II. Cbangemens opérés dans le reste de l'organisme

§ 347. Les changemens qui surviennent dans la matrice ne peuvent pas manquer d'exercer une influence notable sur l'état général de l'organisme. En effet, il se manifeste, au début de la grossesse , des incommodités dues à la nouvelle direction que prend l'activité vitale (§ 348), et, vers la fin, il en survient d'autres causées par le poids du produit de la conception, ainsi que par la distension de la matrice, qui s'empare de l'espace destiné aux autres organes (§ 35o). Ces incommodités sont d'autant plus pénibles , que l'organisation est plus délicate, que la sensibilité prédomine davantage. Aussi sont-elles plus considérables à l'époque de la première grossesse , et affectent-elles alors davantage la'sensibilité , parce

(4) Bloch , Naturgest hichte der Fische , 1. 1 , p. 65. (2) Ibid., p. 80.

(3; Rathke , Beitrœge zur GeschiclUe der Thierwelt , t. IV, pr 41. t. I, p. 26 , 32.

que les modifications subies par l'activité vitale" sont une chose nouvelle et auparavant inconnue. Mais comme l'organisme féminin parvient à son but et satisfait à sa tendance en arrivant à 1 état de grossesse , sa vitalité en général se trouve accrue à cette époque,* et sa santé par cela même affermie ; diverses maladies, qui avaient été incurables pendant des années , cessent d'elles-mêmes durant la grossesse ; cet état consolide la complexion des femmes d'un tempérament délicat , et en général celles qui ont été enceintes et qui ont mis des enfans au monde, atteignent un âge plus avancé que celles qui sont demeurées stériles. Nous voyons aussi l'activité vitale s'exalter chez les Oiseaux qui couvent ; car une lésion grave , par exemple un coup de feu à la tête , ne les tue pas sur-lechamp (1).

L La plasticité en général a plus d'énergie pendant le cours de la grossesse. La chlorose, les lièvres intermittentes, les affections cutanées, sont fréquemment guéries par elle, la phthisie pulmonaire suspendue ou soulagée , le ramollissement des os diminué ou arrêté dans ses progrès.

1° L'appétit augmente , et la digestion se fait bien , à part les incommodités de la première et de la dernière période.

2° L'hématose est abondante , même en prenant peu d'alimens; un état de pléthore s'établit, et on voit des femmes maigres acquérir une sorte d'embonpoint. Le sang lui-même devient plus riche en parties solides, notamment en fibrine, et il se couvre presque toujours d'une couenne inflammatoire, à sa sortie des veines. On ignore encore si la diminution delà respiration et la cessation du flux menstruel le rendent plus chargé de carbone , et si le corps se débarrasse du superflu de cette dernière substance en la faisant servir à la nourriture du frai. La chaleur est accrue , le pouls plein , fort , plutôt lent que vite , et plus mou que dur. L'exaltation de l'activité du système sanguin franchit aisément les limites de la santé , et occasione alors des battemens de cœur, avec anxiété, afflux du sang vers la tête , palpitation visible des artères carotides et temporales, vertiges, bourdonnemens

{i) Faber, Ueber das Lelender Vœgel ^ p. 458,

d'oreilles , trouble de la vue , saignement de nez ,'et autres hémorrhagies.

3° Les sécrétions prennent un autre caractère. Les enfans à la mamelle refusent souvent le sein de leur nourrice dès qu'elle est devenue enceinte. Une Chatte qui, sevrée depuis douze ans , avait contracté l'habitude de sucer les tétines toujours pleines d'une Chienne chargée d'embonpoint , cessa de le faire dès que celle-ci eut été fécondée (1). Il est moins commun , et c'est un phénomène qui paraît plutôt se rattacher à une idiosyncrasie , que la transpiration cutanée prenne une odeur spécifique , ou que la perspiration pulmonaire devienne fétide, qu'il y ait polycholie, avec ictère, vomissemens bilieux et diarrhée , que l'urine prenne une teinte rouge-foncé et cause de l'ardeur au passage, que des éruptions cutanées, des taches hépatiques ou des taches de rousseur, se manifestent, surtout au visage , qu'il survienne des taches noires sur la gorge , ou même que la peau entière se colore en noir, comme Camper, BordeuetVahnontde Bomare en ont observé des cas (2), dans lesquels on peut admettre qu'il y avait prédominance anormale de carboue.

