I. — Des règles de la marche de Tinnéité et de Thérédité

La marche de l'innéité et de l'hérédité dans la génération ouvre cette série de preuves.

Pour les rendre plus frappantes, les mettre dans tout leur jour, nous allons rappeler d'abord isolément la marche de chaque loi.

1° Marche del'iNNÉiTÉ dans la génération:

Quand on ne considère, soit dans la même portée, soit dans la succession des portées d'un même couple , ou de différents couples, que I'inwéité seule, sans distinction d'essence entre les phénomènes dont elle est l'origine, on voit que la marche qu'elle suit, dans la répartition entre

les produits, du nouveau caractère qu'engendrent les auteurs , rentre toujours dans l'une de ces alternatives :

1° L'innéité atteint indifféremment, et sans distinction de sexe , tous les produits ;

2° L'innéité n'atteint, sans distinction de sexe, ni distinction de tour, qu'une partie des produits ;

3° Elle atteint et épargne, tour à tour, les produits , sans distinction de sexe;

4° Elle atteint et épargne tour à tour les deux sexes ;

5° Elle atteint, constamment et exclusivement, soit la totalité, soit seulementunepartie des produits d'un seul sexe.

Le développement congénial d'une foule de phénomènes, les uns physiologiques , les autres pathologiques, nous offrent des exemples de ces différents cas :

Le premier n'est pas rare : souvent l'anomalie, ou la maladie, d'origine congéniale, qui naît dans une famille , en frappe tous les enfants : nous avons vu des pères et mères d'intelligence, de bonne constitution, de bonnes mœurs, de bonne famille , n'engendrer que des idiots et des impuissants ; des pères et mères, doués de l'ouïe et de la parole, n'engendrer que des sourds -muets ; d'autres , d'une conformation irréprochable , n'engendrer que des produits atteints d'ectromélie , ou de poljdactylie, ou de spina bifida, ou d'atrésie de l'anus; d'autres, non tuberculeux, inoculer à tous leurs enfants le principe de la phthisie pulmonaire, ou de la méningite tuberculeuse, etc., etc.

Le deuxième cas est d'une grande fréquence: le plus généralement l'anomalie, ou la maladie congéniale, n'atteint qu'une partie des produits des deux sexes. Les mêmes hémithéries, les mêmes monstruosités, les mêmes affections, nous en ont présenté une foule d'observations

872 RÈGLES DE LA MARCHE DE l'iNNÉITÉ

(T. I, p. 134, 294 , 407, etc. et T. II, IVe part, passim).

Le troisième cas, si digne d'attention , est déjà beaucoup moins ordinaire : on voit quelquefois, dit Burdach, dans ces unions malheureuses , les produits normaux alterner avec les produits anormaux : le spina bifida , le nanisme , le géantisme, l'albinisme , la surdi-mutité, etc., ont offert des exemples de ces alternations . Dans une famille où se trouvent plusieurs enfants rapprochés d'âge , souvent, dit Puybonnieux , les sourds et les entendants y sont placés dans un ordre alternatif (1). Nous en avons nous-même emprunté plus haut (T. I, p. 427) àBouvyer, Desmortiers, deux bien curieux exemples.

On a encore vu , à l'École de Paris, un enfant complètement sourd-muet, né de la même couche qu'un autre entendant parfaitement (2). Dans une autre famille dont parle Van Dœveren , le spina bifida avait ainsi atteint, alternativement, trois des enfants sur huit (3). Nous avons rapporté, plus haut, d'après Venette, l'exemple d'une famille de huit enfants, dont quatre nains, où la naissance des quatre derniers avait offert le même entrecroisement. Souvent encore , d'après Geoffroy Saint- Hilaire , plusieurs individus normaux naissent ainsi entre deux albinos , etc.

Le quatrième cas , d'une périodicité plus étonnante encore, ne manque point non plus d'exemples : la surdimutité , entre autres anomalies, en présente de notables. Dans d'autres familles, dit en effet Puybonnieux , on voit les sourds-muets entremêlés d'une manière non moins régulière, mais d'une autre façon ; et comme si la nature qui agit, voulait défier tous les calculs, ce ne sont pas tous

(1) Puybonnieux, Mutisme et Surdité, p. 35. — (2)Id., loc. cit. — (3) Burdach, Traité de physiologie, t. II, p. 246.

les enfants du même sexe qui subissent les effets de la surdité; mais une fille d'abord, puis un garçon (1).

Il n'est pas très-rare de rencontrer le même entrelacement des sexes dans le développement congénial des diverses espèces de maladies.

Le cinquième et dernier cas, le développement congénial de l'anomalie, ou de la maladie, sur la totalité ou sur une partie des produits d'un même sexe, est cependant plus commun: la chromatopseudopsie, l'ichthyose, l'hémorrhaphilie , etc , nous en ont présenté des cas contradictoires, c'est-à-dire où le mal, chez certaines familles; n'attaquait que les mâles, chez d'autres , que les femelles, et il n'est peut-être point d'affection morbide qui ne puisse adopter cette voie élective de génération.

Est-il , nous le demandons , pour tous les esprits qui refusent d'admettre, dans la procréation, d'autre loi que I'innéité, ou que la diversité séminale des êtres, est-il d'autre théorie , est-il d'autre conclusion possible de la bizarrerie d'une pareille marche, que celle que Puybonnieux en déduit, en ces termes : « Qu'est-ce donc, alors, que ce mal si capricieux, qui semble choisir ses victimes, procède sans règle, et auquel il n'est permis d'assigner aucune cause fixe, qui se produit ici sous une forme , et là sous une autre? C'est V œuvre du hasard ; car rien n'est plus infini, plus varié que le hasard , et jusque-là la science n'en sait pas davantage. »

Pour nous, dans l'ordre d'idées où se place l'auteur, qui ne voit, ni ne comprend l'action de l'hérédité, se mêlant à l'action de la loi opposée qui lui dicte ces paroles, nous penserions comme lui.

(1) la. Geoffroy-Saint Hilaire, Histoire générale et particulière des anomalies, Paris, 1832, t. f,p. 810,