RÈGLES DE LA DURÉE DE L'HÉRÉDITÉ

et l'industrie de l'homme cessent de veiller sur elles, et de les maintenir sous l'influence spéciale et si diverse de leur principe de formation ; la règle est générale et reconnue de tous ceux des physiologistes, Frédéric Cuvier, Flourens, Girou, Burdacb, Huzard, Magne, Grognier, etc., etc., qui ont porté leur attention sur ce sujet.

Il en est, en tout, de même, comme l'avait bien compris Pujol, de tous ceux des caractères acquis qui composent les types variables des maladies ; l'hérédité de tous tend à disparaître, à la condition que les causes productrices du mal cessent d'agir. La discontinuation du transport séminal des maladies des temps, des climats et des lieux, à mesure que les parents échappent à l'influence de ces trois sources morbides, en est un incessant et frappant témoignage : de graves endémies, après avoir longtemps désolé un pays, après s'y être longtemps transmises, de race en race, finissent par cette raison, et de la même manière. L'éiéphantiasis régnait, depuis des siècles, aux îles de Ferroë, situées au sud-ouest de l'Islande, dans l'Océan septentrional ; les insulaires étaient pêcheurs et ne vivaient que de chair et de graisse de baleine ; l'affreuse maladie se perpétuait chez eux de génération en génération: ils abandonnent la pêche, ils cultivent leur sol, et changent ainsi de régime et d'alimentation : Péléphantiasis interrompt ses ravages, et ce malheureux pays en est délivré, en moins de cinquante ans (1). Dans d'autres lieux, au contraire, et presque sous la même latitude, en Islande, en Norwége, en Suède, partout enfin où la manière de vivre lui a fourni des armes, la lèpre se maintenant, l'hérédité persiste. Le rachitisme, à Londres, par rapport aux scrofules

(l i Mémoires de la Société 'royale de rtiédecifie, l?8&-l?&8yp. iOS.

et à la phthisie, offre le même phénomène. Ces deux dernières espèces morbides y persistent et s'y transmettent encore, comme au temps de Sydenham, parce que les conditions d'humidité de l'air, qui les entretiennent, sont demeurées les mêmes. Le rachitisme, autrefois endémique comme elles, dans la même cité, et désigné sous le nom de maladie anglaise, a disparu, avec le défaut de lumière et d'insolation, des rues qu'il infestait (1).

Pour fixer la limite de transport séminal de la maladie, comme celle de toute autre nature de phénomène, il est donc essentiel de séparer tout d abord l'hérédité, en soi, des causes qui l'entretiennent.

Contrairement à la thèse émise par Sersiron, l'hérédité morbide, laissée à elle-même, c'est-à-dire disjointe des causes efficientes de l'affection qu'elle transmet, loin d'être indéfinie, est nécessairement et toujours limitée.

L'hérédité, laissée sous l'empire des causes efficientes du mal, se prolonge autant qu'elles, parce qu'elles en renouvellent incessamment le principe et la matière; mais alors sa durée n'est nullement, à bien dire, celle de l'hérédité, mais la durée des causes morbides dont elle propage le germe et les désordres.

Les modifications acquises de I'état, les modifications acquises du type des êtres, subissent donc les mêmes règles générales de durée : toutes ont des limites dans leur succession ; toutes, devant l'infini des générations ne nous représentent et ne sont, par le fait, pour nous servir ici du langage de Buffon, que i des possessions usurpées, pour un temps, sur la nature, mais qu'elle a chargé la main sûre des siècles de lui rendre. ».

I ; I .iiicault, oui', al., p. 02.

900 HÈGLES DE LA DUUÉE DE l'hÉKÉDITL

Les considérations les plus fondamentales, les conclusions les plus justificatives de l'ensemble des théories émises dans ce long travail, découlent de ces principes et achèvent de mettre l'existence et l'essence des deux lois primordiales de la procréation, les lois d'iNNÉrrÉ et d'HÉrédité, en complète lumière.

Cette lumière apparaît, ou disparaît, selon qu'on fait ou qu'on ne fait point abstraction du temps, dans leur évolution, sous les types spécifique et individuel qui forment l'organisme.

Lorsqu'on fait abstraction du temps, lorsqu'on ne tient nul compte de la durée, aucune des deux lois ne prévaut l'une sur l'autre ; aucune d'elles ne régit absolument, ni exclusivement chaque type : elles en influencent, soit simultanément, soit alternativement, les doubles caractères.

Si l'on tient, au contraire, compte de la durée, dans l'action des deux lois sur les mêmes caractères, on ne tarde pas à voir, en étudiant leur marche parallèle, à travers les générations, non-seulement qu'elles n'ont point les mêmes règles de durée, mais qu'elles ne s'adressent point, l'une et l'autre, également, ni persévéramment, à chacun des deux types :

Il devient visible que, sous le type spécifique, c'est toujours, par le fait, I'innéité qui passe, I'héréditê qui reste ;

Il est aussi visible que, sous le type individuel, c'est toujours, à la longue, I'ijnnéité qui reste, I'herédité qui passe.

Dans l'espèce, en effet, et dans sa succession, le divers se produit, mais, si durable qu'il semble, il ne s'y produit que pour quelques instants; il est l'anomalie, l'exception,

l'accident ; il est le temporaire, qu'une force irrésistible condamne à un retour perpétuel au semblable.

Dans l'individu, et dans sa succession, c'est le semblable, au contraire, qui est le temporaire; c'est le semblable qui est, à son tour, l'accident, qu'une force irrésistible condamne à un retour perpétuel au divers.

Qu'est-ce à dire, en voyant ainsi I'innéité, ou le principe du divers, constamment transitoire sous le type spécifique, et I'hérédité, ou le principe du semblable, constamment transitoire sous le type individuel? qu'estce à dire, sinon que, dans leur absolu, I'hérédité, en soi, est la loi de I'espège ; I'innéité, en soi, la loi de I'individu?

