RÈGLES DE LA MARCHE DE L'HÉRÉDITÉ

côté d'enfants sains. A ces autorités positives s'ajoutent les documents fournis par le docteur Simon , dans son Mémoire sur la syphilis congéniale (1). C'est un fait extraordinaire , dit-il, et cependant incontestable, que la dyscrasie syphilitique frappe un enfant, épargne l'autre, et se montre de nouveau sur un troisième, bien qu'on riait pu remarquer aucune modification dans la santé des parents. Quelques faits sont trop curieux pour ne pas les citer: La femme d'un homme qui avait eu le nez et le palais détruits par la vérole, depuis son mariage, donne le jour, après plusieurs avortements , à un garçon sain et des plus vigoureux ; mais, après sa naissance, elle a de nouvelles fausses couches, et finit par mourir d'un herpès humidus qui s'était étendu graduellement à tout le corps: le mari , guéri par les frictions mercurielles , épouse sa cuisinière ; il en a trois enfants exempts de syphilis. Une seconde femme, infectée par un homme, en épouse un second, sans renoncer au premier; engendre des enfants sains , mais a de son amant un dernier enfant qui meurt d'une syphilide varioliforme. Une troisième femme, traitée, sans être guérie, d'un mal vénérien, reçu d'un homme qui n'offrait aucun symptôme local appréciable de vérole, accouche, plusieurs fois, vers le huitième mois , d'enfants morts et portant les marques évidentes de la syphilis. Elle a de ce même homme un autre enfant vivant, mais qui meurt, l'année même , du même mal que les autres ; plus tard enfin , et quoique toujours sous l'influence de la syphilis , et souffrant d'exostoses à ne pouvoir marcher , elle engendre d'un autre homme une dernière fille saine et bien portante.

(1) Simon, Mémoire sur la syphilis congéniale dans le Journal des connaissances médico-chirurgicales, 3e année, p. 254.

3° Il n'est pas rare non plus de voir I'hérédité, comme Finnéité , épargner et frapper tour à tour les produits, sans distinction de sexe: dans une branche de famille ou l'achromatopsie était héréditaire, de quatre frères et de cinq sœurs , deux membres de chaque sexe avaient été ainsi atteints de l'anomalie (1). Dans une autre famille où l'héméralopie était héréditaire , l'aïeule qui transmit le mal à cinq enfants sur dix , le petit-fils qui le transmit à deux enfants sur cinq, ne le propageaient jamais de suite à deux enfants (2). L'albinisme, le bec de lièvre, la polydactylie , la surdi-mutité (3), l'idiotie, la folie, etc., et, comme l'indique Simon, la syphilis elle-même, ont de ces alternatives de propagation ;

4° Nous avons aussi vu I'hérédité atteindre tour à tour les deux sexes, dans la succession des produits d'un même couple , et dans la succession des générations de la même famille ; marche si curieuse dont nous avons cru devoir esquisser le tableau (Tom. II, pag. 169-171).

5° L'hérédité , enfin , dans beaucoup d'autres cas , nous a paru offrir, comme I'innéité, une marche opposée, et n'atteindre constamment qu'un seul et même sexe , tantôt le sexe mâle, et tantôt le sexe femelle. L'achromatopsie, la triorchidie, l'ichthyose, l'épispadias, l'hémorrhaphilie, l'hystérie, etc. , nous en ont offert plusieurs cas.

Nous renonçons à dépeindre l'étonnement où ce caprice et ce désordre apparents de l'hérédité ont jeté les auteurs : la surprise de Montaigne n'en laisse rien à dire ,• la foi de plusieurs médecins dans l'hérédité de la maladie, ou de

(1) American journal of the médical sciences, avril 1845, p. 546. — (2) Gaz. médicale de Paris, 3e série, t. III, p. 566. — (3) Puybonnieux, ouv. cit., p. 27.

toute maladie qui leur a présenté de ces interruptions, n'y a pas résisté (ïom. II, pag. 642). D'autres, comme Rosen, Willis (1), Roche et Sanson (2), en donnent des raisons détestables ; d'autres ne savent qu'en penser (3) ; d'autres se bornent à reconnaître les faits et à conclure, comme Geoffroy Saint-Hilaire, que l'explication complète de tous ces faits est hors de la portée de la science actuelle (4).

