CHAPITRE PREMIER

De la formation des produits matériels de l'organisme eu égard à leur quantité.

§ 838. Pour apprendre à connaître le mode, les causes et l'essence de la formation organique , nous avons à considérer, sous le point de vue des causes qui les déterminent , les phénomènes que cette formation présente , et, en premier lieu , les changemens que la sécrétion et la nutrition sont susceptibles d'éprouver, eu égard à leur quantité. Présentant un si grand nombre de faces , l'organisme peut se trouver placé au milieu des circonstances les plus variées , et souvent même dans des conditions simultanées qui entraînent des effets inverses. Il résulte d'un état de choses si complexe , qu'une influence actuelle ne donne pas toujours lieu aux phénomènes qui lui appartiennent en propre , et cette particularité , jointe à celle du changement continuel qui constitue l'essence même de la vie (§ 844 , 1°), fait que nos connaissances à l'égard des causes qui amènent telles ou telles variations dans le travail de la plasticité n'ont pas l'évidence et la précision mathématique qui distinguent les faits relatifs à la physique des corps inorganiques. Ce n'est point là cependant un motif qui doive nous les faire négliger, puisque, nulle part dans la vie , où l'idéal perce partout à travers le matériel , nous ne rencontrons cette imperturbable uniformité au milieu de laquelle seule le calcul parvient à déployer librement sa puissance.