INSTINCT

- a. Instinct de la copulation.

§ 240. Chez les animaux, ce ne sont pas les organes génitaux seulement, mais les individus eux-mêmes, qui se rapprochent pour opérer la fécondation. L'instinct qui détermine ces mouvemens , et qu'on nomme Instinct sexuel , se rattache immédiatement à une cause matérielle , c'est-à-dire à une exaltation de la vitalité des organes génitaux , qui a besoin, d'un objet sur lequel elle puisse s'exercer. Il dépend d'une exubérance de force qui , tant qu'elle n'est point employée à sa destination spéciale , tant quelle ne se manifeste pas par ses effets particuliers , obsède le sentiment intérieur et tient en éveil le besoin de se débarrasser d'elle.

1° Chez le mâle , cette cause matérielle est donc surtout la turgescence du testicule et la surabondance du sperme, phénomène qu'on observe dans toutes les classes d'animaux , à l'époque de l'accouplement. Ainsi , par exemple , les canaux déférens de l'Écrevisse , qui sont imperceptibles en tout autre temps , deviennent alors blancs et tuméfiés (1). Chez les Poissons, les testicules s'accroissent au point d'obliger l'estomac et le canal intestinal à quitter leur position ordinaire , et de gonfler lë corps (2). Chez les Oiseaux, le testicule se tuméfie tellement, à l'époque de la pariade, que, dans le Canard, par exemple , où il n'a ordinairement que six lignes de long , sur deux de large, sa longueur devient de dix-huit lignes et sa largeur de neuf (3) , et que , dans le Moineau , où son diamètre habituel ne dépasse pas une demi-ligne, il acquiert six lignes

(1) Rœsel, însectenbehisHyungen,' t. III, p. 330.

(2) F.atlike, Beitrœgo sur Gesehichte der Thierwelt , t. II, p. 435.

(3) Tannenlwg , De j>«rtibus ijenilalibvs vfascvîit avium , p. 40.

lS MOBILES MORAUX.

de long et quatre de large (1). Outre qu'il se tuméfie et prend une forme plus ovale , il perd son appar ence glanduleuse ordinaire, et change sa teinte grise ou jaunâtre en une couleur blanche , tandis que l'épididyme , de blanc qu'il était jusqu'alors, devient d'un jaune sale; les canaux déférens, habituollcment grêles et droits , deviennent volumineux et contournés , et les vésicules séminales, à toute autre époque si petites qu'on peut à peine les trouver, se développent et regorgent de liquide. Dans le Coq domestique et le Dindon, qui s'accouplent en difl'érens temps de l'année , ce changement n'est point aussi prononcé , et le testicule conserve toujours une forme ovale (2). De même, chez les Mammifères, la turgescence des testicules , des vésicules séminales et de la prostate , est su'rtout fort remarquable dans quelques espèces , par exemple le Cerf , le Renne , le Bouquetin , la Taupe , le Hamster ; dans certains Rongeurs , les testicules deviennent plus gros que les reins , et chez plusieurs ils rentrent en même temps dans l'abdomen (§ 88 , 3°). Cette turgescence est moins sensible dans l'Étalon, le Bélier et quelques autres Mammifères (3) , quoique chez eux les vésicules séminales ou la prostate continuent de se gonfler même après la castration (4).

2° De même que l'excision des anthères n'abolit point , dans les filets des étamines, les mouvemens destinés à les rapprocher du stigmate (§ 239), de même aussi l'instinct sexuel survit fréquemment à l'extirpation des testicules , par exemple chez les Bœufs et les Moulons , qui cherchent encore à s'accoupler à l'époque du rut. Ce phénomène s'observe également chez les eunuques ; aussi les sultans font-ils amputer le membre viril à leurs esclaves, afin de n'avoir aucune inquiétude sur la fidélité de leurs femmes. Il résulte de là que l'instinct sexuel ne dépend point d'une circonstance unique, êl que sa cause matérielle est une exaltation simultanée de la vie dans toutes les parties du système génital. L'hypothèse

(1) Hunter, Observations on certain parts of thc animal œconomy ,

(2) Tanncnberg , loc. cit., p. 11 - 22.

(3) Hunter, loc. cit., p. 37.

(4) BUjmenbach , Handbtuth fier vcr-jleichenden Anatomic , p. 430.

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qui l'attribue aux animalcules spermaliques est donc dénuée de tout fondement (1).

3° Dans les animaux chez lesquels s'opère un accouplement extérieur, par exemple la plupart des Poissons et les Batraciens , c'est aussi le fardeau de ce qu'elle a produit qui agit sur le sentiment intérieur de la femelle ; l'ovaire gorgé distend le corps et comprime les viscères. L'instinct de la copulation se montre donc également ici sous la forme du penchant à l'exonération : l'anus s'agrandit chez les Poissons , ses bords se tuméfient et deviennent rouges (2).