Sous la dualité des lois primordiales de la génération, nous retrouvons ainsi l'incarnation vivante des deux plus grands principes de l'histoire naturelle : celui de l'éternelle fixité des espèces, celui de l'éternelle mutabilité des individus; elles n'en offrent point seulement l'expression séminale : elles donnent la théorie des voies et des moyens de la perpétuité de ces deux grands principes, à travers l'infini des successions des êtres, à travers l'infini des révolutions des siècles et des lieux.

§ II. — Des règles du traitement de I'hérédité morbide.

Il ne nous reste plus maintenant qu'à procéder à l'application méthodique des lois de la procréation au traitement général des affections morbides dont elle est l'origine.

Ces affections présentent les deux indications communes à toutes les classes de trouble pathologique : l'une, de les prévenir, l'autre de les réprimer.

La première comprend le système des mesures les plus

propres à combattre le transport séminal de la maladie ; la seconde, le système des mesures les plus propres à réprimer l'effort de la maladie transmise.

I. — Des règles du traitement prophylactique de l'hérédité morbide,

Les règles du traitement prophylactique de l'hérédité morbide, découlant toutes des faits et des principes longuement établis dans ce livre, il nous suffira de les formuler ici en simples propositions.

Les moyens de prévenir le transport séminal de la maladie, dérivent nécessairement des lois et des formules de la génération ; ils ne sont efficaces qu'à la condition d'emprunter leur concours et de faire l'hérédité réagir sur elle-même.

Il ne peut, en effet, dépendre de la science, ni de changer l'essence, ni de suspendre l'action de cette force primordiale dans la procréation ; mais il peut dépendre d'elle, jusqu'à certain degré, de transformer la nature des actes qu' elle détermine, en transformant toutes les circonstances de l'union des sexes où elle opère.

Celles de ces circonstances auxquelles nous avons dû reconnaître le plus d'empire, rentrent dans quatre principales : la nature des parents ; la nature du temps ou de l'époque de la vie ; la nature du lieu ; la nature de l'état où se reproduit l'être.

Chacune d'elles ouvre à l'art une série d'élections, plus ou moins étendues, et plus ou moins puissantes, contre la transmission des affections morbides : l'élection de personne, l'élection de temps, l'élection de lieu, et l'élection à' état, dans le rapprochement des sexes. Nous allons en donner l'analyse sommaire.

de l'hérédité morbide. 903

1° De l'élection de personne,

L'élection des agents de la reproduction, ou du père et de la mère, comprend également, les personnes à exclure, et celles à préférer dans l'union conjugale.

Des personnes à exclure.

Au nombre des personnes à exclure sont, d'abord, les membres de la même famille, quels que soient leur état de santé et l'état de santé de la famille.

Ce point a cependant été le sujet de -vives controverses, tant à l'égard de l'homme, que des animaux.

L'histoire des législations et celle de Fart en présentent, en effet, deux solutions contraires :

Les anciennes lois des Parthes, des Perses, des Égyptiens, des Arabes (1) et des Juifs, les coutumes des Scythes, desTartares, des Caraïbes, etc., etc., ne proscrivaient point les alliances consanguines, même entre les parents du plus proche degré.

Les lois Hindoue (2), Mosaïque (3), Romaine, Chrétienne, Musulmane (4); celles de tous les peuples modernes civilisés; les usages d'une foule de peuplades sauvages, telles que les Iroquois, Hurons et Samoïedes (4) l'interdisaient formellement. Des codes d'une haute antiquité vont même, chez quelques tribus, comme chez les Battas, dans l'île de Sumatra (5), et chez les Gehlotes, dans le Raypoutan (6), jusqu'à assimiler à l'inceste les rapports conjugaux entre familles delà même tribu, ou de tribus congénères.

On a voulu élever la voix contre le principe de ces in-

(1) Demeunirr, Utbit ÊÏttm und, etc. - î) Monnva-l horma-SasIra, liv. III, vers. r,. — (8) tarif., xv, 14, xvii-, |9, xx, 18. — Exode, xxr, 8-1 1. — Deuleron., xxi, 10-14. — (4) Koran, ch. iv, ail. 5(j, 27.— [b) Voy. pitt. autour du monde, p, IK. — (6) Revue britannique, t. XXVIII.

terdictions, du moins en ce qui concerne les espèces animales. Burdach a même écrit que la consanguinité avait, dans ces espèces, de bons résultats.

L'erreur tient à deux causes : à ce que l'on confond la communauté de race avec celle de famille, et à ce que l'on fait abstraction du temps.

Les alliances entre familles d'une seule et même race, lorsque la race est assez nombreuse pour que les alliances n'y dégénèrent pas en union consanguine , et surtout lorsque les diverses fractions de la race, occupent une certaine étendue de pays, sont distantes l'une de l'autre, et n'ont, ni le même régime, ni le même système de vie, ces alliances, chez l'homme, comme chez les animaux, ne sont que conservatrices du type de la race.

Dans le cas contraire, la consanguinité s'y développe, et produit les mêmes conséquences que dans le sein des familles.

L'autre cause d'erreur est, comme nous l'avons dit, l'élimination de l'influence du temps :

La consanguinité dans l'union des sexes est-elle physiologique, c'est-à-dire trouve-t-ellede bonnesconditions de santé, dans les membres unis de la même famille? Les résultats varient, selon que le système d'alliance se poursuit, ou ne se poursuit pas.

