CHAPITRE DEUXIÈME

Du sous-sol.

On entend par sous-s0l la partie sous-jacente du sol d'un champ.

La connaissance du sous-sol est un objet de la plus haute importance pour le cultivateur, parce que, dans la plupart des cas, de sa nature dépend la valeur d’un terrain.

C’est tellement le cas, que des terres de même nr ‘ture présentent souvent une fécondité très différente, selon que leur sous-sol est compacte ou poreux, meuble ou dur, sableux, argileux ou calcaire.

Pour savoir parfaitement ce que l’on peut attendre d’un sol, il faut, avant tout, connaître la nature du sous-s0l. Les terres de la plus belle apparence peuvent, en effet, n'avoir qu'une médiocre valeur, si leur soussal est d’une qualité peu appropriée à celle du sol même.

Le sous-sol influe sur le sol d’une manière favorable ou défavorable selon : 1° sa composition chimique ; 2° ses propriétés physiques.

Le sous-sol contient souvent de l’humus carbonisé sous forme de tourbe: il agit alors favorablement. Il ne faut pas toutefois oublier que cet humus, avant d’être propre à produire de l'effet sur la végétation, doit être soumis aux influences atmosphériques qui lui ôteront une partie de son carbone, résultat que l’on peut aussi obtenir par son mélange avec la chaux.

Un sous-sol rocailleux peut être favorable à la végétation, lorsque les roches se composent de substances solubles dans l’eau saturée d'acide carbonique, comme:

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les roches calcaires, marneuses ; dans le cas contraire, le sous-sol rocaïilleux est un des plus défavorables,

Un sous-sol composé de roches, de glaise, d'argile, entretient l'humidité daas la couche arable; il faut toutefois avoir égard à la profondeur dans laquelle se trouvent placées ces substances sous la surface du sol, parce que de cette circonstance dépend souvent leur influence sur celui-ci. Les roches, la glaise et l’argile déterminent, en effet, un état de fraîcheur très convenable à la végétation dans une terre légère, lorsqu’el'es ne se trouvent pas trop près de la surface, tandis que, le même terrain devient trop humide dans le cas contraire. :

Le sous-sol graveleux est généralement considéré comme très mauvais; et, en effet, non-seulement il ne contient aucun principe dont les plantes puissent se nourrir, mais il laisse encore, grâce à sa trop grande porosité, s’infiltrer toute l’eau chargée de matières nutritives. Plus le sous-sol graveleux est proche de la superficie, plus le sol diminue dans sa valeur. Il est néanmoins une circonstance où le sous-s0l graveleux peut devenir avantageux à un terrain, c’est lorsque celui-ci est extrêmement dur et compacte et qu’il retient très fortement l'humidité.

La profondeur du sous-sol doit arissi être prise en considération ; elle détermine souvert quelles récoltes conviennent le mieux a 1 sol. Bon nombre de plantes, en effet, enfoncent profondément leurs racines dans le sol.

Un sous-sol profond et en même temps fertile est naturellement le meilleur et contribue le plus à l’abondance desrécoltes. Un sous-sol devient fertile, lorsque, sans être trop poreux, il l’est cependant assez pour recevoir dans sa substance les sels solubles et les matières fertilisantes apportés par l’eau de pluie.

Dans l’examen du sous-sol, on ne doit pas moins avoir égard à son mélange mécanique, un mélange inégal étant toujours moins favorable à la végétation. Un sous-sol composé de glaise, de sable, d'argile, de gravier, superposés par couches séparées, est moins favorable à la nutrition des plantes que s’il était d’un mélange égal.

Enfin le sous-sol peut être perméable ou imperméable.

Les sous-s0ls perméables sont ordinairement com posés de sables, de graviers, de pierres siliceuses ou calcaires ou mêéine de roches de calcaire tendre. Ils sont favorables aux sols argileux ; mais, quand la perméabilité est trop grande, ils rendant les sols légers trop secs.

Le sous-sol imperméable est celui qui ne peut être pénétré par les racines.

En somme, le sous-sol, de quelque nature qu’il soit, agit d’autant plus sur le sol que celui-ci est plus mince, et la profondeur du sol lui-même est une qualité qui s'accroît avec la bonté du sous-sol.

TITRÉ DEUXIÈME

Des plantes.

Les végétaux sont des êtres organisés et vivants, qui puisent dans l’atmosphère, dans l’eau, dans le sol, en un mot, dans les divers milieux où ils sont placés, les aliments nécessaires à l’entretien et à l’accroissement de leurs organes, et qui se reproduisent au moyen de graines ou de corpuscules qui en tiennent lieu.

Les organes nécessaires à la vie des plantes se réduisent à un petit nombre ; les‘ uns sont des organes de nutrition servant à la conservation de l'individu ; les

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Non seulement la plante a des organes, elle cit, de plus, un être vivant ; elle a sa vie propre. La plante, en effet, naît, croît, arrive à son entier développement par l’addition à sa substance de matières qu'elle puise autour d'elle.

Ces divers phénomènes portent le nom de végétation.

La végétation est donc l’ensemble des fonctions qui constituent la vie d’une plante.

Organisée et vivante, la plante n’en est pas moins ce qu’en chimie on appelle un corps. Or, nous l’avons vu, tout corps est simple ou composé.

Les plantes sont des corps composés, formés par conséquent, par la réunion, par la combinaison de deux ou plusieurs corps simples. |

La composition de la plante est importante à connaître ; c’est elle qui nous indique quels sont les matériaux qu’il faut fournir au végétal.

En résumé :

La plante est un être—c'’est un corps dont nous étudierons la composition ;

C’est un être organisé—nous parlerons de son organisation ;

C’est un être vivant—nous le suivrons dans les divers phénomènes de sa végétation.

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152 TRAITÉ POPULAIRE D’AGRICULTURE Du sol.

( Composés inorganiques.

Composition.

Composés organiques.

Racines.

Organes de ( ns nutrition Tige.

Feuilles.

Organes de reproduction.

Dos plantes. Germination.

Absorption.

AOFRONPONMES.

Nutrition. - Circulation.

Organisation.

Végétation. Respiration.

Assimilation.

te. Excrétions pro-

Excré- {serions pr prement dites.