Elle l'était , en effet , pour toutes les théories émises jusqu'au moment où écrivait l'auteur . Notre conviction profonde, et nous ne doutons pas qu'elle ne soit partagée, est que cet état de la science cesse par la solution si claire et si plausible qui jaillit , selon nous , et de l'ordre des idées et de l'ordre des faits exposés dans ce livre.

3° Théorie delà marche de I'ijnwéité et de I'hérédité.

Cette solution embrasse les deux points du problème : La raison des lacunes ou des omissions de I'innéité et de Phérédité dans la génération, et la raison des types et des intermittences que leur marche présente.

Nous n'avons déjà plus à donner, mais seulement à résumer ici nos explications sur le premier point , sur celui des lacunes de chaque loi dans sa marche :

Ces lacunes reconnaissent trois ordres distincts de causes: La dualité des lois de la procréation ; la dualité des générateurs ; la pluralité des formules séminales. Conformément à ce que nous avons démontré, en dix passages de ce livre (Tom. I, p. 280, 574, 615 et suiv. , et Tom. II, p. 174, 225, 320, 640 et suiv), l'impuissance, si longtemps radicale, de la science à saisir le principe de ce désordre apparent des actions séminales, tenait, avant

(1) Demorbis convulsivis. — (2) Nouveaux éléments de pathologie, t. I, p. 5. — (3) Fodéré, Traité de médecine légale, t. V, p. 376. — (4)Oui\ cit., t. III, p. 378.

de l'innéité et de l'hérédité. 879

toute chose, à l'omission, commise par tous les auteurs , de l'une ou de l'autre loi dans la génération.

Personne jusqu'ici n'en avait pénétré l'action simultanée. Or, dès qu'on les isole l'une de l'autre, en idée,la marche de chacune d'elles, comme nous l'avons prouvé, reste inintelligible , et n'a d'autre théorie que le jeu du hasard.

Les remet-on, au contraire, toutes deux en présence , comme elles sont en concours, devant les mêmes faits, les deux lois aussitôt se renvoient la lumière , l'ordre caché se dévoile, et la marche de chacune trouve son explication complète dans celle de l'autre.

A peine est-il ici besoin de résumer cette explication , que nous avons déjà complètement donnée (Tom. II, p. 639-646) :

Les lois d'iNNÉiTÉ et d'HÉRÉDiTÉ se servent mutuellement de mesure et de borne : elles ont l'une et l'autre, dans la nature et dans la succession de l'être, des lacunes apparentes et des lacunes réelles :

a. Les lacunes réelles de l'une et de l'autre loi sont une nécessité de leur dualité même ; elles naissent de l'impuissance où l'action parallèle et simultanée de chacune des deux lois, met chaque loi isolée, de régir seule et toujours la totalité des éléments de la vie.

Les lacunes réelles de I'innéité et de I'hérédité dans la génération ne sont jamais , par cette cause , universelles dans l'être : l'être , comme nous l'avons dit , ne peut être l'expression absolue d'aucune loi , d'aucune règle , ni d'aucune formule, mais l'assemblage vivant et harmonique de toutes (Tom. II, p. 345).

Les omissions d'action de Tinnéité, sur un point ou sur l'autre de la nature du produit, n'ont ainsi d'autre

raison que l'action séminale de I'hérédité, sur cette même partie de la nature du produit, dans la succession de l'être ; et, vice versa, les omissions d'action de I'hérédité n'ont de même d'autre raison que l'action séminale de I'innéité, sur la même partie, dans la succession de l'être.