A la première, et même parfois à la deuxième génération, elle peut ne déterminer aucun effet fâcheux ; mais l'expérience prouve, d'une manière péremptoire, que, dès qu'ellese prolonge au delà de cette limite (1), même dans le cas très-rare où elle n'entraîne alors le développement d'aucun mal héréditaire, elle cause cependant l'abatardis-

(1) Grognier, ouv. cit., p. 217.

de l'hérédité morbide. 905

sèment de l'espèce et de la race, la duplication et le redoublement de toutes les infirmités, de tous les vices, de loutesles prédispositions fâcheuses du corps et del'àme, l'hébétude de toutes les facultés mentales, l'abrutissement, la folie, l'impuissance, la mort, de plus en plus rapprochée de la naissance, chez les produits.

Les hommes, les animaux, les végétaux eux-mêmes, dans ces conditions, en ressentent les mêmes effets.

On l'a constaté, d'après Hartmann, chezcellesdes bêtes fauves tenues renfermées dans les parcs (1) ; on Fa constaté dans la plupart de nos espèces domestiques, chez le cheval, chez le bœuf, chez le cochon, chez le mouton, chez le chien, chez les poules et chez les pigeons. Dans toutes ces espèces, selon le double témoignage des agronomes et des physiologistes, de Princeps, de John Sebright, de Sinclair (2), de Girou (3), d'Houdeville(4),etc, les accouplements consanguins ne réussissent pas, ou réussissent mal; et si l'on y persiste, espèce, race, santé, fécondité, viabilité, tout s'éteint. Ce système, mis un instant en vogue par Backwell, dont les races ainsi créées disparaissaient comme elles s'étaient formées (5), a entraîné la perte de l'un des plus anciens haras de l'Angleterre, et de magnifiques races d'autres espèces d'animaux (6).

L'histoire témoigne des mêmes résultats chez l'homme (7) : les aristocraties, réduites à se recruter dans leur propre sein, s'éteignent, d'après Niebuhr, de la même manière, et souvent, en passant par la dégradation, la

Cl) Marc, Dict. des scienc. méd.t t. VI, art. Copulation. — (2) Sinclair, Agriculture pratique, trad. par Mathieu de Dombasle, t. I, p. 198. — (3) Girou, de la Génération, p. 204. — (4) Journal d'agriculture, d'économie rurale, et des manufactures du royaume des Pays-Bas, t. VII, p. 108 et t. XII, p. 56. — (5) Huiard, Mém. cit., p. 23. — (C) Grognier, 0U9. cit., p. 217 — (7) Girou, Philosophie physiologique, p. 312.

folie, la (kmence et l'imbécillité. Esquirol (1), Spurzheim (2), Ellis(3), etc., donnent, du moins, cette raison de la fréquence de l'aliénation mentale et de son hérédité, dans les grandes familles de France et d'Angleterre ; la surdi-mutité, dans des familles plus humbles , semble aussi reconnaître la même origine (4).

Le premier des préceptes d'exclusion des personnes, dans l'union conjugale, est donc l'interdiction de la consanguinité.

Les autres interdictions doivent comprendre, au point de vue de la santé des produits :

Tous les individus personnellement atteints de l'une des maladies qui, comme l'épilepsie, l'aliénation mentale, la phthisie, la scrofule, etc., sont également redoutables pour toutes les familles ;

Tous les individus personnellement atteints d'une maladie quelconque, dont la famille trouve, dans son état de santé, ou dans le caractère de son organisation, des raisons de redouter le transport aux produits;

Tous les individus personnellement exempts de ces maladies, mais dont les ascendants, immédiats ou médiats, directs ou indirects, père, mère, grand'père, grand'mère, ou oncles, ou tantes, en ont été frappés (T. II. p. 29-53).

Des personnes à élire.

En dehors des exclusions, quelles personnes élire? La réponse dépend, avant tout, de l'état de santé de l'individu.

Est-il d'une santé florissante et issu d'une famille de

(1) Esquirol, des Maladies mentales, t. I, p. . — (?) Spurzheim, ouv. cit., p. 47-52. — ('X) Ellis, ouv, cit., p. 74; — (4) Puybonnieux, ouv. cit., p. 34.

de l'hérédité morbide. 907

bonne constitution, exempte d'affections graves, d'une grande longévité? l'indication est claire : il doit ne rechercher, sous le rapport physique, dans une autre famille, que des conditions semblables :

Est-il, au contraire, d'une mauvaise santé habituelle, ou atteint de quelque maladie, et issu d'une famille dont cette maladie a frappé plusieurs membres? la ligne à suivre est d'un tout autre caractère :

La maladie est-elle d'une nature incurable? est-elle du nombre de celles qui ne peuvent que désoler la vie de la femme ou du mari, et, si elle se transmet, condamner l'existence des produits à la même douleur que celle des parents? le devoir est de s'abstenir.

Ce devoir, purement moral, devrait être, selon nous, en certaines circonstances, d'obligation légale.

A l'instar de plusieurs législations antiques (1), les législations modernes devraient déclarer des incapacités physiques de mariage, et frapper de nullité tout mariage où on les aurait dissimulées.

Il se commet, en ce genre, les plus odieux abus : on cache à une famille que le fils ou la fille dont on lui offre la main est épileptique , ou qu'il est scrofuleux, ou qu'il a présenté des signes d'aliénation, ou qu'il est impuissant , ou qu'il est affecté de quelque anomalie ; on dissimule d'autres maladies antérieures; on jette un voile épais sur celles de la famille, on trompe sur la personne.

On trouve dans l'ancien code des Hindous cette stance : « Si un homme donne en mariage une fille ayant quelque « défaut , sans en prévenir, l'époux peut annuler l'acte « du méchant qui lui a donné cette jeune fille (2). »

l Manaïa-Dharma-Sastra, liv. III, st. '», 19. — Aristote, Polit iq., VII. 16. — {'2) Loi'sdr Unnou, liv. IX, st. 7.'!.

