore parfaitement guérie lorsqu'il vient à se marier; son fils, arrivé à l'âge de puberté, devient épileptique (3).

La syphilis, enfin, porte au dernier degré d'évidence le transport parla génération, des maladies acquises. Nous voyons , tous les jours, l'affection vénérienne naître chez les parents, par la voie contagieuse, et se transmettre aux enfants, par la voie séminale ; et ce cas, à nos yeux, n'est pas une exception. Nous répéterons ici, de l'homme, ce que nous disions plus haut de l'animal ; nous dirons, qu'à certains égards, il en doit être ainsi, chez Tun et chez l'autre, de toutes les affections, par ces raisons plausibles : qu'il faut un commencement à toutes les maladies; que toutes, comme nous le verrons, sont héréditaires ; et que l'hérédité, simple loi de transport du mal une fois

(1) Mémoires de la Société! royale de médecine, H8-2-I783, p. 298, ;J24. — (2) Dictionnaire des sciences médicales, t. IV, p. 190.— (3) G.L. I)unus, Ephém. d'Allem., ri£c. B, an. 9, 10; nbs. 126.

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produit , ne peut être l'origine première d'aucune d'elles (t. II, p. 553).

Aux différences près qui constituent l'essence des faits pathologiques, l'hérédité morbide suit donc, sur ce point, comme sur ceux qui précèdent, les mêmes lois que l'hérédité physiologique : la génération reproduit, également, les modifications acquises de Y état, les modifications acquises du type des êtres.

§ IV. — Critique de la négation de l'hérédité des maladies aiguës, ou delà restriction du transport séminal aux maladies chroniques.

Si elle ne fait, ainsi, dans le transport séminal, aucune acception de l'origine première des affections morbides, la génération n'en fait-elle pas au moins, entre leur forme aiguë et leur forme chronique?

Des auteurs ont admis, d'autres ont repoussé le principe de cette distinction dans l'hérédité de la maladie.

Les premiers, dans les rangs desquels se rencontrent Sennert, Ethmuller, Maurice Hoffmann, Poilroux, etc., restreignent l'hérédité aux maladies chroniques : mais le dernier écrivain est, de tous ceux qui ont embrassé cette doctrine, celui qui l'a soutenue avec le plus de vigueur.

« Nous ne comprenons, dit-il, dans la classe des affections héréditaires, que les maladies qui ont une marche chronique. Nous pensons même que le caractère d'hérédité exclut celui d'une marche aiguë, et qu'il suffit qu'une maladie soit héréditaire, pour qu'elle réunisse tous les traits des affections lentes. » La raison qu'il en donne, est que les maladies aiguës n'opèrent dans les individus que des changements fugaces, des impressions peu profondes, qui ne peuvent subsister dans les organes, pour être transmises ensuite d'une manière héréditaire. D'après ces

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principes, il refuse d'admettre, dans le cadre des maladies de famille, toute affection qui offre le type aigu, etc. Contre le sentiment de Mercurialis, il ne fait même point d'exception en faveur des fièvres éruptives ( i).

Malgré la prétention de Poilroux,de reproduire, sur ce point, l'opinion générale des modernes, des médecins de notre époque, en grand nombre, et d'une grande autorité , Pujol, Fodéré, Portai, Petit, Piorry, etc., sont loin d'adopter ce système : les uns, tels que Petit (2) et Piorry (3), reconnaissent seulement moins de fréquence dans l'hérédité des affections aiguës, que dans celle des affections chroniques ; les autres les soumettent, indistinctement, au transport séminal.

Il n'y a pas lieu d'hésiter, un instant, entre les deux doctrines : soumise à l'épreuve des faits et des principes, la thèse de Poilroux ne soutient pas l'examen.