Or , comme les deux lois sont en antagonisme dans la composition de tous les éléments et de tous les caractères de l'organisme animé (Tom. II, p. 344) , qu'elles tendent perpétuellement à se faire équilibre, et à changer, à chaque génération, d'organe, de fonction, ou d'élément, dans le nouvel être, les lacunes réelles de I'ineéité et de I'hérédité , sur un point ou sur l'autre de la nature du produit, doivent être, ce qu'elles sont , en effet, continuelles.

Mais ces interruptions, si incompréhensibles, quand on n'a point saisi le dualisme des lois de la procréation, d'erratiques qu'elles semblent, dans toute autre hypothèse, se transforment , comme nous pensons l'avoir démontré , en accidents logiques de chacune des deux lois.

b. Les lacunes apparentes de I'inivéité et de I'hérédité, sont d'un autre caractère et d'une autre origine :

Elles ne sont point des omissions, comme les premières, mais des déplacements ou des mutations d'expression de chaque loi dans la formation de l'être.

Il suffit, pour le voir, de ne point perdre de l'œil les principes établis : que ni Finivéité, ni I'hérédité ne régit exclusivement la totalité de l'être , et que ceux des éléments ou des caractères que régit chacune d'elles, sont sujets à varier de siège, ou de nature, dans chaque génération , chaque portée , chaque produit.

Beaucoup de suspensions apparentes de la loi de l'mnéité ne procèdent point, en effet, de la loi d'HÉRÉ-

de l'innéité et de l'hérédité. 881

dite: les unes ne reconnaissent d'autre cause que le transport de I'innéité sur un autre point, ou sur un autre élément de la même partie , ou du même système ; les autres, qu'une simple métamorphose d'expression dans le même système, ou la même partie, chez le nouveau produit.

Beaucoup de suspensions apparentes de la loi de I'hérédité ne procèdent point non plus de la loi d'iwNÉrrÉ, et ne reconnaissent pour cause : les unes, qu'une mutation dans l'action des auteurs ; les autres, qu'une conversion de nature dans les formules.

Nombre de fois, par exemple, le transport séminal d'un caractère quelconque , d'une anomalie , ou d'une maladie, au lieu d'être remplacé par le développement inné, dans ce produit, de tout autre phénomène étranger à la fois au père et à la mère , ne doit son interruption qu'à la substitution dans la même partie, ou dans le même organe , de l'action exclusive de l'un des deux auteurs à l'action de l'autre : le père est héméralope , la mère ne l'est pas, et transmet ses yeux à deux enfants sur cinq ; ces deux enfants échappent à l'héméralopie. La mère est seule atteinte d'affection cérébrale, le père en est exempt, et l'un de ses enfants, sur trois, reçoit de lui l'organe cérébral ; il échappe forcément à l'affection de la mère, qui se transmet aux deux autres.

On voit que, dans les deux cas, la lacune apparente de l'hérédité n'est que le remplacement d'un des auteurs par l'autre, dans le transport séminal.

Les substitutions de représentation exclusive , qui procèdent de l'hérédité en retour , telles que celles du père ou de la mère, par l'aïeul, ou par le bisaïeul, ont des effets semblables.

Nombre de fois, enfin , au lieu de procéder d'un changement de personne , l'arrêt apparent de l'hérédité procède d'un simple changement dans les expressions empiriques de la loi : la formule d'élection, à laquelle se trouvait attaché le transport de l'anomalie, ou de la maladie, vient à être remplacée, dans la partie qu'elle frappe , par une seconde formule , la formule de mélange , ou vice versa (Tom. II, p. 394 , 207 et suiv.); et, bien que ces deux formules appartiennent toutes deux à l'hérédité , cette simple conversion en impose pour l'arrêt de l'hérédité elle-même.

De ces raisons, évidentes à nos yeux , des lacunes de I'innéité et de I'hérédité dans la génération, il nous reste à passer au second point du problème, c'est-à-dire à celui des différents types qu'elles affectent dans leur marche et leurs alternatives.