Nos lois qui admettent, pour les animaux, des vices redhibitoires, devraient, selon nous, comprendre les fraudes de ce genre, au nombre de celles qui constituent Terreur sur la personne.

Dans le silence de la loi, l'honneur de la famille et de l'individu doit être de n'en jamais commettre de semblables.

Si la mauvaise santé, si la maladie, ou l'anomalie de l'individu, ne sont pas incompatibles avec le mariage, l'unique règle à suivre, à l'égard des familles, à l'égard des personnes, est l'opposée de celle que nous tracions plus haut : elle est de chercher dans une autre famille, et dans une autre personne, des conditions contraires ; c'est, en d'autres termes, le précepte, si préconisé, du croisement.

Mais ce précepte, à son tour, est astreint à des règles et à des conditions que le défaut d'analyse des lois et des formules de la génération a trop fait méconnaître.

De là, de faux principes de prophylaxie de l'hérédité morbide; delà, les prescriptions les plus irrationnelles, qui, tout en s'appuyant sur ce même précepte, ne font qu'ajouter encore aux chances déjà si grandes du transport séminal et de l'aggravation de la maladie ; de là, enlin, les illusions les moins fondées sur les résultats que l'on en peut espérer.

Expliquons- nous brièvement sur chacun de ces points.

Les conditions contraires, dont nous donnons le conseil, dans le cas précédent, ne doivent nullement s'entendre de conditions morbides d'un autre caractère, comme Ton a commis l'énormité de le dire et de le prescrire.

Ce système de combattre le transport au produit, de la maladie, ou de l'anomalie de l'un des deux auteurs, par

de l'hérédité morbide. 909

l'anomalie ou la maladie de l'autre, est aussi détestable, en médecine ( 1 ), et il mène aux mêmes résultats que celui de prétendre corriger un défaut par un autre défaut, en hippiatrie (2).

La moindre chance à laquelle on expose le produit, est la transmission presque infaillible de l'une ou de l'autre affection, chance qui se réalise, si l'une des deux formules de l'hérédité, V élection, l'emporte.

Si le mélange prévaut, au lieu d'une maladie, ou d'une anomalie, le produit en a deux : celles du père et de la mère ; cas dont la réunion de la surdi-mutité et de la micropthalmie de l'un et de l'autre auteur, à deux reprises différentes, dans les mêmes produits (t. I, p. 429), ou l'agrégation des caractères de deux espèces différentes, dans la même faculté et dans le même organe (t. II, p. 213), sont de frappants exemples ;

Si la combinaison vient à l'emporter, elle peut engendrer une affection plus grave que celle qu'on veut détruire.

S'il existe donc une règle invariable et fixe, dans la prophylaxie de l'hérédité morbide, c'est celle de ne jamais croiser les maladies.

Convient-il d'avantage de croiser, comme on le prescrit, les tempéraments?

On a recommandé, en effet, de croiser tous les tempéraments dans les maladies : le bilieux par le sanguin, le sanguin par le nerveux ou par le lymphatique , ou vice versa; on a dit, par exemple, de croiser, dans la goutte, le tempérament sanguin avec le tempérament lymphatique ; d'unir une femme faible et de cette constitution avec un homme atteint de cette fâcheuse dyscrasie; une

i Kiii.iiN, ' ur. Cit. — (2 Pichard, ouv. cit., p. 107, 118.

personne affectée d'aliénation mentale avec une autre d'un tempérament opposé, etc. (I).

On en fait, en un mot, un précepte général, et, en tant que général, il est inacceptable.

Il n'est opportun de croiser , comme on l'indique , les tempéraments, que dans les cas où il soit démontré que l'état, ou que la disposition morbide dont on veut préveriir l'hérédité, ait son origine, son essence, ou sa cause dans le tempérament.

C'est le seul cas où l'indication soit rationnelle : encore dans ces cas mêmes , faut-il se demander si la maladie court , ou si elle ne court pas de cbances d'aggravation d'un pareil changement, et se prononcer d'après larelation qui existe, entre la nature de tel ou tel tempérament, et la nature de telle ou telle espèce morbide. Ainsi, un homme sanguin, je suppose , est attaqué ou menacé de phthisie ; que, d'après le précepte général, on l'unisse à une femme lymphatique : on n'ôte rien au danger delà propagation, et on soumet alors les enfants à la chance de la pire des phthisies , la phthisie scrofuleuse , au lieu de la phthisie fibreuse dont ils étaient menacés sans le croisement. Dans une foule d'autres cas où, comme dans la plupart des affections locales, la maladie demeure complètement étrangère au tempérament, le croisement de tempérament est sans aucune action sur la reproduction de la maladie.

Le premier des préceptes, et le plus général , est donc de donner pour base au croisement, ou à l'opposition de personne et de famille du second générateur, la constitution la plus irréprochable, et l'état de santé le plus parfait possible.

(1) Petit, Mém. cit., p. G1-62.

de l'hérédité morbide. 911

Le deuxième précepte se réduit à ces points : recourir au croisement du tempérament , si le tempérament est propre ou favorable à la maladie ; n'y point recourir, si la conversion du tempérament suffit pour l'aggraver , ou s'il est sans action médiate ou immédiate sur la maladie.

Un troisième précepte est , à la condition de constitution, de santé, et de tempérament préférables de joindre, dans l'auteur opposé, celle d'une force et d'une sexualité supérieures (T. II, p. 288, 835-837).