Dans les animaux à sang chaud , au contraire , l'instinct de la copulation est provoqué , chez les femelles , non par un produit déjà existant ou par une substance qui demande à être expulsée , mais par le sang lui-même ; il se rattache à la formation intérieure et non à l'exonération. C'est donc la congestion du sang qui prédomine ici à l'époque de la chaleur. Chez les Oiseaux, l'orifice de l'oviducte se dilate au temps des amours , fait une saillie plus prononcée dans le cloaque , et se rapproche davantage de l'ouverture extérieure , tandis que l'orifice du rectum est plus refoulé en arrière , disposition inverse de celle qui a lieu dans les temps ordinaires (3) ; les lèvres du cloaque sont rouges , chaudes , tuméfiées , couvertes de mucosités et lisses, au lieu qu'on y remarque des plis dans l'état habituel ; au loucher, on s'aperçoit d'un tressaillement intérieur des fibres musculaires ; le clitoris est gonflé et proéminent (4). Chez les femelles des Mammifères, il s'établit une congestion dans les ovaires; les vésicules y prennent une teinte plus foncée , presque noirâtre , et se rapprochent davantage de la surface (5) ; on en distingue surtout plusieurs , en nombre à peu près proportionné à celui des petits futurs, qui grossissent sensiblement, deviennent transparentes , s'entourent de nombreux vaisseaux, et s'enflamment au point que la moindre pression suffit pour y déterminer un épan-

(1) Haller, Elem. physiol., t. "VII, p. 536. /

(2) Guersent , dans le Dict. des se. inédic., t. XVI , p. 554.

(3) Spangenberg , Disquisit. circa part, tjenit. fœmincas avium , p. 37.

(4) Ibid., p. 27.

(o) Cruiksuank , dans P/iilos. Trms., 1797, p, 498.

chement de sang (1) ; les orifices des oviductes sont commeenflammés , la matrice regorge de sang , ses parois ont acquis plus d'épaisseur, ses villosilés sont rouges et plus longues , sa sécrétion muqueuse plus abondante (2) ; mais ce qui frappe surtout , c'est l'état d'inflammation plus ou moins vive de la partie inférieure du vagin et des lèvres de la vulve , qui sont très-sensibles , rouges , chaudes , tuméfiées , proéminentes et couvertes d'un mucus fort odorant, de même que, dans la fleur des végétaux, lorsqu'elle s'est épanouie, le stigmate , jusqu'alors sec , laisse transsuder une humidité qui le prépare à recevoir le pollen. Il survient même assez fréquemment une hémorrhagie , par exemple chez les Chiennes , les Jumens , les Vaches , les Buffles , les Civettes , mais surtout chez les Singes, tels que le Macaque et le Mandrill.

4° L'instinct sexuel est exalté par l'impression physique que produisent les individus de l'autre sexe , et nous reconnaissons comme loi générale qu'il ne se dirige que vers des individus de la même espèce , mais en même temps de sexe différent. Au reste , ce phénomène tient aux lois générales de fexcitement , puisque les seules choses qui agissent comme excitans sur l'organisme sont celles qui ont une certaine affinité avec lui , tout en présentant une différence et un antagonisme dans leur mode particulier d'existence. Nous le retrouvons jusque dans les organes sexuels eux-mêmes , car Renauldin a observé un homme hermaphrodite , à mamelles de femme , qui avait un goût décidé pour les plaisirs de l'amour et toutes les habitudes des autres hommes , excepté une répugnance à loucher le sein des femmes (3).

b. Instinct de la procréation.

§ 241. Si la copulation est un besoin des individus J ce besoin lui-même a pour cause le besoin de l'espèce. L'espèce n'étant qu'une chose idéale , Y Instinct de la procréation , qui

(1) On a aussi trouvé les artères ovariennes très-développées chez les femmes voluptueuses.

(2) Jœrg, Grundlinienzuciiicfulhjemcinen. Physiologie des Menschen ,

(3) Dict. des se. méilic, t. XXX , p. 378.

s'y rapporte , porte aussi , comparativement à celui de la copulation , un cachet plus prononcé d'idéalité. Mais l'idéal ne peut dominer l'animal que par un intermédiaire matériel , et l'espèce manifeste sa domination en faisant naître , par des circonstances matérielles , un instinct qui tend à sa propre conservation. Ainsi , l'animal éprouve un besoin au dedans de lui-même , et en satisfaisant à ce besoin , dans son propre intérêt , il accomplit un acte qui profite à l'espèce. L'amour de la progéniture agit [donc en lui , mais sans conscience : cet amour n'a point pénétré dans sa connaissance , et le domine seulement à titre de sentiment vague et d'impulsion qui émane de l'organisation. La volonté de l'individu devient le moyen d'atteindre un but qui lui est inconnu comme tel , et, pour que cet effet ait lieu , l'organisation de l'individu est en harmonie avec les circonstances au milieu desquelles se trouve l'espèce.