4d La nutrition acquiert plus d'activité. Certaines femmes prennentde l'embonpoint,non pas tant pendant qu'après la grossesse.On fait couvrir les Vaches pour les rendre plus grasses (3). C'est pendant la gestation que les Phoques sont le plus chargés de graisse. Les Oiseaux maigrissent pendant l'incubation. En général , la plasticité perd de son caractère d'égoïsme , car elle se dirige surtout vers le développement de l'embryon. Chez les femmes enceintes qui n'ont pas encore terminé leur croissance , elle s'arrête ou cesse tout-à-fait (4) , de même qu'un arbre fruitier ne croît pas tant que ses fruits mûrissent, et ne commence à pousser des bourgeons pour l'année suivante que quand la graine s'est développée au point de pouvoir germer dans la terre. De là vient que la

(4) Graaf , De mulicrum org. gencrat. inservient, , p. 93.

(2) Dict.des se. médic, t. XIX, p. 373.

(3) Carus, Zut Lehre von Sckwangerschafl , 1. 1 , p. 22.

(4) Pott , Comm, de corporis femin. in gravid. mutationihts , p. 7,

régénération est bornée pendant la 'grossesse , qu'alors les plaies , les ulcères, les fractures guérissent plus difficilement ou plus tard , ou ne guérissent pas du tout. De là -vient sans doute aussi que le système épidermique ou le tissu corné se trouve quelquefois affecté. De même que, chez la plupart des Oiseaux qui couvent , les plumes du ventre et de la poitrine tombent (1), de même aussi les Mammifères perdent souvent leurs ongles , leurs poils et leurs cornes pendant la gestation (2). Il n'est pas rare que les dents, notamment les molaires , se carient chez les femmes enceintes. Une femme était attaquée , au second mois de chaque grossesse , d'une inflammation avec suppuration et carie à la phalange onguéale d'un des doigts , qui tombait au bout de quatre ou cinq semaines , après quoi la place se cicatrisait : elle perdit de cette manière, dans ses quatre premières grossesses , le bout du médius de l'indicateur, de l'auriculaire et du pouce de la main gauche; et dans les trois suivantes, celui de l'indicateur, du petit doigt et du pouce de la main droite (3). Chez une Biche apprivoisée, qui portait un bois, mais dont la peau de cette excroissance persistait , le tégument du bois se desséchait pendant la gestation , de manière que tous les poils tombaient, ce qui arrivait également au boislui-même pendant la lactation (4). Le Monoculus puiez change de peau pendant l'incubation , mais le Monoculus castor interrompt alors sa mue (5). Les Couleuvres ne pondent point, mais couvent leurs œufs dans l'oviducte , lorsqu'on [les empêche de faire peau neuve, en les privant d'eau (6).

5° La force plastique prenant sa direction principalement vers la matrice , elle ressent moins les impressions du dehors : les femmes enceintes sont la plupart du temps épargnées par le typhus et les autres maladies contagieuses. Mais les accoucheurs ont plus d'une fois remarqué que la surabondance

(1) Faber, loc. cit., p. 189.

(2) Keil , Archiv fuer die Physiologie , t. VII , p. 457.

(3) Stark , Archiv fuer die Geburtshuelfe , t. V, p. 404. I (4) Ncujahrsgcschenli fuer Jagdliehhauer, 1S00, p. 9,

| (5) Jurine , Histoire des Monocles', p. 117, (6) Bulletin des se. médic., t, I, p. 27.

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des eaux amniotiques (1), les positions vicieuses du fœtus et autres circonstances 'analogues se montraient parfois épidémiques pendant un certain laps de temps chez la majorité des femmes enceintes , quoiqu'on ne pût en découvrir la cause dans les influences générales du dehors.

II. La sensibilité augmente , de sorte que la grossesse fait quelquefois cesser la céphalalgie chronique , l'hystérie, l'épilepsie, la mélancolie, la manie. Mais il n'est pas rare qu'une modification spécifique de celte sensibilité se manifeste par de bizarres idiosyncrasies , par des antipathies , par une disposition plus prononcée au magnétisme animal, etc. Cette altération va parfois jusqu'à la manie.