L'importance de ce précepte grandit, selon la nature de la maladie , selon qu'elle tient , par exemple , à l'adynamie partielle ou générale de l'organisation , ou qu'elle rentre dans la classe des affections soumises à la sexualité. Dans le cas où l'affection soit ainsi, de sa nature, spéciale à l'un des sexes, ou dominante chez lui, l'indication logique serait de propager le sexe contraire au produit (T. II, p. 836). C'est donc le cas de tenter, dans les bornes du possible , l'application des règles établies par Girou et de celles que nous avons nous-mêmes exposées. Du moins est-il alors rationnel de se mettre dans les conditions les plus favorables à l'action de toutes les causes et de toutes les circonstances qui peuvent , à notre avis , décider du transport delà sexualité, et dont la principale est la prépondérance d'énergie sexuelle de l'auteur qui représente le sexe désiré (T. II, p. 360, 421-433).

Le sujet nous condamne, sur ce point, à une grande sobriété de détails.

Dans le cas où l'affection soit, de sa nature, commune à l'un et à l'autre sexe, le sexe du produit devenu indifférent, l'indication logique est d'allier, alors , le sujet affecté de la maladie, ou de l'anomalie, à un individu dont la prépondérance se rapporte à l'énergie d'organe et de

fonction de tous les systèmes, et particulièrement de ceux des systèmes anormaux , ou malades, chez l'autre générateur.

Mais, si réelle que soit la résistance de ces moyens rationnels au transport séminal de la maladie , le croisement, tel qu'il est prescrit par les auteurs, n'a, ni ne peut avoir cette efficacité constante et régulière qu'ils lui ont décernée, sans nulle condition, et sans nui examen, contre l'hérédité des affections morbides.

L'expérience , en ceci , semble tenir deux langages : elle nous montre un grand nombre de résultats favorables à l'action du croisement ; elle nous en produit d'autres, et en aussi grand nombre, d'une nature opposée, qui en prouvent l'impuissance.

Tels sont, précisément, les deux résultats que la théorie indique, et qu'elle fait prévoir. Ils tiennent à des fautes faciles à expliquer.

La première est de ne point tenir compte des lois , des formules, et des règles de marche et de durée de la procréation ; la seconde , de ne point tenir compte de la nature et de la force de reproduction de la maladie ; la troisième, de ne point tenir compte de l'action du temps, et de ne point procéder au croisement, d'une manière suivie et méthodique.

Dès qu'on se limite à une ou deux générations , chacune des deux lois, la loi d'iwNÉiTÉ et d'HÉRÉDiTÉ , chacun des deux auteurs , le sain et le malade , chacune des trois formules, Yèlection, le mélange et la combinaison , peut intervenir et alternativement prévaloir dans le système, l'organe, ou la fonction, siège delà maladie.

Si Y élection prévaut, elle ne met le produit à l'abri du transport de la maladie, que dans le cas où elle se porte,

DE L'HÉRÉDITÉ MOKliiDE. 913

de la part du sujet sain, sur l'élément qui est, dans le sujet malade, le point de départ et le siège de l'affection morbide; l'action élective de l'auteur opposé vient-elle à prévaloir sur cette même partie? en dépit du croisement, l'affection est transmise.

Si, au lieu de Yéleclion, c'est dans le système, l'organe, ou la fonction, siège de la maladie, le mélange qui s'opère , la maladie sera également propagée , quoique mitigée, dans ses degrés, ses formes et ses résultats, selon la nature du mélange, et selon celui de l'auteur sain ou de l'auteur malade, dont la prépondérance s'y établira.

Enfin, si dans le même système, le même appareil , eu le même organe , c'est la combinaison qui vient à prendre la place des deux premières formules , on en verra sortir, ou le retour à l'état physiologique de la partie malade, ou une nouvelle espèce d'affection morbide.

Le transport séminal de l'affection morbide peut, de plus, malgré le croisement, et selon le genre de cette affection , selon sa dépendance ou son indépendance de la sexualité, suivre ou ne pas suivre le sexe de la progéniture;

Malgré le croisement, et toute abstraction faite de la sexualité, il peut affecter toutes les vicissitudes de la marche des deux lois de la procréation ;

Malgré le croisement, enfin, et telle prépondérance de santé, de sexualité et de vigueur qu'exerce le producteur valide , le transport séminal de l'espèce morbide peut encore dériver de l'énergie contagieuse et de la seule force vive de reproduction de la maladie :

La scrofule, la phthisie, la vérole , et beaucoup d'autres affections coi^titutionnelles, dont l'hérédité est souvent continue, sont sujettes à offrir ce triste phénomène, u. ;i8

Telles précautions qu'on prenne, le résultat du croisement doit donc être, comme il Test, des plus contradictoires, quand on ne le poursuit pas; quand , dans la maladie, il ne se fait qu'en vue de l'effet immédiat , c'est-à-dire dans le but d'agir sur les produits d'une seule génération, et non dans le but d'agir sur l'avenir d'une famille.

Mais en est-il ainsi, quand , à cette dernière fin , on applique au croisement les règles méthodiques de réduction progressive d'une race ou d'une espèce , à une autre race ou à une autre espèce, c'est-à-dire quand on le suit , dans la succession des générations de la même famille , sans varier de système?

Les règles de la durée de l'hérédité , et les résultats si plausibles du croisement suivi, dans le métissage, nous apprennent quel en est, dans ces conditions, en pathologie comme en physiologie, l'effet définitif.

Dès cet instant, il acquiert et il nous représente la force irrésistible de l'action du grand nombre sur le petit nombre et, dans un temps donné, il ramène fatalement l'anomalie de famille à la loi du type, la maladie de famille, à la loi de Y état spécifique de l'être.

Malheureusement, l'homme, dans le rapprochement sexuel des animaux, mù par son intérêt, considère l'avenir et le progrès de la race, tandis que les familles, malgré des intérêts plus graves et plus sacrés, n'ont en vue, dans le mariage, que le présent immédiat et que l'individu.

2° De l'élection de temps.

Les préceptes relatifs à l'élection de temps , dans la procréation , se relient étroitement aux considérations qui doivent présider à l'élection de personne.