La première objection à lui opposer, tient à la ligne même de démarcation, que cette doctrine élève entre les deux ordres d'affections qu'elle sépare : c'est la difficulté, de tracer la limite où, comme le dit Piorry, finit l'état aigu et où le chronique commence : c'est, de plus, la transition de l'un à l'autre état, des mêmes espèces morbides. Les diverses natures d'affections nerveuses, les différentes formes de l'aliénation, la goutte, la syphilis, la phthisie elle-même, une foule d'autres maladies, se présentent, tantôt sous l'un, tantôt sous l'autre aspect ; ce qui rend impossible, en fait , d'en rattacher, d'une manière exclusive, la propagation, ni à l'hérédité des maladies aigucs, ni à l'hérédité des maladies chroniques.

(I) Poilroux, Recherches sur les maladies chroniques, p. 245-249. — (2) Petit, l'.ssa> sur les maladies héréditaires, p. 32. — (3) Piorry, de l'Hérédité dans les maladies, p. GO.

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La seconde objection à la restriction de Poilroux, est le vide des deux raisons anatomiques qu'il donne pour base à sa doctrine : « Que les maladies aiguës n'opèrent dans les individus que des changements fugaces, des impressions peu profondes ; que ces impressions, ou changements, ne peuvent subsister assez longtemps dans les organes, pour être transmis ensuite d'une manière héréditaire. »

On ne peut que s'étonner, devant de tels arguments, qu'un médecin d'expérience et de vue, comme Poilroux, ait pu les accueillir ; car il est impossible à la philosophie de la science de les admettre.

1° Toutes les maladies aiguës ont leurs lésions, comme elles ont leurs symptômes: lésions soit fonctionnelles, soit anatomiques, de forme, de caractère, d'étendue variables, mais dont l'observation la plus élémentaire défend au médecin, de quelque nom qu'illes nomme, de dire, comme expression d'un fait général, qu'elles sont peu profondes.

Elles sont malheureusement si profondes, qu'elles amènent, selon leur gravité, depuis la perturbation jusqu'à l'abolition de la faculté vitale, depuis la plus légère altération jusqu'à la plus complète décomposition du tissu ou de l'organe : les hépatisations, les indurations, les ulcérations, la gangrène des viscères; les adhérences des méninges, des plèvres, du péricarde, et du péritoine ; les épanchements terribles qui les accompagnent ; les dilatations, les oblitérations, les dégénérescences des diverses parties, etc. ; enfin, l'histoire entière des terminaisons des affections aiguës, et de la plus grave de toutes ces terminaisons, est là pour l'attester, leurs impressions, selon l'expression adoucie de Poilroux, sont si profondes qu'elles tuent.

2° Ces mêmes impressions, ou pour employer le mot pro-

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pre, ces lésions fonctionnelles ou anatomiques des affections aiguës, et non pas seulement celles dont il vient d'être question, qui menacent la vie ou qui donnent la mort, mais encore les moins graves, laissent des traces après elles. Les maladies aiguës ne sont pas, en un mot, comme Poilroux ici le donnerait à entendre, un simple trouble de l'état physiologique ; elles sont une véritable modification qui, loin d'être passagère, reste dans l'organisme, avec des caractères plus ou moins prononcés, selon la nature, selon l'intensité, selon la durée, et le mode de terminaison de l'affection morbide.

Nous en avons la preuve, dans la tendance marquée que toute maladie aiguë, même lorsqu'elle n'entraîne pas une altération profonde de l'économie, crée, dans le même sujet, à la récidive, s'il est dans la nature de la maladie de se répéter; fait dont la méningite, dont la pneumonie, dont la pleurésie, dont tant d'autres affections, nous donnent, chaque jour, l'exemple;

Nous en avons encore une preuve, dans la tendance de la maladie aiguë, guérie en apparence, à se reproduire, à la moindre influence, sous la forme chronique;

Nous en avons enfin la preuve anatomique, dans l'inspection microscopique de l'état où toute affection si peu grave qu'elle soit, où toute guérison, si complète qu'elle semble, laissent l'économie. Jamais, selon Bourgery, résumant sur ce point l'ensemble de ses études personnelles et de celles d'autres savants modernes, la disparition des phénomènes morbides ne laisserait l'organisme dans l'état primitif où ils l'auraient trouvé. La maladie, et même la guérison , auraient toujours pour résultat une altération caractérisée par un retour des parties affectées à un type inférieur de l'organisation, telle qu'elle est dans le cours

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de la vie embryonnaire, ou de la vie sénile, ou chez des êtres situés à des degrés plus bas de l'échelle animale.