1° L'instinct de la copulation se manifeste d'abord comme amour de la progéniture ; en déterminant les animaux ovipares à chercher, avant l'accouplement , un milieu dans lequel les êtres qui doivent naître d'eux puissent se développer. C'est probablement pour se procurer de la fraîcheur qu'au temps de la copulation la Rainette quitte son arbre , ou le Crapaud son trou , et va se plonger dans une eau croupissante , qui est le seul lieu où ses œufs puissent se développer. Beaucoup de Poissons passent de la mer dans les fleuves, ou des rivières dans les ruisseaux , peut-être parce que le courant, en sens contraire duquel ils s'avancent ainsi, affecte d'une manière agréable leur corps gorgé de laitance et d'œufs ; mais leurs œufs ne trouveraient ailleurs ni un abri contre la fureur des flots et la dent des poissons voraces , ni la chaleur solaire et l'eau plus pure , plus chargée d'air, dont ils ont besoin pour éclore. Au printemps , les Oiseaux quittent les pays chauds et se rendent dans des climats plus froids , pour y trouver la température et les alimens qui leur conviennent , mais qui ne sont pas moins nécessaires aux petits qu'ils y mettent au monde./

2° Les femelles de beaucoup d'Oiseaux ne s'accouplent qu'après avoir construit un nid pour recevoir et couver leurs

œufs , pour loger et soigner les petits qui en éclosent. Les Oiseaux qu'on élève dans les appartemens , arrachés à leurs habitudes naturelles , ne peuvent construire eux-mêmes un nid ; au temps de la pariade , ils s'épuisent en mouvemens , çt ramassent avec soin des plumes et du coton ; mais leurs efforts sont vains , et , tant qu'il n'y a pas de nid, la femelle résiste avec persévérance au mille ; leur donne-t-on un nid aussitôt ils se livrent aux plaisirs de l'amour, parce que les jouissances de la maternité leur sont alors assurées.

3° L'animal répugne à s'accoupler avec un individu inhabile à la .génération. Un mâle qu'on dépouille du plus bel ornement de son sexe , par exemple un Bruant , à qui l'on arrache les plumes de la queue (1), est repoussé par les femelles , et le Taureau ne s'approche point d'une Vache hermaphrodite , quoique l'organisation rende l'accouplement aussi facile qu'avec une Vache ordinaire (2).

4° Les Chevreuils femelles et les Biches apprivoisées s'échappent souvent, à l'époque du rut, pour aller se livrer aux mâles , reviennent à leur prison au bout de vingt-quatre ou trente-six heures , et ne demandent plus alors à en sortir (3).

5° Après que l'animal femelle est fécondé, l'exaltation vitale se retire de la périphérie vers le centre des organes génitaux ; le sang , porteur de la vie plastique , a trouvé dès lors l'objet sur lequel il peut exercer sa plasticité , et l'instinct de la copulation est éteint. C'est une règle générale que l'animal fécondé ne s'accouple plus ; la remarque en a été faite par Harvey (4) sur la Biche , par Cuvier (5) sur les Singes , et par Thaer sur les Jumens. D'après Corse (6) , l'Éléphant femelle fécondé repousse à coups de trompe les tentatives du mâle pour s'accoupler, mais répond à toutes ses autres caresses. La Truie seule fait exception, car elle est dans

(1) Rudolphi , Beitrœge zur Anthropologie , p. 183.

(2) Hunter, loc. cit., p. 49.

(3) Mcllin , dans Ncujahrsijcschcvk f'ucr Jaydliebhaber, 1794 , p. 89.

(4) E.vercitationes de (jenerutione , p. 307.

(5) Meckel , Deutsches Archiv , t. II , p. 521. (G) Philos. Trans., 1799, p. 46.

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l'usage de s'accoupler Imôme pendant la gestation (1) ; mais il est probable qu'elle ne le fait qu'à l'état de domesticité , soit parce qu'elle a trop de nourriture et de chaleur, soit parce que les soins de l'homme affaiblissent son instinct et l'éloignent de la nature. La chose a lieu plus rarement chez les Jumens , les Vaches et les Chamelles , où elle est même évidemment contraire au vœu de la nature, puisque la première ou la seconde récidive entraîne presque toujours l'avortement (2). Le mâle lui-même n'éprouve en général aucun désir auprès des femelles déjà fécondées. Harvey a remarqué (3) que le Coq ne s'accouple jamais avec une Poule qui est sur le point de pondre.

Ainsi , quoique l'instinct procréateur primordial et dominant soit enveloppé et individualisé dans celui de la copulation, cependant il perce déjà, chez l'animal, à travers cette enveloppe. Le besoin de se débarrasser de l'irritation produite par la substance destinée à la procréation , et de faire cesser la congestion établie dans les organes génitaux , est la première impulsion pour l'individu , mais la subordination du besoin individuel au but de l'espèce ne tarde pas à se faire apercevoir. 1