MAGNETISME

§ 992. L'action du magnétisme dans l'intérieur de l'organisme est problématique, les observations , en petit nombre, qui ont été laites à cet égard étant encore fort incertaines. Partiugdon a remarqué, dans ses cours de physique expérimentale, que le pouce d'une personne attirait l'un des pôles de l'aiguille aimantée, tandis qu'un autre doigtde la même personne le repoussait (1). On se demande si une force magnétique, qui d'ailleurs n'agirait jamais qu'au dedans de l'organisme , et serait par conséquent insensible , s'était , par extraordinaire, développée chez celle personne, au point de pouvoir agir sur des corps étrangers. Béclarda remarqué aussi qu'une aiguille implantée dans un nerf devenait magnétique ; et suivant Beraudi , une aiguille d'acier qu'on avait plongée dans le nerf crural d'un Lapin , attira ensuite la limaille de fer : chez les animaux où ce phénomène n'avait pas lieu , il se manifestait par l'insulllation de l'air atmosphérique , et plus encore du gaz oxygène, mais non par celle de l'azote (2). L'application d'aimants a fréquemment produit des effets marqués sur la sphère animale, chez des personnes en santé , et chez d'autres atteintes de douleurs ou de spasmes : on pourrait conclure de là qu'il y a une force magnétique contenue dans l'organisme lui-même. Ce ne sont là que des conjectures ; mais il faut prendre en considération que le magnétisme peut , suivant Coulomb, être démontré dans tous les corps , même lorsqu'il ne tombe pas immédiatement sous les sens , et que ce n'est pas seulement sur une barre de fer plantée verticalement en terre qu'il devient manifeste ; car , au dire de Hansteen , tout corps placé dans une situation perpendiculaire, comme une cloison en planches, un mur, un arbre, etc., montre la polarité boréale à son extrémité inférieure , et la polarité australe à la supérieure. Il n'est pas croyable que l'organisme seul fasse exception à la règle ; mais il peut trèsbien se faire que cette force générale de la nature agisse eu

(1) Froriep, Notizen, t. VII, p. 60.

(2) Ib., t. XXV, p. 150.

ÉLECTRICITÉ. 011 lut dune manière spéciale. En effet, si nous remontons à l'idée même du magnétisme , nous voyons en lui le type général de la polarité , la manifestation d'une seule et même force sous deux formes opposées d'activité. Il exprime la division intérieure en deux d'une existence unique , le développement d'antagonismes dans lesquels une même force se manifeste de diverses manières. D'après cela , le magnétisme, image générale de l'existence qui se résout en pluralité , peut se réaliser dans l'organisme par le développement de la polarité . telle qu'on l'observe surtout dans la procréation (§ 'ôïô, 4°), la formation de l'embryon ( § 474 , 478 , 1°) , et l'exercice continuel de la nutrition et de l'excrétion (§ 894,2°).