Reconnaissons d'abord que , toute autre cause à part, il serait inévitable , dans cette pluralité des forces et des règles de l'action créatrice, que ces alternatives se développassent d'elles-mêmes.

Du moment, en effet, où différents auteurs, où différentes lois, où différentes formules, à diverses conditions, concourent toutes à la fois, en diverses circonstances , à la formation de l'être , ces alternatives pourraient représenter autant de combinaisons, sujettes à se produire et à se reproduire , comme les combinaisons de certains nombres qu'on mêle.

Nous pensons donc que, bien que chacune d'elles ait sa cause nécessaire et réglée dans une des conditions d'activité des lois de la génération , et dans les circonstances organiques qui président à la formation de l'être, il n'en est pas moins vrai que, dans différents cas, l'ordre

où elles se développent peut, jusqu'à un certain point, procéder de l'action infinie du hasard.

Mais il faut se garder d'étendre, comme on l'a fait, au delà de ses limites , et de jamais accepter, comme l'unique théorie de ces alternatives , cette raison du hasard que Fontenelle a si bien nommé un ordre de causes que Von ne connaît pas.

Cette raison si complexe, et qui sert tant de fois à en masquer tant d'autres, n'est ici, comme ailleurs, admissible qu'au point où toute autre raison intelligible et claire fait défaut à l'esprit , c'est-à-dire où toute cause et tout but évidents d'un phénomène échappent.

Or, dès qu'au lieu de ne tenir nul compte de l'essence, ni de l'origine des divers phénomènes qui découlent de l'action des lois d'iNNÉiTÉ et d'HÉRÉDiTÉ, dans la génération , nous en analysons l'origine et l'essence; dès que nous portons les yeux sur les résultats de la marche des deux lois et des intermittences fixes ou irrégulières de leur succession , la raison et le but providentiel de ces vicissitudes se montrent:

1° Le phénomène, inné ou héréditaire, rentre- t-il, par sa nature, ou par son origine, dans l'ordre des phénomènes soumis à l'influence de la sexualité? Nous avons aussitôt la raison pour laquelle il frappe exclusivement les sexes de même nom : c'est que la sexualité opère électivement, dans l'action séminale, sur tous les phénomènes qui font naturellement, ou accidentellement, partie de ses attributs (Tom. II, p. 1G8, 165). Ces sortes d'alternatives, soit dans le développement, soijt dans la transmission, dérivent nécessairement de celles qui se produisent dans le sexe des enfants.

Epargne- t-il , alors même, une partie des enfants du

sexe qu'il atteint? la loi de l'innéité, l'hérédité en retour, ou l'action de l'auteur opposé, nous l'expliquent.

2° Le phénomène, au contraire, est-il par sa nature, ou par son origine, indépendant de la sphère delà sexualité ? nous avons aussitôt la raison pour laquelle il épargne et atteint, comme indifféremment, les enfants des deux sexes : c'est que la sexualité demeure indifférente à la génération et à la transmission de tous les phénomènes qui ne font pointpartie de ses caractères (T. II, p. 1267). Les alternatives qui se produisent alors, soit dans I'unnéité, soit dans Fhérédité de cette classe de phénomènes, tiennent aux entre-croisements de l'action des deux auteurs, ou de l'action des deux lois.

Il n'y a donc pas lieu d'appliquer à ces cas la raison du hasard , puisque , dans tous ces faits , la raison du type fixe, ou du type variable de I'unnéité et de I'hérédité dans la génération, ressort de leur essence et de leur origine ; puisque nous rencontrons, dans tous ces phénomènes, le rapport naturel de la cause à l'effet, et que ce rapport dérive d'une règle démontrée :

Il y a de la règle dans l'action séminale des sexes de même nom ;

Il y a de la règle dans l'action séminale des sexes de nom contraire ;

Il y a de la règle jusque dans les vicissitudes de leurs alternatives , vicissitudes dont nous avons dressé le tableau (T. II, p. 171, 174).