Ils se rapportent tous à deux points principaux : le

DE L'ilÉRÉDlTË M0KB1DE. 915

choix de l'époque convenable au mariage ; le choix de l'instant propice à la génération.

a. Les règles qui déterminent l'époque du mariage se déduisent de la race, de l'âge et de l'individu.

l°Dans toutes les variétés et races de notre espèce, il est premièrement deux âges à frapper d'interdit conjugal : ce sont, par la raison de l'hérédité des âges, ceux delà grande jeunesse et de la grande vieillesse, époques de la vie qui, en reproduisant les êtres à leur image, n'engendrent que des produits imparfaits et débiles (T. II, p. 460-462). Ni mariages précoces, ni mariages tardifs. 2o Dans toutes les variétés et races de notre espèce, le moment d'élection du mariage doit être, non pas, comme on le pense trop généralement, celui de la puberté, qui précède la terminaison de l'accroissement et n'est que le premier éveil de la faculté génératrice des êtres, mais au contraire celui de la nubilité, qui suit l'accroissement, et qui est le moment de sa pleine et entière puissance.

C'est, d'une part, à la confusion de ces deux époques, d'autre part à l'action, moins grande cependant qu'on ne l'imagine, des climats différents , qu'il faut attribuer les divisions qui régnent entre les auteurs sur l'âge le plus convenable à ce grand acte de la vie.

Xénophon indiquait, pour le mariage des filles, l'âge de 14 ans, Hésiode celui de 15 ans, Lycurgue celui de 1 7, Platon, celui de 20 : le même législateur fixait l'âge du mariage des hommes à 30 ans; Lycurgue à 37 ans, Solon à 35, et les Romains, pendant quelque temps, à 40.

Entre ces divers extrêmes, Marc et Burdach fixent tous deux la Dobilité, à une année après l'accroissement complet, et établissent, pour l'homme* l'Age de 24 ans, pour

les femmes celui de 20, comme l'époque normale de Tu nion conjugale.

Il va sans dire qu'elle peut s'élever ou s'abaisser, selon les diversités de force et de développement des individus.

b. Les préceptes qui règlent le choix des moments les plus propres à la conception, ne découlent pas seulement de l'hérédité des âges, mais de l'hérédité des époques de santé et de maladie.

Les indications de cette nature rentrent toutes dans deux règles générales : celle de préférer l'époque de la plus parfaite santé, du plus entier bien-être des deux auteurs; celle de préférer l'époque de l'intermittence ou de la rémission la plus complète possible de la maladie.

1° La première concerne les pères et mères exempts de toute affection morbide. Ses prescriptions sont simples : elles se bornent à faire choix, pour la conception , de l'âge, de la saison, du mois, du jour, de l'heure, où la condition de l'entier épanouissement de la santé des parents, et du bonheur, hélas! si fugitif, d'être, est le mieux et le plus heureusement remplie.

Relativement au sexe, il ne se présente aucune autre indication d'époque déterminée, pour ce qui regarde le père.

A l'égard de la mère, il en est autrement :

La menstruation est, dans notre conviction, une des époques dont il importe peut-être le plus de tenir compte dans le but de la santé des enfants.

Nous ne partageons nullement, en ceci, les idées des physiologistes et des médecins qui ne voient dans l'écoulement menstruel qu'une hémorrhagie de sang ordinaire, amenée par la maturité et le détachement spontané des ovules, et qui prétendent même réduire à la durée de cette hémorrhagie la possibilité de la fécondation.

de l'hérédité morbide. 917

11 est indubitable, pour nous, qu'il n'y a point de jour, à telle distance qu'il soit de la menstruation, où la femme ne soit apte à concevoir et ne cor. çoive. Elle peut concevoir, avant, pendant, après les règles. Elle peut concevoir à toutes les époques du mois.

Si la période menstruelle est donc loin d'avoir, à nos yeux, l'importance prétendue qu'on lui donne, comme époque exclusive de la fécondation, elle n'en a pas moins, selon nous, une très-grande, par rapport à cet acte, et par son caractère.

Dans notre opinion, conforme sur ce point à de trèsanciennes doctrines, elle agit sur la femme, et particulièrement cbez les femmes qui ne sont point d'une santé parfaite, comme une dépuration périodique du sang. Elle a donc, par cette cause, sur la santé de l'enfant, toute l'influence du plus ou du moins de pureté du sang de ses nuteurs. Nous avons rapporté des faits qui le confirment. De là, diverses prescriptions :

La première, commune à toute femme féconde, d'évit or de concevoir pendant toute la durée de la menstruation; La seconde, de l'éviter dans les huit ou dix derniers jours qui la précèdent, bien que la disposition a concevoir, en ce moment, soit très-prononcée : le i-ang étant alors chargé de plusieurs principes qu'il doit éliminer, particulièrement si la femme est atteinte de quelque cachexie, il est inévitable que l'enfant engendré et développé dans le sein maternel, sous l'empire de cette mauvaise condition générale des liquides, en subisse l'influence, et il est à craindre qu'il n'apporte à la vie une moindre pureté de sang, une santé moins solide, une prédisposiîion aux diatlièses morbides (t. II, p. 525).

Le moûient d'élection commence, selon nous, vers le

huitième jour qui suit la cessation des règles, pour celles des femmes qui se portent bien, à cette époque , lorsqu'elles ont pris les soins de propreté nécessaires, et un ou deux bains.

Mais comme l'indication la plus fondamentale est de se guider ici, d'après l'état relatif de santé de la femme, et que plusieurs femmes ne se portent jamais si bien que vers le quinzième jour qui précède le retour de la menstruation, c'est ce moment, pour elles, qui est le préférable.

2° La règle générale de faire choix del'époque de l'intermittence, ou de la rémission la plus complète possible de la maladie, concerne exclusivement les pères et mères atteints d'une affection morbide.