1° Le moral de la femme enceinte ne présente que de faibles indices du développement qu'il acquiert chez les animaux dont l'incubation s'accomplit à l'extérieur. En général, un sentiment de satisfaction règne dans l'âme des femmes enceintes : leur caractère devient plus sérieux , et l'amour qu'elles portent à leur fruit s'exprime par le soin plus minutieux qu'elles prennent de leur propre corps, par l'attention avec laquelle elles évitent les dangers. Les femelles des animaux semblent aussi être plus circonspectes et plus difficiles à prendre pendant la gestation. Au début de la grossesse , la femme en fait un mystère, dans lequel elle place son bonheur ; mais, plus tard, lorsque son état devient visible , elle en témoigne un certain orgueil , qui s'allie très-bien à la pudeur. Elle aime davantage le père de son enfant , ou conçoit de l'amour pour lui, si jusqu'alors elle n'en avait point eu -, mais, par une singulière idiosyncrasie , il lui arrive quelquefois aussi de le prendre en aversion et de n'éprouver plus que de la répugnance pour les personnes qu'elle avait aimées jusqu'alors. Du reste , elle est peu disposée au mouvement et à tout ce qui exige des efforts corporels ; elle aime le repos et le sommeil plus que par le passé. En marchant, elle renverse un peu le haut le corps en arrière , afin de faire équilibre au ventre qui se développe en avant.

2° Dans l'incubation extérieure , accomplie par des actions

(1) Wigand, Die Gehi't des Menschen y t. I , p. 155.

45 0 INCUTUTIOft.

volontaires , surtout chez les Oiseaux , le soin des œufs dévient une affection si vive que la mère ne songe qu'à couver, oublie de chercher sa nourriture , maigrit , ne quille son nid qu'à l'approche du pjus grand danger, et quelquefois suit dans la captivité ses œufs enlevés par un ravisseur. En contemplant ses actions, nous sommes frappés de l'absurdité des opinions suivant lesquelles les Oiseaux ne couvent que pour se rafraîchir la peau par le contact des œufs , tandis qu'il est bien clair que , ceux-ci venanr, à s'échauffer, la prolongation de l'incubation ne pourrait qu'accroître encore la chaleur. L'afflux du sang vers les tégumens du bas-ventre , qui permet au penchant d'entrer en exercice , et au moyen duquel , par une connexion organique , ce penchant s'éveille et s'éteint , n'est donc qu'un moyen d'exécution ; l'immersion dans l'eau froide et les alimens rafraîchissans diminuent l'instinct, tandis qu'une nourriture excitante et la chaleur extérieure le rendent plus actif ; on détermine même les Chapons à couver, en leur arrachant les plumes du ventre, et les fouettant avec des orties. Les Céphalopodes ne consacrent pas moins de soins à leurs œufs , qui cependant éclosent dans l'eau, sans avoir aucune connexion avec le corps maternel. L'intimité des liens qui unissent la vie de la mère à l'exisience de ses œufs , alors môme que la première ne peut point agir d'une manière organique sur eux, nous est prouvée par l'exemple de l'Araignée-Loup, qui perd toute sa vivacité quand on lui enlève son sac à œufs ; vient-on à le lui rendre , elle s'en empare, et s'empresse de remporter, afin de l'attacher de nouveau à son corps (4). Chez les Oiseaux polygames, le mâle participe à l'incubation , en ce sens au moins qu'il protège le nid et porte de la nourriture à la femelle ; quelquefois il se pose sur le nid quand celle dernière le quitte , et Ton a môme des exemples de mâles qui ont continué de couver après la mort de leur femelle (2). Chez les Oiseaux monogames , les deux sexes couvent alternativement ; il paraît que le mâle choisit surtout le milieu du jour et de la nuit, tandis que la

(1) Smellie , loe. cit., t. II, p. 8.

(2) Kuhn , clans Dcr NaturforscJier, t. XVII, p. 224,

INCUBATION. f-fil

femelle préfère le malin et le soir(l). Les parties dénudées :m bas-ventre existent chez les deux sexes, et il n'y a même que les mâles qui en oll'rent dans le genre Phalaropua (2). Il a été observé aussi , mais à titre d'exception seulement , que des mâles polygynes s'emparaient d'un certain nombre d'œufs , pour les couver ; d'ordinaire , ils se montrent indilférens envers les œufs , ou même ils les brisent , parce que l'incubation gêne leurs plaisirs ; c'est pourquoi la Dinde , par exemple , cherche un lieu écarté pour couver , et se laisse plutôt mourir de faim que de quitler son nid.

article n.

Des chcingemens relatifs au temps.

§ .348. La grossesse de la femme se divise en trois périodes, qui , bien qu'ayant chacune un caractère différent , quant aux phénomènes essentiels, passent cependant de l'une à l'autre par des nuances insensibles , et dont on ne peut déterminer qu'approximativement la durée, attendu que l'acte de la génération , comme la vie entière elle-même , n'est qu'un développement continuel dans lequel on chercherait en vain un type tixe et invariable , et qui ne se prête à aucun calcul rigoureux.