Mais les entre-croisements, mais les oscillations de l'action des deux auteurs, de l'action des deux lois , sources de toutes ces intermittences si singulières, et qui , en décidant de la nature du sexe , de l'origine et de l'essence de chaque caractère , de chaque phénomène, soit inné,

DE L LNNÉ1TÉ ET DE l'hÉRÉDITÉ. 885

soit transmis, décident, par le fait, de l'application de ces différentes règles, sont-ils fortuits eux-mêmes, ou sont-ils affranchis de la loi du hasard?

11 suffit d'un coup d'œil réfléchi sur l'ensemble de tous ces accidents de la marche des deux lois dans la génération, pour pressentir, devant la coordination des types irréguliers ou réguliers qu'elles suivent , que tous ces accidents font partie d'un système.

Il est bien autrement visible, quand l'attention se porte sur le résultat général qu'il entraîne.

Ce résultat général, tel qu'il ressort des faits, lorsque l'on considère l'ensemble si remarquable de ces oscillations, et la succession de toutes ces alternatives , c'est que ce n'est constamment, ni toutes les parties, ni les mêmes parties des individus, ni toujours tous les êtres d'une génération , ni toujours tous les sexes , ni toujours les mêmes sexes, ni toujours la suite des générations, que les lois d'iNNÉiTÉ et d'HÉRÉDiTÉ frappent.

Il y a, en d'autres termes, quelle que soit l'énergie de développement et de durée du phénomène inné ou héréditaire, il y a des éléments , des organes , des fonctions de l'individu ; il y a des membres, des sexes de la même portée, delà même génération ; il y a même des portées et des générations tout entières, qui échappent.

Ce résultat général , quel qu'en soit le principe , est donc essentiellement un fait conservatoire; mais comme il est constant et universel , et que jamais le hasard n'est de soi, ni à toujours, ainsi providentiel, il n'est point un hasard, mais une finalité ; il dérive, en un mot, de la raison première dont il est, à nos yeux, un ordre préétabli.

Et maintenant, si l'on veut savoir jusqu'à quel point cette combinaison profonde de la nature a ce dernier ca-

ractère, il suffit de lui enlever, successivement, chacun de ses éléments, et de voir les conséquences :

Si I'innéité et Phérédité avaient toujours frappé, sous l'empire exclusif du père ou de la mère, la même partie, le même organe, la même fonction de tous les produits, dans des myriades de cas, les produits d'une foule de générations mouraient tous avant l'âge ; les monstruosités et les maladies congéniales, ou transmises, n'avaient plus d'exception ;

Si toujours les mêmes lois atteignaient les mêmes sexes, dans des myriades de cas , ce n'était pas la vie de l'individu, c'était la reproduction qui était menacée ; sous l'empire de diverses affections endémiques, ou épidémiques , soumises à l'influence de ces deux mêmes lois, et toutes et toujours frappant le même sexe , la génération arrivait à manquer, ou de mâles, ou de femelles ;

Si toujours les mêmes lois atteignaient les deux sexes, la reproduction arrivait à manquer à la fois de tous deux ;

Si toute génération, enfin, était atteinte, dans une foule de cas se produisant fortuitement, l'espèce s'éteignait.

Rien de tout cela n'existe : dans la combinaison, telle qu'elle se produit à la lumière des faits, tout est prévu pour l'ordre, la durée , le maintien de l'œuvre de la vie ; l'action des deux auteurs , l'action de i'innéité et de I'hérédité, alternent incessamment ; elles parcourent et se partagent successivement , en permutant sans cesse, les éléments, les forces, les organes, les fonctions, les produits, les sexes, les générations ; et par ce balancement, par ces oscillations, par ces alternatives , se maintiennent ou se reconstruisent, au milieu de toutes les causes de désordre, de modification et de destruction de la vie, dont la gêné-