I. Essence de la génération

§ 318. Nous arrivons à connaître l'essence particulière de la génération en la comparant avec d'autres phénomènes. C'est un acte de la vie , et, comme telle , elle ne saurait être complètement isolée ; elle doit avoir [de] l'affinité avec toutes les autres activités vitales , elle doit avoir des liaisons plus particulières avec quelques unes d'entre elles sous certains rapports. Ainsi elle est analogue à la digestion (Albert Meckel, Gruithuisen, Carus) , en ce qu'elle produit une existence organico-matérielle , et à la pensée ( Harvey , Humboldt ) , [en ce qu'elle est purement idéale , quant à son fond : elle a de l'analogie avec le magnétisme animal (Autenrieth), en ce qu'elle repose sur la liaison intime de deux vies individuelles , et avec l'infection ou la contagion (Harvey, Slevogt , Camerer , Osiander , Treviranus) , en ce qu'elle transmet à un individu ce qui vit dans un autre. Ces points de comparaison euxmêmes ont de l'affinité ensemble, puisqu'on aperçoit de l'analogie entre la digestion et la pensée , entre l'infection et le magnétisme animal. Cependant les analogies ne font que reculer le point de vue ; un fait particulier ne s'explique point par un autre fait particulier , mais seulement par ce qu'il y a de général au fond des faits entre lesquels on découvre de l'analogie. Aussi n'examinerons-nous ces analogies qu'après avoir constaté expérimentalement les phénomènes vitaux considérés isolément les uns des autres ; ici nous nous Contenterons de les comparer avec d'autres modes d'origine ; car ils ont pour caractère général la production d'un nouvel individu organique , et sont par conséquent des modes d'origine eu général.

ï. Nous reconnaissons les caractères essentiels suivans dans l'origine de phénomènes dynamiques.

1" Le produit est une activité continue , qui n'arrive point

02b THÉORIES DE LA PROCRÉATION.

à une existence stable ; c'est en quelque sorte un courant qui ne s'arrête pas. La pensée fuit, faisant place à une autre; elle peut se reproduire , se diriger vers tel ou tel fait particulier , ou se généraliser , mais jamais elle ne devient stable ; le magnétisme est une activité continue ; et de même que la production de la chaleur , de la lumière , de l'électricité , du son, cesse , de même aussi ces activités s'éteignent ; seulement leur écho retentit jusqu'à ce qu'elles se soient épuisées par propagation.

2° Le produit se multiplie : l'idée engendre une série d'idées nouvelles , l'aimant rend le fer magnétique , le corps électrisé fait naître un état électrique dans les corps conducteurs , les vibrations du son font vibrer de la même manière les corps qu'elles rencontrent, la lumière se propage à travers les corps transparens, et se réfléchit à la surface des corps opaques.

3° L'être qui produit conserve son essence sans altération ; l'âme reste la même , et rien ne lui a été soustrait , après qu'elle a créé des pensées diverses ; le corps qui produit du son, celui qui excite l'électricité opposée dans un autre, l'aimant qui rend le fer magnétique, ne perdent rien non plus ; la chaleur et la lumière peuvent bien être le résultat d'une décomposition , mais elles se manifestent aussi dans cette circonstance , par exemple dans l'électricité , la compression ; la décomposition peut aussi accompagner la production de l'électricité , mais seulement comme effet , et non comme condition essentielle.

II. L'origine d'un corps inorganique présente les caractères inverses.

4° Le produit persiste , il acquiert une existence stable , parce que les substances sont arrivées à l'équilibre , et qu'elles sont retenues par une force fixe, qui n'agit que dans l'intérieur du corps particulier , c'est-à-dire par la cohésion.

5° L'activité qui s'est déployée pendant la production s'éteint en lui ; car une fois que l'affinité chimique est satisfaite, et que les substances se sont combinées , tout rentre dans le repos , condition indispensable de l'existence persistante.

6° L'être producteur est anéanti comme tel ; car aucua

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corps ne peut naître sans que les substances qui doivent le former aient perdu leur état antérieur de combinaison.