De cette règle découlent les prescriptions suivantes, toutes fondées sur des faits que nous avons établis :

La première, qui renferme implicitement les autres, est le choix de l'âge, de la saison . du mois, du jour, de l'heure, de santé relative du père et de la mère , c'est-à-dire des moments les plus éloignés du développement de l'accès, ou de l'acuité du mal qui les frappe l'un ou l'autre.

L'indication de l'âge d'élection, sur ce point, mérite une attention toute particulière :

Elle peut se déduire des rapports de chaque âge avec les différentes espèces de maladie, ou de l'époque de la vie où le mal s'est développé chez les générateurs.

Dans un cas, comme dans l'autre, les préceptes sont les mêmes ; iis se réduisent tous à cette alternative :

Faire élection de l'âge, ou de l'époque qui précède le développement del'affection morbide ; faire élection del'àge, ou de l'époque qui succède à sa disparition chez lesgénérateurs.

Le dernier terme est le plus sûr, lorsqu'il n'est pas assez tardif pour empêcher la reproduction de l'être.

de l'hérédité morbide. 919

L'indication à suivre, pour le choix de la saison, se résume en deux préceptes : éviter d'engendrer dans toutes les saisons où le caractère de la maladie s'exaspère; éviter que l'enfant ne naisse dans la même saison , surtout quand il s'agit de maladies qui, telles que la scrofule ou le tubercule, peuvent frapper l'enfant presque dès le berceau.

Les agronomes préparent et règlent la saison de naissance des produits de leurs bœufs et de leurs chevaux : l'homme s'en fie au hasard, pour celle de la naissance de ses propres enfants.

Quant aux indications relatives à l'élection des autres conditions de temps, elles se déduisent toutes, dans le même système, de la nature de l'espèce morbide, ou de la nature de l'idiosyncrasie du père et de la mère.

3° De l'élection de lieu.

Les principes d'élection de lieu découlent des règles de l'influence des lieux sur la génération et la reproduction des affections morbides, (t. 11, p. 450, 525).

L'état de pureté de l'air que les êtres respirent, ayant une influence profonde sur la santé, en raison de l'influence qu'il a sur la pureté du sang et des liquides dont la vie s'alimente, et dont se forment les tissus, les systèmes, les organes et les moindres éléments de l'économie, le premier et le plus général des préceptes de Vélection de lieu, est celui du choix de lieux où l'air soit le plus pur, pour la reproduction de l'être.

Il est peu de circonstances de la génération qui soit plus eflicace sur la constitution du futur produit : il n'est donc pas indifférent, comme on le pense, de concevoir à la ville ou à la campagne, dans telle ou telle ville , dans tel ou tel quartier, ou telle ou telle maison ; rien, au contraire,

92n règles nu traitement

n'est plus digne d'attention de la part du père et de la mère, quels que soient leur santé, leur état, leur fortune : Il y va, tantôt de l'intégrité des sens, de la vision, del'ouie et de la parole, tantôt de l'intelligence, tantôt de la raison, tantôt de la perfection des formes, tantôt de la vie de leurs enfants.

Un deuxième précepte de l'élection de lieu est relatif à l'action, qu'indépendamment de la pureté de l'air, les climats et les lieux exercent sur toutes celles des affections morbides dont ils sont l'origine : la règle est d'éviter, le plus qu'il se peut, de concevoir sous une telle influence, même quand, pour ainsi dire, on ne fait que la traverser (t. II. loc. cit.).

Cette règle est bien plus impérieuse encore, dans le cas où le mal de la famille remonte à cet ordre de causes ; le changement de climat ou de lieu des auteurs, est presque, pour les enfants, l'unique voie d'échapper à l'hérédité de la maladie, et il ne faut point croire qu'il faille, dans tous les cas, se transporter, alors, à de grandes distances: les bizarreries de la distribution géographique des maladies pt des circonstances, favorables ici, défavorables là, que leur offrent les lieux, est telle qu'il peut suffire du moindre déplacement, dune simple mutation de ville, de village, de hameau, de quartier, de rue ou de maison, pour soustraire les enfants qui sont encore à naître à la propagation séminale de l'action pathologique des lieux.

Est il, par exemple, rien de plus instructif sur ce point que l'énorme disproportion de fréquence de la phthisie pulmonaire, selon les différents points de la même province, des mêmes départements, des même localités?

Mais le déplacement doit, indépendamment de la dislance, se faire alors d'après ces principes :

de l'hérédité morbide. 921

1° Ne point seulement quitter les lieux originaires de l'affection de famille, mais se transporter dans ceux qui sont le plus contraires à son développement, où elle est le plus rare, le moins grave, le mieux et le plus spontanément curable ;

2° Si le père et la mère ne peuvent se déplacer à la fois tous les deux, ni définitivement, imposer le devoir de ce déplacement temporaire à celui des auteurs qui se trouve atteint de la maladie;

3° Se garder d'engendrer immédiatement après la mutation de climat, de pays ou de lieu ; mais laisser s'écouler, avant la conception, un temps plus ou moins long , selon l'ancienneté de l'influence morbide du séjour antérieur; selon l'intensité de l'influence endémique des lieux abandonnés ; enfin selon la nature et la durée commune d'incubation du mal qui les a fait fuir :

Il faut, en d'autres termes, avant la conception, laisser le temps de s'épuiser à l'action morbide du séjour antérieur; laisser à l'action favorable du séjour nouveau le temps de se produire ; ou, si l'un des auteurs s'est seul et momentanément éloigné, profiter au contraire des premiers temps du retour, pour ne point la laisser se dissiper et se perdre dans la vieille influence du séjour habituel (t. II, p. 857).