« En sens contraire de la formation embryonnaire où, dit-il, le développement des organes se fait, en général, par une série ascendante de phases intermédiaires, en passant par les organismes inférieurs pour arriver au mammifère et à l'homme, dans la vieillesse et la maladie, le déclin et la destruction se font aussi, en général, par une série de phases intermédiaires, mais alors descen dantes, de l'homme vers les organismes inférieurs ; et, de même que l'embryon renferme des organes qui simulent dans un corps humain des fractions dépareillées d'organismes inférieurs, le malade et le vieillard renferment, non plus tels organes en entier, mais seulement telles fractions d'organes analogues de ceux des animaux.

« La conséquence bien nette de ces observations, c'est que, dans toute maladie quelconque, il n'y a pas de gué rison absolue, comme on l'entend ; car, où la maladie a passé, la guérison n'est plus qu'un retour à la viabilité par un organisme permanent inférieur. Si ces effets ne sont pas appréciables dans les degrés inférieurs, ils n'en sont pas moins certains. Toute maladie , même la plus légère, laisse des traces plus ou moins percevables, et la durée de l'ensemble, ou le fond de la viabilité, en est diminué d'autant. La congestion la plus éphémère amène, pour le moins, une tendance à la dilatation des plus petits capillaires, comme il s'en montre partout sous le microscope. Si elle se répète fréquemment, elle ne tarde pas à produire un état variqueux, visible par sa teinte violacée, quand il se prononce à l'extérieur, par exemple sur la peau du visage, et qui, pour les viscères, s'annonce lentement par des langueurs dans les fonctions, signes

avant-coureurs des altérations organiques : augmentez les effets, et vous y oyez, peu à peu, se dérouler tout le tableau de la séméiologie et de l'anatomie pathologique (1). »

A ces réfutations, à nos yeux, si plausibles, des arguments de Poilroux, il n'en manque qu'une dernière, c'est la preuve empirique de l'hérédité des maladies aiguës.

Il nous la donne lui-même, et il nous la donne dans l'exemple qu'il invoque comme décisif contre elle : le transport séminal de la syphilis. Il distingue d'abord, dans le mal vénérien, la forme primitive, et qu'il appelle aiguë, d'invasion du mal, forme caractérisée par la blennorrhagie, l'orchite, les chancres, les bubons, et tous les autres signes d'une affection vive et plus ou moins rapide ; et la forme chronique ou constitutionnelle de la même maladie, la seule qui lui semble, dans l'action qu'elle exerce sur l'organisation, remplir les conditions de force et de durée nécessaires, d'après lui, à l'hérédité des phénomènes morbides. Or, les affections de cette forme seconde de la syphilis, n'ont qu'une marche très-lente, et ne présentent plus, dit-il, que les traits les plus saillants des maladies chroniques , caractères encore plus marqués chez les enfants, qui reçoivent de leurs parents ce funeste héritage. L'héritage, s'il fallait l'en croire, se bornerait à celui d'un état valétudinaire, de la faiblesse, d'une mauvaise constitution, et de prédisposition à nombre de maladies d'une très-longue durée (2).

Poilroux, comme on le voit, ne choisit ses exemples de l'hérédité de la syphilis que dans la série, du reste, assez nombreuse, des cas où il n'existe pas d'hérédité patente

(1) Bourgery, Traité d'anatomie, de l'Anatomie du système nsrveux» Introduction. — (2) Poilroux, ouv. cit., p. 2*5.