Malheureusement, selon le caractère spécifique de l'affection des auteurs et les autres circonstances que nous venons d'énumérer, il est des maladies, tellement enracinées dans le génie des lieux et dans le sang des familles, que le déplacement, si bien remplies que soient toutes les conditions, ne produit son effet, spécialement pour le goitre, qu'à la suite de deux ou trois générations ; il est donc nécessaire, dans la plupart des cas, de prolonger la durée

du séjour des parents dans les lieux d'élection, bien au delà du temps de la conception 5 de maintenir la mère pendant la grossesse , de maintenir les enfants après l'accouchement, sous l'empire continu de la même influence, et même, autant que possible, d'unir les derniers aux personnes du pays, afin de faire conspirer à la suppression des maladies de la famille transportée, l'ensemble des éléments et des forces qui résument les puissances réunies du nombre et du climat (t. Il, p. 321).

Comme dernière et suprême ressource, dans tous les cas, reste enfin le recours méthodique aux principes de l'élection d'état.

4o De l'élection d'état.

Tous les principes de l'élection d'état dérivent de l'hérédité des états actuels et momentanés de l'économie (t. II, p. 458, 490, 595). Nous avons, en effet, vu que l'hérédité ne se rapporte point uniquement au passé, ni au futur de l'être, mais qu'elle s'attache encore au présent de la vie ; mais qu'elle reproduit, dans la génération, jusqu'aux moindres degrés, jusqu'aux variations, jusqu'aux transformations, jusqu'aux accidents mêmes des états de santé et de maladie du père et de la mère, au moment du coït.

L'indication première à déduire de ces faits, est identique à celle que nous avons déduite de l'élection de temps : elle est de n'engendrer que dans Fétat de santé le plus parfait possible du père et de la mère, et que dans les circonstances et les dispositions de corps et d'àme les plus harmoniques à l'amour et à l'union des êtres (t. Il, p. 274-280).

INul doute, à nos yeux, que, si prospère que soit la santé des parents, les circonstances ou les dispositions

de l'hérédité morbide. 923

contraires, le choix malencontreux de l'heure et des sentiments qui président à cet acte électrique de la vie, ne puissent avoir et n'aient souvent pour le produit de déplorables suites.

Dans les cas d'anomalie ou de maladie du père ou de la mère, le même principe conduit à ces prescriptions ; 1 «l'anomalie, la maladie sont-elles curables? les guérir chez celui des auteurs qu'elles atteignent, avant la conception;

Toute anomalie, toute maladie radicalement guéries chez les générateurs, avant la conception, cessent de se transmettre : ainsi la guérison de l'héméralopie supprime l'hérédité de l'héméralopie (l) : ainsi la guérison de la syphilis supprime l'hérédité de la syphilis, etc.

2° La maladie est-elle plus ou moins résistante à la guérison , et susceptible seulement d'une cure palliative? Traiter la maladie avant la conception, dans le simple but d'arrêter ses progrès, de la réduire à des formes ou des degrés moins graves, et de ménager ainsi au produit, dans le cas de transport séminal de la maladie, le bénéfice de degrés ou déformes moins graves de l'affection transmise.

La règle est, en deux mots, de suivre à l'égard du père ou de la mère malade, avant la conception, la ligne de conduite que l'art indique de suivre, après l'accouchement, à l'égard des nourrices : elle est de les soumettre au traitement curatif, ou palliatif, de la maladie qu'on veut épargner aux enfants.

Les maux les plus redoutables nous donnent des exemples de l'efficacité de cette méthode logique. Ainsi Rozen avait fait l'observation que, lorsque les parents, atteints de syphilis, avaient eu le soin de prendre des médicaments, et, sinon de guérir radicalement, du moins de traiter

(1) V. Sïokalsky, Afr'm.oY., p. 114.

leur maladie, leurs enfants n'héritaient point d'eux de maux vénériens proprement dits.

L'indication de traiter, dans tous les cas, le mal chez les générateurs, est d'autant plus urgente, qu'en raison de la tendance générale au progrès, du phénomène transmis, du moins tant qu'il n'a point atteint chez les auteurs son terme de décroissance, il y a présomption que, si le mal est transmis, sans modification ni traitement antérieur chez le père ou la mère, il aura chez l'enfant un caractère plus grave.

C'est ainsi, pour notre part, que nous expliquons comment, au lieu des formes primaires delà vérole, que présentent les parents, on trouve chez le produit les formes secondaires, ou même les formes tertiaires de la syphilis.

3° Un dernier précepte, en parfaite concordance avec ceux qui précédent, est, de n'engendrer jamais dans l'état d'acuité aucune maladie; et, lorsqu'une maladie est de nature organique, ou de nature chronique, de faire du moins élection, pour se reproduire, de ses états les moins graves, et de ses moindres degrés :

Ainsi, dans la vérole, on a remarqué que les premiers enfants nés de parents vénériens, meurent avant la naissance, ou peu de temps après, et que les derniers survivent, comme si la dyscrasie syphilitique s'usait sur les premiers produits (l ). Dans la phthisie, on a remarqué le contraire: les puinés sont beaucoup plus sujets à périr victimes de ce mal, quelesaînés, engendrés avant sondéveloppementchez les générateurs (2). Bordeu et Baumes, enfin, affirment que les scrofuleux, au premier degré, font des enfants pi us sain s que ceux qui le sont au deuxième, ou au troisième (3).

(1) Mémoire sur la syphilis congéniale, dans Journal des connaissances medico-chirurgicales, 3e année, p. 256.

(2) Barder, ouv. cit., 1. 1, p. 376. —(3) Baumes, ouv. cit., 258.

de l'hérédité morbide. 925

Toutes les indications relatives à ce point, identiques en principe, doivent varier selon l'espèce, et varier selon la marche de l'affection morbide qui atteint les auteurs.